第27章
面前站著的可是曲州解元，王聿章除了敬佩外，還是有些害怕的，神情頓時(shí)訕訕，垂下手，無措地抓了抓衣擺。
“哥哥�！比~秋水拉了拉江泠，同他介紹，“這是王家哥哥，王聿章，是王夫人的兒子�！�
江泠面無表情，頷首，“王公子�！�
王聿章笑了笑，有些局促地站著。
江解元還真是如傳說中一樣性子冷淡啊。
王聿章原本想，等芃芃的兄長從京師回來，他一定要早做準(zhǔn)備，要表現(xiàn)得好一點(diǎn)，哪成想江泠回來得這么突然，倉促見面，他連要說什么話都沒想好。
葉秋水看到江泠，一顆心都沉浸在喜悅中，扭頭瞥見他泛紅的眼睛，算了算日子，知道江泠定然是連日趕路回來的，難怪眼睛都熬紅了。
她立刻回頭對(duì)王聿章說：“聿章哥哥，今日多謝你送我回來，我先同兄長回家了，下次再見。”
王聿章愣愣點(diǎn)頭，扯起嘴角，“好……芃芃妹妹，江、江兄，我下次再來拜訪�！�
他轉(zhuǎn)身，想到什么，又折返，將手里拿著的風(fēng)箏遞給葉秋水，“芃芃妹妹，這個(gè)給你。”
風(fēng)箏是王聿章專門請(qǐng)師傅制作，樣子精巧。
葉秋水接過來，小心翼翼提著。
王聿章又看她幾眼，憨笑，從門口到巷子外的一小段路，一步三回頭。
葉秋水目送他離開，見到他回頭看向自己，擺擺手。
王聿章害羞地垂下目光，同仆人一起牽著馬走了。
江泠側(cè)過臉，看了看身旁的小娘子一眼。
她看著王聿章時(shí)，眼底滿是笑意，就連他離開時(shí)，也要目送著，似乎很依依不舍。
直到王聿章走遠(yuǎn)了，站在門前再也望不見了，她才轉(zhuǎn)過目光，攬著江泠的手臂，仰頭說：“哥哥，我們回家吧�！�
江泠“嗯”一聲，聲音低沉，與她一同跨進(jìn)家門。
葉秋水喋喋不休，開了話匣子似的，圍著他問東問西，“哥哥，他們說省試結(jié)束后還要殿試呢，你怎么這么早就回來啦，哥哥，你什么時(shí)候到曲州的，你怎么不提前寫信告訴我一聲，哥哥，你吃飯了嗎，你考完后有沒有好好休息？”
她的問題太多，都不知道該從哪一句開始回答。
“考完了，省試后要一個(gè)月才放榜，我回來是因?yàn)椤苯鲈捯纛D住，說：“過節(jié)。”
葉秋水眼睛瞪大，須臾，噗嗤笑出聲。
“就是為了寒食節(jié)呀。”
江泠被她按著坐下，她站在他面前，彎腰，探究的目光落在他臉上。
近在咫尺的臉，江泠一抬眸，與她眼睛里的自己撞上視線。
幾個(gè)月不見，她長高許多，發(fā)頂與他肩膀持平，穿著綠羅裙，外罩一件泥金緋羅褙子，碎金花紋閃著細(xì)細(xì)的光澤，腰間裙帶緊束，身形顯露出起伏。
突然便長大了。
江泠有些恍惚。
“哥哥，你的眼睛很紅�！�
葉秋水直起身，“你先休息吧�！�
“不急�！�
江泠回神，看向她，“芃芃�！�
“嗯？”
葉秋水應(yīng)一聲，可是江泠喊了她一下后，又不做聲了。葉秋水有點(diǎn)奇怪，追問：“哥哥，你是不是要說什么？”
江泠沉默，片刻后問道：“你……與王家的郎君，相熟？”
“是呀�！比~秋水笑起來，“還有緒娘，就是聿章哥哥的妹妹，我們經(jīng)常一起去城郊騎馬，踏青，不過有時(shí)候緒娘課業(yè)沒做完，女夫子不讓她出來玩，就只有我和聿章哥哥出去騎馬，哥哥，你知道的呀，以前在王家見過的�！�
聿章哥哥。
