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第48章

    宋世安問道：“太公有什么主意？”

    宋太公點(diǎn)起了煙袋，嗒吧嗒吧地抽著，“日后如果王爺和惜惜若能生兩個(gè)兒子，長子自然繼承皇室親王或者郡王之位，那么次子是否可以繼承國公之位呢？”

    宋世安一想，“這不失為一個(gè)辦法，但沒有先例�！�

    “回頭等他們成婚了，再與他們說說吧�！彼翁�公吐了一口煙圈，“宋族沒有出色的孩兒，就不能承爵，不能毀了懷安的威名啊。”

    “是這么個(gè)理！”宋世安也贊成。

    第235章

    莫不是梅山出了什么事

    到了八月中，眼看就是中秋節(jié)了，謝如墨還沒回來。

    這一去便是個(gè)把月，宋惜惜覺得有些奇怪，原先不是說了，只去報(bào)一聲然后便回來么？

    此去梅山不過兩三天，算上住幾日再算上來回，十天怎么都能回來了。

    莫不是梅山出了什么事吧？

    恰好，收到了沈萬紫的信，沈萬紫的信洋洋灑灑寫了好幾頁紙，說的都是梅山上發(fā)生的趣事，還說棍兒買了些胭脂水粉回去之后，被師父關(guān)了禁閉，沒有挨打。

    宋惜惜贏了。

    信中也恭喜她成親，說等她大婚的時(shí)候，梅山上的小伙伴會(huì)給她送一份大禮。

    她大婚的消息在梅山里傳開了，也就是說謝如墨到過梅山，去過萬宗門，師父看來是喜歡謝如墨的，不然不會(huì)把她的婚事滿梅山通報(bào)。

    沈萬紫還說，如今師門正在為她籌辦嫁妝。

    不過信中并未交代謝如墨是否還在梅山。

    宋惜惜派人去北冥王府那邊看看，發(fā)現(xiàn)也沒什么特別，只是在馬不停蹄地籌辦婚事，還有，準(zhǔn)備迎接慧太妃入府長居。

    宋惜惜便也就不管了，提起筆來給師父寫了封信，叫人送去梅山，謝如墨是否在梅山，送信的人回來就能知道。

    但也不甚重要，或許他有軍務(wù)要辦。

    過了幾日，便是中秋了。

    國公府的燈籠早早便掛了起來，有點(diǎn)兒中秋的氛圍。

    至于月餅早幾日便做下了，是梁嬤嬤親手做的，宋惜惜嘗過覺得不錯(cuò)，叫人給瀾郡主和平陽侯府老夫人送了些過去。

    姨母淮王妃那邊就不送了，你如何待我，我如何待你，你欠不欠我不知道，但我沒欠你。

    宮里頭是送不進(jìn)去的，太后沒傳召，她就不能入宮，且外邊的食物要進(jìn)宮里頭也不是輕易的事。

    中秋團(tuán)圓日，但宋惜惜并不開心，雖強(qiáng)裝出笑意來哄著大家，可眼底那份悲切，也是藏不住的。

    寶珠知曉姑娘心思，便喋喋不休地在她耳邊說話，“吃螃蟹，拳頭那么大，還備下了黃酒，今晚咱都喝一盅，對了，院子里的金桂也開了，姑娘要不要去看看？”

    “聽聞今晚有賞燈會(huì)，姑娘若是有興致的話，奴婢陪您去啊，咱們?nèi)ゲ聼糁i，姑娘這么聰明，一定可以拿到彩頭的�！�

    “不去賞燈會(huì)也成，咱們?nèi)シ盘鞜舭�，放天燈祈福，祈求以后日子都平順安穩(wěn)�！�

    寶珠自己說著說著，便紅了眼眶。

    中秋團(tuán)圓，她也想家人，可家人都沒了。

    宋惜惜撫著的頭發(fā)，摘下自己的簪子給她戴上，“今晚你們出去玩，玩高興些，把所有不開心的事情都忘記。”

