第43章
小貓終于意識到什么，她站起身，靈巧地在木梁上轉(zhuǎn)了一圈，然后縱身一躍，落在平臺上。她直起身子，揮出一爪子，將毫無防備的小鷲馬推了出去。
艾蘿扒住平臺的邊緣，瞪著蘇茜，氣鼓鼓地說“喵嗷”
蘇茜“”
小鷲馬被摔了一圈，看起來有點懵，但下一刻這只小崽子便呼朋引伴地卷土重來。十來只小鷲馬飛了上來，還有兩只繞著攀爬架不停打轉(zhuǎn)跑動叫喚的小狗。
艾蘿毫不退縮，這只勇敢的小貓咪緊緊守住那個狹窄的平臺，就像獅子固守自己的領地，不斷地將這些還在學飛的小禽獸驅(qū)趕下去。
沒過多久，蘇茜聽見了不太妙的喀嚓聲。
緊接著，平臺與主干的銜接點出現(xiàn)了一道裂痕，向地面緩緩傾斜。在小鷲馬的一次踢蹬下，木板不堪重負，連帶著懸掛的箱屋與跳板，整段垮塌。
蘇茜“”
第72章
開業(yè)第七十二天
相較于繁忙熱鬧的商業(yè)區(qū)，被命名為翻倒巷的街區(qū)要冷清得多，除了幾棟風格不一住宅，就只有一間旅館，距離居住區(qū)域有一段距離，偶爾兼做一些雜貨鋪生意。
萊斯汀在路標前駐足，那個坩堝圖案的路牌下掛著一塊提示板：
【1、請勿擅自進入法師住宅。
2、經(jīng)過實驗區(qū)域附近請注意觀察周圍環(huán)境。
3、遇到失控召喚生物時請勿驚慌，就地尋找掩體躲避即可。
溫馨提示：雪鈴蘭大街13號“龍之血”的煉金術師能夠治療您的傷勢�！�
……不論從哪方面看都是相當糟糕的注意事項�。。。�
萊斯汀將地圖折起，走在石板鋪就的街道上，很快來到旅館門口。這個城鎮(zhèn)如今有三間旅館，其中兩間都位于雪鈴蘭大街，而這家名為“靜謐之眼”的旅館接待的大多是魔法師。
旅館周邊的路燈下擺著木質(zhì)桌椅，此時還是用餐時間，法師們?nèi)齼蓛傻刈谖恢蒙嫌貌�，有兩個學徒正端著自己的餐盤搜尋著空位。
旅館的告示牌上一邊寫著本日菜單，另一邊則是“魔像載具與魔法師助手租賃”和“符石、藥劑、卷軸出售”。
最后的“卷軸”一詞被劃掉，拖出一個箭頭備注“卷軸已售罄，如有需要請前往翻倒巷1號咨詢”，緊接著又是不同字跡的“翻倒巷2號更好”。
……很奇怪。
萊斯汀沿著寬敞的街道前行，偶爾有幾個年輕人叼著面包匆匆跑過，因他的騎士打扮好奇地多看了兩眼。
這個街區(qū)其實并沒有多少建筑，1號至5號是年輕人們的住所，5號至8號是導師的宅邸，除此之外，還有個小小的街心公園。
身為副都的騎士長，萊斯汀去過不少地方，但他從未見過這樣的城鎮(zhèn)。
無論是偏遠村落，還是繁華都城，它們的基礎毫無疑問，是人。
由于人口增長、貿(mào)易流通而擴張，由小至大，由疏至密，完善設施，翻修擴建，新的覆蓋舊的，從村莊、到小鎮(zhèn)，最后是城市。
也可能因為各種災禍，逐漸衰落凋零，最后消失不見，或者成為荒蕪遺址。
但眼前這座城鎮(zhèn)截然不同。
它有著平整寬敞的道路，沿街路燈終日不滅，繁花、噴泉、雕塑妝點著每個角落，單看某個熱鬧的街角，這個城鎮(zhèn)甚至不遜于副都。但是，與此同時，這里的居民與建筑物太少了。
以至于整個城鎮(zhèn)看上去就像一張空白畫卷，被天馬行空的想象力一點點勾勒填補，抹上絢麗色彩，又或者是在嶄新的棋盤信手落下棋子，其中還帶著一種毫無經(jīng)驗的青澀與執(zhí)拗。
奇特的所在地已經(jīng)不是重點了，實在很難想象這樣的城鎮(zhèn)究竟是怎樣建成的……
突然間，身旁的樹叢發(fā)出一陣倉促的騷動聲，伴隨著某種野獸的嘶吼和年輕人的慘叫，打斷了騎士長的思考。