江泠臉上沒什么表情，“不知道，不認(rèn)識(shí)。”
她將方才帶回來的風(fēng)箏收好，掛在墻壁上，聽到他這么說，還認(rèn)真幫他回憶。
“以前緒娘經(jīng)常找我玩的，聿章哥哥也在，哥哥你見過好幾次呢，記性竟然這么差�！�
江泠沒有說話，看向一邊，等她掛完了風(fēng)箏，轉(zhuǎn)過身，順著他的目光看過去，才發(fā)現(xiàn)堂中還擺著兩個(gè)陌生的大箱子，葉秋水連忙走上前，打開一看，看見里面裝滿了小娘子喜歡的東西，胭脂香粉，磨喝樂，棋盤，絹花，香囊，還有好幾本書。
葉秋水驚喜地張了張嘴，將什么王家哥哥拋之腦后了，蹲下身，脫了繡鞋，半跪在簟席上，一件件翻看。
“哥哥，你怎么知道我正想看這個(gè)！”
葉秋水翻開一本醫(yī)書，“我們這兒的書局沒得賣，我跑遍了，他們都沒有這本的刻板�！�
不久前她曾在寄給江泠的信上隨口提到一句，她有一本想看的書，但是曲州的書局都沒有刻板，這本醫(yī)書年代久遠(yuǎn)，許多書局都不再刊印。
沒想到江泠竟然放在心上，真給她淘回兩本。
葉秋水又拿起一只香囊，鼻尖湊近，輕嗅，這香囊據(jù)說是某個(gè)宮廷香師所創(chuàng)的配方，若用此物熏衣服，香氣可經(jīng)月不散，難怪方才打開箱子，便有一股濃郁的郁金香味傳出。
葉秋水將它掛在腰間，捧起妝匣，草草趿著繡鞋走到鏡子前坐下，拿出里面的絹花戴上，撫摸著鬢發(fā)，左看右看，笑著回頭，問：“哥哥，好看嗎？”
小娘子人比花嬌，笑容靈動(dòng)。
江泠說：“好看�！�
她便笑得更燦爛。
注意力全放在江泠帶回來給她的禮物上，難以再分心說起其他的人和事，江泠眉頭微微舒展，心頭一剎那涌現(xiàn)的煩躁被撫平了。
之后的幾日，江泠回到曲州的事傳開，各方的人都在打聽考試的事，知州叫人過來請(qǐng)他過去喝酒，江泠去過一次以示禮數(shù)后就全都婉拒了，江家的人也來過幾次，他們還不死心，希望與江泠冰釋前嫌，能迎解元?dú)w家，江泠更加沒有理會(huì)。
除此之外，來得最多的就是王聿章。
他正值年少，意氣風(fēng)發(fā)，心思都寫在臉上，成日打扮得花枝招展的，假借妹妹的名義來邀葉秋水出去玩。
葉秋水剛學(xué)會(huì)騎馬，興趣正濃，她有一匹小馬駒，是王聿章送的，不過葉家沒有地方養(yǎng)馬，小馬駒就被王聿章帶回家，和他的馬養(yǎng)在一起，兩匹馬感情深厚，牽出來，會(huì)互相蹭蹭頭。
葉秋水拉著江泠出門，看她的小馬駒。
“哥哥，你看，這是我的小馬，叫小黑�！�
馬駒通體雪白，純無雜色。
江泠瞄她一眼，不做聲。
葉秋水撫摸小黑的背脊，轉(zhuǎn)頭對(duì)王聿章說：“你是不是給它喂太多啦，它怎么變胖許多，都要跑不動(dòng)了�！�
小黑打了個(gè)鼾。
王聿章靦腆地笑，他平時(shí)想芃芃的時(shí)候，就跑去給她的馬喂草，睹馬思、思人？
葉秋水牽著韁繩走到江泠身旁，“哥哥，今日天晴，很適合騎馬，我們一起。”
“我不會(huì)騎馬。”
江泠說道，他確實(shí)不會(huì)，以前宋氏不讓他碰這些，后來腿壞了，更不會(huì)嘗試。
“我教你嘛�！�
葉秋水一聽，更來勁了。
她可是兩天就學(xué)會(huì)騎馬了！天賦異稟，定然能教會(huì)江泠。
