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第7章

    記憶里，鄧硯塵永遠都是身體康健一副不畏嚴寒意氣風發(fā)的模樣，深冬臘月里穿著單衣在京城里晃悠。

    少年身上像是長著火爐，到什么時候都不會覺得寒冷。

    提起這個，徐夫人點點頭嘆了口氣，感到有些羞愧。

    當時府中小廝前來稟報他們許明舒落水的消息后，滿府上下都慌忙地往后院趕，急著去看望許明舒。

    待他們到時，見鄧硯塵背著渾身濕透已經昏厥的許明舒，正往他們所在的方向跑。

    徐夫人心急如焚，幫著許侯爺將女兒安置在屋里，吩咐下人趕緊去請大夫來醫(yī)治。

    池水冰冷想來是凍得狠了，許明舒在昏迷中還瑟瑟發(fā)抖，徐夫人站在一旁急得眼淚都掉了下來。

    待到大夫仔細檢查確認無事后，眾人這才放下心來。親衛(wèi)長青扶著磕傷的沁竹進來，也借著機會給沁竹膝蓋上的傷開了些涂抹的膏藥。

    她雙膝上有些大片的青紫，褲腿挽起時看得甚是駭人。

    武場位于佛堂西側的不遠處，幸好鄧硯塵耳聰目明，第一時間聽到呼喊聲，他們這才及時趕到，否則后果不堪設想。

    許侯爺簡單詢問了事情經過，從沁竹的只言片語中發(fā)現了些許端倪，他低頭看了看沁竹裙角的污漬，又拿起許明舒的鞋底仔細查看了一番。

    雖是一語未發(fā)，屋內眾人從他凝重的神情上也猜想到，這興許并不是一場簡單的意外落水。

    眾人面面相覷，氣氛正凝重時門前傳來一陣腳步聲。鄧硯塵走到進屋內，將一把用手帕包著的混合著油漬和泥土的刷子，遞到許侯爺面前。

    “池邊的樹下找到的，和石階上涂抹物基本一致�！�

    他的話簡短，卻格外有深意。午膳時三房家中正正的一小段插曲，此刻在房內眾人心里漸生疑慮。

    徐夫人抬眼看向身邊的許侯爺，似乎是猶豫著想詢問些什么，許侯爺搖了搖頭，示意她不要做聲。

    畢竟許侯爺同三房不是一母同胞，有些事在尚未查明真相前，他不好冒然行事，恐傷了多年來維系住的兄弟情分。

    “深宅大院暗箭傷人的事多了去了，從前我家里那群姨娘們玩起陰謀詭計來堪比孫子兵法......”

    沈凜在黎瑄的攙扶下緩慢挪進了門，他們夫妻二人聽見府中動靜后便也急著過來看看許明舒情況如何，正巧剛一進院便將鄧硯塵的話聽得一清二楚。

    沈凜在給余老太太行過禮后，在側邊的椅子上落座，她看向許侯爺神色冷峻道：“明舒年歲小正是身體康健的時候，若是換了旁人，恐怕就沒那么容易脫險了。侯爺，恕我直言，此事無論是意外還是有人故意為之，都必須查得清清楚楚不可縱容。世家大族，往往可都是從里頭開始敗壞的�！�

    她話音剛落，坐在主位的余老太太嘆了口氣，緩緩開口道：“來人�！�

    門外候著的老嬤嬤聞聲走進來，等候余老太太指示。

    “速去都察院請三郎回來，就說我病了叫他多告假幾天�！�

    許侯爺站起身，道：“母親這事就不必勞煩您......”

    余老太太制止了他的的話緩緩站起身，徑直走到許侯爺面前，從他手中拿過了那手帕中包著的油刷。

    “你夫人懷著身孕不可傷神，舒兒又尚在昏迷之中，你是家中主君自當在她們身邊多多陪伴才是。既是內宅之事，我身為這宅子里的一把老骨頭，交由我來處理再合適不過了。”

    說到這兒，余老太太頗有些難為情地笑了笑，“當然，要是大郎信得過我這個母親的話�！�

    許侯爺連忙道：“母親這是哪里的話，若是沒有母親這么多年悉心照顧哪里有我們兄妹今天�！�

    “母親有你這句話就夠了...”　余老太太拍了拍許昱朗的手，對自己身邊的嬤嬤再次囑咐道：“再叫人過去將府中各個門口把守住，只許進不許出，切記不可打草驚蛇�！�

    說著她扭過頭看向沈凜和黎瑄，微笑道：“讓凜凜和將軍看笑話了，若是不嫌棄今日便在府上再多留一日吧，也好一同做個見證�！�

    黎瑄拱手上前正欲開口說幾句客套話時，只聽見身后似乎是有重物墜地，發(fā)出沉悶的聲響。

    眾人回頭一看，一直沉默地靠在門欄處的鄧硯塵暈倒在地，他方才站著的地面之上已經積了一小灘水漬。

    此時此刻，屋內中人方才想起，鄧硯塵跳入冰冷的池水中將許明舒救了出來，一路護送至后院，他渾身上下也同樣沒有一處干著的地方。又站在門口吹了這么久的冷風，就算是鐵打的身子也扛不住。

