第71章
自從了解到楚家情況之后，桃笙對(duì)于楚洵的好感度又?增加了不少，其間?楚洵特意?來(lái)家里?送過(guò)一次回禮，聽(tīng)了桃笙新作的幾支曲子?，又?回了兩套據(jù)說(shuō)可以強(qiáng)身健體?的拳譜……兩人一來(lái)二去就算是混熟了。
這日桃笙下衙之后乘車(chē)回家，沒(méi)過(guò)一會(huì)?兒就感覺(jué)到車(chē)子?突然停了下來(lái)。
桃笙打開(kāi)簾子?，還不待詢(xún)問(wèn)之時(shí)，車(chē)夫連忙先開(kāi)口解釋?zhuān)骸扒懊嬗形怀笕苏f(shuō)跟您認(rèn)識(shí)。”
桃笙抬頭一看，真的就是楚洵，正站在道路中央沖著她笑。
桃笙跳下車(chē)來(lái)，楚洵走上前來(lái)對(duì)著她笑道：“上次去你家時(shí)，看你似乎乘坐的就是這樣的車(chē)子?，今日我就斗膽攔了一下，果然是你�！�
桃笙記得楚夫人之前還說(shuō)楚洵記憶力不好，不是適合讀書(shū)考科舉來(lái)著，如今看來(lái)其實(shí)不然，果然還是楚夫人太過(guò)謙虛了些。
楚洵既然在這里?偶遇并叫住了桃笙，自然不能?這般輕易地放她回去。
“我知道這附近有一家開(kāi)了好些年的店，有很好吃炒菜和羊肉蒸包，據(jù)說(shuō)店里?用的都是關(guān)外?送來(lái)的小羊羔，最是肥美鮮嫩，那店里?的全羊湯也是一絕。立冬前后這會(huì)?兒吃羊肉正好，不如咱們一起去吧�！�
楚洵身邊的隨從直接翻起了大大的白眼。
他?家公子?究竟在做什么？對(duì)人家姑娘有好感，想請(qǐng)姑娘吃飯，不去那些小橋流水雕梁畫(huà)棟的酒樓吃，巴巴兒去吃什么羊肉蒸包。
桃笙前世的父親也總說(shuō)吃羊肉進(jìn)補(bǔ)，到了每年這個(gè)時(shí)候喜歡在家支個(gè)鍋?zhàn)?，弄點(diǎn)羊肉火鍋吃吃，桃笙穿越之后也一直保留著這個(gè)習(xí)慣。
對(duì)于楚洵的這個(gè)提議，桃笙表示了肯定：“我方才在衙門(mén)時(shí)候也想著，這會(huì)?兒吃點(diǎn)羊湯正好，既然二公子?相邀，那就恭敬不如從命了�！�
楚洵吃飯豪爽，和這樣的人一起進(jìn)食也會(huì)?覺(jué)得格外?香甜，桃笙這頓飯吃得可謂相當(dāng)酣暢淋漓。
兩人用餐過(guò)后一起出門(mén)，頓覺(jué)身上暖了幾分。
楚洵對(duì)著桃笙發(fā)出了二次邀請(qǐng)：“從前咱們?cè)谇乜h時(shí)候，蘇姨也總讓在晚膳后出門(mén)逛逛消食，只是那時(shí)候縣城也實(shí)在是太小了些，走幾步就到頭了，根本沒(méi)什么好逛的。今日天色還早，要不要在京中逛逛？”
桃笙有點(diǎn)食困，現(xiàn)在更想回家休息，但想到對(duì)方請(qǐng)吃了一頓飯，不忍心違拗他?的好意?：“嗯，那就逛逛吧�！�
兩人走著，楚洵突然停下來(lái)，指著旁邊一處店鋪道：“你要不要過(guò)去看看？”
桃笙一時(shí)沒(méi)怎么明白：“什么？”
楚洵道：“我看你方才過(guò)來(lái)的時(shí)候，往那邊看了好幾眼。”
看了好幾眼嗎？
桃笙怔了一下，她自己?甚至沒(méi)意?識(shí)到這件事情。
