第44章

    她瞪著這個來路不明的夫子：“你騙得過我阿娘，騙不過我，我現(xiàn)在就去告訴她，你就是幾個月前把我們帶走的壞人！”

    小姑娘撂下一句自以為十分到位的狠話，立刻推開椅子跑出門。

    可惜這么小的個頭，加緊跑上三四步，也比不上崔凈空閑庭信步似的長腿一邁，自后方俯身，把住小姑娘的胳肢窩，輕輕松松地架起來了。

    馮喜安放開嗓子喊：“壞蛋，放我下來，阿娘——”

    瞧著她兩條短腿在半空中胡亂蹬踹，真像是一只被捏著后頸提起的狗崽了，崔凈空難得被這樣滑稽的場面逗樂，低低笑出了聲。

    他先向關嚴的門那處斜了一眼，這才把人放回椅子上。馮喜安知曉方才被笑話了，看也不看他，把臉扭到一邊，這會兒怕是恨他恨得腮幫子都要咬破了。

    崔凈空這才從中琢磨到一點父女相處的趣味，將滑落到書案一旁的毛筆重新擱到馮喜安身前，好整以暇道：

    “知曉方才錯在何處嗎？一，你手中尚未握有確鑿的證據(jù)，便急急跑去告密，就算跟你阿娘說了，免不得落到自證清白的地步。再者，你之前可曾跟她如實交代過當初刺傷我一事？”

    僅憑著初次見面馮喜安便敢暴起傷人的果決表現(xiàn)，足以叫崔凈空推斷出這個人流著他一半躁動的血。

    靈慧與詭詐在她的心性中相輔相成，這到底利大于弊，還是弊大于利，難以辨清——

    可比起當年寄留于靈撫寺、肩負“煞星”罪名的自己，馮喜安何其幸運。

    她們于這個小鎮(zhèn)居住兩年之久，卻未暴露出馮喜安任何異常，可見她溫柔的母親是如何用敦厚的胸懷包容、引導女兒銳利的本性。

    只消如此一想，分明污濁的根都同源，馮喜安卻只因從馮玉貞肚子里爬出來而獲得了先天的、無理由的偏愛，崔凈空不由得生出了一點不平和嫉妒。

    見馮喜安果真被說中了痛處，僵住不動，他有條不紊地繼續(xù)：“其二，你我兩人位處一室之內(nèi)，倘若我真起了歹心，我強你弱，你如何也逃脫不過。位處劣勢之時，臥薪嘗膽、養(yǎng)精蓄銳，方是上策�！�

    對于父女倆的天資而言，難于登天的科舉之路在他們眼中如履平地，死讀書反倒是最沒必要的。

    崔凈空抬起手，在喜安的頭頂輕輕一揉，他心情不錯：“你還是太小了�！�

    馮喜安像是頭頂沾了什么臟東西，腦袋搖得像撥浪鼓，轉過身，直直盯著他道：“你只是比我虛長了一些年月而已，不是比我強。”

    一大一小鬧得不可開交，卻不約而同聽聞門外傳來一陣放輕的腳步聲。

    兩人霎時間收起針鋒相對的架勢，極為快速地偽裝出一派祥和。

    待馮玉貞敲了兩聲，推開門，便見學生起筆練字，夫子在旁指導，同她離開前別無二致。

    她并沒有上前，站在門口輕聲道：“我之前疏漏，竟然忘了問先生，可有什么忌口？”

    李熙從書卷里抬起頭，簡短道：“并無。”