    寶珠想把簪子摘下，宋惜惜壓住她的手，“戴著，豆蔻年華的女孩，就該打扮得精致些�！�

    她對寶珠有一份愧疚，寶珠是家生子，自小跟在她的身邊，一起玩大，一起去梅山，一起嫁到將軍府，然后一起……家人都沒了。

    寶珠以前也頑皮，但是自從出了事，她變得沉穩(wěn)許多，尤其如今回了國公府，掌著她近身的事，那幾顆珠全是她教養(yǎng)出來的，少不了要更沉穩(wěn)些才能鎮(zhèn)得住。

    可是，誰還記得寶珠今年也才十八歲啊。

    “給你尋個(gè)夫婿，可好？”宋惜惜感受著心底的痛楚開始密密麻麻地浮起來，連忙便尋了個(gè)話題。

    “不嫁，一輩子跟著姑娘�！睂氈槠沧�，掩飾眼底的淚意，“姑娘，您答應(yīng)一輩子都不會(huì)把奴婢往外攆�！�

    “好！”宋惜惜點(diǎn)了她的鼻子一下，笑著道：“你現(xiàn)在不想嫁人，那就不嫁，等哪天你想嫁了，姑娘給你置辦一份體面的嫁妝，風(fēng)風(fēng)光光把你嫁出去�！�

    第236章

    謝如墨來信

    午膳清淡，宋惜惜只喝了碗雞絲粥，然后便去神樓拜祭。

    宋家是大族，有祠堂，父母和兄嫂的牌位都在祠堂里供奉著，但女子一般進(jìn)不了祠堂拜祭，只能是在門外磕頭。

    女子要進(jìn)去的唯一方式，就是死后以牌位的方式上去，而且宋惜惜是上不去的，因?yàn)樗�是女兒，只有宋家婦可以上。

    所以當(dāng)年母親在父兄戰(zhàn)死之后，在家中也設(shè)了一個(gè)神樓，擺放著父親和兄長的牌位，方便時(shí)節(jié)拜祭。

    滅門之后，宋惜惜又把母親嫂嫂侄兒侄女的牌位全部送了上去。

    福伯已經(jīng)備好了祭品，有雞有月餅有鮮果，她進(jìn)去上了香，看著曾經(jīng)一個(gè)個(gè)活生生的人，如今都成了一張張方長的牌位。

    上香之后，她跪在蒲團(tuán)上，磕了九個(gè)響頭之后，道：“父親，母親，太公曾與女兒商量要過繼一個(gè)孩兒培養(yǎng)承爵，只是人選如今還沒選好，女兒也不知道你們是否同意，如果你們在天有靈，能聽到女兒的話，給女兒一個(gè)指示�！�

    過繼一事，她心里拿不準(zhǔn)主意，是否有合適人選，她甚至都沒有去親自挑選過。

    她只是覺得這爵位來之不易，拼了一家子的命，得了這國公之位最后卻要拱手讓給別家的孩子。

    雖然都是宋族的人，但不是一家人。

    尤其她見太公給出來的那些名單，都是有父母在的，年紀(jì)小的離了父母也可憐，年紀(jì)稍大的已經(jīng)和父母有深厚感情，承爵之后，把自己的父母往國公府一接，誰還管得了？

    若說品行端正，日后行忠孝仁義之事的倒也還好，就怕性子長歪，仗著爵位行惡事，豈不把父兄的名譽(yù)毀于一旦？

    再說，繼承過來也是要給大哥當(dāng)兒子的，她所有的侄兒都很優(yōu)秀，在她心中是無可替代的。

    種種考慮，使得宋惜惜對于挑選承爵人選一點(diǎn)都不熱衷。

    牌位是不會(huì)給她任何答案的，只是在這里跪著，心里總會(huì)覺得踏實(shí)些。

    假裝父母兄長還在她的身旁，有時(shí)候這樣的自我安慰，也能把心頭的痛楚減輕些。

    午時(shí)過，她回屋歇了會(huì)兒，便見寶珠領(lǐng)著陳福進(jìn)來。

    “姑娘，王爺差人送信來，讓您馬上看�！标惛０研庞H手交到宋惜惜的手中，“送信的人說是有要緊事�！�

    宋惜惜連忙把信拆開看，信中只寫了幾個(gè)字：惜惜，速到靈州來。

    落款是謝如墨。

    宋惜惜認(rèn)得是謝如墨的筆跡。

    只是這封信什么事都沒說，只讓她速去靈州，需要帶些什么也沒有說。

    “送信之人呢？”宋惜惜問道。

    “帶下去廚房吃飯了，一路跑垮了三匹馬回來的，瞧著是累得很�！标惛Ｕf。

    宋惜惜立刻吩咐，“寶珠，先幫我收拾幾套衣裳和出門的用品，等送信之人吃了飯便帶過來，我有話要問。”

