第6章

    崔凈空發(fā)瘋直接掐滅了錢永順隱隱長歪的勢頭，他如今在鎮(zhèn)上當木匠學徒，有一門本事傍身，前兩年剛成親生了孩子，踏踏實實過日子。

    鎮(zhèn)子不算小，來往車水馬龍，路旁擺攤叫賣的、耍猴賣唱的，沒到趕集的日子也人聲喧嘩，很是熱鬧。

    馮玉貞并沒有立即去采購，她停在一家繡貨行前呆立半晌，神情猶豫，望見店里擺放的各式各色繡品，緊了緊肩頭的包裹，心一橫踏入門檻。

    那掌柜的抬眼一瞧，見來人衣著樸素，一腳微跛，頓時又沒了招呼的興趣，低下頭繼續(xù)打算盤。兩只精美荷包推入眼簾，一只虎頭紋，一只蓮花樣，恰好對應一男一女。

    他拿起細細端詳，雖然摸著布料粗糙，可刺繡針腳細密，圖案秀麗，可見繡工精細。在這兒呆了這么多年，還是頭一回碰到上上品。

    遞出這兩個荷包的馮玉貞有點緊張：“我來典當�！�

    他再抬頭表情便很和藹：“這是姑娘繡的？請問姑娘師承何處？我瞧著有幾分蘇派的影子？”

    馮玉貞抿唇，感到些許窘迫：“我不懂這些，全是我娘教的。”

    掌柜笑盈盈地比了個數(shù)說：“三十銅板，這兩個荷包我都要了，姑娘繡工精湛�！�

    能賣出去已經(jīng)是意外之喜了，一直忐忑的馮玉貞也忍不住露出一抹笑，掌柜接道：

    “但是在下想請姑娘以后做我行下的繡娘。價比今天只高不低，一些名貴的針線和布料由我們提供，你只需每月送上至少五個荷包，不知姑娘意愿如何？”

    掌柜的心里門清，他篤定這個女子雖然手藝好，可絕沒有親自來賣過，這種成色拿出去，一個五十文也是有人要的。

    這個天上掉下來的餡餅把馮玉貞砸懵了，很有點滑稽的睜圓眼睛。她一時實在想不到這么長遠，沒敢當場應下，生性謹慎，只說再回去考慮考慮。

    她這兒暈乎乎的收了錢，由掌柜送出店，趕緊從路邊攤子上挑些便于存放腌制的土豆酸菜，又提了兩袋黃米。

    而錢永順這邊直接去了木匠師父家里，嚷嚷著進門。

    “趙哥，給我挑個桌子唄，要好點的料，我可帶足錢了�！�

    “怎么了？”

    出聲的男人背對他，打著赤膊，袒露著兩條深色的胳膊，一條腿彎曲穩(wěn)穩(wěn)蹬在凳子上，寬闊的肩背繃緊，呲嚓?賅昵昂缶餑就貳?

    “我娘叫我給那個秀才送書桌當賠禮，唉，我真不愿意見他，比死還難受�！�

    男人放下鋸子轉(zhuǎn)過身，他身材健碩魁梧，左臉橫著一道猙獰的刀疤，另半邊臉卻輪廓硬朗，隨手擦了擦淌下的汗：“一個秀才你也怕�！�

    “你不知道，我小時候差點被他掐死，今天和他嫂子一塊來的�！�

    錢永順嘀嘀咕咕抱怨，突然想起對方也是個孤家寡人，沖其壞笑道：“趙哥你也沒個伴，這姑娘和我一般大，剛死了男人。不如我做媒，你倆湊一對，也算老牛吃嫩草了！”

    趙陽毅聞言啐他一口，抄起手邊的木塊擲過去，不偏不倚正中他胸口，笑罵道：“滾一邊去！”

