第10章
第14章
她的探花郎
郭媽媽陪小俞片刻等她恢復(fù)平靜了，叫來廊下候著的兩個(gè)小廝，似是叫奉書奉墨的，讓他們護(hù)送姑娘回去，便轉(zhuǎn)身回屋繼續(xù)服侍大夫人。
這樣一個(gè)小意外后，關(guān)于那家人的話題就此中斷。
潘氏留了孟氏在侯府用午膳。
席后狀似無意地提了句：“我家兩個(gè)還未說親的庶女，都是我跟前親自教養(yǎng)的，品行不錯(cuò)。若世子不嫌棄，哪日帶去伯府看看也可�！�
郭媽媽為此捏了把汗。
雖常寧侯府比誠意伯府的門第高，可那位世子爺是個(gè)心高氣傲的，極有才華。自家嫡出的小姐人家都不一定看得上，何況庶女。
除非是做妾。
可公卿之家，即便是低嫁也沒讓孩子做妾的道理，何況就那位公子的才干來說是高攀的。
郭媽媽不知夫人具體是個(gè)何想法，還沒私下問過，這時(shí)候不好直接接話，只能暗中著急。
一向爽朗的孟氏這個(gè)時(shí)候也略顯尷尬，停頓片刻方道：“我回頭幫忙問問�？赡歉鐑菏欠帕嗽挷蝗⒌�，我也只能盡力�！�
潘氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
潘雪凝早已聽出那番做派是誠意伯府的世子爺了，再聞姑母言行，不由暗自撇嘴。
無論誰牽線都沒有，莫說做妻了，就是做姨娘也不能行。
上輩子，誠意伯府世子悲痛于簡(jiǎn)家人的亡故，多年未娶。七八年后不知怎的說動(dòng)了祖父母誠意伯和伯夫人，竟娶了個(gè)富商家的丫鬟。想來二老怕他和越家三爺一樣一直不娶，有個(gè)媳婦在家就好。
世子夫人一直不曾在外人跟前露面。聽說花容月貌眉宇間總是一抹愁緒，許是做丫鬟的時(shí)候身子受累的關(guān)系，長(zhǎng)年纏綿病榻因此無法見外人。
據(jù)說她身子太差，二人自始至終未曾圓房，也不知道真假。
不過成親數(shù)月她便香消玉殞了，想來傳言比較可信。自她去世，誠意伯府世子未曾續(xù)娶，從此孤身一人。
無論真相如何，大夫人的這倆庶女是一點(diǎn)機(jī)會(huì)都無的。
前世的這個(gè)時(shí)候，潘雪凝已經(jīng)和二爺定下了親事，安心回到娘家繡嫁衣。再回到侯府已經(jīng)是出嫁時(shí)候，入門已經(jīng)成了二奶奶。
倒是頭次見到她們談?wù)撈鹫\意伯府的事情。
邵氏送嫂嫂出門的時(shí)候，潘氏她們都不在。邵氏問孟氏：“那牽線的事怕不能成吧？嫂嫂何至于答應(yīng)幫忙問，若問了沒有好結(jié)果，恐會(huì)遭人埋怨�！�
孟氏笑著拍拍小姑子手背，“你家世子夫人是個(gè)心里極清楚的，哪會(huì)隨便開口？早先剛說完那世子爺不肯娶妻，她后面就托付了。我仔細(xì)想想，怕那話沒幾分真心。到時(shí)候提一嘴就是，誠意伯府的人不答應(yīng)就另說�！�
邵氏捏緊帕子的手這才略松幾分。
待到孟氏離府，郭媽媽親看過一應(yīng)收拾都妥當(dāng)了，方回到潘氏身邊伺候，并遣散了屋里伺候的丫鬟。
潘雪凝見狀主動(dòng)退了出去回房。
郭媽媽幫潘氏卸下累贅的釵簪打散頭發(fā)，用篦子細(xì)細(xì)梳理著。
半晌后潘氏舒服地閉了眼，“這種人情往來最是累人。那小俞怎樣？”
