第11章
之后，季蘊走出吳園。
陸珍正站在樹下，他瞪著季蘊，咬牙道：“季娘子，就算吳老先生幫著你，你也別太得意了，你給我等著�！�
“陸學(xué)究，請您日后嘴上多多積德，您作為一名老學(xué)究，應(yīng)該明事理，不要再一味地愚昧無知。”季蘊眼神中透著一股憐憫。
陸珍冷哼一聲，拂袖而去。
當(dāng)女子事事比男子優(yōu)秀時，這讓人會令他們恐慌，遂在各處打壓、貶低女子，以此來維護他們搖搖欲墜的尊嚴(yán)。
說到尊嚴(yán)，男子有尊嚴(yán)，女子就沒有嗎？
這件事了結(jié)之后，想必陸珍父子以后就要夾著尾巴做人了。
回到課堂，陸享早就沒有臉面繼續(xù)待下去了，他如過街老鼠一般離開了。
季蘊則是繼續(xù)上課，一晃半日過去。
她本打算回青玉堂的，但她倏然想起自己有好幾日未見曹殊了，便臨時繞路走出了書院，來到了奚口巷的書鋪門口。
天色微暗，她有些躊躇地站在書鋪門口走來走去，心中糾結(jié)要不要進去，思及既然都來了，還不如干脆進去。
季蘊便跨過門檻，走了進去。
進入書鋪后，她朝著柜臺處看去，隨后四處打量著，意外發(fā)覺曹殊此時竟不在書鋪內(nèi)，不過柜臺里側(cè)的卷簾被風(fēng)吹得微微翻動了起來。
該不是在屋內(nèi)罷？
季蘊猶豫片刻，便走了過去。
她掀開了卷簾，往里看去。
第16章
竹馬子（六）
季蘊見書鋪內(nèi)無人，她正暗自納悶。
她伸出纖柔的手，掀開了卷簾，便見掩藏在卷簾后的是小門廳，她走了進去后發(fā)覺門廳后有一個狹小的院子。
院子打掃得極為干凈，正對門廳有幾間小屋。
她踱步過去，站在廊下，發(fā)覺有一間的門并未闔緊，遂伸手在門上敲了敲，輕聲問道：“有人嗎？”
隔著一道門，屋子里頭似乎有輕微的響動，她硬著頭皮，推門走了進去，只見屋內(nèi)較昏暗，床榻處隱約躺著一人。
“曹哥哥，是你嗎？”季蘊腳步輕輕地走至床榻旁，小聲問。
床榻上的人聞見聲音，語氣有氣無力地問：“是誰？”
那人輕咳幾聲，掙扎著從被褥中坐起身來，他滿臉病容，掀開了帷帳，朝外看去時，瞧見了一位明眸皓齒的女子站在床頭。
她膚色白皙，蛾眉斂黛，身著一件秋香色的褙子，渾身上下透著一股清幽淡雅的氣質(zhì)。
“請問娘子找誰？”曹松臉色青白，他艱難起身，語氣溫和地問道。
“您是……”季蘊聞言，待看清曹松的面容時，她駭然地問道，“您是曹伯父？”
曹松見她認(rèn)識自己，神情有些訝然，他細(xì)瞧了一會兒才認(rèn)了出來，站在他面前的竟然是季家二房之女季蘊。
“三娘，你，怎會在此處？”曹松用帕子捂住嘴，他忍不住咳了幾聲，聲音斷斷續(xù)續(xù)地問。
“我……”
“你，父親！”
就在季蘊猶豫著要開口時，屋外卻傳來了曹殊的驚呼聲。
二人循聲望去，見曹殊身形清瘦，匆匆地踏進屋內(nèi)。
他神色緊張地越過季蘊，連忙彎腰將曹殊放平躺在床榻上，顫聲道：“父親躺好，郎中不是叫你別亂動起身嗎？”
“我，咳咳，三娘來尋你�！辈芩商闪讼聛�，他咳得上氣不接下氣。
“我知曉了�！辈苁鉃樗麚嶂乜�，輕聲道，“父親別說了，我給你煎藥去�！�
言罷，曹殊站起身，拉上帷帳。
“娘子，隨我出去罷�！辈苁鈹宽�，低聲道。
季蘊點頭，她神色凝重地回過頭，望了一眼床幃中曹松，跟著曹殊走了出去。
二人走到廊下，曹殊將門帶上。
“娘子，您來尋我所為何事？”曹殊登時覺得有些累，他轉(zhuǎn)過身看向季蘊，輕嘆一聲道。
“曹哥哥，我方才想來書鋪買幾本書，進來時你并不在鋪內(nèi)，我正巧見簾后有門，這才擅自闖入�！奔咎N面帶歉疚，她道，“抱歉，我不知曹伯父在病中，如若我知曉，定是不會去打攪他的�！�
“沒關(guān)系。”曹殊搖頭，他眼底似乎彌漫上了一層霧氣，扯起嘴角道，“您不是要買書嗎？咱們?nèi)デ懊�。�?br />
“好。”季蘊應(yīng)聲，同曹殊朝著書鋪走去。
二人一前一后地踱步至前頭的書鋪。
季蘊在曹殊的注視下，隨手挑了幾本書籍放在了柜臺上，她拿出其中一本，翻開來瞧，便見里面的屆時手抄的。
季蘊邊看書邊抬頭，雙目微張地問：“曹哥哥，這些都是你手抄的？”
“部分是，如若你不想要手抄的，便換了�！辈苁饷嫒萸迨�，墨發(fā)半以木簪束起，半披在肩頭，他黯然垂眸，鴉睫下留著淡淡的陰翳。
“不用換，我覺得你的字十分好，我很喜歡�！奔咎N抬頭，聲音清脆婉轉(zhuǎn)道。
曹殊掀起眼簾，他定定地望著她，朝她微微一笑，舉止守禮卻帶著疏離感。
季蘊付完錢，倏然想起方才在屋內(nèi)瞧見臥病在床的曹松，以及曹殊焦急的神情，想必曹松的病很重。
她遲疑了一下，問：“曹哥哥，曹伯父他怎么病得如此重了？”
“兩年前就如此了。”曹殊眼眶微微發(fā)熱，他閉目，深深吸了一口氣道。
季蘊思忖片刻，她小心地打量著曹殊的神色，輕聲道：“曹哥哥，如果你有難處，我會盡我所能幫你。”
曹殊眼神微黯，他搖了搖頭，沉默了一下，面上露出溫和的笑容，道：“不用，多謝娘子的好意�！�
季蘊心中十分不是滋味，她同曹殊一起長大，怎么會不了解他，他向來是自尊心強，就算是有難處的話必定會藏著掖著，不肯輕易示人。
他那雙清亮如水的眼眸似乎暈染了一層淡淡的霧氣，瞧著隱忍又悲傷，她便只是看了一眼，心中卻堵了起來。
“既然如此，我就不叨擾了，先走了�！奔咎N一時不忍心拆穿他的偽裝，裝作若無其事的模樣，跟他話別。
說罷，她心事重重地走出書鋪，回了書院。
季蘊踱步至青玉堂，云兒瞧著她手中拿著幾本書，便知曉她這是剛從書鋪那兒回來。
之后，主仆二人坐了下來，安心用晚膳。
云兒得知季蘊今日與書院的陸學(xué)究陸珍發(fā)生了爭執(zhí)，不由得為她擔(dān)心了起來，勸道：“娘子，您這才來書院不久，還是不要輕易得罪人為妙，陸學(xué)究在書院教書多年，是老學(xué)究了，要是他記恨上您了，可就不好了�！�
“他已經(jīng)記恨上了�！奔咎N頗為無奈道，“云兒，不是我要與他發(fā)生爭執(zhí)，你不想想，我與這個陸學(xué)究素未相識，我又為何會無緣無故地與他發(fā)生爭執(zhí)？”
“娘子的意思是說陸學(xué)究是故意為難于您？”云兒驚訝道。
“我剛開始百思不得其解，后來才發(fā)現(xiàn)這個陸學(xué)究他呀，是因為瞧不起女子，見我來書院當(dāng)了先生，便將我當(dāng)成了眼中釘肉中刺，教唆他的兒子在課堂上故意挑釁�！奔咎N蹙眉道。
“他這，瞧不起女子？奴婢原以為當(dāng)上先生學(xué)究的必定是文采斐然，人品貴重的人，想不到陸學(xué)究竟會瞧不起女子�！痹苾侯D了頓道，“可今上也是女子，不也將國家治理得風(fēng)調(diào)雨順的�！�
“云兒，想不到如今你也變得能說會道了？”季蘊調(diào)侃道。
“娘子就別打趣奴婢了，奴婢這不是跟在您身邊，耳濡目染的。”云兒面露羞赧。
“陸學(xué)究太過狂妄，活在自己的那一套舊思想里，覺得就該以男子為尊，可惜�！奔咎N勾起唇角，輕笑道，“今日我本不想與他起爭執(zhí)，是他步步緊逼，我才不得不自保而已，狠狠臭罵了他一頓�！�
“娘子，做得好�！痹苾焊胶偷馈�
“你方才還不是這樣說的�！奔咎N有些好笑道。