王聿章小跑過來，笑著說道：“你自己玩吧，我才教你多久，你可熟練了？還教旁人？這種事情萬不能好為人師，騎馬要當(dāng)心的，哪能胡來，我來教江兄吧�！�
他可得在芃芃兄長面前好好表現(xiàn)一番，留個(gè)好印象。
葉秋水聽了，覺得他說的很有道理，騎馬不是什么隨隨便便的游戲，一個(gè)不慎摔下來就完了，江泠本來就有腿疾，她要是瞎教，讓哥哥受傷了怎么辦。
“哥哥，聿章哥哥騎術(shù)很好的，先前就是他教會(huì)我騎馬的�！�
江泠聲音淡淡，“我此番回到曲州事出有急，放榜前還要回到京師，時(shí)間緊迫，分不出心思做其他事情�！�
王聿章“啊”了一聲，原來是這樣。
江兄回來是有事情，他還要趕回京師去參加殿試的，來回路程將近一個(gè)月，他在曲州待不了幾天。
葉秋水也沒心思騎馬了，將韁繩遞給王聿章，又跟上江泠，“哥哥，是我胡鬧了，不該拉著你出來，你本來就連夜奔波，還沒有好好休息�！�
江泠輕聲道：“沒事，別想太多，你想去玩，那便去吧，我等你�！�
她搖了搖頭，“我不玩了，我同你回去，我想多和你待一會(huì)兒，多說說話�！�
江泠一走又不知道多久。
他眼神柔和下來，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好�！�
葉秋水揚(yáng)聲對(duì)王聿章說：“聿章哥哥，不好意思啊，我先同我哥哥回去了，改日再約�！�
王聿章牽著馬，下意識(shí)跟上前幾步，但芃芃只顧著與她兄長說話，沒注意到他。
他停下來，嘆了一聲氣。
站了會(huì)兒，回神，連忙騎上馬往家趕去。
“母親，母親！”
王聿章跨過門檻，大步?jīng)_進(jìn)后院。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到他高喊的聲音，王夫人神情疑惑，站起身，少年掀開門簾進(jìn)來，氣喘吁吁，額頭也滿是汗。
“哎喲我的兒，你這是干什么，跑得一頭汗，快叫人擦擦�！�
婆子拿著絹帕，走上前，抬手擦了擦小公子的臉頰。
王聿章氣還沒喘勻呢，便急道：“母親，我要提親，我要娶芃芃妹妹，她兄長現(xiàn)在就在曲州，過兩日又要走了，快些準(zhǔn)備，明日我就帶著聘禮上門求娶�！�
他一張口就是要娶妻，王夫人都嚇住了，一旁正在嗑瓜子的王緒維也站了起來，“怎么這么著急啊�！�
“兒啊，你發(fā)什么瘋呢？”
王夫人抬手，拍拍他的臉頰。
王聿章拉下她的手，神情焦急，“我認(rèn)真的，芃芃是解元的妹妹，她過兩年就及笄了，到時(shí)候求娶的人更多，解元去了京城后，等他被授官，誰不想娶他的義妹，我們王家哪里爭(zhēng)得過，解元現(xiàn)在就在曲州，我不抓緊提親，等他走了，我同誰說去，早點(diǎn)將事情定下來才好！”
王聿章一口氣說完，期待地看著母親。
王夫人卻皺了皺眉。
“你要娶葉秋水？我原只當(dāng)你們小時(shí)候便認(rèn)識(shí)，感情好，原來你竟然是這樣的心思�！蓖醴蛉嗣蛄嗣虼剑绊舱�，那丫頭出身低賤，她性子雖好，娘也喜歡，可嫁到我們家這實(shí)在……”
王夫人為人體面，再怎么欣賞葉秋水那個(gè)孩子，但也不能忽視她身份的低賤。
“我們王家雖然也不是什么高門大戶，不指望娶王侯公爵的女兒，但……也不能任你胡來�！�
王夫人搖頭，“你不能娶她�！�
王聿章急了，他知道母親是嫌棄葉秋水身份卑微，嫌棄她出身低，王家雖然并非權(quán)貴，但族中卻也曾出過當(dāng)官的。
她欣賞葉秋水伶俐機(jī)智，但若讓葉秋水嫁進(jìn)門，那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
“母親，事情不是這么論的，芃芃的義兄，是解元，前途無量，她哪里算得上身份低賤，江解元自宗族除名后孤身一人，他就這一個(gè)妹妹，將來他入仕為官，求娶芃芃的人不會(huì)少的�！�
王聿章哀求道：“阿娘，我真的喜歡她，你知道的，她人很好，古靈精怪，你也喜歡她不是嗎，母親對(duì)她知根知底，芃芃的性子，不會(huì)生事的，這樣的兒媳，難道你不喜歡嗎？”
他有理有據(jù)，一遍遍勸說王夫人。
王夫人也算是看著葉秋水長大的，聽他這么說，也有些猶豫了。
是啊，那是個(gè)知根知底的好孩子，為人和善，將來若托付中饋，以她的能力，也定然能將一門上下管理得井井有條，出身差些，倒也不要緊，他們王氏不是什么眼高于頂?shù)娜思�，新婦有什么禮數(shù)不全的，好好調(diào)教就是了。
王夫人嘆了一聲氣，“你既然有此意，為娘自然是依你的，只是……你可曾與她說過，可曾問過解元的意思？”
見母親松口，王聿章眼底露出喜色，笑起來，“還沒有，我準(zhǔn)備準(zhǔn)備，明日就去問，早些將事情定下來�！�
“好�！�
看著兒子那喜上眉梢的模樣，王夫人很無奈。
他都沒停留片刻，轉(zhuǎn)身又焦急忙慌地走了，王夫人喊了兩聲都沒聽見。
她氣得發(fā)笑，扭頭對(duì)女兒說：“瞧你兄長那不要錢的模樣�！�
王緒維哈哈大笑。
放榜的日子還有半個(gè)月，江泠收拾東西又要準(zhǔn)備出發(fā)。
葉秋水幫他將衣物歸整好，抿著唇，將傷感都忍了回去。
“哥哥，衣袍都裝好了�！�
她悶悶的，說話帶著鼻音。
江泠站起身，走到她面前。
小娘子精神軟趴趴的，渾身上下充滿了喪氣。
江泠回來只待了三日，明日又要離開。
他垂眸看著她。
其實(shí)本來，他有些話要問，這次趕路回來，也是想早點(diǎn)帶她去京城。
春天到了，護(hù)城河冰雪消融，畫舫游動(dòng)，這個(gè)時(shí)節(jié)，京師有許多熱鬧的集會(huì)，每年春天，帝后二人會(huì)出宮行親耕禮，文武百官隨行左右，場(chǎng)面壯觀，江泠想帶她一起去看。
只是回來后見到她，又突然猶豫了。
葉秋水現(xiàn)在還想去嗎？她會(huì)不會(huì)已經(jīng)有更想做的事情了。
少女一天一個(gè)模樣，心思也讓人捉摸不透，他不知道要不要開口，問她愿不愿意同行。
“芃芃……”
江泠剛叫了她一聲，門外突然傳來呼喚，一名寶和香鋪的伙計(jì)在門外探頭探腦，“小東家在嗎？”
葉秋水抬起頭，出門，“在的。”
伙計(jì)說道：“東家，鋪?zhàn)永镉信洺隽它c(diǎn)問題，我們都等著您拿主意呢�！�
“好，我這就來，你等等。”
葉秋水偏頭對(duì)江泠說：“哥哥，我出去一下�！�
江泠頷首，“好�！�
她跟著伙計(jì)出去了，一邊走一邊詢問具體情況。
江泠站在門邊看了一會(huì)兒，回頭，看著堂中兩個(gè)敞口的大箱子，他蹲下身，繼續(xù)收拾東西。