    馮玉貞不多言，安心退出去，不知曉方才屋子里是如何一番父慈女孝的景象。

    正午暖和了許多，馮玉貞蒸了一鍋大米，江南稻米醇香，軟而不黏，因為招待客人，馮玉貞不吝嗇油水，實打實擺了四道菜。

    硬菜是青椒炒臘肉，這也對馮玉貞自己的口味，青椒稍有些辣，就著壓實的米飯塞進嘴里，實在叫人食指大動。

    三人坐在圓桌旁，李熙同馮玉貞面對面，喜安緊挨在她身邊，不知發(fā)生了什么，又不太待見這個夫子了。

    李熙胃口很不錯，出人意料的是，他吃相十足文雅，并無狼吞虎咽之態(tài)，倒不像是貧苦人家養(yǎng)出來的。

    意外又有些眼熟，可總拿眼盯著人家吃飯也不是事，馮玉貞控制著低下頭。

    吃完飯，李熙便要告辭，馮玉貞卻喊住他：“先生，不過十日就要小年夜了，這些日子以來勞累您了，還問先生打算何日休假？”

    李熙沉思片刻，半晌后道：“在下暫居于叔父家中，并不妨礙，不若延續(xù)到小年前夕，歇七日�！�

    思及對方背井離鄉(xiāng)，投靠遠房親戚，頓覺他頗為不易，馮玉貞心軟，又想著報答他，遂道：“既然相隔不遠，倘若先生不介意，不若大年初三一同吃頓飯罷？�！�

    能跟她一塊過年，崔凈空自然求之不得，面上還得假裝為難，最后還是點了點頭。

    送走夫子，馮玉貞才有空去處理女兒的小心思，她一面動手收拾桌上的碗筷，一面問道：“安安，可是和夫子鬧矛盾了？跟阿娘說一說罷？”

    她從不盲目責罵女兒，心平氣和極了，馮喜安跑去給她舀水，話到嘴邊，想起自己偷偷藏起的花剪，不免有些心虛。

    咽下滿腔的控告，喜安掩飾道：“只是有些爭執(zhí)，我覺得他說的不對�！�

    還是小孩心性呢，馮玉貞耐心道：“安安，爭論對錯本沒有什么，可要就事論事，萬不能擺在臉上，這太失禮了，可明白？”

    見女兒乖巧的點了點頭，馮玉貞俯下身親了親她的額頭，只當一樁小事，轉過身便忘了。

    大街小巷都掛上了紅燈籠，馮玉貞忙著收拾里外迎春，喜安也跟著前后忙活。

    她不免要感嘆，粗略算一算，前世茍延殘喘，在崔家老宅也只勉強活到了這個歲數(shù)。

    可是這一世卻全然不同了。如今不僅手中握有一些存銀，靠繡活謀生，最重要可貴的是——她有了一個貼心、聰慧，與她心連心的女兒。

    馮玉貞牽著喜安，兩人方才趕集回來，買了兩包花生與瓜子，喜安另一只手攥著吃到一半的糖餅，熱騰騰的，在臉頰上蹭了許多薄薄的碎屑。

    正巧碰上同樣去趕集的周大娘，一道回家，快到門口了，對方又自然提起她那位不歸家的丈夫：“貞娘，嚴燁今年不回來？”

    馮玉貞倍感棘手，她先是抬手抹了抹女兒吃臟的臉，讓安安自己進門。

    這才轉過身，她心里打鼓，臉上卻神情落寞：“大娘，這話我只能跟你說，他……自兩個月前，便徹底沒消息了�！�

    周大娘聞言驚呼出聲，四下張望片刻，這才壓低聲音，拉住她一只手：“這，貞娘，是不是路上耽擱了？”

