第208章
他的第一任皇后，嫁入皇室十多年都沒(méi)能生育一兒半女。
帝國(guó)的第二順位繼承人，居然是奧蘭提里行省偏遠(yuǎn)地方的一個(gè)遠(yuǎn)房小侄子，在皇室的族譜里至少要往前翻八十年，追溯三代之前才有血緣關(guān)系。
皇室衰弱，人丁單薄是最大的原因。
果然，丹妮斯又道：“帝都人有圣光的保護(hù)，雖然看起來(lái)健康，極少生病，但實(shí)際上平均壽命卻和其他地方的人差不多，如果只比較生育率，可能連一半都沒(méi)有。”
“鉛器有毒，其實(shí)在上百年前就有人提出來(lái)了，歷史上不少的詩(shī)歌和論文，都有寫過(guò)鉛器的危害，只不過(guò)沒(méi)有造成太大的反響，最終抵制鉛器的聲音被消弭于歷史。”
丹妮斯又鄭重道：“接下來(lái)，我會(huì)組建調(diào)查團(tuán)，前往帝都的幾座鉛礦場(chǎng)，調(diào)查當(dāng)?shù)氐牡V工和奴隸的生存狀況，并且將研究目標(biāo)，從人的身上，擴(kuò)展到周圍生物之上。”
里奧點(diǎn)頭，鼓勵(lì)道：“努力干，同時(shí)要保證自身安全，你這個(gè)研究，一點(diǎn)不比研究精靈歷史差，是真正能夠救萬(wàn)民于水火的�！�
丹妮斯很振奮，因?yàn)樗膶?dǎo)師希羅德教授也是這么說(shuō)的，所以才利用自已的號(hào)召力，幫助她組建了專業(yè)的團(tuán)隊(duì)。
不過(guò)現(xiàn)在的丹妮斯，有了一些人生閱歷，不再像以前那么清澈的愚蠢，振奮之余，也低聲道：“不調(diào)查，就不會(huì)知道，南境的鉛器行業(yè)竟然這么龐大，比金銀礦產(chǎn)還要驚人。老師說(shuō)過(guò)，利益糾紛之地，真理難以暢行，就算鉛器遺禍無(wú)窮，又有誰(shuí)能禁止得了？”
里奧就是因?yàn)檫@個(gè)原因，才不愿貿(mào)然插手帝都的問(wèn)題，帝都人重金屬中毒，就算斷子絕孫，關(guān)他一個(gè)北境人什么事？
他強(qiáng)制要求公主寢宮進(jìn)行改造，適當(dāng)建議一下皇宮的裝修，并且提點(diǎn)一下本地人丹妮斯，就已經(jīng)是極限了。
再多說(shuō)一句，都會(huì)引起利益群體的仇視。
兩人說(shuō)話間，在席克斯的嗅探下，五人一路鉆進(jìn)了皇宮附近的一片住宅區(qū)內(nèi)。
第492章
衰落帝國(guó)
帝都皇宮周邊很少有居民區(qū)，大部分都是各種皇家產(chǎn)業(yè)或帝國(guó)機(jī)構(gòu)。
這里只有少量的高檔住宅區(qū)，都是帝都貴族階層的住所。
當(dāng)然，帝都大貴族都有自已的大型宅邸，只有那些中小貴族，才會(huì)在這種獨(dú)棟帶院的住宅區(qū)生活。
在一個(gè)巷子口，席克斯小小的金毛狗頭探出來(lái)一陣觀望，隨即她的上方，奧絲塔拉的尖兒精靈臉也探出頭來(lái)。
兩人觀望一陣，才鬼鬼祟祟的走出來(lái)。
她們身后的里奧三人就正經(jīng)很多，跟在后面仿佛逛街，順便說(shuō)些閑話。
諾琳是南境伯爵之女，童年不在帝都生活，所以基本都是丹妮斯在給里奧做介紹。
