第71章

    令人驚奇的是，巨獸身軀上除了碎裂處，居然沒有一絲傷痕。

    “這是第八只，

    你的速度越來越快了�！�

    丹從旁邊的樹上跳下來，右手拿著一小包草藥。指尖射出一小節(jié)骨頭，

    殺死了地面上尚在顫動的鐵塊。

    “還差兩根�！�

    這些巖石巨獸分布在各個山脈中，

    與一種草藥伴生。這些草藥生長在不同山脈里，巨獸當草藥成熟時將其吞噬，

    就能蛻變晉升。如果被人類服用，可以增強此類血脈者的能力。

    來這里的第七天，

    兩人開始深入不同山脈做任務。丹充分發(fā)揮了自己豐富的經(jīng)驗，很快與和據(jù)地中的人打成一片。

    該說不愧是和沙肯同胞的兄弟嗎，

    惹起事兒來讓人恨不得直接打一頓，

    想要當交際花也是分分鐘的改變。就連之前被他挑戰(zhàn)的人都在不知不覺中承認了這個兄弟，

    將前事翻開不提，

    借此機會，梅森終于知道他那天賭.博的錢從哪來的了。這家伙來之前先背了據(jù)地中強者的名單，興沖沖地跑過去單挑。

    比起家族的其他人，丹實在是一朵清純不做作的蓮花。平生只愛兩件事：打架和賭。

    與其實力成反比，

    賭運差得驚天動地，堪稱人菜癮大的典型。得知自己的事情已經(jīng)被父親知道后，

    金發(fā)貴族灰溜溜地夾起尾巴，

    乖巧地當起輔助者來。

    “這種草藥生長地相距很遠，

    去下一處吧�！�

    兩人快速清理了現(xiàn)場，開始往山脈更深處走。尋找這種草藥全靠運氣，

    他們越往里面走，周圍人跡越少。直到天色隱約黯淡，

    兩人才看到一支新的草藥。

    纖細草葉有著白銀的色澤，靜謐生長在一處譚水中。水面同樣粘稠如銀。

    “我去摘。”

    丹自告奮勇地步入水中，搖曳的池水淹沒了他的腰，金發(fā)貴族沒發(fā)現(xiàn)怪物的痕跡，他有些困惑地環(huán)顧一圈，還是選擇先去摘東西。

    他剛剛伸手準備折斷那支草，危險直覺猛然觸動。蒼白骨骼瞬間形成盾牌，擋下了沉重的一擊。

    從水中浮出的鋼蛇嘶嘶吐信，陰冷蛇瞳注視來者。鋼鐵鱗片在陽光下折射著耀眼光芒，透露出一種似金似玉、不同凡響的氣息。這種氣息不像是它自身帶的，而像是從某處沾染的。

    不過這在丹的眼里沒什么區(qū)別，看多奇珍異寶的大少爺對此毫不在意，只有梅森多留心了些。金發(fā)貴族折斷草藥，漫不經(jīng)心地抬手一揮，五指吐出子彈般的骨節(jié)，面對襲擊，鋼蛇的身體不可思議地轉(zhuǎn)動，柔韌地避開了所有攻擊。骨彈射入水底，炸開沉悶厚重的巨響。

    “比我想象的更靈活啊。”

    丹有些驚訝地嘀咕了一句，伸手從自己的后背抽出一根雪白鋒利的脊骨。明明是脆弱的骨頭，被壓縮的質(zhì)量卻輕松洞穿鋼鐵。

    骨鞭颯颯破空，精準地抽向鋼蛇頭顱。后者身體忽的漲大，相互撞出一聲清脆的響音。

    下一秒，紅發(fā)青年的身影出現(xiàn)在了蛇的頭頂。他簡直像是出現(xiàn)的夢魘，就連敏感的蛇類都沒發(fā)覺頭頂上有人的氣息。

    騎士長劍反手出鞘，油滑地刺向?qū)Ψ降娜觞c。隱藏在蛇軀中的核心發(fā)出輕微脆響——

    卻并未碎裂。

    這次輪到梅森詫異了。他摸索出訣竅后還沒有礦石怪物能夠抗住他的一擊。趁著兩人分神瞬間，鋼蛇不顧凌厲鞭子一頭撞了上去，拼著崩碎腦袋的危險向外狼狽逃竄。速度快得驚人。

    “追嗎？”