“哇——小心！快快快讓開——�。�！”
“嘭！”
兩名年輕的魔法師灰頭土臉、連滾帶爬地逃竄出來，直接摔在地上。他們干凈利落地放棄抵抗，縮到路燈后，蹲下、抱頭、一氣呵成。
緊接著，成片灌木被點燃，一頭長著獨角的漆黑巨狼嚎叫著踩過樹叢，跳上花壇，仰頭發(fā)出一聲長嚎。它的身上蒸騰著深紫色的火焰，整個花壇都在燃燒。
狼低下頭，混濁的瞳孔猛地盯住眼前的生靈，它齜起牙，發(fā)出低沉的吼聲，燃燒的涎液順著齒縫不斷滴落。
萊斯汀頓時一怔，條件反射地側(cè)身抽出佩劍，后退半步，蓄勢待發(fā)。
但未等他再有動作，一道白光驟然掠過，眨眼之間，那頭巨狼隨即被整個地從花壇上掀翻，滾落到地上，一把雙刃長劍穿過它的脖頸，將它牢牢釘住。
騎士長的瞳孔猛地一縮，愕然回頭——
噠、噠、噠。
拉斐爾不緊不慢地走過來，他單手握住劍柄，直接踩在狼的頭顱上，稍微一用力。
“咔嚓”。
他甚至沒看那頭不再動彈的狼一眼，隨意地拔出長劍，甩掉上面附著的血污，收回鞘中。
死亡騎士看看還在燃燒的灌木與花壇，再看看兩只明顯松了口氣的魔法師。
年輕的魔法師心領神會，忙不迭地從地上爬起來，掏符石的掏符石，撕卷軸的撕卷軸，很快將火撲滅了。其中一人還特別熟練地摸出幾枚金幣，遞給拉斐爾。
死亡騎士接過來，他搖搖頭，說：“第四次�！�
“嘿嘿，嘿嘿嘿……”年輕人不好意思地摸摸自己的后腦勺，心虛地傻笑道，“我還以為這次就能成功了，明明前面的步驟都非常順利，結(jié)果最后不小心誒嘿嘿嘿——”
拉斐爾：“你們應該有實驗室。”
“不了不了，”魔法師的頭搖得像撥浪鼓，瘋狂拒絕，“在室內(nèi)亂來一定會被導師干掉的�！�
這個邏輯就非常神奇，以至于連死亡騎士都一時陷入了沉默。
“下一次就不會出問題了！”魔法師習以為常地保證，努力強調(diào)，“再出現(xiàn)意外的話，我們也會付錢賠償?shù)模 ?br />
作死恐怕是魔法師亙古不變的天性，魔法的發(fā)展歷史上一直充滿了無數(shù)先驅(qū)者前赴后繼、義無反顧的搞事身影，而作為個中翹楚，隸屬邪惡陣營的這部分人更是作得熱烈奔放，肆無忌憚。就連拉斐爾也想不通，為什么這些年輕人們這么執(zhí)著于在同一棵樹上反復吊死。
他說：“算了。”
兩只年輕人嘿嘿傻笑幾聲，隨便整理了自己的袍子，跑出了兩步，又像想到什么，小跑回來，搓了搓手，一臉期盼：“對了，大人，這個狼，可不可以、可不可以……”
拉斐爾看看他們，大概是覺得有點兒無可奈何，他一言不發(fā)，走到一旁。
魔法師見狀，立即相視一個擊掌，然后其中一個一溜煙鉆到到一旁牽了幾只骷髏回來，抬起狼尸朝住宅走去。他們這時候顯然已經(jīng)忘了剛剛的險況，甚至還快樂地哼起一段小調(diào)。
萊斯�。骸啊�
他知道為什么這個街區(qū)會這么冷清了。
拉斐爾伸手隔空抹去了地面與花壇上殘留的焦黑痕跡，看上去也不太想在糟心地方久留，徑直朝廣場走去。與萊斯汀擦肩而過時，副都的騎士長感受到屬于亡靈的冰冷氣息。
突然死亡騎士停下腳步，回過身，平靜地打量著萊斯汀片刻后，他行了一個騎士見面禮，自報名字：“拉斐爾�！�
“萊斯汀·格林，副都騎士。”萊斯汀微微一怔，反應過來之后，同樣頷首回禮。
“萊斯汀……？”拉斐爾輕聲重復了一遍，仿佛想起什么有意思的事，昳麗的臉上露出一點淺淡笑意，他朝對方點點頭，“謝謝。”
然后他沒有再多說什么，便轉(zhuǎn)身離開了。
還沒走遠的魔法師注意到這一幕，發(fā)出羨慕的嘆息：“啊，我在這里待了這么久，都沒被問過名字�！�
他的同伴安慰道：“沒關系，那位大人是記得你的，第四次——說不定再多來幾次他就會問了�！�
“……但是在此之前會被殺掉吧。”
——
【您的城鎮(zhèn)[★☆]
現(xiàn)有領民：127
領地聲望：78
評價：您的領地內(nèi)基礎設施相對完善，季節(jié)性的貿(mào)易與景點為您的城鎮(zhèn)注入了新的活力，您現(xiàn)在可以考慮更多方面了�！�
蘇茜：……這個景點就顯得非常靈性。
她好不容易哄好自己的小貓，割地賠款了許多親親抱抱舉高高，許多新的小衣服，許多新玩具，才終于將那個大型貓爬架修好留在草場內(nèi)。
現(xiàn)在她在市政廳咬筆。
多出的半顆星不是沒有理由，城鎮(zhèn)的科技樹意外地在沒有技能點的情況下，點亮了一連串新的項目——
【市集：行商們自發(fā)聚集于此，建立市集，在您的領地內(nèi)進行貿(mào)易活動�！�
【養(yǎng)殖：您的領地內(nèi)存在簡易牧場，但您還需要招募更有經(jīng)驗的牧民�！�
【基礎教育：您名下存在持有教育技能的領民，他正在進行教學研究活動�！�
【魔法培養(yǎng)：您名下存在持有高等魔法技能的領民，他正在進行教學活動�！�
【基礎城防：副都騎士正在您的城鎮(zhèn)內(nèi)巡邏，為您的領民帶來了安全感�！�
【溫馨提示：領地人員帶來的科技會在相關人士離開后失效。】
蘇茜：學習強國誠不我欺，人才是支撐發(fā)展的第一資源。
至少這一段時間還會是旅游旺季（？），但之后該怎么辦呢？還是要想辦法跟外面建立聯(lián)系。
蘇茜放下筆，合上筆記本，頭頂著骸脊貓，離開房間。她走到廣場上，骨龍正好從高空中落下，一頭將腦袋扎到噴泉中洗掉在外面沾上的淤泥，他的角將池沿撞出了一道豁口，水花濺得到處都是。
圍觀冒險者習以為常，紛紛躲遠了一些，為死亡騎士讓開道路。
阿爾德羅飛快地將濕漉漉的腦袋拔出來，自欺欺人地用爪子捂住眼眶：“我不小心的！上次明明都沒事，這次是沖的太快了！”
拉斐爾：“……爬遠一點�！�
龍等了半天，發(fā)現(xiàn)對方?jīng)]有動手，小心翼翼地將爪子挪開一只：“咦？”
他搖了搖尾巴。
拉斐爾看看這沒出息的家伙，甚至笑了：“怎么，就這么想被折角嗎？”
“沒有沒有�！饼堄昧u頭，咔啦咔啦地迅速向后平移了一段距離，然后扇動翅膀，飛了起來。
他一邊飛還一邊偷著樂，發(fā)出一長串逃過一劫的嘿嘿笑聲，尾巴在起飛時還抽斷了一截樹枝。
拉斐爾：“……”
蘇茜：“……”
蘇茜無奈地用筆記本拍了下自己的額角，走上前修噴泉。拉斐爾在一旁輕聲告訴她翻倒巷的街心公園也需要去一趟。
蘇茜動作停頓了一下，她抬起頭，仔細看看自己的死亡騎士：“拉斐爾�！�
拉斐爾：？
蘇茜想了想：“我覺得你的心情好像還不錯？”
拉斐爾聞言一怔，旋即笑道：“嗯，遇到了挺有意思的事情�！�
蘇茜還沒來得及開口詢問，一個彈窗突兀地出現(xiàn)在眼前。
【您的員工[艾米]正在請求您的幫助，是否回應？
溫馨提示：該選項有概率造成您的員工[艾米]被刪除，請慎重選擇！】
第73章
開業(yè)第七十三天
北境。
極冬嶺。
小艾米緊緊靠著墻，手中握著她的短弓。
眼前的火堆噼啪作響，在這個寒冷的季節(jié)里帶來一點聊以自慰的溫暖。桌子、椅子、櫥柜，能找到的柴火都用來燃燒了，小艾米看著窗外慘白的天色，對即將到來的夜晚仍感到深深的畏懼。
這兩年的氣候都不太好。
去年的冰化得太晚，而今年的雪又下得太早，鹿群只在附近逗留了很短的一段時間，便匆匆離去，前往食物更加豐富的地方。
