第8章
“誰不給你們留活路？我告訴你們，下黑手的伙夫和丫鬟可是一聽說要去報(bào)官，把你們的支使全吐出來了！
崔凈空和你們兩個(gè)什么仇怨，竟然出這樣的毒計(jì)！還想陷害你二姐姐清白……”
鐘濟(jì)德聽他們一唱一和，要不是崔凈空及時(shí)起身攙了他一把，險(xiǎn)些捂著胸口就要抽過去。
見大勢已去，鐘蕓拿帕子將眼角的淚珠拭去，站起身道：“是，爹爹心里有了決斷，還想要我們說什么呢？父親要責(zé)怪便責(zé)怪女兒吧，是我鬼迷心竅。”
接著又話鋒一轉(zhuǎn)：“可女兒只是想捉弄捉弄他們，旁人同我們說那藥不過是致人遲鈍出丑的，爹爹請了郎中來，難道不清楚嗎？女兒萬沒有那等毀人清譽(yù)的歹毒心腸！”
兩味藥本就要結(jié)合在一起服下或吸入才有效，不然單看其中一種確實(shí)挑不出額外的錯(cuò)處。
鐘蕓面容疑惑，手心卻在冒汗，自那天崔凈空冷冷駁她面子，冷靜考慮兩天，認(rèn)為不可行，且不說下藥的計(jì)劃本身漏洞百出，爹對崔凈空的重視不容忽視，免不得偷雞不成蝕把米。
然而那天親眼目睹那個(gè)跛腳女人和崔凈空兩個(gè)人站在書院門口后，鐘蕓改變了想法。
她不甘心。
在崔凈空身上耗費(fèi)整整兩年的時(shí)光，對于未出閣的適齡少女，這兩年何其重要！
曾經(jīng)以為與崔凈空之間的心照不宣，就像是一記耳光，扇得她頭昏腦脹，胸口更是蔓延開如同皮開肉綻般的暗痛。
原來如此。并非是他刻意避嫌，而是從不在意她。鐘蕓才明白，這張冷情冷性的臉也會(huì)因?yàn)榱硪粋�(gè)女人解凍，對方的探望令他不經(jīng)意間眉宇舒展，甚至露出了淺淺的笑意。
那個(gè)他所謂的寡嫂，荊釵布裙、相貌平平，甚至有一條不堪入眼的跛腳，崔凈空怎么能被豬油蒙了心，寧肯違背綱常倫理也對這個(gè)女子生有情愫！
只是誰預(yù)料到居然捅了這么大的簍子，崔凈空于書房昏迷送去救治，二姑娘則安生生的獨(dú)自被反鎖在他的客房里，被找到時(shí)一根頭發(fā)絲沒掉。
可是彼時(shí)，在廚房的伙夫們卻忽然出現(xiàn)兩種藥結(jié)合服下的癥狀！等鐘濟(jì)德趕到廚房的時(shí)候，幾個(gè)男人袒胸露背，躺在地上呻吟——畫面堪稱糜亂不雅。
涉及到范圍和人數(shù)不少，鐘濟(jì)德以為是仇家投毒，非要昨晚深夜趕去衙門報(bào)案，可一見鐘昌勛面色心虛，覺察出不對，一番波折才揭開這場鬧劇的半塊真相。
連毒害奴仆這頂莫須有的黑鍋更是不分青紅皂白，全頂在他們頭上了。
“二姐姐和崔秀才兩人的事，爹爹要責(zé)罵，我便認(rèn)了，可別的和我無關(guān)——女兒為何要毒害其他奴仆？”
鐘蕓這番辯解的話落地還沒半晌，一個(gè)須發(fā)零落的老郎中就帶著藥箱丁零當(dāng)啷走進(jìn)來。
昨晚郎中來的匆忙，隨身攜帶的山野間常見解毒藥全派不上用場，今日早上才又過來細(xì)瞧的。