    第10章

    見面

    木架上顏色各異的布匹擺放齊整，多是春夏的輕薄款式，最右側(cè)的月牙白織錦緞熠熠生輝，細致的祥云紋表面如同流淌著一層閃閃的光澤。

    馮玉貞手里提著買來的米面菜，中午隨便花兩個銅板買了個菜包下肚，正往匯合的地兒走，卻被那匹布料勾得停下腳，沒忍住又望了望。

    自己之前成親那會兒剛做的兩身新衣，這才拐過年，自然是不用再添的，她是為崔凈空考慮。

    她想這半個多月來很受小叔子的照顧，山里他救了自己一回不說，還險些誤會對方，心里越發(fā)過意不去，于是很有些著急回報的意味。

    一發(fā)愣，盯的時間就顯得長了，布莊的老板娘見狀便招呼她走近瞧一瞧，展開那匹祥云紋月白緞示意她上手摸一摸。

    “給你家男人買的吧？是呢，眼見著就暖和了，咱這兒熱得快，很該給他做身夏天的行頭了�！�

    馮玉貞指尖還流連在柔滑清涼的緞子上，這幾句無意間的場面話卻委實拍到了馬屁上，她跟手上被滴了滾燙的蠟燭油，倏地一下晃過影，將手伸了回去。

    “……我是給家里小輩做的�！�

    不比蚊蠅聲音大多少的辯解一句，老板娘打交道多了，只當她是放不開的新婦，沒當回事，笑了笑也沒再說什么。

    馮玉貞燒著耳朵，無可奈何的在對方挪揄的視線里量了一匹。

    等她走回匯合的地方，正巧碰上錢永順和另外一個男人一塊，兩人齊力扛著一張桌子往牛車上抬，光遠遠看著便可見其上精雕細刻。

    錢永順累得扶著牛車哼哧哼哧喘粗氣，他身后出主力使勁往上抬的男人卻大氣不喘。

    眨眼間就看見男人從錢永順身后閃出來，她猝不及防驚了一下，這人的臉確實有些不忍直視。

    右半邊臉還稱得上硬朗英俊，左臉傷疤深深，瞧著像是被利器所傷，狠厲的橫穿額頭和眼尾，連左眼的眼珠也因此變成了淺淺的灰色，更顯得冷肅不易接近。

    可得益于為人健壯高大，整個人極其硬派，只穿粗布短打，肌肉跟鐵塊一樣硬，筆挺得像是一座魁梧厚重的山。

    因為這人的奇異之處，馮玉貞難免多看了兩眼，卻被對方極敏銳的察覺到，視線隨即追來，于是趕緊轉(zhuǎn)頭挪開。

    桌面朝下壓了幾層干草，四條桌凳朝上，牢牢用繩子綁在牛車靠后方。

    錢永順又和趙陽毅兩個人躲一塊咬耳朵，他拍了拍對方結(jié)實的胸口，朝他擠眉弄眼：“怎么樣趙哥，我沒騙你吧，這姑娘成不賴！”

    趙陽毅沒直接回答他，仔細回想方才呆愣愣瞧著他看的小寡婦，也不知道她是嚇得沒回過神還是單純小孩似的好奇，說她膽子大，被正主抓個正著，又十分心虛。

    一張小臉白生生的，水汪汪的杏眼，眉宇間神情婉轉(zhuǎn)，瞧著嫩的能掐出水，提著重物的細胳膊他一只手就攥得過來。

    才十九歲，和他差了將近八歲，他去參軍的時候馮玉貞還正經(jīng)是個小孩。當年在戰(zhàn)場上挨別人這一刀的時候都沒現(xiàn)在這么難熬，臊的慌，趙陽毅只悶悶點頭。

