第39章
那個(gè)懷抱水晶瓶的地標(biāo)雕塑被安放在城鎮(zhèn)泉水旁，蒙著一層乳白色的光暈。不過，它的提示上一直顯示“效果尚未開啟”，蘇茜戳了幾回，也沒有得到更多信息。
……算了，反正也就2588積分，就當(dāng)個(gè)裝飾也挺好看的，誰知道額外功能會(huì)不會(huì)有詐。
蘇茜覺得自己已經(jīng)被這個(gè)狗系統(tǒng)鍛煉出處事不驚、百毒不侵的抗性了。
由于免費(fèi)勞動(dòng)力的增加，糧食的產(chǎn)量迎來了暴漲。
哪怕倉(cāng)庫(kù)已經(jīng)經(jīng)過擴(kuò)建，但還是被豐收的小麥與果蔬塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，緘默塔消化了其中一部分，剩下的那些除了低價(jià)倒賣回系統(tǒng)外別無選擇，蘇茜終于體會(huì)到了領(lǐng)地中生靈不足的苦惱。
直到大概一個(gè)多月之后，歸來的凱文解決了這個(gè)問題。
年輕的騎士帶回了大筆糧食訂單。
——
客觀地評(píng)論，羅德尼侯爵算是個(gè)還可以的貴族，他沒有祖輩的戎馬功績(jī)，沒有英明神武的決策，但也從沒犯過什么大錯(cuò)，平平無奇，碌碌無為。
可惜長(zhǎng)子是個(gè)傻子。
布魯姆·羅德尼是個(gè)毫無才能、心比天高的廢物。他厭惡遠(yuǎn)比自己更加優(yōu)秀的弟弟，但他謀殺的手段又拙劣得只有凱文那樣死腦筋的騎士才會(huì)上當(dāng)。
侯爵在與副都騎士長(zhǎng)的一次偶然交談與詢問中，才記起自己還有另一個(gè)兒子，順帶發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)子做的蠢事。
布魯姆在父親的問話中驚慌失措，為自己的行徑暴露而恐懼，又為凱文仍活著的消息而嫉憤，在他人的挑唆下，這個(gè)蠢貨做了件可能會(huì)把自己與父親送上歷史課本的大事。
——他在宴會(huì)上行刺了來自王都的特使，并且成功了。
當(dāng)然是有人教唆，這個(gè)腦容量不足五的廢物哪里策劃得出這樣的刺殺。在得知自己的父親也因此失去了一只眼睛和一條胳膊后，布魯姆甚至自己先嚇哭了。
他哭哭啼啼，含含糊糊，甚至說不清給自己出主意的究竟是個(gè)什么人，然后在事發(fā)后的第三天暴斃身亡。
顯而易見，這是一場(chǎng)蓄謀已久的行動(dòng)，城衛(wèi)兵與副都騎士封鎖了城市，仔細(xì)篩查近期入城的外來人口，仍一無所獲。
羅德尼侯爵在這樣的情況下見到了久未逢面的次子。
那個(gè)總是生活在陰影中的孩子不知什么時(shí)候已經(jīng)長(zhǎng)大成人，他長(zhǎng)得更像他的母親，但眉宇間的堅(jiān)韌卻與那個(gè)軟弱的女仆毫無相似之處——
當(dāng)然，也與自己截然不同。
正如騎士長(zhǎng)所言，這個(gè)年輕人一定會(huì)是個(gè)優(yōu)秀的騎士。