    方才大家都緊張著許明舒，竟將鄧硯塵忘在腦后。

    許侯爺快步上前，將鄧硯塵扶了起來。

    鄧硯塵周身燙的嚇人，額頭處不停地往外冒著冷汗，俊朗的眉眼緊緊皺著像是極力隱忍著巨大的痛苦。

    將人同樣扶去偏房安置后，脫下鄧硯塵濕透了的外衣，許侯爺驚訝地發(fā)現他不僅只穿著一身薄薄的單衣，渾身上下更是沒一塊好地方。

    胸上，背上，青的青紫的紫，右手右臂上更是纏著厚厚的繃帶，系得歪歪扭扭，有些地方還在往外滲著血。

    許侯爺詫異地看向黎瑄，質問道：“這是怎么回事，這孩子怎么搞的一身傷？”

    黎瑄此時也是一頭霧水，鄧硯塵日夜留在校場平日里都是和一眾玄甲軍將士們在一起，也是昨日在自己要求下鄧硯塵方才回府中住了一宿。

    至于他平日在校場都做些什么，這些傷時怎么來的，黎瑄也不知道。

    唯有一點，黎瑄心里很清楚，鄧硯塵不愿意回府是想盡量減少沈凜看見他的機會，他們夫妻二人難得團聚，終歸還是不想一見面就要為些陳年往事吵個不停。

    一邊是心愛的妻子，一邊是故人之子。

    時間長了，其實黎瑄自己心里也是不太愿意讓鄧硯塵同沈凜二人有碰面的機會，而鄧硯塵的懂事，就在他們眼中變成了理所當然。

    久而久之，他空有一個養(yǎng)父之名，卻半分沒盡到一個作為養(yǎng)父的責任。

    軍中御下森嚴，斷然不會出現欺凌之事。且鄧硯塵雖年紀小，在玄甲軍中人緣卻極好，無論是年長些的老將，還是新兵都很喜歡他。

    許侯爺叫人帶著令牌，尋幾個平日里和鄧硯塵相處時間久的親衛(wèi)前來問話。

    一番詢問方才得知，鄧硯塵自入軍營后，每日只睡兩個時辰，除卻吃飯時間外，不是在練槍就是在讀兵書。常年沒日沒夜的練習使他握著長槍的手生滿了一層薄繭，一年四季總是滲著鐵氣的干燥。

    他總是在身上綁著各種大小的沙袋，以此來增加槍身和抬起雙臂的力量，時間長了身上各種青紫勒痕新舊交加。

    單薄的衣裳，可以助他更好的感知周圍的風動，以此來練習更為靈敏的躲避動作。

    這世間從來沒有人可以仰仗著天資優(yōu)越風光一輩子，有的都只是一刻都不敢松懈的努力，和強于旁人的意志力。

    許侯爺看向床榻上仰面躺著的少年，自他被黎瑄接近京城不過短短幾年時間，卻早已經不再是記憶里那個單薄瘦弱的少年，臂膀緊實有力，十四五歲的年紀里卻已經具備了一個成年人的力量。

    許侯爺頭一次發(fā)現，原來到了這個相對安逸的時代，在這些只會貪圖享樂的年輕人中，還能有這樣一個意志堅韌如蒼松勁柏般的少年。

    第11章

    靖安侯府的小廝急急忙忙出門，將尚在都察院處理公務的許昱淮請了回來。

    母親余老太太身體一向康健，且許昱淮昨日還陪伴老人家用了晚膳，多年來查案審訊的養(yǎng)成的警惕讓他意識到興許是府中有要事發(fā)生，還同他有著密不可分的關系。

    許昱淮連忙吩咐人套了馬車回府，從一腳踏入府門起，就明顯的發(fā)覺府中氣氛不對。

    正準備去見他母親余老太太時，經過偏院聽見一陣熟悉又尖銳的女聲：“你們這是誣蔑！無恩無怨我為什么要去害人！”

