第16章

    除去諸如“腐敗領(lǐng)主”這類直接以此命名的族群，亡靈中的“領(lǐng)主”還有另一種情況。

    在某些方面上，亡靈們的生態(tài)有些類似自然界的野生動(dòng)物。

    它們經(jīng)常會(huì)追隨最強(qiáng)大的同族個(gè)體，在相對(duì)固定的區(qū)域內(nèi)進(jìn)行狩獵，有時(shí)也會(huì)因?yàn)榄h(huán)境的變化進(jìn)行遷徙與爭(zhēng)奪。而作為在一片區(qū)域內(nèi)，作為首領(lǐng)的亡靈會(huì)被稱為“領(lǐng)主”。

    就像那些共享草原與獵物的掠食動(dòng)物一樣，亡靈們也是如此。

    骨狼領(lǐng)主通常一呼百應(yīng)，而腐行龍領(lǐng)主往往形單影只。它們的領(lǐng)地可以相互重疊，但前者卻會(huì)淪為后者的狩獵對(duì)象。

    但作為店主的黑發(fā)少女并不像亡靈。

    更何況死亡騎士絕不會(huì)輕易對(duì)外人獻(xiàn)上忠誠(chéng)。

    凱文推門進(jìn)來(lái)。

    他的目光立即落在新客人身上，敏銳地在放在座椅旁的重盾上逗留一瞬后若無(wú)其事地移開。

    接著他伸手將窩在椅子上打盹的艾蘿撈到地上，貓被驚醒，發(fā)出不滿的咕嚕聲，用尾巴輕輕抽打了年輕騎士的腳踝，一溜煙跑掉了。它經(jīng)過(guò)旅客所在的位置時(shí)，引起了一點(diǎn)點(diǎn)輕微的騷動(dòng)。

    蘇茜將艾蘿抱起來(lái)，任骨頭貓掛在自己的肩頭，將當(dāng)作甜品的好■來(lái)半熟芝士放到餐桌上，又轉(zhuǎn)過(guò)身，和顏悅色：“你們呢，想要點(diǎn)些什么？今天的例湯是玉米濃湯，不過(guò)如果你們想要些別的也可以�！�

    她示意掛在吧臺(tái)正上方的價(jià)目表，自從買下它之后，這還是第一次派上用場(chǎng)。

    旅人們看向價(jià)目表上正常過(guò)頭的商品和價(jià)格，小黑板的邊上還用彩筆畫著可愛(ài)的裝飾，陷入一陣沉默。

    “不必了，”法師老者拒絕了，“有熱水和毛巾就夠了�！�

    巴赫吐了吐舌頭：“哇，好嚴(yán)肅，我最搞不定這種類型，當(dāng)年就被這樣的老頭追著打�！�

    死靈法師縮了縮脖子，越過(guò)凱文的肩膀偷窺，一面嘀嘀咕咕：“啊可他的法杖看起來(lái)真好啊，我還沒(méi)有自己的法杖！我的老師以前太窮了，用的法杖都是偷來(lái)的二手貨……”

    騎士冷靜地伸手把蹭在自己肩膀上的腦袋掰回原位：“你小心一點(diǎn)。”

    “我覺(jué)得你以前會(huì)被打應(yīng)該不是對(duì)方嚴(yán)肅的問(wèn)題。”弗蘭克評(píng)價(jià)道。

    巴赫仍然在旁蠢蠢欲動(dòng)：“誒我看到了，那個(gè)戒指是耀白石嗎？我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)真正的耀白石戒指……那個(gè)太貴了，一般人可買不起。”

    弗蘭克：“你搞搞清楚，普通人可能在永夜峽谷的封谷期待這么久嗎！”

    巴赫：“比如我？”

    行商跳起來(lái)把一叉面塞進(jìn)死靈法師嘴里：“閉嘴吧你這死宅！”

    當(dāng)然不是普通人。

    凱文抬頭看看蘇茜，不動(dòng)聲色地用手指在桌上寫下“王國(guó)騎士”。

    如同北境盛產(chǎn)敏捷矯健的雪原獵人，荷納法王國(guó)的盾騎士則以堅(jiān)毅果敢聞名。他們之中，只有最優(yōu)秀的一批才會(huì)被譽(yù)為“王國(guó)騎士”，拿到刻有編號(hào)的特殊盾牌。