這對(duì)并不比陌生人更加熟稔一點(diǎn)的父子在生疏的問候后便陷入沉默，很快就草草結(jié)束了這次見面，直到事件解決之前，都沒有再會(huì)面。
出乎意料的是，最終揪出幕后指使的是多蘿西。
雖然非常微弱，但亡靈法師還是在布魯姆的尸體上找到了一點(diǎn)熟悉的氣息——屬于黑魔法。
邪惡陣營(yíng)有自己解決事情的手段：在一系列大概能讓緘默塔名聲更加糟糕的見招拆招、偵查與反偵查之后，亡靈法師技高一籌，找到了隱藏在居民區(qū)中的黑魔法師。
并不是外來人口，這個(gè)隱匿于人群中的法師已經(jīng)在副都居住了五年之久，在鄰居眼里是個(gè)憨厚老實(shí)的普通鞋匠。
如果不考慮替換的話，那么這之后的含義實(shí)在令人感到毛骨悚然。
更糟糕的是，在追捕與交戰(zhàn)中，劇烈的爆炸波及了副都的谷倉(cāng)。
王都特使的遇難、謀殺背后的暗涌帶來的陰影還未散去，擺在副都民眾眼前的最大難題，是如何度過接下來的將要面臨的寒冬。
思量再三之后，憂心忡忡的騎士長(zhǎng)還是同意了凱文的提議。
——
副都的騎士與凱文一起通過傳送陣抵達(dá)了永夜峽谷，雖然早有心理準(zhǔn)備，但他們還是瞬間被眼前的景象驚呆了。
——一大堆白花花的骨頭正在埋頭修路。
這么多骷髏在眼前聳動(dòng)的景象實(shí)在過于驚悚，有個(gè)騎士沒沉住氣，一劍砍碎了幾個(gè)骷髏——然而這些亡靈也不以為意，有兩個(gè)僵尸咔噠咔噠走過來，將同伴（？）散落的骨頭一一撿起，送到一旁。
騎士們仔細(xì)一看，那兩個(gè)僵尸掄起錘子，將拾到的骨骼砸成碎渣，前一批骷髏平整過腐敗的土壤后，后一批骷髏就將這些骨頭渣均勻地鋪在路面上。
騎士：？？？
這究竟是什么物盡其用的神奇的操作？？？
旁邊的年輕監(jiān)工（？）大聲抗議：“喂！別隨便弄壞我的隊(duì)伍——缺了口子路就鋪不平啦！”
騎士看向那個(gè)亡靈學(xué)徒打扮的年輕人：“……”
騎士：“對(duì)、對(duì)不起？”
也不全是亡靈。
骨龍盤踞在廣場(chǎng)上，嘆息女妖飄浮在水池里，除此之外，是一大群毛茸茸的小動(dòng)物。
這些小動(dòng)物毫無戒心地在亡靈之間跑來跑去，因?yàn)槟吧说脑煸L而停下腳步，紛紛用懵懂無知的眼神打量著騎士們。
在得知他們的來意后，幾只膽子更大一些的舊獸人蹦跶起來：“有的！我們有很多糧食！都裝不下啦！”
甚至湊上來拉騎士的手：“跟我走，我?guī)銈內(nèi)�！�?br />
小動(dòng)物的爪子毛茸茸、暖乎乎的，顯然是屬于生靈的溫度。
城鎮(zhèn)外環(huán)田地經(jīng)過擴(kuò)建，已經(jīng)綿延一片，如今長(zhǎng)滿了黃澄澄的麥子。與骨灰修路相比，舊獸人與骷髏搭檔收割的場(chǎng)景過于和諧，難以觸動(dòng)騎士們的內(nèi)心。
科雷喃喃自語：“……可是，現(xiàn)在完全不是收割的季節(jié)吧？”
凱文沉吟了片刻，回答道：“因?yàn)檫@里是永夜峽谷？”
科雷：“這樣更不可能了！”
恰好撞上這一批小麥的收獲，副都騎士買到了比預(yù)計(jì)更多的糧食。
