第100章
“什么？”陳密致自然知道曹默的意思，他故意問(wèn)。
曹默以為陳密致忘了，他握緊雙拳，直視著陳密致，焦急道：“您說(shuō)您要助我得到家主之位，您還記得嗎？”
“原來(lái)如此�！标惷苤抡酒鹕韥�(lái)，他踱步至曹默的面前，笑道，“當(dāng)然記得，本官一言既出駟馬難追，定會(huì)幫你的。”
“您打算怎么做？”曹默問(wèn)。
陳密致突然背過(guò)身，他搖了搖頭，試探道：“你當(dāng)真決定好了嗎？這一旦做出，就容不得你再后悔了�！�
“決定好了。”曹默毫不猶豫道。
“好，本官倒有幾分欣賞你了�！标惷苤禄仡^，他滿臉?lè)Q贊地看著曹默，隨即指著桌案上的錦盒，小道，“看見(jiàn)那個(gè)盒子了嗎？”
曹默點(diǎn)頭。
“你去打開(kāi)瞧瞧�！标惷苤马庖话�，勾起唇角道。
曹默走過(guò)去將錦盒打開(kāi)，便瞧見(jiàn)里頭的藥斑布，不解道：“這是？”
“你明白本官的意思�！标惷苤聡@了一聲。
曹默狐疑地打開(kāi)藥斑布，他后知后覺(jué)地意識(shí)到陳密致的意思，嚇得急忙將其丟進(jìn)錦盒里。
藥斑布上貢對(duì)于曹家來(lái)言至關(guān)重要，不能有半分的閃失，曹默身為曹家人，他自幼謹(jǐn)記，如今陳密致卻要他調(diào)換藥斑布，這分明是要他背叛曹家。
不行！
他絕對(duì)不能做出背叛曹家的事來(lái)！
陳密致見(jiàn)曹默明白過(guò)來(lái)，卻仍舊在糾結(jié)的模樣，便上前拍了拍曹默的肩膀。
他故作惋惜道：“聽(tīng)聞曹三郎即將前往東京，他已經(jīng)連中兩元，這往后前途不可限量啊，卻為何還要霸占你的家主之位？平川，本官當(dāng)真替你不值啊�！�
“您什么意思？”曹默臉色一沉。
第137章
瑞鶴仙（七）
陳密致唇角勾起一抹微妙的弧度，
似是替曹默惋惜，嘆道：“平川，本官曾瞧過(guò)你繪制的藥斑布，
你的手藝絕對(duì)不再三郎之下，當(dāng)真是可惜了。”
曹默臉色沉了下來(lái)，
他神情不忿，
心里登時(shí)涌起一股怒火，
雙手逐漸攥緊。
“按理來(lái)說(shuō)，
三郎不是長(zhǎng)子，且未及冠，
家主之位應(yīng)當(dāng)由長(zhǎng)川繼承，怎么如今卻立了三郎為繼承人？”陳密致打量著曹默的臉色，
故作納悶道。
“還不是因?yàn)槔咸珷斕蹛?ài)他，如若不然怎么會(huì)輪到他？”曹默心里憋著一股氣，咬牙道。
曹家主母早些年離世后，
曹殊遵其遺愿前往廬山讀書，曹望、曹承和曹默則是跟在曹老太爺?shù)纳磉厡W(xué)習(xí)刻版。
曹望身為長(zhǎng)子，藥斑布的手藝出挑，
曹承性子頑劣，
不曾在藥斑布上用心，而曹默雖是旁支，但自幼在曹家學(xué)習(xí)，曹老太爺不止一次稱贊曹默的手藝出神入化，遂他以為繼承人會(huì)在自己和曹望之間挑選。
倘若他輸給曹望，他不會(huì)有任何的異議，
可沒(méi)想到曹殊有朝一日從廬山回來(lái)，一切都變得不一樣了。
曹老太爺?shù)哪抗獗徊苁鈯Z去，
也不再夸贊曹默，他對(duì)曹殊的喜愛(ài)言于意表，直言曹殊有他年輕時(shí)的風(fēng)范，并且將他畢生所學(xué)都傳授給曹殊。