雪芳齋是京城當(dāng)中最知名的點(diǎn)心鋪?zhàn)?之一，味道好，樣式多，價(jià)格也相對(duì)公道，只是到了這個(gè)時(shí)間?，很多點(diǎn)心都賣(mài)光了，桃笙看了一下，自己?想要買(mǎi)的那幾種都還有，便耐下心來(lái)挑了種類(lèi)讓店家包好。
楚洵在心里?做筆記：“原來(lái)你喜歡吃這幾種點(diǎn)心�！�
“其實(shí)我還好�！碧殷弦粋�(gè)失神，幾乎是脫口而出，“從前表哥在家時(shí)候最喜歡吃這幾樣點(diǎn)心。”
看桃笙方才挑點(diǎn)心時(shí)的熟絡(luò)程度，就知道她已經(jīng)是經(jīng)常來(lái)買(mǎi)這幾種點(diǎn)心。
楚洵也感知到了桃笙情緒的失落，故意?打趣道：“看來(lái)這么多年你手段見(jiàn)長(zhǎng)�！�
桃笙越發(fā)有些迷茫：“什么？”
楚洵道：“以前求我辦事，只會(huì)?干巴巴地叫一聲二哥，現(xiàn)在都學(xué)會(huì)?送點(diǎn)心了。”
桃笙沒(méi)想到對(duì)方說(shuō)的是這個(gè)，她笑了起來(lái)：“那不一樣�！�
楚洵是個(gè)只有幾歲的小孩子?，而她卻已經(jīng)是心理年齡成熟的成年人，那會(huì)?兒會(huì)?這么做主要也是在順著哄他?。
至于季晏明……桃笙現(xiàn)在對(duì)他?的感覺(jué)非常復(fù)雜。
他?是真的很為她著想，幫了很多，就算是對(duì)親生妹妹想來(lái)也不過(guò)如此，桃笙有時(shí)候都甚至不知道該怎么答謝，只能?盡自己?所能?在日常生活點(diǎn)滴中予以一些照顧，比如買(mǎi)些對(duì)方吃的點(diǎn)心聊表心意?。
這已經(jīng)不是自己?第一次從桃笙口中聽(tīng)說(shuō)季晏明這個(gè)人了。
桃笙這種潛意?識(shí)里?不經(jīng)意?的“想起”，讓楚洵感到事情并不簡(jiǎn)單。
他?稍稍沉默了一會(huì)?兒才道：“聽(tīng)說(shuō)季大人到地方巡查去了，還要過(guò)段時(shí)日才能?回來(lái)�！�
“是啊�！碧殷险J(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如果事情順利的話(huà)，沒(méi)準(zhǔn)很快就能?回來(lái)了�！�
第98章
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098
相看適齡對(duì)象什么的，
對(duì)于?一個(gè)一心搞事業(yè)的朝廷官員來(lái)說(shuō)都是小事，桃笙也沒(méi)把這些事情太當(dāng)回事，整個(gè)人的重心也都還放在工作上。
入冬之后天氣漸冷，
太樂(lè)令秋大人得了一場(chǎng)風(fēng)寒，連日身體不好，而另一位太樂(lè)丞顧大人是專(zhuān)業(yè)技術(shù)人才，對(duì)于?管理類(lèi)事務(wù)極不感冒，
如今整個(gè)太樂(lè)署的運(yùn)轉(zhuǎn)大都是靠著?桃笙。
而除了之前修園子的事情之外?，
皇帝又將戶(hù)部和內(nèi)廷司的一部分事情給?了楚王盯著?，自己越發(fā)?清閑了好些。
人閑了就容易搞事，譬如又開(kāi)始盯著?小琴師的婚事開(kāi)整。
在皇帝熱情推薦之下，桃笙累死累活忙完了新年?慶典之后，接著?又多了一個(gè)相親對(duì)象——
皇帝幼弟肅親王的幺子蕭玉。
春暖花開(kāi)之際，
和恩公主特意舉辦了一場(chǎng)馬球會(huì)，
