第53章

    楚熹年淡定抖了抖袖袍，想掙脫謝鏡淵的束縛，他有不下二十種辦法。瞧，對方這不就松開了。

    他又問了一遍：“將軍是何時喜歡我的？”

    謝鏡淵聞言扯了扯嘴角，他大概想做出一個冷笑且譏諷的表情，但未能如愿。暗沉的眼眸陡然燃起了兩簇怒火：“誰說本將軍喜歡你了？！”

    他不知道自己的神情多么欲蓋彌彰，多么慌張無措。

    楚熹年盯著他看了片刻，忽然傾身靠近謝鏡淵，將他抵在了馬車壁上。鼻尖挨著鼻尖，額頭挨著額頭，說話時余息灼熱，撩起一陣微癢：“將軍若不喜歡我，為何要親我？”

    當初是謝鏡淵先親的楚熹年，所以他輸了。

    遇上這種場面，自然也只有落敗的份，搜腸刮肚也未能找出一個不丟面子的回答。

    謝鏡淵面色僵硬，說不出話。他瞇了瞇眼，神情桀驁：“親你又如何，本將軍想親就親，還要你許可不成？”

    這話說的，實在無理攪三分。

    楚熹年聞言不禁低笑出聲，自己從前怎么沒覺得謝鏡淵這么有意思。他摸了摸謝鏡淵臉上冰冷的面具，慢慢出聲：“嗯……若是別人，自然不行，若是將軍……”

    謝鏡淵下意識偏頭避開他的觸碰，只覺得那半張傷臉是如此礙眼，連面具都遮不住的難堪。指尖緩緩攥緊成拳，想起昨夜的事，不免更覺難堪。

    他覺得楚熹年說不出什么好話。

    楚熹年卻聲音低沉道：“若是將軍，自然無不可……”

    謝鏡淵聞言一頓，詫異抬眼看向楚熹年，沒明白這句話代表著什么意思。然而還沒來得及說些什么，馬車就忽然停了下來，外間響起九庸的聲音：“將軍，已到了宮門外�！�

    謝鏡淵被打斷思緒，神情煩躁。

    楚熹年往外看了眼，淡淡挑眉，心想倒也不急于一時。他坐回原位，重新牽住了謝鏡淵的手，這次扣得很緊，笑著道：“將軍，下馬車吧�！�

    謝鏡淵被他剛才那句話弄得心神不寧，就那么被楚熹年稀里糊涂的帶下了馬車。

    宮門盤查極嚴，守門郎將仔細檢查著入宴的文武大臣身上是否攜帶兵器，若有佩劍佩刀皆不可入內(nèi)。這是燕帝定的規(guī)矩，哪怕兵部尚書秦道炎、兵馬將軍謝鏡淵這種一品大臣也不能例外。