老郎中朝鐘濟(jì)德一拱手，說道：“大人家中奴仆中的并非是毒，而是鼠尾草和碧靈花混合而成，常用在豬圈供種豬服用，用于人身是一劑再猛不過的虎狼情藥�！�
“崔秀才昨晚喝的那碗里恰好也有相同的成分，至于二姑娘身上，昨日把脈時(shí)我便聞出了碧靈花的香味，現(xiàn)在看來果然如此�！�
鐘蕓的臉唰的一下便全白了，怎么回事？崔凈空的碗里分明應(yīng)該只有鼠尾草一種藥才對！
方才的話不攻而破，鐘濟(jì)德轉(zhuǎn)過頭去，脊背明顯佝僂下去，長吁一聲：“你還有什么要說的？小小年紀(jì)如此心機(jī)，唉……”
剛剛還不知曉鐘蕓意欲何為，生怕張嘴露餡的鐘昌勛眼見這個(gè)陣仗便急了：“爹，奴仆中毒真不是我們干的！我們就只……”
鐘蕓不容他插嘴，現(xiàn)下絕不能把禍水再潑到弟弟身上，鐘昌勛是她日后唯一的倚仗了，于是開口打斷：“爹爹不信女兒，盡管治罪便是�！�
鐘濟(jì)德閉上眼沉聲道：“你這個(gè)女兒我管不了，你擇日收拾行李回青州吧！”
青州是鐘姓本家所在之地，然而規(guī)矩繁多、辦事迂腐，鐘濟(jì)德一家已經(jīng)許久未曾與之聯(lián)系過了。
此話一出，鐘蕓愣在原地，不可置信。
原以為最多就是罰她禁閉兩三個(gè)月，然而卻未曾想淪落到這個(gè)地步，她凄然道：“父親好狠的心……二房在你看來，果真連人都不算！”
“胡言亂語！”上邊端坐的老太太終于忍無可忍，一只手大力拍在桌上，將茶碗震的叮當(dāng)響：“當(dāng)時(shí)就是你害得我的穎兒成了癡兒，如今倒還反打一耙，哪兒來的臉皮！”
老太太轉(zhuǎn)頭氣勢洶洶逼問：“鐘濟(jì)德，你當(dāng)年說那柳氏肚子里萬一懷著個(gè)稀奇男胎，不讓我計(jì)較，我忍氣吞聲至今，如今穎兒又險(xiǎn)些再糟她毒手，你還有什么話可說！”
當(dāng)年鐘老太太老蚌生珠，和柳婦人前后腳懷上了二姑娘，四十歲又得了個(gè)女兒，極為寵愛。直到鐘蕓一日玩鬧把她推倒，一下磕到腦袋，醒來之后呆呆傻傻了。
可恰好柳夫人肚子又大起來，鐘濟(jì)德膝下男丁稀薄，只有一個(gè)嫡子，還同他政見不一。日漸看不慣老子的做派，成親后買一方宅子，早搬出去住了。
一個(gè)癡傻的女兒自然比不過唯二的男胎，鐘濟(jì)德偏向柳夫人，就這么把二姑娘的事糊弄過去了。
忍氣吞聲多少年，不怪她這個(gè)歲數(shù)大動(dòng)肝火，她實(shí)在想不明白，到底欠他們什么了！
鐘蕓嘲諷道：“母親怎么會(huì)不知道？在京城時(shí)，我琴棋書畫無一不精通，論的夫婿卻趕不上一個(gè)癡兒，如今搬來這個(gè)鄉(xiāng)野之間，竟是半點(diǎn)都沒著落了！”
老太太冷笑：“沒著落？你推我穎兒的時(shí)候怎么不說沒著落！你娘非要跟我較勁奪管家權(quán)的時(shí)候怎么不說，現(xiàn)在自己斷了后路，知道假惺惺賣乖了！”
她已經(jīng)不想再同一個(gè)可以當(dāng)她孫女的少女爭論，只擺了擺手，起身離開。