“早就回到逸昶堂了。果真是個(gè)沒見過大世面的孩子，乍一看到外人就緊張得不知所措，摔個(gè)不怎值錢的茶盞就嚇得發(fā)抖。也就面皮好看點(diǎn)，登不得大場(chǎng)面�！�
“我頭次見她時(shí)就發(fā)現(xiàn)了，就一小孩兒，不值當(dāng)留意�！迸耸系溃骸袄戏蛉艘彩菦]辦法了才抬舉她，到底老三放在了心上，給點(diǎn)面子就可�！�
郭媽媽笑著說是，攀談會(huì)兒旁的家中事，狀似隨意道：“夫人今兒怎的提起兩位庶出小姐的婚事了？誠意伯府的世子爺現(xiàn)不想談這個(gè)，若提及豈不惹了他家晦氣，往后走動(dòng)會(huì)否尷尬。”
潘氏嗤笑了聲，“我們侯府不比他伯府更強(qiáng)？怕甚尷尬。邵家那位奶奶是個(gè)心里敞亮的，定然能幫忙說得不惹人煩。我也到了該替她倆想親事的時(shí)候，自然得機(jī)會(huì)了就提一嘴。況且試試看罷了，能給她們找個(gè)好出路就借機(jī)問問，真不成，外頭也只會(huì)說我身為嫡母已經(jīng)替她們謀劃過了，只會(huì)贊我一聲好的�！�
郭媽媽聽后已然心中有數(shù)，轉(zhuǎn)而說起讓廚房開始準(zhǔn)備晚膳，詢問夫人今晚想吃什么后，又問要不要晚膳時(shí)邀了表小姐同來。
她是見夫人對(duì)表小姐態(tài)度和緩才如此詢問。不料夫人當(dāng)即否了，“別讓她來，免得倒胃口。念她天天候著服侍我辛苦，給她添兩道好菜�！�
郭媽媽不知走前還好好的，怎忽然就又厭煩了。觀夫人言談間面露嫌惡，便沒多言只笑著應(yīng)是。
如今已經(jīng)是申時(shí)正。
越崚非本打算離開都察院了，誰料顧卓匆匆來稟，協(xié)理云麾使剛剛回京在外求見，為的是三爺之前吩咐的案子。
越崚非在都察院雖只是正五品的給事中，辦理的卻都大案要案，得上峰體恤特單辟出一間屋子處理卷宗。
房間不大，僅夠處理日常事務(wù)。越崚非讓顧卓把人請(qǐng)進(jìn)屋，關(guān)門單獨(dú)說話�？臻g逼仄兩人索性都站著。
協(xié)理云麾使馬荻虎背熊腰濃眉大眼，是北直隸總督的嫡子，為人仗義豪爽，最看不慣陶雷先前那些齷齪迫害百姓的手段，無奈官大一級(jí)壓死人，他也無可奈何，總不能讓自家老爹回京處理此事。
誰知一向膽大的越大人把這事兒辦成了。
馬荻喜不自勝，先前越崚非要么不出府門，要么出了就太忙不得閑，如今好不容易兩人私底下搭上話。
待到房門關(guān)閉，他一拍越崚非肩膀，“行啊老三，這事兒都被你辦成了�！焙龅拿C容，拱手：“下官見過副都統(tǒng)大人�！�
越崚非：“事情辦的如何�！�
馬荻收起故意板起的面孔，這次是真的面露憂愁了，從懷里衣裳的夾層掏出幾張紙，鄭重捧向前，“那地兒的父母官曾在我父親手下任職，聽聞是我，入內(nèi)堂說的話。”
這一年的災(zāi)害，北方多是蟲災(zāi)南方多是洪澇。
但北疆有處地方遇到了難得一見的澇災(zāi)，連綿大雨，在簡(jiǎn)家回京的必經(jīng)之路上。
簡(jiǎn)衡于災(zāi)后立刻出行，恰逢再起瘟疫。簡(jiǎn)夫人有孕，路況不好他們走得極慢，給賊人可趁之機(jī)足夠時(shí)間來安排殺戮。