曹殊在白鹿洞書院多年，藥斑布的手藝定是生疏了，哪里比得上他一直跟在曹老太爺身邊，故他并不認(rèn)為自己比曹殊差。
現(xiàn)下曹松公然宣布曹殊為繼承人，這叫曹默怎么忍得下這口氣？
陳密致皺眉，他一副痛惜的模樣，出言挑撥道：“本官覺(jué)著知州大人在立繼承人這件事上的確有失偏頗了，正因本官是他的同僚，有些話不方便說(shuō)，平川，其實(shí)以你的才智，這家主之位非你莫屬啊，這最終卻是三郎成了繼承人，難道就因他是曹家的嫡子，而你只是曹家的旁支？”
此話瞬間戳到曹默的痛處上，他咬著牙關(guān)，怒氣不斷上涌，眼神閃著不甘的情緒。
“平川，曹家人那么對(duì)你，你這些年寄人籬下，怕是不好受罷，既如此還關(guān)心曹家的安危做甚？”陳密致瞧著曹默憤怒的神情，嘆道。
曹默聞言頓時(shí)一僵，他雖心懷怨恨，但也不想辜負(fù)曹老太爺?shù)亩髑椤?br />
陳密致面帶笑意，繼續(xù)道：“本官可是誠(chéng)心想要幫你，只要你調(diào)換了上貢的藥斑布，曹家日后就沒(méi)有敢看輕你了，你繼承家主之位不就理所應(yīng)當(dāng)嗎？”
曹默有些恍惚，他怔怔地看向錦盒中的藥斑布。
他暗忖只要自己繼承家主之位，曹家就沒(méi)有人再敢輕視他了，他若是成了家主，往后還有誰(shuí)敢再拿他的出身說(shuō)事？
曹默目光直瞪瞪的，略微遲疑地拿起藥斑布。
“平川，你不妨好好想想�！标惷苤抡驹诓苣纳砗�，他眼底閃過(guò)一絲得逞的笑意，“事成之后，你想要的一切皆唾手可得了，三郎以后還不對(duì)你俯首稱臣？你現(xiàn)下還在猶豫什么？”
曹默低頭注視著紋樣，他神情變得迷茫起來(lái)。
“去罷，你應(yīng)當(dāng)遵從自己的內(nèi)心，本官相信你能做到……”陳密致眸光晦暗不明，出言蠱惑道。
之后陳密致的話曹默沒(méi)再聽(tīng)進(jìn)去，他手捧著錦盒，不記得自己是如何走出陳宅的。
他步伐踉蹌地穿梭在黝黑的巷道里，寒冷的夜風(fēng)毫不留情吹著，鉆進(jìn)他的衣襟里，帶來(lái)刺骨的寒意。
等到站在染院的門口時(shí)，曹默如夢(mèng)初醒，他的額頭不覺(jué)滲出一層冷汗，口中不停地喘著粗氣。
夜已深，曹宅上下一片靜謐，偶爾傳來(lái)一陣腳步聲，是守夜的小廝在換班。
曹默面含猶豫地看向手中的錦盒，他心亂如麻，雙腳好像被定住了一般，無(wú)法挪動(dòng)。
就在遲疑之際，染院內(nèi)忽然走出一道人影。
曹默一驚，他嚇得急忙轉(zhuǎn)過(guò)身，想要逃走，下一瞬卻被喊住了。
“平川，這么晚了，你怎么還沒(méi)歇息，跑到這兒在做甚？”
身后忽然傳來(lái)曹望疑惑的聲音。
曹默驚魂未定地回頭，瞧見(jiàn)曹望正站在屋檐下，他面容溫和，昏暗的燈光照在他的身上，透著一股內(nèi)斂之感。
“我，我有東西落在染院里頭了�！辈苣r(shí)松了一口氣，他別過(guò)視線，心虛道。
“你進(jìn)去拿便是�！辈芡寄亢Φ馈�
“我這就進(jìn)去�！辈苣袂橛樣樀模Σ坏c(diǎn)頭，疑問(wèn)道，“長(zhǎng)川，天色已晚，你怎么也在此處？”