崔凈空全程低眉順眼，直到鐘蕓面白如紙倒在地上，他才跟在鐘濟(jì)德，一前一后離開書房。
等四下無人只剩他們兩個(gè)，崔凈空低頭拱手道：“承蒙夫子這幾年對學(xué)生的照顧，學(xué)生以后不若還是搬回村西，與同窗每日往返書院好了�！�
鐘濟(jì)德目光在他身上凝視了片刻，最終疲累的答應(yīng)了這個(gè)請求。
崔凈空這只風(fēng)箏已經(jīng)……無法再由他掌控下去了。
明明在私塾里住了將近四年，崔凈空卻對這個(gè)寬敞整潔、裝潢奢華的屋子沒有絲毫留戀。
他帶走的東西少得可憐，除了衣物和自己花錢購置的紙墨筆硯，其余一律保持原樣，滿打滿算只收拾了一個(gè)包裹。
倘若是以前踽踽獨(dú)行，那么何處安身都并無不同；可如今他暫時(shí)得了一處可供歇腳棲息的地界，里面有人等他回去。
一天的課業(yè)結(jié)束，崔凈空從私塾回村西，走了半個(gè)多時(shí)辰，已近暮色四合時(shí)到家，他進(jìn)門喚她一聲：“嫂嫂，我回來了�！�
沒有回應(yīng)。
青年身形一頓，隨手把行李全扔在了一旁椅子上不管。推開廂房木門，靠窗小桌上放著快繡完的荷包，被褥都還安放在床上，包括那個(gè)馮玉貞視若珍寶的首飾盒。
兩人相處偶有別扭，但絕沒到因此突然扔下所有東西，不管不顧也要逃跑的程度。
他快步向屋外走，院子里還是沒見著人影，一邊往后轉(zhuǎn)，一邊迅速在腦子里考慮她可能在哪兒。
誰知道剛繞到屋后，西面嘈雜的童聲笑鬧刺入他耳中：“瘸子走路，東倒西歪，誒誒！真倒了！瘸子倒了！”
找到了。
崔凈空沒有著急過去，他只是又走回去，在屋檐下堆放的柴堆處，拿起了斜靠在墻上的彎頭柴刀。
在他虎口攥住柴刀的瞬間，左腕上的念珠驟然間發(fā)出一道極盛的金光，幾乎能灼瞎眼睛。
十二顆琥珀佛珠猶如從爐子里烙紅的鐵，死死收緊卡住他的手腕，不過眨眼的功夫，崔凈空的左手腕便成了皮肉黏連的慘狀，手腕上的血沿著腕骨手背，一路蜿蜒到刀背上。
但他不在乎，手里仍然牢牢握著。
溪邊的女人捂著臉半倒在地上，手臂袖子挽起半截，身邊是一籃濕衣服。
石塊零零落落砸在她的腿上、手臂、甚至臉上，河床碎石稀少，反倒是那些足有壯漢半個(gè)拳頭大的石塊更常見。
這些十歲左右的半大孩子七八個(gè)，都是住在這兒附近的人家，瞧著是來此處的河灘戲水，正巧撞上浣衣的馮玉貞。
崔凈空幾乎沒有發(fā)出任何聲音，腳步聲比風(fēng)聲還輕。他站在那個(gè)環(huán)著手臂，隱約瞧著是領(lǐng)頭的男孩身后，冷不丁出聲問他：“你們在干什么？”
男孩頭也不回，玩得正高興：“瞎了？看不出來？逗瘸子呢�！�
他又扔一個(gè)石頭過去，正中女人的右腿，見她疼得往回縮，更興奮的要蹲下身再撿——
有什么東西，冰冷、堅(jiān)硬、鋒利，隔著布料，貼在他腿上。
“瘸子？喜歡當(dāng)瘸子？”
語氣平淡，男孩卻寒毛直豎，他猛一回頭，就見村里鼎鼎有名，就連他娘也贊不絕口，囑咐他要好好上學(xué)堂，出來也能有大本事的崔秀才，就站在他身后。