    商人重利輕別離，像是這樣一去不歸，拋下孤兒寡女，無處去尋的，從不是什么新鮮事。

    見人家黯然神傷，周大娘也不敢再說什么。馮玉貞頂著她憐憫的目光，跟后面有大鵝攆似的匆匆回了家。

    應該算蒙混過去了罷？

    近來天氣太冷，就算李熙來了，也得將門窗關上保暖，這下更堵不住鄰里間的閑言碎語。

    這也是沒辦法的事，好不容易正式拜過師，哪兒能因為這些流言作罷？

    因而小年前夕，李熙如往常一般上門。馮玉貞正踩在板凳上貼對聯(lián)，喜安在一旁搭不上手，只能干站著受凍，干脆叫女兒進屋去。

    貼完門聯(lián)，她略微有些冒汗，腿腳發(fā)僵，想著趕快從凳子上下來。

    正這時，身后一個影子貼近，她余光只瞥見暗色的衣角，低沉的聲音隨之在身旁響起：“小心些�！�

    這平白嚇到了她，有人及時撐住了她搖搖欲墜的身子，一雙大掌自腰后順到身前，結實的手臂牢牢環(huán)住她的腰肢，馮玉貞尚未回過神，腳便踩在了實地上。

    來人正是李熙，他慌張地向后退一步，瞧著比她還要無措，只一味地低頭道歉：“夫人，恕在下無禮�！�

    馮玉貞也不能多加指責什么，人家方才還扶了她一把，總不能恩將仇報罷？

    總歸自己也沒少塊肉，她將鬢角的碎發(fā)往耳后挽去，把這個插曲輕輕揭了過去：“我還要多謝你呢，不然便要摔在地上了。”

    兩人進門，師生坐在書案前，馮玉貞照例留在門邊瞧著，方才的事還是在心里淺淺留下了個痕跡。

    就連眼前男人伏案的背影，看著看著，恍惚間又覺得像極了故人。說起來，崔凈空雖然就住在巷尾，這些時日卻再未見過，也很久不來攪亂她們的生活了。

    還沒過一柱香的功夫，喜安忽而面色難看，在凳子上扭來扭去，捂著肚子，馮玉貞趕忙走上前，擔憂道：“可是吃壞肚子了？”

    小孩偏喜愛嚼一些脆生生的東西，早上多夾了兩口腌芹菜，馮喜安再不愿意放任這個壞人跟阿娘獨處，礙于身體的緣故，只得急急跑去茅房一趟。

    這下屋里只剩兩個人，馮玉貞上前為李熙沏茶，奉到他身前：“怪我不顧慮，安安這是著涼了�！�

    對方接過茶盞，道一聲無妨。為了避免氣氛凝滯，李熙又不善言辭，馮玉貞只好沒話找話：“冒昧問一句，先生的妻女都在何處？”

    李熙只潤了潤唇，又把茶盞放到桌上：“在下并未娶妻。”

    男人嘴里說著話，卻忽而抬眼看向她，像是要徑直望進她的心窩里去，馮玉貞心尖一顫，手下不注意，猛地打翻了茶盞。

    溫熱的茶水潑到李熙擱在一旁的手上，恰好打破了微妙的氛圍。

    馮玉貞沒心力去細想，趕緊取來干凈的白棉布為他擦拭，李熙卻摁住棉布，指頭順勢壓在她手上。

    他道：“我自己來�！�

    第90章

    懷疑

    李熙并沒有用多少力道，好似真只是無意間搭在她手上。可怪異的是，這人壓著便不動了，幾乎有點堂而皇之的猖狂意味。

    宛若滾燙的蠟油滴在手上，馮玉貞倉惶收回手，她將那只手迅速背到身后，只覺得被這人觸碰過的地方癢梭梭的，屢次三番疊加起來，這下哪怕她是個榆木腦袋也發(fā)覺不對勁了。

    李熙沒有出聲辯解，抑或是如同方才摟她下板凳時那般躬身道歉，相反，他神情自若，先拿那條棉布將茶水粗粗擦拭干凈，繼而又遞過去：“多謝夫人�！�

    他靠在椅背上，姿態(tài)十足放松，仿像身處自己家中，嘴里雖然很客氣地念著尊稱，語調(diào)卻又輕又慢，沉黑的眼眸不錯開地盯著女人白凈的臉，好像想從她身上掠走什么物件似的。