“三郎過(guò)幾日不是要?jiǎng)由砬巴鶘|京了嗎？”曹望彎起唇角，笑道，“祖父命我清點(diǎn)一下上貢的藥斑布可有錯(cuò)漏，不想這一瞧就沒(méi)有注意時(shí)辰�！�
“原來(lái)如此�！辈苣诡^，勉強(qiáng)地笑道。
“唉。”曹望嘆了一聲，他神情有些落寞，苦笑道，“祖父今日同我說(shuō)了許多話，他說(shuō)三郎日后要繼承家主之位，讓我這個(gè)做兄長(zhǎng)的不要放在心上，對(duì)了，他還提到你了。”
“什么？”曹默愣了一下。
“沒(méi)什么。”曹望欲言又止，搖頭道，“就說(shuō)要你我盡心輔佐三郎，曹家才能長(zhǎng)盛不衰。”
“老太爺當(dāng)真這么說(shuō)？”曹望猛地抬頭，不敢置信道。
“是，平川，你別多想�！辈芡c(diǎn)頭，他悵然若失道，“你先進(jìn)去，我也該回去歇息了。”
言罷，曹望同曹默話別之后，便離開(kāi)了染院。
曹默望著曹望的身影逐漸走遠(yuǎn)，他忍不住握緊雙拳，竭力地壓抑著內(nèi)心翻滾的怒火。
他就知道這個(gè)宅子的每個(gè)人都看不起他，覺(jué)得他只是曹家的一個(gè)旁支，就連曹老太爺也是如此。
憑什么？
憑什么曹殊能當(dāng)繼承人？
這不公平！
曹默緩緩抬眸，他的眼神中帶著強(qiáng)烈的恨意，毫不猶豫地走進(jìn)染院。
屋檐下的燈籠發(fā)出昏黃的光芒，曹宅四下萬(wàn)籟俱寂，看守上貢藥斑布的小廝已經(jīng)喝得酩酊大醉，渾然不知其中一幅藥斑布被調(diào)換了。
此時(shí)，曹默跪在公堂下，他的思緒逐漸回籠，滿臉痛苦地將過(guò)往一五一十地講述出來(lái)。
話說(shuō)完后，他無(wú)比悔恨地跪伏在地面上，失聲痛哭起來(lái)。
曹殊微微側(cè)目，他的眉眼已是一片冰冷，眼神沒(méi)有絲毫的情緒，落在曹默的身上，眼底閃過(guò)一絲諷刺。
三年前，曹老太爺?shù)弥县暤乃幇卟加挟�，舊疾突發(fā)沒(méi)有搶救回來(lái)，曹松因此罷官身患重病，纏綿病榻三年，最終熬不下去也離世了，而曹默那時(shí)在做甚呢？
如今再如何后悔，都是無(wú)用。
魯國(guó)公主聽(tīng)完前因后果，她的神情頗為復(fù)雜，睥睨著陳密致，逼問(wèn)道：“陳大人，你還有何話要說(shuō)？”
“微臣惶恐，這些都是曹平川胡亂捏造的，還請(qǐng)公主三思啊�！标惷苤麦@恐失色，倉(cāng)皇出聲。
“現(xiàn)下人證物證俱在，本公主倒要看看你如何狡辯？”魯國(guó)公主瞇起鳳目，沉聲道。
“微臣當(dāng)真冤枉，微臣可以在此發(fā)誓，絕對(duì)沒(méi)有陷害曹家啊，微臣向來(lái)對(duì)官家忠心耿耿，又為何要繪制出對(duì)官家不敬的藥斑布啊�！标惷苤滤季w紛繁，他連忙磕頭道。
“忠心耿耿？”魯國(guó)公主嗤笑一聲，冷聲道，“陳密致，你已經(jīng)無(wú)從抵賴，你不僅冒犯天威，還蓄意陷害他人，所犯的豈止是欺君之罪，又何談忠心二字？”
