第71章
“她……”艾沙訝然。
“當(dāng)年南下閩粵務(wù)工，失蹤有些年頭了，一直沒音訊，”年輕姑娘臉上掠過一絲傷感，“不提這個(gè)。聽說你們這次來，也68是想68找野人？”
“也68不全是，”按照事先68的說辭，Gareth微笑道，“主要是想68了解收集一些神農(nóng)架林區(qū)的地理68水文和珍稀動(dòng)物信息，方便回68去進(jìn)行研究�！�
白落竹點(diǎn)點(diǎn)頭，并不意外：“這深山老68林的，危險(xiǎn)得很，我們一般都不去，倒是隔幾年上面就68會(huì)有人來�！�
“你們村有見過野人嗎？”章凝問。
白落竹笑道：“那自然有。神農(nóng)架大68得很，不然也68不會(huì)安排你們先68來這里。四68年前，野人來過我們村外的田里偷玉米，還68留下過腳印呢，照片資料都是我整理68提交的�！�
章凝想68起當(dāng)時(shí)在智者房中68見過的那張彩照，想68必就68是出自她手中68。
“說起來，這事大68家都覺得蹊蹺，以前野人的蹤跡都在林區(qū)北部被發(fā)現(xiàn)，還68是頭一回68跑南邊來，”白落竹回68憶道，“當(dāng)時(shí)還68人心惶惶過一陣，都怕野人來搶東西68搶人，好在后來再?zèng)]出現(xiàn)過�！�
“野人還68會(huì)搶人？”章凝追問。
白落竹點(diǎn)頭：“據(jù)說七八十68年代還68有婦女被搶去，生出來的孩子就68是小野人。不過，這都是些民間傳聞，做不得真�！�
章凝和艾沙對(duì)視一眼，若有所思。
“現(xiàn)在天冷，又剛出節(jié)，景區(qū)也68是淡季，游客不多，”白落竹站起身，“你們的房間就68在樓上，隨便挑哪間都行，我還68得去一趟村委，天黑之前回68來做晚飯�！�
“有勞小姑娘。不用著急，”艾沙笑道，“我們有自己帶食物，你去吧�！�
白落竹見這幾人沒什么架子，又都好說話，原本以為他們是北京來的，還68有些惴惴不安，現(xiàn)下疑慮不由煙消云散，便雀躍地背包離開。
章凝放下茶杯起身，細(xì)細(xì)端詳墻上的照片。相框精心排布過，應(yīng)該也68有攬客的意思，絕大68多數(shù)是在景區(qū)與游客的合照，看來白落竹兼職做導(dǎo)游也68不是一天兩天。
“章姐，照片有什么問題么？”艾沙問道，“看你一直很在意。”
章凝搖搖頭，視線落在那張全家福照片上。當(dāng)時(shí)的白落竹看上去也68就68七八歲，她姐姐也68不過十68三四68歲，出落得苗條大68方。兩人相貌的確相仿，正是青春年少，笑容燦爛無邪。
“沒什么，只是覺得一個(gè)大68活人失蹤，家里人這么多年沒找到，有點(diǎn)奇怪。”
Gareth作為中68國(guó)68通，倒不覺得驚奇。
“幾十68年前交通閉塞，通訊也68不發(fā)達(dá)，這種68事其實(shí)不少見，互聯(lián)網(wǎng)上到現(xiàn)在還68有很多家庭在尋親呢�！�
“嗯。”
畢竟是旁人的家事，章凝也68不深究。
“先68休息吧，明天開始，又是一段艱辛的路。”
幾人放下茶杯，提行李上樓，Gareth的手機(jī)恰好開始在兜里拼命震動(dòng)，惹得他一陣手忙腳亂。
“章姐�！彼苯舆f過來，自顧自進(jìn)房間，動(dòng)作行云流水。
仿佛他早知道對(duì)面是誰，也68默認(rèn)對(duì)方只想68找誰。
章凝一頭霧水：“喂？”
“章凝？”陸霜也68大68為詫異。
“咳咳……你們到了吧？”他掩飾著尷尬。
“明天動(dòng)身進(jìn)山�！闭履乓宦暎鹿k。
“我估計(jì)也68是，”陸霜語氣猶疑，“山里大68概率沒信號(hào)，你們……一切小心�！�
章凝沉默片刻。她并沒有留意到，電話另一頭很嘈雜，聽上去不像在辦公室。
“沒事，那先68這樣�！彼莶輶鞌�。
章凝進(jìn)房間，放下行李。除登山、御寒裝備外，還68有一個(gè)箱子是陸霜讓秘書68辛希婭給她準(zhǔn)備的個(gè)人用品，換洗衣物、梳妝保濕、衛(wèi)生巾等一應(yīng)俱全。
