第5章
“哼，那家伙喜歡打啞謎�！�
姜葵想起書坊那扇竹屏對面，那個頎長的人影托起下巴，漫不經(jīng)心地滿口胡言的樣子。
她拎起那張桑皮紙，另又鋪開一卷紙在案上，提了筆，將那些字符細細臨摹。少頃，她走到書柜前，摸摸索索地找出來薄薄一本經(jīng)折裝的小書，把里面的文字與桑皮紙上的字符相互對照。
這一傳信法是“落花點銀槍”與“蒲柳老先生”的約定。
為了避免書信被他人截獲，兩人規(guī)定了一套特殊的字符，并各自保留一冊用以解讀字符的小書。這樣一來，就算有人取得他們的書信，以燭火加熱看見了隱藏的內容，也只不過是獲得一些不明不白的鬼畫符罷了。
“蒲柳先生說，我拜托他查的事有了些眉目�！彼呑x邊說，“他還讓我在七月廿七日前往長安城最大的秋日宴……”
“七月廿七？可是岐王妃也請你赴宴……”小青喃喃道，“一邊是岐王宴，一邊是秋日宴……小姐，赴哪個會？”
姜葵挑眉：“當然是秋日宴�！�
“可是小姐，你連岐王妃的邀約也拒，老爺會生氣的……”
姜葵揮手：“沒事，我不怕他生氣。他一旦發(fā)起火來……雖然有點可怕，但是每回最多三日，無非就是忍一忍，示個弱，實在大不了就少幾頓飯嘛�！�
小青道：“老爺來了。”
姜葵一怔：“你學會嚇我了？”
“真來了�！毙∏嘀噶酥杆澈蟠巴庵饾u靠近的高大人影。
姜葵“啪”地起身，一個飛撲回到床上，迅速蓋上被子。她用力眨眼，擠得眼角含淚，眼周微紅，兩扇長睫毛撲撲簌簌，帶起細碎的小風。
她悄聲喊小青：“快，生面粉生面粉！”
被她的緊張情緒感染，小青也手忙腳亂起來。她翻箱倒柜地在梳妝臺下摸出一盒生面粉，急匆匆地撲打在姜葵的唇角鼻尖。那張神色生動的臉蛋上，于是染了許多淡白的顏色，倒有了幾分久臥病榻的樣子。
姜承敲門的時候，姜葵恰到好處地咳嗽了幾聲，啞聲問：“父親，何事jsg找我？”
“小滿，你還病著，為父本不愿前來打擾�！遍T外，姜承的語氣很是關切，“但是，宮里有來使在府上宣旨，接旨的是你。小滿啊，你可起得來？”
姜葵咳嗽幾聲，披衣而起，在小青的攙扶下走了出來。
她抬起一張蒼白的小臉，用顫巍巍的聲音說：“圣上有旨，女兒當然要起身去接。只是這幾日入秋后咳嗽越發(fā)重了，不知道月末的宴會可否不去了？”
姜承一愣：“岐王盛情邀約，本是應當去的……”
姜葵臉色發(fā)白：“咳咳，咳咳咳，咳咳咳……”
姜承心疼地拍了拍她的背，沉吟道：“若是這兩日病還不轉好，或許是不應當出門受涼�！�
他沒察覺，姜葵悄悄對小青露出了一個計劃得逞的微笑。
父女二人一同走到正堂，一位宦官已在堂前等候。一應禮畢，宦官展開一卷明黃色的圣旨，秋日的陽光落在燦爛的綾錦上，熠熠生輝。
姜葵被那光微微晃了眼睛，偏過頭去。
這時，宦官的聲音高高揚起——
“宣，白陵姜氏驍騎大將軍姜承之女姜葵入宮——”
姜氏父女二人一齊愣住。
后院里，一群大雁七嘴八舌地叫起來。
等下。
……又入宮？
好了，別赴宴了，進宮吧。
小青看見自家小姐轉過臉來，張牙舞爪地比了個鬼臉，以示苦惱。
