第8章
年長的高內(nèi)侍并沒有理會(huì)面前女人的歇斯底里，他笑著看著她開口道：“程貴人莫慌，咱家這次來是帶著陛下的恩典過來的，陛下是替你們母子尋一條可靠的出路��！”
程貴人看著他，眼中盡是恐懼與不解。
高公公緩緩開口道：“程貴人，你當(dāng)知道滿宮里最受陛下重視的便是宸貴妃。你也應(yīng)該知道你一個(gè)歌妓出身，能做皇帝的女人為皇室孕育子嗣究竟是因?yàn)槭裁��！?br />
程貴人因恐懼瞪大的雙眼中，映出高公公的面容，他盯著她一字一句提起那段她不愿回首的陳年舊事。
“因?yàn)橘F人你，容貌有三分像宸貴妃娘娘啊......”
像宸貴妃娘娘啊......
那是她被接進(jìn)皇宮侍奉皇帝的理由，更是她困在這宮門半生不得隨意出入的原因。
她一介歌妓，因著模樣上有與皇帝當(dāng)時(shí)那位得不到的心上人極為相似，才一躍成為宮里的貴人，享受著帝王的寵愛和數(shù)不清的榮華富貴。
那時(shí)的她在不明真相時(shí)，也曾誤以為自己是像話本子里那樣漂泊半生，最終找到了真命天子。
可這一切在真正的宸貴妃被迎進(jìn)宮后發(fā)生了翻天覆地的變化，皇帝處置了身邊所有同她有過交集的人，更是將她禁足在冷宮里不得隨意出入。
幾年的朝夕相對(duì)，根本不值得皇帝動(dòng)容。她只是一個(gè)能慰藉消除他相思寂寞的替身，這些年他透過她的眼睛，都在看著那個(gè)他得不到的人。
程貴人哭過，鬧過，絕望地歇斯底里過。
可那位站在高位的帝王已經(jīng)不會(huì)在分任何一個(gè)眼神給她。
貪慕榮華，誤入宮墻，最終作繭自縛。
后來她平靜地接受了自己的命運(yùn)，抱著年幼的兒子住進(jìn)幽宮一住就是十年。
本以為母子相依為命，日子雖苦但也樂得自。如今看來，皇帝還是沒有放過她的意思。
“我困在這宮里十年未曾踏出一步，更不曾與宸貴妃娘娘有過交集，即使這樣陛下還是不肯放過我嗎？”
高公公搖了搖頭，緩緩道：“貴人您誤會(huì)了，陛下這是替你們母子尋一個(gè)出路�！�
“一個(gè)歌妓生出來的皇子，能有什么未來可談，無緣皇位不說日后其他皇子登基了更不會(huì)認(rèn)可他這個(gè)手足，七皇子殿下跟著您，只會(huì)被您拖累成個(gè)廢人。咱家想著為母者沒人不盼著孩子好，這點(diǎn)子事程貴人不會(huì)想不通吧？”
他圍著跌坐在地上的程貴人晃了幾圈，接著道：“如今滿宮里出身高貴卻沒有子嗣的只有宸貴妃娘娘一人，七皇子殿下若是認(rèn)了她做母親，有陛下的寵愛，和靖安侯府在背后做支撐，他日榮登大寶也是易如反掌啊！”
宸貴妃因傷病壞了身子入宮多年不曾有孕這件事，程貴人雖身處幽宮也是聽來往的小太監(jiān)們提起過的。
只是可笑，皇帝失去了心愛的女人，便尋了她做排解相思寂寞的玩物。如今他心愛的女人不能誕下子嗣備受爭議時(shí)，又要拿她的孩子去堵悠悠之口。
她這一生，說到底唯有多余罷了。
高公公將身后小太監(jiān)的手往前推了推，拿起酒杯端到程貴人面前道：“七皇子蕭珩生母因病暴斃而亡，陛下體恤其年少喪母將其交由宸貴妃許氏撫養(yǎng)�！�
“程貴人，領(lǐng)旨謝恩吧�！�
酉時(shí)三刻，日落西沉。
蕭珩拾起地上七零八落的箭矢，連同著被磨損和斷裂的一部分一并仔細(xì)裝好，放進(jìn)隨身攜帶的箭筒中。
夕陽映照在他如刀斧般雕刻的側(cè)顏上，暖橘色的光讓他眉目間凌厲硬朗的線條柔和了幾分，一貫少年老成的臉也有了幾分青澀的模樣。
穿過箭亭后一路向西行，約莫走上半炷香的時(shí)間，方才到達(dá)他與母親程貴人所住的破舊宮殿。
剛一拐出宮道，蕭珩便見氣氛隱隱有些不對(duì)。
宮門大開著，像是有什么人到訪。
可他與母親住在這里十年來都鮮少有人過來，即便來人也不會(huì)如此敞開著宮門。
他心中頓時(shí)生起一陣恐慌，丟了背上的箭筒大步朝宮門邁進(jìn)去。
程貴人飲了壺中的毒酒，毒發(fā)的過程漫長且痛苦，她倒在地上口中不斷地嘔出黑紅色的血塊，直至逐漸失去了呼吸。
因著皇帝交代，高公公一行人需得見人咽氣后秘密處理，不叫任何人發(fā)現(xiàn)。
未曾想正準(zhǔn)備用草席子將人裹起來時(shí)，門外傳來一陣呼喊聲。
“阿娘！阿娘！”
高公公猛地回頭，見七皇子蕭珩正朝著屋內(nèi)撲過來，連忙厲聲道：“攔住他！”
七八個(gè)太監(jiān)和侍衛(wèi)撲向蕭珩，身影晃動(dòng)間他看見自己母親倒在地上，身下的衣衫被血液浸染。
“阿娘，阿娘你怎么了！你們對(duì)我阿娘做了什么！”
蕭珩拼命掙扎，奈何他一個(gè)少年人的身量根本架不住周圍人的阻攔。
高公公沒成想蕭珩會(huì)這會(huì)兒回來，忙揮了揮手示意身邊人趕緊將程貴人尸身處理了。
“殿下，程貴人舊疾復(fù)發(fā)已經(jīng)暴斃了，奴婢們過來給她辦理后事也好叫人安安穩(wěn)穩(wěn)地走�！�
他走時(shí)阿娘還好好的，且她一向身體康健哪里來的舊疾。
身邊一眾小太監(jiān)哪見過這種場(chǎng)面，瑟瑟著發(fā)抖的將程貴人拖進(jìn)草席里。
蕭珩雙眼通紅不斷拉扯著，掙扎間他看見那群人正在拖著自己的母親，也不知哪里來的力氣他飛撲上去越過高公公抓住了程貴人衣袖。
一個(gè)躍起，將母親背在自己身上，朝著宮門往外跑。
喉嚨間一陣腥甜，他強(qiáng)忍著身體的痛苦努力甩開身后的侍衛(wèi)和太監(jiān)，他要去太醫(yī)院，他要救他的母親。
尚未跑出宮道口時(shí)，前方一行人馬攔住了他的去路。
蕭珩透過凌亂的頭發(fā)縫隙中，看見皇帝的鑾駕停在正前方，前后被人圍了個(gè)水泄不通。
眼見無路可行，蕭珩將母親從背上放下來，他跪在地上膝行上前，額頭一下又一下的在石路上磕著，哭著乞求道：“父皇！父皇求您開恩救救母親，我們知道錯(cuò)了，我和母親今后不會(huì)再踏出宮門一步了，我們什么都不要了，求您開恩救救母親吧！”
鑾駕上一片死寂，蕭珩不肯放棄不停地磕著頭，鮮血順著他額頭流進(jìn)眼睛里，看著極為駭人。
良久后光承帝威嚴(yán)的聲音自鑾駕上傳來，“七皇子生母暴斃一時(shí)難以接受失了理智，還不速去送回宮里安置，什么時(shí)候想通了，再什么時(shí)候出來�！�
說完，鑾駕啟程，朝著皇帝書房方向駛?cè)�，半分眼神未曾留給地上的母子。
