第22章
嚴(yán)敬淵一直盯著，過(guò)了會(huì)兒站起身，走過(guò)去。
面前覆上一層陰影，江泠怔住，抬頭。
一個(gè)眼熟的男人正似笑非笑地打量他。
“先前一直忙于生意上的事，倒是許久不曾來(lái)見(jiàn)過(guò)小友了�！�
嚴(yán)敬淵笑容慈祥，臉上帶著歉意。
江泠認(rèn)出是誰(shuí)，有些驚詫。
去年他在城外認(rèn)識(shí)了一個(gè)頗有學(xué)識(shí)的中年男人，相談甚歡，不過(guò)男人后來(lái)再也沒(méi)有來(lái)過(guò)，江泠除了覺(jué)得那位嚴(yán)姓商人是有事纏身外，還有個(gè)原因就是，男人打聽(tīng)到他姓誰(shuí)名誰(shuí)，不愿再與他相交。
這樣的事不是第一次發(fā)生，江泠平靜接受。
突然又見(jiàn)到此人，他不禁訝異。
男人很熟絡(luò)，自然而然地同他談?wù)撈鹚r(nóng)事上的事，夸贊他圖紙畫(huà)得好，還寫(xiě)得一手好字，又有學(xué)識(shí)，在田間勞作，完全是大材小用。
江泠想了想，說(shuō)：“國(guó)之所以存亡，視乎稼穡；世之所以盛衰，系于耕耘，我讀過(guò)許多農(nóng)書(shū)，我想將我學(xué)到的知識(shí)用于實(shí)際，讓水車效率更高，糧食更加充足，百姓不再為蟲(chóng)害、稅收困擾，讀書(shū)是為了明辨是非，將來(lái)一展抱負(fù)，有更大的能力去幫助更多的人，無(wú)論怎么走，只要殊途同歸，書(shū)便不算白讀。”
嚴(yán)敬淵看了他一眼，一時(shí)不知道要說(shuō)什么。
許多人讀書(shū)的初衷，都是為了做官，改換門(mén)庭，成為人上人。
但少年卻覺(jué)得，大道三千，殊途同歸，讀書(shū)的真諦，不在于要成為怎樣高貴的人，而在于明辨是非，知道為何而讀，學(xué)有所用，那便是值得的。
遠(yuǎn)處，天幕倏地黑了下來(lái)，梅雨季節(jié)時(shí)，氣候總是反復(fù)無(wú)常，方才天邊還金光熠熠，下一刻便電閃雷鳴，轟隆一聲，隱隱有雨絲落下。
少年突然站起，戴上斗笠，茶還沒(méi)喝兩口，又沖出了茶棚。
嚴(yán)敬淵愣然看去。
風(fēng)雨中，他抱起地上的糧食，不顧自己被淋濕，與其他鄉(xiāng)農(nóng)一起，用油布遮蓋住麥子，少年神情嚴(yán)肅，動(dòng)作利落，雨漸漸下大了，他衣衫盡濕，形容有些狼狽，但看到糧食沒(méi)有被雨淋到時(shí)，他下意識(shí)露出了笑容。
嚴(yán)敬淵扭過(guò)頭，拿起少年遺留在桌上的《農(nóng)政全書(shū)》，幾乎快要翻爛，一手剛勁有力的字跡，恰如少年始終挺拔的脊梁。
一個(gè)傳言中大逆不道的少年，真的會(huì)不顧自己殘疾的身體，冒著雨去保護(hù)百姓的糧食嗎？
嚴(yán)敬淵心緒很復(fù)雜。
他站起身，隨從打著傘，護(hù)送他跨上馬車。
嚴(yán)敬淵思量片刻，說(shuō)：“回衙門(mén)，將江泠的卷宗拿過(guò)來(lái)給我看看�！�
第60章
清白
初夏的雨，
來(lái)得快，去得也快，天氣炎熱，
等回到家中時(shí)，
江泠身上的衣袍都快要干了，他便沒(méi)有當(dāng)回事，照常讀書(shū)睡覺(jué)，
第二日晌午將書(shū)箱里的書(shū)都搬到窗臺(tái)上晾曬，接著去劈柴做飯，只剛走了兩步卻突然覺(jué)得有些暈乎乎的，