在夾城里行進的路上，姜葵還在苦惱。
她梳妝完畢，由宮人領路，坐小轎前往皇宮。一路長風相隨，卷動滿路槐葉茂盛。
往常她入宮陪棠貴妃，總是一去就是十天半月。這一回她是未來的太子妃，恐怕要待的時日只多不少。她不知道這一趟入宮要進去多久，若是趕不上三日后的秋日宴，追查落水之事也許會耽擱下來。她不相信宮里人，一定要自己親手查清幕后之人。
此外，入宮了便見不到蒲柳先生，而她急著問他究竟查到了什么線索。
興許是因為上一回她入宮遇了險，這一回領她入宮的宮人品級都很高，還另配了兩名金吾衛(wèi)守護在車轎一側。
姜葵掀起一片車簾，望見前方是她熟悉的永安門。永安門進去不遠，便是她的小姑姜棠居住的蓬萊殿。那是姜葵自幼即很熟悉的地方。
瑰麗的琉璃瓦映入眼簾，在秋光里反射著七彩的虹光。她的心情漸漸好起來。小姑很寵她，也許待個一日半日就能應了她，放她出宮去參加那場秋日宴。
這時，馬蹄一轉，越過了蓬萊殿的大門。
姜葵怔了一下。
馬車在一座高大的宮宇面前停下。威嚴的朱紅色宮墻高聳而上，燦爛的黃色琉璃瓦層層疊疊，兩側蒼勁有力的槐樹華蓋如云。
興慶宮——這是太后的所在。
馬車門簾掀起，一角朱柿色裙裾從簾后探出來，隨即是一襲明媚的及踝間色長裙。車上的少女抬起一只手，旁邊的一位小太監(jiān)接過，將她扶下馬車。
姜葵在宮道上站定，大紅宮門恰在此刻打開，從里面走出一位公子。
她抬首，晨光從最高的那片樹冠上瀉落，籠在她的周身上下，暈開一層淺淺光圈。
對面的人望見她，遠遠朝她一揖。
寬袍廣袖，玉帶束腰。
絳紗袍如霞，白玉冠如月。
漫漫長長的漢白玉階從他那頭鋪到她足下，一路光影爛漫，滿地瑩白。
作者有話說：
注：
請期語改寫自《大唐開元禮·嘉禮》。
賈公彥云：“昏禮有六，五禮用雁：納采、問名、納吉、請期、親迎是也�！�
（《儀禮注疏·士昏禮》。
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入宮
◎我同你講謝無恙的一樁秘事�！�
姜葵在玉階前回禮。長風一卷，吹得青絲飛舞，衣袂蹁躚。
逆著光，她看不清那人的臉，只看見高臺上的年輕公子身影沉靜，被陽光勾勒了一身深紅赤金。他的影子從那一側落下來，長長地投在漢白玉石階上，一格一格，流淌下來。
姜葵在小太監(jiān)的引領下向前，對面的人自上方下來。白玉階中央，兩人擦肩而過，帶起微風一動，冰涼發(fā)絲輕掠過臉頰。
那個瞬間里，姜葵偏了下頭，望見一片深緋色。盡管看不真切，但她認得那件屬于皇太子的絳紗袍，以及那個端正如松的側影。
謝無恙大概剛剛向皇太后請過安？她想。
一進興慶宮內，沁人的涼意撲面而來。此時仍是早秋，晨間殿外氣溫漸升，而殿內涼爽異常。陽光從四面八方透進來，照得整座大殿寬敞透亮，金磚地面瀲滟著一層光暈。
敬文帝謝焱在大殿中央正坐，身旁依次是貴妃、淑妃、賢妃等一眾嬪妃�；屎笤甾�，后位多年未補，貴妃便坐在首位。太后裴氏靜坐在另一側，闔目養(yǎng)神，一只嵌著珠翠的護甲搭在座椅扶手上，另一只手支起，手背托著下頜。