    錢永順樂不可支，這么些年下來，他可從沒見過對方硬漢柔情、鐵樹開花的情態(tài)，安撫他別著急，答應一定給他倆盡快牽線說媒。

    這趟回程的路上，錢永順倒是打開了話匣子，絮絮叨叨的。同她聊起來，說剛剛那男人是他木匠師父的侄子。

    十六歲參軍，那道疤就是在邊關(guān)被異族一刀砍下來的。辛苦混成了手底下管著五百號人的小都統(tǒng)，卻得知爹娘弟妹一夕之間染上天花，全病死了。

    他不顧挽留，執(zhí)意退伍，到舅舅這兒跟著當木匠。雖然相貌駭人，但渾身的力氣，還有本事傍身，當初也有幾個媒婆陸陸續(xù)續(xù)找過他，都被婉言謝絕了，因而一個人居然寡到現(xiàn)在了。

    錢永順兀自唏噓感嘆半天，馮玉貞訥訥應付著，卻實在摸不著頭腦。

    兩輩子加一塊，除了崔澤之外再沒有別的男人；重生后送丈夫下葬沒過一個月，實在不能怪她沒繞過這番話的機鋒。

    可是等牛車臨近私塾的地界，錢永順的嘴立馬就閉得緊緊的，更不愿往前走了，馮玉貞只得拿著包裹下車。

    朱紅的大門走近后愈顯威嚴，馮玉貞嗓子眼發(fā)干，莫名忐忑，只覺得自己在這兒格格不入。

    一個垂髫小兒打開門，揚聲問她：“你來找誰？”

    “找黔山村的崔凈空，我是他嫂子，給他送點衣服就走�！�

    那門童上上下下打量她，叫她守在這兒，自己跟陣風似的跑開去喊人。

    “誒、等等……”

    她怔了一怔，繼而哭笑不得，原想叫門童直接給崔凈空遞過去，說晚了一步，人就跑遠了。

    書堂里有五六個由于路途遙遠，平日宿在私塾的弟子，普遍三四個月才回一次家，多是富戶與小官的子嗣。

    父母不時央人探視，不光是送些衣物被褥，更為親眼見見孩子，關(guān)心他瘦沒瘦、好好體貼兩句，故而小童沒多加疑問就跑去喊人。

    門里門外好似兩個截然不同的世界，馮玉貞不敢往里面邁一步，老老實實站在門口。

    開闊敞亮、鋪著青磚的庭院深深，曲徑通幽，紅墻綠瓦，遠遠能眺見遠處的灰色假山，甚至瞧見幾個步伐匆匆的奴仆穿過錯落有致的長廊。

    崔凈空步伐加快走入前院，眼簾里便闖入這么一副情態(tài)。

    書院依山而建，來看他的寡嫂身后是一片蓬勃春色。

    她穿著一件藕荷色的木蘭裙，微微收緊的腰肢將姣好的身段大致展現(xiàn)出來，馮玉貞是很溫和的女人，現(xiàn)下姿態(tài)拘束，自己也像是一朵融入春色，在山野上含苞的花了。

    女人彼時正愣怔，朝西邊的花園那里望去，聽見腳步聲，倏然扭頭間的情態(tài)帶有一點錯愕，恰好與他對視，眼眉含著一絲驚喜，唇角下意識的彎了彎。

    一縷青絲被吹拂在她臉上，叫她伸手攏到耳后。

    滿園春色關(guān)不住。

    詩句浮現(xiàn)在腦海中，崔凈空腳下一頓，胸腔里的那顆血肉之物見到她后陡然間加快，接著開始發(fā)出嗡嗡嚶嚶的聲音，一刻不停。

    他不明白，只覺得吵鬧，可沒法控制連帶著身體也興奮起來，在朝著寡嫂一步一步走去的時候。

    只是太久了，他告訴自己，已經(jīng)有十來天了。在享受過可以時不時削減疼痛的甜處后，他已經(jīng)變得無法忍受曾經(jīng)司空尋常的痛苦了。

    馮玉貞喊了聲他名字，對方頷首，瞧著臉色比分別時要沉許多，簡直跟重生之后兩人頭回在葬禮上見面似的，不過又不知為何，走過來時便慢慢緩和了。

    直到人站在她面前，目光卻沒有落在包裹上，而是直勾勾的盯著她仰起的臉，張口：“嫂嫂怎么來了？”

