第3章
狹窄的堂屋只橫著兩個低矮的板凳，滿打滿算走六七步就到頭了，東間是廚房，灶臺積了厚厚一層灰，西邊只有一間廂房。
“叫嫂嫂見笑了，我之前都借住在夫子家里，半年未回來住過了。”
崔凈空見她被飛塵嗆得咳嗽了好幾聲，臉都咳紅了，善意說道：“不若嫂嫂出去喘口氣，我先來打掃一遍�！�
馮玉貞哪兒敢讓他干活自己歇著，登時搖搖頭。
他們拿從老宅帶回來的面餅喝水將就了一頓，兩個人擼起袖子收拾起來。當她推開廂房門，一瞧卻愣在原地。
廂房空間更是逼仄，簡單的榆木床和書桌就塞得滿滿當當?shù)模雷由狭⒅敫灎T。
重點是，只有一間睡人的廂房，房里只有一張床。
她正無措的時候，耳后襲來一股溫熱的吐息，她打了個激靈，急急扭頭，小叔子就站在她身后。
兩個人之間的距離不過一掌，崔凈空眼眸微垂，牢牢鎖在她仰起的、毫無防備的臉上，如同蛇捕獵前的豎眸。
“嫂嫂，怎么了？”
第4章
打地鋪
飛禽走獸，萬物生靈，無不把趨利避害、逃開天敵當成本能。
亡夫崔澤是個健壯的獵戶，常年打獵，因而高大結實。崔凈空雖然是個“文弱書生”，卻比兄長崔澤只高不低。
此時站在她身前，馮玉貞纖弱的身子被他遮得嚴嚴實實，一片衣角也露不出來。被完全籠罩在青年陰影下的她，好比脫離隊伍失散的羊羔，暴露在野獸獠牙之下。
脊背發(fā)涼，馮玉貞下意識后撤一步，后背徑直貼上冰涼的墻體才回神。轉過臉不敢看身前的人，訥訥回道：“屋里只有一張床……”
兩人貼的太近，足以讓崔凈空低頭細細端詳。
朱口細牙，嘴角一粒紅痣，現(xiàn)下牙齒忒愣愣地磕在下唇上，那紅痣便被卷進她嘴角細小的紋路里消失不見了。
很不安地顫動眼睫，兩只手緊緊攥在一起。
端詳片刻，他心里嗤笑一聲，除了那點奇異之處和莫名其妙對他生出的懼怕外，這個寡嫂的個性實在無趣的厲害。
崔凈空有點失望，主動拉開距離，收斂起方才外泄的鋒芒，低眉斂目道：“怪我考慮不周，嫂嫂睡在廂房，我睡在堂屋好了�！�
“可天氣到底太冷了……”馮玉貞還沒來得及松口氣，聞言欲言又止，神情猶豫，“萬一著涼了怎么辦？”
“按照嫂嫂的意思，”崔凈空已經(jīng)失去了和她互相推諉的耐心，語調(diào)冷淡：“難不成你睡地上，我去占床？還是說……”
他聲音隨之放緩，暗藏惡意：“我和嫂嫂住一間房？”
“……”
馮玉貞腦袋里砰的一聲炸開了鍋，臉上熱辣辣的，眼睛瞪得溜圓，不敢置信容貌出塵似謫仙一樣的人居然說出這樣孟浪的話。
在村里，像她這個歲數(shù)的女人們大多都已經(jīng)當娘了，換她們聽到類似的話，保管不留情面地直接啐回去，一個比一個潑辣，別想占到什么便宜。
可馮玉貞卻不同，雖已嫁為人婦，到底時間還短，因而還留存許多姑娘家的青澀。
也有她軟柿子一樣的性情使然，連帶著對崔凈空的畏懼作祟，只能假裝沒聽見他最后半句話，強裝鎮(zhèn)定：“我睡地上。你是讀書人，生病耽誤大事�！�
馮玉貞羞赧的模樣別有一番風情，皮膚白凈，臉龐連帶著脖子、耳垂，整個人騰地一下全燒紅了，原本清麗的面容染上桃紅，如同枝頭映山紅的杜鵑花，可憐可愛。
崔凈空目光在她臉上逡巡片刻，也沒說答應不答應，掉過身子走了。獨留馮玉貞暗自揣摩他的意思，以為這是默認了。
暮色四合，兩人除了吃飯沒歇過腳，總算把里里外外大致收拾了一遍，至少能落腳好好睡一覺了。
馮玉貞從外面抱回曬了一下午的被子往堂屋走。這么會兒功夫，地上卻已經(jīng)被占了，鋪蓋看花色正是原本床上鋪的那套。崔凈空坐在一旁的書桌前溫習書本，暈黃的燭光為他的五官勾勒上一層金邊，顯得意外溫和。
他并不解釋，只是沖她頷首：“天色已晚，嫂嫂早點安歇吧�！�
這是不容反駁，強硬決定了。馮玉貞僵在那兒片刻，也沒敢和他爭論，黑夜把她本就缺乏的勇氣一下吞噬大半，最后抱著被子客客氣氣應了兩句就走進了廂房。
廂房里果然只剩了個空蕩蕩的床板，唯一的泥盆燒著兩把柴火，暖融融的。
她把被子打開鋪好，這張榆木床不算窄，再來一個人也躺得下。馮玉貞仰躺在床上，被子綿軟暖和，柴火燃燒時發(fā)出輕輕的噼啪聲響，寧靜、安穩(wěn)，一瞬間，她幾乎以為自己在不真實的夢里。
在前世的最后三年里，馮玉貞每個夜晚都被關在一間放滿雜物的屋里，只有不到半個身子的空地可供下腳。
她只能竭力把本就瘦小的自己整個蜷縮起來過夜，冬天總是睡不著，凍得嘴唇發(fā)紫，麻木地睜著眼睛，望向門縫外漆黑的夜色。
而現(xiàn)在，雖然廂房破舊透風，她仍然一無所有，外面還有個陰晴不定的小叔子，但至少不再龜縮在方寸之地。
真的重新來了一次……她真的逃開了原來的命運。
淚珠順著臉淌下來，直落進心窩里，馮玉貞縮進被子里痛痛快快哭了一場。情緒發(fā)泄一空，一天舟車勞頓，困意襲來，沉沉睡去。
等泥盆只殘留微弱的火光時，馮玉貞關牢的窗戶卻被人從外打開，一道瘦削的身影撐在窗臺上，動作利落敏捷地翻進來。
來人逆著月光看不清面容，他走到床邊，寂靜地站了一會兒，盯著女人的睡顏半晌，確認已經(jīng)睡熟了才伸出手。
輕觸她橫在床邊的右手。
軟綿、光滑。
他垂下眼，里衣在她睡夢中被不知不覺撩起一角，露出一抹柔膩的皮肉，他的手指又重新附上去，虛虛點在她的指尖、手心，沿著伶仃的腕子順延而上，停在縮在被子里的手肘處。
好像是得了什么難得的趣味，來人張開手掌比對了一下，接著輕輕松松就一把攥住了她細細的小臂，不費吹灰之力地整個握在手里。
實打?qū)嵟龅剿�，身體里肆虐的疼痛快速消減下去，就連念珠也難得平靜了下來。
自從十五歲開始，崔凈空就沒有一天不受這種猶如附骨之疽般的懲罰，唯一區(qū)別只有疼痛的深淺之分。
遇到浮云伴生的下弦月，這種疼痛就會放大千百倍，每回不折磨得他七竅流血便誓不罷休。
法玄方丈圓寂后，火化后的舍利子依照其生前要求分成十二小塊，藏于琥珀念珠之內(nèi)，融于一體。
崔凈空自十歲起便再也摘不下這串水火不侵的念珠，剪不斷扯不開，他每每心生惡念，念珠便會倏忽間發(fā)燙，那圈皮膚更是因為持續(xù)的燙傷結了厚厚的繭。