“芃芃妹妹……”
不一會(huì)兒，外面又有人喊。
江泠手上動(dòng)作頓住，眉心皺了一下，他站起身。
王聿章來了，少年玉面青袍，笑容爽朗，見到是他，嘴角弧度僵了一下，探頭往江泠身后張望。
“她不在�！苯鲩_口，音色清寒，“王公子何事？”
王聿章緩緩呼出一口氣，有些緊張，遲疑地走上前，“江兄……”
一抬眸，發(fā)現(xiàn)江泠還是那副面無表情的模樣。
王聿章不知道為什么，有些心虛。
江解元身形高大挺拔，王聿章以前聽說過他，書讀得很好，后來家道中落，又遭叔伯欺壓，孤身一人退出宗族，腿還落下終身殘疾，這兩日看他，確實(shí)腿腳不便，微微跛足。
但他氣度威嚴(yán)肅穆，旁人第一眼看到他，根本注意不到他身體的殘缺，王聿章也不是沒見過面的黃毛小子，出身不低，還在京師呆過幾年，見慣大場(chǎng)面，可在江泠面前，就是有些慫，大概是要即將開口求娶對(duì)方妹妹的緣故。
他喉頭滾了滾，有些緊張，緩了片刻，扯出一個(gè)微笑，“我其實(shí)是來見江兄的�！�
江泠眼眸微瞇，凝視他。
“江兄，我、我想……”
王聿章硬著頭皮，竭力保持鎮(zhèn)定，他抬起頭，直視江泠，神情鄭重，“我想求娶令妹。”
話音落下，江泠神色微怔。
求娶？
他幾乎是驚覺一般意識(shí)到，葉秋水竟然已經(jīng)到了能嫁人的年紀(jì)。
他不是沒想過會(huì)有這一天，芃芃是個(gè)女孩，長大了，就會(huì)有人求娶，有人說媒，到了年紀(jì)，她會(huì)嫁人生子，會(huì)有屬于自己的小家庭。
這一天，來得很快，來得猝不及防。
王聿章彎腰作揖，行禮，說出了自己心中的話，可等了片刻都沒等到答復(fù)，他疑惑地抬起頭，發(fā)現(xiàn)江泠還在怔愣中。
“江、江兄？”
王聿章遲疑開口。
江泠回過神。
王聿章一鼓作氣，繼續(xù)說：“我與芃芃小時(shí)候就認(rèn)識(shí)了，彼此知根知底，年紀(jì)也相仿，江兄，你放心，我會(huì)對(duì)芃芃好，珍視她，愛重她，我等不及日后了，我想先提親，等她再大些，就迎她過門。”
王家在曲州是豪族，王家公子今年十五歲，據(jù)說去年也過了縣學(xué)考試了，人品貴重，性子也風(fēng)趣爽快，家世清白，人無不良嗜好，的確是個(gè)好郎婿。
江泠只是沉默。
王聿章手心都緊張得冒出了汗，怕江泠不同意，他正在絞盡腦汁想說辭。
許久，江泠才道：“婚姻乃人生大事，我不能替她作主，要問問她的意思才行�！�
王聿章松了一口氣，雖然江解元沒答應(yīng)，但怎么也不是拒絕的話，那就好，不是壞結(jié)果。
王聿章?lián)P起嘴角，“是是是，我倒忘了，等芃芃回來，我再問她�！�
聽到她的小名從別人嘴里念出，江泠心頭升起一股異樣的情緒。
他“嗯”一聲，回屋。
王聿章很有耐心，從白天等到黑夜，但葉秋水不知被什么事情纏住，一直沒有回來，王聿章等得很著急，不停來回踱步，又請(qǐng)仆人去香鋪打聽。
仆人回來，說：“前幾日下雨，鋪?zhàn)佑行┏料闶芰顺�，工期便趕不上了，葉小娘子正在想辦法解決這事呢，一時(shí)半會(huì)兒脫不開身�！�
他去了鋪?zhàn)�，看到葉秋水流利指揮眾人，鋪?zhàn)由舷氯犓{(diào)動(dòng)，大家將她視為主心骨，什么話都要問一句，仆人不禁感嘆，那可真是個(gè)厲害的小娘子啊，難怪郎君喜歡。
王聿章站起，“我去找她�！�
“王公子�！�
江泠喊住她，“這件事今日暫且擱下吧，鋪?zhàn)尤藖砣送�，也不是談事的地方�！?br />
王聿章反應(yīng)過來，腳下停住，哂笑，“江兄說得是，我、我有些太著急了�！�
他尷尬地搓了搓衣擺，“那我……我先告辭了，明日再來�！�
江泠垂首不語，王聿章再坐不住，起身告辭離開。
又過了半個(gè)時(shí)辰，葉秋水終于回到家，她腳下匆忙，怕在鋪?zhàn)拥R太久。
“哥哥……”
她進(jìn)了屋，先找江泠，看到他還在，安心下來。
江泠說：“我明日才走�！�
“嗯我知道……”葉秋水不好意思地笑了笑，“就是有些擔(dān)心�！�
她坐下，檢查箱子里的東西有沒有帶齊。
江泠看著她的側(cè)臉，目光劃過她烏黑的發(fā)，卷翹的睫羽，微紅的鼻尖，最后落回她的眼睛上。
“芃芃�！�
他忽然開口，聲音很輕。
葉秋水抬起頭。
江泠看著63*00
她，昏黃的燈光下，眸光寂靜幽深。
他輕聲問：“你喜歡王聿章嗎？”
第73章
不準(zhǔn)她偷懶，撒嬌也沒用。
她眼底露出茫然，
盯著他，似乎是沒理解他問的話是什么意思。
江泠補(bǔ)充：“是男女之間的喜歡�！�
葉秋水聽懂了，但詫異他為何會(huì)突然問起這樣的問題，
神情困惑、不解。
分毫沒有小女兒家被說穿心事時(shí)的羞澀。
她搖搖頭，
“我對(duì)聿章哥哥沒有那個(gè)意思�！�
江泠看著她，目光微漾。
葉秋水站起，走到他身邊，
“他是我的好朋友，僅此而已，哥哥為什么這么問，
是不是……有什么誤會(huì)了？”
江泠說：“他今日同我說，要求娶你�！�
葉秋水一聽，頓時(shí)驚訝地瞪大眼睛，
滿臉愕然。
“芃芃，王公子家世清白，
人品貴重，
還未定親，
你……”
他話未說完，
她便急忙打斷：“我知道王家哥哥人很好，但我真的只是將他當(dāng)做朋友而已，絕無其他心思�！�
江泠垂眸，
“他真心求娶你，
今日沒見到你，同我說，
明日還要再來拜訪。”
葉秋水唇線緊抿，
沉思。
她眉頭緊鎖，道：“明日等他來了，
我同他當(dāng)面說清楚。”
想起什么，葉秋水又問：“哥哥，你明日何時(shí)啟程？”
江泠回答：“晌午后�！�
他平靜地看著她，葉秋水覺得他好像有話要說。
“芃芃�！苯鲞t疑地問：“你還想去京師嗎？”
如果她不喜歡王聿章，那是不是愿意遠(yuǎn)行？江泠不知道她現(xiàn)在還想不想去京師玩。
葉秋水立刻精神起來了，直起腰板，“想啊想啊�！�
去年江泠走之前，還說讓她等他，他會(huì)回來接她去京城，不過江泠這次回來后一直沒有提到過這件事，葉秋水覺得他可能忘了，便也沒好意思主動(dòng)問。
江泠輕輕笑了一下，目光溫和，“那明日一起走？”
“好好好！”
葉秋水蹦跶起來，有些激動(dòng)，“那我得快點(diǎn)收拾東西了，哥哥，你在家等我一會(huì)兒，我去鋪?zhàn)永飳⑹虑榻淮幌隆！?br />
江泠也站起，“我陪你�！�
“好�！�
他們不敢耽擱，當(dāng)即便出門往寶和香鋪去了。
