第37章

    按照輩分，周嬤嬤是長輩，所以王嬤嬤給周嬤嬤行了禮之后，才坐在了周嬤嬤的對面——也就是空尊位的右手邊，本席面第三尊貴的位置。

    周嬤嬤是周夫人心腹，當然是東府水果派的頭頭，見到王嬤嬤這個牡丹派的掌門，她又剛死了兒子，臉色自是不好看，礙于這里是二管家來祿的壽宴，要給面子啊，所以默默的點頭回禮。

    王嬤嬤和周嬤嬤兩人暫時相安無事。

    潘婆子就不用贅敘了，奉陪末座，在席面最西面的位置。

    如意呢，根本沒有她的位置，她默默的和其他服侍的丫鬟，站在屋里墻角處，時刻準備王嬤嬤的召喚。

    此時，因尊位的人來福家的還沒來坐席，就都沒有開席，席面上擺放著茶水點心果品等物，隨客人自取。

    王嬤嬤是刻意吃了晚飯才來的，并沒打算在這里吃席，等開席的時候舉筷，夾幾筷子，做做樣子罷了。

    所以，她只是喝茶，沒有吃東西。

    周嬤嬤年紀大了，怕晚上吃多了積食，又怕喝清茶走了困，就只喝桂花蜂蜜茶。

    潘婆子畢竟是干力氣活的，在這個席面上還算年輕，就把席面上每一樣東西都嘗了嘗。

    主桌的氣氛有些尷尬，王嬤嬤先打破了沉默，寒暄道:“周嬤嬤，夫人的身子最近好些了嗎？最近三位小姐剛剛搬進頤園，我這里忙得很，一時不得閑，應該去探望夫人的�！�

    雖然水果派和牡丹派經常斗法，人盡皆知，但這種場合見面，還是客客氣氣的。

    周嬤嬤點點頭，說道：“好些了，難為你還惦記著——估摸到了過小年身子就好了�！�

    周嬤嬤心道：要是你離開張家，我家夫人的病怕是立刻好了呢！

    王嬤嬤說道：“哎呀，真是太好了，我盼著夫人早日康復，主持中饋�！�

    王嬤嬤心道：過小年就好了？怎么不干脆病到過完年呢！

    站墻根的如意聽到這兩人打機鋒，頓時覺得心好累啊，就不能立刻開席、吃席、走人嗎？磨磨唧唧還在這里斗心眼子呢！

    我要回承恩閣，我要回家！

    如意正盼著快點開席呢，一個丫鬟走到了王嬤嬤身邊，說道：“來祿管事請嬤嬤您去書房一趟，說有事和您，還有來福夫妻一起商量。”

    王嬤嬤似乎并不驚訝，起了身，還對著如意招招手，“跟我來�！�

    丫鬟忙道：“只是說了請您一個人請去�！�

    王嬤嬤說道：“她是我的眼睛和耳朵，替我辦事的。”

    丫鬟便沒有再攔，引著王嬤嬤和如意出了西廂房。

    此時戲臺上依然上演著《鬧門神》。

    舊門神被一眾神仙輪番規(guī)勸，要他讓位給新門神，舊門神非常生氣，氣得跺腳，唱道：

    “怎俺一門眾神，多向著新來的，并沒有一個幫俺們舊住的，世態(tài)炎涼，大率如此，好惱！好惱！”

    臺下看戲的紅霞十分投入，笑得格格響，也不管是什么成色，從手腕上摘下一個鐲子，就往戲臺上扮演舊門神的伶人腳下投擲而去，還拍手笑道：

    “唱的好啊！世態(tài)炎涼，大率如此，你吃了好幾年供奉，是該讓位了，你吃肉，也得讓人喝口湯不是！”

    如意跟著王嬤嬤進了書房，就聽見姐姐來福家的氣憤的聲音：

    “我們夫妻若是不肯答應呢？”

    沒等來祿的回答，剛進門的王嬤嬤就說道：“不把銀子都吐出來，只要你們走出書房半步，從此白刃不相饒�！�

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    金杯共汝飲，白刃不相饒。鴻門宴開始啦，哇呀呀呀，又到了我最愛的撒狗血環(huán)節(jié)了