本以為或許這輩子都要忍受，可卻意外找到解藥，無異于絕處逢生。
而這味“解藥”——便是現(xiàn)在躺在床上熟睡的寡嫂。
可能是他的手太涼，被他攥著小臂的女人不舒服地蹙了蹙眉，她抽回手，縮回暖和的被子里，嘴里嘟囔兩聲，扭頭翻過身。
她睡前松了發(fā)髻，此時烏發(fā)之下展露出一片白皙修長的脖頸。
黑暗中只有馮玉貞清淺的呼吸聲，崔凈空的眼里閃過一抹勢在必得。
他需要讓這個寡嫂乖乖留下來，呆在他身邊。
如何才能將一個女人留住，或者說綁住呢？歷來對女人的策略無非只有兩種，其中攻心無疑為上策。
不管是在那些才子詩篇還是戲曲雜劇，愛都是最為人所津津樂道。無論男女，好似只要中了情字就無解。
一旦愛上了誰，那么她就不再是獨立的，而是全然依附于另外一個人，從靈魂到肉身，從今生到前世；無論對方如何無情，亦只能死心塌地跟隨。
崔凈空天生是個沒有情感的怪物，父親死時，他無悲無喜，只覺得哭聲聒噪。生老病死本就歸于萬物枯榮的一環(huán)，又何必大張旗鼓、聲淚俱下？
所謂的愛更是天下至毒，是用來馴化人的最無往不利的工具，某種程度上來說，甚至比所謂的刀劍更有效。
雖然無法理解，但不妨礙去學。他極為聰穎，不然也不會學了短短三四年就考中案首。
偽裝對他而言已經(jīng)是一件如同吃飯喝水般平常的事，靠著偽裝出來的假象，他從被崔氏老宅拒養(yǎng)的棄兒到頗受艷羨的秀才公，也不過是十來年的功夫。
至于下策，崔凈空漫不經(jīng)心地想——把她鎖起來，放在眼皮子底下牢牢看著，像養(yǎng)一只貓狗之類逗樂的畜生似的圈禁起來，需要時再用。
只是未免太過粗暴，也容易在過程中出現(xiàn)差池。人是很脆弱的，倘若一個閃失，馮玉貞起了自我了結的心思便不妙了。
無論如何，這一次他也決不會失手，和以往每一次都一樣。
馮玉貞一貫醒得早，此時天色仍是森冷的蟹殼青，她搬來這幾天雖然入睡快，醒來卻總有些許不適，今天脖頸又覺得有些刺癢。
前兩天是胳膊和手腕疼漲，以為是床不干凈虱子鬧得，白天攜著被褥去外面曬太陽，她還問小叔子有沒有類似的困擾，想幫他也順手曬了。
不料對方卻不明所以地彎了彎唇角，看了她一眼就拒絕了。
她挽好發(fā)，抬手摸了摸自己空落落的發(fā)髻，恍惚間回憶又涌上心頭。
崔澤在世時尤其愛送她簪子，自己打磨或是趕集時買，雖都不名貴，可她都很喜歡。最期待的就是丈夫手腳笨拙的為她親手戴上的時候。
穿過堂屋，鋪蓋疊好整整齊齊放在角落，崔凈空卻還是不見蹤影，馮玉貞推開被加固后結實不少的大門，晨起的霧氣便粘了她一身。
崔凈空還在院子里，他抬手抱著一根削尖的木頭深深插在土里，身邊是從林子里新劈的柴火，環(huán)顧四周，整個一人高的木柵欄已經(jīng)完成了大半。
磚房位于村落邊緣，住在附近的村人不多，倒是常有些商人旅客經(jīng)過。沒有砌院子的外墻，房子直接坦露在外，自然增加了被劫的風險。