鋪?zhàn)永锷饧t火，葉秋水打理得井然有序，她事無巨細(xì)地將鋪?zhàn)永锎蟠笮⌒〉氖聞?wù)交接給底下的人，伙計(jì)們跟著她久了，掌柜也聽她安排，應(yīng)承道：“小東家放心去吧，我們心里都有數(shù)，再說了，胡娘子還在呢，有什么問題我們?nèi)フ?qǐng)教大當(dāng)家就是了。”
葉秋水笑著道：“好，那我便走了，等我回來后給大家?guī)ФY物，包紅包�！�
“好嘞！”
大家喜滋滋的，歡送她出門。
“哥哥，都安排妥當(dāng)了�！�
葉秋水出了鋪?zhàn)�，挽住江泠的手臂，“我們回家吧，還有好多東西要收拾呢�！�
江泠點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯�！�
第二日，王聿章果然一大早就來了，特意穿得很正式，未曾想葉秋水竟也早就在等他，王聿章不禁紅了臉，很害羞。
心想，昨日江兄一定是將他想要求娶芃芃的事情告訴她了，要不然，她怎會(huì)一大早便等候在此。
“芃芃妹妹，我……”
王聿章話說到一半便被打斷，葉秋水看著他，神情鄭重，“聿章哥哥，我有話同你說。”
江泠坐在窗戶后，一抬頭，看到廊下，少男少女對(duì)立，葉秋水平靜地說著話，在她對(duì)面，王聿章的神情從害羞到慌張，驚愕，最后是傷心，甚至帶著祈求。
葉秋水話說得很直接，開門見山，拒絕了他的求娶。
“聿章哥哥，你對(duì)我而言，是很好的朋友，但也只是朋友，我現(xiàn)在還沒有心思去考慮嫁人的事�！�
“那我就再等等，芃芃妹妹，等你及笄了，我……”
“這不是等不等的問題。”葉秋水沉聲道：“是我，對(duì)王哥哥你并無男女之情�！�
王聿章瞳孔里的光芒黯淡下來。
他還想挽留，但小娘子態(tài)度堅(jiān)決，他是個(gè)體面的郎君，被心上人拒絕了，絕不會(huì)再恬不知恥地糾纏。
王聿章很傷心，離開的時(shí)候眼圈都紅了。
他走后，葉秋水回到屋中，表情也有些難過，但是并沒有心軟。
她難過的是，拒絕了王聿章的求娶，會(huì)不會(huì)得罪王家，影響鋪?zhàn)拥纳猓w娘會(huì)不會(huì)也不愿意同她玩了。
江泠安慰她，“倘若因?yàn)檫@種事王家就針對(duì)你，那么他們本身便不值得結(jié)交，你拒絕了他反而是好事，芃芃，你別怕，哥哥會(huì)護(hù)著你的，有什么事，哥哥去同王家交涉�！�
他已經(jīng)有了保護(hù)人的能力。
葉秋水心頭的憂愁散去幾分。
提親被拒絕，王聿章失魂落魄地回府，飯也不吃了，將自己關(guān)在屋里不出來。
王夫人親自去勸，他都不應(yīng)答。
她沒有想到這親事竟然會(huì)說不成，王夫人很詫異，在她心里，葉秋水那樣的身份，能嫁到他們王家已經(jīng)是八輩子修來的福氣了，難不成她還想高攀更好的人家？
說不惱怒是假的，王夫人有些生氣，看到兒子這沒出息的模樣，更是慍怒。
“我們王家都瞧不上，她還想怎樣！”
一旁，王緒維勸說母親，“阿娘，芃芃不是那樣的人，也許她同哥哥是真的不合適呢？”
王夫人正在氣頭上，冷哼一聲。
可氣了會(huì)兒，又不得不承認(rèn)緒娘說得很對(duì)，倘若葉秋水是個(gè)嫌貧愛富，眼高于頂?shù)娜耍?dāng)初吳靖舒想要認(rèn)她做女兒，她肯定跟著走了。
如今拒絕章兒的提娶，大概是真的深思熟慮，覺得二人不合適，若強(qiáng)行嫁娶，反倒生怨。