“微臣冤枉，此人先前私養(yǎng)外室，害得原配妻子滑胎，此事崇州人人皆知啊，就這樣一個(gè)品行不端的人說(shuō)出來(lái)的話，能有幾分可信？”陳密致指著曹默，反咬一口道。
魯國(guó)公主目光凌厲地掃向曹默，帶著審視的意味。
曹默面如土色，緊張地咽了咽口水。
“公主，曹平川德行有虧，大周律法自會(huì)嚴(yán)懲不怠，而眼下最為重要的是藥斑布之案，草民懷疑知州大人當(dāng)年借曹家上貢藥斑布來(lái)達(dá)到自己的目的，一來(lái)是對(duì)官家的不滿，二來(lái)陷害家父，自己則可升任知州，可謂是一箭雙雕。”曹殊神情淡然，作揖道。
“你……”陳密致一噎，他惡狠狠地瞪著曹殊。
魯國(guó)公主站起身來(lái)，她面容冷峻地看著陳密致，質(zhì)問(wèn)道：“陳密致，你不說(shuō)實(shí)話，本公主自有辦法叫你開(kāi)口，只是你為了升任知州，不惜殘害忠良，說(shuō)，你背后可有同黨？”
“微臣冤枉……”陳密致慌張失措，他說(shuō)不出話來(lái)。
“你對(duì)天子不敬，私下結(jié)交朝臣，妄論立儲(chǔ)之事，身為朝廷命官，草菅人命，殘害忠良，這些罪名，本公主哪里冤枉了你？”魯國(guó)公主目光一厲，冷聲道，“來(lái)人，將此等不忠不義之徒拖下去，關(guān)進(jìn)牢獄，審到他說(shuō)實(shí)話為止�！�
“是�！毖靡蹅兊玫矫睿麄兩锨把鹤￡惷苤碌碾p肩，將他拖了下去。
陳密致用力掙扎，他被拖走的時(shí)候，嘴里大聲喊道：“公主，微臣是冤枉的，公主饒命啊……”
至于曹默，他人品不端，與陳密致共同謀劃陷害曹家，魯國(guó)公主念其不是主犯，死罪可免活罪難逃，則下令杖責(zé)八十。
待陳密致認(rèn)罪，簽字畫押后，他最終的刑罰還需返京后由官家親自定奪。
魯國(guó)公主下令后，曹默磕頭謝恩，衙役們押住曹默去行刑去了。
曹殊聞見(jiàn)外頭曹默的痛呼聲，他眸光晦暗不明，再次向魯國(guó)公主磕頭，由衷地感謝道：“公主明察秋毫，草民在此替家父謝過(guò)，您的大恩大德，草民沒(méi)齒難忘。”
“你這是做甚？”魯國(guó)公主訝然，她走下臺(tái)階，抬手將曹殊扶起來(lái)，輕聲道，“快起來(lái)�！�
曹殊站起身來(lái)，向魯國(guó)公主低聲道謝。
“本公主審查此案，這都是本公主該做的，你不必言謝�！濒攪�(guó)公主眼神略有緩和，嘆道，“曹松忠于官家，卻無(wú)端遭人誣陷，抱病離世，朝廷因此失去了一個(gè)忠臣，本公主是惜才之人，實(shí)在是痛心不已。”
曹殊斂眸，他眼睫輕顫，倏然想起曹松在世時(shí)道音容笑貌，眼底閃過(guò)一絲痛楚。
第138章
瑞鶴仙（八）
陳密致被押入牢獄，
外頭忽然下起了滂沱大雨，好似要將這世間的一切冤屈洗刷殆盡。
鉛云低垂，瓦楞已經(jīng)水色，
雨水順著屋檐滑落，落入地面的積水中，
泛起一陣漣漪。
曹殊站在廊下，
他長(zhǎng)身玉立，
神色陰郁地凝視著雨幕，
頃刻間有無(wú)數(shù)種情緒在他的心中交雜著。
他垂下眼簾，眼底閃過(guò)一絲苦澀。
曹殊倏然思及在宿州的那個(gè)雨夜，
那人毫不留情地將自己踹入汴水中，在電閃雷鳴之下，
他眼中的恨意觸目驚心。
