第709章
李四海被這個消息沖擊得無以復加，大字不識兩個，居然還有做官的一天。
怔愣了半響，方才道：“好像拜將后才能蔭封家人�！�
李啟祥一拍桌子，“老兄弟，你哪天封官了，我們也開一個流水席。”
李四海爽快答應，“行�！�
眾人如今也算開了一回眼界，從來只聽說過封妻蔭子，沒想到老父母也能享受這樣的殊榮。
李四海進城長過些見識，“一人得道雞犬升天，先前軍中有個誰特別厲害。不光自已的爵位穩(wěn)穩(wěn)當當，兄弟、兒子、外甥一個不落。要再多活幾年，能把爵位掙到孫子輩去�！�
村民還在糾結先前的問題，“那他父母呢？”
李四海笑道：“當然是按照最頂格的來。封無可封，才會把功勞換成爵位分到親戚頭上！”
“開德營里那些將軍，如今升官沒多大想法，就想著能不能換個爵位回來�！�
李啟祥頭一次聽說這般清奇的說法，不想升官了！他雖然分不清具體爵位的高低，但知曉有爵人家走出去腰桿子都比旁人硬氣幾分。
今日一番閑聊，給兩個李子村的人種下一個印象——怎么看一個人厲不厲害。
要能給父祖掙封官、誥命，要給子孫親戚掙爵位，其他都不過爾爾。
當祝明月還在官道上奔波時，整個李東、李西村都沉浸在一片喜慶的氛圍之中，熱熱鬧鬧籌備流水席。并且這個消息，以最快的速度向十里八鄉(xiāng)傳播。
祝明月這一支返鄉(xiāng)旅行團，滿載著各式物資，行動遠不如祝三齊一行來得輕便，花了整整三日才到武功縣城。
祝三齊早將客舍包下來，里里外外清掃過一遍。
馬車緩緩停駐于客舍門前，祝三齊急忙迎上前去，問候道：“娘子，路上可還辛苦？”
祝明月微微頷首，“還好�！�
這個時代，出遠門的體驗大多不好。祝明月各項準備充足，也不過比旁人稍強一些。
好在她有過一趟遠行的經(jīng)歷，武功不算太遠，尚且能夠堅持。
祝三齊緩緩說道：“飯菜、熱水都已備好�！�
第
1520章
第二故鄉(xiāng)
目光卻落在隨后下車的另一人身上，并非常伴祝明月身邊的戚、趙二人，而是管理四野莊的程珍玉。
也是，專業(yè)對口。
祝明月在房內(nèi)簡單洗漱過一番，方才出門聽取祝三齊、陳牙人的匯報。
最先說的，自然是此次出行的正事。
祝三齊事先清清嗓子，“劉家此次共售賣二百三十畝地，地勢平整，連成一片，其中大約五十畝已經(jīng)種上了作物，后續(xù)的問題劉家承諾會妥善處理。”
祝明月微微點頭，種下一部分不算大事，補種一部分紅薯，等秋后收完租子，正好充當來年的口糧。
接下來便是商議好的交易價格，正事匯報至此，算是告一段落。該說的就是劉家和賭坊的恩怨。
祝明月默默地聽著，和白家傳回來的消息大致相同。
有官方背景的勢力介入，足以讓賭坊收斂不少。
至于劉家，明知被設局陷害，為何不去官府報案？
所謂民不舉官不究，并非全然如此。誰知道賭坊背后有沒有本地官方勢力參與。
大吳賭博和嫖娼都合法，相應的因此欠下的債也合法。
劉家除非有天大的背景，否則只有破財消災這一條路走。
區(qū)別只在如何破財，劉家選擇了更為硬氣的一種方式——賣地還債。
緊接著陳牙人說起他業(yè)務范圍的事，人牙子和牲畜牙子都找好了，如果祝明月需要人口、耕牛，他可以立刻去聯(lián)系。
此外，本地出售的土地多是小塊，頂天一二十畝，對于祝明月來說，無論管理還是種植，都頗為不便。
祝明月買地的目的，不是為了收租，而是為了種植經(jīng)營所需的原材料。
如果找農(nóng)戶合作，他們的抗風險能力較低，一旦遭遇氣候異常，一年的辛苦勞作就可能化為烏有。