    "是！"寶珠連忙進(jìn)內(nèi)堂去收拾東西。

    少頃，那送信的人用了飯便帶到了側(cè)廳去，宋惜惜已經(jīng)穿戴整齊，抬頭見帶進(jìn)來的是熟人張大壯，只是灰頭土臉的又曬得脫皮，臉上又紅又黑。

    都中秋了，還曬成這樣，顯然是在路上已經(jīng)很久了。

    宋惜惜問道：“張副將，你不是陪同王爺去梅山嗎？怎么去了靈州？他讓我去靈州所為何事？”

    張副將吃飽喝足之后，打了個(gè)飽嗝，站的姿勢有些怪異，想來是騎馬太久的緣故，宋惜惜便讓他坐下說話。

    張大壯謝了句，坐下來道：“王爺確實(shí)是帶著屬下去了梅山，在梅山逗留了三四日便要回來，殊不知到了葉縣，屬下的荷包竟被一個(gè)小賊搶了去，屬下當(dāng)場便把那小賊抓住了，想扭送去見官的，卻見附近衣衫襤褸的幾個(gè)小乞丐急急忙忙四散跑開了�！�

    第237章

    去靈州

    張大壯一邊說一邊打嗝，事情說得一截一截的。

    就是在那群小乞丐四散的時(shí)候，謝如墨剛好抬起頭看到一名小乞丐，長相與二哥的兒子宋瑞十分相似。

    那小乞丐是瘸了一只腿的，跑得很慢，謝如墨想要上前抓住他的時(shí)候，有人推著板車過來，撞倒了數(shù)人，謝如墨只得幫忙救人。

    他救人的時(shí)候抬起頭看了那小乞丐一眼，小乞丐瘸著腿走，很快就被一個(gè)彪形大漢夾起來上了一輛牛車，他下意識(shí)喊了一聲瑞兒，那小乞丐垂下的腦袋猛地抬起來，用不敢置信地眼光看著他。

    謝如墨立刻起身去追，但那板車又橫了過來，掃了幾名百姓在地上，謝如墨幾個(gè)跳躍去追牛車，等追到牛車的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)牛車上的彪形大漢與小乞丐都不見了。

    葉縣的街道人多且雜，到處都是橫街雜巷，也不知道他們是往哪個(gè)方向去了。

    因謝如墨出門只帶了張大壯，張大壯又顧著抓住那小賊，根本不知道王爺去追誰，只是發(fā)愣地站在原地，等著王爺回來。

    謝如墨沒追到，回來的時(shí)候便審問那小賊，小賊也是乞丐打扮，而且他一被抓住，那些小乞丐就四散而去，他們肯定是一伙的。

    誰料那小賊是個(gè)啞巴，也不會(huì)寫字，所以什么都招不出來。

    謝如墨扭送他到了官府，知縣聽得是北冥王，急忙親自出迎。

    聽得是問這些小乞丐小賊的事，知縣也搖頭嘆氣，“這些乞丐在葉縣已經(jīng)有很長一段日子，他們有些是乞討，有些是偷盜，背后是有人控制的，只是我們抓了幾次，都沒抓到背后的人，不止我們?nèi)~縣有，好幾個(gè)州府也有�！�

    “他們多半是被毒啞了，有些是被打斷了腿，問不出身世，也自然送不回原籍，只能暫時(shí)安置在本縣的善堂，可前腳送過去，后腳他們就逃出去了，像王爺今日抓的這個(gè)小賊，因是盜竊已經(jīng)被關(guān)押過兩三回了�！�

    謝如墨發(fā)了一通脾氣，質(zhì)問知縣怎么會(huì)抓不到背后之人，知縣見瞞不下去了，才說他們都是丐幫的人，個(gè)個(gè)都懂得功夫，剿他們的時(shí)候官府的人多有損傷，久而久之便不管了。