那人究竟是何時(shí)開(kāi)始恨他的？
公堂內(nèi)。
何毓擱下筆，她方才已將曹默的供詞記錄下來(lái)，交給魯國(guó)公主查看，
擔(dān)憂道：“公主，倘若陳密致一直不認(rèn)罪該如何？”
“無(wú)妨。”魯國(guó)公主搖頭，勾唇道，
“現(xiàn)下咱們手握當(dāng)年的證據(jù)，
曹默已經(jīng)招供，這些罪名板上釘釘，本公主想，陳密致是撐不了多久的，他會(huì)想明白的�！�
曹殊抽回目光，他轉(zhuǎn)身走進(jìn)來(lái)，
作揖道：“公主，知州大人的罪名恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些�！�
“此言何意？”何毓抬眸，
詫異道。
“曹殊，你之前是發(fā)現(xiàn)了什么，對(duì)嗎？”魯國(guó)公主神色緩和，她的眼神帶著探究之意。
曹殊頷首，他眼眸漆黑如墨，溫聲道：“自知州大人升任知州，崇州的稅賦比從前增加不少，這般橫征暴斂，原本安居樂(lè)業(yè)的百姓為此苦不堪言，家破人亡也是有的，而本朝自開(kāi)國(guó)以來(lái)，奉行輕徭薄稅，這三年間為何會(huì)比鄰州多繳那么多苛捐雜稅，故草民懷疑知州大人以權(quán)謀私，貪贓枉法�！�
他的聲音沉靜有力，咬字清晰而謹(jǐn)慎，一字一句都是經(jīng)過(guò)深思熟慮才說(shuō)出。
“可惡�！濒攪�(guó)公主沉下臉來(lái)，她鳳目冷厲，怒道，“這個(gè)陳密致背地里究竟做了多少不法之事？臨臻，曹殊，你們二人去給本公主一一查清楚！”
“微臣遵旨�！焙呜诡h首。
曹殊垂頭，嗓音溫和：“其實(shí)此事并非草民一早發(fā)覺(jué)，而是崇州余西季家的三娘子在查閱自家賬簿時(shí)，她察覺(jué)賬簿有異，便暗中對(duì)比季家在鄰州的生意所交的稅賦，才發(fā)覺(jué)這三年來(lái)，崇州各行各業(yè)無(wú)故平添了許多苛捐雜稅�！�
“季家？”何毓目光微動(dòng)，她迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，遲疑道，“難道是……”
“沒(méi)錯(cuò)。”曹殊點(diǎn)頭，含笑道，“正巧何大人您也認(rèn)識(shí)，她便是您從前在崇正書院的同窗，季蘊(yùn)�！�
何毓沒(méi)想到發(fā)覺(jué)陳密致貪贓枉法的人竟然是季蘊(yùn)，但她并不意外，畢竟季蘊(yùn)向來(lái)細(xì)心，她能察覺(jué)稅賦有異，也實(shí)屬正常。
“本公主明白了�！濒攪�(guó)公主點(diǎn)頭，她目光掃向鄭銘，冷聲道，“傳令下去，將陳密致嚴(yán)刑拷問(wèn)，務(wù)必讓他吐出真話來(lái)�！�
“是�！编嶃懘诡^，語(yǔ)氣恭敬道。
魯國(guó)公主神情凝重，她看向曹殊和何毓，吩咐道：“曹殊，你即刻前往季家，將賬簿取來(lái)，本公主要親自查看�！�
“草民遵旨。”曹殊抿起一絲淺笑，作揖道，“還請(qǐng)公主準(zhǔn)許何大人同行�！�
魯國(guó)公主素手輕抬，她沒(méi)有任何的異議。