    迎著這張俊秀的面容，她幾乎后退了一小步。時隔多日，那種面對小叔子時的匆促又重新支配了肢體。

    馮玉貞垂眼躲開他的視線，抬手把包裹遞給他：“里面放著之前的衣服，還有你的帕子，我怕萬一過兩天倒春寒，你能用的上�！�

    在包裹之下，崔凈空的手心朝上，兩人的手隱秘地交疊了一瞬。

    好歹同住幾天，馮玉貞也不再杯弓蛇影，只當正常的碰觸，崔凈空也面色如常問她：“多謝嫂嫂掛念，只是兩地離得不算太近，嫂嫂是怎么來的？”

    門外并沒有牛車，馬車更不可能，難道是走來的？她的腿……？

    他就要往下瞧她裙擺，馮玉貞及時回道：“去了鎮(zhèn)上一趟，搭的錢家的牛車，停在南邊呢，我順道給你送過來了。”

    馮玉貞被他兩個眼珠子扎的如芒在背，不自在的扶了扶發(fā)髻：“空哥兒你回去好好做學問吧，不耽擱你了。”

    這個動作反而讓崔凈空瞥見寡嫂烏黑發(fā)髻上那柄熟悉的玉簪子，他眸光閃了閃，見對方抬腳要走，只又沒頭沒尾的道：“我會很快回來的。”

    馮玉貞自然追問了一句：“下個月嗎？”她只知道書院學業(yè)繁重，大抵是每個月要歇兩天的。

    余光朝庭院的西側(cè)角落不動聲色的睨了一眼，他臉上忽地浮現(xiàn)一個淺淡的笑意：“不，就在這幾天。”

    他們也忍不了多長時間了。

    只要抓住一個契機，就足以獲得極大的回旋空間。

    盡管對方慌張拒絕，他還是執(zhí)意送馮玉貞上了馬車。錢永順乍一瞧見他，直接嚇得從車頭一屁股摔到地上，滿頭是汗結(jié)結(jié)巴巴的連聲喊他崔秀才。

    等他再回私塾，卻沒有直接穿過前院，而是自園林繞道而行。明明四下無人，卻隔墻傳出一個少年的聲音：“那是誰？”

    “我的……”崔凈空停頓片刻，“我的寡嫂。”

    “看著不像�！蹦莻�聲音接道：“他們已經(jīng)把藥弄來了，鐘蕓氣的很厲害，最多五日內(nèi)就要發(fā)難。到時候我只護著小姐，你記得按計劃行事。”