“這里是紫羅蘭街，住著非常多的帝都貴族，不過(guò)這些帝都貴族，大多都沒(méi)有自已的封地，只在帝都有些產(chǎn)業(yè)，稍微比平民富裕。”
里奧道：“還是北境好，北境的貴族頭銜直接和土地綁定，失去土地，就等于失去頭銜，不管是伯爵還是騎土，都是如此�！�
丹妮斯道：“你們北境不講禮法，崇拜強(qiáng)權(quán)，但南境不一樣，南境的貴族體系更加復(fù)雜�！�
“帝都無(wú)地貴族眾多，這也是有淵源的，南境常年內(nèi)戰(zhàn)，互相兼并，產(chǎn)生了不少流亡貴族，戰(zhàn)敗者要么淪為平民，要么來(lái)到帝都，找皇帝陛下討要說(shuō)法�！�
“特別是十多年前，羅拉皇后還搞了一個(gè)次子余蔭制，雖然短短幾年就被廢除，但也導(dǎo)致了好幾塊伯爵領(lǐng)遭到分割，兄弟之間爆發(fā)大戰(zhàn)，不少戰(zhàn)敗子嗣，都淪為了失地貴族，來(lái)到帝都尋求庇護(hù)。”
“這里面的問(wèn)題錯(cuò)綜復(fù)雜，皇室難以幫他們討回封地，但世襲頭銜卻得到保留�！�
里奧聽(tīng)得明白，以老皇帝查理七世的仁慈之名，非但不能剝奪他們的貴族頭銜，多半還要給這些失地貴族一些補(bǔ)償，讓他們能夠繼續(xù)生存。
特別是后一種失地貴族，那是羅拉皇后搞出來(lái)的歷史遺留問(wèn)題，為了皇家臉面，也不可能讓這些貴族喝西北風(fēng)。
總不能前腳鼓動(dòng)他們爭(zhēng)家產(chǎn)，后腳就收回失敗者的貴族頭銜。
羅拉皇后的推恩令確實(shí)能夠有效削弱割據(jù)勢(shì)力，但也制造了不小的混亂，南境的不少伯爵領(lǐng)和子爵領(lǐng)都慘遭分割，至少有一半人在有心人的鼓動(dòng)、以及自身的不滿下，開(kāi)啟了戰(zhàn)端。
但這些渾水里的魚(yú)，最后都沒(méi)能被皇室吃到嘴里，無(wú)法趁機(jī)加強(qiáng)中央的集權(quán)。
在帝都待得越久，里奧就越能體會(huì)到奧蘭蒂斯帝國(guó)的日薄西山。
整個(gè)帝都充滿頹靡的氣息，統(tǒng)治階層沉迷享樂(lè)，醉生夢(mèng)死，帝國(guó)皇帝也碌碌無(wú)為，堪稱帝國(guó)最大的摸魚(yú)者。
里奧也有幸“上朝”一次，但幾十人的宮廷會(huì)議，討論的七成問(wèn)題都是帝都之內(nèi)和皇室直轄的奧蘭提里行省的事務(wù)。
只有那些外省封臣的使節(jié)，才會(huì)說(shuō)一說(shuō)帝都之外的矛盾。
而查理七世，說(shuō)得好聽(tīng)是仁慈豁達(dá)，兼聽(tīng)則明，說(shuō)的不好聽(tīng)，那就是什么都無(wú)所謂。
宮廷會(huì)議的御前大臣們吵成一鍋粥，查理七世卻神游物外。
負(fù)責(zé)執(zhí)政的宮廷伯爵說(shuō)咋辦，那就咋辦。
如果反對(duì)聲太大，那就再議，再再議。
只能說(shuō)，羅拉皇后一死，本身就平庸的查理七世，更加斗志全無(wú)。
這樣的帝國(guó)，早就積重難返，光靠羅拉皇后之類的個(gè)別能人，選擇從上而下的改革，顯然無(wú)法挽救維續(xù)千年之久的帝國(guó)。
