第31章

    魏卓沒想到是這樣的問題，不免疑惑地望著她，嘴里仍是回答了“出征之前，家中給魏某娶過一位妻子�！�

    明舒眼中便浮起一絲失望，不過很快釋然，像魏卓這個年紀(jì)又品行端正的男人，怎么可能沒有妻室？

    “可惜魏某娶妻不足百日就奉旨出征，在外征戰(zhàn)數(shù)年，我的妻子在此期間不幸染病離世�！闭f起元配，魏卓眼中浮起愧疚，相處時間短暫雖不足生情，但妻子在家代他盡孝，全他大義，可他未及回報，伊人已逝。

    明舒頓時收起笑，微垂了頭“對不起，魏叔……”她不該問的。

    “沒事，已經(jīng)過去十多年了。她去之后，魏某并未再娶，一半是愧對妻子，一半是覺得自己征戰(zhàn)在外顧及不到家室，就不要蹉跎別家姑娘�！蔽鹤恳膊恢�自己為何會對著一個年紀(jì)這么輕的小丫頭說些平時從不對人提及的事，也許是她合了他的眼緣，又或者是她與她母親讓他覺得，有個家是件幸福的事。他無妻無妾無子嗣，孑然一人過了半輩子，偶爾也羨慕別人家的熱鬧。

    聞及此語，明舒對魏卓不由肅然起敬，他為國征戰(zhàn)歸來，本該享受榮華富貴，要娶妻納妾并非難事，可半世匆匆已過，他仍守著對舊人的敬重孑然一人，這樣的品行，太少見了。

    “魏叔，明舒敬佩你。”明舒沖他抱拳。

    她原本是存著替自家娘親物色的心思，但聽完魏卓的話，她卻覺得自己的心思有些褻瀆他的為人，便收起這小心思。姻緣之事，還是順其自然吧，若是有緣，自然能成一家人。

    “小丫頭。”魏卓又笑了，指指她家，“快回去吧，再不回去，你娘要出來找你了。”

    “是！”明舒站起，向他揮手告辭，“魏叔再見�！�

    魏卓坐在石階上，笑望她離去，想著，自己若有個女兒，如今也該與她一般大小了。

    ————

    明舒明到家中就和曾氏談起魏卓來，把魏卓一通夸，聽得曾氏想拿瓜瓢堵住她的嘴。

    “你再這么叨叨，我就把你的嘴堵上！”曾氏哪能猜不透明舒心里小算盤，沒好氣罵她道。

    明舒正給她打下手，拿個盤子，裝個菜啥的，偶爾偷吃一兩口，近日她賺了些銀子，給了一部分曾氏，讓買些好菜回來，所以這伙食日漸變好，曾氏燒菜的手藝也漸漸凸顯出來。

    “把我嘴堵上，就沒人給你逗樂了。”明舒笑著回答曾氏，一點也不擔(dān)心母親真動手。

    曾氏拿她沒辦法，又愛又恨。

    “對了，還有件事�！泵魇嬲f完魏卓，又想起陸文瀚來，“阿娘不是說最近總覺得有人在附近窺視？這并非你的錯覺，確實有人在打探咱們家，剛剛被魏叔逮個正著。”

    曾氏一聽就緊張了“是什么人？為什么要打探咱們家？”

    “不知道原因，那人是尚書令派來的�！泵魇娴馈�

    “尚書令？”曾氏眉頭皺皺，“這是幾品的官？”

    “好像是二品？”明舒也不大清楚，但她知道尚書令再往上，便是宰相，而能坐到尚書令這個位置，基本就是為宰相做準(zhǔn)備了。

    “二品？！二品大員為何……”曾氏想不通。

    “阿娘，你……或者咱家和這位尚書令可有牽聯(lián)？這位尚書令大人，亦姓陸，名文瀚，字遠(yuǎn)川�！�

    明舒一語剛落，只聽“砰”一聲，曾氏中葫蘆瓢失手落地，她神情陡然僵住，臉色亦瞬間轉(zhuǎn)白。

    “明……明舒，你再說一遍，他叫什么？”曾氏聲音微顫道。

    “陸文瀚，字遠(yuǎn)川，他的字和阿爹的名一樣�！泵魇嬗终f了一遍，心中疑竇叢生。

    “就是那位在松靈書院與你們打過照面的尚書令？”曾氏又問。

    明舒點頭，小聲問她“阿娘，你怎么了？咱們家與這位陸大人可有淵源？”

