第7章

    桃笙跟著季晏明一路向南，眼看就要抵達(dá)周家大門時，卻看到了她最不想看到的人。

    沈渙和沈辭兩兄弟也來了周府拜訪，帶他們過來的是一位中年男子，長相和沈裕多少有些類似。

    桃笙記得那日去沈家參加生辰宴時，似乎在侯府見過此人一面，大概是沈辭的族中叔伯，跟周先生從前相識，所以帶著這兄弟二人前來拜訪。

    在這藏龍臥虎的京城當(dāng)中，周先生算不得多么有名望的先生，據(jù)說也不能指導(dǎo)全盤科考和系統(tǒng)性復(fù)習(xí)，但是對于秋闈考試有著得天獨厚的實戰(zhàn)經(jīng)驗。

    桃笙心中暗自感嘆，可能這就是傳說中的術(shù)業(yè)有專攻，所以即便是有些豐厚教育資源的沈家兩兄弟，也會在第一時間過來周家拜訪。

    沈辭也注意到了桃笙和季晏明兩個，心中瞬間開始對這個姓周的夫子產(chǎn)生了深深的懷疑。

    就連蘇家這種小門小戶都能摸到的地方，能是什么好的夫子？虧了家中三叔還說是個極好的先生，大冷天的帶著他們兄弟兩個過來拜訪，別是誆他們的吧。

    沈辭站在門外等了許久，才有門房的人出來接了他們進(jìn)去，而周夫人則是親自出門，把桃笙接了進(jìn)來。

    周夫人和蘇嘉相識也有些年頭了，關(guān)系親近，脾氣也相投，此時見了桃笙就跟自家孩子一般，甚是歡喜，笑著拉進(jìn)屋道：“我知道你姨母年前忙碌，都跟她說了不用特意前來，沒想到她竟然這樣的客氣，還巴巴的讓你送年禮過來�！�

    桃笙也笑道：“倒不是專程為著年節(jié)送禮，也是想著許久不見您和周妹妹了，過來給您拜個早年。”

    周夫人聽了這話“唉喲”一聲：“你妹妹這幾日正悶在屋里練琴呢，他爹從回家來就親自上手教，如今整整兩天過去了，也沒見得什么長進(jìn)，可是把我倆給愁壞了�！�

    上一任皇帝在位期間，幾位皇子打得厲害，現(xiàn)任皇帝也是憑借著實力和運氣雙管齊下，好容易奪得了皇位。

    而就在前幾年，皇帝意欲削番，讓幾位割據(jù)地方逐年勢大的親王有了反叛之心，并牽連到了當(dāng)初皇帝最看好的太子人選。

    在經(jīng)歷了一場五年的動亂之后，京中終于恢復(fù)了平靜。

    皇帝經(jīng)過這些年的動蕩已是身心俱疲，便有了重安定、興禮樂的念頭，京城以此為風(fēng)向發(fā)生了許多變化，撫琴奏樂也成了一種潮流。

    周家是書香世家，很少會有打牌拼酒猜拳玩骰子一類的活動，親戚朋友過來拜年的時候，一般都會讓小輩們展示才藝。

    周小妹作詩在這個年齡段中上水平，寫字下棋也不錯，就是音律方面頗為有些不通。

    如今全家人都知道周大姑娘在學(xué)琴，學(xué)了這半年拿不出像樣的曲子，說出來難免有些沒意思。

    說到這里，周夫人突然想起，從前蘇嘉曾經(jīng)同她說過，桃笙很是擅長撫琴奏樂，從前在秦縣時候，曾經(jīng)有一位就算在京中都頗有名望的衛(wèi)先生指導(dǎo)過她，并且對這個學(xué)生十分滿意，每每提起來都是夸的。

    周夫人也是病急亂投醫(yī)，說了沒幾句話過后，就拉起桃笙去了后院，讓她幫著指導(dǎo)一下周小妹彈琴。

    桃笙也沒想到周夫人會發(fā)出這樣的邀請。

    前世的她A大音樂學(xué)院的古典樂系學(xué)生，從小就表現(xiàn)出了在音樂方面的天賦，把興趣發(fā)展成了特長，也一直奔著藝考的路子走，高中所學(xué)基本覆蓋了大學(xué)的全部課程，學(xué)業(yè)相對輕松。