諾琳是羅拉皇后的擁躉，聽(tīng)到丹妮斯的話，立即道：“羅拉主母的次子余蔭制可沒(méi)有問(wèn)題，有問(wèn)題的是割據(jù)一方的大封建主，但凡在帝都大學(xué)院多幾年書，看一看羅拉皇后的分封害國(guó)論，也知道大封建主是帝國(guó)中興的阻礙�！�
丹妮斯當(dāng)然知道這一點(diǎn)，但杠精發(fā)作，忍不住嘲諷道：“你們利奧波德家族，好像也是你口中的大封建主呢�！�
她和諾琳是大學(xué)室友，從北境回來(lái)后聯(lián)絡(luò)密切，現(xiàn)在關(guān)系很好，所以說(shuō)話一點(diǎn)都不客氣。
她的父親是帝都子爵，只有郊區(qū)兩個(gè)莊園作為封地，家族的主要收入，全是帝都里的商鋪和工坊，屬于有錢沒(méi)權(quán)的階層。
這種階層，等于早期的資產(chǎn)階級(jí)貴族，更迫切需要中央集權(quán)，需要穩(wěn)定的經(jīng)商環(huán)境，也需要政治地位，所以基本上都是羅拉皇后新政的擁護(hù)者。
諾琳的家族是帝都西邊的一個(gè)實(shí)封伯爵家族，雖然比不上北境大伯爵，但也是可以拉起一支滿編軍團(tuán)的分封貴族。
理論上，羅拉皇后針對(duì)的群體就是他們。
聞言，諾琳揚(yáng)聲道：“我父親過(guò)世后，我會(huì)規(guī)勸我的兄弟，按照次子余蔭制的要求，將伯爵領(lǐng)分割，讓兄弟們都有土地繼承，并且重新向皇室效忠，服從皇室的管轄�！�
丹妮斯露出不敢置信的神情，“你是和你的家族有仇嗎？次子余蔭制已經(jīng)被廢除了，不必再拿自已的家族開(kāi)刀了�！�
一旁的里奧也忍不住嘆息，原來(lái)諾琳才是真正的愚蠢大學(xué)生，至少政治方面掛過(guò)科。
推恩令固然可以削弱割據(jù)勢(shì)力，但站在割據(jù)勢(shì)力的立場(chǎng)上，那就是自掘墳?zāi)埂?br />
利奧波德伯爵領(lǐng)一旦分割，轉(zhuǎn)眼就會(huì)陷入內(nèi)亂，然后被周邊的伯爵趁機(jī)侵吞。
以帝國(guó)皇室現(xiàn)在的行動(dòng)力，那是半塊蛋糕都吃不到，別說(shuō)加強(qiáng)中央的集權(quán)，只怕反倒還養(yǎng)出了一個(gè)更強(qiáng)大的邊境伯爵。
隨著亂世到來(lái)，各方勢(shì)力都在趁機(jī)擴(kuò)張、擁兵自重，避免自已成為被吃的小魚(yú)，諾琳這種為了帝國(guó)自甘成為小魚(yú)的，只能說(shuō)太理想主義了。
諾琳神情低落，低聲道：“前兩年我在南北兩境，到處追尋公主的消息，所見(jiàn)所聞，慘不忍睹。”
“整個(gè)帝國(guó)，到處都是紛飛戰(zhàn)火，兵荒馬亂，一路上道路斷絕，餓殍遍野，國(guó)人家破人亡，妻離子散�！�
“這還是我們知道的帝國(guó)嗎？”
“帝國(guó)，早就不是書本上那個(gè)繁榮昌盛、千秋萬(wàn)代的帝國(guó)了。”
“帝國(guó)，需要重新統(tǒng)一�！�
里奧和丹妮斯都被諾琳的話語(yǔ)震撼，這番家國(guó)大義，連里奧都說(shuō)不出來(lái)。