    雖然經(jīng)過(guò)一些遮掩，身為騎士學(xué)院的優(yōu)等生，凱文還是認(rèn)出那面重盾的來(lái)頭。

    一支有王國(guó)騎士為成員的隊(duì)伍，絕非等閑之輩。

    蘇茜點(diǎn)點(diǎn)頭。

    她已經(jīng)從系統(tǒng)的客人詳情中得知這批旅客的身份：領(lǐng)頭的法師老者名叫康斯坦丁，是個(gè)資深白塔法師，蘇茜不太明白這個(gè)身份意味著什么，但聯(lián)系上下文大概是非常厲害的意思。

    除此之外，還有圣言神官和風(fēng)語(yǔ)劍客，每一張檔案的面板都星光熠熠。如果說(shuō)先前尤金的團(tuán)隊(duì)只是五臟俱全的小麻雀，眼前這一支顯然是頭龐然猛禽，幾可屠龍。

    ……突然感到有點(diǎn)遺憾。

    蘇茜：誒，他們不買東西的話，我豈不是拿不到經(jīng)驗(yàn)了？

    四舍五入虧了一百級(jí)。

    隊(duì)伍中的游俠是個(gè)黃頭發(fā)的年輕人。

    他的斗篷幾乎都被撕碎了，臉上還橫著兩道血痕。他坐在壁爐旁，叼著塊面餅，將腿上的繃帶拆開重新綁好，拔出匕首檢查著。

    巴赫不知什么時(shí)候湊了上去。

    半吊子死靈法師吃飽喝足，拿著杯熱牛奶，渾身散發(fā)著心滿意足的食物氣息。

    “云金鋼？”巴赫自來(lái)熟，“我知道這個(gè)，這東西可不容易壞�！�

    游俠不做聲，他將缺刃的匕首收回鞘中，塞回腰間。

    死靈法師也沒(méi)在意，他蹲在一旁，自顧自地嘀嘀咕咕：“今年的封谷期提前太多了，我也是第一次遇到這種情況，還以為要完蛋了�！�

    游俠看了巴赫一眼。

    巴赫舉了下杯子：“你們都不要嗎，牛奶？我知道我知道，旅行干糧的味道都糟透了，我寧愿去啃蘑菇——”

    游俠：“……”

    他抬頭看看價(jià)目表，稍微側(cè)過(guò)身，摸出了一個(gè)銀幣，放在地上。

    死靈法師當(dāng)即扭頭：“店主大人，這里一杯牛奶！”

    蘇茜應(yīng)了下來(lái)，又問(wèn)：“還有夾心餅干，要來(lái)一點(diǎn)嗎？”

    游俠又看了眼價(jià)格，然后慢吞吞地摸出兩個(gè)銀幣。

    死亡騎士平靜地走過(guò)去，將盛著牛奶和奧■奧的托盤放在游俠身邊。

    巴赫眼睛亮了亮：“啊，這個(gè)餅干！我喜歡吃這個(gè)！”

    他在一旁絮絮叨叨：“奸商嫌它太甜了，可甜才好啊！店長(zhǎng)大人說(shuō)要泡牛奶吃，我教你——”

    他伸出手。

    還沒(méi)碰到餅干，就被按住。

    “我的�！庇蝹b說(shuō)。

    巴赫蔫了：“……噢�！�

    蘇茜將用過(guò)餐具扔進(jìn)吧臺(tái)下的收納柜自動(dòng)清潔，點(diǎn)掉“您有可以留宿的顧客，客房已開放”的提示，隨口詢問(wèn)：“對(duì)啦，這里提供住宿，價(jià)格是——”

    她打開系統(tǒng)界面。

    【現(xiàn)有空置客房：1

    推薦價(jià)格：20銀幣天】

    蘇茜：……

    狗系統(tǒng)你清醒一點(diǎn)？這么多人你讓他們住一間房？？這是要排隊(duì)睡覺(jué)嗎？？？

    誰(shuí)家酒館客房只有一間的，趁早倒閉吧！

    她內(nèi)心毫無(wú)波瀾，直接改口：“只有一間房，每天20銀幣。”