江泠強(qiáng)撐著將葉秋水想吃的菜做完，放在桌上，轉(zhuǎn)頭躺下。
葉秋水回來(lái)的時(shí)候，
江泠正昏睡著，臉頰發(fā)燙。
“哥哥，
你生病了么？”
她眉頭緊鎖，
伸手探他額頭。
“有一點(diǎn)�！苯雎曇羯硢�，
帶著鼻音，
“昨日傍晚淋了些雨�！�
“吃藥了嗎？”
“吃了�！�
葉秋水不解，“怎么會(huì)淋雨？”
“翁婆婆家的麥子晾在打谷場(chǎng)上，傍晚下的雨太突然，
我急著幫她收起來(lái)�！苯稣f(shuō)著說(shuō)著，
打了個(gè)噴嚏，“要是麥子浸了水，
今年的辛苦就白費(fèi)了�！�
田主不會(huì)諒解，
沒(méi)有工錢(qián)，沒(méi)有收成，
第二年會(huì)過(guò)得更艱難。
葉秋水知道他就是這樣的性子，總是先考慮別人，對(duì)自己卻有些隨便。
她將被子拉高些，拍了拍江泠，“哥哥，你好好休息，明日我同百川書(shū)局的掌柜說(shuō)一聲，你不去抄書(shū)了，我去給你煮姜茶，你喝了驅(qū)驅(qū)寒�！�
江泠點(diǎn)點(diǎn)頭，同她說(shuō)：“桌上有飯菜，你記得吃，我一會(huì)兒去收拾，臟衣服也先收起來(lái)，我好了再洗�！�
葉秋水笑了笑，將他按回榻上，“你好好休息吧哥哥，別操心這些了，我又不是不會(huì)�！�
江泠本就昏昏沉沉，被她一推，更起不來(lái)了，歪著頭迷迷糊糊睡著。
葉秋水出了門(mén)，將姜切成細(xì)絲，放在鍋上煮，她吃完飯，抱著臟衣服去街坊外的水巷漿洗衣物，旁邊也有其他婦人，一見(jiàn)到她，驚駭?shù)溃骸捌M芃，今日怎么是你來(lái)洗衣服，小江呢？”
“哥哥昨日淋了雨，剛剛有些發(fā)熱，睡下了�！�
婦人很擔(dān)憂，“沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事的�！�
幾人交換眼神，倒像是有什么話要說(shuō)，方才看到是她過(guò)來(lái)，婦人們的神情也有些夸張。
葉秋水不由問(wèn)道：“周伯母，怎么了？”
其中一人壓低聲音，說(shuō)：“芃芃，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，今早江家大爺下獄了嗎？”
葉秋水頓時(shí)怔住，“下獄？”
“是啊是啊�！眿D人連連點(diǎn)頭，“就是今早剛發(fā)生的事，知州大人親自帶人去抓的呢。”
“我們本來(lái)還擔(dān)心，小江也是江家的孩子，要是他伯父真犯了什么錯(cuò)，連累他怎么辦，還好還好，只是病了，方才看到是你過(guò)來(lái)，我們還以為小江也被抓走63*00
了呢�！�
葉秋水疑道：“為什么他會(huì)下獄？”
婦人搖頭，“不知道�！�
葉秋水若有所思，洗完衣服端著盆回家。
江泠吃了藥，睡了一會(huì)兒，額頭已經(jīng)不燙了。
他坐起身，將晾在窗臺(tái)上的書(shū)收回來(lái)，妥帖地安放回書(shū)箱中。
葉秋水見(jiàn)狀，問(wèn)道：“哥哥，你怎么起來(lái)了？”
“睡一覺(jué)好很多了。”
江泠說(shuō)：“躺著也難受，站起來(lái)走走倒好一些�！�
十三歲前，他日日泡在藥罐子里長(zhǎng)大，大夫都說(shuō)他先天不足，要仔細(xì)養(yǎng)著才行，他的柜子中，裝滿了大大小小的藥瓶，每隔幾日，家中仆人就要去醫(yī)館抓藥回來(lái)磨成藥丸，可現(xiàn)在仔細(xì)一回想，那些他以為要吃一輩子的藥，好像已經(jīng)一兩年沒(méi)碰過(guò)了。
葉秋水笑道：“這說(shuō)明多出門(mén)走走，蹦蹦跳跳身體才會(huì)好啊，總是悶在家里當(dāng)然容易生病�！�
江泠不置可否。
他又喝了一碗姜茶，身子暖和起來(lái)，拿出一本書(shū)，坐在窗前寫(xiě)字。
葉秋水沒(méi)有去鋪?zhàn)樱媪思�，靠在他身旁，翻�?dòng)香譜。
她想起今日在水巷里聽(tīng)到的事，猶豫了一下，開(kāi)口道：“哥哥，今日我聽(tīng)周伯母說(shuō)，江家大爺……被知州大人捉走了�！�
一旁正寫(xiě)字的江泠面色如常，連停頓都沒(méi)有，“嗯�！�
他神情淡淡，好像出事的只是一個(gè)陌生人一樣。
葉秋水看向他，“哥哥，我有些害怕，怕你被牽累�！�
畢竟江大爺是江泠的伯父。
江泠停下來(lái)，看著她，“不必?fù)?dān)憂，我不在江家族譜上，江家出什么事也與我一個(gè)外人無(wú)關(guān)�！�
他早就被趕走了，不管哪個(gè)叔伯犯了錯(cuò)，都沒(méi)有資格牽累到他頭上。
話雖這么說(shuō)，但葉秋水還是很擔(dān)心，江大爺那樣狡詐的人，誰(shuí)知道會(huì)使什么壞，前陣子總是找寶和香鋪的麻煩，雖然她們身正不怕影子斜，但難免恐積銷毀骨呀。
江泠怕她繼續(xù)胡思亂想，拿來(lái)一張字帖，葉秋水握著筆，坐在他身旁開(kāi)始練字，等心沉靜下來(lái)，就沒(méi)空想其他事情了。
與此同時(shí)，江家早已亂成一鍋粥，大房上下雞飛狗跳，大郎江環(huán)在院中來(lái)回踱步，幾次派人出去打聽(tīng)，都沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信回來(lái)。
“大哥這究竟是得罪誰(shuí)了？”
庶出的江三爺過(guò)來(lái)詢問(wèn)消息，他面上擔(dān)憂，心里都快罵死了，幾個(gè)兄弟都不是省油的燈，一天到晚凈在外面惹是生非，他們?nèi)渴裁春锰幎紱](méi)落到，成天還要跟在后面心驚膽戰(zhàn)。
片刻后，大房的管事跑回來(lái)，大汗淋漓，江環(huán)沖上前，問(wèn)道：“爹怎么樣了？”
管事拍了拍大腿，“我依照環(huán)哥兒您的意思，拿了錢(qián)去疏通關(guān)系，但是官府的人說(shuō)，老爺私下賄賂天牢差役，依照律法，是要被流放的。”
江環(huán)如遭雷擊，腿一軟往后癱倒，新婦在一旁涕淚漣漣，大夫人又哭又罵，罵完了，突然一個(gè)激靈，像是想到什么一樣，緊抿著唇，不再做聲。
……
嚴(yán)敬淵坐在府衙大堂中，面前擺著有關(guān)于江泠等人的卷宗，案子早已了結(jié)，當(dāng)初有人檢舉，說(shuō)江二爺?shù)膬鹤又椴粓?bào)，知道父親謀私貪污，還故意包庇，官府將其捉拿入獄，審訊時(shí)江泠拒不承認(rèn)，依律官差可以先打犯人幾板子以示威懾，可就是這幾板子，竟將江泠的腿打斷。
嚴(yán)敬淵起了疑心，將當(dāng)日主事的官差喊過(guò)來(lái)一問(wèn)，那人也是個(gè)沉不住氣的，久聞知州威名，還不待嚴(yán)敬淵逼問(wèn)，就哆嗦著將事情原委全部交代了。
