第47章
與其拖著病體硬撐著上路，倒不如再緩一天，徹底養(yǎng)好了再走。馮玉貞從床上起身，卻遠遠看到桌上孤零零擺著一只紙袋。
她走到桌前，扯開口，鼓囊囊的紙袋登時滾出來幾塊微微泛黃的糖霜，顆顆剔透，跟小塊琥珀似的。
一兩糖霜一兩金，得益于過往的經(jīng)歷，馮玉貞也算看過一點世面的人，卻也只嘗過石蜜與飴糖，這樣近乎潔白的糖霜見所未見，有市無價。
紙袋旁邊就是藥瓶，馮玉貞瞄了一眼，回憶起昨晚，嘴里同時泛上了苦澀和甜蜜。
原來不是夢啊……
她下樓，先找到趕車的伙?福?商量再晚一天出發(fā)，多給一日的銀錢作補償。
誰知那伙夫聞言神色納罕，他狐疑道：“夫人不知曉嗎？今早我久等不到，去樓上敲門，卻從側(cè)間走出一個男人，說是與你相熟，他向我打過招呼，錢也替你交付了�！�
又不知不覺欠了崔凈空的人情。馮玉貞繼而記起低廉的客房和當時望了她好幾眼的掌柜，恐怕其中也有他的手筆。
馮玉貞?yīng)q豫地站在隔壁門口，敲開門，門后卻是一張陌生的中年男子的臉。
他道：“什么事？”
馮玉貞趕忙道了歉，她回到房里，思忖著崔凈空或許是怕她醒來后追問，干脆來了一招人去樓空。
走了也好。昨晚的一些情景時不時在腦海里重現(xiàn)，她心里也覺得忸怩，和崔凈空這檔子事真是剪不斷理還亂，擱置不去胡思亂想。
第三日清晨，兩人早早坐上車，一上午聽著身下的轱轆聲，晌午后沒一個時辰，這才算正式進了荊城。
荊城氣派恢宏，街道兩邊鱗次櫛比，正巧趕上趕集的時日，叫買的、討價還價的、耍猴唱戲的，匯聚成喧囂人潮，驢車寸步難行。馮玉貞與喜安只好將行李提好，提前下車。
娘倆初到一個人生地不熟的地界，沒有落腳地，前幾日都只能住在客棧里。
馮玉貞先是打聽了打聽，得知啟知學(xué)院就在荊城南郊。
接著四處打探城里閑置的房屋后，馮玉貞暫時不打算再買一套庭院了。荊城內(nèi)的屋子一個賽一個高昂，哪怕是租賃的費用都令人望而卻步。
她退而求其次，考慮到啟知學(xué)院的位置，遂選定一座同樣位處南郊的瓦房。
雖是城外，瓦房也十幾年了，半舊不新，是個普普通通的二進小宅子，可租費卻只少五分之一。她跟瓦房的周姓戶主磨了好幾回嘴皮子，請他再稍稍低一些。
本來周姓戶主見她一個寡婦領(lǐng)著孩子，臉色很差，將她當成那種招搖過市的風流女人，不愿意租給她，就差指著門讓她走了。
馮玉貞不氣餒，只念著好事多磨，第二天再去，那個隱隱有些瞧不起她的周姓戶主突然跟換了一張臉似的，心平氣和極了。
他同意再往下降五分之一，馮玉貞覺察到了這種轉(zhuǎn)變背后的貓膩，可礙于她們急需一個安身的地界，生怕對方反悔，雙方快速地促成了這筆買賣。
馮玉貞先清理了一遍屋子，第二天就和喜安大包小包從客棧搬了進來。有了安身的居所，兩個人好好休息了幾天，收拾齊整后不多耽誤，直奔啟知學(xué)院。
第96章
孫夫子
“只要我們在這里住一日，安安便要當男孩一日，萬不可跟別人提起此事，安安可記住了？”
“阿娘放心，安安誰也不會說的。”
馮玉貞捏了捏握著的小手，身側(cè)小孩表情嚴肅，很珍重地將頭一點，差點把瓜皮帽都晃下來。
“乖孩子。”
她幫孩子把腦袋上東倒西歪的帽子扶正，順手摸了摸她的后腦勺，觸手一片平滑，很不適應(yīng)。
馮玉貞原先慣常早上為女孩盤一頭輕巧可愛的辮子。雖對自己的首飾衣裳粗粗略略，只求體面整潔，可卻很著迷于變著花樣打扮女兒。
現(xiàn)在卻不成了，為了瞧著和這個歲數(shù)男孩一致，只得粗粗梳了兩個總角。