但是崔凈空住了這么些年也沒動手添置，可見他一個人住時認為沒什么必要，此番耗費功夫必定是為她的緣故。
馮玉貞心里忐忑，只覺得自己實在麻煩了對方太多。拋開品行不論，崔凈空在她心里本就是高高在上的“官老爺”了。當官的和尋常百姓之間好像存在一道天塹，將前者劃分為一個普世里更高貴的物種。
即使她不識字，也不懂什么內(nèi)閣權臣，卻知道日后的崔凈空決計比村人眼里最大的縣令還要權勢通天百倍。
讓這種以后丫鬟仆從不知凡幾的貴人遷就自己，打地鋪做柵欄先不提，他們回來第二天，馮玉貞稍微起遲了些時候，醒來胳膊酸疼，邊揉邊朝外走，卻見崔凈空居然站在灶臺前生火做飯。
姿勢堪稱嫻熟，白蒙蒙的蒸汽打在他疏朗的面容上，平添幾分人間的煙火氣。
聽見腳步聲，他只回頭一瞥，好像沒看見她臉上驚愕的神情，只稀疏平常打了個招呼，讓她坐下吃飯。
而馮玉貞捧著日后權傾朝野、窮奢極侈的奸相親手為她熬的粥，第一回
真正意義上的食不下咽。
第5章
上山
做飯歷來是女人管的事，男人哪里肯屈尊紆貴的去干這種在他們眼里“伺候”別人的活計呢？
儒生更直接，擺明了“君子遠庖廚”的道理。不要說君子，哪怕尋常男人里也少有動手下廚的，更別提小叔子還是未來有大造化的官爺，她怎么敢安心受他的伺候？
從那天開始，馮玉貞每天兢兢業(yè)業(yè)地早起，幾乎把這當成一項任務，把做飯的差事攬過來，生怕一睜眼又瞧見崔凈空出現(xiàn)在灶臺前面。
她望了一眼霧氣里的身影，轉去廚房生火。劉桂蘭怕他們一時青黃不接，從地窖拿出些白菜土豆，又提了半袋小米帶走。
手腳麻利地把昨天剩下的半塊白菜切成絲翻炒，煮了一鍋小米湯。盯著鍋里稀稀拉拉的米粒，馮玉貞眉心微皺。
大伯母給的米和菜省吃儉用也只能再撐三天，畢竟有個年紀正值年少、氣血方剛的小叔子，白日干活，晚上還要溫書，她依附著人家過活，更不能多苛刻他飲食。
只是巧婦難為無米之炊，崔凈空不務農(nóng)事，再過幾天就該播種了，而熬過這段日子關鍵，又落在了錢一字上。
崔凈空十三歲那年，由于資質(zhì)聰穎被新來此地的夫子看中，之后吃穿住都在夫子的私塾里，幾乎相當于對方半個兒子。
馮玉貞倒也記得他抄書賣錢的事，但她一個嫂子哪有伸手朝小叔子要錢的道理？
先前她和崔澤住在半山腰上，后來事發(fā)突然，很多東西都還被撂在房子里。
他們攢下藏在衣柜側壁的銀錢，腌制后掛在檐下風干的臘肉，崔澤送她的那些簪子。
馮玉貞思及此前種種，情緒又不免有些低沉。勉強打起神，將飯菜端出來，招呼小叔子吃飯。
崔凈空裹著一身寒意進門，墨黑的眉梢上還掛著細小的冰晶。馮玉貞趕忙往火盆里多添了些柴，踢到他腳下暖腿。
對方倒也沒客氣。他吃飯不算慢，卻不給人狼吞虎咽之感，又沒有那種刻意的架勢，馮玉貞從沒見過像他一樣文雅的吃相。
對比崔凈空，她胃口一般，只喝了兩口熱湯暖胃，盯著小叔子瞧又太怪異，于是眼睛沒個落點地四處打轉。