    她在大二的時候就接到了邀請，給廣播劇和大型網(wǎng)游配一些古風(fēng)歌曲，所創(chuàng)作的曲子在音樂平臺很流行，其中有幾首還成了短視頻神曲。

    業(yè)界對桃笙所著曲目評價一向是高，稱她的作品是陽春白雪和通俗流行的完美結(jié)合，也是高雅風(fēng)古典樂曲中傳唱度最廣的。

    后來等桃笙到了大三時候，就開始跟著國內(nèi)知名團(tuán)隊參與影視劇古風(fēng)歌曲制作，在業(yè)界也漸漸有了名字。

    桃笙一直想成為真正的音樂人，但那段時間圈內(nèi)做音樂的環(huán)境并不純粹，也曾遇到過多次不公正的待遇。

    桃笙前世的家里人一心求穩(wěn)，聽說這些事情后一直勸她改行，可以選擇繼續(xù)讀書，等到博士畢業(yè)以后回到學(xué)校當(dāng)個老師。

    桃笙站在人生職業(yè)選擇的十字路口，還沒有做出決斷之時，就在一個雷電交加的雨夜莫名穿越了。

    就在桃笙穿越后的七歲那年，秦縣來了一位有隱退的太樂署前輩衛(wèi)離憂，因為和外祖父有些淵源，便來了洛家借住。

    衛(wèi)離憂看她資質(zhì)十分不錯，便起了收為關(guān)門弟子的念頭，桃笙那些年跟著他學(xué)了不少，對于這個世界的樂律體系也有了大概了解。

    后來養(yǎng)父母病故，衛(wèi)先生也出門云游去了，桃笙守孝三年，不碰琴樂，此時乍一聽到對方這話不免有些愣神。

    周小妹此時正在房中練琴，看到母親和桃笙過來，笑著起身迎接道：“洛姐姐可是有些日子沒來了，知道蘇伯母近來事忙，不得閑過來串門，姐姐自己過來同我多說說話才好�！�

    周夫人笑道：“你蘇伯母從前同我說過，你洛姐姐琴藝極佳，就連從前她那師父，太樂署出身的衛(wèi)大家提起來，也是時時稱贊的�！�

    說到這里，周夫人又轉(zhuǎn)頭對桃笙道：“如今京里再也沒有衛(wèi)大家這樣好的師父了，你妹妹正為這些彈琴事情頭疼了，你且給她示范一首，點播幾句，也讓她開開竅�！�

    桃笙就這樣被周夫人推到了琴桌旁。

    她先上手試驗了一下琴音，發(fā)現(xiàn)成色距離從前師父贈予的那把琴有一定距離，算不得太好，只能說是中上，但是對于周小妹這樣的初學(xué)者入門來說，已經(jīng)是相當(dāng)夠用了。

    桃笙也有些日子沒有撫過琴了，上來有點手生，但很快就漸入佳境。

    她的專業(yè)是作曲和音律，琴藝相對來說并不擅長，但要帶一下周小妹這種新手卻也足夠。

    桃笙跟周夫子等專業(yè)授課人士不同，她沒什么教學(xué)經(jīng)驗，全憑自己的理解和從前實踐經(jīng)歷來教，雖然在傳道受業(yè)解惑的專業(yè)性上略有欠缺，但好處是淺顯易懂，又是一對一實踐教學(xué)，成效也更快更明顯。

    而另一邊的前院書房內(nèi)，周夫子先是去了會客廳中，接待了臨時有事來周家拜訪的翰林院李學(xué)士，而后才返回到書房當(dāng)中，會見前來拜訪的三位學(xué)生。

    這三位學(xué)生當(dāng)中，有兩位來自文遠(yuǎn)侯府，是正經(jīng)的侯府公子，一位則是故人之子，這些年大都在外求學(xué)，因著明年要參加秋闈科考才返還京中。

    照理說這兩幫學(xué)生應(yīng)該相互不認(rèn)識，井水不犯河水。

    但周夫子坐在上首，總覺得現(xiàn)場氣氛有些微妙，兩邊甚至有了幾分隱隱的劍拔弩張的感覺。

    也不知道是不是自己的錯覺。

    在這樣略顯古怪的氛圍當(dāng)中，周夫子先同老友和幾位學(xué)生談了一下來年的計劃，后敲定了年后課程指導(dǎo)的時間，便送老友和三位學(xué)生出去。