    ??[55]第五十五回：大壽宴變成鴻門宴，談交易改口叫岳父:第五十五回：大壽宴變成鴻門宴，談交易改口叫岳父王嬤嬤一登場，就……

    第五十五回：大壽宴變成鴻門宴，談交易改口叫岳父

    王嬤嬤一登場，就像戲臺上演西游記，師徒三人取經之路遇到實在斗不過的大妖怪，雙方鏖戰(zhàn)之時，孫悟空請來的觀音菩薩出場，只需用羊脂玉凈瓶里的楊枝灑灑水，大妖怪就投降了，一下子定乾坤，分輸贏。

    勝負已定，負隅頑抗是不行的。姐夫來�？吹酵鯆邒�，當即跌坐在圈椅上，耷拉著腦袋，曉得自己一敗涂地了。

    不認輸又如何？連妹妹王嬤嬤都站在來祿這邊，我們夫妻，已經四面楚歌了�。�

    姐姐來福家的看到妹妹王嬤嬤，連嘴唇都變白了，她扶著桌面，勉強站立著，喃喃道：

    “妹妹……連你也……那個你給我的賬本……我明明已經燒掉了……你……你是為了穩(wěn)住我們！故意給我的！暗地里，已經和來祿他們布下了天羅地網，把我們夫妻困死在里頭�！�

    來福夫妻萬萬沒有想到，自稱“……我所做的一切只為保護長房長孫房里的利益，其余的事情，我都沒興趣”、“你看看這本賬，或撕或燒都無所謂，我會徹底忘記……”的親妹妹，當時送賬本只是虛晃一槍，為了麻痹他們夫妻而已。

    之后，親妹妹就開始緊鑼密鼓的布局，背后狠狠捅了姐姐姐夫一刀。

    王嬤嬤沒有否認，她將手搭在姐姐的肩膀上，輕輕往下一壓，四兩撥千斤似的，已經瀕臨崩潰的姐姐再也扛不住了，也跌坐在圈椅上。

    這時，窗外傳來戲臺上《鬧門神》的聲音。

    新門神請來的眾神列出了舊門神的種種惡行，唱道：“你貪圖則甚，腌臜無賴。骨瘦如柴，赤須發(fā)都變雪白，只爭些門面在！”

    戲臺上的舊門神還在掙扎，反抗，甚至想拼個你死我活，拔出寶刀，唱道：

    “不是俺固執(zhí)，不聽人話，一人自有一人的做法。俺今日上了騎墻勢，拔出了出鞘刀，怎好輕易挪動一步哩�！�

    戲里的舊門神還在反抗，戲外的“舊門神”來福夫妻已經投降，準備讓位了。

    王嬤嬤的到來，讓來福家的徹底死了心，說道：“銀子……都給你們，可是——”

    來福家的一把抓住王嬤嬤的手，“妹妹，臘梅的嫁妝不能動啊，她一個寡婦，若連嫁妝都沒有，被人瞧不起，將來如何嫁得好人家？”

    王嬤嬤說道：“姐姐姐夫放心，臘梅的嫁妝是老祖宗親口承諾的，是她的就是她的，不會動。”

    姐夫來福冷笑道：“也就一兩萬銀子的嫁妝，張家人不會看在眼里的，塞牙縫都不夠呢�！�

    王嬤嬤的忠和孝都屬于張家主人的，見姐夫嘲諷主人，一心護主的王嬤嬤立刻反唇相譏道：

    “姐夫有今天，都是貪得無厭，咎由自取。別帶累壞了孩子，你們就一個親閨女，你們不疼她，我疼。”

    二管家來祿見王嬤嬤一來，來福夫妻繳械投降，省了他好多口舌，頓時心想幸虧我請了這尊大佛過來。

    要不然，我這個壽宴什么時候才能開席��！

    來祿指著書案堆積如山的賬本說道：“你們夫妻這些年貪了多少，我一筆筆的查了舊賬，估出了三十五萬銀子�！�

    聽到這個數字，來福猛地抬起頭。

    來祿一看來福這個表情，就知道這個數字很接近真相了，心下有些得意，說道：

    “侯爺說，壽宴結束后，你們夫妻明天湊齊三十五萬兩，無論是金銀還是銀票、田地、古董字畫、房子都行，不必都是現銀。之后，會把這個放奴文書給你們，你們兩口子從此不是張家家奴，是平民百姓了�！�

    來祿說著話，從抽屜里取出了放奴文書，以及兩口子的身契。

    來福嘲諷道：“感謝侯爺體恤老奴，老奴感激不盡啊！”