    康斯坦丁盯著眼前的少女店主，然后又看向自己的隊(duì)員。游俠已經(jīng)喝完了牛奶，正面無(wú)表情地吃最后一塊餅干。

    法師瞇了瞇眼，最后伸出手，取出一枚金幣放在桌上：“那么，卻之不恭了�！�

    客房就在員工房間斜對(duì)面，蘇茜打開房門便一臉冷漠：映入眼簾的儼然是青年旅社的大通鋪，墻角是置物柜，浴室倒是寬敞，用布簾簡(jiǎn)單隔開兩個(gè)淋浴間。

    蘇茜：……這到底什么辣雞游戲，混搭也不是這樣的。

    第25章

    開業(yè)第二十六天

    當(dāng)然，也不是說(shuō)青年旅社有什么不好。

    蘇茜過(guò)去也向往過(guò)那種特別朝氣蓬勃的文藝氣息，但說(shuō)走就走的詩(shī)意與浪漫一定不是指位于死亡峽谷中的樹屋。

    蘇茜：所以這其實(shí)是個(gè)有求必應(yīng)屋嗎？可是我想的不是這個(gè)？

    倒是巴赫對(duì)房間環(huán)境表示羨慕：“這間里面是這樣的啊，真好，半夜打牌都不用翻床。”

    蘇茜：……？什么情況？你們是每晚都在聚眾賭博嗎？

    死靈法師還蹲門口，特別友善：“我就在對(duì)門，晚上要一起打牌嗎？”

    他問(wèn)的是游俠。

    游俠看看巴赫，過(guò)了一會(huì)兒說(shuō)：“不�！�

    死靈法師怏怏低頭：“噢，好吧。”

    蘇茜把巴赫提出門外，照著系統(tǒng)面板念使用說(shuō)明：“毛巾在壁櫥里，用完后直接扔臟衣簍回收，另外免費(fèi)供應(yīng)洗漱用具和熱水，損壞房間設(shè)施照價(jià)賠償。”

    ……還行叭，反正只是價(jià)值二十罐啤酒的客房，這個(gè)環(huán)境已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    蘇茜決定再次原諒這個(gè)辣雞系統(tǒng)，她關(guān)掉頁(yè)面，想了想，補(bǔ)充道：“明天的早餐是麥片和水煮蛋，你們有別的想吃的嗎？”

    康斯坦丁再度注視蘇茜片刻，才說(shuō)：“謝謝，但是不用了。”

    房門輕輕合上了。

    盜賊一下子坐到床上。

    床上的被褥里填充著上好的棉，輕盈又柔軟，甚至隱隱散發(fā)著與永夜峽谷絕對(duì)無(wú)緣的，日光暴曬過(guò)的味道。

    他翻了個(gè)身，抬起頭：天花板上嵌著橢圓形的燈，并非發(fā)光礦石或明火，看上去像是由魔法驅(qū)動(dòng)，恒定著暖黃色的燈光。

    而風(fēng)語(yǔ)劍客則踱進(jìn)一旁的浴室，拉開簡(jiǎn)易布簾，露出鋪著防滑瓷磚的淋浴間。他試著轉(zhuǎn)動(dòng)眼前的十字轉(zhuǎn)軸，“嘩啦”，干凈的熱水從頭頂?shù)蔫F制花灑上淋了下來(lái)。他忙往后退了一步，又忍不住接住一捧水，洗了把臉，才重新旋緊開關(guān)。

    墻上的壁柜中整齊疊著雪白毛巾，下一格則放著梳子與香皂，他拆開一只香皂聞了一下，是清冽的檸檬香氣。

    所有人的表情都變得有些微妙：真的是酒館？

    康斯坦丁走到窗邊，用法杖挑開窗簾，往下看去。

    黑發(fā)的少女店主在酒館外與骸脊貓玩耍了一會(huì)兒，然后坐在一旁看著死亡騎士與人類騎士進(jìn)行單方面的“指教”。他們像是說(shuō)了什么，少女拿起細(xì)劍走上前，試著揮了幾下，一旁的骨龍甩了甩尾巴，加入對(duì)話，然后被死亡騎士合上了嘴巴。

    法師往上看去，這株大樹微光閃爍，銀灰色的樹冠在黑暗中如此醒目——他們先前隔著河岸便能看到這里的光。

    “我知道了。”康斯坦丁說(shuō)，“她是樞心�！�

    法師放下窗簾：“我想，我們還是能夠完成任務(wù)的。”

