第222章
“閏人久居中原沃土，卻不知北地寒苦。”老人撫摸著有些躁郁不安的駿馬，“但也正是這份寒苦，磨礪著大羌兒郎，使我們強壯，也教會我們敬畏�！�
“還教會了你們什么？”葉北枳的氣勢漸漸沉淀下來，逐漸凝實，“侵略？”
老人大笑：“侵略？這只是你們閏人認(rèn)為的，我們把這叫為了活下去而拼命。沒有肥沃的土地就種不出糧食，沒有糧食便會有大羌子民餓死，上蒼賜予了我們健碩的身軀，卻偏偏讓我們生活在最惡劣的土地上，這是上蒼在暗示我們——缺什么，就自己去拿，哪怕拼上性命。數(shù)百年來，我們一直以這個作為信條。我曾帶領(lǐng)著成千上萬的大羌兒郎，橫跨大荒，南下虎視閏國，攻城略地千里！若不是——”
老人的話戛然而止。
“若不是什么？”葉北枳眉頭一挑。
老人哂笑：“若不是一照晉為天人，只怕我還會繼續(xù)南下。”
葉北枳心中了然，記憶中一個名字浮現(xiàn)上來，大概知道眼前這人是誰了。
老人繼續(xù)說道：“僥幸破入天人境，我本想繼續(xù)南下，卻不想那個放羊的拿命來攔我，他便不說了，更可氣那活在三國夾縫中的赫連劍宗老怪也跳出來阻攔，說什么天人出手生靈涂炭，可笑，打仗難道就不死人了么？”
葉北枳的眼睛緩緩瞇成了一條縫，像是一只隨時準(zhǔn)備炸毛的貓：“你是饕虎將軍耶律神通。”
叫做耶律神通的老人仰天大笑：“哈哈——現(xiàn)在已經(jīng)不是將軍了，離開沙場，大王賜了我一個閑散王爺，現(xiàn)在該叫饕虎大王了�！�
耶律神通玩味地看著葉北枳：“沒想到你一個年輕小卒，竟也知道我的名號�！�
葉北枳長長吐出一口氣，神色愈發(fā)凝重——這是對方的身份帶來的。
“雖未與將軍旗下軍陣交過手，但在大荒邊游擊時可沒少聽說饕虎將軍的名號，北羌一王一帥之師，就連軍神這個名號也是耶律止戈從你那里繼承過去的�！�
耶律神通恍然大悟：“你是大荒散營的兵？怪不得身上血腥味這么中，閏國的老爺兵可沒這么大的煞氣�！�
耶律神通搖了搖頭：“閑話就到這吧，我要回去了�！闭f罷撥轉(zhuǎn)馬頭就要往來時的方向回去。
“回去？”葉北枳愣了一下，“回哪里去？不對，你之前是打算去哪兒？”
耶律神通也不隱瞞什么：“本來是奉了大王的命來破幾座城，順便探探城中虛實，也好讓你們首尾難顧，但既然在這里遇見了你，那我便知道閏國也并不是毫無安排，與其在這與你交手浪費時間，不如早些回去�！�
“意思是北羌就你一個天人境參戰(zhàn)？”葉北枳忽然問道。
對話瞬間沉默了下來。
老人騎在馬上已經(jīng)把馬頭調(diào)轉(zhuǎn)，此時雖然背對著葉北枳，但右臂肌肉已然緊繃，將黑布包裹下的兵器牢牢握緊了。
葉北枳左手拽著馬韁，右手緩緩按在了刀柄上，拇指頂住刀鐔。
唐刀被頂出半寸，發(fā)出“鏘”的一聲清鳴。
就在響聲發(fā)出的同一刻，葉北枳瞬間出刀，直接從馬上躍起撲向了耶律神通！
“好血性！”耶律神通一聲大喝，把手中兵器一揚的同時轉(zhuǎn)過身子，黑布飛起，朝葉北枳當(dāng)頭罩下！
“嘩！”黑布在刀光下瞬間裂開，露出葉北枳的身影，但迎接他的卻是一點寒芒——
“噹——！”
唐刀與寒芒碰上，迸射出火星。
葉北枳刀勢立變，順著往下拉去——這一瞬間他只看了個模糊，只隱約看到耶律神通手中的是一桿似鐵槍一般的長兵器。