好在當(dāng)?shù)刂卫砦烈叩卯?dāng)，沒有蔓延開。但受災(zāi)人們多賣子女，甚至易子而食。至于孩子戶籍，那些人牙子自有辦法應(yīng)對(duì)。
馬荻多講一句，越崚非的神色就更清冷一分。
難以想象在那種環(huán)境下，她一個(gè)女孩子是如何得以生存下來的。
她當(dāng)時(shí)說的那什么剛好下著小雨估計(jì)也是胡扯。不過是澇災(zāi)過后又零星幾場(chǎng)雨里的其中一個(gè)罷了。
“先前副都統(tǒng)就處理過私自買賣孩子的人牙子，他背后定有人給與戶籍置辦的便利。這個(gè)可以嚴(yán)查�！瘪R荻道。
越崚非：“此事稍候再議。簡(jiǎn)家事情如何定論�！�
“沒有定論�！瘪R荻面露愧色，寬厚的肩膀垂了下來，“雖地方父母官幫忙，我也盡力查了。無奈連日大雨后空氣極其潮濕，地面很長(zhǎng)段時(shí)間一直未曾干透，無論查驗(yàn)還是搬運(yùn)……尸身。”
雖凌亂破碎都是尸塊算不上尸身了，“衙役們來回走動(dòng)踩踏，導(dǎo)致痕跡被毀，后面查看十分困難。再者，匪徒下手干凈利落，刀口相當(dāng)整齊。幸而天寒，當(dāng)?shù)毓賳T特保留了所有尸身，前段時(shí)間被簡(jiǎn)家和誠意伯府的人專門領(lǐng)走大半，小部分人并非兩家持有賣身契的，留在了衙門里。屬下查看過，不像是亂賊所為，那樣利落的刀法，得是使慣了大刀兵刃的。其余的暫時(shí)查不出。”
越崚非突然問了句：“尸身已經(jīng)被家人領(lǐng)回去了？”
“正是。誠意伯府的帶走了他們府上賣身契的幾個(gè)仆從，見過簡(jiǎn)夫人尸身后慟哭一場(chǎng)，派人護(hù)送簡(jiǎn)夫人與簡(jiǎn)大人跟著簡(jiǎn)家藏到江南祖墳�！�
越崚非想到清語所言母親慘狀。也不知誠意伯一家人看到簡(jiǎn)夫人狀況后，該如何極致的悲痛�！伴_倉放糧的有哪些富戶？具體位置可曾查過�！�
馬荻愣了愣。
他沒料到越大人對(duì)這件事如此執(zhí)著，這般小事細(xì)節(jié)也會(huì)過問。
好在素知越大人秉性，譬如查陶雷的案件，便是從許多細(xì)則上窺得事情真相。他此次出行也查問過此中細(xì)則，隨即呈上另一紙張，“屬下曾讓人謄寫了一份，當(dāng)?shù)亻_倉或是施粥的鄉(xiāng)紳都在上面了�！�
越崚非掃幾眼，這些人或者直接或者間接算是給與過她糧食幫助，指著名冊(cè)道：“既是有善心的人，理該給予獎(jiǎng)賞。我未親去，你是暗中去的，都不適合寫相關(guān)奏折。你看看誰適合做這事，之后我?guī)兔⒆嗾鄢式o陛下�！�
馬荻并未多想，只當(dāng)新官上任三把火，副都統(tǒng)大人想要做做善事褒獎(jiǎng)那些人，好讓其他地方的富戶知道對(duì)百姓好會(huì)被朝廷知道，算是有利可圖，往后自然對(duì)百姓更好。忙高興應(yīng)了下來，轉(zhuǎn)身就要立刻去辦此事。
越崚非叫住他，“這個(gè)不急。你一路奔波辛苦了，先回家沐浴休息，明日再去也不遲�！彪S手掏出張千兩銀票，“請(qǐng)和你同去的兄弟們吃個(gè)酒，剩下的給你。”
馬荻推脫，“這不成。辦差本是公務(wù)，怎敢讓大人破費(fèi)�！�
“你一路過去，路上打點(diǎn)、吃飯住宿，哪個(gè)不是自掏腰包？花了不少銀子�！痹綅挿堑溃骸安挥锰嫖沂 ６嘟o你些，是想往后再遇到和這個(gè)案子相關(guān)的人與事，勞煩多留意�！�
馬荻低眼想了須臾，忽而抬頭，把銀票好生放在懷里，拱手道：“老三你既是給我，那我就不客氣了。往后這事兒我一定警醒著留意，必不讓有心之人發(fā)現(xiàn)我們?cè)诎挡�。至于跟我去的幾個(gè)兄弟，都是生死之交，這你放心�！�
越崚非拍拍他肩膀。
兩人出屋，一路說著該如何安排查人牙子和被拐賣孩子戶籍的事情，并行出了都察院衙門。
天幕漸暗。
逸昶堂內(nèi)擺了晚膳。
清語正托腮在越崚非的書房里發(fā)呆，冷不防腦袋被輕敲了下。她立刻甩臉想誰這么大膽居然敢敲女孩子的頭，抬眸見到高大熟悉的身影，頓時(shí)臉垮了下來，恢復(fù)愁容繼續(xù)發(fā)呆。
越崚非覺得好笑，沒見過面色能在瞬息間變那么多回的。拖過椅子撩了衣袍挨著她坐下，問：“發(fā)什么愁？”
本以為她會(huì)說算賬太難，誰知她突兀問了句：“我說話口音重不重？”
越崚非面上微笑漸漸收斂，不答反問：“今日發(fā)生了什么？”思及邵家有位女眷來過，“和邵家有關(guān)？”
清語搖頭，“沒關(guān)系。只是怕被表哥認(rèn)出�！�
她記得表哥說過，因她父親是江南人的關(guān)系，她說話與旁的北方人不同，軟軟的甜甜的。
雖和表哥多年未見，可難保他會(huì)不會(huì)認(rèn)出。畢竟外祖家里，只表哥曾幾次去北疆尋她玩過，其他人她都沒見過。
越崚非沉吟許久，極緩慢地輕聲問著：“你和他很熟？”
“不太熟，僅見過幾面而已，他從京城來我家一趟并不容易�！�
清語道：“但在我‘死’前，他是我未婚夫，此次回京本要開始置辦我們的婚事。定親的事瞞得緊準(zhǔn)備我們來后再告知旁人，如今京中應(yīng)當(dāng)沒多少人知曉�？晌遗滤苡浀梦衣曇��！�
第15章
太子的打算
這一頓晚膳吃得極其沉默。
清語擔(dān)憂口音問題心里七上八下的沒個(gè)著落，并未主動(dòng)聊天�？傆X得一開口好似就暴露出自己是誰，半個(gè)字也不想說。
越崚非仿佛恢復(fù)了她沒來時(shí)候的寡言，一語不發(fā)。
兩人這樣安靜地吃完晚飯。
清語和三爺?shù)懒寺�，即將走出屋子，后知后覺想起來三爺給的那些好東西和曾經(jīng)答應(yīng)過的事，哎呀一聲，“我本答應(yīng)陸總管學(xué)習(xí)管賬來著�！�
結(jié)果聽聞?wù)\意伯府的事情后，胡思亂想光發(fā)呆，給忘了。
越崚非見她呆愣的樣子不由笑了：“無妨。陸源也忙，既是沒來尋你想必有其他事情要辦�！�
算賬本也是希望她在這兒過得開心點(diǎn)，不做根本沒什么。
他手底下能人眾多，不缺賬房。陸源說管賬對(duì)她來說能夠在下人面前樹立威信，方才允了這個(gè)主意。
既是開了口，越崚非才覺方才緊繃的氣氛根本沒什么。
先前他不想多提，現(xiàn)見清語緊張兮兮的樣子，反而講上一兩句：“你不改口音沒甚問題。京城南來北往的人眾多，口音各異。既然你口音偏江南，往后我給你辦戶籍時(shí)找個(gè)南方地界就可�！�
恰好最近要處理相關(guān)事務(wù)，他和馬荻會(huì)跑幾趟戶部，揪了賀安彥同往即可。