    崔凈空輕輕笑了笑，不置可否：“好�！�

    他也快等的快不耐煩了，困在這個鐘濟德自得其樂的棋盤上，亟待一個理由掙脫。

    在寡嫂之前，他只能謀求下下策，將本性壓抑到極致，本不知要忍耐多少年，可她來了，他便不再需要如此苦熬了。

    無論從哪方面來說，對他而言，寡嫂宛如每每火燒眉毛都恰好趕到的及時雨，甘澤、濕潤、細膩。

    他在心里細細揣摩了一陣，一遍一遍回憶起二人方才瞬間碰觸時的甜頭，已經(jīng)等不及那天的到來。

    第11章

    中計

    學堂里的十來個學生最大的不過十六七，點蠟溫習課業(yè)到夜半，晨起披星戴月而來。

    整日正襟危坐于書堂，搖頭晃腦念詩讀書，偶爾精神不濟犯瞌睡，立刻便要掐著大腿醒過來，還要提防念錯答錯了話，不然就要被板子打腫手心。

    等日頭上來，腹中饑腸轆轆，得了夫子首肯，才放下手里書卷，三五成群的去庭院吃飯。

    除了大多數(shù)來自附近村落，自己帶著吃食的農(nóng)家書生們，個別舍生每月多交些束?，和鐘家在正堂擺兩張桌子，用一樣的菜色。

    等拾掇完鍋碗瓢盆，伙夫和奴仆們才安頓下來，幾個人窩在后廚解決午食，每每這個時候，崔凈空便到了。

    他在鐘府身份特殊，概因鐘夫子對他特殊的重視，還偶爾出現(xiàn)在端午、中秋的家宴上，本來下人們也拿他當主子看，可崔凈空平日里并不如此，每月往東廚間放幾十文飯錢，和他們吃一鍋飯。

    今日是粉條菜配著饅頭，油水不少，他正要如往常隨手從桌上抄起一碗，卻見一只手自上蓋下來，半道截住了離他最近的那碗。

    “喲崔秀才，對不住對不住，您吃另一碗吧！這是我給自己剩的，都喝過一口了！”

    伙夫黝黑的臉上笑容憨厚，卻強硬的拱起手背，強硬扣著碗面，崔凈空抬眼一瞟，沒有言語，只如他意端起旁邊那只碗，回身向自己休憩的客房走去。

    那個伙夫便不遠不近跟在他身后，見他關(guān)上門后，趕忙跑去給正站在庭院湖邊的鐘昌勛通風報信：“二少爺，我親眼見他進去了！”

    鐘昌勛知道崔凈空已經(jīng)落入了自己掌心里，現(xiàn)在萬事俱備，只欠東風。

    于是拿一對綠豆眼斜對面哆哆嗦嗦的瘦小同窗，不耐煩道：“張祥，你到底下不下？非逼爺推你？想想你爹的腿——”

    他拉長音，威脅之意暴露無遺，張祥一咬牙，一個猛子跳進了湖里。

    這個點兒，二姑娘正在西廂房亭子里喂魚，見魚群朝她游來，臉上就溢滿了歡喜，她是個成天樂呵呵的癡兒，智力停滯不前。

    勾心斗角統(tǒng)統(tǒng)離她很遠，只有短發(fā)的少年護衛(wèi)離她始終三步之內(nèi)，不近也不遠，默默守在她身后。

    “有人落水啦！”

    忽而，一墻之隔傳來呼救聲，本來還指著塘中一尾錦鯉給他瞧的二姑娘立刻換了天真爛漫的神色，不由自主驚慌起來，一手拽住短發(fā)少年的袖子，哀求似的搖晃起來。

    “阿、阿繕，那人是不是要被淹死了！”

    二姑娘心思純善，同五六歲的單純幼兒并無不同。少年見她急得要掉眼淚，望了身后伺候的婢女，遂放下心動身前去。

    待他走后，原本老老實實的婢女卻走上前，俯身對二姑娘耳語兩句，把人騙得模模糊糊跟著她走了。

    曲里拐彎繞了半天，那婢女緊張的四下環(huán)望，確認附近再沒有別人，推開門，緊接著往里推搡了一把二姑娘。

    那個婢女看清屋隱隱約約有一個男人站立的背影，心里一穩(wěn)，從袖口里掏出，朝屋里撒了一把花粉，趕忙關(guān)嚴實插上門，鬼鬼祟祟跑開。

    進展一切順利，另一邊，用完午食之后，鐘蕓照例來父親書房說些體己話，她今日頗有些興奮，心中不無自得。

    最多只有片刻，崔凈空就將身敗名裂，不得已和癡傻兒成婚。

    倘若兩人明媒正娶，全無可供指摘之處；可這樁婚事根兒就是壞的，自然結(jié)不出好果子。

    未婚男女茍合這類驚世駭俗的丑聞，若是叫人有意往外一宣揚，不僅崔凈空的青云路將被攔腰斬斷，而嫡母也只能捏著鼻子吃了這筆虧。

    畢竟女兒家的名節(jié)已經(jīng)毀了，還有什么好爭辯的呢？這一對兒心不甘情不愿的怨偶，日后過的什么日子可想而知。

    思及此，她為父親打扇的手都不自覺扇快了，恰在此時，門外的管家含著“老爺老爺”跑進來，滿頭大汗：“崔秀才方才暈在學堂里了！”