    曾氏卻連退三步，直到撞到灶臺方以手撐在灶上穩(wěn)住，喃喃道“二品尚書令……”

    明舒擔(dān)心地上前扶她“阿娘？到底怎么了？”

    “沒事，沒事。”曾氏定定心神，反按住明舒的手安慰她，又道，“這件事，你先不要告訴你阿兄，待會試結(jié)束再說。至于那尚書令，你不必?fù)?dān)心，他應(yīng)該沒有惡意。你且記住，咱家沒做虧心事，沒有對不起他們，隨他探去就是，咱們該如何就如何，不必避讓，亦無需躲藏。”

    明舒雖然不解其中緣故，但還是點下頭。

    ————

    陸徜這幾日專心備考，兩耳不聞窗外事。明舒很少打擾他，平時就給他端個飯送個水的，走路也躡手躡腳，生恐吵到他，偶爾隔著門縫看兩眼，陸徜都坐在臨窗位置看書，神色平靜，既無緊張，亦無擔(dān)憂。

    她阿兄這人給她的感覺，就只有一個字。

    穩(wěn)。

    這天夜深，曾氏照例給兄妹兩人煮了點心，沙糖綠豆配烤筍。明舒裝好后先給陸徜送上樓。

    陸徜房門虛掩，火光透過門縫在地上落下一道亮影，明舒在門口敲了兩聲，沒聽到回應(yīng)，便將門推開幾分，輕道“阿兄，我給你送點心，進來了哦�！�

    門敞五分，屋中燈火晃了晃，陸徜仍是坐在窗前，只是眼下斜倚椅背，手肘撐著扶手歪撐著手，雙眸緊閉，眉心微蹙，手上的書隨意搭在膝上，似乎睡著。窗戶敞著，夜風(fēng)入屋拂動發(fā)絲與火苗，也吹得人發(fā)涼。

    明舒躡手躡腳進屋，瞧他這模樣心道讀書耗神，她心疼，便將手中之物輕輕放下，先探身將窗輕輕闔上，再走到床畔，拿著陸徜外袍過來打算給他蓋上，又俯身拾書。

    他的手掌還蓋在書上，明舒只能先抬他的手，不想才剛握著他的手腕要抬，陸徜卻忽然驚醒，像做了什么夢般雙眉緊蹙，反手就扣住她的手腕，將人往懷中一扯。

    明舒輕呼一聲，撲在他胸前，手里的衣裳和他膝上的書均都落到地上。

    “阿兄，是我。”她以掌撐在他前胸，立刻道。

    陸徜眼眸半睜，里面盛著將醒未醒的懵惑，愈發(fā)顯得狹長迷離，平日清冷的俊美便添三分艷麗。他沒因為明舒的話而松手，反而扣得更緊，神情迷茫地盯著她。

    “阿兄，你做噩夢了？”她見他眉心緊擰，神情不大對，抬頭輕問。

    陸徜定定看了她兩眼，猛得又一驚醒，徹底清醒過來。才剛對著豆燈看書看得眼睛酸澀，他便閉眸小憩，不想真的睡過去，做了個夢。

    夢非好夢，是明舒記憶恢復(fù)后與他劃清界限，說的仍是分離那日她說過的話，擲地有聲。

    “君有遠(yuǎn)志，妾無留意，以茶代酒敬君，此別再不逢，祝君余歲如竹，節(jié)節(jié)高升，年年順?biāo)臁！?br />
    他心跳得很快，慌亂且害怕，而后驚醒。

    “對不起。”陸徜松開手。

    明舒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)手腕，俯身抱起衣裳與書冊，勸他“阿兄，你沒事吧？瞧你臉色不太好，是不是近日太用功傷了心神？其實科考不過是十年磨劍，你已有那十年積攢，又何必爭這朝夕之功？還是多休息，保持精力才好�！�

    “我知道。”陸徜道。

    明舒見他抬手狠捏眉心，直將眉心捏紅，便拉下他的手來“阿兄頭疼？吹風(fēng)了吧？我給你捏捏頭？或者捶捶肩？”

    “不用�！标戓鋼u了頭。

    “那你吃點東西？我陪你說會話？”明舒把衣裳書冊放到床上，將沙糖綠豆端來。

    陸徜端起碗，攪了幾下，并沒胃口，只問她“明舒，在京城的日子可有不適？”