身邊幾名侍衛(wèi)上前將他拉起來，蕭珩看著鑾駕離開的方向掙扎著呼喊道：“父皇，求求您救救母親，救救她啊......阿娘！別帶走我的阿娘！”
侍衛(wèi)將他按在地上，高公公追上來俯身安撫道：“哎呦，七皇子殿下您這是何苦呢！程貴人既然是自己選擇的離開，必然是為了您好，您何苦辜負(fù)她的一片心意呢？”
他什么都不要了，不再隱忍著爭權(quán)奪利了，他只要他的阿娘，
他要他的阿娘��！
蕭珩充耳不聞，用盡渾身力氣向程貴人的尸身爬過去。
高公公沒了辦法，皺眉搖著頭示意一眾侍衛(wèi)動(dòng)手。
混亂的爭執(zhí)中，蕭珩周身各處都挨了幾記重拳，隨即不知是誰在他后腦中重重一擊，徹底昏了過去。
侍衛(wèi)將他拖回了身后的宮殿，將宮門落了鎖。
在他身后，程貴人的尸身被人用草席子包走，不知送往何處，石板上的血跡被沖刷的一干二凈，沒有留下半分痕跡。
就好像，這周圍平靜的什么都未曾發(fā)生過一樣。
第13章
像是身處在冰天雪地里，周身各處都透著冷風(fēng)，鄧硯塵打了幾個(gè)噴嚏把自己驚醒了。
外面的天還亮著，他透過被石子打破的門窗縫隙中隱隱約約看見院子里還在飄著雪。
鄧硯塵攏了攏身上單薄的衣服，蜷縮在草席里聽見自己肚子不合時(shí)宜的叫了幾聲。
屋里的炭火用完了，他需要再出去尋些枯樹枝松針草葉來取暖，順便找一些吃的果腹。
待到外面的風(fēng)雪逐漸小了下來，他用自制的那把簡易的鎖鎖好的門，踏著及腳裸的積雪吃力前行著。
穿過城內(nèi)一條相對(duì)繁榮的街道，再走上半炷香的時(shí)間，有一片松樹林是他常常挑揀柴火取暖的地方。
今日雪大，壓斷的樹枝也會(huì)比平日多些，且這個(gè)時(shí)間點(diǎn)不會(huì)有人同他爭搶。鄧硯塵衣袖里緊緊捏著麻繩制的布袋，低頭看著腳下防止風(fēng)雪刮入眼睛。
臨近過年，大街小巷張燈結(jié)彩，即使是在這樣大的風(fēng)雪天，出來采買和出攤的商販也不在少數(shù)。
街上飄來陣陣食物的熱氣和香味，鄧硯塵忍不住抬頭望了一眼，見那家包子鋪的主人注意到自己時(shí)，忙錯(cuò)開眼神低頭向前走。
“小孩！”
包子鋪的老板叫住他。
他扭回頭，見老板從蒸籠里拿了兩個(gè)熱乎乎白胖胖的包子出來，走到他面前遞給他道:“拿去吃吧�！�
鄧硯塵一雙抬起頭眨著一雙明亮的眼睛朝那老板笑，他經(jīng)常從這里經(jīng)過，這家老板他認(rèn)識(shí)的，老板家中有位兇神惡煞的妻子，甚是不滿丈夫平日里浪費(fèi)糧食給流浪兒的行為。
猶豫了半晌最終還是收回了手沒有接那兩個(gè)包子，笑著道：“不用了老板，我不餓�！�
小孩模樣生得漂亮，平日里見了人也禮貌客氣，只可惜小小年紀(jì)有此悲慘遭遇，包子鋪的老板抬手摸了摸他的頭，將包子塞進(jìn)他懷里道：“就剩最后兩個(gè)了，還不知道要賣多久才能賣完，給了你我正好收攤回家了，你留著餓的時(shí)候再吃。”
鄧硯塵收了包子朝老板道謝后頂著風(fēng)雪再次前行。
沿路有識(shí)得他的婦人看見他經(jīng)過時(shí)竊竊私語道：“就是他，就是這個(gè)孩子，他爹從前還是進(jìn)士出身呢，居然死在那種地方，嘖嘖嘖......”