任勞任怨的骷髏勞工將糧食打包裝袋，搬到傳送大廳。這些勞工的骨質(zhì)不一，有幾個(gè)較為疏松的骷髏在搬運(yùn)的過程中突然散了架，掉落在地上的麻袋很快被其他骷髏背走，而散架的勞工則被一一拾起來，作為鋪路材料發(fā)揮余熱。
……不對(duì)，骨頭又沒有體溫，哪里來的余熱。
副都騎士們滿載著新鮮的糧食與支離破碎的世界觀返回副都，在離開前，科雷忍不住問道：“你不跟我們一起回去嗎，羅德尼？騎士長(zhǎng)大人還夸你了。”
如果是更早之前，凱文大概會(huì)為這句夸贊而感到心潮澎湃——當(dāng)然現(xiàn)在也依然會(huì)。
但僅此而已。
凱文輕笑一聲，甚至沒有花時(shí)間思考，便搖搖頭：“不，請(qǐng)?zhí)嫖腋兄x騎士長(zhǎng)大人，但是科雷，我已經(jīng)有了想要效忠和守護(hù)的地方了。”
他的好友走上前，用力攥住他的胳膊，大聲說：“你瘋了嗎！這里可是永夜峽谷，你想跟一群亡靈混在一起嗎，羅德尼！你忘了嗎！你可是個(gè)騎士��！”
“沒錯(cuò)，這里是永夜峽谷�！眲P文道，他低頭輕輕掰開科雷的手指，“你也看到了，這里居然是永夜峽谷——我為什么要走呢？更何況，科雷，我還見到了真正的騎士�！�
“羅德尼——”
凱文笑了笑，打斷了他：“別叫我羅德尼了，我的名字是凱文�！�
他將舊友推進(jìn)傳送陣：“等到了豐水季，如果你愿意來這里，我一定會(huì)好好招待你，但現(xiàn)在的話，還是就此別過吧�！�
科雷還想沖上去說些什么，然而眩暈感阻止了他。下一刻，他已經(jīng)重新回到副都中。
羅德尼侯爵站在騎士長(zhǎng)身旁，僅剩的一只眼睛掃過歸來的騎士們，卻沒有找到次子的身影。他像是早有預(yù)料，只是重重地嘆了口氣。
“別想那么多�！彬T士長(zhǎng)將手搭在侯爵肩上，又吩咐下屬：“先將糧食運(yùn)回駐地檢查，如果沒有問題就收進(jìn)倉(cāng)庫(kù)�！�
除了金錢，蘇茜還向副都要了些其他的東西作為報(bào)酬。
一些花卉與藥植的種苗、兩籠子信鴿、幾盒家庭常備藥物，還有各種各樣的日用品：雖然領(lǐng)地里有工坊與煉金坊，但礙于原材料限制，做出的東西還相當(dāng)有限。
將這些東西分門別類地安頓好，蘇茜搓了搓手，步履輕快地走回酒館。
她是看透了，攢錢是沒有意義的！這個(gè)狗系統(tǒng)時(shí)不時(shí)就要逼著她氪金！
蘇茜決定先下手為強(qiáng)：她直接氪了一個(gè)158金幣，兌換41晶鉆，打開扭蛋池。
蘇茜：我主動(dòng)氪的，算我贏了。
第54章
開業(yè)第六十四天
抽卡這種事，只有按下去的那個(gè)瞬間，才是快樂的。
蘇茜想。
她看著自己抽出來的貓爬架，有著磨爪板、壁掛貓箱、攀爬甬道、逗貓絨球，做工精致，簡(jiǎn)潔美觀，還附帶調(diào)節(jié)溫度與安撫寵物的功能，絕非淘寶爆款可以比擬。
……但不意味蘇茜看到它會(huì)很高興。
蘇茜：講道理，這個(gè)垃圾卡池對(duì)四星的定義是不是昂貴且沒用？
……這么一說，阿爾德羅也是四星。