    來福家的也自嘲道：“我們夫妻一輩子鉆營，到頭來竹籃打水一場空，這輩子白忙活了，一晚上，全賠出去�！�

    來福苦笑道：“怎么能說全賠了呢，這不還是留下了一兩千銀子，三瓜兩棗的，咱們老兩口不至于沿街要飯罷了�！�

    王嬤嬤說道：“出府之后，你們不準到處瞎跑，拿著一兩千銀子去滄州榮養(yǎng)去吧，那是張家的老家，祖墳都在那里，你們在滄州養(yǎng)老，有張家庇護，當地沒有人敢覬覦你們的財產，你們在那里能夠安度晚年�！�

    一兩千銀子，在來福夫妻看來，三瓜兩棗而已，跟沿街要飯差不多，但是在普通人眼里，這是一筆令人眼饞的巨額財富！

    張家東西兩府，連同頤園都內斗不止，處處靠關系，講究人情世故，難道放了奴到外頭，外頭就太平、就公正、就講究法治、就到處青天大老爺、就不講關系了嗎？

    沒這么簡單！封建社會，府里府外，其實用的是同一套規(guī)則：弱肉強食，人情世故。

    人若沒有自保的力量，卻偏偏擁有美貌或者財富，那么當奴和當普通百姓一樣，都要被人覬覦、欺負、甚至掠奪——如若不然，帚兒的爹是怎么死的？如意娘是怎么被賣進府里的？這都是世道黑暗，擁有財富和美貌的普通人不能自保的緣故啊。

    來福夫妻這種有錢無權的老人，就是別人眼中的肥羊。

    來福的說道：“怎么？我們都投降了，把所有家產獻給張家，換個平民身份，難道都不得自由，要去滄州坐牢嗎？不用你們操心，我們老兩口會保護好自己�！�

    王嬤嬤說道：“姐夫，我知道你神通廣大，三教九流，黑白兩道都吃得開，就連那個周富貴……他是你派人弄死滅口的吧，就怕侯爺查到你頭上�！�

    “你——”來福不說話了。

    沒錯，周富貴是他的棋子，在拆遷吉慶街時，用周富貴的手，把堅決不肯拆遷的帚兒她爹給活活整死了，還偷梁換柱，得了米芾真跡，還利用帚兒她爹的鮮血，震懾了吉慶街的居民和商戶，把他們嚇得速速簽了拆遷大小合同，來福一下子賺了五萬多兩銀子！

    本來一箭三雕的好事，就壞在周富貴手里，這個家伙居然不知道斬草除根的道理，讓帚兒自賣自身，跑到頤園里當丫鬟、“告御狀”了！

    來福出錢，收買了幾個人，在勾欄院里弄死周富貴，偽裝上吊，還偽造了認罪遺書。

    來福雖然沒有親手殺人，但手里早就有了人命。

    來福家的連忙又拉著王嬤嬤的手：“妹子，不是你姐夫干的�！�

    王嬤嬤說道：“姐夫自不會臟了自己的手，但是，姐夫收買別人鏟除異己，一旦姐夫失勢，一定會被反噬的。沒有獠牙的老虎，只會被其他野獸圍攻，吞噬，姐姐姐夫只有回滄州去，遠離京城是非，又有張家族人庇護，方能保全晚年�！�

    來祿附和說道：“沒錯，去滄州，不是坐牢，是為了保護二老啊�！�

    一聽二老兩個字，來福夫妻齊齊站起來了，異口同聲的說道：“你叫我們什么？”

    早就知道殺豬行動的結果、并一直站在墻角平靜看戲的如意此時也大驚：二老？這可不是什么人都能叫的！難道……

    “這個……”來祿有些難為情的看著王嬤嬤，“王善家的，是你說還是我說？”

    王嬤嬤坐在了姐姐旁邊的圈椅上，說道：“你連二老都說出口了，你還是自己說吧�！�

    五十歲的來祿恭恭敬敬的、對著比自己只大二三歲的來福夫妻拜了一拜，說道：

    “二老走后，我會娶臘梅為繼室，以后，二老就是我的岳父岳母了。岳父岳母在上，請受小婿一拜！”

    一聽這話，來福夫妻立刻抓著來祿就要撕打！

    “你做夢！”

    “你都快蹬腿的人了，還要娶我女兒！你好不要臉！”