江大爺在族中不受寵愛(ài)，名下產(chǎn)業(yè)也不多，兩年前，江二爺畏罪自盡，為了霸占二房的產(chǎn)業(yè)，江大爺派人檢舉侄兒包庇其父貪污，又賄賂負(fù)責(zé)審訊的官差，將江泠的腿打斷。
“他只說(shuō)，人要么打死，要么打廢，二房沒(méi)了獨(dú)子，家業(yè)自然也無(wú)人繼承，我不敢惹人命，所以只在行刑的時(shí)候?qū)遄油乱屏藘纱�，廢了那孩子�！�
嚴(yán)敬淵聽(tīng)了，了然，叫人立刻去將江大爺拿下。
三番五次賄賂官差，還打傷人，依照律法，要抄沒(méi)家產(chǎn)，判流放。
消息傳到江家，江四爺幸災(zāi)樂(lè)禍，“老大這下子是不中用了，報(bào)應(yīng)，都是報(bào)應(yīng)�！�
他還記著先前分家，江大爺拿三間常年虧錢(qián)的鋪?zhàn)域_他一事，老大威風(fēng)了幾年，如今總算是吃癟了。
他與四夫人商量起搶大房產(chǎn)業(yè)的事，江暉在一旁，聽(tīng)了很無(wú)奈，眼見(jiàn)他高樓起，眼見(jiàn)他樓塌了，先是二伯，再是大伯，可是父母卻到現(xiàn)在還沒(méi)醒悟，竟然還念叨著要如何爭(zhēng)奪家業(yè)。
不過(guò)，至少有一件喜訊，江暉說(shuō)道：“既然大伯陷害三哥的事情明了了，那三哥是不是可以回來(lái)了？”
他眉梢輕揚(yáng)，語(yǔ)氣里滿是笑意。
三哥的名字可以重新回到族譜上，他還是江家的孩子，不必流落在外吃苦。
聞言，江四爺?shù)纳袂轭D了頓，他與四夫人對(duì)視一眼，像是忽然驚醒一般，一拍大腿，“哎呀，我都差點(diǎn)忘了！”
“趕緊的，將我們四房的產(chǎn)業(yè)看管好，可千萬(wàn)不能叫那小子搶走，我們得快些做準(zhǔn)備。還有你�！�
江四爺推了江暉一把，“你小心些，江泠現(xiàn)在是個(gè)瘸子，還沒(méi)得書(shū)讀，你可千萬(wàn)要當(dāng)心他記恨你�！�
四夫人也點(diǎn)頭，兩個(gè)人嚴(yán)肅地告誡他要小心江泠，他現(xiàn)在是縣學(xué)里的學(xué)生，而江泠是個(gè)沒(méi)人要的，又是個(gè)瘸子，一定對(duì)他恨得牙癢癢。
江暉愣了一下，回過(guò)神，搖頭，“不會(huì)的，三哥不是那樣的人，況且，我們還是堂兄弟�！�
“怎么不會(huì)？你不懂，就是兄弟間才會(huì)互相捅刀子�！彼姆蛉撕吡艘幌�。
江暉臉上的笑容僵住。
是啊，兄弟間捅刀子才最厲害。
他的叔伯們不正是如此嗎？
江四爺又問(wèn)四夫人道：“你說(shuō)我們要不要給那個(gè)新知州送些禮��？對(duì)了，打聽(tīng)打聽(tīng)他有沒(méi)有妻女，要是有，再問(wèn)問(wèn)女兒有沒(méi)有定親，咱們暉哥兒也大了，該娶妻了�！�
以前孫知州還在的時(shí)候，常聽(tīng)知州夫人對(duì)宋氏抱怨，可惜兩家生的都是男娃，若是有一兒一女，定要結(jié)為親家，知州夫人還說(shuō)，她娘家有個(gè)侄女，正適齡，原本想說(shuō)給江泠為妻的，那時(shí)四房如臨大敵，生怕落后，與知州家結(jié)為姻親，可是飛上枝頭變鳳凰啦。
江暉到了年紀(jì)，十六歲了，再過(guò)兩年就該娶妻，現(xiàn)在正是要定人家的時(shí)候，他可是縣學(xué)里的學(xué)生，將來(lái)要做官的，若是得知州賞識(shí)，將來(lái)不愁前途。