    等他將幾位學(xué)生送到大門之時，正巧看到夫人和女兒正送蘇家來拜訪的小姑娘出門。

    桃笙在周夫人和周小妹的熱情歡送中顯得有些格外不好意思。

    周先生的任務(wù)只是幫著季晏明做一下秋闈的考前突擊復(fù)習(xí)，且季晏明自幼喪父，又是他的故人之子，周先生象征性地給了個價格，定下的束脩是每月二兩。

    結(jié)果周夫人看她教周小妹彈琴教得有模有樣，短短一個上午下來，彈得曲子比之前流暢了不少，也頗有了幾分意境，當(dāng)即拍板定案，給了她定金給了十兩，讓她年后得閑了再給周小妹精進(jìn)一下琴藝。

    雖然桃笙只是幫著教彈幾首曲子，不必大動干戈拜師什么，但這么一來也算周小妹的半個先生了，臨到過年了，周家總該有些表示，于是周夫人又備了一份厚厚的年禮，讓桃笙一并帶回去。

    這么一來，他們要帶回家的禮物反而比蘇家送來的年禮只多不少。

    季晏明看著桃笙帶著大包小包，被周夫人和周姑娘一臉熱情地送出來門，素來冰山一般的神情露出了一絲崩壞。

    周先生也看呆了，大概沒想到對方來家送年禮，倒讓夫人賠進(jìn)去好些銀錢，這學(xué)生當(dāng)真收了個寂寞。

    與此同時，沈辭和沈渙兄弟二人也看得有些傻眼。

    本來以為他們侯府的公子會是周先生的座上賓，沒想到桃笙竟然更加夸張，能從周家大包小包帶著出來。

    他們一向看不起的蘇家能讓周家如此費力討好，想來在京城當(dāng)中也是有些人脈的，從前當(dāng)真是小看他們了。

    第12章

    012

    不知是不是周家對于桃笙的教學(xué)效果很滿意的緣故，原本說好年后講學(xué)的周夫子竟然提前把季晏明叫去了府中，于年前就開始了授課。

    而這項權(quán)利是另外兩位來自文遠(yuǎn)侯府的學(xué)生所沒有的，也算是給季表哥提前開了小灶。

    桃笙知道此事后，又在心中給周夫人再加了好些印象分。

    又過了兩日后，蘇嘉從保定回來，和平常去兄長家回來的興高采烈不同，這次臉上是明顯的低落和心事重重。

    季晏明去了周先生家補(bǔ)課了，桃笙拉著蘇嘉坐下來，倒了一杯熱茶遞在她手上：“姨母這次去舅舅家還順利嗎？”

    蘇嘉道：“還算順利。”

    桃笙聽完后松了口氣：“那就好。”

    蘇嘉卻緊接著道：“只是這原定說好的胭脂店和茶葉鋪子……怕是不能開了。”

    桃笙也知道姨母一直在張羅新店鋪的開張事宜，前期投入的時間精力很是不少，一聽這話也有些愣神：“這卻又是為何？”

    蘇嘉對著桃笙說明了原因。

    桃笙的兩位舅舅家經(jīng)營的買賣不少，聽了蘇嘉的開店思路后，對胭脂店和茶葉鋪都表示很不看好。

    這兩種鋪子都是京城的熱門產(chǎn)業(yè)，京中已有了多家老字號，有些有著幾十年甚至上百年的歷史，說到底已經(jīng)處于飽和狀態(tài)，這種新店想要出頭和站穩(wěn)腳跟，需要付出更多的時間精力和金錢，而收益卻往往有些不盡人意。