兩人走了不過半個時辰，視野里紅磚綠瓦、敞著門的宅邸漸漸清晰可見。馮玉貞心中的忐忑惶恐更甚。
她這步果真走對了嗎？會不會就此耽誤了女兒？若是真成了啟知學(xué)院的弟子，萬一安安不小心被拆穿了身份怎么辦？
樟木牌匾，紅底黑字，“啟知學(xué)院”四個大字筆勢遒勁，可依稀從中透見書寫之人的風骨。
兩人走近，門里突然跑出來一個胖乎乎的小男孩，穿著用金線勾勒花紋的錦衣，兩條小短腿?意戀睪蕓?，哇哇大哭，一下?lián)涞介T口等候的男人腿上。
“嗚嗚爹，爹我不不讀書了！”他哭哭啼啼地抽噎了兩聲，眼角冒著淚花，跟受了天大的刑罰似的：“夫子會吃人，還要伸手打我嗚嗚……”
身邊傳來低聲：“真丟人�！�
嗯？
馮玉貞低頭去看，卻見喜安皺著一張圓臉，有些厭煩地將目光從那個男孩身上挪開，抬腳踢開地上的小石子。
這是被吵著了。馮喜安從小不像其他孩童似的肆意哭鬧，也最受不得有人在她面前吱哇亂叫。
搬家前，在那個小鎮(zhèn)上，喜安曾同其他孩童一塊湊在街頭巷尾玩耍。
平日上樹爬墻，父母一收拾就撒潑耍賴的皮猴們個個被她管得服服帖帖。一天到晚跟在她屁股后面喊姐姐，比小鵪鶉還乖。
唯獨馮喜安興致缺缺，倘若不是阿娘怕她總不接觸外人，養(yǎng)得性情沉悶，這才執(zhí)意把她推出門。
年幼的女孩不虞時耷拉著嘴角，冷臉不耐的模樣和她爹幾乎有八分相似。
她這點目中無人的毛病早不是一兩日了。退一步不提，當著人家的面奚落對方實在太過無禮，馮玉貞難得責備道：“馮喜安，說什么呢？”
女孩忙不迭露出一個笑，討好地搖了搖她的手：“阿娘，是安安錯了……”
話音未落，又有兩個人從府邸走出來，一老一少，在前的是位灰白長須，精神矍鑠的老者，他冷哼一聲：“哼，老夫不過是責你學(xué)識生疏，三字經(jīng)背得磕磕絆絆，戒尺都沒抬，如此膽怯，怎么做得好學(xué)問？閣下請回罷�！�
男孩這下連哭都不敢了，被訓(xùn)得憋著氣，臉漲紅，男子大抵自覺被拂了面子，又遷怒不爭氣的孩子，很快便離開了。
馮玉貞心口一緊，這位老者應(yīng)該就是遠近聞名的孫夫子了。
自來到荊城后，她留意著各路消息，學(xué)院里的這位孫夫子，早年為人太過剛直，不肯同流合污，官場之路十分坎坷，頻頻遭到貶謫，最后心灰意冷，八年前致仕歸鄉(xiāng)，被啟知學(xué)院邀來教學(xué)。
也是在他手底下，近些年來啟知學(xué)院接連出了三個舉人，秀才更不必說。
同時出名的還有他的脾性，堪比茅坑里的石頭，又臭又硬，哪怕權(quán)貴登門拜訪，倘若學(xué)生并無悟性，心性不佳，也毫不留情將其拒之門外。
馮玉貞定了定神，領(lǐng)著喜安上前，待那夫子轉(zhuǎn)身，便見一個清麗的女人單獨帶著一個六七歲的男孩。
男孩長相伶俐秀氣，一雙眼珠清凌凌的，黑白分明，對上他也不閃不避，大方自然。
“打擾夫子了�！�
孫夫子的火氣尚還沒有散去，他眼睛盯著馮喜安，斥責道：“年歲幾何？男女七歲不同席，怎么還牽著你娘的手？”
馮玉貞一驚，怨怪自己做事不周全，趕忙松開，張嘴要道歉，可馮喜安只眨了眨眼，鎮(zhèn)靜地將手收到袖下，像模像樣作了一個揖，回道：
“學(xué)生姓馮名喜安，七歲。行至半路，途徑鬧市，車水馬龍，母親擔心我走失，因而才牽著。
《禮記》確言‘男女七歲不同席’，然而卻也有‘孝子之養(yǎng)也，樂其心，不違其志�！臏蕜t，學(xué)生不欲以男女大防毀壞一番慈母心腸，想來考慮不周，夫子見諒�！�
她出言有理有據(jù)，隨口引出禮記的話，可見是將書背熟了，加上姿態(tài)不卑不亢，屬實是這兩年間難得的好苗子。孫夫子聽著，神情已經(jīng)不自覺舒展開。
嘴上仍然不肯松：“好一個伶牙俐齒的七歲稚兒。”實則真動了心思，又緊接著問道：“都這么大了，可學(xué)過四書了？”
馮喜安點點頭，孫夫子不聽她一面之辭，隨即逐個抽背，馮喜安從容應(yīng)對，孫夫子捋了捋胡須，露出一個好臉色：“不錯！跟我進來罷。”
這無疑是初步認可了喜安，接下來還需要加以細問，馮喜安前腳被領(lǐng)進去，馮玉貞后腳想跟上，一只手臂適時擋在她身前。
“夫人，”男子聲音溫潤，卻不容拒絕：“家父不喜無關(guān)人等在旁。”
馮玉貞險些撞上他，她急急停下腳，只見身旁出手的男子歲數(shù)應(yīng)當不算大，朗目疏眉，身形高瘦，身著牙色長衫，手里擎著一把折扇，風度翩翩。
他同孫夫子一齊出門，可未曾出聲，以至于馮玉貞都忘卻了還有這么一號人物。
聽他所言，估計是孫夫子的兒子。怪不得方才那個哭著出來的男孩父親也站在門口，原是一條死規(guī)矩。
她伸長脖子又向門里望去，喜安已經(jīng)隨著孫夫子走入了屋室，身影消失在視野里。
馮玉貞說不上的低落：“那……我只能在這兒候著嗎？”
說罷，俄而抬起眼，濕漉漉的杏眼直直望著對面的男子，頗有些懇求的意味。
“夫人見諒。”孫嘉良偏側(cè)過臉，不去看她，輕咳了一聲清嗓子：“還望夫人放心，喜安聰穎，家父實則已然看中了她，只是有心多問兩句。”
他移步進門，回頭對身后的女人道：“反正是板上釘釘?shù)氖�，不若由我�(guī)Х蛉擞谶@書院里逛一圈罷？”
“麻煩您了……孫先生。”馮玉貞神情明顯放松了一些，不想剛剛似的緊繃著。
孫嘉良語氣溫和，領(lǐng)著她步入回廊，略微低頭，與她說話：“夫人不必客氣，我算不得什么先生，不過湊巧有些閑空，來此地幫忙。再說我尚未及冠，當不得夫人一聲尊稱。我名嘉良，直呼名便好�！�
尚未及冠？馮玉貞有些詫異，粗粗一算，這人至少要比她小七歲，一時間哭笑不得。
踏出蒼翠藤蔓攀爬其上的回廊，眼前豁然開朗，朗朗的讀書聲隨之傳入耳中。
兩人下意識放輕步伐，不欲打擾他們，逐漸并肩而行。
走到左側(cè)第一個屋子，房門禁閉，窗戶被打開了一條縫。孫嘉良解釋道：“里面的三位均為舉人，來年參加春闈�！�
再往前走的幾個屋子里，依次是秀才、童生、還有未開蒙的幼童，各有一位夫子正在教學(xué)。
兩人不知不覺便繞了一個圈，回到原點，見孫夫子和馮喜安就站在門口，馮玉貞趕忙快走兩步上前。
“夫人，”孫夫子面上帶笑，低頭看向喜安的目光又驚又喜，眼角堆積的細紋都深了不少。
孫夫子問道：“夫人，喜安不愿說，敢問她的蒙童先生是？”
蒙童先生不就是“李熙”——崔凈空嗎？馮玉貞頓了頓，以免節(jié)外生枝，歉意回道：“他是個秀才，同我們說歸鄉(xiāng)種地去了。”
“原是如此……”孫夫子很有些遺憾，但思及馮喜安驚人的天賦，遂正色道：“夫人，我欲圖收馮喜安為我的關(guān)門弟子�！�
馮玉貞喜出望外，忙拍了拍女兒的肩頭，將她推到身前，馮喜安脆聲道：“謝謝夫子！”
心里牽掛了好幾個月的事總算順利落地，馮玉貞踏實許多，回程時都哼起了歌。
翻過一座拱橋后，不過一盞茶的功夫，兩人便回了家。