專(zhuān)程為桃笙和蕭玉提供了相看的契機(jī)。
和恩公主得了皇帝授意，挽著?桃笙介紹自己的小堂弟蕭玉，
熱情爽朗，心地純良，
年?少有為……并讓桃笙過(guò)去跟他說(shuō)幾句話(huà)。
桃笙這幾日忙得暈頭轉(zhuǎn)向，
還沒(méi)找準(zhǔn)這人正確方位之時(shí)，
就見(jiàn)得不遠(yuǎn)處一個(gè)玄衣少年?沖著?自己連連招手。
從和恩公主喜慶的笑容里，桃笙基本?判定這位少年?的身份，
她對(duì)著?和恩公主輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，往那少年?身邊走了過(guò)去。
和蕭玉搭上話(huà)后，
桃笙才發(fā)?現(xiàn)和恩公主對(duì)這個(gè)堂弟的評(píng)價(jià)很?是中肯，
除了“年?少有為”暫時(shí)無(wú)法判定之外?，“熱情爽朗，
心地純良”都體現(xiàn)得淋漓盡致。
蕭玉一見(jiàn)了桃笙就自來(lái)熟道：“洛大人家中是不是養(yǎng)了一只斗雞，叫什么‘鳳嘯’的，我聽(tīng)桓王叔提起?過(guò)，可當(dāng)真是既厲害又威風(fēng)�！�
“是有一只�！碧殷系溃俺醯钕聫那八蛠�(lái)的，便一直養(yǎng)在家里了，公子也有興趣嗎？”
蕭玉兩眼放光：“我可以去貴府看看它嗎？”
這個(gè)要求不難，桃笙點(diǎn)頭：“自然可以�！�
“你喜歡蟈蟈嗎？”蕭玉宛若找到?了知音，投桃報(bào)李道，“我有個(gè)極好的玩伴，最擅此道，年?年?都能找了通黑的鐵蟈蟈來(lái)，我到?時(shí)可以送你。對(duì)了，我家里養(yǎng)了兩只威風(fēng)的獵犬，還有暹羅進(jìn)貢的琉璃貓，你若喜歡，只管去我們府上觀(guān)賞便是�！�
對(duì)方突如其來(lái)的熱情讓桃笙有些懵住，但還是真誠(chéng)地道了聲“謝謝”。
“不用客氣！”蕭玉豪氣地?fù)]手，“以后咱們常來(lái)常往就好�！�
桃笙從前曾聽(tīng)皇帝說(shuō)過(guò)，朕的侄兒蕭玉對(duì)愛(ài)卿很?感興趣，當(dāng)時(shí)還覺(jué)得是客套。
現(xiàn)在看來(lái)，大抵是蕭玉聽(tīng)說(shuō)她在家養(yǎng)了斗雞，認(rèn)定自己和他是一類(lèi)人，所以才會(huì)有了“感興趣”一說(shuō)。
真是奇妙的誤會(huì)。
楚洵在遠(yuǎn)處看著?和蕭玉有說(shuō)有笑的桃笙，突然停下了手中動(dòng)作。
母親前幾日去洛家探過(guò)了口風(fēng)，得知桃笙的母親洛昕并不著?急把女兒嫁出去，反而因?為剛剛把桃笙認(rèn)回來(lái)來(lái)，想?要多留這個(gè)女兒在家一段時(shí)日。
楚洵想?著?現(xiàn)如今桃笙身邊也沒(méi)有別人，兩人都不著?急，便依著?母親的說(shuō)法，保持著?一月兩到?三次的聯(lián)系，在桃笙面前沒(méi)事刷刷好感度。
但現(xiàn)在看著?這樣的蕭玉，楚洵突然就覺(jué)得有些著?急。
等到?大家散場(chǎng)之后，楚洵特意過(guò)來(lái)找了桃笙：“記得那次在季家第一次見(jiàn)面時(shí)，你說(shuō)京城有家很?好的茶室，要不要一起?過(guò)去？”
桃笙打了一上午球，的確也有些口渴了：“好，我?guī)氵^(guò)去�！�
這間茶室距離此次馬球會(huì)不算太近，等到?兩人喝上茶時(shí)已是大半個(gè)時(shí)辰之后。
楚洵不是心里能藏事的性子，隨意寒暄幾句之后直奔主題：“方才那個(gè)和你說(shuō)話(huà)的年?輕公子，可是肅王家的小公子蕭玉？”
“是他，原來(lái)你也認(rèn)識(shí)�！�
“我也是方才聽(tīng)和瑄公主身邊的嬤嬤提了一句，才知道陛下也看好他。那小笙你呢，覺(jué)得蕭玉如何？”
“是位熱心又好客的公子，自幼出身皇家能長(zhǎng)成這樣也實(shí)屬不易，作為朋友的確不錯(cuò)。
這就是不喜歡的意思?。
楚洵稍稍安下了心來(lái)。
“咱們?cè)诰┏侵胤暌灿幸欢螘r(shí)日了，都沒(méi)來(lái)得及問(wèn)?你一句，你覺(jué)得……我這人如何？”
“你人也挺好的�！碧殷蠈�(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“上次見(jiàn)到?京衛(wèi)指揮使司的姚將軍，還夸你沉穩(wěn)干練來(lái)著?�！�
“你知道的，我說(shuō)得不是這些�！背従彽�，“我現(xiàn)在年?紀(jì)不小了，之前父親一直外?放，這幾年?來(lái)?yè)Q了好些地方，也間接地耽誤了我的婚事。如今我的差事落了下來(lái)，母親催得越發(fā)?著?急……”
楚洵想?說(shuō)，所以我可以請(qǐng)家中父母去貴府提親嗎？但這話(huà)在嘴邊繞了幾遍，對(duì)上桃笙波瀾不驚的眼睛，依然說(shuō)不出口。
到?了楚洵這個(gè)年?紀(jì)，周?chē)苫橹藢?shí)在不少，作為外?形和身高都相當(dāng)拿得出手的未婚男青年?，楚洵陪同發(fā)?小同事去女方家里迎親也是常事。大家混熟之后，也都愿意給?他分享一些成功經(jīng)驗(yàn)。
他們?nèi)⒂H大都奉得是“父母之命，媒妁之言”，甚至有的娶了異地新娘，掀蓋頭前不曾見(jiàn)過(guò)一面……其實(shí)他若有心思?，只管請(qǐng)母親去洛家提親就是，但他還是希望聽(tīng)一聽(tīng)桃笙的意見(jiàn)。
可桃笙看向自己的目光和蕭玉并無(wú)太大差距，只是多了幾分故人的面子，他便實(shí)在有些問(wèn)?不出口。
正在此時(shí)，一個(gè)身形秀頎的青年?男子闖了進(jìn)來(lái)，對(duì)著?桃笙嘆道：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著?像洛姑娘，這會(huì)兒跟過(guò)來(lái)一看，果然就是。你怎的每次請(qǐng)喝茶都在這里，也不曉得換一個(gè)地方，這邊的茶我可都喝膩了�！�
正是謝懷安。
桃笙起?身迎他坐了下來(lái)：“今日有掌柜珍藏的大紅袍，說(shuō)是專(zhuān)程動(dòng)用了私人關(guān)系從南方運(yùn)過(guò)來(lái)的，你也嘗嘗�！�
謝懷安明顯和桃笙認(rèn)識(shí)時(shí)間更長(zhǎng)，平日里也曾幾次三番被桃笙請(qǐng)來(lái)這里喝茶，自從他出現(xiàn)之后，就瞬間占據(jù)了聊天的主導(dǎo)地位，方才的話(huà)題也被岔了開(kāi)去。
謝懷安心中暗嘆，自己今日來(lái)得實(shí)在值得。