    楚熹年任由士兵檢查，心想燕帝倒如原著中一般多疑。他舉止有禮，氣質(zhì)不俗，兼得前些日子群英宴大出風頭，引得前來赴宴的文武百官紛紛側(cè)目而視。

    金如海也來赴宴了，一身緋袍，威嚴有加。他并未在眾目睽睽之下表現(xiàn)得對楚熹年非常親近，僅在擦肩而過時略微頷首見禮。

    楚熹年淡淡一笑，同樣拱手見禮。視線在半空中與他交匯，無聲傳遞著僅有他們自己知道的信息。

    楚熹年并不避諱在旁人面前展示他與謝鏡淵的親近，一路上并肩而行，看起來琴瑟和鳴，關系融洽。

    謝鏡淵腦子亂糟糟的，還在想著剛才楚熹年的那句話，入席了也沒能靜下心思。偏偏宮內(nèi)人多眼雜，不便開口詢問，只得暫時按捺下來。

    楚熹年今日來就是為了看白戲的。觀察觀察燕帝是何模樣，看看禁軍統(tǒng)領周溫臣的人設是否改變，當然，最重要的便是給秦道炎致命一擊。

    謝鏡淵恨秦道炎。

    這是楚熹年暗中觀察許久才得出的結(jié)論。雖然他目前尚未查清楚原因，但如果能替謝鏡淵鏟除一名宿敵倒也無不可，說不定還能降下對方的黑化度。

    楚熹年不由得抬眼看向了對面的緋袍官員。對方鬢發(fā)斑白，面容蒼老，右眼帶著一個黑色眼罩，在一眾賓客中顯得相當另類，便是秦道炎了。

    他眼神精明，落在謝鏡淵身上時，像刀子似的扎人。

    楚熹年笑著在桌下拍了拍謝鏡淵的手，用只有他們兩個人能聽到的聲音道：“今日我便替將軍除了此人如何？”

    謝鏡淵曾經(jīng)想過殺秦道炎，但并未得手。對方膝下數(shù)百義子，徹夜相護，實在難以鏟除，只能靜待時機。而楚熹年直接選擇了最簡單的方法，借刀殺人。

    謝鏡淵也許殺不了秦道炎，但燕帝可以。

    謝鏡淵睨了眼楚熹年，總感覺自己在不知不覺間被這個人挖去了許多秘密：“本將軍何時說過想除掉秦道炎？”

    楚熹年不語，向他示意了一下剛剛?cè)胂�的太子，唇邊微微勾起一抹弧度：“就算將軍不��，太子肯定是想的�！?br />
    太子出宮祭母那日，身邊的隨從被秦雙殺了個精光，還險些命喪當場。新仇舊恨加在一起，他不弄死秦道炎才奇怪。

    謝鏡淵幽深的目光落在秦道炎身上，也不知摻雜著怎樣的情緒，只覺烈陽當空也未能緩和幾分陰森的寒氣。

    他捏住桌上的杯盞，抵唇，闔目，似乎想起了什么陳年舊事，一字一句道：“楚熹年，今日若除秦道炎，我謝鏡淵的半條命便歸你了。”

    楚熹年聞言一頓，心想謝鏡淵果然與秦道炎有舊仇，他笑了笑：“我要半條命來做什么，將軍不如告訴我，該如何得到另外那半條命？”

    他們正說著話，外間忽然響起了一聲獨屬于太監(jiān)的唱喏：“陛下駕到——”

    第65章

    全了昨夜未盡之事

    燕帝是上一屆權位之爭的贏家。彼天下大亂，

    狼煙紛起，他與先帝斬木為兵，

    揭竿為旗，創(chuàng)大燕百年基業(yè)，絕非等閑之輩。

    只是后來登基為帝，滿腔熱血到底被年歲消磨殆盡，留下的只是一位多疑敏感，滿腹猜忌的帝王。

    當燕帝從外間步入內(nèi)殿時，眾臣齊齊起身行禮，高呼萬歲。聲音震徹殿宇，

    有拔山之氣勢，

    回音久而不絕。

    楚熹年不著痕跡看向門外，只見一名穿帝王冕服的中年男子于宮女簇擁下在龍椅落座，

    十二旒玉制冕冠垂落眼前，

    遮住了那雙眼睛，讓人難以窺探情緒。

    燕帝聲音低沉，暗藏威嚴：“眾卿免禮�！�

    “謝陛下——”

    眾人收禮，這才紛紛落座。楚熹年見燕帝身旁守著一名身穿銀鱗甲的將軍模樣人物，

    氣質(zhì)深如淵海，身形不動如山，

    料想便是禁軍統(tǒng)領周溫臣。

    只看表面，一時倒察覺不出什么漏洞。

    楚熹年將目光重新投注在謝鏡淵身上，指尖輕輕敲擊桌面，繼續(xù)剛才的話題，意有所指的低聲問道：“我該除掉誰，

    才能讓將軍把另外半條命也給我？”

    謝鏡淵勾唇反問：“你就這么想要我的命？”

    楚熹年認真看向他：“與其讓將軍把性命輕易給了旁人，

    倒不如給了我，

    將軍說是不是？”

