第6章
小葉洗了一盤小果，推了推我腰間，回屋去了。
我知道陸昭有話說，便等著。
「你今日看到宋閑去我家了吧？」
「看到了�！�
「說來慚愧，其實我與宋閑是同父異母的兄弟。當年宋德明去奉縣辦差，酒后遇到我娘，用了強。他走后，我娘才發(fā)現(xiàn)有了我，我娘是一個很好很堅強的人，她選擇生下了我，但外祖家在奉縣是富戶，我的存在很難瞞下來，外祖很疼我娘，便以分支家孩子的名義將我養(yǎng)大。
「我娘沒有瞞著我，我從小就知道自己的身份。宋家定下你那年，也是我的祖父認出我那年，我長得像祖父，是他把我?guī)Щ厮渭覔狃B(yǎng)。他在世時，我一直在讀書，考中了秀才，幾年前他離世前幫我安排了這個院子，私下給了我一萬兩銀票，叮囑我不要再讀書，防的就是宋夫人害我，宋家這代子孫能力平平，祖父是怕我遭人嫉恨�！�
我問，「你還在讀書，是嗎？」
「我一直在讀書，只是沒有再參加科舉，宋家一直在看著我，如今我是蚍蜉撼樹，自然要低調(diào)一些，可書總要讀的，讀書明理�！�
我又問，「你早知我的身份？」
「說來有些難以啟齒，但君子坦蕩蕩，沒有什么不能說的。我自小就知道你，總覺得你我二人同病相憐，想得多了，竟有些不愿你嫁給宋閑，我知此事無轉(zhuǎn)圜余地，又憂心你生的美貌，怕你護不住自身，沒料到你雖年紀小，但不聲不響間自有大智慧在，你做得很好，活得……也很好，我很羨慕，也很想加入�！�
天色漸漸黑下來，我望了望他的側(cè)臉，默然不語。
他站起身，施禮，「是我孟浪了�！�
我鄭重還禮，笑道，「你天地廣闊，志在高遠，我只喜這田園間�！�
他瀟灑一笑，「我若只要功名，不入仕途呢？」
7
夜里做夢，反復(fù)都是陸昭那句，「我若只要功名，不入仕途呢？」
那好像，也不錯。
我擁著被子看到窗戶漸漸發(fā)白，心想，那就順其自然吧。
去年腌制的咸菜，冬天吃了些，剩下的入夏后曬干了，蒸了整整三大鍋，又放在院中曬去水汽。
整個院子都飄蕩著一股老咸菜的香味。
小葉拿著炊餅，一口炊餅一口老咸菜，滿足地說：「堪比紅燒肉�！�
我笑著正要答話，忽聽得門口有一個熟悉的聲音：「我兒這老咸菜做得不錯�！�
是阿娘的聲音。
我扭頭看去。
我阿爹、阿娘、哥哥、嫂子、姜阿婆，還有小葉的爹娘和弟弟，站在門口，風(fēng)塵仆仆。
小葉已歡呼一聲，朝他們跑去。
我娘握著我的手，眼中有淚光，卻笑著說：「我兒甚好，甚好�！�
我知她憂心我的生活，如今看我過得不錯，才真放心。
哥哥安慰阿娘：「阿娘，您是知道阿妹脾性的，宋家影響不了阿妹的心性�！�
嫂子也說：「可不，您看這院子收拾得這般齊整，阿妹和小葉妹妹過得十分不錯呢�！�
阿爹笑道，「快別掉眼淚，我們一家團聚，也未受奉縣旱災(zāi)影響，實是好運道。」
他們一路辛勞，我將前幾日剩下的西瓜切了給他們解解暑，去廚房準備午飯，我娘、小葉娘、嫂子都來幫忙。
廚房很熱鬧，我喜歡這樣的煙火氣。
不多時，香噴噴的燉骨頭、吸滿湯汁的骨湯青菜、酸甜爽口的涼拌菜、下飯的炒土豆絲都做好了，還有一大盆昨日剛蒸好的炊餅，叫人食指大動。
小葉爹和我爹閑不住，我們做飯間已去地里看過莊稼的長勢，吃飯時便計劃著明年種些什么，又說起路上的點滴。
老莫去時帶了些糧食和銀票。
爹娘和小葉爹娘將家里存的糧食送給鄰居，就跟著老莫出發(fā)，一路走來雖顛簸了些，卻并未挨餓。
陸昭助我良多。
吃過飯，我們幾個女子便開始縫制被褥，我早已買好了棉絮和布料，只是尚未縫制好。
一下午，說說笑笑，忙忙碌碌，熱出一身汗。
第二日，陸昭來拜訪，被待以米家村貴賓之禮。
陸昭尚不足雙十年華，待人接物卻很穩(wěn)得住，一邊說自己年紀小當不得，一邊說起與我和小葉的交情，又問起奉縣的人和事，聊到一人與他和我阿爹都認識，終是打開話匣子，消除了若有若無的尷尬氛圍。
8
半年時間一晃而過。
聽聞奉縣災(zāi)情已解，其中幾番波折，總與宋家有關(guān)。
陸昭與我說，宋家大約要倒了。
我和兄嫂去城里采購年貨，遠遠看到宋家門口圍了一排士兵，宋家人被狼狽趕出。
人群中，宋閑臉上帶著傷，高珠珠披頭散發(fā)，再不復(fù)曾經(jīng)的華貴。
世家大族，熙熙攘攘，烈火烹油，可一旦出事，便是連根拔起。
阿兄在我耳邊嘆氣，「且不說他們?nèi)绾螌Υ∶�。便是奉縣整整混亂兩個月，才有新的官員被派去，如今這般下場也是咎由自取�？梢�，為官為夫，都要對得起良心才是。」