倏忽間她眼尖瞄到什么，眼珠子停住不轉了。原來是崔凈空左臂手肘處破了個口子，像是干活時被什么尖銳的東西不小心鉤住劃破，白色棉絮裸露在外。
“空哥兒，你衣裳破了，我給你縫縫吧？”
她抿抿唇，杏眼冒出來一點希冀，難得不閃不躲的同崔凈空對視。
馮玉貞是很懂得感恩報答的人。概因兩輩子接收到的善意和愛意都少得可憐，別人多給她一分，她都要傾盡全力還他十分，卻仍覺得不夠。
正如她覺得自己虧欠崔凈空許多，認為對方“遷就”自己不少，所以一有機會就必須一板一眼的報答回去，好似這樣才能讓她稍稍安心下來。
崔凈空順聲應下：“那就麻煩嫂嫂了�！�
剛剛還沒精打采的女人卻肉眼看見地高興起來，眉眼彎彎，像是因為他簡短的幾個字就放晴了。
他不動聲色的瞇起眼，這個寡嫂怪異之處就在這里：面對他時，總是有意無意地展現(xiàn)出笨拙的好意�？勺儸F(xiàn)十分拙劣，處處都是破綻，竭力討好和謹慎遠離互相矛盾，就像是明明畏懼，卻又不得不攀附一樣。
可是到底畏懼什么呢？他不過是個窮酸秀才，想要從他這里得到什么呢？
而已經(jīng)引起崔凈空懷疑的馮玉貞對此一無所知，她正要去洗漱鍋碗，卻見崔凈空突然起身，徑直從包裹里取出些銀子，零零碎碎將近半兩之多，攤手放在桌上。
馮玉貞倒是見過幾次銀子，可從沒自己拿過。街坊四鄰傳著村里最殷實的劉家也不過十兩家底。一錢便能去集市買十斤白面，半兩銀子可謂是巨款了。
“家里諸事繁雜，需要添置的東西不少，我力有不逮，只能勞煩嫂嫂多費心了�！�
他這闊綽的一手倒是把馮玉貞驚著了，幾乎懷疑對方是不是有讀心術。連忙擺手，可崔凈空放下就出了門，又接著去圍柵欄了。
桌上的銀子耀武揚威地躺在哪兒，馮玉貞只覺得腦門發(fā)脹，不由得深深嘆了一口氣。半兩銀子重量可忽略不計，捏在手里卻如同一個燙手山芋。
自然是不能收下的，又不敢亂翻他的包袱放進去，馮玉貞只能把這筆巨款暫時藏在了她的被褥下，神情很是憂愁。
這怎么辦？
她一邊洗碗，打定主意，這兩天上山一趟去取錢。
到第二天早上，崔凈空總算閑下來，是以馮玉貞一出屋就撞見他抱著一本泛黃的書在看。
這樣一瞧，又是很標準的俊秀弱書生了。可文弱書生卻不乏一身的力氣，在短短四五天里，除了馮玉貞搭把手，幾乎憑一己之力翻整了一遍院子。
他用石灰填滿墻體間的縫隙，屋頂?shù)娜笨谝膊恢獜哪膬簩韼灼谔胀哐a上�，F(xiàn)在從廂房推開窗，初來乍到時那片荒蕪的雜草地已經(jīng)面目一新。
繞著磚房豎起一圈緊密的木柵欄，尖頭鋒利，圍起的院子里，枝頭綠意萌發(fā)的老槐樹矗立在房前，樹影搖曳。
將房屋和院子修繕一新后，崔凈空向夫子請的喪假也到了頭，正好該回私塾一趟。
而馮玉貞本想等人走后再出發(fā)，可崔凈空何等敏銳，早察覺她肚子里兜著一樁事。本打算早上啟程，這下卻不慌不忙地翻起書，刻意磨著她開口。
馮玉貞果然憋不住氣，一五一十倒了出來。她也沒法子，從村西往山里走，來來回回至少得花上半天的功夫。白日再耽誤些時候，下山可就兩眼一抹黑了。
