第37章
讓人意外的是，雖然偶爾有些不耐煩的騷動(dòng)，然而大多數(shù)人仍是規(guī)規(guī)矩矩地排著隊(duì)。
蘇茜感到有點(diǎn)訝異：迪士尼排隊(duì)都不見(jiàn)得有這樣的秩序，何況聽(tīng)上去，這已經(jīng)持續(xù)數(shù)日了。
聽(tīng)見(jiàn)蘇茜的疑惑，一個(gè)村民抬起頭來(lái)。他就像所有農(nóng)民一樣滄桑而樸實(shí)，站起來(lái)時(shí)露出被煙草熏黃的牙齒。
他露出一個(gè)靦腆的笑，手中的煙桿磕了磕地面：“那也沒(méi)辦法哇，咱都聽(tīng)說(shuō)啦，現(xiàn)在城門(mén)口的都是騎士團(tuán)的老爺們，咱也不知道發(fā)生了啥，但是不多添麻煩就對(duì)啦�！�
凱文看著村民，突然插嘴道：“副都騎士團(tuán)會(huì)解決的�！�
村民“嘿嘿”了兩聲：“那是肯定的嘛，那可是騎士老爺啊。”
副都騎士團(tuán)是副都的象征，他們的歷史與副都同樣悠久，他們的過(guò)往與這座城市屢經(jīng)沉浮。
與生而榮耀、動(dòng)輒流傳史詩(shī)的王國(guó)騎士不同，這些人身上幾乎都沒(méi)有過(guò)什么傳奇故事。但他們就像沉默的基石，世代守護(hù)著這座城市。
對(duì)于這些居住在副都輻射范圍內(nèi)的村民而言，副都騎士團(tuán)與副都之間幾乎可以畫(huà)上等號(hào)。
一旁喝酒的行商也贊同村民的說(shuō)法：“沒(méi)辦法，只好等啦。希望城里沒(méi)出大事，我這趟可打算大賺一筆呢�！�
“會(huì)好的�！眲P文又說(shuō)。
“當(dāng)然會(huì)好的�！蹦莻�(gè)行商笑了一聲，又要了一杯酒，“要知道那可是副都騎士啊�！�
凱文：“……是啊�！�
蘇茜看看凱文。
從一開(kāi)始，這個(gè)年輕騎士對(duì)眼前這座城市的態(tài)度便有些不同尋常，時(shí)不時(shí)還會(huì)望著城墻發(fā)呆。
而且他實(shí)在不是個(gè)會(huì)掩飾的人。
待凱文回到柜臺(tái)后，蘇茜直接問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，我記得凱文你是新晉騎士？”
凱文聞言一驚：“……是、是的。”
蘇茜見(jiàn)眼前這個(gè)年輕人頓時(shí)顯得有些慌亂的樣子，噗嗤一聲笑出來(lái)：“太明顯啦，凱文！所以你之前是這里的騎士嗎？”
“……是�！眲P文臉上露出了一些掙扎的神情，但他最后還是低聲承認(rèn)了，年輕人呼出一口氣，“但也不是——我雖然通過(guò)考核被錄取，但沒(méi)有正式報(bào)到。”
然后他就步入兄長(zhǎng)的陷阱，莫名其妙地來(lái)到了永夜峽谷。雖說(shuō)如今的情況并沒(méi)有什么不好，但當(dāng)看到近在咫尺的副都城墻時(shí)，凱文還是會(huì)回憶起當(dāng)初走進(jìn)騎士團(tuán)時(shí)的悸動(dòng)。
——他想要成為那樣的騎士。
“唔。”蘇茜想了想，又說(shuō)，“雖然沒(méi)什么用，但你要是想去看看就去吧。說(shuō)不定能留個(gè)通信地址什么的——唉，這個(gè)還是算了，我們的信使長(zhǎng)得太糟糕了。”
正常人看到一個(gè)骸骨鳥(niǎo)來(lái)送信，怕不是以為是死亡宣言。
……哦，緘默塔不算正常人。
凱文也笑了，他搖搖頭，拒絕道：“不用了，那都是過(guò)去的事了�，F(xiàn)在能再次看到副都，就很好�！�
蘇茜安慰他：“說(shuō)不定你以后也會(huì)是個(gè)受歡迎的騎士長(zhǎng)呢，那些小朋友那么喜歡你�！�
凱文：“……嗯，有個(gè)請(qǐng)求�！�
蘇茜：？
凱文：“倘若日后我能當(dāng)上騎士長(zhǎng)，至少不要把無(wú)頭騎士編入隊(duì)里，帶著巡夜怪瘆人的�！�
蘇茜：“……當(dāng)然是要招活的騎士啦！”
——
到了傍晚太陽(yáng)落下的時(shí)候，城門(mén)關(guān)閉了。
沒(méi)輪到進(jìn)城的人們紛紛發(fā)出嘆息，卻沒(méi)有離開(kāi)隊(duì)列，有的直接在板車(chē)上整理起鋪蓋。
蘇茜的攤販又迎來(lái)一波客流，然后她將店鋪交給弗蘭克與凱文，自己則出去逛了逛。
由于副都的戒嚴(yán)，許多行商都被堵在城外。他們中的不少人因地制宜，開(kāi)始熱情地向一同排隊(duì)的冒險(xiǎn)者們兜售起自己的貨物。
蘇茜從他們之間走過(guò)，她對(duì)那些素材并不感興趣，倒是在首飾和化妝品間斟酌了一番，最后挑了兩只漂亮的手鐲和一些花色漂亮的布料。
當(dāng)她走到一輛由駝獸牽引的四輪板車(chē)前，發(fā)現(xiàn)了她想要的商品。
第50章
開(kāi)業(yè)第六十天
一籠子的舊獸人。
雖然籠子上罩著篷布，但在外面待了太長(zhǎng)時(shí)間，這些小動(dòng)物還是都顯得蔫噠噠的，它們軟綿綿地趴在籠中，一動(dòng)不動(dòng)，耳朵有氣無(wú)力地耷拉著，一旁更小的籠子里還關(guān)著幾只真正的小貓小狗，還有一對(duì)重羽鶯。
蘇茜停下腳步。
寵物商人正煩躁地搓著手，在駝獸旁來(lái)回踱步。
他跟這些老實(shí)巴交的農(nóng)夫、無(wú)所事事的行商與冒險(xiǎn)者可不同。那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)市面的鄉(xiāng)下人會(huì)被那些小販天花亂墜的吹噓所動(dòng)搖，擠出一點(diǎn)余裕的錢(qián)幣，買(mǎi)下一些七零八碎的商品。還有個(gè)鐵匠能為冒險(xiǎn)者做點(diǎn)簡(jiǎn)單的武器保養(yǎng)。
但在這里，無(wú)論是什么人，都不會(huì)花幾十個(gè)銀幣買(mǎi)一只毫無(wú)用處的寵物。
有個(gè)村民過(guò)來(lái)看了一眼，問(wèn)過(guò)價(jià)格后就捏著錢(qián)袋搖頭晃腦的走了：“噯，就這么個(gè)小玩意，夠買(mǎi)一頭母羊啦，傻子才會(huì)買(mǎi)�！�
商人朝著他的背影狠狠啐了一口：“沒(méi)眼光的傻子�！�
他的客人都在高墻的另一邊，每在城外多逗留一天，他的損失就要多一分。
這些寵物可不像死物，食料、凈水與簡(jiǎn)單的清潔，每一天都必不可少。肯為此花錢(qián)的貴人們都非常挑剔，他們不介意多花一些錢(qián)，但會(huì)在意自己買(mǎi)下的寵物是否乖巧健康，皮毛是否柔順漂亮。
他轉(zhuǎn)了一圈，抬頭注意到站在一旁打量著籠子的蘇茜。
少女扎著利落的馬尾，衣著款式簡(jiǎn)潔，袖子挽到小臂處，手上拎著些亂七八糟的東西：幾卷布料，一些水果，幾個(gè)小工藝品，還有一束干花。
她看上去與周?chē)却氤堑穆萌瞬煌�，�?yīng)該是那種受過(guò)良好教養(yǎng)、又沒(méi)經(jīng)過(guò)什么風(fēng)浪的中產(chǎn)階級(jí)家的小女兒。
寵物商人頓時(shí)來(lái)了興致，他搓了搓手，熱情地迎上去：“來(lái)看看吧，都是上好的寵物，金薔薇區(qū)的貴人們最喜歡了�！�
蘇茜忍不住笑了：“聽(tīng)上去整個(gè)金薔薇的供貨商都在這里了啊？”
金薔薇的香水，金薔薇的首飾，金薔薇的寵物，好像副都金薔薇區(qū)的商店已經(jīng)全部缺貨歇業(yè)了。