    馮玉貞的心提到了嗓子眼，她后移兩步，窄小的屋室里又熱又悶，兩個人的目光膠粘，馮玉貞先敗下陣，見男人的胳膊還直僵僵舉著，那方棉布也成了引她上鉤的魚餌。

    她從牙縫里擠出幾個字：“先生擱在桌上就好�！�

    李熙依她所言，聽話放下，繼而開口道：“我如實告訴了夫人，那么夫人的丈夫呢？明日便是小年夜，在下為何至今還未見過他？”

    “……郎君常年在外奔波忙碌，每月寄書信問候，不過是今年耽誤了時候。等他回了江南，還要鄭重感謝先生呢。”

    馮玉貞盡量擺出一副自然的神態(tài)，腦中卻飛快思忖著出路，門是關著的，孤男寡女，待會兒若是撕破臉皮，怕摸不到門就要被截下來。

    一時又暗恨自個兒竟然一個多月下來便輕信了這個表面斯文的夫子，身上并未攜帶什么防身的刀具，這下真和攤在案板上的魚沒什么兩樣，任人宰割。

    “原是如此。”

    李熙突然站起身，馮玉貞腦中的那根弦霎時間被扯緊了，男人踏出一步，保持著一點岌岌可危的距離。

    他忽地伸出手，馮玉貞抬起小臂擋開，身子往旁一閃，躲開他的桎梏，厲聲喝止：“還請先生自重！”

    男人撐不住笑了，他指了指她的衣角，嗓音低沙沙的：“夫人怎么如此污人清白？讀書人最重清譽，在下不過瞧夫人衣衫沾了臟污，想代為撣去罷了。”

    馮玉貞順著他指的方向往下一看，大概是方才貼對聯(lián)時不注意，衣角蹭上了一小片白乎乎的漿糊，不仔細去看很難察覺。

    可是，可他方才那只手分明是沖著她臉上來的！

    這股不要臉又有恃無恐的勁兒委實熟悉極了，不知是氣的還是羞的，馮玉貞臉上熱辣辣的。

    那雙平日里水盈盈的杏眼也窩藏著火氣，她忍氣吞聲道：“是我看岔，憑空污蔑了好心，為了保全先生的清譽，還是煩請你現(xiàn)在退后，離我遠些�！�

    這跟露爪子的貓沒什么兩樣，碰上二人難得的獨處時刻，崔凈空今早又久違摟抱了她，一時意動。

    可費了大力氣才得以套著假殼子近身，怕真逗急了她，前功盡棄，崔凈空壓著唇角翹起的笑，還特意將兩手舉高到身側，以示自己的安分，退回椅子前坐下。

    馮玉貞提防地緊盯著他，自己也順利移步到了門口。兩人之間默默無言，卻和從前的疏離不一樣了，底下涌動著心照不宣的暗潮。

    片刻后，馮喜安跑回來，一把將門推開，見阿娘仍然坐在門口，和那個壞人隔得遠遠的，一句話也沒有，這才又安心爬上椅子。

    李熙好似一切都未曾發(fā)生過，仍然規(guī)矩地接著教導她。馮玉貞不敢離開，像是看守似的死死瞧著他的一舉一動。

    這樣長久的凝視下，馮玉貞驟然發(fā)覺了從前的許多疏漏之處：李熙的肩膀寬厚，將她抱下板凳時輕松極了，連稍重的喘息也沒有發(fā)出一聲，臂膀結實，不像是個死讀書的文弱書生。

    盡管他走路有些佝僂，然而伏案時卻又好似拉直了一條脊骨，筆挺如青竹。

    她越看越覺得心驚，秀眉擰成一個結，在他脖頸間來回掃動，只可惜他穿著紙裘，衣領遮到喉結處，瞥不見里面。

    馮玉貞兩只手攥緊，搭在膝頭，一個漸漸成形的猜疑浮上心頭。

    課畢，李熙卻并沒有急著走，他面色又瞧不出任何獨處時的靈動了，望向院中堆放的柴火，他略彎一彎腰，正色道：“在下大年初三還要上門，實在叨擾，不若幫夫人往屋里搬一搬柴火罷�！�

    馮玉貞將喜安護在身后，她靜靜望著李熙這張平平無奇的臉，并未如先前一般客氣拒絕，反倒點點頭，平靜道：“好，那便麻煩先生了�！�

    待他抱起一捧，走至門口，馮玉貞卻突然出聲，面色流露出歉意：“怪我記性不好，早上屋里已然添足了，不若先生隨我放到后屋罷？”

    兩手中的柴火份量不輕，一時半會放不下來，自然只能由她領著，繞了一大圈，才得以卸下放松。

    他的衣衫不免黏上一些木屑，硌出幾條褶皺，平添了三分狼狽，馮玉貞看似誠心誠意地向他道歉，道此番勞累了對方。

    李熙扭過頭看她，雙方都未捅破這層彬彬有禮的窗戶紙，很快告退。

    馮玉貞抱著手臂，眼睛望向男人離去的身影，略一沉思，不知想了些什么。

    這是馮玉貞頭一回跟女兒兩個人守歲。

    前兩年嚴燁總會適時回來，陪她在外人面前一同露個相，走訪鄰里，順道留下過年。

    今年卻沒有任何旁人。晌午過后，母女兩人便就手準備年夜飯。

    馮喜安身子小，踩在一個矮凳上才能夠得著桌面，搟面杖在她手里顯得不一般的大，好險才能握牢，不滾出去。

    她去年才由阿娘手把手帶著學會搟面皮，技巧對她不算難，如今小手有模有樣地來回?意粒?可速度太慢，馮玉貞搟五個的功夫，她才能交出一個出來。

    其次是力道掌握的不好，太薄太厚，有些奇形怪狀地引人發(fā)笑，柔軟的面團不知怎么被她壓出幾個棱角，委屈地擠在一眾圓滑的面皮里。

    馮玉貞忍不住要笑，又怕女兒生氣，悶悶憋著，她倒也不嫌棄，照樣拾起往里放陷。

    包到最后，馮喜安不僅手上都是面粉，鼻尖上也沾了一點，覺得發(fā)癢便抬手去擦，這一下更是抹了滿臉。

    她自己并無所察，只把手洗干凈，跟小花貓似的仰頭望她，問什么時候開鍋下餃子，馮玉貞眉眼彎彎，笑而不語，俯身濡濕帕子，給她細細揩去。

    冒著熱氣的餃子端上桌，天色已經(jīng)暗沉下來，檐下的紅燈籠隨著冷風搖曳，屋里卻溫暖異常，燭臺將屋里照得亮堂堂的。

    馮玉貞將一只肚大的餃子夾到她醋碟里，溫聲道：“這是更歲餃子，辭舊迎新，過了今晚，安安就七歲了。”

    少年不識愁滋味，小孩對于光陰流轉從沒什么感慨，總盼望長大后萬事順意，喜安歡快道：“那安安馬上就是七歲的大孩子啦！”

    填飽肚子，外面已經(jīng)傳過一陣噼里啪啦的爆竹聲，她給安安裹上最后一件外衫，牽著她一同出門。

    一路踩著大紅的碎屑走出巷口，寬闊的街道上零零散散聚了一波人，鄰里彼此熟絡，很快有人熱情地招呼她：“貞娘快過來，尋個好位置，一會兒就要開始了。”