姜葵恭敬地朝皇帝太后和諸位嬪妃行禮。
禮畢，裴太后掀起眼簾，看了她一眼，護甲在雕花扶手上一扣。
“啪”的一響，回蕩在寂靜的殿內。
“跪下。”她淡淡道。
語出突然，姜葵不明所以。另一側的棠貴妃望著她，不動聲色地下壓食指，以作暗示。于是姜葵理了裙擺，默默跪地。
“臣女不知何錯，請?zhí)竽锬镏更c。”
裴太后冷哼一聲：“還會頂嘴不成？上位者尚未發(fā)語，你倒是先開口了？”
她的聲音寒冷，如同一道毫不留情的刀刃穿刺而來。這是姜葵第一次面見太后，不明白她對自己的敵意從何而來。于是她低著頭，不言不語，等待太后下面的發(fā)言。
裴太后卻不再說話，接過身旁宮女送來的一盞茶，慢條斯理地飲起來。
滿殿陷入安靜，只有瓷器碰撞的聲音。裴太后端著祥云紋茶盞，翠色的護甲高高挑起。青瓷小勺一下一下地擦過杯口邊緣，將混著各式小料的茶水送入她的口中。
姜葵跪在堅硬的地面上，一動不動。她是習武之人，跪一盞茶的功夫并不會讓她兩膝生疼。她此刻已經(jīng)明白，太后是要向她立威�；蛟S因為她是未來的太子妃、天家的兒媳婦，太后想在她入主東宮前先教誨她一番。
只不過這番教誨實在過于強硬，按照姜葵以往的脾氣，她大概會氣得當場就要退婚。不過想到將軍府與身在后宮的小姑，她只能壓下這口氣來。
不能正面對抗，那便扮豬吃虎。
姜葵肩膀一顫，裝出不堪久跪、卻又竭力堅持的模樣。內力在經(jīng)脈內一轉，逼出一點香汗，那張容色皎然的蒼白小臉上，頓時生出惹人憐愛的紅暈。
一側的淑妃終于開口打了個圓場：“太后娘娘，小姑娘家跪了這么久，這樣的小美人胚子要是暈倒了，指不定儲君殿下會多心疼呢？”
淑妃是三皇子謝寬的生母原氏，性子溫柔大方。一雙杏眼光華流轉，彎著睫毛笑起來，亮晶晶的，有美人善睞的風姿。后宮四夫人，貴妃以色若海棠名動長安，淑妃的容貌雖遜三分，卻以一眼秋波的溫婉而不甘其后。
裴太后淡淡“嗯”了一聲，神色似乎未有變化。她抬了抬手，示意姜葵站起來答話。
“你可知為何讓你跪下？”
姜葵恭敬道：“臣女愚鈍不知�！�
“禮數(shù)不周，”裴太后聲線冰冷，“腰不直，腿不攏，手肘低了三寸。誰教你的禮儀？”
姜葵心想：她就是在挑刺。
賢妃淡淡地接話：“臣妾聽聞大將軍府主母之位多年空懸，府里并無什么女眷。這禮儀，怕是貴妃娘娘教的吧？”她抿了一口茶，“小姑娘寵著長大的，禮數(shù)上差了幾分，也是情有可原的�！�
賢妃裴氏是宮里嬪妃最年長者，育有一子一女，分別是皇長子謝玦與皇長女謝瑗。
她與裴太后同出自夏郡裴氏，私底下還要叫她一句表姑母。夏郡裴氏乃是名門望族，出過三代宰相與數(shù)十位進士，裴姓官員遍及滿朝。先皇后薨逝多年，最有希望成為繼后的便是賢妃，當今圣上也隱約有了幾分立她的意思。有了這一分倚仗，她心直口快，喜惡毫不掩飾。
她的話語聲方落，棠貴妃已然起身。裙擺一轉，她盈盈立在姜葵身前，朝皇帝、太后二人各自行禮：“臣妾管教失責，自請責罰�！�
牽起裙角時，她的手指悄悄向上撥動了一下，于是姜葵慌忙跟著她一齊行禮。
敬文帝終于開口，他溫和地笑道：“不過是小姑娘一時間禮數(shù)錯了半分，愛妃何必言重？都起來吧。”
這位身材高大的帝王身穿赭色常服，輕撫胡須，聲音低沉，笑起來有鐘鳴隆隆之感。他的坐姿看似漫不經(jīng)心，卻隱約生出一派皇家威儀，刀削般的臉上看不出神情。
他向裴太后頷首，轉頭對姜葵道：“太后的教誨，你要謹記。朕那個兒子喜歡你喜歡得緊，往后嫁進來，入主東宮，禮數(shù)不能分毫有失�！�
接著，他和藹夸道：“這副樣子，確有幾分你小姑的風華�！�
說jsg完，敬文帝揮手，示意給姜葵賜座。
一杯陽羨茶遞到姜葵面前，茶水還在熱氣騰騰地冒煙，上面浮著許多剝好的紅棗。她萬分注意地接了茶，一面喝，一面聽嬪妃們閑聊，圍繞著她與太子的婚事。
她仔細傾聽，心里有些奇怪：似乎全皇宮的人都知道太子喜歡她，她卻不知道。甚至，她還不知道喜歡她的人究竟長什么樣子。
在她的印象里，兩人統(tǒng)共只見過三回，一在曲江相看，二在蓮池落水，三在玉階上擦肩而過。每一次，她都只望見一個端靜的身影，頎而長，如松如玉。
所以謝無恙真的喜歡她么？還是這背后另有陰謀？
她愈加焦急，渴望盡快出宮，會見蒲柳先生，然后去赴那場秋日宴，查明陷害落水之人。
“伴讀名冊都呈了上來，公主挑來挑去，卻不滿意……”話題已經(jīng)變了，賢妃正聊到皇長女缺一個伴讀，“陛下，若無合適人選，這伴讀不要也罷，可好？”
棠貴妃飲了一口茶，淺笑道：“賢妃姐姐，這里不是有一位現(xiàn)成的么？”
賢妃猛地轉頭望向姜葵，挑眉：“她？”
她立時警醒。兩人爭寵多年，長期不睦，此刻貴妃插一嘴要把侄女送去給她的女兒做伴讀，必然打了什么不好的心思。
“公主伴讀，當然要找一位年歲相仿的世家女郎�！碧馁F妃慢悠悠道，“臣妾這個小侄女，與公主相差不過一歲余，豈不正好？不若讓她住在臣妾的蓬萊殿里，每日前往崇文館為公主伴讀�！�
賢妃還未接話，敬文帝已沉思著頷首：“愛妃說得是，就這么定了。”
姜葵差點把茶水灑了，卻看見明艷的小姑扭過頭來，悄悄朝她眨了下眼睛，唇角的笑意仿佛在說：小姑真好吧？
不，不好。
裴太后在這時發(fā)話：“這孩子于禮儀上還有欠缺，哀家怕她帶壞了公主�！�
姜葵在心里不停點頭，頭一回站了太后這邊。她不想做伴讀，她想出宮，她想見蒲柳先生，她想赴秋日宴。
護甲扣在雕花扶手上的聲音再次一響，裴太后撥動手指，招來了身后一位默立良久的女官：“宋司贊�！�
她以護甲有節(jié)奏地叩擊著檀木：“這位是尚儀局的司贊，負責調教歷任嬪妃，讓她跟著一同去吧。哀家記得，太子婚期在下月十六，在這之前，一應禮儀，由宋司贊來教�！�
走出來的女官一襲端正官服，長發(fā)一絲不茍地梳起來，露出一張素面朝天的臉。她面無表情地看了姜葵一眼，而后對太后行禮答道：“臣領旨。”