    謝如墨以瀆職之罪發(fā)落了知縣，然后留在葉縣開始追查這些小乞丐的下落，同時(shí)派人上梅山送信，讓宋惜惜的師父去信丐幫幫主。

    最后丐幫出面才得知，這些人也不是真正的丐幫人，只是借著丐幫人的名頭，搶了孩兒做乞丐做小賊，他們所行乞到的或者偷盜的全部都要交給這些頭目。

    “王爺借丐幫的人打聽，一路追蹤到了靈州，終于是把那孩兒找到了，但那小孩被毒啞了，腿也瘸了，問他是不是叫宋瑞，他既不點(diǎn)頭也不搖頭，對爺十分警惕，三番四次想要逃走，爺想把他帶走，他要么自殘撞墻，要么就咬爺，回京這么遠(yuǎn)的路，爺怕他真鬧出個(gè)好歹，所以才叫姑娘您去一趟的�！�

    宋惜惜懸著心聽他把事情闡述了個(gè)明白，心頭怔然，下意識(shí)地?fù)u頭，“不可能的�！�

    不可能是瑞兒，瑞兒尸首分離，腦袋被砍得稀巴爛，孔陽抱著他的頭顱……

    瑞兒已經(jīng)死了。

    那一幕浮起心里痛得厲害，她不相信，她不相信，這些假的希望……但是她卻叫人馬上牽閃電出來，她要立刻出發(fā)去靈州。

    第238章

    千萬不要懷有什么希望

    寶珠給她遞包袱過來的時(shí)候，手都是發(fā)抖的。

    大家都不敢去相信這個(gè)消息是真的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)清點(diǎn)人數(shù)并沒有少。

    尤其孩子，府中的家生子小廝和少爺姑娘們都是沒少的。

    宋惜惜嘴里一百個(gè)不相信，心里還是存了一絲絲的希望。

    可想起那一幕，除了那顆腦袋，還有那一截身體所穿的衣裳，雖然染滿了鮮血，她也認(rèn)得是瑞兒的，因?yàn)槟巧硪律�，是她命人給瑞兒做的。

    那時(shí)候她回娘家，給所有的侄子侄女都做了衣裳。

    宋惜惜接過包袱，眼神直發(fā)怔，嘴里喃喃地說道：“寶珠，我就是去看看，我知道不是，我也沒抱什么希望，但是……但是你去水藍(lán)閣取一件瑞兒最喜歡的玩具，是那個(gè)彈弓，我給他做的那個(gè)，彈弓刻著他的名字，那木杈子我還涂了顏料……”