想到這些，江四爺立刻讓人出去打聽(tīng)。
傍晚，葉秋水剛要將門(mén)關(guān)上，一群官兵便突然搜到了家門(mén)前。
她心中警惕，有些慌。
“江泠是不是在這里？”
官兵打聽(tīng)許久才找到北坊。
葉秋水下意識(shí)搖頭。
但他們不信，直接闖進(jìn)院中，葉秋水急得跺腳，江泠傍晚喝了姜茶正在休息，被他們拉起來(lái)。
“小官人，你得同我們?nèi)パ瞄T(mén)一趟�！�
葉秋水上前詢問(wèn)，“發(fā)生什么事了，為什么要帶我哥哥走？”
她解釋道：“我哥哥已經(jīng)從宗族除名了，江家人犯的事與他無(wú)關(guān)，不能帶他走！”
一名官差無(wú)奈道：“小娘子，我們不是要抓你哥哥下獄，而是要還他清白啊�！�
葉秋水頓時(shí)愣住。
府堂中，江大爺跪在地上，身旁是與他收受賄賂的官差。
他不�？念^，兩個(gè)人互相推卸責(zé)任，堂上吵得不可開(kāi)交，嚴(yán)敬淵不得不敲響醒木讓他們安靜下來(lái)。
不多時(shí)，官差帶著江泠回來(lái)，來(lái)的路上，有人告訴他發(fā)生了何事，他心中很亂，到了衙門(mén)，還未來(lái)得及開(kāi)口，江大爺忽然撲過(guò)來(lái)，痛哭流涕地求饒。
“三郎，大伯是鬼迷心竅了，你饒過(guò)大伯吧�！�
江泠踉蹌了一下，受過(guò)傷的腿險(xiǎn)些扭到。
葉秋水沖上前，一拳頭砸在江大爺肩膀上，推開(kāi)他，扶穩(wěn)江泠，“你走開(kāi)！”
來(lái)的時(shí)候，她們已經(jīng)聽(tīng)官差說(shuō)了，江大爺承認(rèn)，是他為了霸占二房的產(chǎn)業(yè)，叫人打斷江泠的腿，敗壞他的名聲，讓他沒(méi)法繼承家業(yè)。
江泠呆怔地走過(guò)來(lái)，他一直以為，是自己身體太差，所以才會(huì)挨了幾板子就留下終身殘疾。
族人罵他冷血無(wú)情，刻薄寡恩，他也認(rèn)了，覺(jué)得父親的死與他有關(guān)，是他間接逼迫爹爹自盡，甚至在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，江泠覺(jué)得，母親離去情有可原，因?yàn)樗@個(gè)兒子確實(shí)很不堪，他們說(shuō)得都很有道理，江泠陷入深深的自惡，覺(jué)得自己是有罪的。
可現(xiàn)在卻得知，這一切早有預(yù)謀，源自于旁人的貪婪，而這個(gè)人，就是他的大伯，江泠沒(méi)有覺(jué)得氣憤，看到江大爺求饒認(rèn)錯(cuò)，他也沒(méi)有覺(jué)得痛快。
只是感到有些可笑。
江大爺一把鼻涕一把淚地悔恨，跪在地上，說(shuō)自己大錯(cuò)特錯(cuò)，求江泠饒恕，他不想去邊關(guān)，不想被流放。
堂外，看熱鬧的人們指指點(diǎn)點(diǎn)，“竟然是這樣，做伯父的竟然陷害自己親侄兒。”
“我早就說(shuō)了，小江不是那樣的人！”
“如今真相大白，小官人身上的污名總算可以洗掉了！”
江大爺一直在求饒，拉著江泠的衣擺，他爭(zhēng)強(qiáng)好勝，愛(ài)重面子，接受不了要去流放的懲處，只能不�？拊V自己如何利欲熏心，犯下錯(cuò)事，他愿散盡家財(cái)，只求江泠原諒，求他向知州大人求情，不要將他判流放。