    “沒有呀。阿娘和阿兄都疼我，汴京又繁華，多少人夢寐以求的日子，我覺得可好了�！泵魇嬉兄鴷�桌站著，臉上的笑在燭火映照下格外明媚，“阿兄怎么突然問我這個？”

    “沒什么，只是覺得這樣的苦日子委屈了你。等我高中，必能讓你……”

    他話沒說完就叫明舒打斷“阿兄，我不覺得苦。阿娘開明，你也疼我，我在外頭胡鬧，你們也沒攔著我，還處處幫我。這世道有幾個女子，能做自己想做的事？我不想像淑君那樣，等著家里安排親事，也不想像聞安那樣，每日疲于后宅爭斗，你和阿娘讓我覺得我可以走一些不那么循規(guī)蹈矩的路，我很開心。”

    陸徜直起身來，靜靜地望著她。他原以為，她從云端跌落，失去錦衣玉食的富貴，是件痛苦的事，他也極力想讓她過回從前的生活，但對她來說，京城的日子，可能是走出樊籠后的另一種人生。

    她內(nèi)心自有天地，并不愿過按部就班的日子。

    而家人的支持，是她展翅的力量。

    從前她是掌中明珠，而今也許會是皎皎明月。

    “我懂了�！标戓渚従忛_口，“明舒，做你想做的事，去成為你想成為的人，陸徜，會在你背后給你撐著。”

    明舒有些詫異，他并沒以兄長自稱，但她仍舊無比開心。

    阿兄認(rèn)同了她的想法，這對她而言，非常非常重要。

    他的肯定，勝過所有人的夸獎。

    “那我也一樣，我會一直陪著你，不論你是平步青云、扶搖直上，還是如現(xiàn)在這般粗茶淡飯清貧平凡，我都陪你�！�

    她眼眸晶亮，神色虔誠，像誓言般開口。

    陸徜微微瞇眼，將她看得更清晰。

    “是一直嗎？”

    “嗯，一直�！泵魇纥c頭。

    “好！”陸徜回得簡單而鄭重。

    明舒甜甜笑了，陸徜唇畔也浮起笑意，心情大悅。

    “啊。”明舒卻忽然站直，道，“我想起來了，宋清沼送的那瓶寧神靜心的藥丸，好像能治頭疼之癥。我去給你拿過來，你晚上吃了好好睡一覺！”

    剛剛還滿溢的溫柔，瞬間因為“宋清沼”這三個字，破功。

    ————

    時間匆匆。

    三月，春盛，會試之期臨頭。

    第45章

    赴試（修）

    三月花期，百花繁盛，春寒漸去，汴京城迎來春暖花開的時節(jié)，巷陌間的行人褪下厚重冬衣，換上俏麗春裳，婀娜的女郎宛如枝頭盛放的花朵，處處都透著勃勃生機。

    今年的汴京春天又比往年要更熱鬧一些，蓋因三年一屆的春闈馬上來臨時，坊間酒肆茶館里的談資通通都是關(guān)于春闈的，民間小報亦送得飛起，就連賭檔中都開了春闈的賭盤。

    一切，都如火如荼。

    春闈在貢院舉行，由禮部主持，一共三場，每場三天，共九天六夜。自考生入場那日起，便不得踏出考場，直至?xí)�試結(jié)束。在此期間，一應(yīng)吃喝拉撒都在考場，干糧也需自備。

    離春闈尚有三日，曾氏和明舒就開始準(zhǔn)備陸徜春闈所需之物。除了干糧外，還有應(yīng)試所需筆墨紙硯等物，及日常起居所用的蠟燭油布等等，明舒甚至還塞了個燒水用的小泥爐，好讓他在里頭能喝上熱乎水……東西一點一點加進去，不知不覺填滿考籃還不夠，另外又拿了個藤籃放了才勉強收下。

    陸徜出來看到，不免道“夠了，又不是搬家。”

    “多帶些，有備無患�！泵魇孢呎f邊一層層拉開考籃的抽屜，拉著陸徜看屜里收拾的東西，每層抽屜都分類歸納整齊，這里是文房四寶，那里是常用藥物……她一項項地指著說給他聽。