    “哦？”祭司聞言走過(guò)來(lái)，隔著窗簾看了一眼，“你是說(shuō)那頭骨龍，它還不夠格吧？那個(gè)死亡騎士倒是有點(diǎn)意思，不過(guò)死亡騎士都是些固執(zhí)的死腦筋，我不認(rèn)為這是個(gè)好選擇。”

    康斯坦丁說(shuō)：“它當(dāng)然不是，我說(shuō)的是那個(gè)女孩。”

    ——有學(xué)者推測(cè)過(guò)，永夜峽谷東岸有過(guò)繁榮城市。

    但“城市”卻不一定僅指代聚居地。

    龍族的浮空島高懸于墜星海上空，這座龍族圣域的一切繁榮皆由紅龍女王代代維系，在更早之前，人類的鐵騎踏碎北境之崖的暴雪結(jié)界，在霜精靈王玉碎后，四季如春的精靈都城在頃刻間分崩離析，呼嘯而來(lái)的風(fēng)雪將來(lái)不及歡呼的人類軍隊(duì)封凍在原地。

    無(wú)論是紅龍女王、還是精靈王，他們都不僅是城市的主人，更是被寄予了那座人力無(wú)法企及的幻想城市的一切，注定和它盛衰與共——他們被稱為“樞心”。

    眼下，似乎有一座嶄新的城市正在誕生。

    但年輕的樞心卻毫無(wú)所覺(jué)。

    “……如果她真的是樞心，”祭司沉吟道，“那么我們這一趟非但沒(méi)有失敗，反而大獲成功。龍不是問(wèn)題，要小心的是那個(gè)騎士，他給我的感覺(jué)不太好。”

    康斯坦丁道：“我知道，那么——”

    “我拒絕�！庇蝹b突然打斷道。

    他眼都沒(méi)抬一下：“你們雇傭我的時(shí)候可沒(méi)說(shuō)要對(duì)普通人動(dòng)手。”

    康斯坦�。骸捌胀ㄈ丝刹粫�(huì)被死亡騎士叫作領(lǐng)主，小子。”

    游俠冷嗤一聲：“得了吧老頭，我們都清楚。如果你要我面對(duì)亡靈，我的刀鋒絕不會(huì)有半點(diǎn)猶豫。至于那些家伙——唯一邪惡的那個(gè)死靈法師，都是個(gè)傻子�！�

    他往墻上一靠：“鑒于你給的報(bào)酬還不錯(cuò)，我不會(huì)出聲，至于其他的還是算了，我的刀與弓可不是做這個(gè)的�！�

    ……

    ——

    永夜峽谷沒(méi)有晝夜之分，時(shí)間流逝全憑直覺(jué)。

    但對(duì)于蘇茜來(lái)說(shuō)卻不是什么太大的困擾，反正她又不需要休息——既然可以不擔(dān)心明天上班遲到，誰(shuí)不愿意成天通宵肝游戲呢！

    她給自己泡了杯雀巢速溶，靠在沙發(fā)上，艾蘿窩在她身上，團(tuán)成小小的一團(tuán)，發(fā)出愜意的呼嚕聲。

    手中的手帳屏幕（？）上再度出現(xiàn)暗紅色的“死”，蘇茜習(xí)以為常，她摸了兩把貓，準(zhǔn)備重開，這時(shí)，兩個(gè)標(biāo)成紅色的提示窗接連拋到她的面前——

    【警告！您的從屬[阿爾德羅]遭受攻擊！】

    【警告！您的從屬[小二]遭受攻擊！】

    彈窗是如此突兀，血紅的字幾乎鋪開整個(gè)視野，蘇茜還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，新出現(xiàn)的彈窗直接覆蓋了先前兩個(gè)。

    【警告！您的酒館正在遭受攻擊！】

    什——

    蘇茜愕然抬頭，突然被整個(gè)撈起來(lái)，既快又輕地拋到一旁，落在柔軟的地毯上。與此同時(shí)，沙發(fā)右側(cè)的窗戶發(fā)出輕微的“咔噠”聲，緊接著，“砰”的一聲驟然炸開！