    “追，它和其他怪物不太一樣�！�

    兩人一前一后快速追上。鋼蛇根本沒有掩飾自己逃跑方向的時間，心下愈發(fā)急躁。

    自從意外從那里回來后，它的聰慧就遠超同類，這使得它避開了許多危險，逐漸成為了鋼鐵之山中赫赫有名的霸主。倘若不是晉級在即，舍不得那一株白銀草藥，它絕不會與這兩個渾身散發(fā)出危險氣息的人類為敵。

    鋼蛇心中后悔不已，可惜為時已晚，身后緊追不舍的人類給它帶來了強烈的危機感。

    死亡的預警激發(fā)瘋狂，鋼蛇的眼瞳染上隱約的金色，身上氣息不斷提升。激發(fā)出一種遠超它實力的隱晦氣息，讓其速度變得更快了。

    一逃兩追、雙方很快就離開了鋼蛇慣常的活動范圍，向著入口處跑去。蛇軀碾動地面，沿途的礦石生物忙不迭逃開，生怕被發(fā)狂的霸主牽扯。沒能及時逃跑的統(tǒng)統(tǒng)被其抽飛抽死。雞飛狗跳的混亂中，鋼蛇眼前忽然出現(xiàn)了新的人類。

    這是一支四人制的血脈者小隊，擋在鋼蛇面前的是位手持盾牌的年輕男性。幾人正全神貫注地對付一只巨石人。

    看到鋼蛇靠近的血脈者們?yōu)橹�一��，對手卻不在乎外突如其來的打攪者。發(fā)現(xiàn)漏洞的巨石人高高舉起雙手向敵人砸去，男人慌忙舉盾格擋，護住了身旁的隊友。

    統(tǒng)統(tǒng)是些礙事的家伙！

    發(fā)狂鋼蛇甩尾直接抽碎了那只巨石人，人類倒吸一口涼氣。崩壞的石子從頰側(cè)飛過，攜裹著一種冰冷銳利的金屬之氣。面對怪物狂暴的氣勢，持盾男人居然僵在原地，大腦一片空白。

    緊跟在鋼蛇身后的梅森急忙揚聲提醒：“躲開！”

    年輕血脈者這才猛然回神，想要逃跑卻為時已晚。鋼蛇甩動頭顱，狠狠咬上了他的肩膀。血脈本能激發(fā)，血肉轉(zhuǎn)瞬鍍上鉛灰色，化為冰冷堅硬的金屬。鋼蛇足以碎金斷鐵的巨顎咬合，發(fā)出嘎吱嘎吱的劇烈摩擦聲，讓青年發(fā)出一聲慘烈哀嚎。

    梅森一劍刺穿了巨蛇的核心，強行卸下蛇顎，這才將青年的手臂救了出來。

    即便如此，對方的整條手臂軟塌塌地垂在身側(cè)，肩膀徹底凹陷下去。直到這時，年輕血脈者的同伴們才反應過來，急忙上前查看同伴情況。

    “他的肩膀被咬碎了，快讓治療者看看情況！”

    隊伍中的治療系血脈者是個大眼睛的栗發(fā)姑娘。她拿出一枚種子，催動血脈使其發(fā)芽開花。雪白花蕊盛著一汪清露，大眼睛姑娘將其小心翼翼地滴在血脈者的肩膀上，后者雖然沒愈合，神情顯然舒緩了一些。

    “他的傷太嚴重了，必須送下山才行�！�

    這對這支小隊來說無疑是場飛來橫禍，如果不是被追殺的鋼蛇慌不擇路，他們走的地方完全不會遇到這種危險。梅森二人自知理虧，放棄了繼續(xù)尋找草藥，親自將這支小隊送回了居地。

    營地里的醫(yī)療血脈者給傷者做了檢查和治療。受傷的人血脈剛好是防御系，得以保全了自己的手臂。只是接下來必須好好休養(yǎng)一段時間，不能繼續(xù)參與任務。

    得知同伴不會殘疾，小隊成員們紛紛松了一口。但失去一位主力對他們來說打擊極大，看著愁眉苦臉的小隊成員們，梅森有些過意不去：“如果需要我們補償?shù)牡胤�，盡管告訴我們�！�

    隊長連連擺手：“我們在這里呆了這么久，治療的錢還是有的。只是我們接下來有一個任務，哈森卡是和我們配合很久的成員，再找替補很困難...”