    來祿捂著臉、縮著身子，任憑岳父岳母撕打，說道：“一個女婿半個兒，老子打兒子沒有什么不對，小婿心甘情愿被打，只是打人不打臉，待會小婿還要去壽宴應酬客人�！�

    還道：“岳父岳母，小心你們的手疼！打在二老的手，痛在小婿的心��！”

    瞬間，來祿身上就被打了十幾下！

    連一旁看戲的如意都想打來祿！

    臘梅姐姐才二十六��！這個來祿五十歲，都可以給臘梅當爹了！

    甚至，如果生孩子生的早，來祿都可以給臘梅當爺爺了！

    真是老不要臉！我呸！

    王嬤嬤一拍桌面，“夠了！你們住手！這都是我安排的！”

    來福夫妻難以置信的看著王嬤嬤。

    尤其是來福家的，“妹妹……為什么……你不是一直反對我們把臘梅嫁給來祿嗎？”

    來祿整了整扯亂的衣裳，說道：“岳父岳母真是奇怪，之前一直纏著我，要我娶臘梅�，F在我要娶臘梅了，你們又打我�！�

    來福咬牙切齒，“之前我要你當女婿，是想掌控錢庫，要你聽我的話，方便走賬�，F在我當不了大管家了，還要你這個女婿作甚！”

    反正不干了，撕破臉，索性說真話。

    來福家的也忙道：“你不是不愿意嗎，拒絕過我們夫妻，為什么現在要改口答應了！”

    真是的，該答應的不答應，不該答應的卻點頭，簡直是故意惡心我們！

    來祿在東府當了多年的二管家，早就練就一身隱忍功夫，唾面自干，被罵被打，他還能淡定自若的說道：

    “是你妹妹跟我說，我娶了臘梅，就能接替岳父的位置，當大管家。我當了大管家之后，臘梅就是大管家娘子，接替了岳母的位置，幫助未來的大少奶奶主持中饋，管理家務。這不是兩全其美的好事嘛！我就答應了。”

    這世上，就沒有幾個不想當老大的老二，如果可以往上爬，坐在最高的位置上，誰愿意當一輩子的千年老二��！

    如今，娶了臘梅就能當大管家，這樣的好事，來祿怎么會拒絕呢？

    又是妹妹！

    來福家的就像見了鬼似的，扯著王嬤嬤的衣領說道：“你……你為了大少爺未來繼承家業(yè)，步步算計，就連親外甥女也算進去了！你還是不是個人！”

    臘梅一旦嫁給來祿，就是大管家娘子，王嬤嬤是她親姨媽，以后大少奶奶嫁過來，即使周夫人“病愈”，重新執(zhí)掌中饋，她的權柄也會被臘梅這個大管家娘子掣肘，為將來給大少奶奶挪出當家主母的位置做準備。

    臘梅從小就愿意聽姨媽王嬤嬤的話，臘梅當了東府大管家娘子，就等于王嬤嬤掌控了東府二門。

    外甥女比親姐姐更好控制呀！

    王嬤嬤任憑姐姐揪著衣領，說道：“這場婚姻只是一場交易，權宜之計。你們夫妻知道侯府太多秘密，侯爺放你們活著出去，當老百姓，臘梅必定是要留在府里的，當做人質，牽制你們。”

    “臘梅之前跟我說過，她就想當寡婦，嫁給任何人都不開心。既然如此，嫁給來祿，跟當寡婦差不多，又不用同房，還能升官，臘梅和來祿只是搭伙過日子，只有夫妻之名，無夫妻之實，她從松鶴堂的管事升到東府大管家娘子，多么體面�！�

    “最適合臘梅的婚姻，就是升官發(fā)財死相公——”

    王嬤嬤故意拖長音調，看著來祿。

    來祿心領神會，連忙說道：“我都五十了，還能活多少年呢？我那個……早就不中用了，我跟你妹妹商量好了，即使同房也不同床，我其實一直把臘梅當親侄女看，怎會行禽獸之事。”

    “我如今對女人沒有興趣，已經有個成年的兒子，我只想在死前升上大管家，嘗嘗權力的滋味，其他的，沒有一點想頭。”

    來福氣得胡子都飄起來了，“你有什么想頭？你都不行了，還能有什么想頭！我女兒才二十六，你要她守活寡��！”

    來祿有些委屈，“岳父大人，瞧您說的話，我又不是今天才不行的，您以前不也要我當女婿嘛。如今，臘梅才二十六，就已經有了個二十二歲的兒子了，兒子都不用她生——多少女人死在產床上，或者死于產后，咱們東西兩府的先侯夫人，不都是因生育而死的嗎？”