葉秋水站在不遠(yuǎn)處，冷笑。
“三郎，伯父錯(cuò)了啊……你是我的親侄兒啊，當(dāng)年……你還小的時(shí)候，伯父抱過(guò)你的……”
江大爺抹著淚，攥緊少年的衣擺。
江泠無(wú)動(dòng)于衷，蹲下身，一點(diǎn)一點(diǎn)地掰開(kāi)江大爺抓著自己衣擺的手。
他目光淡漠，自始至終都沒(méi)有理會(huì)對(duì)方的哭嚎。
第61章
這一生，前路漫漫，注定是坎坷的。
堂上，
知州大人喚江泠上前。
來(lái)的時(shí)候，江泠就認(rèn)出公堂上坐著的是過(guò)去經(jīng)常在城外見(jiàn)到的嚴(yán)姓商人，他心里驚詫片刻，
又很快平靜下來(lái)。
的確，
那樣一個(gè)學(xué)識(shí)淵博的人，談吐不俗，怎會(huì)只是普通的商賈。
“你大伯侵占的產(chǎn)業(yè)，
等清算完，會(huì)悉數(shù)還給你�！�
江泠沉默不語(yǔ)，他現(xiàn)在沒(méi)有心思去考慮這些事情。
嚴(yán)敬淵又道：“事情既然大白，
本官也可以讓你重新回到宗族�！�
這并不是什么難事，將名字重新寫(xiě)回族譜上就是了。
葉秋水只能站在堂外，聽(tīng)到他們這么說(shuō)，
心中慌亂，她往前擠了擠，
低聲喚道：“哥哥……”
江泠回過(guò)頭，
看向葉秋水。
她伸著手，
想要上前，
但擁擠的人群將她推到后面，葉秋水眸光閃動(dòng)，眼底泛著淚光，
她剛剛還在痛罵江大爺?shù)臒o(wú)恥，
心疼江泠的遭遇，可轉(zhuǎn)念一想，
真相大白后，
江泠是不是要回江家了？
回了江家，還愿意做她哥哥嗎？就算他愿意，
也不可能像以前一樣每天都和她呆在一起，畢竟他是江家三郎，有自己的事情要做，更何況，他原本就不是她的親生兄長(zhǎng)，不會(huì)一直陪著她。
堂下聽(tīng)審的也有江家的族人，哂笑，“三郎，沒(méi)事，你回來(lái)，叔伯會(huì)為你做主的�！�
江泠看了他一眼，少年眸光漆黑，眉眼間似有幾縷陰郁籠罩，方才說(shuō)話的族人怔了一瞬，一下子就忘了接下來(lái)要說(shuō)什么。
江泠收回目光，對(duì)嚴(yán)敬淵說(shuō)道：“不用了，我沒(méi)有宗族，沒(méi)有叔伯，我只有一個(gè)妹妹，也只有這一個(gè)家人�！�
他低頭行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身，一步一步，堅(jiān)定不移地走到葉秋水面前，看著她呆呆的，錯(cuò)愕不已的神情，嘴角卻不覺(jué)揚(yáng)了一下，牽起她，“走吧，我們回家�！�
葉秋水抬起手，狠狠抹了一把眼角，緊緊抓住江泠，“嗯！”
嚴(yán)敬淵怔然，沒(méi)想到他竟然不想回到江家。
不管怎么說(shuō)，至少江家家底還在，他回去了，就是富家少爺，雖然比不得從前爹娘都在世時(shí)那般興盛，但也好過(guò)現(xiàn)在，更何況他還身有殘疾，回了江家，可以有人伺候，一輩子不愁吃穿。
聽(tīng)到少年這么說(shuō)，在場(chǎng)的族人又驚又喜，追上前挽留許久，但少年心意已決，執(zhí)意與他們劃清界限。
江家族長(zhǎng)吸了一口氣，顫著聲說(shuō)：“三郎，我本不該插手你們家的事，但是二房名下有許多產(chǎn)業(yè)是祖宗打拼下來(lái)的，這些東西只屬于我們江氏一族，你既然不愿意回來(lái)，那田地、鋪?zhàn)颖悴荒軞w你。”