    聞聲，許昱淮本就毫無表情的面容上漸生冰冷。

    許昱淮側首看了看身邊一直偷偷往里張望的小廝，那小廝面上一紅，忙尋了個由頭退了出去。

    他掀起厚重的門簾走了進去，屋內，余老太太端坐在主位之上，腳下跪著兩位仆人，身旁站著一位身著墨綠色外衫，面容蒼白略顯慌恐的女人，正是他的正妻胡氏。

    許昱淮目不斜視，徑直朝余老太太面前走去，行禮道：“給母親請安�！�

    “回來了...”余老太太點點頭，她抬了抬手示意身邊服侍的孫嬤嬤道：“去把侯爺夫婦二人請來�！�

    孫嬤嬤領了命，麻利地轉身朝著許明舒的院中走去。

    在眾人不解的目光中，余老太太看向許昱淮緩緩開口道：“今日我謊稱病重叫人請你回來，是想讓你也一同在場聽我問話，也好將事情的來龍去脈理得清清楚楚�！�

    聞言，胡氏慌了神，連忙上前扯住余老太太的衣角哀求道：“母親！母親！有什么是我們一家人私下解決不好嗎，既然郎君也已經回來了，我們坐下來好好商量，媳婦知道錯了，母親您要打要罰媳婦都沒意見，說到底咱們才是血濃于水一家人��！”

    余老太太低頭看著面前聲淚俱下的兒媳胡氏，柔聲道：“三郎和四郎是一母同胞血濃于水，你同三郎的婚事當年也是我一手促成的，這滿府上下除了大郎和他夫人皆是我的骨肉至親，你做出這樣的事，讓我這做繼母的如何同大郎交代，如何同徐氏母女交代，又如何同死去的老侯爺交代？”

    胡氏見求老太太無望，轉過身一路膝行至許昱淮腳下，哀求道：“郎君，郎君你救救我，你我夫妻這么多年，這次我真的是一時糊涂......”

    “你也不必去求他，”余老太太打斷她，厲聲道：“他才剛回來尚不知來龍去脈，你求他也是無用�！�

    話音剛落，門外小廝稟報道：“侯爺夫人來了�！�

    說著，許侯爺挽著受到驚嚇的夫人徐氏緩緩走進了門。

    許昱淮同他們夫婦二人行過一個平輩禮后，余老太太招了招手示意徐夫人到她身邊來坐。

    方才沈凜的一番話聽得徐夫人心神不寧，此刻神色顯得極為不安，許侯爺坐在她身邊隱在衣袖里的手一直緊緊握著她，不斷安撫著。

    “既然人都到齊了，杜嬤嬤，你把你知道的當著大家的面一字一句的說清楚，不得欺瞞�！�

    一旁跪著的杜嬤嬤聞聲抬起頭，瑟瑟發(fā)抖道：“年前老奴家中那不爭氣兒子失手傷人被官府抓了起來，偏偏打傷了的是個富貴人家的公子，那家有權有勢一番添油加醋地辯白后，老奴的兒子便被定了個死刑......”

    話講到這里，杜嬤嬤抬頭心虛地看了身旁的胡氏一眼，猶豫著要不要繼續(xù)說下去。

    余老太太催促道：“你不必看她臉色，只一五一十交代便好�！�

    杜嬤嬤重新低下了頭，接著道：“老奴就這么一個兒子，聽聞消息后心急如焚一時間走投無路時，想起三爺任職于都察院，便想向三夫人求求情，救我兒一命。”

    “當時三夫人聽聞老奴的來意，的確答應了老奴的請求，只是兩日后她身邊的翠柳姑娘帶過話來給老奴，叫老奴日日提著棕油桶去大夫人禮佛途徑的石橋上涂抹。她說...她說......”

    “她說什么？”許昱淮冷著臉打斷道。

    “三夫人她說，侯爺和夫人沒有嫡子，倘若大夫人這一胎沒坐穩(wěn)，以她的年齡必然是不會再有孕，將來侯府繼承人就會輪到三房，輪到她的兒子頭上。”

    一語激起千成浪，聞言徐夫人驚恐地站起身看向胡氏，道：“嘉禾，我自問做長嫂這么多年從未有得罪過你的地方，你何苦這般害我？”

    說著，徐夫人聲淚俱下顫抖道：“你可知我盼這個孩子盼了多久...自我懷孕的消息傳出去以來，多少人笑話我是老蚌生珠，這些我都不怕，我就是想留下這個孩子。

    “我從不奢望腹中胎兒究竟是不是男孩，我只想著這孩子能平平安安降生。他只是個尚未降生的孩子，又擋不了你的路，你何苦這樣害他��！”