    一支短短的箭矢穿過(guò)飛濺的玻璃碎片射進(jìn)來(lái)。

    它從箭尖至箭羽都是透明的，在極快的射速中幾乎難以看清。但死亡騎士并非常人，他敏捷地側(cè)開身，險(xiǎn)險(xiǎn)避開那直指魂火的利箭。

    可是，對(duì)方也不打算依靠小小的箭矢命中騎士。

    在擦肩而過(guò)的剎那，透明的箭矢突然亮了起來(lái)，刺目的白光直接將死亡騎士籠罩在內(nèi)。緊接著，金色的柵欄憑空落下，將他困鎖其中。

    【警告！您的從屬[拉斐爾]正在遭受攻擊！】

    血紅色的提示框拋到蘇茜眼前，隔著半透明的窗口，她看到酒館的門轟然洞開。

    第27章

    開業(yè)第二十七天

    視野被系統(tǒng)跳出的警示框覆蓋，以至于看上去周遭的一切都是紅色的。

    艾蘿冷不丁被摔出去，它一骨碌翻身爬起來(lái)，拱起背部，厲聲尖叫，可誰(shuí)也不會(huì)把一只沒(méi)長(zhǎng)大的骸脊貓放在眼中。

    蘇茜一把撈起她的小貓，直接就地一滾，避開射來(lái)的箭矢。

    身后的吧臺(tái)應(yīng)聲破裂，飛濺的碎屑在她臉上劃開一點(diǎn)淡淡的血痕，又迅速斂去。

    眼角的余光中，蘇茜看見(jiàn)王國(guó)騎士踩著倒下的門板走進(jìn)來(lái)。

    她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

    ——事實(shí)上她的頭腦比自己想象的更加清醒。

    她不打算去質(zhì)問(wèn)對(duì)方為何這么做，這毫無(wú)意義，蘇茜雖然有點(diǎn)得過(guò)且過(guò)的好脾氣，但她過(guò)去能獨(dú)自在外闖蕩生活多年，就絕非遇事只會(huì)哭哭啼啼歇斯底里的人。

    蘇茜將貓塞進(jìn)口袋中，事實(shí)證明人在危機(jī)關(guān)頭是能突破極限的，憑借熟練度五的潛行，她居然矯捷地躲過(guò)飛矢而幾乎毫發(fā)無(wú)損。

    但她已無(wú)路可退——她被逼進(jìn)酒館內(nèi)側(cè)，在這些老練的冒險(xiǎn)者的監(jiān)視下，距離門窗的幾步距離有如天塹。她過(guò)去畢竟只是個(gè)普通的現(xiàn)代社畜，上下班通勤都有代步工具，與劇烈運(yùn)動(dòng)幾乎無(wú)緣。

    蘇茜沒(méi)打算拔劍，熟練度零的劍術(shù)在這里不值一提，如果不是對(duì)方暫時(shí)還不想要她的命，她大概早已當(dāng)場(chǎng)暴斃——

    不，等等。

    不一定就此束手待斃。

    黑發(fā)的少女樞心微微顫抖著，徒勞地向后退去，眼中帶著茫然的無(wú)措。

    王國(guó)騎士見(jiàn)狀似乎有些猶豫，他回頭看了眼法師，康斯坦丁的目光毫無(wú)波瀾：“抓住它�！�

    騎士嘆了口氣，朝少女走去。

    兩個(gè)巨大的立柜憑空出現(xiàn)，擋在王國(guó)騎士面前，緊接著，一扇落地窗出現(xiàn)在少女身后。

    康斯坦丁見(jiàn)狀厲呵：“攔住它！”

    蘇茜推開窗戶直接跳了出去，箭矢與魔法接踵而至。玻璃“嘭”地碎開，將她的手劃得鮮血淋漓，但幾乎同時(shí)，她的積分余額自動(dòng)消耗了部分，猙獰傷口瞬間彌合。

    蘇茜來(lái)不及多想，直接撤去窗戶，又將腐敗領(lǐng)主扔到門口。

    蝕影獵鷹虛弱地趴在牧場(chǎng)邊，它的雙翼被圣光融化了大半，腐蝕性的血液淌了一地，泛著奇怪的乳白色。

    蘇茜直接按下修復(fù)，跨坐到鷹背上，看著鷹的翅膀迅速長(zhǎng)好，大聲命令：“飛起來(lái)！”