“我跟他們可不一樣！”寵物商人聞言頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)，他手掌抖動(dòng)著，大聲嚷嚷，“你——您看看這些動(dòng)物，這些皮毛！這可都是難得一見(jiàn)的上等貨！”
關(guān)在籠子里的貓被他嚇了一跳，在狹窄的籠子里轉(zhuǎn)了兩圈，又臥下了。
那真的是一只很漂亮的貓，看上去有點(diǎn)像波斯貓與布偶貓的結(jié)合，柔軟的長(zhǎng)毛幾乎垂到地面。
蘇茜：“……”
蘇茜：啊，是貓。
活的，有毛的，軟綿綿、熱乎乎的貓。
貓睜著雙圓乎乎、澄黃色的眼睛：“喵�！�
蘇茜：“……”
她付出全部意志，才勉強(qiáng)把自己的理智拽回來(lái)：“不了，我家里已經(jīng)有貓了。”
然后她看向大籠子：“這些呢？”
商人露出諂媚的笑容：“啊，您看上這種啊。放心，這些小東西是從正規(guī)養(yǎng)殖場(chǎng)出來(lái)的，毛色都非常純正，也聽(tīng)得懂話(huà)，性情乖順不鬧事，我可不賣(mài)亂七八糟的野生種�！�
這些舊獸人的單價(jià)大概是四十多個(gè)銀幣，最貴的是一只有著蓬松尾巴的卷耳朵小貓人，兩個(gè)金幣。還有一只小山羊，只需要一枚金幣。
“這只羊有些兇，不過(guò)毛還是非常漂亮的�！鄙倘苏f(shuō)，“反正就是只羊，沒(méi)什么攻擊性，只是年齡大了點(diǎn)，如果小姐您看上的話(huà)，可以再便宜一些�！�
蘇茜：“太貴了。”
她將手伸進(jìn)籠子，輕輕摸摸一只小狗人的鼻子，感覺(jué)有些干燥：“而且看起來(lái)都不太精神啊。”
她注意到那只小山羊稍微抬起頭瞪了自己一眼。
“這不是在外頭待太久了嘛，”商人眼見(jiàn)有戲，連忙敲了敲欄桿，引得小動(dòng)物迷迷懵懵地抬起頭，“沒(méi)事，這都是健康的，回去喂點(diǎn)水就好啦。這些小東西沒(méi)那么容易死�！�
蘇茜臉上露出猶豫的神情，她就像那種偷偷出門(mén)的乖乖女，對(duì)眼前的新鮮事物非常感興趣，又因額外支出感到躊躇。
商人不愿放過(guò)上門(mén)的生意，他巧舌如簧地大肆推銷(xiāo)，又?jǐn)[出一副心痛模樣，磨磨蹭蹭地降了兩次價(jià)：“真的不能再低啦，小姐，您去金薔薇的寵物店看看，這么好品相的動(dòng)物可都不便宜！”
蘇茜來(lái)回試探了幾次，感覺(jué)應(yīng)該沒(méi)有太多回旋空間，掂量了自己的存款：“那我全買(mǎi)了吧�！�
商人：“��？”
蘇茜：“怎么，不可以嗎？”
“可以可以，當(dāng)然可以——”
雖然感到奇怪，但沒(méi)人會(huì)拒絕送上門(mén)的餡餅，尤其是在蘇茜拿出錢(qián)袋，數(shù)出十一枚金幣后。
商人借著油燈，辨別過(guò)錢(qián)幣的真?zhèn)危闩d奮地搓著手，打開(kāi)籠門(mén)，將那些迷迷瞪瞪的舊獸人一只一只拎出來(lái)，還附贈(zèng)一條麻繩，穿著小動(dòng)物的項(xiàng)圈將他們串成一串。
與馬戲團(tuán)出身的小朋友不同，這幾只舊獸人看起來(lái)懵懵懂懂的，他們不吵不鬧，也不害怕，最貴的那只小貓人因?yàn)槔б猓X袋一點(diǎn)一點(diǎn)的。
只有那只小羊兇巴巴地瞪了蘇茜一眼，但也沒(méi)有反抗。
蘇茜拎著一串小動(dòng)物，又忍不住去看那只真正的貓。
……啊，它舔爪子了，真可愛(ài)啊。
商人嘿嘿笑著湊上來(lái)，說(shuō)：“怎么樣，小姐，這是只純種的松尾貓，如果您想買(mǎi)，我可以給您底價(jià)。”