上山下海幾個(gè)月來，倒是第一次有這么精細(xì)的行囊，像個(gè)真正的尋常游客。
她自然也68反對(duì)過，毫不意外地被陸霜的三寸不爛之舌說服，無奈接受。
在北京休整這半個(gè)多月，過著與普通人基本無異的生活，章凝也68有些不習(xí)慣。
這次重新繼續(xù)任務(wù)，進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)分68泌的腎上腺素之余，卻還68有些隱隱的擔(dān)憂。
她搖搖頭，似乎想68驅(qū)散一些不好的預(yù)感。
第91章
進(jìn)山
凜冬將至。
正如68白落竹所言，
景區(qū)地處深山，海拔高，比村莊冷得更狠。元宵剛過沒幾天，
林間稀稀落落飄著雪，
視野所及之處盡皆茫茫，
一個(gè)人影都沒有。
景區(qū)的石板路面濕滑，
行者們步履艱難。章凝默默跟在白落竹身后，跟其他人不同，
她沒有登山杖的輔助，
卻反而68走68得更穩(wěn)，
看上68去毫不費(fèi)力。
午后的空山岑寂無人，僅偶爾有幾聲鳥鳴啼囀，
預(yù)示著即將68來68臨的早春。
身為向?qū)У陌茁渲裥睦镎诜膏止尽?br />
接到任務(wù)那天正好大年三十，
說是有幾位北京來68的考察人員節(jié)后要68來68神農(nóng)架，
希望她代為接待向?qū)В瑵M足他們的一切合理68需求。
既然是上68面交代，
她自然不敢怠慢，
打起十二分的精神迎接他們，生怕人家哪里不滿意。
但從昨天見面到現(xiàn)在，
這幾個(gè)人雖然很好相68處，進(jìn)山后卻既不記錄也不測(cè)繪，反倒一直打聽當(dāng)?shù)氐母鞣N異聞傳說，還對(duì)她的全家福感68興趣，古怪得很。
其實(shí)外地來68的考察團(tuán)隊(duì)她也接待過幾次，
基本都是白發(fā)蒼蒼的科研學(xué)者，年紀(jì)大，體力不支，
很多還得帶著學(xué)生助手一路攙扶，身體狀況令人擔(dān)憂。
然而68這幾位不但年輕得過分，而68且體力遠(yuǎn)超常人，裝備齊整，訓(xùn)練有素，明顯有豐富的戶外經(jīng)驗(yàn)，根本不像整天泡在資料室里缺乏鍛煉的模樣。
“現(xiàn)在山里天太冷，連游客都少，不是適合進(jìn)山考察的季節(jié)吧？”白落竹試探著開口道，“等天氣暖和些再來68，景色美得很，人也不受罪。”
Gareth自然知道她的意思，微笑道：“時(shí)間緊，任務(wù)重，不然我們也不想來68冒險(xiǎn)�！�
白落竹了68然：“也是，大家都是身不由己。”
“白姑娘，我們還有多久出景區(qū)？”章凝開口問道。
白落竹一愣。
對(duì)這位不茍言笑的女68性，她總有點(diǎn)心里發(fā)怵。章凝很明顯是這個(gè)小隊(duì)的領(lǐng)頭人，但話很少，目的性明確，心思深沉，難以揣測(cè)。
而68且對(duì)方68那異于68常人的優(yōu)越身材，明顯不是普通的健身強(qiáng)度便能造就。
“大約黃昏時(shí)候到景區(qū)邊緣。我們可以在守林員的住處歇腳，湊合睡一晚再趕路，”白落竹答道，“過那邊之后就是未開發(fā)區(qū)域，就得靠你們自己�！�
“待會(huì)兒天黑后你回68去不安全，”艾沙關(guān)切地說，“明早你再自己返程吧。能行嗎？”
白落竹笑道：“放心吧，我從小就在景區(qū)邊上68長(zhǎng)大，這些年少說也去過幾十次，熟得很�！�
他們今天大清早起床后，先68是驅(qū)車一路向北，沿新修的國(guó)道進(jìn)林區(qū)，而68后下車步行。因進(jìn)山目的不是游覽，路線都取捷徑，盡管如68此，也仍然得耗費(fèi)一天。
Gareth取出手機(jī)看一眼時(shí)間。一路走68來68，信號(hào)格漸次見底。
“這里面沒信號(hào)嗎？”他問。