眼見唐刀沿著槍桿削來，耶律神通不慌不忙，握著槍桿往下一帶，手腕轉(zhuǎn)過，槍頭也跟著轉(zhuǎn)動，槍頭的兩只岔耳頓時將唐刀絞住。
葉北枳去勢已頹，伸手在馬背上一按，身子再次躍起，從耶律神通頭頂翻身而過，唐刀順勢掙脫出來。
“下去！”耶律神通一聲大喝，手中兵器猛揮一圈，從斜側(cè)里刺向葉北枳！
葉北枳此時頭上腳下，收刀來擋——
“噹——��！”
唐刀猛磕一記，葉北枳被遠(yuǎn)遠(yuǎn)蕩開，在空中翻身落地。
耶律神通還穩(wěn)坐馬上，手中提著自己的兵器——那是一桿烏鐵重鏜。
只見這柄重鏜矛尖狹長，從鏜首處分出兩股龍形翼刃，好一股寒氣森森。葉北枳一時有些恍惚，耳邊憶起當(dāng)初牛大勇在篝火邊當(dāng)做評書講來時說過的話。
“那饕虎將軍據(jù)說是貪狼星下凡，凡是由他領(lǐng)軍，旗下軍士皆悍不畏死，更別提他本人，手中一桿重鏜，喚作‘催命鏜’，倒也是名不虛傳，真就成了大閏不少將領(lǐng)的催命符，死在鏜下的將軍校尉不計其數(shù)�！�
“催命鏜”葉北枳情不自禁喃喃念出。
耶律神通陰沉著臉：“我不欲與你動手，你還真當(dāng)我是怕了你？”
葉北枳回過神來，再次把唐刀握緊：“北羌只有你一個天人境，我沒道理放你走�！�
耶律神通冷笑：“可笑，我大羌沒有天人境便打不過閏國了？我不領(lǐng)軍多年，此番隨軍也只是壓陣，就算沒有我，閏國也遲早被大羌兒郎的鐵蹄碾碎。再說了，你我同為天人，你又憑什么能留下我？”
第六二四章——傳言又見傳言（shukeba.）
第六二四章——傳言又見傳言
葉北枳確實沒能留下耶律神通。
耶律神通提著催命鏜，往北一騎絕塵而去，留下了原地的葉北枳和一具馬尸。
直到那原本以為是斬向自己的一招將馬匹一鏜打斷脖子后，葉北枳才意識到，耶律神通從一開始就沒打算與自己打。
葉北枳臉色也不好看，長吐出一口濁氣，將唐刀收回了鞘中，環(huán)視打量了一下方向，朝著東邊去了。
蘇亦再一次見到葉北枳時已經(jīng)是兩天后了。
是隨行的錦衣衛(wèi)來提醒了蘇亦，蘇亦從車廂里出來，就看到葉北枳正蹲在路邊，把唐刀抱在懷里。
蘇亦沉著臉，顯然是壓抑著怒火：“你這兩天跑哪去了？”
“去見了個人�！比~北枳站起來拍了拍褲腿。
“在這個節(jié)骨眼上？”蘇亦惡狠狠盯著葉北枳，“這是你去拜會故人的時候嗎？”
蘇亦甩袖進了車廂，葉北枳也跟著進去了。
車廂里傳來蘇亦的呵斥聲：“罔你還曾是大閏士卒，就不怕我治你不聽軍令之罪？”
“我去見了北羌那個天人。”隔了許久，葉北枳低沉的聲音才傳來。
蘇亦愣了一下：“是誰？”
葉北枳抬頭看向蘇亦：“你聽說過耶律神通嗎？”
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開始大多數(shù)江湖人是不信的，直到幾天后又有消息傳來，說有膽大的上島去親眼看了，整個不歸島上真的伏尸遍地，已然沒有一個活人。
于是江湖人又紛紛開始猜測這鳳求凰到底是誰，此等高手，為何之前籍籍無名，又為何突然冒了出來。有心思狹隘者更是猜忌，說鬼見愁其實是被朝廷所滅，只是被這個所謂的鳳求凰鉆了空子，冒領(lǐng)了這份名頭。