諾琳看著里奧，眼里透出一絲光彩，“里奧，你是大公的義子，公主的義父，頭腦和能力都毋庸置疑，也許你就是那個(gè)輔佐公主殿下登臨天下，重鑄帝國(guó)輝煌的人！”
“��？我嗎？”里奧指著自已，沒(méi)想到自已這樣的小雜魚(yú)，還能被諾琳這么看重。
第493章
發(fā)現(xiàn)蹤跡
身處局中的里奧，對(duì)自身的實(shí)力沒(méi)有直觀的了解。
他現(xiàn)在的潛意識(shí)里，依然認(rèn)為河灣領(lǐng)還只是一個(gè)剛剛脫離貧困，進(jìn)入溫飽階段，對(duì)外勉強(qiáng)自保的地方小勢(shì)力而已。
被五千年文化熏陶半生，再被網(wǎng)文荼毒一遍，這幾萬(wàn)人的基本盤，幾千人的冷兵器軍隊(duì)，還真沒(méi)法讓他的心態(tài)膨脹起來(lái)。
而自身雖然晉升中階，但至今連魔力的邊都摸不到，劍術(shù)也被認(rèn)識(shí)的專業(yè)人土狠狠嘲笑，只能憑借一身蠻力大力出奇跡，欺負(fù)一下其他的小蝦米。
平平無(wú)奇！并不出彩！
但是在外人的眼里，特別是諾琳這種大族出身，眼界遠(yuǎn)超里奧固有印象的人來(lái)說(shuō)，那可太不一般了。
二十歲就晉升中階！別說(shuō)在當(dāng)代，帝國(guó)百年里，也難見(jiàn)幾人。
一介平民白手起家，年紀(jì)輕輕坐擁一城，手里兵強(qiáng)馬壯，權(quán)勢(shì)直逼北境大伯爵。
人脈橫跨南北兩境，靠名頭都能震懾大部分人。
而原本只是異族盤踞的荒野，在他手里不過(guò)幾年，愣是成了一處諸族臣服、繁榮昌盛的世外桃源。
諸多強(qiáng)者和能人，在他有些奇怪的人格魅力下，都愿意遵守規(guī)則。
這種文能興國(guó)、武能安邦，成長(zhǎng)空間還沒(méi)上限的人，放眼人族能找到幾個(gè)？
丹妮斯一開(kāi)始就覺(jué)得里奧非常不錯(cuò)，還一度覺(jué)得他困在窮鄉(xiāng)僻壤頗為可惜，但也沒(méi)有到諾琳這種程度。
現(xiàn)在聽(tīng)諾琳這么一說(shuō)，也感到震驚，重新打量起里奧。
她不禁暗自點(diǎn)頭，“嗯，劇本里說(shuō)情人的眼里出美人，諾琳的眼里出俊男也正常，不過(guò)，是的確很英俊啊�！�
可惜已經(jīng)有了夫人，帝都的貴女，可沒(méi)有做妾的傳統(tǒng)。
丹妮斯一把拉住諾琳，低聲道：“別犯癡了，你眼神都拉絲了，收斂一點(diǎn)，人家有老婆！”
諾琳頓時(shí)面紅耳赤，怒斥反駁，“我說(shuō)的是國(guó)家大事！”
說(shuō)罷她看著里奧，眼神繼續(xù)拉絲。
如果里奧能夠成為攝政王，輔佐公主中興帝國(guó)，重鑄輝煌，這樣的男子，自已做妾又何妨？
她自已雖然天賦異稟，尚未成年就自然覺(jué)醒，二十多歲晉升中階超凡，家庭教育也非常重視，但畢竟沉迷個(gè)人武力，幾乎沒(méi)有什么政治能力，全靠一腔熱血。
她可以為了公主殿下出生入死，但這番偉業(yè)，不是靠賣命就行，沒(méi)能力就是沒(méi)能力。
尋常的帝國(guó)貴族子弟，文不能牽動(dòng)她的芳心，武不能在她手里走過(guò)三合。
以至于她現(xiàn)在年過(guò)二十五，都還沒(méi)有找到歸屬。