她將貓爬架安置在酒館中。木質(zhì)的跳板、貓屋與立柱在淡黃色的壁紙上顯得非�？蓯�。
艾蘿蹲在坐墊上，仰著腦袋看了一會(huì)兒，起身輕巧地躍上跳板，沿著隔板跑了一圈，整只貓鉆進(jìn)墻上的貓箱中，只剩下骨頭尾巴在外面快活地甩來甩去。
蘇茜上前捏了下它的尾巴，小貓靈活地卷起骨節(jié)，輕輕拍打了一下蘇茜的手指，然后轉(zhuǎn)過身，探出半個(gè)小腦袋，“喵”地叫了一聲。
蘇茜：算了，反正艾蘿也很高興。
蘇茜：……可惡，看著這個(gè)貓爬架，好想養(yǎng)一大群貓哦。
標(biāo)準(zhǔn)十連還給了火椋鳥的卵。
這種小型的火屬禽類據(jù)說與不死鳥是遠(yuǎn)親，它們的冠羽與血液都是良好的觸媒與素材，唯一的缺點(diǎn)是，它們敏感易驚，很容易集體自燃。
蘇茜隨手將它塞進(jìn)倉(cāng)鼠籠，半個(gè)小時(shí)后，她得到了一團(tuán)嘰嘰喳喳的火球。
這只比拳頭大不了多少的小鳥剛一出殼就開始自燃，火星隨著它拍打翅膀的動(dòng)作四下飛濺，在桌面上落下斑駁灼痕。原本鋪在倉(cāng)鼠籠下的草窩是易燃品，塑料滑梯與跑輪也已熔化，蘇茜還得到一個(gè)修復(fù)的提示。
蘇茜：“……”
她對(duì)“敏感易驚”有了直觀體會(huì)。
蘇茜彎腰從櫥柜中拿出毛巾，墊著手拎起倉(cāng)鼠籠子，放到水池中，擰開水龍頭。
剛破殼的雛鳥被澆熄了身上火焰，它的叫聲更加尖利，奮力地?fù)浯蛑岚�，羽絨上的火星明明滅滅。沒過多久，這只火椋鳥暈頭暈?zāi)X地原地轉(zhuǎn)悠兩圈，僵直著爪子倒在籠底。
【您的火椋鳥已死亡�！�
蘇茜：？
蘇茜：這算是被淹死嗎？
她看了眼提示窗，默默關(guān)掉水龍頭，打開籠門，提著小鳥的爪子將它拎出來。小鳥身上的絨毛還殘留著微微燙手的余溫，頭頂?shù)拈偌t色冠羽濕噠噠地垂著，看上去極為可憐。雛鳥的羽毛與血液尚未被火元素浸染，沒有什么回收價(jià)值。
蘇茜想象了一下將這種不穩(wěn)定火種養(yǎng)在牧場(chǎng)中的后果，不由得覺得有點(diǎn)牙酸。
蘇茜：我總覺得這個(gè)系統(tǒng)好像又試圖在坑我。
她看看手中的小鳥，思考了片刻，舉起來朝拉斐爾示意了一下，詢問道：“拉斐爾——這個(gè)能吃嗎？”
死亡騎士沉默了一瞬，給了她一個(gè)肯定的回答。
“火椋鳥養(yǎng)在城區(qū)內(nèi)不太好，它們很容易受到外界驚擾�！彼痔嵝训�。
蘇茜看了一眼自己被燒得面目全非的倉(cāng)鼠籠，花了一點(diǎn)積分修復(fù)了它，一臉心有余悸：“……我已經(jīng)知道了�！�
拉斐爾盡職盡責(zé)地提供圖鑒服務(wù)：“這種鳥一般生活在河畔淺灘的鷹矛蘆葦叢里，那種蘆葦不易燃燒，火椋鳥會(huì)用其筑巢�！�
蘇茜：明明是火屬性，卻生活在水邊……自然生態(tài)真神奇啊。
她在自己剛剛抽出的植物種子中翻了翻，果然找到了鷹矛蘆葦……但問題來了，哪里有河畔淺灘呢？
蘇茜嘆了口氣，順便將蘆葦種子也收回倉(cāng)庫(kù)。
至于保底員工也是個(gè)蛋。