就在這種猜忌說法愈演愈烈時，數(shù)日后又有傳言出來，說鳳求凰與伽藍寺活佛也是至交好友，有人親眼看到二人于烏思雪峰對弈論佛——更令人驚訝的是，此傳言流傳許久，伽藍寺卻一言不發(fā)，儼然是一副默認(rèn)的態(tài)度。與活佛平起平坐，這一下就坐實了鳳求凰絕世高手的身份。
在朝廷和聞風(fēng)聽雨閣的一齊運作下，整個中原江湖的好漢早就個個義憤填膺，恨不得都親自殺進北羌大營去把敵將擒了，此時又來了鳳求凰設(shè)擂臺納高手一事，這下可好，整座江湖聞風(fēng)而動，不管高手低手，已經(jīng)有名的還未出名的，紛紛齊聚應(yīng)天府。
只是苦了應(yīng)天府知州，這短短數(shù)年里，光是因為鬼見愁分壇的事，便連遭了兩次大難，朝廷已經(jīng)不止一次問罪與他，這次再被那勞什子鳳求凰一鬧，那些向來不聽管束的江湖人又要來應(yīng)天府搗亂了。
應(yīng)天府知州一收到消息，便第一時間去召集城內(nèi)的守軍，還順便給周邊城關(guān)發(fā)了諜子，恨不得把兵全都借來。就在他考慮要不要關(guān)閉城門幾日時，他收到了由錦衣衛(wèi)帶來的密信。
于是應(yīng)天府再次回歸了原樣，兵馬收攏軍營，仿佛無事發(fā)生。
應(yīng)天府客棧里，唐錦年與饒霜相對坐在桌邊，卜算子夜塵坐在窗邊，望著街道發(fā)神。
“架子已經(jīng)給你搭好了，接下來你要怎么玩？”饒霜杵著下巴，望著唐錦年。
“你且看著便是�！碧棋\年答了一句，轉(zhuǎn)頭看向窗邊的夜塵，“朝廷那邊處理好沒？城內(nèi)官兵不會來管我們了吧？”
夜塵望著窗外喃喃自語：“菩薩蠻到底是怎么弄出這么大一個坑的”
于客棧相鄰的那條街上，一個碩大的天坑赫然擋在那里。
“問你話呢�！碧棋\年走過去狠狠拍了一下夜塵的肩膀。
夜塵吃痛，齜牙咧嘴揉著肩：“你要求的都辦好了，要幫忙的你說便是，其他的我都不插手，家兄交代了，一切依你�！�
唐錦年冷笑道：“別當(dāng)我傻，說好聽的你是聞風(fēng)聽雨閣派來幫忙聯(lián)絡(luò)的，說難聽的話，你不就是蘇亦小子派來監(jiān)視我的么。”
夜塵翻了個白眼：“知道就知道，這么直接說出來作甚？搞得大家都尷尬�！�
唐錦年哼哼幾聲：“應(yīng)天府現(xiàn)在的江湖人夠多了嗎？”
“鐵定夠了�！币箟m打了個哈欠，“具體人數(shù)已經(jīng)統(tǒng)計不過來了，不過據(jù)說應(yīng)天府所有的客棧都已經(jīng)住滿了，就連客棧的地鋪都炒上十兩銀子一晚了——我覺得火候差不多了，人要是再多下去，官府就不得不介入了�！�
唐錦年滿意點頭：“甚好甚好，時候差不多了，讓你們那邊把消息傳出去，兩日后開擂�！�
夜塵從懷里掏出鷹哨無聲吹響，不一會便有一只白額俊蒼落了下來。夜凡一邊往俊蒼腿上綁著竹筒，一邊說道：“還好你精明，沒提前把自己暴露了，若是被人知道了你長相，只怕我們還沒法這么悠閑地住在客棧里�！�
蒼鷹振翅飛天，朝著城市的另一邊去了。
饒霜走過來，望著街道上熙熙攘攘的人群：“只怕是過年都沒有這么熱鬧罷�！�
夜塵朝著窗外的街道努了努嘴：“瞧瞧，這滿大街的江湖漢子都是奔著你來的，所有人都在找那個傳說中的鳳求凰�！�
唐錦年嘴角勾起：“錯了，他們是在找的是能一統(tǒng)江湖的武林魁首�！�
第六二五章——啞婦（shukeba.）
第六二五章——啞婦
兩日時間轉(zhuǎn)瞬即逝。
比較有意思的是，擂臺設(shè)立的地點是在鬼見愁分壇留下的天坑內(nèi)。
這天坑杵在應(yīng)天府街上三年多，官府居然也沒有再去填平它，只是在圍著天坑邊緣安設(shè)了護欄，平日里也有不少外地人前來一觀，儼然已經(jīng)是應(yīng)天府的一道景色。
城中的江湖人倒是早就知道了擂臺會設(shè)在天坑里，因為數(shù)天前便不知道是誰在天坑便放了告示牌子，除了交代了時間地點，上面還詳細(xì)寫明了，唯有武藝獲鳳求凰認(rèn)可之人，可得一憑證，隨鳳求凰一起，效當(dāng)年鶴問仙之勇武，共襄大舉。
這日一早，城中的江湖人便都朝著天坑匯聚過來了。
人群圍在天坑邊，黑壓壓一片。街道兩旁的酒樓是最好的位置，坐在樓上俯望坑內(nèi)，再點上小菜老酒，最為愜意。但這些位置卻是需要有銀子才能拍得下來，要不就是早早被財力雄厚的名門大派搶先定了去。
此時坑內(nèi)空無一人，街道上人擠人，爭吵聲，喝罵聲，響成一片，所有人都在等著時辰到來。
“到點了！那勞什子鳳求凰到底還來不來！”人群中不知是誰不耐煩喊了一聲。
這句話剛說完，忽然一個身影從坑邊躍下，輕飄飄落在了天坑中央。
“來了！來了！”
“那就是鳳求凰？怎么我覺得像個書生？”
只見坑中那人一身長衫，手中捏了把折扇，笑瞇瞇的模樣——不是夜塵又是誰？
夜塵朝著四周稽首作禮：“勞諸位好漢久等了�！�
坑邊，一個大漢朝坑里喊道：“你小子就是鳳求凰？一個文弱書生也能滅了鬼見愁？老子不信！”說罷，不顧身邊人的勸阻，一翻身就跳了進來，沿著坑邊嶙峋的碎石幾番跳躍，終于踩到了坑底。
那大漢也不廢話，大踏步?jīng)_到夜塵面前，一伸手就要去抓夜塵咽喉。
“嘩啦！”衣袂翻飛聲響起，那大漢只見眼前一花，胸口一痛，然后便飛了起來，緊接著有人拽住了自己衣襟，墜落感傳來，只聽“嘭”的一聲，自己結(jié)結(jié)實實摔到了地上，一只腳踩住了自己背脊。
夜塵還是那副笑瞇瞇的模樣，坑邊眾人卻再無人發(fā)聲。
街道便視野寬闊的酒樓上，那些有宗門的大派來人見夜塵出手，紛紛正色。
“是個高手�！�
“起碼宗師境界了”
“但不知道有沒有留手，光是宗師境界可上不了不歸島�！�
那大漢被一招放倒，只覺失了顏面，奮力想要站起，卻又被夜塵狠狠跺了一腳，又發(fā)出了一聲痛呼。
夜塵點了點頭：“很好，這下沒人打斷我了�！彼噶酥改_下的大漢，“順便也說一句，像這等貨色就不要上來自取其辱了，自己有多少斤兩自己心里也有點數(shù)，免得到時候折了面子�！�
半晌后坑邊終于又有人喊道：“鳳求凰！不歸島真的是被你屠了的？”
夜塵笑瞇瞇道：“對不住諸位，適才忘了說了，在下并非鳳求凰，只是替他傳話。鳳求凰說了，今日他派來四位家仆與諸位好漢比試，若能過了這關(guān)，他才現(xiàn)身�！�
眾人頓時又炸了鍋。
“這般小瞧我等？！”
“給他臉了！”
突然，一個身影從街邊二樓掠下，直接朝坑內(nèi)飛來，足尖在亂石上如蜻蜓點水，靈巧踩上了坑底。
“是湖廣許家！”有人驚呼。
“他們也來了？”
“這有甚奇怪的？聽說那鳳求凰給幾乎每個宗門都遞了牒子，除了伽藍寺懸鋒谷赫連山避世不出，其他宗門似乎都派人來了�！�
落到坑中的壯年男子朝夜塵拱手，但神色仍然倨傲：“在下許白木，來自湖廣許家�！�
夜塵笑著回禮：“早聞湖廣許家以腿功和輕功聞名江湖，適才一見，確實不凡�！�
“謬贊了�！痹S白木把袖袍一揮，“不知鳳求凰家仆在何處，好教許某領(lǐng)教。”
夜塵當(dāng)然也看出了許白木的不滿，說是領(lǐng)教，只怕真實目的是想教訓(xùn)一番，于是也不說話，朝著坑邊一招手。
坑邊的人群中，一道身影越眾而出，無任何花里胡哨的動作，一個空翻直接朝著數(shù)丈深的坑底躍下——
“咚——！”一聲沉重的落地聲傳來，來人雙腳穩(wěn)穩(wěn)踩在了地上。
這身影緩緩直起了彎曲的膝蓋，但背脊卻仍然佝僂。
待眾人看清了這人相貌，紛紛變了顏色——這竟是一名頭發(fā)花白的老嫗！
坑邊有人驚呼：“這老嫗之前就站在我身邊！我還道是來看熱鬧的城中百姓！”
許白木的臉色也不好看，他沉著臉對夜塵說道：“你們這是看不起我許家？就派一個老人家來跟我比試？”
夜塵笑道：“許大俠多慮了，這啞婦跟隨鳳求凰多年，功力深不可測，許大俠不必留手，若能過她這關(guān)，你自然能見到鳳求凰真容�！�
許白木臉色一陣青一陣紅，最后變得有些猙獰起來：“行，這可是你說的！”
夜塵從懷里掏出一張紙，走上前來：“許大俠可全力施為，不過先把這生死狀牽了�！�
“生死狀！？”許白木臉色又變。
夜塵還是那副笑瞇瞇的模樣：“拳腳無眼，這啞婦若是不敵，許大俠可隨意打殺，但前來應(yīng)戰(zhàn)的諸位好漢若是不小心出了差池，我們也不想與大家交惡，所以才有個這東西，大家日后都好說話。”
“裝模作樣！”許白木一把奪過生死狀，咬牙切齒，“待我收拾了這老嫗，倒要看你們還有什么說的！”
夜塵接回按了指印的生死狀，躬身退到了深坑邊上去了。
許白木狠狠盯住眼前一言不發(fā)的老嫗，他活動著腿腳：“老人家，若你真有本事就盡可能使出來罷，你家主人說了，生死不論，到時候可不要怪我�！�
老嫗依舊不說話，靜靜站在原地。
許白木被她那雙仿佛沒有焦距的眼睛盯得渾身不自在，終于忍耐不住，“唰”的一下沖了過去！
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第六二六章——勿謂言之不預(yù)（shukeba.）
第六二六章——勿謂言之不預(yù)
許白木足下踏出，身形連晃三次，幾乎是眨眼間就來到了老嫗跟前。
“看腿！”許白木大喝一聲，卻是一掌朝著老嫗心口推出。
老嫗抬頭，干枯的手掌后發(fā)先至。
“砰！”一聲悶響，兩只手掌觸之即分。
李白木眼角一跳，這片刻的觸感只讓他覺得仿佛是一掌拍在了墻壁上。
勁風(fēng)襲來，刺得李白木臉頰生疼，來不及再去多想，他把頭一縮，避過掃來的臂膀。
表面看上去是個年邁婦人，結(jié)果卻是修的橫練功夫？
李白木心中雖有疑竇，但此時打斗正酣，才轉(zhuǎn)過一個念頭老嫗又變了攻勢。
坑外的圍觀眾只見場內(nèi)二人臂影翻飛，招式交疊間呼呼有聲。
圍觀眾只知打斗精彩，一時叫好聲不斷，殊不知李白木早就冷汗鋪滿了額頭，眼前這老嫗根本不知疲倦，從開始到現(xiàn)在，手中力氣不曾少過一絲，亦不曾多過一毫。
——就像是一具機器。