    “知道，知道，奴婢馬上去拿�！睂氈榧泵τ峙苋チ�，下石階的時(shí)候雙腿發(fā)軟，直接摔了下去，絲毫沒有停頓便又站起來一瘸一拐地跑。

    沒一會(huì)兒，彈弓取了過來，遞給了宋惜惜。

    宋惜惜接過彈弓，伸手撫摸著上頭雕刻著瑞兒的名字，好一會(huì)兒才抬起頭，看到寶珠的膝蓋滲出血來。

    “寶珠，快去處理一下傷口。”宋惜惜收回心緒，道。

    “姑娘，奴婢陪您去，不用處理傷口�！睂氈榈馈�

    “不，我自己去，府中的馬沒有閃電快。”她看向陳福，梁嬤嬤，黃嬤嬤，他們眼中都盈著淚水，還有那小心翼翼地藏好的希冀。

    不敢希冀，就怕是一場歡喜一場空。

    宋惜惜要出門的時(shí)候，梁嬤嬤叫了一聲，“姑娘等一會(huì)兒�！�

    她飛快地下去，用油紙包了一封月餅，又急匆匆地回來遞給宋惜惜，“如果……如果萬一……唉，你路上吃�！�

    宋惜惜知道她想說什么，如果那人真的是瑞兒，把月餅給他吃。

    她收下放在包袱里，然后牽著閃電出門，翻身上馬的一瞬間，她回頭看了一眼，大家都站在門口，那忍了許久的淚水齊刷刷地落下。

    宋惜惜心頭一酸，淚水也悄然落下，馬鞭一揚(yáng)，雙腿一夾馬腹，身子稍稍俯下，閃電長嘶一聲，撒開蹄子就跑。

    閃電狂奔出城，宋惜惜心頭默念，爹爹保佑，母親保佑，二哥二嫂保佑啊，保佑一定要是瑞兒！

    此去靈州，起碼兩千里路。

    閃電號(hào)稱可以日行千里，夜行八百里，但那是拼了命的。

    一天能跑個(gè)五百里，然后休息一晚上恢復(fù)體力，第二天跑四百里，第三天跑三百里，第四天又可以跑五百里。

    如此，四五日便可到靈州了，只是閃電會(huì)十分疲憊，到了靈州，起碼要休息好幾日才能恢復(fù)體力。

    八月，秋高氣爽，也是馬兒發(fā)揮最好的季節(jié)。

    宋惜惜心如飛箭，恨不得馬上就到靈州，就到謝如墨的身邊，看一眼那孩子……

    如果，如果瑞兒真還活著的話，那么他現(xiàn)在已經(jīng)快七歲了。

    原來一眨眼，滅門之禍已經(jīng)過去快兩年了。

    不能想，什么都不要想，這一趟就是出門去走走，沒什么目的的，別懷著什么希望。

    千萬不可生了什么念頭，那失望不是你能承受得起的。

    第239章

    見到那孩兒了

    五天，抵達(dá)靈州，剛好是正午過。

    宋惜惜一路上雖有投棧，但是吃不下飯，也不敢多喝水，怕白日上路的時(shí)候解手耽誤了時(shí)間。

    短短五日，她足足瘦了一圈。

    按照張大壯給的地址，她牽馬問路，找到了青梨街十三號(hào)。

    這里是靈州知府置辦的產(chǎn)業(yè)，張大壯說王爺帶著那孩兒就借住在這里。

    宋惜惜唇焦舌燥地站在門外，這宅子位于巷子中，巷子還挺寬敞的。

    門口有一個(gè)人守著，看服飾應(yīng)該是官差，應(yīng)該是謝如墨借了府衙的人過來幫忙守著門口。

    官差見一女子牽馬停駐，卻不敢敲門的樣子，他便試探地問了句，“是宋姑娘嗎？”

    宋惜惜點(diǎn)點(diǎn)頭，嗓子里發(fā)不出聲音來，只覺得有些什么東西把嗓子和胸腔都給堵住了。

    官差見她點(diǎn)頭，便敲門了，“爺，宋姑娘到了�！�

    沒一會(huì)兒，門從里面打開，是一身青色衣裳但略顯憔悴的謝如墨。

    他顯然也瘦了些，眼底烏青，一副沒睡好的樣子。

    看到宋惜惜，他微微地舒了口氣，又皺起眉頭，“怎么瘦了那么多？”

    宋惜惜嗯了一聲，有些哽咽，眼睛卻往屋里看去。

    謝如墨吩咐官差，“把馬兒帶下去喂料�！�

    “是！”官差伸手去拉韁繩，宋惜惜卻緊緊攥住不放手，精神極度緊張。

    謝如墨見狀，伸手去牽著她冰冷的手，道：“進(jìn)去吧，不管是與不是，總要認(rèn)一認(rèn)�！�

    宋惜惜放開韁繩，但取下了包袱，從包袱里拿出彈弓，深呼吸一口氣，“他在哪里？”

    “關(guān)在房間里頭，這孩子……”謝如墨嘆氣，“力氣挺大的，而且還挺瘋的。”

    他牽她進(jìn)門，然后把門關(guān)上，再上一道鎖，見宋惜惜怔愣地看著他，他苦笑，“逃過很多次，雖然瘸了一腿，卻很靈活，有股跟人死磕的勁，本王也恐傷了他，只得先把他關(guān)起來�！�

    “很像？”她抓不住自己的語調(diào)，雙腳也似乎踩在棉花上，跟隨他一步步地進(jìn)了屋中，甚至都沒發(fā)現(xiàn)自己的手被他牽著。

    謝如墨道：“像，但是本王不敢肯定，因?yàn)楸就跎夏辖畱?zhàn)場之前，也有好幾個(gè)月沒見過他，而且他像你二哥�！