    梅森聞弦聲知雅意：“我明白了，那就讓我們幫你吧。任務內(nèi)容是什么？”

    隊長局促地搓了搓手：“如果兩位愿意的話真是感激不盡。我們這次任務是進入黃金山脈，尋找?guī)讉�失蹤的血脈者�！�

    神國內(nèi)共有六座山脈，分別是巖石山脈、鋼鐵山脈、白銀山脈、黃金山脈、寶石山脈、秘銀山脈。難度依次增大，秘銀山脈在最深處，營地目前的任務停留在勘察寶石山脈上。能夠去黃金山脈找人，這些血脈者的實力相當不錯。

    可惜遇到了實力遠超正常的石蛇突襲，損失才會異常慘重。

    借著這個機會，梅森認全了小隊。除了那位受傷的石豬血脈者，剩余三人分別是擁有銳尾血脈的隊長肯，治療血脈者麗以及石牙血脈者艾斯。

    他們彼此共享了情報，約定好第二天相會的時間。梅森便識趣地告別了。

    寶石山脈的山體混入了各種各樣的小型寶石，陽光下恍若藝術(shù)品，色彩極其絢麗。這里的怪物大多善于隱藏自己，在上山之前，小隊隊長就已向梅森二人說明了情況。

    為了探索神國，除了通過門票進入神國的歷練者，神國內(nèi)還有不少自愿進入的血脈者。

    他們簽訂了契約，在進入后十年內(nèi)無法離開，以此來換取神國中的資源。

    其中最為重要的一項任務就是探索神國內(nèi)的各個地方，為后續(xù)的采集資源做準備。

    “黃金山脈是個很特殊的地方。從黑霧前時代開始，黃金就象征著財富。黃金山脈雖然只是第四座山脈，但在【萬石之母】的教義里占據(jù)著十分重要的位置。黃金與秘銀制品更是萬石之母的圣器。所以上層認為黃金山脈應當有秘密，沒有放棄繼續(xù)勘察�！�

    “以一個月為時限，進入山脈的勘察小隊會返回進行輪換。上個月的小隊卻一直沒有返回，我們的任務就是找到他們的去向�！�

    肯拿出兩臺類似手機的儀器：“失蹤的小隊身上帶有感應裝置，在一定范圍內(nèi)可以通過儀器接收裝置發(fā)出的信號。嘛，話雖如此，其實接到這個任務的血脈者小隊有很多，我們只要檢查自己負責的區(qū)域就可以了�！�

    這聽起來不是什么難事，比起尋找任務目標，黃金山脈中的怪物帶來的危險反而更大。好在黃金山脈的入口部分他們來過很多次。

    小隊預定在山中度過兩個晚上，第一天分組掃描，第二天集合深入?yún)^(qū)域內(nèi)部，全部完成勘察后再離開，免去來回奔波的麻煩。

    梅森和丹自然沒有異議。

    肯是一位善于溝通與安排同伴工作的好隊長，隊伍內(nèi)的氣氛相當民主。三人都是合作許久的朋友，之前也有過來黃金山脈做任務的經(jīng)驗，交流中滿是默契信任。

    在這樣的氛圍下，搜查工作極為順利。五個人分為兩組進行信號搜索，約定好在天黑時在某個原成員們都知道的地方匯合。

    梅森、丹與隊長分到了一起，后者不愧是在神國呆了許久的血脈者，對于如何在神國中生存相當熟悉，交給了他們不少如何分辨怪物氣息、進行躲避的技巧。

    中午的時候，三人點火潦草地吃了一頓飯。肯笑道：“別看現(xiàn)在的環(huán)境惡劣，我們起碼還能喝口水。去了黑霧里才叫糟呢。黑霧濃度太高，什么東西都被被污染了，只能依靠一種藍色的螢光草分辨水源干不干凈。那種草就長在河邊，有它在才能喝�！�

    這位隊長先前也經(jīng)歷過不少事，屢次進入黑霧中探險，后來受了傷才退了下來，因為經(jīng)驗豐富進入了神國，在這里已待了六年之久。聽他說著自己以前的經(jīng)歷，這一路的行程算得上有趣。

    郊游般的好心情終止于夜晚，兩支隊伍在約定地成功匯合。

    面色蒼白的麗出現(xiàn)在他們面前，身上沒有打斗的痕跡，神情驚疑不定。

    她告訴三人，艾斯不見了。

    第111章

    黃金之樹

    麗坐在篝火旁，

    火光照在少女蒼白的面孔上，略微有些瑟縮。

    “我們按照計劃搜查失蹤小隊的信號，路上沒碰到什么麻煩。直到中午吃飯的時候，

    艾斯說自己聽到了聲音，我對他進行了檢查，

    他的污染水平?jīng)]有變化�！�

    “于是我提議讓他休息一下，

    并在附近找了一些能夠派上用場的草藥。可等我回來后艾斯就消失了。我找了很久，最后還是沒找到他，

    只得先與大家在天黑前匯合�！�

    梅森問：“中間發(fā)生過什么奇怪的事情嗎？”

    麗想了想：“我們在路上發(fā)現(xiàn)了一片之前沒見過的植物林。艾斯進去勘查了一番，告訴我沒有危險。隨后我們就離開了那里。”

    “那片林子在哪兒？失蹤的時候距離多遠？”

    “在南邊，

    距離失蹤的地方有一段距離。路上很安全，我們沒有遇到任何礦石生物�！�

    這下就麻煩了。

    沒有任何敵人，

    還沒深入黃金山脈就先失蹤一人，

    對全隊氣勢無疑是極大的打擊。麗抽泣起來：“如果我當時和他一起去的話就不會出現(xiàn)這種情況了。對不起，

    真的很對不起...”

    “這不是你的錯，

    麗�！笨祥L長吐出一口氣，表情堅毅地向兩位強大的血脈者鞠躬：“抱歉，我們不可能放棄同伴。我想要回去尋找艾斯�！�

    “等到天亮后去失蹤地看看�！�

    “除了治療血脈者，其他輪流守夜�！�

    三人商定了守夜順序，

    梅森和丹守前后夜，隊長肯守中夜。精神恍惚的麗有心想要幫忙，

    肯低聲勸說了兩句。少女因為同伴的失蹤心思比平時更加敏感，

    默默承了隊長的好意，

    進帳篷休息去了。

    梅森守的前夜平安無事。正如少女所說，礦石怪物們銷聲匿跡，

    安全得不像話。神國中的月亮是由某種珍惜礦物打造，晃出一片薄紗般飄渺朦朧的光。等月亮升到樹梢，

    他與睡醒的肯換班，鉆進了和丹的二人帳篷里。

    隊長檢查了一遍周圍的陷阱與用于偽裝的石粉是否完好，又給篝火加了燃料，掏出煙斗默默地抽了起來。

    歷數(shù)老道血脈者在神國中的經(jīng)歷，這一晚算得上相當安靜。不知為何，肯心頭總彌漫著揮之不去的陰霾。好似有什么事情即將發(fā)生，讓他有些惴惴不安。

    裊白的煙霧從煙斗中冉冉升起，零星火光在夜色中明滅�？纤季w蔓延，忽然聽到帳篷里傳出了聲音。

    血脈者敏銳地看了過去，看到麗從帳篷里走出來，不好意思地解釋。

    “我解決一下私事。”

    “快去快回�！�

    肯答應下來，不忘時刻注意著那邊的動靜。少女很快返回了篝火旁，坐在他旁邊伸手烤火，猶豫了一會兒后低聲問：“隊長，艾斯會沒事吧�！�

    肯安慰她：“艾斯是居地的原住民，對這里的危險更加了解，就算中了招也肯定能想出應對的方法，我們只要快點找到他就好�！�

    麗舒開眉頭，似是被他的勸說定下了心�？闲α诵�，只有他知道自己心中并沒有報以多大希望，就算S級血脈者都不能保證自己能從每次意外中抽身，何況他們隊伍實力本就屬于中流而已。