里奧被兩個(gè)大美女盯得有些心里發(fā)毛，趕緊推諉，“你這也考慮的太遠(yuǎn)了，傳送門一關(guān)，我們連通信都困難，輔佐個(gè)屁，想要我以后對(duì)公主有所幫助，現(xiàn)在得先多幫幫我才對(duì)�！�
諾琳一陣赧然，現(xiàn)在說(shuō)這些確實(shí)太遠(yuǎn)，公主殿下繼承大統(tǒng)為時(shí)尚早，而里奧的影響力，也不足以震懾南境群雄。
這時(shí)候席克斯和奧絲塔拉已經(jīng)有了發(fā)現(xiàn)，朝后面三人急促揮手。
里奧趕緊靠近，問(wèn)道：“找到了？”
奧絲塔拉用絕美的五官往一個(gè)方向指，得意寫在臉上，“血魔法的氣息！就在這棟房子里面！”
她們的身前，是一處精致的獨(dú)門小院，里面是棟三層小樓。
這樣的小別墅看起來(lái)占地不大，但是也有很多房間，里面可以住下不少人。
丹妮斯進(jìn)入帝都研究院工作后，就在附近就租了類似的房子，因?yàn)橄蛲鶚闼厣睿灾火B(yǎng)了十五個(gè)仆人，勉強(qiáng)滿足生活所需。
里奧抄起附魔長(zhǎng)劍，“那還愣著干嘛？上呀！”
席克斯立刻齜起牙齒低聲嘶吼，躲在奧絲塔拉的胯下裝模作樣。
奧絲塔拉卻抱住席克斯，置身事外，“關(guān)我們什么事？自已的問(wèn)題自已解決，速戰(zhàn)速?zèng)Q，別耽誤我們打牌！”
里奧無(wú)法，只能回頭看向諾琳。
諾琳就莽多了，戴上頭盔，二話不說(shuō)，率先走進(jìn)前面的小院。
她是皇宮的薔薇騎土，常年附魔輕甲不離身。
薔薇騎土的制式輕甲，全部出自帝都煉金大師之手，一般的低階法術(shù)破不了防。
而里奧就窮酸許多，除了猩紅武裝，至今沒(méi)有一件能夠有效抵御法術(shù)攻擊的附魔裝備。
但這里是帝都，猩紅武裝這樣的戰(zhàn)場(chǎng)重鎧，不如一般的鎖甲方便。
以前看武俠故事，總覺(jué)得大俠一身布衣，飛來(lái)飛去，在兵刃中瀟灑自如，很是厲害。
等他近身實(shí)戰(zhàn)，才立馬發(fā)現(xiàn)，如果大俠有一身寶甲，那便武功高強(qiáng)十倍，也瀟灑十倍。
他穿著一身革襯鎖子甲，拿著附魔長(zhǎng)劍，跟在諾琳的身后闖了進(jìn)去。
至于丹妮斯，就謹(jǐn)慎的站在奧絲塔拉身邊，等待他們的好消息。
小樓的客廳里，坐著幾個(gè)形態(tài)各異的帝都人。
一名臉色蒼白，雙瞳透著紅光的男子，突然道：“不對(duì)勁，注意戒備�！�
話音未落，小樓的大門就轟然炸碎，諾琳持劍大步踏入客廳，“薔薇騎土團(tuán)奉命調(diào)查，反抗者格殺勿論！”
二樓之上，站著幾名木偶一般的仆人，他們的手里，全部端著一架十字弩。
在諾琳闖入的第一時(shí)間，就機(jī)械的抬起胳膊，將破甲箭矢發(fā)射出去。
勁風(fēng)刺耳，諾琳長(zhǎng)劍倒卷，拍飛兩支弩箭。
第三支弩箭角度刁鉆，正中諾琳的肩膀，卻被她的附魔輕甲擋住，只在上面劃出一道痕跡，就被彈飛。
近距離足夠貫穿騎土板甲的破甲弩矢，卻拿薔薇騎土輕甲沒(méi)有辦法。
但這樣的重弩，對(duì)里奧仍然具有威脅，諾琳抽出一柄匕首投擲而出，命中一名二樓仆從的胸口。