青年的嘴角是彎的，眼睛卻極黑極冷，讓他想起了曾經(jīng)闖入村子里的野狼。
他的腿止不住發(fā)抖，因?yàn)樵偻拢话巡竦独p綿勾在他小腿上，鋒利的刀刃緊貼，只要崔凈空輕輕一用力，便足以橫切他的后腿肉。
“還不趕緊滾？”
嚇得□□濕熱的男孩哇一聲跑開，方才呆若木雞的其他小孩也一哄而散。等他們都跑走開，崔凈空才走到她身邊。
馮玉貞放下手，低頭沒有看他，一張白皙的臉上，兩道血印子還在往外滲血。
崔凈空站在她身前，沒有說話。
直到寡嫂的眼淚落在她手背上，啪嗒啪嗒，連成一串珠子。
青年俯下身，伸手抹去她臉上混雜的血淚，聲音很輕地問她：“怎么了？”
第15章
我不行嗎？
崔凈空揩去眼淚，捧起她側(cè)臉，馮玉貞不得不紅著眼睛抬頭和對方對視。
“幾個(gè)皮孩子鬧騰�！�
馮玉貞鼻尖發(fā)紅，嗓音悶悶。
有什么好說的呢？無非就是她被幾個(gè)頑童作弄而已，一望便知，拆開說也只是徒顯狼狽。
他的手心溫?zé)幔⒉患?xì)膩，指腹和掌心都覆著繭，緩緩摩挲過那兩道傷口，疼痛之上便滋生猶如蝴蝶點(diǎn)過的癢，她止不住眨了眨眼，又垂下兩滴淚。
崔凈空瞥一眼寡嫂的腿：“站的起來嗎？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，腿腳沒有大礙，只是他們?nèi)硕鄤荼姡瑪r著不讓走，非要戲弄，朝她扔石頭，一兩塊流石猛擲到臉上，這才一下眼前發(fā)黑，仰倒在地上。
走回家，等崔凈空將燭光舉到面前，方才隱匿在昏昏天色下的細(xì)節(jié)便暴露的清清楚楚。
馮玉貞坐在床邊，抿著嘴唇，除開那兩道血痕，眼周旁占著幾處淤青，遑論那些隱沒于衣領(lǐng)、袖口下，他不得見的青腫。
四周靜悄悄的，淚痕干涸在臉頰上，帶來一種緊繃的痛感。
目光滯留在黑漆漆的地上，她不知道要跟小叔子說些什么，正猶豫，卻見那雙屬于小叔子的藍(lán)面布靴忽然挪開步子，走出了她的視線。
大抵是覺得窩囊——連幾個(gè)小孩都鎮(zhèn)不住，哪兒還有什么好話再和她講呢？
不想管當(dāng)然也不能苛責(zé)人家，不算親近的兄長死了，剩下的寡嫂不過是個(gè)非要扒著他的累贅包袱罷了。
像崔凈空這樣的貴人，合該將心思花在讀書和官場上，憑借這幾日微薄的情分，他愿意出手替她解圍，已經(jīng)勝過了其他人。
這樣也好，不必大費(fèi)周章同他解釋了。
馮玉貞閉目依偎在床柱上，說不清到底是松一口氣還是難過，自厭的潮水將她卷入漩渦，一頭沉淪下去。
直到溫?zé)岬呐磷影瓷掀つw，她睜開眼，才瞧見崔凈空不僅去而復(fù)返，還端來一盆熱水，給她蘸著擦拭。
馮玉貞愣怔地任由對方給她擦了兩下，趕忙截�。骸拔易约簛砭秃�。”
崔凈空沒有堅(jiān)持，遞給她，開口卻打了她一個(gè)始料未及：“嫂嫂為何等到天黑才去河邊浣衣？”
之前——兩個(gè)人三月初剛來村西，那時(shí)候馮玉貞還是多習(xí)慣端著籃午后去，亮堂堂的看得清，洗得也快。