對于以狩獵為生的北境獵人而言，這注定是個漫長而難熬的冬季。但因此忍饑挨餓的不僅僅是獵人們。
狼群。
生活在這里的狼群與人類共享一片獵場，他們在夏季與秋季狩獵鹿群，囤積足夠的能量，養(yǎng)育幼崽，在其他時節(jié)則追逐雪兔與林鼠。但去年，獵物實在少了。
狼群饑腸轆轆，它們搜尋著一切可以活動的獵物，在一場深夜的暴雪之后，它們造訪了這個林地旁的人類村落。
暴風雪壓垮了村落里的不少房屋，就在村民們忙著修繕的時候，狼來了。
每一個北境獵人都知道，春末夏初時的狼有多可怕，它們甚至敢獨自撲咬體型數(shù)倍于己的曲角牛。而這一次，它們對食物的渴望戰(zhàn)勝了對火與箭矢的本能恐懼。
天亮的時候，獵人們終于趕走了狼群，但同樣付出了慘痛的代價。
那是小艾米短暫的人生中度過的最難熬的夜晚，他們躲進最堅固的那個屋子里，外面是此起彼伏的狼嗥與長輩們的痛聲怒喝。她想拿起短弓沖出去，但顫抖的雙腿卻使不上半分力氣，只能被母親緊緊抱在懷中，母親用力捂住她的耳朵，仿佛這樣就能隔絕外面的災難。
小艾米緊緊閉上眼睛，但她依舊聽見了哭聲，她的弟弟、隔壁家的小妹妹、還有對門的雙胞胎兄弟，還有一些分辨不清的啜泣聲。突然有滾燙的液體落到自己的手背上，小姑娘抬起頭，她看見無聲落淚的母親。
“別怕�！蹦赣H輕聲安慰她，“等天亮了就好了，就快天亮了”
這個小女孩用手背擦了一下眼睛，發(fā)現(xiàn)自己不知什么時候也在流淚。
等到天亮的時候，狼群暫時退去了，可情況并沒有“好”。
周圍不間斷的狼嗥告訴所有人，這些畜生并沒有離去，它們對這些食物勢在必得。事實上，在臨近中午的時候，狼群又來了一次，山姆大叔在這次襲擊中失去了一條胳膊。
滿屋子都是血的味道，艾米看到嬸嬸又往火堆里添了一大把柴火。這堆火已經(jīng)燒得比新年時的篝火還要旺，坐在火堆旁甚至能感到一股撲面的熱浪。
但小艾米依舊感到冷。
天就要黑了，狼的嚎叫聲愈來愈急，愈來愈近。
小姑娘握住自己的短弓，她的指甲甚至嵌入自己的掌心，她盯住窗外逐漸稀薄的日色，由于緊張和畏懼不斷顫抖著。
有誰能
她胡思亂想著。
有誰能幫幫我
在過于明亮的火光中，誰也沒有注意到，她的手上亮起了一個沙漏鐘的烙紋。
蘇茜對著提示框愣了片刻，才記起這是她先前在流動攤販上用一碗熱湯與一袋馬鈴薯換來的員工。
由于她的流動攤販一直沒能開到重復的地方，漸漸地也就置之腦后了。
說起來，大概也是這個季節(jié)
蘇茜嘆了口氣唉，這個世界的小朋友，生存壓力都好大喔。
“怎么了”拉斐爾注意到蘇茜的臉色變化，問了一句。
“之前在北境契約的小姑娘，”蘇茜說，“好像在求助，我想過去看看�！�
她想了想，又問“你要一起過去嗎雪地的森林其實很漂亮�！�
拉斐爾笑著搖搖頭“現(xiàn)在還不行。”
蘇茜“咦”
拉斐爾伸手將艾蘿從蘇茜腦袋上撈下來，放在她手中“艾蘿大概能跟您一起外出，但我不行，阿爾德羅也不行需要的能量太多了，現(xiàn)在的您還負擔不了�！�
蘇茜“是這樣么。”
她的臉上不禁露出一點失落的神色，又輕輕嘆了口氣“是這樣啊�！�
拉斐爾見狀，將手放在蘇茜的發(fā)頂，揉了一下“別著急，總會有那一天的，領主大人�！�
“也對�！碧K茜想了想，重新振作起來，“到時候多積攢一些有趣的地方，休個長假，一次性玩?zhèn)�夠”
她抱著艾蘿，跑向烘焙坊，打算裝一袋面包帶過去。
去年的這時候她還是個資源貧乏的小酒館主人，但現(xiàn)在她可以給那個小姑娘更多的選擇啦
血。