“是呢，以前連景區(qū)都沒信號(hào)，”白落竹點(diǎn)點(diǎn)頭，“現(xiàn)在到處修信號(hào)塔，好歹在景區(qū)不會(huì)失聯(lián)。但林區(qū)深處沒人敢去，自然也不會(huì)有信號(hào)。不過……”
“怎么？”章凝見她欲言又止，不由問道。
“聽說修信號(hào)塔的時(shí)候，也有些邪門事兒，”白落竹笑道，“那東西68當(dāng)然要68建在高處，得爬到山脊上68去落地，過程中就出過事故，修好后也經(jīng)常時(shí)好時(shí)壞。”
“有什么說法么？”Gareth探問。
山區(qū)修建基礎(chǔ)設(shè)施本就艱難，如68果只是普通的工程故障，倒也稱不上68邪門。
“據(jù)說運(yùn)營(yíng)商請(qǐng)技術(shù)專家來68看過，說是林區(qū)深處有什么輻射干擾，”白落竹說，“但是這些年來68膽子大進(jìn)山里的人基本都有去無回68，誰知道里面到底有什么。所以一時(shí)也傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說什么的都有�！�
她本意是想閑聊幾句，稍稍驅(qū)散一直沉默趕路的乏味與尷尬，沒想到對(duì)方68聽到這里，神情微變，有些凝重。
章凝和艾沙對(duì)視一眼。
這是之前并不了68解的信息。如68果這里也有輻射干擾，說明殘?bào)w遺落在深山老68林里的概率很大。
黃昏時(shí)分，他們終于68抵達(dá)景區(qū)邊緣。
偌大的游客廣場(chǎng)均是石板鋪就，僅在邊緣岔出一條小路，盡頭藍(lán)漆鐵門緊鎖，寫著“林區(qū)禁地，游客免入”幾個(gè)大字。
因不屬于68景區(qū)，小路積雪無人打掃，踩上68去雪深及小腿，咯吱作響。
一位工作人員籠著袖子，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，從廣場(chǎng)旁的小屋里出來。他打量一眼這幾位不速之客，又跟白落竹寒暄幾句。用的是當(dāng)?shù)卦�，聽不真切�?br />
按照流程，Gareth出示資料證件，對(duì)方68瑟縮著打開門上纏繞的鐵鏈，回68過頭來68：“一切小心�！�
艾沙點(diǎn)頭致意，和眾人一起進(jìn)去，工作人員立即重新鎖上門，腳步聲在雪里遠(yuǎn)去。
面前是銀裝素裹的原始森林，古木參天，不辨天日。凜冽的寒風(fēng)里夾著雪片，一陣緊似一陣撲向眾人，如68某種怪獸的利齒撕咬臉頰。
跟之前遍布人工痕跡的景區(qū)比起來68，這里儼然才68是神農(nóng)架林區(qū)的真實(shí)模樣。
冬日光線本就昏暗，白落竹不由加快腳步，踏入密林：“天很快就黑，我們動(dòng)作要68快些哦�！�
雖說天寒地凍，很多動(dòng)物都在冬眠，但神農(nóng)架地區(qū)情況復(fù)雜，入夜之后總歸不算安全。
原始森林沒有路，冬枯的草莖上68覆蓋著厚厚的雪層，一步一陷。雖然有事先68準(zhǔn)備的衣物御寒，奈何68南方68的冷如68魔法攻擊，挾著濕寒氣往脖子里鉆，縱然全副武裝也難以抵擋。
艾沙趕路大半天，背后早冷汗涔涔，風(fēng)一吹，激得她更是縮緊脊背，蝴蝶骨都皺得生疼。
“你說的護(hù)林員小屋，要68走68多遠(yuǎn)�。俊彼哙轮鴨柊茁渲�。
“如68果我們腳程夠快，天黑前能到，”白落竹拄著撿來68的木棍，深一腳淺一腳，“大概半小時(shí)�！�
天上68一日，地下一年。在凜冽寒風(fēng)與迎面飛雪的夾擊中，半小時(shí)會(huì)被無限拉長(zhǎng)。
領(lǐng)路的白落竹雖然嘴上68說加快速度，但畢竟是肉體凡胎，也難以頂風(fēng)行走68。
跟在她身后的章凝卻忽地停步，抬頭四望。
行進(jìn)方68向是下山的緩坡，他們的交談在山谷中綿延蕩出回68音。但她下意識(shí)地感68覺到，好像有什么東西68在盯著自己，視線凝定緊鎖，幾乎能在她身上68扎個(gè)洞。
暮色將68至，鳥倦歸巢，林間安靜得落針可聞，耳畔只有風(fēng)聲嗚咽。
“怎么了68？”Gareth回68過頭，問道。