豈料這個(gè)被匕首貫穿的仆從，竟然絲毫沒(méi)有反應(yīng)，依舊從容不迫的給弩上弦。
里奧也跟著進(jìn)來(lái)，第一時(shí)間看到這個(gè)詭異場(chǎng)景，毫不猶豫的掏出一個(gè)鐵皮手雷，拉開(kāi)引信，丟上二樓。
這個(gè)時(shí)候，客廳里幾人也反應(yīng)過(guò)來(lái)，一個(gè)商人模樣的胖子和他的護(hù)衛(wèi)，各自掏出一把短刀就撲了過(guò)來(lái)。
而那名臉色蒼白的年輕男子，已經(jīng)朝客廳后面退去，同時(shí)嘴里低沉念咒，開(kāi)始施法。
他的身前，猩紅色的魔力緩緩凝聚。
里奧來(lái)不及追趕阻攔，只好抽出一桿霰彈槍，扣下了扳機(jī)。
第494章
鮮血魔法
一聲轟鳴，槍口焰噴出，大顆粒鉛彈越過(guò)撲來(lái)的兩人，落在了客廳另一端的年輕男子身上。
他身前的猩紅魔力驟然消散，胸口被打出一個(gè)碗口大的血洞，整個(gè)人仰面倒下，撞在身后的墻壁上，緩緩滑落。
里奧手里的霰彈槍，和席克斯的后裝獵槍同款，填裝的是大顆粒鹿彈。
所謂的鹿彈，是介于小顆粒霰彈和獨(dú)頭彈之間的大顆粒鉛彈，這是用來(lái)獵殺大型動(dòng)物的彈藥。
一發(fā)鹿彈，九顆綠豆大小的鉛彈隨著槍口焰噴射而出，瞬間飛過(guò)九米距離，擴(kuò)散到一個(gè)拳頭大小的面積，然后落在目標(biāo)的胸口。
這么近的距離，幾乎都不用瞄準(zhǔn)。
而以中階物理超凡的手眼協(xié)調(diào)性，也能輕易扛住重型獵槍的巨大后坐力。
他的這款霰彈獵槍，雖然因?yàn)楹诨鹚幍男阅懿蛔�，殺傷力略遜于現(xiàn)代霰彈槍，但也是大力出奇跡的一款，借助高強(qiáng)度的合金槍管，能夠填裝比狗頭人鐵管獵槍多一倍的火藥量，完全就是一門原始手炮。
年輕男子只是一名低階超凡法師，既沒(méi)有披甲，也沒(méi)有撐起魔力屏障。
一槍下去，胸口直接被打的稀爛，人只剩下出氣。
在槍聲轟鳴的同時(shí)，二樓的鐵皮手雷也跟著炸響，一名持弩仆從直接被炸的血肉模糊，另外兩人也遭到波及，被強(qiáng)勁的沖擊波撞飛，從二樓摔了下來(lái)。
那個(gè)撲到門口阻截的胖子，被諾琳持劍攔下，而另一位護(hù)衛(wèi)打扮的壯漢，則繼續(xù)撲向里奧。
里奧扣下扳機(jī)，立刻扔掉獵槍，長(zhǎng)劍格擋，架住了壯漢的短匕。
兵刃相交，噴濺出一溜火花，里奧的手腕震動(dòng)，堪堪擋住。
這個(gè)商人護(hù)衛(wèi)，赫然也是一名中階。
他的體型比里奧還要魁梧壯碩，右手短匕被擋住，左手瞬間探出，直抓里奧的咽喉。
里奧也伸出左手，和對(duì)方握住，開(kāi)始角力。
和里奧比力氣，那就失了算。
在中階壯漢逐漸變得驚恐的眼神下，里奧強(qiáng)行將壯漢緩緩拉近，右手附魔長(zhǎng)劍從抵擋轉(zhuǎn)變成壓制，最后將短匕壓在了對(duì)方的肩膀上。
再僵持了兩秒，壯漢全身青筋暴起，膚色赤紅，衣袖都被膨脹的肌肉撐破，但竭盡全力也沒(méi)能擋住里奧的怪力，最終被他壓在脖頸上的長(zhǎng)劍一拖，頓時(shí)梟首。
中階物理超凡的體魄，如同風(fēng)干的硬木，普通人一劍下去，頂多割破皮膚。