    鐘濟德沒注意到女兒猛然僵住的胳膊，大吃一驚：“怎么回事？可是吃壞肚子了？快去叫郎中！”

    “奴才見人來報，趕緊讓人備馬，現(xiàn)在已經(jīng)快馬加鞭帶著他趕去了�！�

    鐘濟德屁股還沒放下來，腳步聲踏踏，又匆匆來了一波人，進來直挺挺跪在地上磕頭：“老爺，廚房里好幾個伙夫都好像中毒了，神志不清，二、二公子不知怎么落水了！”

    這會輪到鐘蕓失聲喊到：“什么！”

    她爹已經(jīng)沒有去驚呼的功夫了，焦頭爛額抬腳往外走。

    鐘蕓連忙跟上，心忽地一顫，指尖幾乎刺入掌心里。

    完了，出大岔子了。

    事發(fā)前阿繕調(diào)換了藥包，但崔凈空執(zhí)意讓他只倒掉一半，要求保有基本的藥效，如此這場戲才能做真做實，不過雖早有預料，這也不算好受。

    坐在前方的馬夫見他閉著眼睛，面色發(fā)紅，生怕在半道上出事，打在馬屁股上的鞭子力道越發(fā)大。

    卻聽見微啞的聲音從后方幽幽傳來：“不必送去鎮(zhèn)上醫(yī)館，回黔山村便好。”

    那馬夫連連搖頭，只肯說莫要為難小人，主子的吩咐是萬萬不敢違背的。

    話還沒禿嚕清楚，一兩銀子便擺置在了他眼前。

    身體再不斷升溫，他感覺自己的呼吸逐漸粗重起來，靈魂卻好像擺脫了肉身，一雙丹鳳眼沉冷，語氣冷清卻不容置喙：

    “某一介書生，囊中羞澀，只怕支付不起醫(yī)館的費用，興許只是頭疼發(fā)熱，家中常備有草藥，麻煩送某回家里緩一緩就好�！�

    那馬夫遲疑的拿過那兩銀子，放在嘴里咬了咬，繼而喜上眉梢揣進兜里，之后按他的意思掉轉(zhuǎn)頭。

    崔凈空下車時兩腿便已經(jīng)有些微微發(fā)軟了，卻見不遠處的柵欄門大敞著，他蹙起眉，一波一波漫上來的情潮如同浪頭打在搖搖欲墜的理智上。

    強撐著快步走進屋里，婦人挪揄的話音刺進耳朵里：“誒喲，貞娘你和小叔子住一起，總歸多有不便！嬸子今天提的這個男人，你要是有意，只管告訴嬸子一聲！”

    馮玉貞正想推辭她這種無處安放的好意，門口異響，抬頭望去，相隔六日沒有見面的小叔子扶著門檻，天色已晚，男人背光而立，看不清臉上神情。

    心臟像是被一只大手驀地攥住，她幾乎瞬間就站起了身。

    “空哥兒……”

    錢嬸子見人冷不丁站在門口，也是一陣驚愕，站起來還想客套兩句，可崔凈空的冷臉卻容不得她多話，只能沒趣應付了兩句快步離開了。

    只留下馮玉貞和崔凈空倆個人。

    寡嫂被勸改嫁，還恰好被小叔子撞破了……

    沒等她打好腹稿，張開嘴想說問怎么突然回來了之類的話來緩解兩人之間微妙的氣氛，崔凈空高大的身影卻晃了兩下，徑直倒下。

    第12章