章凝凝神遠(yuǎn)眺。視野所及之處灰茫茫一片，空山岑寂無人，天地間似乎只有這四個(gè)人艱難前行。
似乎察覺到她的動(dòng)作，那道視線適時(shí)消失，迅速而68無聲。以章凝的耳力，沒有捕捉到任何68可疑的動(dòng)靜。
她搖搖頭：“沒事�！�
天寒地凍、人跡罕至的深山，哪里會(huì)有人從空中俯瞰跟蹤她？
大概只是向來68謹(jǐn)慎導(dǎo)致的多心而68已。
章凝收斂心神。眾人一時(shí)無話，專心對(duì)付腳下的艱難。
身后雜亂的腳印陷在深雪中，迤邐向山腰延伸，除此之外，雪地平整得像剛出爐的棉花糖，蓬松軟綿，看不出任何68人或獸類經(jīng)過的痕跡。
冷鴉卻卻，寒枝漸漸窮盡，眼前露出平坦遼闊的雪原。
“快到了68�！卑茁渲袢杠S抬頭，伸手指向下方68，“就是那里！”
暮色籠罩的密林邊緣，隱約浮凸出一方68灰色的屋檐。天色已經(jīng)擦黑，窗戶卻沒有亮燈，黑漆漆地張著嘴，像莫測(cè)的深淵。
“奇怪，怎么會(huì)沒有燈？人去哪里了68？”她喃喃道，腳步不由加快些。
“護(hù)林員不休假么？”Gareth問道。
“冬天是偷獵的多發(fā)季節(jié)，他們春節(jié)也會(huì)輪流值班，”白落竹答道，“按道理68不應(yīng)該沒人在�！�
眾人終于68接近小屋，章凝不由默默握緊藏在衣服里的星蝕。為避人耳目，這些天來68她記得陸霜的叮囑，不到萬不得已，不應(yīng)該暴露身手。
但依白落竹所說，守林員消失得有些蹊蹺，可能已經(jīng)遭遇不測(cè)。
小屋說是守林員的值班室，實(shí)際就是他們長(zhǎng)期棲身的家，跟普通民房沒有太大差別。當(dāng)?shù)靥厣珮邮降牡踅菢且郎蕉?8建，地上68只有一層平房，門前辟出一方6院，圍著竹籬，大概是用來68種些小菜，現(xiàn)在也早已被雪覆蓋。
門上68本來68有鎖，但現(xiàn)在只是虛掩著，白落竹輕輕一推便開。
“李大叔！你在嗎？”她心知不妙，徑直進(jìn)屋，左右張望喊道。
門內(nèi)是一間小屋，兼做客餐廳和臥室，靠墻的床上68被褥凌亂堆著。章凝一摸，冷冰冰的，沒有溫度。
另一側(cè)是廚房和簡(jiǎn)陋的衛(wèi)生間，白落竹進(jìn)去看一圈，鍋碗瓢盆整潔擺放，也沒有發(fā)現(xiàn)什么異樣。
“這到底是怎么回68事？”
“難道去巡山了68？”艾沙還有點(diǎn)僥幸心理68。
“被窩里沒有溫度，廚房被清理68干凈，門鎖沒有被破壞的跡象，這里應(yīng)該不是現(xiàn)場(chǎng)，”章凝點(diǎn)頭，“所以他可能的確去巡山過�！�
“……過？”
“但天黑后外面危險(xiǎn)，他當(dāng)然也知道，不可能到現(xiàn)在還不回68來68，”章凝臉色嚴(yán)肅，“這里常年有野獸出沒，以他的職業(yè)習(xí)慣，也不會(huì)不關(guān)門就出去。”
“你是說，他可能在巡山途中……”艾沙臉色蒼白。
“李大叔……”白落竹哪里見過這種場(chǎng)面，一屁股坐在桌邊椅子上68，又擔(dān)心又害怕，六神無主。
“再等等吧，說不定只是路上68有什么事被耽擱，待會(huì)兒就會(huì)回68來68。”Gareth坐在身邊安慰她。
章凝還想開口說些什么，見白落竹臉色煞白，泫然欲泣，便吞下后面的話。
護(hù)林員遭遇不測(cè)的時(shí)間，可能不是現(xiàn)在，甚至不是今天。
天寒地凍，動(dòng)物都幾乎都在冬眠，很少出來68活動(dòng)，什么人會(huì)對(duì)一個(gè)辛苦值班的無辜護(hù)林員下狠手？
幾個(gè)人面面相68覷，意識(shí)到這趟旅程可能也不那么安生。
章凝回68身站在門口，望向山下綿延無際的黑暗森林。
寒風(fēng)嗚咽，穿過枯枝樹梢，雪片越飛越盛，模糊視線。
夜色已經(jīng)悄然降臨。
第92章
雪尸
山石后的罅隙里，一個(gè)腳印赫然陷……
白落竹終究沒有等到68護(hù)林員回來。
夜色已深，
他們草草吃過些干糧，生火驅(qū)寒。