    陸徜便認(rèn)認(rèn)真真都記在心里，偶爾抬眼瞧見明舒的眉眼，滿心俱是暖意。

    明舒直說得口干舌躁，確定自己沒漏下任何一個角落，這才結(jié)束“等阿娘做好干糧給你放進去，就齊全了，出行前我再給你檢查一次�！�

    “歇歇吧�！标戓涞沽吮�茶遞給她。

    她一飲而盡，并沒歇的打算，反又從隨身荷包里摸出兩樣?xùn)|西，一張是簽文，一張是紅色護身符。

    “看，你讀書的時候，我和阿娘去廟里求的。上上簽！”她把簽文塞進陸徜手中，又扯開護身符，踮起腳，“阿兄，低頭�！�

    “這什么？”陸徜嘴里問著，頭卻乖乖低下。

    “保佑你高中的護身符，帶著！”她給他掛好符，將符在他胸口緊緊按了按，滿意地笑了。

    “鬼神之語……”陸徜不信這些，剛要反駁，見明舒板起臉抬起下巴，不善地盯著他，他便將言語吞落，只點頭，“多謝你和阿娘。”

    “那我們可就等你高中！”明舒這才高興。

    ————

    三月初十，天光晴好，會試之期到。會試乃是學(xué)子一生中的頭等大事，大多人都舉家出動，前來送考，陸家也不例外。陸徜本不想勞累曾氏和明舒跑這一趟，但母女二人比他這即將赴試的人還要興奮，他攔也攔不住，只能隨她們?nèi)チ恕?br />
    貢院外里三層外三層擠滿了人，正在等著考場開放。到處都是家人在殷殷叮囑學(xué)子們的畫面，馬車都進不了附近的街巷，甭管多富貴的人家，到這時候只能步行進來。明舒與曾氏把陸徜送到考場前，曾氏拉著陸徜也是一通叮嚀，明舒笑瞇瞇陪在旁邊，眼珠子卻四處轉(zhuǎn)悠。

    不遠(yuǎn)處的人群中忽擠進一叢人，看架式又是哪戶富貴人家齊出動，身邊跟著家仆隔擋開四周百姓。人群中亦響起錯落的招呼聲“宋夫人。”

    竟是國公府的長房媳婦親自來給兒子送考了。

    明舒遙遙望，只瞧見進來的人個個衣飾華美，云鬢高聳，金翠生輝，一看就不是普通人家，一聽姓宋，便心中有底，果然，再望時她一眼瞧見被人群圍住的宋清沼。

    宋清沼就像團花簇錦里生起的一桿青竹，極為惹眼。

    四周不乏向他打招呼的人，有同窗，有世交，也有百姓，他都客氣回禮，神情淡淡的，倒是他的母親，國公府的大夫人面上含笑，喜悅中隱隱透著身為人母的驕傲之色。也不怪她驕傲，這位大夫人嫁予國公府世子，是未來的準(zhǔn)國公夫人，本就身份尊貴，又生了兩個出色的兒子，嫡長子繼承國公府，嫡次子文才斐然，靠著科舉出人頭地，仕途無憂……這世道女人最圓滿的期盼，她一個人幾乎占全了。

    明舒看了兩眼，心臟微微起伏。

    說來也奇怪，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著宋清沼時，心便不可扼止為他悸動，可待到二人真正見面說話，譬如松靈書院一道查案時，明明他人就在身邊，她反而失了那份悸動，視他如普通朋友。

    這是什么情緒？

    明舒也鬧不明白。

    就在她犯嘀咕的空隙，宋清沼已經(jīng)離開母親，腳步略急地走到陸徜三人身邊，臉上淺淡的表情有了幾分變化。

    “陸兄，陸夫人……”他拱手打招呼，最后才朝明舒道，“明舒�！�

    陸徜還了個禮，不著痕跡地邁上半步，把明舒擋在身后。

    視野無故被切，明舒只能從陸徜身側(cè)探出頭，朝宋清沼揮了揮手。

    宋清沼便笑了，又道“你托聞安送來的東西，我收到了，你有心了，多謝。”

    陸徜聞言眉頭大蹙，轉(zhuǎn)頭問明舒“什么東西？”

    “就是那個護身符，我和阿娘去廟里的時候求了兩個，上回宋公子送了我們一瓶藥，我也沒什么可回報的，就托聞安將其中一枚送給宋公子了�！泵魇娼忉屚辏�又向宋清沼��，“你也不用客氣，那護身符不值幾錢，就是求個意頭，希望阿兄和你都能金榜題名！”