    簡而言之，投入多，產(chǎn)出少，有一定投資風(fēng)險性。

    任誰在做買賣的熱度正高之時，聽到這個消息都不會高興，這也就是蘇嘉回來之后興致不高的原因。

    蘇嘉說完了自己的事情后，又問起桃笙這幾日在家中過得如何，去周先生家送年禮可還順利。

    桃笙也正打算要跟蘇嘉來說此事，聞言忙把那天發(fā)生的事跟姨母說了，并把周夫人給的大包小包拿出來給對方看。

    蘇嘉頓時眼睛一亮，發(fā)現(xiàn)了另一個商機(jī)。

    其實除了胭脂店和茶葉鋪之外，她也考慮過開樂器行的。

    桃笙的外祖家中有過開樂器行的經(jīng)驗和進(jìn)貨渠道，近來天子有了想要再興禮樂的念頭，而在她們鋪位所在的城南那一片，樂器行相對較少。

    如今天時地利人和可謂都占了，開個樂器行的確也是個不錯的選擇。

    況且桃笙在這些方面是專業(yè)的，雖然比不得太樂署的衛(wèi)老前輩，但相比開其他鋪子都是外行人而言，好歹也算是有個內(nèi)行人了。

    那衛(wèi)大家的名號在京城不是蓋的，桃笙是他的關(guān)門弟子也是實打?qū)嵉�，有他幫著背書，何愁鋪子里的生意不好�?br />
    最主要的是，琴行如今是新興產(chǎn)業(yè)，以后想來發(fā)展也會越來越有利。

    就現(xiàn)如今京城的情況而言，琴依然是主流樂器，蘇嘉當(dāng)即有了主意，決定了要開一間琴坊。

    桃笙也沒想到姨母拍板定案如此之快，年還沒過去呢，就開始了琴行事宜的籌備。

    蘇家的新年一向過得簡單，即便多了一個季晏明也不例外。

    這是桃笙第一次在姨母家中過年，蘇嘉給她包了一個厚厚的紅封，又拿出了特地去三清觀求來的平安符，給桃笙貼身佩戴。

    季晏明也給了桃笙一個很厚的紅包，數(shù)目竟不遜于蘇嘉，倒是讓桃笙著實意外。

    姨母對她的喜歡顯而易見，但這位季家表兄跟她平日里交往并不多，也沒什么深入交談，甚至還不比桃笙和湯媽媽來的熟悉，桃笙實在也想不出季晏明給她大紅包的緣由，只能一并歸為是看了蘇嘉的面子。

    文遠(yuǎn)侯府。

    大年初一皇帝照例要在宮中設(shè)宴款待宗親重臣，大周發(fā)展到今天已經(jīng)經(jīng)歷了一百多個年頭，京中閑散侯爵實在不少，并不是每人都有領(lǐng)宴的資格。

    說起來，沈裕上次進(jìn)宮領(lǐng)宴還是十年前的事情，這次沒有皇帝的宣召，他也沒混上進(jìn)宮領(lǐng)宴的資格，只能在家和母親妻兒一起過年。

    大年初一的第一頓飯照例是一家人一起吃的。

    沈老夫人入座之后，看著若錦下首的位置空著，桃笙依然沒有回府過年，不由眉頭直皺：“我原以為她就只是說說而已，沒想當(dāng)真連大年初一都不回來。”

    這可是文遠(yuǎn)侯府嫡出的女兒，難道真的由著她自己的性子來，等到初三才回來走親戚不成？

    沈辭最是沒心沒肺，聽祖母提起桃笙，想起年前在周家遇到她的情形，便轉(zhuǎn)而說起了那日的見聞：“那天三叔帶我和二哥去周家拜會之時，我看到桃笙也去了周家送年禮，大概也是為著她表兄科考的事�！�

    “就她一個女孩子出門？”沈老夫人不屑道，“讓這個年紀(jì)的女孩出門送年禮，還是拜先生這么重要的關(guān)系，當(dāng)真是小門小戶，沒什么人可用了，怪不得人說窮人的孩子早當(dāng)家�！�

    沈若錦也閑閑地跟道：“是啊，大冷天的，要她一個人去送年禮，妹妹在外想來受了不少苦的�！�

    沈裕也道：“那家原本就不寬裕，還要拿出銀錢給那表哥打點諸多事宜，她如今剛?cè)サ揭棠讣抑胁贿^半年，不曉得其中厲害，等到了日后時間長了就知道其中艱難了�！�

    說到這里，沈裕更加堅定地認(rèn)為，桃笙還有文遠(yuǎn)侯府這樣好的一個選擇在這里，日后一定會哭著喊著要求回來。

    桃笙年紀(jì)不小了，按理說今年就要及笄了，年齡也不好再拖。

    就算今年不回來過年，他就不信一年兩年下去，到了該嫁人的年紀(jì)，還能不認(rèn)回侯府，斷送了自己一生的前程。

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    桃笙的整個大年初一和大年初二都過得相對平靜，到了大年初三，就是說好了要去侯府拜年的日子。