    馮玉貞應一聲，馮喜安個子小，怕她被擋的看不到，特意選了一個高處站定。沒一盞茶的功夫，人愈發(fā)多了，大抵整個小鎮(zhèn)都來了大半。

    只聽得西面震響，所有人期待地一致抬起頭，墨黑的蒼穹之上猛然鋪設開絢爛至極的煙火，如同千萬朵璀璨的花束瞬息綻放又枯萎。

    馮玉貞在人潮中跟著驚嘆微笑，她低頭看向自己的安安，心中溢滿了踏實的溫情。

    巷尾的宅邸，崔凈空站于院中，抬頭望向同一片夜空。

    他身著一席玄色常服，面容無波無瀾，煙火映不進烏沉的眸底，與不遠處的歡慶格格不入，周身沒有一絲喜氣。

    李疇勸道：“今日人多，主子若真想見夫人，混跡人群，想必也能見遠遠一面�！�

    男人右手捏著兩個虎頭核桃，在掌中緩緩摩擦盤玩，發(fā)出清脆的聲響。

    他久久不言，半晌后才開口。

    “不急于一時，況且，”話音頓了頓，手上的動作也停滯下來，俄而自嘲道：“若是被她看見，指不定壞了她的好心情�！�

    他也不知道，煙火散場后，馮玉貞回來時偏頭朝巷尾看了一眼。

    只是淡淡一瞥，看到緊閉的大門，她很快轉過頭，和打瞌睡的喜安回家歇息。

    大年初三這天，崔凈空扮成李熙，臉上不羞不臊，以受邀約的夫子身份提前上門。

    正月相見，必然要拜賀新年，馮喜安雖然不樂意，還是干脆地給他叩頭施禮。

    假夫子真親爹的崔凈空也毫不吝嗇，依照本地習俗，遞給她一串紅繩穿起的壓歲錢。

    喜安不知該不該收，馮玉貞瞧見他這意外闊綽的一手，有些驚異，推脫道：“喜安拜您為師，過年磕頭是應該的�！�

    李熙不置可否，他來得早了，飯菜才準備到一半，馮玉貞請他和喜安于外面坐一會，稍等片刻。

    誰知曉這李熙是個閑不住的性子，馮玉貞正看著鍋爐燒開水，這人走近，腳挨地卻沒有聲響。

    崔凈空垂下眼，視線落在她露出的一截素白的頸上，忽而出聲：“夫人，可有什么在下幫得上的？”

    溫熱、潮濕的氣流好似貼在耳尖上，馮玉貞的身子酥麻了半邊，如同驚起的雀鳥，她匆匆扭過身，隔著不過兩拳距離，猝不及防與男人面對面，眼對眼。

    第91章

    識破

    男人的眼睛閃灼灼的，馮玉貞后腰貼著灶臺，一手在后支著身子，一時誰都沒有出聲，只聽到鍋里咕嘟咕嘟的開水聲。

    馮玉貞只慌亂片刻，抬手摸了摸鬢角，繼而低垂下頭，姿態(tài)竟有些羞赧，出言道：“廚房向來是女人家的地界兒，先生怎么好下手？”

    她穩(wěn)下神，身子往旁一偏，稍稍前傾，眸子朝他身后望去，沒看到方才還坐在板凳上的女兒，疑惑道：“安安呢？一會兒沒看住，跑哪兒去了？”

    太近了。

    近到她只要伸出一對白胳膊便能搭上他的肩頭，近到這人唇角的紅痣又不知羞地向他招搖，身上的香氣浮動著勾纏上他的衣領。

    她卻狀似未察，用水潤的、好似含著兩團潮濕霧氣的眼睛盯瞧他，軟唇張開一條深紅的縫隙，催他趕快回復。

    崔凈空嗓子眼里發(fā)干，跟整日未曾飲下一滴水似的，冬日的屋里熱得過分，他被這雙眼睛看得胸口跟揣了個兔子似的，這回竟成了率先逃開對方視線的那個。

    馮玉貞只看到李熙腳下移步，攥拳于面前，輕咳一聲，清了清帶著啞意的嗓音：“好像是去送什么物件了�！�

    周大娘家中的竹篾昨日刮破了，遂來借了一遭，大抵今日又要用，馮喜安便從院子里拽出來借她。

    這也算恰好支開了孩子，好證明這幾日盤旋在心頭的猜測。

    馮玉貞扭過身，裹著兩層細棉布，將鍋里的熱水灌滿壺，嘴上道：“既然先生堅持，不若幫我洗洗菜罷？”