王夫人嘆了一聲氣。
轉(zhuǎn)頭，對(duì)身邊的婆子說：“這次求娶的事幸好只有我們兩家知道，沒有對(duì)外聲張，曲州門當(dāng)戶對(duì)，正適齡的小娘子多得是，章兒也到了年紀(jì)，挑一挑，總有更喜歡的�！�
婆子頷首，夫人想要早些給郎君定下親事，有了美嬌娘，自然就忘了上一個(gè)了。
……
回程的路途有些趕，除了吃飯睡覺便是趕路，本來很累，但葉秋水卻很興奮，扒在馬車窗邊，新奇地望向四周，從曲州到京師，山川起伏，地勢(shì)更換不停。
馬車?yán)铮隹孔谲噹�，翻閱書本，哪怕已�?jīng)考完了，他也沒有落下功課，路上也不忘了學(xué)習(xí)。
偶爾抬起頭，看一看趴在窗邊的小娘子，發(fā)絲與綢帶被風(fēng)吹得飄飄揚(yáng)揚(yáng)，眼睛亮晶晶的，不放過窗外的任何一點(diǎn)景色。
江泠的視線停留在她身上，溫聲道：“芃芃，坐這兒來，別總是看外面，風(fēng)吹多了會(huì)受寒�！�
葉秋水放下簾子，坐過去。
“哥哥，我還沒出過這么遠(yuǎn)的遠(yuǎn)門呢�！�
她雙手托腮，坐在他對(duì)面。
“嗯。”江泠低著頭翻書，“去了京師，你盡管玩。”
葉秋水嘿嘿一笑，看著他寫字，過了會(huì)兒說：“哥哥，我想起來，剛見到你的時(shí)候，你說的話我都聽不懂�！�
她盯著江泠，突然想起以前的事。
江泠看書的時(shí)候姿態(tài)端正，背脊挺直，他已褪去少年時(shí)的青澀，垂著眸時(shí)，臉部輪廓鋒利，眉骨英挺深邃，薄唇輕抿，看著生人勿近。
聽到她的話，江泠停下筆，“小的時(shí)候一直隨父母待在姑蘇，剛來曲州的時(shí)候，我還不會(huì)說這里的話�！�
葉秋水瞇眼笑，“難怪，你開口我一點(diǎn)也聽不懂，就覺得你肯定在罵我，你不愛笑，還那么兇，看著不像個(gè)好人。”
江泠沉默，覺得她說得確實(shí)在理。
他太兇了，第一次見面，就給芃芃留下不好的印象。
葉秋水挪上前，坐到他身邊，抱住他的胳膊，頭輕輕靠上，“但是，后來我覺得，哥哥是這世上最好的人�！�
小娘子聲音柔軟，是撒嬌的語氣。
江泠默不作聲，提起筆，繼續(xù)寫字。
“那……哥哥第一次看見我的時(shí)候，心里想的什么？是不是覺得我是個(gè)可惡的小賊，很討厭，被我氣得發(fā)毛，但是又抓不到我�！�
葉秋水仰起頭，好奇地詢問。
江泠目光看向前方，馬車微微晃蕩，思緒回到很多年前。
二房受寵，族里將姑蘇的布鋪劃給了二房，江泠被父母帶到那邊生活了幾年，后來回到曲州，他很不習(xí)慣。
不習(xí)慣這里的人文風(fēng)俗，吃不慣，睡不慣，書院里的老師講課用的都是土語，江泠剛來到陌生的曲州，人生地不熟，獨(dú)來獨(dú)往，同窗們罵他孤傲，排擠他，用土語取笑他，江泠一知半解，但從他們嘻嘻哈哈，揶揄的眼神里看出是不懷好意。
江二爺與宋氏對(duì)他的要求太嚴(yán)格，就算是生病了也要讀書，有時(shí)病得都要不省人事了，也得先背完課本才能休息。
壓抑，孤獨(dú)，無處發(fā)泄。
然后在某個(gè)尋常的夜晚，一個(gè)小賊闖進(jìn)他的院落窺視，目光透著古靈精怪，打破了他一塵不變的生活。
“我沒有討厭你�！