    這對于她來說也是新年最大的考驗，一想到即將對上這樣的一家人，就有些亞歷山大。

    洛昕一早就派了人來接桃笙回府，帶有侯府標(biāo)記的車子從辰時剛過就停在了蘇宅門外。

    到了當(dāng)初約定好的時間后，桃笙就帶著年禮上了車子。

    大年初三走親戚的人實在不少，馬車一路上停停走走，一路從同光巷走到侯府，倒比前幾次過來侯府的時候多耽擱了兩刻鐘功夫。

    馬車抵達(dá)侯府門外，桃笙扶著婢女的手下了車子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有個熟悉的身影早就站在那里等待，一見到她就笑著迎了上來。

    正是沈若錦。

    第13章

    013

    沈若錦站在這里，后悔得腦袋都有些疼。

    聽說洛昕一早派了人去接應(yīng)桃笙，沈若錦便自告奮勇要特地迎出門來，歡迎這位“三妹妹”的到來。

    沈若錦這次是掐著點來的，桃笙原本跟洛昕身邊媽媽的反饋的出發(fā)時間是辰時二刻，這會兒過來接應(yīng)時間也算正好。

    誰知這次前去同光巷接桃笙回來的馬車回來得特別慢，竟然遲了足足兩刻鐘功夫，叫她站了這好一會兒，凍得心口都有些疼。

    門房值守的下人們也看出了她的窘境，幾次三番讓她去里面歇息。

    門房平日里當(dāng)差的是幾個仆婦和小廝，里面也是他們平日里歇息的屋子，這樣的環(huán)境沈若錦自然是忍不了的，她捏住手帕輕輕擺手道：“我去了你們難免拘束，還是在外頭略站站得好�！�

    正當(dāng)此時，又有一個婆子走了上來，對著沈若錦賠笑道：“姑娘要不先去里面花廳暖和著，等到那邊馬車到了，我派人請您出來便是�！�

    若錦為了表現(xiàn)和桃笙的姐妹情深，表現(xiàn)自己的大度懂事，早膳時候當(dāng)著父母和祖母的面說了要來迎接桃笙，這會兒自然不能做出自己打臉的事情來，只能咬牙讓婢女碧琴將披風(fēng)換了鶴氅過來，立在原地堅持等待。

    站在這里的兩刻鐘時間里，沈若錦站在冷風(fēng)當(dāng)中也想了不少。

    一方面，覺得自己很得沈老夫人和文遠(yuǎn)侯沈裕喜歡，如今又被選為了東宮太子長女的伴讀，侯府嫡長女的位子可以說穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

    可即便如此，她卻又總是克制不住地想要討好家里人，也忍不住在心中暗中和桃笙比較，想要讓大家看出二人差距，每次聽到祖母和父親議論桃笙的家教和行為，心中會有一種類似興奮的滿足感。

    她也知道自己的想法有些不對甚至偏激，但卻總?cè)滩蛔∠萑脒@樣的旋渦當(dāng)中，無法自拔，想要全方位展現(xiàn)自己的懂事知禮，全方位碾壓桃笙。

    桃笙看到若錦臉凍得都有些發(fā)白，身子也有些搖搖欲墜，像是一朵迎風(fēng)飄搖的水仙花，不由自主地縮了縮脖子。

    真冷�。�

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    大周對于新年向來重視，尤其是這些不需要經(jīng)營勞作的高門大戶，從除夕到正月十五這段時間都處于一個“過年”相對放松的狀態(tài)當(dāng)中。