清語見一時(shí)半刻走不了，索性回來繼續(xù)坐著，自顧自拿了茶盞倒茶飲茶，順手遞給三爺一杯，“人牙子不是有那東西嗎。”
她記得三爺買她的時(shí)候，人牙子和三爺間有過文書往來。
越崚非接過茶后先試了試她杯子溫度，當(dāng)即抽走，“冷了�！眴救松蠠岵�，方道：“那上面寫的是男孩，你能用？”
清語啊了聲，早先沒留意那東西里面具體是什么，被這幾句對(duì)話提醒后，她反應(yīng)過來這東西實(shí)則很詳盡竟然還有性別在上面，想必籍貫之類無一不寫著，奇道：“他們?cè)鯐?huì)有那些東西的�！�
身為偷孩子的人牙子，關(guān)于孩子們的戶籍文書居然齊全，一樣不缺。這怎么可能。如此詳盡的身份信息，合該是在孩子們的家里人手中，人牙子又不可能一一偷了來。
“我心中有數(shù)。”越崚非看小廝把茶捧來，底下還按他吩咐置了暖茶小爐，示意放在旁邊案幾上。等房門重新緊閉方才道：“此事需得細(xì)查�！�
正打算起身給她斟一盞。剛有動(dòng)作，察覺到袖子輕微的拉動(dòng)。
清語后知后覺記起還有件大事，掏出今早讓媽媽們收起首飾時(shí)列的單子，“這些實(shí)在太多了，還有那些田產(chǎn)地契。”
她一個(gè)寄居在此的孤女，能得他庇護(hù)已經(jīng)十分感激，哪里還能要他贈(zèng)與的錢物。
越崚非知道簡(jiǎn)衡一家出事后，屬于簡(jiǎn)家的產(chǎn)業(yè)被簡(jiǎn)衡宗族拿回，簡(jiǎn)夫人的嫁妝交給了誠意伯府。
小丫頭現(xiàn)在無法表明身份半點(diǎn)依靠都無，只能由他來做主給她個(gè)安身立命之處。
那些衣裳首飾，是聽了陸源的話后特意多置辦的。至于鋪?zhàn)犹锏劂y錢，則是他為了確保她衣食無憂而贈(zèng)的。
這僅是一部分。等她熟悉了打理這些，他還會(huì)給她更多。
左右已經(jīng)不打算成家了，準(zhǔn)備孤單度過一生。與其留下諸多家產(chǎn)無處可用，倒不如給毫無依靠的她。
越崚非自知雖位高權(quán)重風(fēng)光無限，過的卻是刀頭舐血的日子。萬一哪日有個(gè)不測(cè)，沒人可為她找回簡(jiǎn)家嫡女身份了，總得保她余生安順才行。有這些在手是最基本的。
故而陸源提到讓她管賬時(shí)，越崚非也覺得是個(gè)不錯(cuò)的主意。只怕她性子跳脫不肯學(xué)。既然陸源樂意手把手的教，那自然再好不過。
“你都留著，算是拿來練手�！痹綅挿前押凶又匦律w好，“等你能夠獨(dú)自打理好這些產(chǎn)業(yè)，還可把我院子里的賬目理清楚了，才算是做事合格。”
清語不知他諸多打算，有些賭氣地道：“可我不想管賬，我想去針線上�！�
越崚非不肯：“繡活累眼�！�
“我能幫忙裁剪布料。”
越崚非一言不發(fā)。
“要不，我去廚里打下手？”清語退而求其次，“做旁的不行，捏包子皮兒我可太在行了�！�
“我明白。”燭光下，越崚非眉目松緩：“你定是喜歡一邊幫忙捏皮，一邊看哪籠包子出鍋了順便吃幾個(gè)。”
清語氣得橫了他一眼。
少女眼眸澄亮輕柔宛若靜湖，便是生氣的樣子都不嚇人。越崚非莞爾失笑，抬手想壓她發(fā)頂，發(fā)現(xiàn)被田媽媽細(xì)心地編入發(fā)中，已經(jīng)不倔強(qiáng)地翹在外面了。