太陽落山之后河灘暗流涌動(dòng)，加之光線昏暗，一個(gè)不慎容易栽進(jìn)河里去。況且昨晚上馮玉貞便隨口說過，自己是在傍晚河邊浣衣時(shí)碰見錢嬸子的，可見有些日子這樣了。
到底是發(fā)生了什么，才不得不作出改變？
直指關(guān)鍵的敏銳令她無可遁形，馮玉貞垂下手臂，把手帕捏成一團(tuán)，倉皇應(yīng)付道：“只是覺得太陽曬了一天，那時(shí)候水比較暖和。”
“倘若水溫真的舒服，那手怎么……”
浸泡之后凍紅的手背和指節(jié)無一不在背叛自己，她連忙此地?zé)o銀三百兩般地把手縮進(jìn)袖子里。
崔凈空仍在陳述事實(shí)：“因?yàn)橹鞍兹毡阕惨娺^他們，無法，只得退讓一步，挪到晚上洗，可今天卻仍沒有避過�！�
猜的分毫不錯(cuò)，馮玉貞低聲辯白：“這沒什么的，小孩子不懂事，只被說兩句丟兩個(gè)石子，掉不了幾塊肉。”
“真的沒什么嗎？”
但青年不肯罷休，言語堪稱刻薄，直白道出本質(zhì)：“你怕他們？”
“……”
“因?yàn)榕拢圆桓疫�回去；因?yàn)榕拢灾缓锰旌谌��！?br />
這種咄咄逼人的架勢無疑把馮玉貞最后一層遮羞布都搶走了，她幾乎相當(dāng)于靈魂赤身站在她面前。
馮玉貞手一撒，把握在手里的帕子扔到地上，眼圈都被噎紅了一圈。
“對，我就是怕！”
一直以來都怯懦不堪的女人紅著的雙眼好像迸發(fā)出火星：“不光他們，我誰都不敢惹！”
“你不知道，你怎么能懂我！”只強(qiáng)硬那么一會(huì)，馮玉貞看著他沒什么神情的臉，驀地覺得自己很可笑。
她伸手捂住臉，脊背很悲哀的彎下去，壓抑地哭出聲：“不會(huì)有人了，不會(huì)再有人了，澤哥兒去了之后，我再?zèng)]有誰可以依靠了！”
“從沒人在意我，”她哽咽著，“爹娘不為我做主，弟弟只知道加倍欺負(fù)我，老宅更……”
后面的話她卻噎在嗓子里，沒有吐露出來。崔凈空想，難不成老宅和她也有什么淵源嗎？
馮玉貞?zhàn)B成如麗嘉此軟弱好欺的性情，總歸并非是自愿的。有誰不知道這世道里還是蠻橫的人活得更自得一些呢？
她幼時(shí)便由于跛腳遭欺凌，那時(shí)候還知道還手反抗，一瘸一拐走回去，娘卻厭煩丟給一句“蒼蠅不叮無縫的蛋”的數(shù)落，讓她自己爭點(diǎn)氣，沒本事便莫要招惹別人。
年幼的貞娘就呆呆地被扔在原地，瘦小的女孩拖著跛腳，連爬上床都費(fèi)勁，夜里捂著傷口自愈，眼淚全流進(jìn)枕頭里，淌進(jìn)酸澀的心口。
她被這樣教導(dǎo)長大，從沒放肆過什么，哪怕呼吸聲都要小心翼翼，生怕擾人清閑。
即使卑微如斯，命運(yùn)也沒有放過她。
概因從未接收到過愛意，哪怕尊重都稀少，或許崔澤曾讓她擁有過，但轉(zhuǎn)瞬即逝，可時(shí)隔太長了，時(shí)光無情沖刷下，她甚至記不清崔澤的模樣了。
馮玉貞這兩輩子算起來不過幾十年的人生，實(shí)在是一出徹頭徹尾的悲劇。前半生釀成苦酒，后半生強(qiáng)迫自己灌下去，萬般皆是命，半點(diǎn)不由人。