從前明明是他、季兄和桃笙三人關(guān)系最好，也很?是穩(wěn)定，如今季晏明離開(kāi)后，他沒(méi)有成為桃笙身邊走得最親近的同僚，反而讓一個(gè)打著?“故人重逢”的楚洵占盡先機(jī)。
謝懷安不爽楚洵已久，但也只是在心里默默較勁，而將他這份不爽情緒推向頂點(diǎn)的是，小鳳對(duì)他和楚洵的態(tài)度。
他這幾年?可謂是看著?小鳳成長(zhǎng)起?來(lái)的，也對(duì)它一向不錯(cuò)，可小鳳竟然這樣喜新厭舊，對(duì)待楚洵一個(gè)外?來(lái)戶(hù)比對(duì)他還好，謝懷安覺(jué)得很?受傷，正打算寫(xiě)?信給?季晏明告狀。
而今天的經(jīng)歷無(wú)疑又給?這封告狀信添了濃墨重彩的一筆。
與此同時(shí)，楚王也從長(zhǎng)史口中聽(tīng)的楚、洛兩家想?要聯(lián)姻的消息。
楚王一驚之下非同小可，差點(diǎn)連人帶文書(shū)?栽下椅子。
自從太子和睿王倒霉后，最近貼上來(lái)的官員實(shí)在太多，讓他有些應(yīng)付不暇。
于?是他根據(jù)季晏明的指示一邊收用一些可用之人，一邊在皇帝那邊刷好感度，尤其避暑回來(lái)之后過(guò)得分外?忙碌，聽(tīng)說(shuō)桃笙一切安好便覺(jué)得足矣，沒(méi)怎么顧上去看她和小鳳，再想?不到?短短一段時(shí)間出了這樣大的事情。
季晏明在前方替他賣(mài)命，自己卻連家里小桃都沒(méi)幫他看好。
楚王覺(jué)得非常內(nèi)疚。
不過(guò)好在兩家還處在初步協(xié)商階段，亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)不晚，楚王即刻收攤回家，跟王妃共同探討此事。
楚王妃也聽(tīng)說(shuō)過(guò)楚洵其人，從桃笙閨蜜角度而言，覺(jué)得這人實(shí)在不錯(cuò)，也很?適合成婚。但從幫親不幫理的角度來(lái)講，幫季晏明是天經(jīng)地義的事情，作為親友團(tuán)義不容辭。
“家中長(zhǎng)輩都支持的親事大都是不錯(cuò)的親事�！背蹂�(jǐn)慎道，“雖然咱們更看好小季，但也不能一桿子打翻了人家。做事既要對(duì)得起?小季的囑托，也要對(duì)得起?小桃的信任才好�！�
楚王被王妃一番話(huà)弄得云里霧里：“那依王妃的意思?呢？”
“實(shí)在不行你就拖延一下，等季晏明回來(lái)讓小桃選選，看看誰(shuí)更合適�！�
必須給?他們搭上一個(gè)同臺(tái)競(jìng)技的舞臺(tái)。
“王妃說(shuō)得極是�！背踬潎@道，“我改日請(qǐng)兩個(gè)大師來(lái)給?他們算算時(shí)機(jī)，若是尚不成熟，定親的事情再緩便是。”
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楚宅正院內(nèi)，剛剛回到?家的楚洵跟母親感慨：“方才一起?吃茶，聽(tīng)翰林院謝大人說(shuō)起?，太樂(lè)署的秋大人怕是這兩年?就要致仕，小笙大概還能再升一品，有望成為正四品太樂(lè)令�！�
楚夫人皺眉道：“我聽(tīng)聞宮中女官最高便是五品，小笙不是已經(jīng)五品職位了么，怎么還能再升？”
“她不是女官，是正經(jīng)的朝廷官員�！背忉尩�，“別說(shuō)四品五品，若是日后楚王殿下登了大寶，就算二?品一品也是有可能的�！�
楚夫人之前一直沒(méi)有搞清楚這些問(wèn)?題，還以為桃笙也跟尋常女官一樣，等到?二?十五歲就放回家中，成婚之后相夫教子，不能繼續(xù)在衙門(mén)?當(dāng)差。
這樣一來(lái)，桃笙即便過(guò)了二?十五歲，依然要為了朝廷的事情分心，而且有可能到?了五六十歲才能致仕，家中的事情難免顧不上。
而她的確喜歡桃笙，愿意接納她，但并不代表他們楚家需要這樣一個(gè)兒媳。
楚夫人臉色開(kāi)始變得不好。
楚洵低頭吃果子，并未看到?楚夫人臉色的變化?：“我和小笙之間的事情一直這樣懸著?也不是辦法，母親可有打算擇日去洛家說(shuō)說(shuō)清楚一些？”
如今兩家都已經(jīng)把相看的話(huà)挑明了，再說(shuō)開(kāi)一些怕是就要提親換庚帖了。
楚夫人拒絕道：“此事不急，我們從長(zhǎng)再議。”
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隨州府衙內(nèi)，季晏明一連收到?了三封京城送回來(lái)的信件。
第一封是謝懷安的來(lái)信，在信中長(zhǎng)篇大論控訴了一個(gè)桃笙的發(fā)?小楚洵，跟她走得實(shí)在太近，甚至還有了兩家即將結(jié)親的風(fēng)聲，所以趕忙給?他報(bào)信。
第二?封是楚王的來(lái)信，說(shuō)得也是洛、楚兩家有了聯(lián)姻之意，不過(guò)不用擔(dān)心，他已經(jīng)找了兩位高人，準(zhǔn)備幫他們測(cè)算八字兇吉，不論什么結(jié)果都延期到?兩年?之后，等他回來(lái)再同臺(tái)競(jìng)技。
第三封是來(lái)自母親蘇嘉，信中夸贊了楚洵的種種好處，并道蘇宛和洛昕都很?看好這個(gè)女婿，桃笙似乎也并不排斥。
不得不說(shuō)，楚洵這小伙子的確不錯(cuò)，雖然我是你母親，愿意給?你通風(fēng)報(bào)信，但如果桃笙是我的女兒，我面對(duì)著?這樣的女婿，想?來(lái)也沒(méi)有辦法拒絕。
季晏明合上書(shū)?信，意識(shí)到?了這件事情的嚴(yán)重性。
正當(dāng)楚王準(zhǔn)備找方士作法，楚夫人準(zhǔn)備說(shuō)服桃笙回歸家庭，蘇嘉準(zhǔn)備以最大的誠(chéng)意力挽狂瀾，季晏明開(kāi)始構(gòu)思?申請(qǐng)調(diào)任回京的折子之時(shí)……事關(guān)這一切的女主角洛桃笙卻憑空消失。
第99章
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099
這日清晨，
桃笙一早出門(mén)?，遇到了許久不見(jiàn)的沈樾。
沈樾最近過(guò)得身心俱疲，焦頭爛額。
沈渙考了兩次鄉(xiāng)試都沒(méi)中后，
徹底失了精神氣兒，更加上外?面各種風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，干脆不出府門(mén)?，每天?都只待在?自己院子里，
過(guò)上了大門(mén)?不出二門(mén)?不邁的宅居生活。
沈辭聽(tīng)了好些桃笙親近家人的傳言，
親眼目睹了桃笙對(duì)家中一雙弟妹極好，心中醋意滔天?。更兼又看清了沈若錦的真面目，想起當(dāng)年剛來(lái)京城的親姐姐孤獨(dú)無(wú)依，被沈若錦明里暗里不知欺負(fù)了多少去，自己卻站在?沈若錦身邊助紂為虐，
覺(jué)得實(shí)在?太過(guò)不該。
每每思考及此事，