蘇茜肉眼可見(jiàn)地動(dòng)搖了一下，她努力將自己的目光扯回來(lái)，艱難地?fù)u搖頭：“算了算了，我也有貓的，她也很可愛(ài)。”
她牽著一串舊獸人往回走了幾步，停下來(lái)，想了想，又轉(zhuǎn)了回去：“小狗多少錢(qián)？”
……一番討價(jià)還價(jià)后，蘇茜用一個(gè)金幣的價(jià)格撈回兩只肉乎乎的短腿狗崽。
蘇茜：我養(yǎng)了那么多羊，買(mǎi)兩只牧羊犬合情合理！嗯，合情合理！
蘇茜：……柯基就是牧羊犬！
蘇茜出去逛了一圈，回到攤販時(shí)牽著一串跌跌撞撞、迷迷糊糊的小動(dòng)物，其中一只手里還拎著兩條狗崽子，凱文和弗蘭克頓時(shí)沉默了。
弗蘭克：“……您也去搶劫馬戲團(tuán)了嗎？”
蘇茜：“才沒(méi)有！”
她推門(mén)走進(jìn)房間——在擴(kuò)建之后，流動(dòng)攤販就多了一扇門(mén)，總算不用再翻窗戶(hù)。
此時(shí)已經(jīng)入夜，白天時(shí)的熱意逐漸被夜間寒意取代，不少人在路邊聚起火堆取暖。臨時(shí)攤販也冷清下來(lái)，只有幾個(gè)客人坐在位置上小酌。
蘇茜簡(jiǎn)單交代了凱文和弗蘭克幾句，便先帶著小動(dòng)物們先回酒館。
流動(dòng)攤販現(xiàn)在位于應(yīng)該是酒館二樓的地方，扶梯順著樹(shù)干的弧度延伸到地面。
這太奇怪了，畢竟上一刻他們還在平原的道路邊上。不過(guò)這些小動(dòng)物大多還沒(méi)到能為此感到詫異的年齡，他們或許感到有些好奇，但都還是溫馴地被蘇茜牽著走下臺(tái)階。
蘇茜先將兩條柯基（？）拴在樓梯扶手，開(kāi)始解舊獸人頸上的麻繩。順便招呼正在不遠(yuǎn)處玩翻花繩的小朋友：“去把可可叫來(lái)。”
小動(dòng)物應(yīng)下了，一只小兔人啪嗒啪嗒朝居民區(qū)跑去，剩下的幾只則湊了上來(lái)。他們一面幫忙把繩子解開(kāi)，一面溫柔地靠近對(duì)方，蹭著臉蛋。
“是新的朋友嗎——”他們嘰嘰喳喳地說(shuō)，“都好小哦，不過(guò)都好好看啊。”
可可很快跑過(guò)來(lái)，小狗人呼呼地?fù)u著尾巴，大聲說(shuō)：“我來(lái)啦，大人！”
來(lái)到這里以后，這只小狗人變得開(kāi)朗又活潑，她每天認(rèn)真工作，認(rèn)真學(xué)習(xí)，認(rèn)真玩耍，將自己與小伙伴們的生活安排得井井有條。不得不承認(rèn)，她的確已經(jīng)是個(gè)小小的領(lǐng)導(dǎo)者啦。
蘇茜將還沒(méi)解完的繩子遞給可可：“他們交給你啦�！�
可可：“啊�！�
小狗人看著懵懵懂懂的新同伴，愣了一下：“噯，都好小喔——”
她抱起那只小貓人，輕輕撫摸著她的背部，又去拉一臉警惕的小山羊：“別害怕呀，我們已經(jīng)到家啦。”
這些小動(dòng)物牽著手往住宅走去，七嘴八舌地安撫著比自己更加年幼的新朋友：“我們先去洗澡，然后再去吃東西。”“你喜歡吃什么呀，這里有牛奶噢！”“我還有一些糖，很好吃的，可以分給你一點(diǎn)，但是只能一點(diǎn)點(diǎn)……”
蘇茜看著他們熱熱鬧鬧地離開(kāi)，關(guān)掉領(lǐng)民遷入提示，拎起自己購(gòu)買(mǎi)的其他東西。
水果可以播種，她還能裁兩件新裙子，當(dāng)然，最重要的是——
蘇茜露出滿(mǎn)足的笑容，將手伸向她的狗，直接將狗崽子掀翻在地，狠狠地揉了揉它們?nèi)彳浀亩瞧ぁ?br />
“喵�！�
隨著一聲細(xì)細(xì)的貓叫，艾蘿不知從什么地方躥出來(lái)，蹲在臺(tái)階上，魂火閃爍的眼眶直直地對(duì)著蘇茜。
蘇茜：“啊，艾蘿。”
骨頭貓看看狗崽子，又盯著蘇茜：“喵�！�
蘇茜：“…………”
——