    許侯爺將哭得聲嘶力竭的徐夫人攬在懷里，看向余老太太道：“母親，夫人她情緒不穩(wěn)，我先送她回去了�！�

    “杜嬤嬤在我夫人身邊服侍了多年，無論是何苦衷做出此等謀害主人之事皆是不可原諒。既然三弟回來了，那就請你替兄長清理門戶，嚴懲惡奴警示府中上下�！�

    許昱淮拱手道：“兄長放心，昱淮定然不會徇私枉法�！�

    事情既然已經調查清楚了，又有他這個任職于都察院有些明辨正枉，鐵面如山的三弟在。

    如何處置府中惡仆和弟媳，他這個做長兄點到為止即可，直接插手恐惹得家宅不寧。

    許侯爺轉身，小心翼翼地攙扶著徐夫人走出院中。

    余老太太看了看地上瑟瑟發(fā)抖的杜嬤嬤，又看了看面如死灰的胡氏，緩緩起身開口道：“我要問的事情已經問清楚了，至于之后如何處理，就看你自己了。”

    眾人接連離開后，胡氏看著背過身一語未發(fā)的許昱淮，心中生起陣陣不安。

    事到如今她方才意識到，沒有人能就得了她了，就連她的枕邊人現在已經在盤算著如何處置自己。

    她夫君自幼就是個冷峻的性子，辦起事來說一不二，成親這幾年雖夫妻二人相敬如賓，但她也明白真的遇見問題時，就連枕邊人他都不會去維護。

    在他眼里，一切事情非黑即白，只有禮儀正法。

    胡氏癱在地上，放棄了再向他求情的念頭，安靜地等待他這位都察院御史的審判。

    良久后，她聽見他開口道：“來人。”

    “罪妻胡氏意圖謀害長嫂，十惡不赦，待草擬休書依律杖責后，送回本家。”

    胡氏跌坐在地上，忽然笑了起來。

    “想我嫁與你時，那你不過是個沒有功名在身的書生，文不成武不就，既不能領兵作戰(zhàn)接過老侯爺的長槍，又沒個長子之位能繼承侯府。這般尷尬的處境，難道我為自己，為我的兒子好生打算一番也有錯嗎？”

    許昱淮嘆了口氣，“我知當年你是低嫁，是你抬舉我，所以這些年我夜以繼日就為能出人頭地，好讓你在人前風光�！�

    他看向妻子胡氏，常年沒有表情的臉上第一次有了怒意，“一個都察院御史夫人的頭銜還不夠嗎，這樣和睦的生活還不能讓你滿足嗎，一定要為著些爵位頭銜鬧得家宅不寧嗎？你在后宅過著安逸的生活，可知這些年母親和長兄長嫂操持著府中上下，維系著家庭和睦，又付出了多少，隱忍了多少，這些你有想過嗎？”

    “你沒有，從始至終，你想著的只有你自己�！�

    許昱淮轉過身，背朝她道：“休書不久后會遞交到你手上，我還要去看望明舒。她是侯府嫡女，連陛下都有心當做未來太子妃培養(yǎng)的人，若是事情鬧到宮里，今日掌刑的人興許就是大內了�！�

    ...