    今日的文遠(yuǎn)侯府也是相當(dāng)熱鬧，親戚來得十分齊全。

    長輩們都聚在了前廳里面打牌聊天，幾個小輩則聚在暖閣當(dāng)中吃茶說話。

    沈若錦帶著桃笙抵達(dá)暖閣之時，沈辭正在和幾個堂兄弟一起玩骰子，沈樾則和堂妹沈秋然正在翻閱著一本詩集，沈渙正和兩位堂妹商量著年后出門踏青。

    沈辭正好沖著大門的方向坐著，第一個注意到了進(jìn)屋的兩位姐姐。他看到沈若錦臉色蒼白，捧著胸口蹙著眉頭走了進(jìn)來，當(dāng)即就有些心疼地對桃笙道：“若錦姐姐本來身體就不好，這次也是為著特意出去迎你才會凍得心口疼的，若是你能早出門兩刻鐘，她也不至如此�！�

    沈渙看向桃笙的眼神也開始有些不善，他拉著若錦靠著暖爐坐下，又倒了一杯熱茶遞到了她的手上：“二妹妹快坐下來暖一暖，莫要為了不相干的人凍出什么事來才好。”

    沈樾見此情形也對著桃笙低聲道：“原本祖母說了要若錦留在房里暖和的，她一心惦記著你，聽說你要來，一早就去外面等著，當(dāng)真不易。”

    言下之意，桃笙很該承沈若錦的情。

    這些情節(jié)桃笙在原文當(dāng)中基本都曾經(jīng)見過，雖然并不跟原文當(dāng)中一模一樣，但是大同小異。

    一旦桃笙和若錦之間發(fā)生糾紛，大家都會向著若錦，她哪怕站在這里什么都不做，只是因為她的存在讓若錦皺一皺眉頭都是她的錯誤。

    桃笙倒也沒打算慣著這家人的脾氣，撿了張空椅子在下首坐下來：“照這么說，我當(dāng)真是好好該感謝一下沈二姑娘了。只是我有一事不明，二姑娘去門外迎我的事，可有讓什么人提前跟我說過？”

    沈若錦咬住了下唇，許久才吐出兩個字來：“不曾。”

    桃笙又道：“那就是沈二姑娘伶俐，腳程比門房帶路的人更快一些，有二姑娘幫著我?guī)���，我也能早些進(jìn)來這里暖和，所以我該當(dāng)感激�！�

    桃笙這兩句話當(dāng)即讓在座眾人理清了其中這段關(guān)系。

    一則桃笙并不知沈若錦要去門外迎她，更不知她在外等了這許久的時間；二則沈若錦去接桃笙的行為，并沒有給桃笙帶來什么實質(zhì)性的好處和便宜，反而招來了幾個兄弟的埋怨，對于桃笙來說壓根算不得什么好事。

    沈家二房的幾個姊妹也覺得奇怪，按方才沈辭的說法，這位洛姑娘就是侯夫人家里的一個遠(yuǎn)房親戚，看起來和若錦并不相熟的樣子，估計從前也沒見過幾面。

    照這么說來，其實沈若錦倒也不必這樣巴巴兒在冷風(fēng)里等著迎接，這看上去有些倒貼過度，純屬自我感動。若是人家洛姑娘領(lǐng)情還好，這會兒不領(lǐng)情反而成了笑話。

    想到這里，幾人看若錦和沈家兄弟的眼光也變得微妙了起來。

    不知其中內(nèi)情的堂姐沈秋然對著眾人開口道：“這位洛家妹妹以前沒怎么見，但是見了覺得面善，聽說是洛家的親眷，想來就是家里重要的客人了。若錦妹妹是主動去迎客，又不是洛家妹妹逼著去的，熱情待客原也是我們沈家家風(fēng)，你們又怎么能把這件事情怪在洛家妹妹頭上？這般護(hù)短，實非待客之道�！�

    沈秋然這番話說完后，沈樾幾人才意識到意識到了這件事情當(dāng)中最重要的部分。

    他們都知道桃笙的真實身份，在面對她的時候不免總會帶入一些主觀情緒，覺得她是那個冥頑不化賭氣不肯回家的正牌沈二姑娘，卻沒想到按照如今的情境來講，桃笙其實是母親請來侯府的客人。

    而他們方才的那些行為，的確有些過頭，連自幼長輩教導(dǎo)的待客基本的最道理都不懂了。

    沈秋然一番話說得沈辭等人都低下了頭。