身邊人不解的問：“哪種地方，你說清楚�。俊�
婦人壓低聲音嘲諷道：“就是瀟湘館啊，據(jù)說死的時(shí)候還是光著身子的，興許啊是力竭而死哈哈哈哈。”
聞言有人啐了一聲，“哎呦呦，造孽呀真是晦氣。”
“那他娘呢？”
婦人道：“他娘啊一口咬定自己丈夫是被人設(shè)計(jì)謀害的，非得要尋個(gè)證據(jù)真相不可，結(jié)果為著這事兒散盡家產(chǎn)不說，自己身子也拖垮了，半年前就過世了。”
“要我說啊她就是面對(duì)不了現(xiàn)實(shí)，不相信自己丈夫死在那種地方，非要折騰，這下好了自己也撒手人寰的留下個(gè)沒爹沒娘的孩子！”
這種話半年來只要是他經(jīng)過的地方都會(huì)被人在背后議論，鄧硯塵頂著風(fēng)雪，呼嘯的北風(fēng)將一眾議論聲不斷壓低，他目不斜視徑直朝前走去。
懷里的包子熱乎乎的，周身的寒冷緩解了不少，溫暖的他根本舍不得現(xiàn)在吃掉。
行過巷子口時(shí)，腳邊被人拋過來一塊堅(jiān)硬的東西，他側(cè)首看過去，見昨日朝他家中仍石子砸爛窗戶的那群小混混正蹲在背風(fēng)的墻角朝他看。
鄧硯塵不想理會(huì)他們，扭頭想繼續(xù)趕路。
誰料，巷子里不知是誰養(yǎng)的狗撲過來擋住了他的去路，那狗站在他身前，舌頭吐得很長，眼神一直盯著他懷里看。
鄧硯塵下意識(shí)的捂住胸口，懷中的熱量尚未溫暖他多久，巷子里一行人走出來，七八雙手伸向他用力的撕扯著他的衣服。
“媽的，這小子居然有熱包子吃！咱們哥幾個(gè)都沒吃到呢！”
兩個(gè)包子被一行人分了后根本不起什么作用，反倒是勾起了體內(nèi)的饞蟲。
一位小混混上前揪住鄧硯塵的衣領(lǐng)，質(zhì)問道:“你哪里弄來的包子，還有沒有了？”
鄧硯塵搖了搖頭，他穿的單薄也的確不想還有藏貨的樣子。
那人松開手將他扔在雪地里，狠狠踹了幾腳道：“量你也不敢偷藏！”
鄧硯塵跌倒的瞬間，小混混捕捉到他脖頸上一閃而過的金黃色的東西，小混混彎腰湊近了去看，想要確認(rèn)鄧硯塵脖頸紅繩上掛著的是不是什么值錢的玩意。
正伸手準(zhǔn)備一把將紅繩拽下來看看時(shí)，察覺到目光的鄧硯塵死死地握住紅繩，眼神中透著執(zhí)拗。
小混混用力扯了幾下紅繩，依舊紋絲不動(dòng)，不禁惱怒道：“都愣著干什么，給他點(diǎn)教訓(xùn)，不然縱得他無法無天不知道有好東西先孝敬咱們了！”
話音未落，七八雙拳腳密集地朝他身上打來，鄧硯塵蜷縮在地上，不顧周圍的拳腳，雙手緊緊握著握著脖頸上的紅繩。
繩子上的掛墜是金料雕刻的樹枝，是他爹爹親手制作送給他阿娘的定情信物，取自她母親的名字何景枝。更是阿娘留給他最后的東西，誰也不能從他手中搶走。
周身各處都在劇烈的疼痛著，鄧硯塵咬著牙一語未發(fā)，將口中的血沫也一同咽了回去。
不知過了多久，迷迷糊糊中鄧硯塵聽見巷口一陣暴喝，有人過來驅(qū)散了圍在他身邊的一群小混混。
那人身量極高，蹲在他面前低聲問道：“你是硯塵吧，你還記得我嗎？我是你母親的舊友，三年前你生日的時(shí)候，我送了你一把短劍�！�
他渾身上下哪里都是疼的，依稀記得自己有一把短劍，至于是誰送得已經(jīng)記不清了。
那人朝他伸出手，柔聲道：“好孩子，你阿娘托我今后照顧你，你和黎叔叔一起回家好不好？”
再次有意識(shí)時(shí)，鄧硯塵已經(jīng)躺在位于京城的將軍府中。
寬敞明亮的房間內(nèi)，幾個(gè)打扮極好的丫鬟女使正在清掃著房間。
喉嚨間干澀刺痛，他急切地想要喝一杯水，掙扎著坐起身時(shí)驚動(dòng)了身邊的女使。
其中一個(gè)姑娘走過來問道：“你怎么了？”
鄧硯塵張了張口，卻見面前人眉頭皺得更深。
再三重復(fù)了幾遍后，那姑娘方才明白他說了什么，她掩面偷笑了下過去倒了杯水遞給他。
鄧硯塵面上一紅，此時(shí)此刻他方才意識(shí)到，自己蹩腳的鄉(xiāng)音在京城，在這座將軍府中顯得那般格格不入。
自那以后，他學(xué)習(xí)著周圍人的交談聲，努力的去記住每個(gè)字的發(fā)音和語調(diào)。他將語速放得很慢，從而保證聽起來標(biāo)準(zhǔn)又正常。