個(gè)頭不大，白色的，看上去特別正常，好像敲進(jìn)鍋中就能煎成荷包蛋。
考慮到先前的員工，蘇茜甚至有點(diǎn)懷疑系統(tǒng)給錯(cuò)東西了。她將信將疑地將蛋放進(jìn)剛修好的倉(cāng)鼠籠，趁著孵化時(shí)間，她順便處理了那只火椋鳥。
……并不是非常好吃。
幼禽的肉質(zhì)理應(yīng)非常鮮嫩，但火椋鳥卻并非如此。它的肉質(zhì)有些粗糙，或許是火屬性的緣故，還透著一股突兀的辛辣。這股辣味像劣質(zhì)的辣椒醬，又很難被其它調(diào)味料中和覆蓋。
蘇茜大失所望，她草草咬了兩口，就放棄折磨自己，順便把它從菜單上劃去。
三星的員工孵化所需的時(shí)間并不長(zhǎng)，很快蘇茜便收到了提示——
【您的[未知的蛋]孵化了！】
【您獲得了[云鸰][★★☆]】
【您獲得了經(jīng)驗(yàn)×20】
蘇茜：……咦。
她愣了一下，感覺似乎少了點(diǎn)什么：這次的新員工，沒有名字嗎？
她抬起頭，在倉(cāng)鼠籠中看到一朵棉花糖。
這只小鳥好像整只都裹在一團(tuán)雪白云朵當(dāng)中，看上去輕飄飄、軟綿綿的，只露出一個(gè)小腦袋。蘇茜打開籠子，它便拍打著云狀的翅膀，從籠子里鉆出來，輕盈地落在蘇茜的肩膀上。
蘇茜忍不住摸了一把它的身子，冰涼柔軟，就像一大團(tuán)蓬松棉花。
【云鸰[★★☆]
種族：云鸰
詳情：云鸰就是云鸰。它是守望春天的鳥兒，有著最動(dòng)人的鳴叫，能夠喚醒春天的第一朵花。直到現(xiàn)在，它的身體還是如同云朵一樣蓬松柔軟�！�
小鳥停在蘇茜的肩頭，細(xì)細(xì)的喙蹭了蹭她的臉頰，好奇地轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，四下打量。
艾蘿也注意到了新成員，小貓向來認(rèn)為蘇茜的肩膀是自己的固有領(lǐng)地，然而這一次卻沒有吵鬧，她從貓屋中鉆出來，咔噠咔噠幾下跳到吧臺(tái)上，攀著蘇茜的手腕，抬起身體，望著小鳥。
蘇茜撈起小貓，艾蘿伸出爪子，輕輕撓了撓云鸰的羽絨，小鳥動(dòng)了動(dòng)身體，低下頭啄了下艾蘿的腦袋，又撲打著翅膀飛起來，這一次落在死亡騎士的頭頂上。
蘇茜：“……”
草，好可愛。
拉斐爾仰了下頭，他抬起手，想讓云鸰停在自己的手指上，但鳥兒并不理他。他顯得有些無奈，頂著這么一團(tuán)棉花走出酒館，剛一出門，小鳥立即扇動(dòng)翅膀飛到樹枝上，窩成一團(tuán)，像是在打盹。
蘇茜看了一會(huì)兒，突然覺得有些不對(duì)：“……誒，它不會(huì)叫的嗎？”
“云鸰只會(huì)在春天來臨前鳴叫。”拉斐爾說，他看看蘇茜隱隱露出的失望神色，又笑了笑，“別著急，領(lǐng)主大人，您會(huì)聽見的�！�
——
在亡靈法師的努力下，領(lǐng)地里的道路都被鋪設(shè)了骨頭碎片，雖然仔細(xì)看起來有些詭異，但總比裸露的泥濘腐敗好。