他有些惋惜地收了手，語氣堅(jiān)定，“必須管賬�！�
越崚非想說，往后你要做當(dāng)家主母的，現(xiàn)在提早練一練免得日后在婆家吃苦。不然主母打理不好這些事情，就得讓旁人來動(dòng)手。無論被婆母還是妯娌拿捏住家中銀錢，都只有吃虧的份。
可她現(xiàn)在家人新亡怎好談?wù)撨@些。
只能道：“我這里旁的差事不少人，唯獨(dú)算賬不敢隨隨便便找人來做。你既是剛來，自然接手此事�！�
清語便道管賬愿意學(xué)，囁喏著婉拒那些房契地契和銀兩。“每個(gè)月五十兩盡夠的�！彼龎焊鶝]地方花，“不用再另給其他的�！�
越崚非表示必須拿著。
她一個(gè)孤女沒有銀錢傍身豈不容易被人欺負(fù)？哪有女孩子每個(gè)月靠著緊巴巴五十兩過日子的。
偌大京城內(nèi)，區(qū)區(qū)五十兩能作甚。
清語來回央求數(shù)次都沒能讓三爺心軟，不由有些惱了。她一個(gè)外人怎好意思拿他東西？偏他還非要給。
哪有這樣的。
便賭氣道：“你說話不算話。先前還道賠給我十幅畫呢，我等了那么多日子都還沒給。你既是說話不算話，我又怎能聽你的。不要就是不要�！�
說罷沖出簾子跑回廂房。
剛鉆進(jìn)屋子就后悔了，暗道他是好意，自己怎可如此任性而為。磨磨蹭蹭出屋，想起他叮囑要抱好手爐，折返拿了手爐去他臥房外間。看人不在，挪動(dòng)腳步到他書房。
果然亮著燈。
想叩門而入，唯恐驚擾他辦差。見夜色深濃，只好先回外間的貴妃榻歇下，想等他回來再說。
沒有三爺在里面臥房歇著，即便火盆暖融融，清語躺在榻上依然覺得冷。
翻來覆去地腹中難受，腦海中莫名總會(huì)浮現(xiàn)那日可怖情形。她坐起呆愣了會(huì)兒，看外間有件他的披風(fēng)，想那日蓋他大氅坐在地上都覺得暖和，索性取來覆在被子上。
誰知一不小心入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
醒來時(shí)又日上三竿，快到午膳時(shí)辰。
清語坐起身時(shí)發(fā)現(xiàn)蓋著的換成了被子，披風(fēng)也沒收覆在被子上面。又有火盆，熱得冒起些微汗珠。呆坐半晌慢慢想起昨晚的事情，懊悔沒能和三爺好好說幾句話。
明明是打算好意婉拒他那些東西的，不知怎的居然嗆他幾句。
帶著滿心的自責(zé)她耷拉著腦袋，沒喚媽媽們幫忙穿衣，自顧自起身出屋。
奉劍在廊廡下守著，看她出來也不等她吃完早膳了，不顧旁邊幾位媽媽的阻攔，直接喊她到了三爺書房。
打開房門清語就被面前境況驚到了。
桌上案幾上羅漢床上，到處都是攤開晾干的畫。仔細(xì)數(shù)數(shù)，整整十幅畫，各種都有，山水間鳥叫蟲鳴，庭院里貓狗逗趣，燈下孩童嬉鬧，無一不精巧無一不細(xì)致，顯然每一筆落下時(shí)都十分用心。
清語不敢置信地一幅幅看過去。
奉劍繃著面孔側(cè)靠門框，一臉的不悅，聲音都沉了八分：“三爺昨兒晚上一夜沒睡，今早把這些給我，讓我好生收起拿給你。還說是他熬夜畫的，望你看在他最近忙碌的份上，饒了他這回，不許計(jì)較了，將那些都盡數(shù)收下�！�
說到此，奉劍再也忍不住，聲音拔到最高，“三爺何等尊貴的人，怎需與你這樣說話？你得了便宜還賣乖，竟然指使三爺熬夜做事。你、你……我……”