    他說這句話時，在桌下握住了謝鏡淵的手，扣得嚴絲合縫。

    不知怎的，謝鏡淵心跳忽然漏了一拍，他掙扎一瞬，卻反被對方牽得更緊。直到燕帝目光落在下首，發(fā)現(xiàn)謝鏡淵也來赴宴，出聲詢問：

    “謝卿久病不愈，今日前來赴宴，倒比從前少了幾分病氣，可見太史令的掐算無誤。好好保重自身，你乃我大燕棟梁，朕日后還需多多倚仗于你。”

    依外人看來，謝鏡淵哪怕久不上朝，也依舊圣眷優(yōu)渥，引得天子頻頻關切詢問。楚熹年卻從中聽出了幾分疏離忌憚，對謝鏡淵無聲動唇，說了四個字：“韜光養(yǎng)晦�！�

    太子也是這個意思，不著痕跡看向謝鏡淵，對他搖了搖頭，示意他繼續(xù)裝病。

    謝鏡淵起身對燕帝謝禮，垂眸遮住眼底神情。他用帕子掩唇，聲音嘶啞，面色蒼白病弱，仿佛隨時會一命歸西：“臣多謝陛下關懷……”

    眾臣見狀無聲交換了一個眼神，心想謝鏡淵這是病的不行了，也不知陛下是否會找人接替其手中的兵權。聽聞晉王在朔方接連告捷，短短數(shù)日就已平定匪亂，消息傳入京中，已經(jīng)引得流言四起，更甚者有大臣言說晉王文武兼?zhèn)�，實乃諸皇子典范。

    晉王若是諸皇子典范，那太子又將置于何地？

    一些心思活絡的豪門大族已經(jīng)開始思忖著要不要開始重新站隊了。

    燕帝并不知曉眾臣心思。他見謝鏡淵身旁坐著一名白衫公子，玉帶錦袍，實在氣質(zhì)出眾。眉眼間瞧著有幾分熟悉，出聲詢問：“可是曲陽候家的二子？”

    楚熹年聞言從席位起身，落落大方，身長玉立：“回陛下，正是草民�！�

    燕帝見狀唔了一聲：“朕聽聞群英宴上你智破奇案，實乃人中俊杰，今日一見果然不俗，氣勢不遜乃兄。曲陽候生了兩個好兒子，坐吧。”

    看的出來，燕帝對楚熹年這種出類拔萃又無甚威脅的后輩很是欣賞，言語中都多了幾分笑意。

    “謝陛下夸贊�！�

    楚熹年沒打算在這個生性多疑的皇帝面前出什么風頭，淡笑落座，寵辱不驚。

    席間羌族首領木察哈一直在不動聲色觀察著燕帝的情緒。他見燕帝龍顏大悅，趁勢起身舉杯敬酒，行了一個部族禮：“尊敬的陛下，木察哈千里迢迢而來，一路見識京城繁華，子民興盛，實在是大開眼界�！�

    “只有最勇武的君王才能治理出如此繁榮的國度，請允許木察哈敬您一杯！”

    看的出來，燕帝對于這種溜須拍馬的話很是受用。他舉杯與木察哈隔空遙遙相敬，并不介意展示大燕的國力強盛：“你我乃友鄰之邦，若喜京城風土人情，不妨再多待一段時日，四處走走看看�！�

    “友鄰之邦”四字實在用得微妙。羌族在邊界屢屢進犯大燕，燒殺搶掠，無惡不作。偏偏大小部落甚多，每每都難以根除。

    羌族每打輸一次，便議和一次。然而沒過多久又開始搶掠，再打輸再議和，實在劣根難除。有敏銳的大臣已經(jīng)嗅到了些許不同尋常的意味。

    果然，宴席未過半，木察哈就表露了自己此行的目地：“尊敬的陛下，羌族一直生活在草原苦寒之地，去歲大雪凍死了無數(shù)牛羊，子民都在忍饑挨餓。木察哈懇請您大發(fā)慈悲，允許羌族子民能進入白月城與大燕商人交易鹽鐵棉布，我將不勝感激。”