初來沒幾日，鄧硯塵明顯的感覺到沈夫人不喜歡他，因?yàn)槊棵恳娏怂紩?huì)拂袖而走，亦或者是去找黎瑄吵架。
府中的女使仆人都是沈夫人一手帶出的人，看沈夫人的臉色行事，黎瑄不在府中的日子里，整個(gè)府內(nèi)上下沒人同他講話。久而久之，他變得沉默寡言，謹(jǐn)小慎微。
直到一次偶爾間黎瑄發(fā)覺了他在練槍上的天賦，開始每日帶他去校場(chǎng)同一眾新兵聚在一起練習(xí)。
這些新兵是從各個(gè)地方招募過來的，其中不乏有他的同鄉(xiāng)，后來沒過多久他以方便練功為由，留宿在校場(chǎng)很少再回將軍府。
那年新歲，黎瑄帶著他去往靖安侯府送歲敬。
一路上，鄧硯塵捧著禮盒跟在黎瑄身后不敢多言，更不敢肆意地抬頭看。
玄甲軍赫赫威名，即便他沒來到京城時(shí)也是有所耳聞，他也曾暗自想象過能帶出這樣一只精銳部隊(duì)的人究竟是何模樣，但此番當(dāng)他一腳踏進(jìn)靖安侯府時(shí)，心中卻極為惶恐。
所幸，靖安侯夫婦平易近人，對(duì)他噓寒問暖甚是關(guān)心，還送了些小玩意給他囑咐下人帶他過去取。
當(dāng)他一腳邁入庭院之中時(shí)，一個(gè)粉妝玉砌的女孩子擋住了他的去路，嚷嚷著讓他也給她送一份歲敬。
鄧硯塵看著她通身貴氣的打扮，猜想她必定是靖安侯的掌上明珠，因著她的身份，他同意了她的無理取鬧。
他想，不過是哄一個(gè)小他幾歲的孩子而已。
鄧硯塵覺得她板著臉一本正經(jīng)恐嚇?biāo)哪佑行┖眯Γ唤核溃骸拔业拇_忘了給許姑娘準(zhǔn)備歲敬，怎么辦呀？”
他一時(shí)放松，講話時(shí)漏了鄉(xiāng)音。
尚未等他做出反應(yīng)糾正時(shí)，見那姑娘走進(jìn)了幾分朝他笑道：“你說的是哪里的話，真好聽！”
鄧硯塵愣了愣，隨即笑了起來。
“家鄉(xiāng)話，我出生在江浙一帶�！�
小姑娘愣了愣，思考道：“啊，南方啊...你們哪里是不是有開著大片大片紅色花朵的山茶花樹啊？”
鄧硯塵點(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)�！�
小姑娘撅了噘嘴，失落道：“我還從未去過那邊...你們那里的話真好聽，軟綿綿的像是在唱曲兒，我喜歡聽你講話。”
說不清當(dāng)時(shí)的他是一種怎樣的心情，鄧硯塵只知道自己聽了她的話后輕松的笑了起來。
臨走時(shí)，小姑娘再次叫住了他。
她朝他揮了揮手道：“我叫許明舒，你可不能忘了我們的約定，明年這會(huì)兒你一定要過來帶我一份歲敬！”
聞言，鄧硯塵轉(zhuǎn)回頭在那個(gè)名叫許明舒的姑娘眼中，看到了幾分似有似無的期盼。
他心里生起一陣暖意與柔軟，此時(shí)此刻方才意識(shí)到偌大的侯府里只有她一個(gè)小輩，還是個(gè)身處閨閣不能隨意走動(dòng)的女孩子，鄧硯塵太明白這種寂寞的滋味了。
他應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身似是灑脫地朝外走去。
沒有人知道，這個(gè)孩童般的幼稚約定如同一刻微弱的種子栽進(jìn)他心里，每一年的花開，便是寒冬他們?cè)俅蜗嘁娭畷r(shí)。
第14章
鄧硯塵這場(chǎng)傷寒來得兇險(xiǎn)，在這之前他已經(jīng)有幾年沒生過病了。
少年人火氣盛，一直自視身強(qiáng)體壯整日不穿冬衣在校場(chǎng)亂晃。
長期高強(qiáng)度的訓(xùn)練和緊繃著的神經(jīng)一經(jīng)松懈了后，身上各個(gè)未得到良好處理的傷口出現(xiàn)發(fā)炎，疲乏如潮水般席卷全身，他發(fā)著高熱昏睡著，一睡就是三四天。
偶爾尚且有意識(shí)時(shí)，府中的小廝會(huì)將他扶起來喂些骨頭湯來喝。
許明舒這幾日也沒閑著，她觀察鄧硯塵手臂上的傷，猜想是比武時(shí)兵器擠壓劃傷所致。
他平日里不帶甲，自己也不是很在意這些事，手臂上的繃帶系的歪歪扭扭，傷口也是草草擦了藥，沒能得到好的處理。