副都的夜鐘響起，悠揚(yáng)的鐘聲一直傳到城外。
城門(mén)的側(cè)門(mén)無(wú)聲無(wú)息地打開(kāi)，一小隊(duì)騎士從城中出來(lái)，沿著道路邊緣策馬而過(guò)，巡視著已經(jīng)準(zhǔn)備休息的旅人，這是這些天副都騎士團(tuán)臨時(shí)抽調(diào)來(lái)進(jìn)行城外的巡夜的小隊(duì)，
弗蘭克收拾掉桌上的杯盤(pán)，打了個(gè)哈欠：“不早啦，也沒(méi)什么人，回去睡覺(jué)吧——還是你想再多留一會(huì)兒？”
凱文原本站在外面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著在黑夜中靜默的城墻，聞言轉(zhuǎn)過(guò)身，順手摘下掛在邊上的價(jià)格表：“不看了，回去吧�！�
他剛走兩步，突然聽(tīng)見(jiàn)有人喊道：“羅德尼！”
凱文頭也不回，直接走上前，將兩把折凳合起，拎在手上。
馬蹄聲由遠(yuǎn)至近：“凱文·羅德尼！”
行商站在窗邊，出聲提醒道：“哎，那好像是在叫你�！�
“不是我�！眲P文平靜地說(shuō)。
他推門(mén)進(jìn)屋，將折凳靠墻放好，然后關(guān)好門(mén)，又準(zhǔn)備去關(guān)窗。
一名騎士沖進(jìn)來(lái)，正好與凱文目光相接。凱文微微一愣，回過(guò)神來(lái)后便冷靜地將窗頁(yè)合下。
“等等——”騎士喊道，“羅德尼侯爵出了意外，他在找你！”
窗戶(hù)“砰”的一聲重重合上，幾乎在前一秒，一塊圓形金屬?gòu)拇巴怙w了進(jìn)來(lái)，落在地上。
弗蘭克被嚇了一跳，他看看凱文，咳嗽一聲，還是忍不住問(wèn)：“你沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事�！眲P文說(shuō)，他呼出一口氣，收回看著窗戶(hù)的目光，彎腰撿起地上的金屬，用拇指輕輕摩挲著。
深灰色，上面浮著交叉雙劍與徽盾的雕紋，那是他本應(yīng)拿到，卻沒(méi)能拿到的。
副都騎士團(tuán)的勛章。
第51章
開(kāi)業(yè)第六十一天
蘇茜將放在狗崽子肚皮上的手收回來(lái)，搭在膝蓋上。
艾蘿直勾勾地盯著她。
她小心翼翼地伸出手，摸摸艾蘿的腦袋。
艾蘿倒是沒(méi)有閃躲，喉嚨里發(fā)出低低的咕嚕聲，它動(dòng)了動(dòng)脖子，依舊端坐著。
蘇茜：“……”
糟糕，怎么辦，她以前在
她感到一陣心虛，輕咳一聲，雙手捧著艾蘿的頭顱，哄道：“別這樣嘛，這也是你的小伙伴，而且，艾蘿還是我唯一的小貓呀�！�
艾蘿：“喵�！�
小貓似乎并不滿(mǎn)意，她發(fā)出咕嚕咕嚕的喉音，亦步亦趨地跟在蘇茜腳邊，看著她將幼犬牽到酒館窗下安頓好，又跟著她去了居民區(qū)。
有幾只新來(lái)的舊獸人們已經(jīng)洗完澡，正坐在住宅外的長(zhǎng)椅上被擦干皮毛，他們有的手上還拿著牛奶杯子，一臉?biāo)庑殊斓�，似乎完全搞不清楚情況，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)著。
年長(zhǎng)的的小朋友在一旁嘰嘰喳喳，用嗅聞氣息與磨蹭皮毛的方式與新朋友互相打招呼，一團(tuán)一團(tuán)的毛絨絨挨挨蹭蹭，蘇茜不禁感到有點(diǎn)心動(dòng)，但她瞟了一眼蹲在一旁，一副嚴(yán)肅模樣的艾蘿，又默默縮回了手。
……算了，總會(huì)有機(jī)會(huì)的。
新來(lái)的舊獸人共有九只，都還非常年幼：雖然可可他們也是未成年，但一年級(jí)和六年級(jí)還是有差別，就連被寵物商人說(shuō)是“年紀(jì)大”的小山羊也比可可要小。