    木察哈話音剛落，謝鏡淵就已經(jīng)冷冷瞇起了眼。一名武將接到他的授意，立刻起身反對，對燕帝拱手道：“陛下，此事萬萬不可答應！白月城乃草原邊界要塞，倘若允許異族之人隨意進入，后果不堪設想！”

    燕帝也不是傻子，皺了皺眉，對木察哈道：“你我雖為友邦，兩族國土卻涇渭分明，還是不要輕易越界的好�！�

    木察哈急得彎腰施了一個大禮：“尊敬的陛下，請您相信我族此次議和的誠心。日后羌族將是大燕最堅固的同盟，永世修好�！�

    太子見狀對燕帝道：“父皇，兒臣不知羌族議和是否真心，只知從先帝在位時他們便一再撕毀盟約，實在不可輕信，請父皇三思�！�

    開通兩族貿(mào)易只會強大羌族的實力，于大燕并沒有什么益處。敵人的強大在某種方面就代表了自己的吃虧，故而許多大臣都不同意木察哈的請求。

    秦道炎一直沒有動作，見木察哈投來求救的視線，這才示意對方稍安勿躁，慢慢起身對燕帝道：“陛下，臣有一言，不知當講不當講�！�

    燕帝：“但說無妨。”

    秦道炎：“大燕與羌族僅隔一衣帶水，再則睦鄰友好。羌族如今誠心議和，我等又何必緊抓舊年之事不忘。陛下心懷天下，為顯我泱泱大朝之風范，助羌族開通貿(mào)易也無不可，一則廣施恩德，二則于我朝商路亦有益處�！�

    太子早看他個獨眼龍不順眼了，陰陽怪氣道：“依照秦尚書的意思是，我們便該大開家門，讓異族之人自由來去？”

    “微臣并無此意，白月城乃草原要塞，自然不能任人進出。只是羌人不能進，卻并不代表我們不能出，只要陛下下令，命我朝商賈前往草原交易，一切問題也就迎刃而解了。”

    秦道炎果真是老狐貍，選了一個折中的辦法便將問題給解決了。只是依舊有大臣不同意，一時間堂下議論紛紛”

    “可羌族人一直劫掠我朝派往草原的商隊，讓那些商賈帶著貨物前去交易，豈不是羊入虎口？不知秦大人收了羌族多少好處，如此替異族人著想。”

    說話的正是金如海。他言辭尖銳，一言既出，四下皆靜。秦道炎下意識看向他，不明白金如海為何會對自己突然發(fā)難，臉色陰晴不定。

    燕帝對秦道炎也有幾分寵幸，聞言開口平息局面：“朕相信秦尚書并無此意，金大人言重了�！�

    金如海整肅衣冠，從席位而出，竟是對燕帝行了跪拜大禮：“陛下心慈，對臣子愛護有加，只是微臣卻不能坐視不理，眼睜睜看著陛下被人蒙騙其中！”

    燕帝最難容忍有臣子欺上瞞下，金如海此言算是戳中了他的痛處，臉色不由得陰沉了下來：“金如海，你何出此言？！”

    秦道炎想起自己前些日子給金家送了不少稀世珍寶，面色大變，心想金如海莫不是要賣了自己。他正欲出言阻攔，卻為時已晚。

    “微臣要參秦道炎私收異族賄賂，視國法于無度。他為助羌族打通商路，竟捧金銀獻于微臣府中。微臣心中惶恐，驚怒交加，本欲拒之門外，卻又恐陛下不知其惡劣行徑，只得佯裝收下，以做嚴證�！�

    秦道炎此時也顧不得什么了，慌慌張張從一旁出列，指著金如海怒道：“金如海，你休得胡言！”

    金如海無動于衷：“是不是胡言，秦大人一會兒便知了。”

    他語罷，命人從殿外抬進來兩大箱珠寶。蓋子一開，光芒四射，只見其中的夜明珠大若嬰孩拳頭，寶石艷紅如血，件件都是稀世之珍。另還有古董瓷器，皆是進貢的御用之物。

    “嘩——”