兀自淹沒在苦痛里無法自拔，頓然感到床邊一沉，溫?zé)岬耐孪⒃谒嫔稀?br />
淚眼朦朧抬眼，卻猝不及防正對上崔凈空那張白玉無瑕的臉，他屈身兩手撐在她身旁兩側(cè)的床面上。從旁邊看，宛如把人牢牢全在圈在懷里。
“求嫂嫂原諒，怪我言語冒犯，”崔凈空的眼睛如同兩顆釘子要錐進(jìn)她心里似的：“我只是覺得奇怪，為什么嫂嫂好像總看不見我呢？”
這是什么意思？
連忙避開他近在咫尺的眼神，馮玉貞身子微微后傾：“空哥兒莫要玩笑我……”
崔凈空一眨不眨的凝視她哭花的臉，甚至罕見的露出一個(gè)笑。他相貌生的極好，平日冷若冰霜的面容霎時(shí)如同春日燦燦的桃花：“果真不懂嗎？”
他緩緩貼近，馮玉貞無所適從，只能急急后仰，最后幾乎半身都快躺倒在床上。
顧不得別的，她匆忙伸手推在青年的胸口處，甚至錘了他兩下：“你起來，別這樣……”
青年步步緊逼，唇邊噙著一抹近乎蠱惑般的笑意，這副皮囊便從神壇走入凡間，成了引人墮落的山中精怪。
他聲音也輕飄飄的：“兄長做的事，我也能做，我可以為你做的更多。”
“這不一樣！”馮玉貞不想再聽了，心跳如擂鼓，她的直覺在尖叫，離開也好，捂住耳朵也罷，不能再聽下去了。
崔凈空卻沒有如她所愿，不容她逃避，語調(diào)輕柔又說了一遍：“有什么不一樣？哥哥可以，我為什么不行？”
腦子里嗡的一聲，她腮頰熱烘烘的，可心里卻如墜冰窟。什么叫兄長可以我為什么不行，他可是她亡夫唯一的弟弟！
“只要你開口，我什么都愿意做。何必忍氣吞聲，這樁事我自會(huì)幫你解決�！�
“錢永順現(xiàn)在就很聽話，不是嗎？”他低著眼皮，幾乎跟她在娓娓道來，面上神態(tài)自若，甚至略微向她有些夸耀的意味。
夸耀什么？夸耀他那時(shí)險(xiǎn)些掐死了錢永順嗎？
馮玉貞聽得身體發(fā)寒，她半伏在床上，姿勢別扭，原本裹在寬大衣衫內(nèi)的曲線被勾勒明顯。
一番折騰下來，領(lǐng)口盤扣不經(jīng)意間松開最頂上兩個(gè)，平白對著身上人敞開一截雪頸。
苦桔香氣靡靡，比那天的情藥更叫他意亂神迷。崔凈空目光幽暗，只和她隔了不到一個(gè)拳頭的距離，只要他想，便能不顧她的意愿，徑直低頭吻到她側(cè)頸。
寡嫂可憐可欺，又能如何呢？推也推不開，說又說不過，估計(jì)一面流淚求饒一面任他胡作非為而已。
不知曉身上人此刻對自己抱有的陰暗想法，馮玉貞還在努力拒絕他：“不必勞煩你，我、我自己來就行�！�
不料崔凈空居然好像把這句話聽進(jìn)去了，他聲音不知道為什么有些低啞：“自己真的可以？”
“真的�！彼‰u啄米似的點(diǎn)點(diǎn)頭。
見她逃避不去回答自己先前的問話，崔凈空低低笑了一聲，這才直起身。
他緩緩從床上離開，從地上撿起臟帕子，放在尚且溫?zé)岬乃锍橄戳藘杀�，又轉(zhuǎn)身走到心有余悸坐起來的寡嫂身前。
“來，閉上眼睛。”
連嫂嫂也不叫了。
馮玉貞悄悄看了他一眼，背光瞧不見神情，她今晚已經(jīng)拒絕了崔凈空一次，剛剛又被小叔子三言兩語攪得心里亂極，原本的自怨自艾不知不覺間都已經(jīng)散去。