    “名分上，臘梅有嫁妝有兒子有丈夫，即使將來我死了，她也能把日子過好，這是個多么好的歸宿啊！”

    來福家的是女人，嘗過生育的苦累，且親眼見過不少女人因生育而早死，來祿雖然不行了，可是……很多男人過了三十基本就不太行了，臘梅二十六，就是改嫁給同齡人，也沒個幾年……來祿五十歲了，顯然比臘梅的同齡人死得更快……這樣一想，守活寡好像也沒那么可悲了……

    來祿見岳母的態(tài)度有所松動，連忙說道：“快點同意吧，大家都餓了，在等著兩位去開席呢�！�

    無論東廂房的男客席面，還是西廂房的女客席面，最尊貴的客人——來福夫妻不到場，都不能開正席。

    王嬤嬤也勸道：“姐姐姐夫放心，臘梅是我親外甥女，在我眼皮子底下，來祿不敢對她不好。”

    來祿忙道：“對對對！我是親眼見臘梅這孩子一點點的長大的，一直疼到大——”

    “你閉嘴！”來福夫妻實在忍不住，怒斥女婿來祿。

    來祿想當大管家不是一年兩年了，如今即將實現，他著急啊，一時說錯話了。

    王嬤嬤瞪了來祿一眼，警告他閉嘴，由她來一錘定音，王嬤嬤說道：

    “東府的爵位和祖產未來都是大少爺的，大少爺是我奶大的，聽我的話。將來來祿這個大管家能不能繼續(xù)干，也得看我的眼色。如果姐姐姐夫不同意這門婚事，那么請你們告訴我，臘梅最穩(wěn)妥的婚事是什么？你們干出那么多缺德事，臘梅還能當大管家娘子，你們有什么法子，讓臘梅有更好的出路？”

    除了來祿，沒有其他選擇。

    站在墻角的如意聽了，暗道：好厲害的心術，好縝密的算計，每個人都是王嬤嬤的棋子，她早就算好了一切，人如棋子，所有的棋子該擺在那里，就擺在那里，分毫不差。

    最終來福在寫好的婚書上簽了字，按了手印。

    丈夫簽字的時候，來福家的閉上了眼睛，她問王嬤嬤，“妹妹，臘梅知道這門婚事嗎？”

    王嬤嬤說道：“來赴壽宴之前，我跟她說了。她說，反正嫁給誰都是一樣的，能讓父母脫罪，在滄州頤養(yǎng)天年，她是愿意的�！�

    不過，王嬤嬤還有句話沒說出來，當時臘梅的原話還有“升官發(fā)財死老公，我現在就差死老公了。來祿五十，升了大管家后操心忙碌的事情多了去，我看他還能撐幾年……”

    來福家的緊閉的雙目里落下淚來，“我以前，總是罵她不懂事，不識大體，就知道耍小性�，F在，我倒是希望她不要這么懂事。”

    王嬤嬤說道：“現在悔恨也來不及了，貪墨的時候怎么不想想臘梅的處境？還不是我來給你們收拾這個亂攤子。”

    這時，婚書已成，來祿把墨跡吹干，說道：“事情談妥，請三位入席吧，今晚的壽宴都是好菜�！�

    鴻門宴正式結束，壽宴就要開始了。

    王嬤嬤站起身來，說道：“姐姐坐著席面尊位，姐姐先請�！�

    來福家的擦干了眼淚，和來福一起走出書房，來祿和王嬤嬤跟在身后。

    從書房穿過院子的時候，卷棚戲臺上唱的《鬧門神》已經到了尾聲：

    九天監(jiān)察使者登場，召喚當地土地公，將不肯讓位的舊門神制服，押到沙門島被天庭審判去了。

    那九天監(jiān)察使者臨走時，還叮囑剛剛上位的新門神，要他“小心奉法，莫蹈前轍”。

    一個皆大歡喜的結局，看得來福夫妻都想哭了！

    偏偏此時毫不知情、一心看戲取樂的紅霞還在戲臺前拍手大笑道：“唱的好！恭喜新門神，賀喜新門神，終于把舊門神趕跑了哈哈哈哈！”

    看著親外甥女紅霞樂成這樣，來祿趕緊吩咐下人，“別唱這個了，換個《將相和》吧�！�

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