    周遭眾人見狀頓時一片嘩然，燕帝更是臉色難看，他重重拍桌，驚得文武大臣一陣膽顫：“到底發(fā)生了何事，你們給朕一五一十的說明白！”

    楚熹年垂眸飲了一杯酒，遮住唇邊弧度。

    金如海擲地有聲道：“回稟陛下，秦道炎私收羌族賄賂，置大燕得失于不顧，臣懇請陛下對其施以嚴懲，以儆效尤！”

    秦道炎直接跪地辯駁：“陛下，臣絕無此舉，難道金大人隨意搬出一箱金銀便可作為鐵證嗎，微臣不服�！�

    木察哈沒想到事情會發(fā)展成這樣，連忙跟著出聲：“回稟陛下，木察哈可以擔保，絕無此事。”

    太子在旁觀察著事態(tài)進展，見時機差不多，忽然在眾目睽睽之下起身道：“啟稟父皇，兒臣有本要奏！”

    秦道炎不知為何，心里忽然咯噔了一下，平白生出一股不好的預感。

    燕帝見太子也莫名跟著摻和進來，壓抑著怒氣道：“承昊，你又有何事要說�！�

    太子遞上一本早就準備好的奏折，而后走至下首行禮道：“回稟父皇，兒臣要彈劾兵部尚書秦道炎私通外邦，陷害忠良，枉顧人命，懇請父皇明查！”

    他語罷，在秦道炎驚恐的眼神下將事情一一道出。包括九娘之死，古井藏信，秦雙刺殺，末了將九娘身上的玉佩以及書信呈上。

    “父皇，那日若不是謝將軍與楚熹年對九娘之死心存疑慮，恰好與兒臣同坐馬車出城嚴查，只怕也發(fā)現(xiàn)不了此事。秦道炎私收數(shù)百義子，每人身上皆有一塊玉佩，足以證明九娘便是他所收的義女，書信內(nèi)容也確實為真�！�

    太子隱去了一些事，三分真七分假，條條證據(jù)羅列出來，足以將秦道炎捶死。

    秦道炎聞言嚇得面如土色，臉頰肌肉抽搐，半天都說不出來話。然而這還不算完，太子又呈上了一個極其眼熟的黑匣子：

    “不知父皇是否聽聞京中近日出了一千面盜賊，此人輕功絕頂，來去無蹤，雖有行竊之舉，卻有俠義心腸。她偷入秦道炎府中，原想行竊珍寶，不曾想陰差陽錯發(fā)現(xiàn)了他通敵賣國的證據(jù)，趁夜直接丟到了兒臣府中，兒臣不敢隱瞞，一切聽憑父皇定奪�！�

    燕帝沒有說話，他飛快翻閱著那些秦道炎與外邦往來的信件，越看到后面越是怒火中燒，到最后直接冷笑出聲，咬牙切齒道：“好，好啊，真是好��！這便是朕的好臣子！”

    他袖袍一揮，面前的杯盞嘩啦盡數(shù)落地，眾人嚇得齊齊跪地請罪：“陛下息怒——”

    楚熹年看了謝鏡淵一眼，意思很明確，今日秦道炎必死無疑，再難以脫身。他似笑非笑的低語：“將軍該如何將那半條命給我？”

    楚熹年如此態(tài)度，倒與昨夜拒絕的模樣截然不同。謝鏡淵只覺得他忽冷忽熱，是在戲耍自己，眼眸低垂，意味不明的扯了扯嘴角：“你若有本事，便自己來拿�！�

    他語罷看向正殿中央，只見秦道炎哆嗦難言，頭上的官帽也轱轆落地，狼狽如喪家之犬。他連滾帶爬的上前想辯解什么，卻被燕帝命人直接拖了下去，關入大牢嚴加審問。

    羌族首領木察哈一時便淪為了眾矢之的。他見燕帝面色不善，渾身冷汗直冒，不知該說些什么。

    太子再次給予敵人沉痛一擊：“父皇，羌族人說什么誠心議和，分明狼子野心。剛才還信誓旦旦的說并無此事，如今證據(jù)確鑿，更顯其巧舌如簧。兩族商路絕不能開，議和也無必要，我泱泱大燕難道還收拾不了區(qū)區(qū)羌族嗎？！”