    窗外積雪融化，水滴自房檐落在廊下的石階上，發(fā)出滴滴答答的聲響。

    許明舒推開門，見鄧硯塵仰面躺在床榻上，面容蒼白毫無血色。

    聽府中大夫說，他身上練功留下的傷口沒有得到妥善的治療，又泡了水吹了冷風引起炎癥來，才一直發(fā)高熱昏迷不醒。

    一覺醒來，想起了前世被她忽略掉的許多細枝末節(jié)。

    原來兩輩子，每每在她需要時，都只有鄧硯塵能出現在她面前，不辭辛苦，不問原因。

    即便是在靖安侯府深陷泥潭，無人敢靠近時，也只有鄧硯塵默默地接過她父親手中的長槍，去赴一場生死未卜的戰(zhàn)役，只為保住許家一手帶出的玄甲軍多年積攢的名聲。

    許明舒輕輕上前，拉起鄧硯塵放在被子外的手。

    那雙手極為干燥，上面還有著一層薄繭摸起來有些粗糙�？伤�的手生的卻極為好看，手指修長挽劍花時流暢靈動，再配上他明俊的臉看著甚是肆意瀟灑。

    許明舒將他的手重新放回被子里，仔細地掖了掖被角。

    動作間，鄧硯塵的眉眼微微皺起，似乎對周圍有所感知。

    許明舒放輕了動作，盯著鄧硯塵的臉看了許久，直到他眉目一點點的舒展開來。

    有一個念頭在她心里不斷清晰，她想，自己能有個重新再認識鄧硯塵的機會。

    去了解他的喜怒哀樂，了解他的理想與志愿，去做他人生里不可或缺的那一個人。

    第12章

    蕭珩晨起時，透過有些破舊風化的窗戶，見母親程貴人正坐在院前的石桌上打磨著什么。

    他整理好自己的外衣起身將房間內的炭火攏了攏，推開門走向程貴人。

    “阿娘�！�

    聞聲，程貴人扭頭看向他，一雙杏眼含笑道：“起來了�！�

    蕭珩看清她手中打磨著的像是扳指一樣的東西，嘆了口氣道：“外面還冷，阿娘別在這兒久坐了，扳指我還有一個暫時不需要新的�！�

    程貴人笑了笑，伸手摸干凈扳指上打磨的細碎粉末，“前幾日就見你的扳指磨得不成樣子，你每日練箭時間長，再帶下去恐傷了手指筋骨�！�

    “阿娘，以后這種事我自己來就好，無須你親自操勞�！�

    程貴人將手中的扳指清理干凈后，交到蕭珩手上，語重心長道：“我兒爭氣，平日里刻苦努力從不曾有所松懈，當娘的幫不到你什么，只能做些力所能及的事�！�

    蕭珩握著手中溫熱的扳指看了許久，方才開口道：“阿娘放心，不會再用太久的日子，我定能讓您擺脫此困境，風風光光的走出這幽宮中去�！�

    程貴人摸了摸他的頭發(fā)，初入幽宮時也曾覺得日子漫長難捱，如今一轉眼竟然也過去了這么多年，她一手帶大的兒子如今也高出自己大半個頭來。

    看著面前日益長大的蕭珩，程貴人動容道：“阿娘這一生從不曾奢望什么，只要你我母子二人能平安順遂，阿娘能看著你長大成人，娶妻生子，那就足夠了。”

    蕭珩握緊手中的扳指，按壓進掌心里的痛感不斷地提醒著他，要快些，要再快一些。

    只有更快的變強，他才有掌握自己命運的權力，才能讓母親擺脫幽宮禁足，過上安穩(wěn)享福的日子。

    見他半晌不說話，程貴人收回了手柔聲道：“好了，不是還要去練功嗎，不早了快些過去吧�！�

    蕭珩點點頭，自門前取過簡易的箭筒，同程貴人作別后徑直走了出去。

    目送他離開后，程貴人回到房間內拿出針線縫補著衣衫。

    少年人個子竄的快，身上的里衣才沒過幾個月就袖口就短了一大截。她這幾日在宮中繡了許多精致的帕子與荷包，待到了日落宮門快要關閉時，將這些東西交給一位同鄉(xiāng)的小太監(jiān)，叫他幫忙出去賣掉換些銀錢。

    如此一來，便能趕在春天到來前給蕭珩置辦幾身新衣服。

    想起兒子日益健碩的身材和出挑的相貌，程貴人有時候也會幻想著他將來能娶一位溫柔賢淑的女子進門。

    這女子無須有優(yōu)越的出身和家世，只要蕭珩喜歡，夫妻恩愛能彼此相伴一生那便是再好不過了。

    思及至此，程貴人對未來愈發(fā)有了期待，如今的她再也不是初入宮墻禁錮于幽宮時，失意落寞的模樣。

    她覺得自己的人生突然就有了寄托和希冀，想要看著蕭珩平安長大、娶妻生子、萬事順遂。

    蕭珩不在的時間里，程貴人幾乎一直都在做些縫補刺繡的手工活來打發(fā)時間。

    日落時分時，程貴人聽見宮門處有些嘈雜的腳步聲傳來。

    她猜想是是同鄉(xiāng)的小太監(jiān)過來拿繡品，忙放下手頭的工作迎了出去。

    門推來時，同來人打了個照面。

    那人見了她松垮的面皮上換上一抹虛假的笑意，夾著嗓子開口道：“咱家給程貴人請安了�！�

    來人是皇帝身邊的內侍，初次入宮時程貴人曾見過幾面，后來她同皇帝矛盾僵化時，也是這位內侍派人將她和孩子送到此地。

    程貴人看著他身后跟著的七八個小太監(jiān)，其中一位雙手舉著的托盤里放著酒壺，另一個則是托著層層疊好的七尺白綾。

    剎那間，慌恐占據了她的神經。

    她倒退了幾步，道：“你們要做什么？是陛下讓你們過來的嗎？我做了什么事叫陛下這般容不下我？”

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