太后抬眼，目光靜靜掃在姜葵身上：“你是準太子妃，若德不配位，可遣�！�
就這樣，姜葵在宋司贊的陪伴下去了棠貴妃的蓬萊殿。
蓬萊殿內，秋意悄然而至。金風細細，落紅滿地，一樹早楓染了顏色，偶爾零落紅葉一片，悠悠蕩蕩地順著小澗流遠了。
穿過繁花簇錦的宮道，棠貴妃領著姜葵走進正殿，宋司贊寸步不離。兩人往右，她便往右，兩人往左，她便往左。
最后棠貴妃忍無可忍：“宋司贊，你要跟到什么時候？”
宋司贊不卑不亢：“太后娘娘令本官教導準太子妃一應禮儀，當然要時刻跟隨，時刻指出禮儀不周之處�！�
棠貴妃不輕不重地拍了一下面前的案幾：“來人，架走�！�
一群宮人即刻而至，為首一人按在宋司贊的肩膀上，力道極大，按得她幾乎跪倒下去。那人道：“司贊，請�！�
棠貴妃居高臨下，冷冷逼視，一向含笑的眼睛里此時滿是寒意，那張明媚的臉上陡然升出一種凜然的氣魄，仿佛風雨欲來，黑云滿山。
她語氣平靜：“本宮的蓬萊殿，還由不得你一個從六品的小女官放肆�！�
姜葵輕輕眨眼：她頭一回看見總是好脾氣的小姑發(fā)怒。
等到宮人散去了，棠貴妃拉起姜葵的手，兩人面對面地坐在雕滿赤金鳳凰的梨花木床上，華貴裙擺鋪落一床。她理著長發(fā)，神色再次溫柔起來。
她湊近了，隨手把頰邊一縷青絲撩到耳后，把小侄女的雙手握在掌心，而后認真望著她的眼睛，慢慢道：“小滿，這次喚你入宮，小姑有許多事情要同你講�！�
“以前當你是個小姑娘，只盼你嫁入公卿，不求潑天富貴，只求平安順遂�！�
“可如今你是未來的太子妃，宮里的許多秘辛，朝上的復雜關節(jié)，你都要學�！�
“接下來，我講的每句話，你都要記好了。”
她附耳道：“我同你講謝無恙的一樁秘事�！�
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公主
◎我?guī)闳タ粗x無恙�！�
滿座宮室內幽香浮動，一縷海棠暗香掠過姜葵的鼻尖。
她輕輕眨眼：“什么秘事？”
棠貴妃轉頭望了望，確定四下并無一人，才悄聲道：“謝無恙雖是皇太子，卻不能繼承帝位�！�
姜葵一怔：“為什么？”
“噓，小聲。”棠貴妃豎起一根食指，按在她的唇上，“這雖然是個秘密，宮里卻已經(jīng)悄悄傳遍了——據(jù)說太子身患寒疾，至多活不過冠禮�！�
“這一傳言未知真假，但圣上這些年來雖立他為儲君，卻有意培植岐王一黨。朝中大臣，多站岐王。若太子真因病早薨，也許下一任儲君便是岐王了�！�
姜葵歪了歪腦袋：她要嫁給一個大概率會早逝的夫君？
棠貴妃繼續(xù)道：“但近年來岐王一黨勢大，隱隱威脅皇權，圣上似乎又動了培植太子黨與之抗衡的意思�！�
“我與岐王生母賢妃向來不對付，姜氏與裴氏在朝上亦多年不和。圣上許了你與太子的這樁婚事，便把我們姜家推向了太子黨，成為與岐王黨對抗的先鋒�！�
“兩方相角，朝堂平衡，圣上即能坐收漁利。”
“不過這樣一來，”她隨手撥弄著一縷鬢發(fā)，“儲君繼位，未嘗不可�！�
姜葵發(fā)出疑問：“可是謝無恙活不過弱冠？”