    秦道炎眼見著已經(jīng)倒霉了，這個時候誰再幫羌族說話那就是沒腦子。文武百官見狀皆出聲附和，直接將羌族貶到了地縫里。

    “蠻夷之地，素少教化。江山易改，本性難移，陛下萬不可答應！”

    “請陛下速速將他們逐出大殿，莫污了此地！”

    燕朝國力遠勝羌族許多，燕帝自然不會將他們放在心上。心情好的時候或許還能結(jié)交一二，心情不好便如碾死螻蟻一般簡單。如今出了這檔子事，哪兒還有什么好臉。

    燕帝臉色鐵青的拂袖，示意禁軍將他們驅(qū)趕出殿。木察哈帶來的幾十名部落勇士不懂漢語，見禁軍強行驅(qū)趕他們，皆都怒目而視。其中一名膀大腰圓的壯漢直接奪過了禁軍手中的兵刃，用羌族話怒聲道：“大燕皇帝，你欺人太甚，真以為我們怕了你不成！”

    木察哈聞言神色驚恐，還沒來得及出聲阻攔，雙方便爆發(fā)了爭斗。御前三尺之內(nèi)不可見兵刃，羌族人直接搶過了禁軍手中的兵器，大肆砍殺起來，這還了得。

    外間的禁軍立刻呼啦啦潮水般涌入殿內(nèi)，刀劍相擊，直接將好好的宴席變成了戰(zhàn)場。百官生怕誤傷自己，皆驚恐后退，心想羌族真是蠻夷之地，一言不合便大開殺戒。

    君子不立于危墻之下。楚熹年未免波及自身，直接將謝鏡淵拉到了自己身后，與他后退遠離戰(zhàn)場：“將軍當心。”

    謝鏡淵見他擋在自己身前，頓了頓，隨即譏笑出聲：“該當心的是你自己�！�

    他話音剛落，便聽耳畔忽然傳來一道迅疾的破空聲，下意識看去，卻見一柄長劍不知從何處飛來，直直刺向了楚熹年。

    他們身后恰好是殿柱，退無可退。

    謝鏡淵見狀面色微變，一把推開楚熹年，正準備以內(nèi)力擊開此劍。卻忽然察覺一道冷凝的目光正在暗處觀察著自己，赫然是周溫臣。動作一頓，硬生生改擊為避，任由那長劍刺傷自己右臂，最后沒入柱中。

    “唔——”

    謝鏡淵悶哼一聲，臉上愈發(fā)失了血色。

    他知道，周溫臣在試探自己是否真的病入膏肓。倘若強行將劍擊開，定會露出馬腳，只能硬生生接了這一招。

    這一切都發(fā)生在轉(zhuǎn)瞬之間。等楚熹年回過神來，就見謝鏡淵面色蒼白的捂著右臂，指縫間滿是鮮血，不由得瞳孔收縮。

    “將軍！”

    楚熹年連忙上前攥住他的手腕，想查看傷勢是否嚴重，謝鏡淵卻說什么也不讓他看，皺眉啞聲道：“宮中人多眼雜，回府再說�！�

    楚熹年聞言一頓，瞬間明白他的意思，只得飛快撕破衣袍下擺，將布料纏在他傷口處止血。神情罕見的沉凝，喜怒難辨的問謝鏡淵：“是何人出手？”

    “……”

    謝鏡淵沒說話。他從來沒見過楚熹年皺眉生氣的樣子，如今見他眉頭緊蹙，不免多看了幾眼，蒼白失了血色的唇無聲蠕動：“……回去再告訴你�！�

    謝鏡淵心想，原來楚熹年也有不知道的事。

    羌族勇士雖然善戰(zhàn)，可到底寡不敵眾，不消片刻便被禁軍制服了。木察哈此時想死的心都有了，后悔自己為何要帶這么幾個蠢貨來，跪在地上連連叩首請罪。

    “請陛下寬恕，請陛下寬恕……”