馮玉貞打開門，卻和女兒一般，只得停住，望著庭院里的景象，很有些愣怔地站在門口。
她為了盡早去書院，院子里很多物件至今沒來得及好好收拾一遍，譬如周姓戶主竟然將一個陳舊的衣柜撂在了院中央，也不說替她們搬了。
她力氣太小，一個人抬不動，便撂在了哪兒。然而不過出去一上午的功夫，院子已經(jīng)打掃干凈，一片落葉也無，角落里堆放著亂七八糟的物件。
這是誰干的，看成一目了然。
可是馮玉貞沒心力去顧及崔凈空蠢蠢欲動的行徑，回家后便列出幾條要加緊購置的東西。約定兩日后上午去啟知學(xué)院，她得準備好拜師所需的束?。
馮玉貞思及孫嘉良那時跟她說的話，原來大部分學(xué)生都住在書院中，旬假時才可以出來透透風。
她問道：“安安，日后你是要睡在書院，還是如今日一般兩地互訪？”
馮玉貞當然還是想讓女兒在家里睡，喜安再怎么聰明終究還是個七歲的孩子，又有女扮男裝的秘密，她如何也放心不下。
第97章
那是誰？
拋開這些疑慮不談，馮玉貞還是舍不得她看著一點一點長大的女兒離開自己，一連十天見不著面。
馮喜安則更不想跟她分開，再說從書院到家中不過半個時辰的路程，大不了起早一些趕路。
一回生二回熟，過兩日到啟知學(xué)院，拜師的儀式都差不離，馮玉貞在旁瞧著喜安磕頭，忽而記起崔凈空假扮的那個“李熙”。
要么說他狡猾，分明是親爹，還裝模作樣受孩子跪拜。
她略略走神片刻，喜安已經(jīng)站起身，孫夫子坐在正位，滿臉笑意，高興得差點把胡子都揪下來幾根。
拜完師，孫夫子一刻不停地領(lǐng)著喜安向?qū)W堂走。喜安卻若有所感回過頭，望見阿娘站在原地，眼睛微微泛紅。
見她回過頭，臉上又扯出笑，女人擺了擺手，示意快些跟上夫子。
遠處的孫夫子也意識到遺漏了什么，轉(zhuǎn)身匆匆囑咐道：“嘉良，替我送送夫人�！�
馮玉貞情緒復(fù)雜，她既欣慰于喜安長大，能夠獨當一面；又有濃厚的不舍，汩汩往外流，她極力壓著自己的情緒，不欲叫自己太過失態(tài)。
一張潔凈的帕子適時遞到她身前。馮玉貞嗓子里冒出一點泣音，一對紅眼睛瞥過身旁神情自若的孫嘉良，拘謹?shù)乇荛_了。
她背過身，將略顯急促地呼吸平復(fù)下來，轉(zhuǎn)身后對他道：“叫你看笑話了�！�
女人本就生得白凈，臉頰還飄著兩片紅暈，隱約可見粗粗擦拭而去的淚痕。
孫嘉良收回手，面上和煦，眼睛掠過她哭紅的眼周，輕聲道：“此言差矣，天下父母沒有不牽掛兒女的，夫人也莫要太過憂心，下次旬假不過三日之后了�！�
馮玉貞不欲麻煩他送，孫嘉良只道父親叮囑的事不敢不從，于是馮玉貞只好默許，兩人一同往外走去。
走出學(xué)院，馮玉貞扭過頭，試探地問道：“我們的住處離學(xué)院相距不遠，喜安可否仍居于家中，日后往返兩地？”
孫嘉良頷首：“自然可以，只是學(xué)生大多寢于學(xué)院，家父歷來嚴厲，他又對喜安十分看重，興許有些難辦�！�
“這……”馮玉貞犯了難，若是被孫夫子誤會成是喜安嬌氣，豈不是好心辦壞事，平白觸怒了女兒好不容易拜來的良師，一時間猶豫不決。
見女人心灰意懶，孫嘉良適時開口：“夫人不必憂心，喜安到底年歲小，想必初次離家，頗感不適，也是情有可原。我回學(xué)院后自當勸解家父�！�
“這樣，”馮玉貞驚喜地抬起頭，她口中連連道謝：“多謝你，麻煩了……嘉良�！�
這聲嘉良喊得太別扭，雖比孫嘉良大了至少七八歲，大概是由于他身形高瘦，又辦事妥當，馮玉貞面對他時卻無法全然將其視作小輩。
“夫人客氣�！�
行至拱橋處，馮玉貞頓足，立在河提楊柳下，與他面對面道：“我們的住所就在不遠，我自己回去就好。”
孫嘉良目光掃過橋后的兩排房屋，倒并不強求，只是提醒道：“今日黃昏時到書院即刻，不必太早�！�
“好。”
簡短兩句話后，馮玉貞轉(zhuǎn)身回家，院里又是一副被收拾過的模樣，整整齊齊、干干凈凈，她找不到還需要下手的地方。
馮玉貞在院里呆立片刻，她環(huán)視一周，嘴唇開合兩下，最后只嘆了一聲，把臨到嗓子里的人名咽了下去。
她推開窗戶，一個人坐在桌旁，拾起昨日的繡活。
沿路客棧及租房的費用消耗不少存銀。荊州繁榮，繡坊眾多，馮玉貞從中挑了一間口碑上佳的老字號。
她的繡工在這見多識廣的掌柜眼中雖不算格外出眾，但勝在精巧用心。
本以為收入銳減，誰知繡坊開出的條件闊綽大方。
也許荊城價貴罷，馮玉貞提著鼓囊囊的，相當于從前兩倍銀錢的荷包出門時，還有些恍如隔世之感。
錢多事少，類似的好事怎么自從到了荊城后，全跑到她身上來了？
其實她心里多多少少有數(shù)，不過是為了喜安念書一事，這半個月來沒顧上細想。
那個漆黑的、昏沉的夜里，背后貼著溫暖的軀體，將她整個人兜攔于懷中。
晨光熹微時，男人動作緩慢地把熟睡的人翻過來，伸手撥開碎發(fā)，捧過她側(cè)臉，兩片唇瓣在她額上輕輕的貼了一下。
很快，她的嘴唇也被封住，唇齒間攪弄起細微的水聲，下唇被裹住咬了咬，馮玉貞聽到模模糊糊的低聲告別：“下回再見罷，貞貞？”
又回憶起這段好似蒙著薄紗似的場景，馮玉貞心跳一空。
她知曉崔凈空聰慧，她說不準再來，他干脆躲在暗處，看準時機，適時現(xiàn)身，擺出一副體貼、溫柔的模樣，逼她耐不住反過來找他。
他們兩人之間連著一條無形的線，這條線顫懸著緩緩被拉緊，無非就看誰能沉住氣了，率先扯斷這條線。
自己的事尚沒想明白，手上沒扎兩針，她眼睛又飄到窗外，不自覺向著學(xué)院的方向。
她止不住反復(fù)去想喜安有沒有好好念書，孫夫子會不會太過嚴厲？壞了，忘了打聽學(xué)院晌午什么飯，雖說喜安不挑食，可也不曉得女兒能不能吃好。
宛如丟了魂似的，馮玉貞的心早飛到學(xué)院里，在喜安身邊繞著打轉(zhuǎn)了。一個人懶得燒火做飯，只用兩個冷饅頭，就著昨夜剩的一碟小菜應(yīng)付過去。
不知往窗外看幾百回后，待到日頭黯淡，鍋里煮著魚頭豆腐湯，拿小火慢燉，馮玉貞將鍋蓋扣上，實在坐不住，出門接人。
她來的早，得到門童傳報時，孫嘉良正捧著書卷細讀，他無奈笑了笑，走至身前，卻見這位夫人依舊一人前來。
臨近傍晚，天快黑了，常理而言，不該是夫婿動身來接嗎？他不動聲色地巡視附近，并未發(fā)覺有別人。
只有穿著素色衣裙的女人，晚風將瘦條條的身形從寬大的衣衫里剝離出來，細窄的腰胯和圓潤的曲線畢露。
這時候，一股成熟而飽滿的風情便從這個初見時寡言少語、溫順蒼白的女人身上緩緩漫出來。
風歇，馮玉貞見不遠處走來的孫嘉良駐足，眼睛向著她，她困惑地抬手撫了撫鬢角，還以為自己儀表不整。
孫嘉良忽而回神，他走至馮玉貞身前，掩飾地咳了兩聲：“他們馬上便要放堂，夫人隨我來罷�！�
隔著一扇窗戶，從十來個孩子里認出她的女兒，馮玉貞這顆一整日飄在半空的心才放下來，盡管她只能看到喜安黑漆漆的后腦勺，她仰著頭，全神貫注聽著夫子講經(jīng)。
放堂后，孫夫子來到她案前，單獨聊了兩句，馮喜安邁出門，見阿娘等候，眼睛一下便亮了。
可礙于孫夫子在場，她只得克制地喊了一聲：“阿娘�！