得知她想獨自上山一趟取東西，崔凈空便放下了書，站起身道：“我和你去�！�
馮玉貞知道他今日要回私塾，昨晚上收拾的包裹。她并不是有意瞞著他，一是覺得說出口，不免被誤解為暗示讓對方留下作陪的意思。
二是她內(nèi)心總有一道無形的屏障擋在那兒，說不清道不明，十分抗拒讓其他任何人踏足屬于她和崔澤兩個人的家。
“我一個人也沒事，弟弟還是早點動身去私塾好了�！�
可對方不言不語，被拒絕了也只是淡淡站在那兒，眼神清冷，并不多加辯駁，像塊冷硬的堅冰。
他冷著臉的模樣很有威懾力，馮玉貞軟下陣，咬牙往前走。明明心有余力，想步子邁得更大些，再走快點，最好甩開后面的人。
對方卻輕輕松松，長腿一跨頂她兩三步，最令人動氣的是，他還跟逗狗似的不近不遠錯了一段距離，她走他也走，她停下他也不動。
馮玉貞哪兒犟得過他，又因為自己的跛腳拖了后腿，只能由著去了。
山路蜿蜒盤旋，繞了三四個彎。她愈發(fā)吃力，走不遠就要歇一歇。此時大太陽掛在頭頂，她準備了些水和干糧，余光瞟見崔凈空停在她十幾步開外，面無波瀾，呼吸平穩(wěn)。
難得賭氣，不想理會他�？膳馃饋磉�不到片刻，就開始說服自己：小叔子畢竟是好意，好歹也是亡夫的親弟弟，回去看看也是使得的。
再說怎么敢生他的氣呢？人家以后一根手指頭也能碾死她。
氣鼓鼓的臉兀自泄了氣，把干糧掰成兩半，朝崔凈空的方向遞了遞，等人走到面前才不自然地開口：“你拿著墊補點，還得走些時候才到�！�
青年很識趣地順竿爬道謝，伸手接過，目光掃過她下意識拽著袖口的左手，暗自勾起唇角。
多天真、善良的人。對付她，簡直比揪住不聽話的貓的后頸還要簡單些。
兩人休息片刻又出發(fā)，倆個人走了一段路，遠處一片蒼翠中忽地鉆出一個檐角。
獵戶靠山吃山，馮玉貞嫁過來后，崔澤就在半山腰地勢開闊處，動手建了這座木屋。
時隔一世，再看見這個丈夫和自己曾經(jīng)一片一瓦壘起來的房子，她不免鼻尖一酸，當時走的急，連門都沒插上，也不知道這半個月來有沒有進過賊。
推開房門，屋里仍然保持著離開時的模樣，里面的陳設絲毫未變。她從附近挖來的兩盆蟹腳蘭還擱在窗臺上，花骨朵亭亭玉立，只是因為多日不澆水有些萎靡。
馮玉貞按照記憶從衣柜里把兩人的積蓄找出來，荷包并不算鼓，滿打滿算有二百多文，這還拋去倉促間拿出一大半給崔澤請大夫的錢。
她把荷包收起來，接著從抽屜里翻出首飾盒打開，里面整整齊齊放著五根簪子，笑容便浮現(xiàn)在唇上，眼圈卻瞬息紅了。
木屋的每一處都有兩個人的影子游蕩。墻上的弓箭，門后放著的箭鏃，女人的首飾，一床被子，兩個杯子，還有他們當初說好為以后的孩子預留的房間。
所有這些都親密地不分你我，人和人之間分明的邊界被有意混淆，最后融成溫馨的一體。
崔凈空的視線環(huán)顧一周，神情莫名，落回身前的馮玉貞臉上。
她低著頭，在無聲地哭泣，并不避諱崔凈空，又或許只是單純顧不上他了。