“陸學(xué)究尋釁在先，活該，活該被罵�！痹苾盒÷暳R道。
季蘊忍俊不禁地瞥了云兒一眼，心情也跟著舒暢了幾分，她笑道：“今日你是沒瞧見他的臉色，那叫一個難看�！�
“娘子，要是這陸學(xué)究往后還來針對您，那該如何呢？”云兒憂心忡忡地問道。
“兵來將擋，水來土掩�！奔咎N毫不遲疑道，“你放心，他要是還敢來的話，我自然不會忍著�！�
入夜，至掌燈時分，天色愈沉，皓月當(dāng)空。
季蘊坐于院中的石凳上賞月，皎潔的月光照在了她的身上，猶如被一層輕紗所籠罩。
她端起一杯幽香四溢的茶杯，低頭啜了一口茶水，抬起頭見今夜風(fēng)清月朗，月光柔和，好似緩緩流動的湖水，好不愜意。
云兒端來一盤果子，笑著問：“娘子，吃不吃果子？”
“你先擱桌子上�！奔咎N柔聲道。
云兒應(yīng)了一聲，她神情好奇，抬頭看向月亮，不解地問：“娘子，這月娘有何好瞧的？今兒又不是中秋�！�
“月娘自然是闔家團圓時最美的，但不論是節(jié)日還是尋常日子，月娘的美，都是不同的，需要去細(xì)細(xì)品味�！奔咎N耐心地解釋道。
“娘子您說美那就是美呢�！痹苾亨止镜馈�
“好，現(xiàn)下無事，我這兒也不需要你伺候了，你早點回房休息。”季蘊無奈地?fù)u搖頭，笑道。
云兒遲疑片刻，最終還是回了房，獨留季蘊一人在院中。
季蘊捻起一個果子放入口中，驟然想起今日曹殊強顏歡笑的模樣，瞬間便覺得果子也不得滋味了。
她暗自思忖，這書鋪地處奚口巷深處，有些偏僻，想必一日賣書是賣不了多少錢財?shù)�，現(xiàn)下曹松纏綿病榻，生病抓藥自然需要錢財，遂曹殊替人抄書以此養(yǎng)家糊口。
思及此處，季蘊不由得心疼起他來。
如今曹家落魄，曹松又病了，曹殊的日子肯定是也不好過，日后她得尋個機會，去接濟他。
翌日。
季蘊晌午上完課后，午時她回了青玉堂一趟，趁著云兒還在午睡，悄悄地打開了她的錢囊，里面是她多年攢的私房錢，且只有云兒一人知曉。
之所以要背著云兒拿錢，季蘊還不是生怕云兒知曉后，心疼錢一哭二鬧三上吊，她一向不擅長應(yīng)付這種場面，所以得偷偷摸摸地拿錢。
季蘊屏住呼吸地打開了錢囊，在其中尋了張銀票，一鼓作氣放回原處，便躡手躡腳地離開了青玉堂，朝著奚口巷走去。
她暗嘆一聲，明明是她的錢，現(xiàn)下卻要像做賊一般。
走至?xí)旱膫?cè)門，季蘊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就瞧見了曹殊正在書攤兒前擺放書籍，她便快步走近。
曹殊察覺到了動靜，他回過頭，見是季蘊，她正笑意盈盈地看著他。
他眉心蹙了蹙，心中不知為何有一種不祥的預(yù)感，他停下手中的動作，故意去問她：“娘子可是又要買書？”
“不，曹哥哥，我不是來買書的�！奔咎N眉眼彎彎地笑道。
曹殊漆黑的眼眸掃向她，他不知她的來意，只好沉默著等候她開口。
“還有，曹哥哥，你別老是娘子娘子的稱呼我，顯得我們多生分似的。”季蘊見曹殊不說話，她笑意微斂。
“這于理不合�！辈苁獯鬼�，低聲道。
“你我之間，還管那些個虛禮做甚？”季蘊凝眉，她沒同他計較，眉眼帶笑地道，“對了，曹哥哥，我有事同你說，此處有些不方便，不如咱們先進去罷�！�
曹殊的右眼登時，狂跳了幾下，他頓了頓，輕聲道：“好�！�
言罷，二人一同走進了書鋪。
第17章
竹馬子（七）
二人走進書鋪內(nèi)。
曹殊轉(zhuǎn)過身，他漆黑的眼眸凝視著，蹙緊眉頭道：“娘子要同我講什么？”
“曹哥哥……”季蘊面上猶豫，正說著她從袖子口拿出了一張銀票，道，“我昨日見曹伯父病得如此重，正巧我這邊手頭寬裕，望你不要拒絕�！�
說罷，她緩緩地遞到了曹殊的面前。
曹殊微怔，他靜靜地注視著那張銀票，心中暗嘆道，果然如此。
“曹哥哥？”季蘊瞧著曹殊一味沉默著不講話，她的心中自然也沒底，便語氣遲疑地問道。
曹殊收回了視線，對于季蘊方才的話置若罔聞。
他心中一直擔(dān)心的事情終于發(fā)生了，一時之間他不知是該笑還是哭，或是放下尊嚴(yán)接過銀票感謝她。
曹殊倏然想起了當(dāng)日季惟居高臨下的面容，他的雙手逐漸攥緊。
“曹哥哥，你怎么了？”季蘊神情擔(dān)心地看著他，內(nèi)心忐忑起來。
曹殊深吸一口氣，眉眼已是一片冰冷，他抬眸，似笑非笑地問道：“不知娘子這是何意？”
“我，我……”季蘊從未見過曹殊生氣的模樣，她忙急著解釋，卻磕磕巴巴道，“曹哥哥，你別誤會，我沒有旁的意思�！�
“娘子，你是在可憐我嗎？”曹殊顫抖著嗓音問。
他的眼眶微紅，染紅了眼尾，眼眸似乎氤氳著淡淡的霧氣，看起來像是要哭出來似的。
“不是。”季蘊的呼吸陡然一滯，她急忙擺手，為自己辯解道，“曹哥哥，我沒有。”
曹殊攥緊的雙手慢慢松開，無力地垂在身側(cè)，他與她四目相對，眼底閃過一絲悲涼的情緒，問：“那你是何意？”
“曹哥哥，我絕不是，希望你能明白，我……”季蘊面對著她，她有些手足無措，不知該如何說才好。
曹殊靜靜地瞧著她，許久，他別過臉去，咬牙道：“這銀票你收回去罷，以后不要再送來了。”
“曹哥哥……”季蘊欲言又止。
“我不需要你的可憐。”曹殊面色微冷。
季蘊聞言，她呆怔在了原地。
“曹家雖然落魄了，但我也不是乞丐，不需要任何人的施舍。”曹殊眼神冷淡地移開視線，他的神情麻木，臉色瞧著蒼白又憔悴，他冷聲道。
“對，對不起�！奔咎N的心仿佛跌入了谷底一般，她低聲道。
“我同你二姐早就解除了婚約，跟季家早就沒有任何的關(guān)系了，煩請你往后也不要再來管我了�！辈苁忭怊龅缴涎珴u無，語氣生硬道。
“我真的沒有別的意思，曹哥哥，我只是，只是想要幫你�！奔咎N有些惶恐地看著曹殊。
“我不需要。”曹殊冷聲拒道。
季蘊嘴唇翕動，卻一句話再說不出，她只好攥緊銀票，失魂落魄地離開了書鋪。
曹殊先是闔目，待睜開雙眼后，望著她離去的背影，面上像是籠上了一層淡淡的灰色。
半晌，他的胸口悶痛起來。
這一刻，曹殊忽然覺得自己無比可憐，守著那顆搖搖欲墜的自尊心，實則他早就一敗涂地了。
現(xiàn)下連季蘊，也許是曹家落難后，唯一想真心對他好的人，都被他趕走了。
從前他的尊嚴(yán)被一次次踐踏時，如同一只喪家之犬，他都咬牙地隱忍過來了。
可如今當(dāng)他獨自面對季蘊時，年少時總是一臉崇拜仰慕地望著他的季蘊，他心中卻覺得十分無地自容。
這些年的閑言碎語壓得他仿佛喘不過氣來，為了病重的曹松，他為此東奔西走，處處忍氣吞聲，面臨著各式各樣的羞辱，對于曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的他來說，這種羞辱比死還要痛苦。
曾有好幾次，曹殊自暴自棄地想，這般活著還有何意義，還不如死了干凈。
但是他還不能死，他死了曹家就真的無法再東山再起了，這樣他還有何顏面面對列祖列宗。
他一身的傲骨早就被現(xiàn)實擊垮，如今只不過是茍延殘喘罷了。
曹殊渾身無力地坐下，他伸出修長的手，怔怔地瞧了許久，竟開始厭惡起自己來。
*
季蘊走出書鋪后，她魂不守舍地回了書院。
曹殊自幼便是天之驕子，現(xiàn)下雖是落魄了，但骨子里的清高還在，不怪他會那么生氣，他定是覺得她才在羞辱他。
她嘆了一聲，才發(fā)覺自己竟然犯了一個如此大的錯誤。