    “這份心意，足矣�！彼吻逭拥男﹄m然仍舊溫和，但真心實意的笑和面對旁人客氣應(yīng)酬的笑，差別卻還是很大的。

    明舒便回他一個笑，陸徜卻怎么也笑不出來，只不自覺抬手按按胸口，衣襟下還壓著她掛上去的護身符。

    原來，不是唯一。

    那廂，國公府的大夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見這一幕，若有所思看了幾眼，便朝身邊嬤嬤打聽起來。

    知兒莫若母，宋清沼那么清傲的性子，很少會露出這樣的神情來，也從沒對哪家姑娘表現(xiàn)過一分一毫的主動，這并不尋常。

    人群忽然又騷動起來，有人高喊“三殿下、尚書令、禮部尚書，到�！�

    負(fù)責(zé)這九天六夜春闈的考官們依次到場了，人群自動分開一條路，緋紅官袍的考官們在眾人的行禮聲中一一駕到，往貢院走去。

    走到一半，其中一人卻忽然駐足，停在陸家人面前，在所有學(xué)子中只點了一個名。

    “陸徜�！标懳腻�微微一笑，鼓勵��，“好好加油，我期待你的表現(xiàn)�！�

    陸徜垂頭應(yīng)了聲“謝大人關(guān)懷�！�

    陸文瀚便再度往貢院走去，只有目光從陸徜身畔的曾氏身上劃過，曾氏亦抬起頭，兩人目光凌空相遇，又彼此沉默地交錯而過。

    一個停在原地，一個繼續(xù)朝前，身影沒入貢院的大門。

    ————

    目送陸徜過了盤查，順利進了考場的門，明舒才與曾氏打道回家。

    一路上曾氏都滿腹心事的模樣，明舒說話她也心不在焉。

    “阿娘？你沒事吧？”明舒有些擔(dān)心曾氏。

    早上出來時還好好的，怎么送完陸徜回來就這樣了？

    “我沒事�！痹�氏回過神，拍拍明舒的手安慰道，見她仍有些擔(dān)心，又是一笑，“真的沒事。你的小姐妹來找你了，你不過去打個招呼。”

    說著她朝巷口的馬車呶呶嘴，明舒順其望去，果然瞧見扎眼的馬車停在自家巷口外，馬車的簾子撩起，聞安與淑君的俏臉都在窗邊望她。

    明舒一下子樂了。

    “這幾天你哥哥在家里，把你也給拘得像不能出籠的小雞崽，悶壞了吧？去消散消散，早些回來，可別像上次那樣喝得酩酊大醉�！痹�氏��。

    明舒確實悶壞了，為了不讓陸徜分心，這二十多天她哪里都沒去。聽了曾氏的話，她當(dāng)下心就飛了，只道“阿娘，那我可去了？”

    “去吧！”曾氏含笑點頭。

    明舒就如出籠的小鳥般一溜煙飛到馬車旁邊，也不要下人扶她，自個兒就跳上了馬車。

    “可算見著你了。”殷淑君見到她的第一眼就感慨道。

    明舒沖到二人中間坐下，左手邊是嬌艷欲滴的殷淑君，右手邊是清麗俏美的聞安，她挨著二人，頗有種左擁右抱的錯覺�？h主的馬車雖然寬敞，但三人并排坐著還是顯擠，殷淑君嚷了幾聲“擠”，卻也沒開口攆人，就這么擠擠挨挨坐了。

    交過心，醉過酒，那就是閨中密友了。

    “縣主，殷娘，好久不見，可有什么賺錢的門路關(guān)照？”

    見面的第一句話，明淑三句不離錢。

    聞安一把甩開她的手，道“你這人也忒現(xiàn)實了些，好心來找你玩兒，你就這么對我們？”

    “那不是二十多天沒進項，我心里發(fā)慌。我又不像你們出身名門，家中不愁吃穿，自然要替往后的日子打算�！泵魇嬲f著倚到聞安身上，笑道，“縣主疼我，不會生氣的�！�

    聞安沒好氣地瞥了她一眼，道“怎么？你還想拿人錢財與人消災(zāi)？這么有一樁沒一樁的接活？不考慮做些正經(jīng)事？”

    “我做的一直是正經(jīng)事，造福你和殷娘，哪里不正經(jīng)了？”明舒道，不過轉(zhuǎn)念一想也明白聞安的意思，“你說的我也懂，可是我手里積蓄不多，若開個鋪子恐怕會周轉(zhuǎn)不過來，少不得要多存一存�！�

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