    心事重重中，他忽略了向自己靠近的少女。麗小聲叫了一聲“隊長”�？舷乱庾R抬起眼睛，下一秒，他的胸口涌上強烈的痛感。

    “麗——！？”

    男人不可思議地睜大眼睛，麗的血脈很善于調(diào)配藥劑，毒藥發(fā)作時效極快。他沒來得及警示同伴便咳出一口血，緩緩倒了下去。

    少女拔出淬毒的匕首，鮮血浸透了她的衣袖。臉上的神情退了個干凈，在火光下宛如一幅單薄空洞的剪影。她沒有補刀或者理會剩下的人，自顧自跨過倒地的同伴，步態(tài)僵硬地走入黑夜中。在這個過程中，少女皮膚逐漸變得黯淡粗糙，透出堅硬的石質(zhì)感。

    “哇，這可真是毫不留情。你是怎么發(fā)現(xiàn)的，奧雷烏斯？”

    金發(fā)貴族的身影從自己的帳篷中閃出，他拎起地上的人。掌心刺出一把骨刀，剜去傷口處的爛肉，又往對方的嘴里灌了一瓶療傷藥。和他一起出來的紅發(fā)青年俯身撿起地上的藥瓶，頭也不抬地回答。

    “直覺�！�

    在看到麗的第一眼，梅森就覺得有哪里不太對勁。黃金山脈入口區(qū)域的礦石生物雖然少，不代表不危險。麗是怎么在與同伴分散的情況下來到這里的？

    自從阿美拉背刺事件發(fā)生后，他就對此類事件提高了警惕性。果不其然，麗不知不覺中也出了問題。

    丹檢查了一下隊長的情況，遺憾宣布這家伙需要人留下來照看。兩人必須留下一個，他自然不可能委屈陪同對象。只得眼巴巴地目送對方的背影消失在黑夜里，長吁短嘆自己時運不濟。

    至于擔心？開玩笑，他們的先祖會沒辦法解決這點小問題嗎？

    他們可是羅蘭阿格誒！

    紅發(fā)青年對對方的想法一無所知，專心尾隨著離開的麗。閃著細微光澤的泥土上留有沉重的腳印，遠超少女應有的體重，極快地延伸向來處。

    很快，他便看到遠處隱約有金光閃爍。走近了才發(fā)現(xiàn)那是一片金色樹林，通體恍若黃金打造，如果讓巨龍看到一定會欣喜若狂。

    說起來，骨龍現(xiàn)在到哪了？不知道能不能趕在十二圓桌試煉前來到國都。

    梅森微微分了下神，步入了這片黃金樹林。

    樹林中的礦石生物對人類視若無睹，她像是一抹淡薄的影子，從黑夜中幽幽飄了過去。

    同樣，沒人發(fā)現(xiàn)緊隨其后的紅發(fā)青年。他若有所思地看著這一幕，心中隱隱有了些預測。

    越往前走，樹木愈發(fā)茂盛。麗停下腳步，低頭看向某處。艾斯死死咬住牙關(guān)，被遍體鱗傷地綁在樹上。干涸的鮮血在身下堆了一灘，全靠血脈者強大的生命力硬撐。

    看到少女時，他唔唔幾聲，眼中升起憤怒與擔憂。麗對此視若無睹，她的身體幾乎已經(jīng)完全轉(zhuǎn)化為石質(zhì)，腳步僵硬地往樹林更深處走去。

    等她消失在樹林深處，艾斯挫敗地收回視線。礦石生物們再次竊動起來。哪怕看不到那些怪物的身影，他也能感覺到充滿敵意的目光落在自己身上，出于某種原因才沒有殺死他。

    即便如此，低溫與失血仍讓他一陣陣眩暈。難道我就要死在這里了嗎？不知道隊長他們怎么樣了...

    模模糊糊地想了不知多久，艾斯隱約看到一個身影落在了自己面前。他費力地眨了眨眼睛，才發(fā)現(xiàn)這不是自己的幻覺。

    紅發(fā)青年彎腰取出他嘴里的布團，利落切開了束縛的繩索。艾斯來不及高興，立刻抓住對方的袖子哀求道：“奧雷烏斯大人，請您快去救救麗吧，她被囈語聲蠱惑了！”