這樣的損失，祝明月或許能夠承受，但對于農(nóng)戶來說，就是傾家蕩產(chǎn)的災難。
所以，祝明月若想囤地，最有效的辦法就是撿漏那些倒了大霉的大戶。
只是這樣的“好事”，以三人如今的能量，也不過剛剛拿到入場券而已。
祝三齊從袖中取出一疊帖子，輕輕地放在祝明月身旁的桌案上，“這些都是本地有名望的人家遞來的，還有一部分是送到李里長那兒，由他轉(zhuǎn)送過來的。”
之所以會出現(xiàn)如此奇特的局面，全都是因為段曉棠的家庭結構更古怪。
一表三千里的表姐當家。
你說，祝明月能不能當段曉棠的代言人？
長安官宦人家倒是習慣了這種局面，老家的鄉(xiāng)親們好似還沒進入角色。
祝三齊繼續(xù)說道：“每張?zhí)颖澈�，都書寫了他們各自的家庭背景�！?br />
這卻是祝三齊自已下的功夫了，有些是他以前就了解的，有些則是他特意去打聽的。
陳牙人見狀，告辭離開。
祝明月仔細地瀏覽帖子上的內(nèi)容，以及背面的介紹，然后像散牌一般將十來張?zhí)臃殖蓛啥选?br />
“左邊的回張?zhí)颖闶�，右邊的帖子再附送一份土儀�！�
祝明月能拿出的土儀，自然是旗下產(chǎn)業(yè)的熱銷產(chǎn)品，既實惠又實用，說不定還能借此機會開拓市場。
祝三齊恭敬道：“是�！�
他沒想到，有一天自已除了要做管事，還干起清客的活兒來。
祝明月預計在武功待上三四日，李西村的流水席安排在明日，后天和劉家交易。
她此行，除了買地，就是為了在民間層面，將三人作為武功縣人的身份坐實。
李西村村民這幾日做夢都是香的，背地里不知道有多少人為了流水席餓了幾頓，就為在今日多吃一些。
不過，今天早上，他們真的聞到了實實在在的香氣。
大陶鍋里熬煮著羊湯，由于時間還不長，尚未呈現(xiàn)出誘人的濃白色。
李四�？粗蟠笮⌒∈畮卓谔斟佉豢滩煌５刂笾�，不由得嘆了口氣：“開德營里，每次開慶功宴，幾千幾萬人，也就用十幾口鍋�！�
李啟祥不解道：“吃冷食？”
李四海搖了搖頭，“他們用鐵鍋，做飯快，一鍋能出幾百人的餐食�！�
就連他們在長安住的小院也用鐵鍋，一家子十來口人，小半鍋就行了。
李四海一個從不做飯、只等著吃的人，自然不會去講究陶鍋燉湯更香之類的事情。
李四海停頓一會，“但鐵鍋貴！”
李啟祥湊近小聲道：“真招來幾萬人吃飯，那得花多少錢財，誰抵得�。 �
祝明月辦流水席是她的誠意，李啟祥作為經(jīng)辦人卻不能不精打細算幾分。
這種“便宜”李東、李西兩個村子占了便是，附近幾個村子沾親帶故也能沾沾光，再遠就不行了。
李啟祥曾經(jīng)詢問過如何招待祝明月，李四海只道當官家娘子一般招呼便是。
祝明月是皇帝圣旨嘉獎過的“烈女”，只是礙于身份尷尬，最后只得了一些錢帛珠寶賞賜，但終歸是在官方掛了名姓的人。
連帶著李開德說不定都會因為此事而青史留名一筆。
守在村口的小子們興高采烈地前來報信，“來了，人來了！”
這個時間段，出現(xiàn)在村口的大隊車馬，除了祝明月，還能是何人。
兩個李子村的人連忙跑到村口迎接，鑒于祝明月的身份，還有一部分體面利落的媳婦隨行。
祝明月在村口下車，身后跟著浩浩蕩蕩二三十人的隨從。
祝明月好奇地打量周圍的一草一木，原來這就是她的第二故鄉(xiāng)。
同在關中，相隔不遠，民情風俗看來與王才里頗為相似。
祝三齊來過數(shù)次，對這里頗為熟悉。指著前方一條小河介紹道：“以這條河為界，橋這邊是李西，那邊是李東�！�
祝明月輕輕點頭，嘴角勾起一抹淡笑，“我原以為這里會種了許多李子樹�！�
實則不然，當初三人敏銳地從村名察覺到是宗族聚居之地，才會頭也不回地離開。非得等到如今功成名就，有些倚仗才敢回來。
程珍玉和朱嬤嬤從包里掏出糖果，散給周遭的孩童。
村里孩子養(yǎng)得糙，從來沒得過不能吃陌生人食物的教導，他們會抓住一切機會將自已喂飽。
何況這是在自已村門口，大人就在不遠處，還怕人拐了不成。
孩子嘴里塞著甜絲絲的糖果，眼睛則好奇地打量祝明月，她的頭怎么金燦燦的，她的衣裳怎么那么紅呀？
李啟祥帶著一行人匆匆趕來，祝明月等人已在村子附近看了好一會風景。
第
1521章
修建學堂
一眾陌生的鄉(xiāng)親中，祝明月只認得的李四海一人。喚道：“伯父�！�
隨后，目光落在旁邊一位中年男子的身上，禮貌地稱呼道：“里長。”
李四海趕忙上前一步，熱情地說道：“祝娘子，快進來歇歇吧！”
李啟祥此時說不出話來，倒不是有什么花花腸子，只是壓根沒想到祝明月如此年輕美貌，令他一時之間有些不知所措。
他以為幫段曉棠主持家業(yè)，該是一位穩(wěn)重的中年女子，且從李四海的言論來看，祝明月做事的手段，頗為老道。
祝明月笑道：“我久未回鄉(xiāng)，不如先在村里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)�！�
鄉(xiāng)土風景有什么好看的，眾人實在無法體會祝明月的執(zhí)念。
李啟祥無奈，只能帶著人村里村外走了一圈，真正的眾星捧月。
路過正在準備流水席菜色的地方，那里有一群人在忙碌著，洗菜、切菜，不時傳出陣陣歡聲笑語。
中途經(jīng)過李氏的祠堂，李啟祥只是一筆帶過，并未過多介紹。
不知是否因為祝明月女子身份，不曾邀請她入內(nèi)參觀。
但從李氏祠堂古樸的外觀，祝明月心中已經(jīng)有了幾分猜測，與她之前的調(diào)查結果不謀而合。
李氏一族雖然人口眾多，但并未出現(xiàn)過特別出類拔萃的人物，因此缺乏一個強有力的領頭羊。大多數(shù)人的日子都過得平平淡淡，宗族氛圍并不算特別濃厚。
姑且算是本分的日子人。
隊伍周圍依舊有跑來跑去的小孩子，這次程珍玉散給他們的零食換成了便宜量大的地瓜干。
祝明月特意問道：“這些孩子平時做什么？”
李四海緩緩說道：“鄉(xiāng)下孩子還能做什么，小時候在村里瞎玩，長大了幫著家里做家務、下地干活�！�
祝明月聽完，只是默默地點了點頭，并未再多說什么。
最后一行人落腳在李啟祥家中，通常而言，里長、村正就是十里八鄉(xiāng)條件最好的人家之一。
今日的上位由祝明月獨享，往常都是李啟祥一人的專座。
祝三齊等人坐在側(cè)邊的小凳子上，往下左右皆是兩個李子村的體面人。
堂屋面積頗大，往常這里就是村里的議事之地。里里外外或站或坐圍了許多人，畢竟時間尚早，宴席未開，不如看看熱鬧。
祝明月先對李啟祥、李四海謝道：“曉棠遠在并州為國效力，不能親至。此次我代她返鄉(xiāng)，一來見見父老鄉(xiāng)親，二來謝謝伯父、里長往昔對我們的照顧，多虧你們幫忙料理。”
李啟祥知曉她說的是繳稅和買地之事，擺擺手道：“這不算什么！”
祝明月并未在這個話題上多作停留，轉(zhuǎn)頭對李四海道：“我不曾在村中生活，出發(fā)前專門請教了伯母和劉娘子村里的規(guī)矩，連圖南她們幾個小姐妹的意見都問過�！�
說到這里，話鋒一轉(zhuǎn)，“剛才我看村里的小孩子亂跑沒個著落，他們不讀書嗎？”