翻倒巷中，屬于導(dǎo)師領(lǐng)民的法師住宅還是建起來了，原本的基礎(chǔ)民宅也沒有被拆除，而是作為打算留下來的學(xué)徒的住處——雖然學(xué)徒的實(shí)習(xí)期還沒有結(jié)束，但已經(jīng)有不少人決定繼續(xù)留在這里，其中就包括博物學(xué)者托蘭。
除此之外，圖書館所在的街區(qū)也變得熱鬧起來。
社區(qū)圖書館經(jīng)過一次升級(jí)擴(kuò)建，增設(shè)了一間閱覽室，每天都有一堆學(xué)徒熬夜寫論文，宛若大學(xué)的期末季。銀松木書柜里也被放上了法術(shù)書與研究筆記，為了防止被無辜孩童誤拿，只放在最高的兩層。
在一次例行與緘默塔交流期間，一名卷宗法師無意中走進(jìn)這個(gè)圖書館，一抬頭看清了那究竟是什么，緊接著發(fā)現(xiàn)居然真的是正品，這個(gè)有一把年紀(jì)了的老法師差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)犯了心肌梗塞。
他痛罵了一番這暴殄天物的書籍?dāng)[放，然后直接席地而坐，拿著那冊(cè)研究筆記看得如癡如醉，直到蘇茜來提醒他流動(dòng)攤販的時(shí)限快到了的時(shí)候才回過神來，唾沫星子險(xiǎn)些噴蘇茜一臉：“開頭和后續(xù)呢！這個(gè)筆記的開頭和后續(xù)呢！”
蘇茜瞥了一眼封皮：“沒有了，只有那一部分。”
“怎么會(huì)沒有了呢！怎么能沒有了呢！”老法師痛心疾首，捶胸頓足，搞得蘇茜甚至生出了一點(diǎn)愧疚感。
于是卷宗法師錯(cuò)過了第一次流動(dòng)攤販的時(shí)限。
在第二次，他撩起袍子一路小跑回了高塔，沒過多久便拖家?guī)Э诘貛砹艘幌鋾鴥?cè)和小半打?qū)W徒和助手。這些學(xué)術(shù)派沒日沒夜地泡在閱覽室里，埋頭苦讀，奮筆疾書，討論到激動(dòng)處居然還潸然淚下，仿佛一群精神病在聚會(huì)，連黑魔法學(xué)徒與亡靈學(xué)徒見了都繞道走。
據(jù)多蘿西所言，緘默塔只有兩名卷宗法師導(dǎo)師，蘇茜算是直接撬走了半面墻角。
蘇茜：“……你們緘默塔連卷宗法師都這么可怕的嗎�！�
但不管怎么說，這些年輕的法師們的確給這片領(lǐng)地注入了新的活力。
年輕人們?cè)诮值郎蟻韥硗�，閑暇時(shí)坐在廣場(chǎng)旁的長(zhǎng)椅上談天說地，又或者到酒館里小酌一杯。
不過，邪惡陣營(yíng)的確名不虛傳，有兩個(gè)法師曾偷偷摸摸地想誘騙舊獸人當(dāng)實(shí)驗(yàn)材料，小動(dòng)物懵懂無知，欣然同意，然而在半路上，那兩個(gè)法師被從天而降的骨龍按在了地上。
犯罪未遂的年輕人被直接丟進(jìn)萊布尼茨的宅邸，兩個(gè)小時(shí)后這兩個(gè)面無人色的家伙被扔出了流動(dòng)攤販，他們運(yùn)氣不太好，那一次的攤販正好開在一片懸崖邊上。
“沒關(guān)系�！倍嗵}西用鮮花汁液染著指甲，輕描淡寫地評(píng)價(jià)，“在什么地方，就要守什么地方的規(guī)矩。要是在緘默塔，這樣的學(xué)徒一般會(huì)被扔進(jìn)活火山邊上釣惡魔�！