李四海仿佛被雷擊一般，他知道祝明月等人因為自小生活優(yōu)渥，有些不接地氣。但以祝明月的見識，不可能問出如此“愚蠢”的問題。
愣了好一會兒，才找回自已的聲音：“束脩太貴，讀不起��！”
這是一個非�，F(xiàn)實的答案。畢竟李開德一個正式將官，除了日常開銷，為了供幾個孩子啟蒙，日子都過得緊緊巴巴。
祝明月得到預想中的答案，轉(zhuǎn)而問李啟祥，“里長，我們名下有三畝地，不如拿出來蓋一間學堂，所有的支出都從田莊的收益中出�！�
若圖便宜可以在祠堂借間屋子，但祝明月等人是外姓。這樣的人情何必掛在李氏先祖名下。
在場的人驚訝地發(fā)現(xiàn)，平日里在十里八鄉(xiāng)人面前總端著架子的李啟祥，此刻卻激動得站起身來，聲音顫抖地問道：“當真？”
屋里屋外頓時議論紛紛，有人能看到長遠的好處，有的人只感慨這玩意不能吃不能喝，全是虛的。
李啟祥為何一直致力于邀請段曉棠和家人返鄉(xiāng)探親，并非是為了抱大腿。畢竟雙方過往無交情，憑什么提攜他們！
何況一個在長安，一個在武功，天高皇帝遠，談照拂也不容易。
但這些飛黃騰達返鄉(xiāng)的人，手指縫漏一點也夠普通鄉(xiāng)鄰受益了。
常見的修橋鋪路、贈給孤寡衣食、修繕祠堂，最后一條可以放棄，外姓修建李氏祠堂不是理。
修建大宅，總要招納仆從長工吧；買地置產(chǎn)，得要佃戶吧，若一時手頭緊交不上租子，看在情面上，還能緩一段日子……
但李啟祥萬萬沒想到，祝明月會提出建學堂。
李四海直覺這不是家里幾個女人的想法，哪怕她們開始讀書認字，也不會有這些念頭。這完全超越了她們的見識和格局，顯然是祝明月的主意。
祝明月淡淡一笑，“我們?nèi)藘e幸得了一些時運，如今正該造福鄉(xiāng)里。此地民風淳樸，授人以魚，不如授人以漁�！�
“我連書都帶來了！”
祝三齊雙手托著一個一尺半見方的匣子，走到堂屋中間，面向眾人緩緩打開，里面整整齊齊地擺放著十幾本書籍。
別看數(shù)量不多，但在此時已經(jīng)算得上珍貴。
李東、李西兩個村子，就算把黃歷都算上，也湊不出十幾本書來。
而最上面的一本，就是杜喬“難產(chǎn)”出的，用于識字啟蒙教材《三字經(jīng)》。
祝明月剛剛收到，她不會將緣由歸結于大吳糟糕的通訊條件，更不會體貼杜喬公務繁忙。
只怪寫手不在眼皮底下，缺乏“激勵”，效率自然會低一些。
第
1522章
男女好處
堂屋內(nèi)當即有數(shù)位村民迅速圍攏到祝三齊的身旁，目光聚焦于他面前的書籍，卻無人上手翻動。
祝明月曾私下問過婆媳倆，兩個李子村有多少人讀過書。
王翠翠在村里待的年頭長，對于村里的情況了如指掌。別說讀書，她連哪些人認字都能一個個全報出來。兩個村莊加起來，上百戶人家，數(shù)百口人，真正識字的卻寥寥無幾，不足一手之數(shù)。
以李東、李西村的地理位置，日子怎么都稱不上難過。那些更偏僻的地方，說不定全村睜眼瞎。
李四海的手不自覺地攥緊，掌心沁出細密的汗珠。他緊張地在袍子上反復擦拭，最終還是未能鼓起勇氣去觸碰那些書籍。他的目光無意間掠過最上層的一本書，封皮似曾相識，似乎與孫輩啟蒙時所用的書本頗為相似。
李啟祥滿懷激動轉(zhuǎn)身面向祝明月，急切地問道：“祝娘子，依你看，是個什么章程？”
祝明月淡定道：“依我淺見，先修幾間小屋子，先生住一間，余下的做課堂。兩個村里不分男女老少，都可以去學識字、算數(shù)�！�
這所坐落在村里的小學堂，并非啟蒙，而是掃盲。