他們不想將吞進(jìn)肚子里的產(chǎn)業(yè)再吐出來(lái)，江泠要是回到江家，勢(shì)必會(huì)奪回過(guò)去被瓜分侵占的產(chǎn)業(yè)，族人心痛不已，但江泠竟然不想回來(lái)，那正合了他們的心意，一個(gè)外族人，是沒(méi)有資格繼承他們江家的家業(yè)的。
江泠淡淡道：“隨便。”
族長(zhǎng)懸著的心放下，又假模假樣地挽留幾句，江泠不予理會(huì)，帶著葉秋水徑直離開(kāi)。
身后鬧哄哄的，看熱鬧的人很多，有說(shuō)江家族人無(wú)情的，也有說(shuō)江泠愚蠢的，他們很多人覺(jué)得江泠是在賭氣，但其實(shí)，在江泠心中，他從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)回到江家，與芃芃在一起，彼此依靠，就是他唯一的選擇。
他只有這一個(gè)家人。
從此以后，他就真的與江家再無(wú)瓜葛了。
……
回去的路上很安靜，一路上除了腳步聲與呼吸聲，誰(shuí)都沒(méi)有開(kāi)口。
葉秋水緊緊抓住江泠的手，握得很緊。
在衙門(mén)的時(shí)候，她很怕江泠會(huì)離開(kāi)，葉秋水的心緒很復(fù)雜，一方面，她希望江泠可以重新過(guò)上富足的生活，高興他終于擺脫那些莫須有的污名了，另一方面，她又害怕，回到江家，他有自己的兄弟姊妹，會(huì)漸漸疏遠(yuǎn)她。
但江泠沒(méi)有，他告訴所有人，她才是他相依為命的家人。
“哥哥�！�
“嗯？”
葉秋水卻沒(méi)有再說(shuō)話，江泠低下頭，定定鎖住她的目光，葉秋水安靜許久，突然張開(kāi)手抱住他，頭埋在他胸前。
她還是有些難過(guò)，為江泠難過(guò)，明明是一族血親，為什么會(huì)弄到這個(gè)地步，在此之前，他們只當(dāng)腿疾是一場(chǎng)意外，可如今真相擺在面前，說(shuō)不傷心是不可能的。
江泠本來(lái)可以有很好的未來(lái)，本來(lái)他可以去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，去見(jiàn)識(shí)更加廣闊的天地，認(rèn)識(shí)許多志同道合的人，可因?yàn)橐粋�(gè)人的貪婪，這些都變成了奢望，說(shuō)不定宋氏不會(huì)離開(kāi)他，他還可以有母親，他可以去宋家，有一群疼愛(ài)他的長(zhǎng)輩。
“沒(méi)事的�！�
江泠摸摸她的頭，溫聲寬慰，“真的沒(méi)事，之前不是一直都好好的嗎？怎么反倒現(xiàn)在哭起來(lái)了？”
他說(shuō)完，葉秋水才發(fā)現(xiàn)自己不知道什么時(shí)候流了淚，眼淚一滴接一滴落在江泠的手背上。
“嗚嗚……我沒(méi)有。”
葉秋水吸了一下鼻子，“我只是有些難過(guò)而已，沒(méi)有哭�！�
她一邊說(shuō)一邊眼淚流得更兇。
江泠忍不住笑了一下。
抬手碰了碰她的臉，一邊給她擦眼淚，一邊說(shuō)：“沒(méi)事的，都說(shuō)過(guò)了，我們不會(huì)分開(kāi)的，你忘了？”
葉秋水掀起眸子，眼睛里淚汪汪的。
去年春，她同江泠說(shuō)，如果再把她丟掉，她絕不會(huì)原諒他。
江泠答應(yīng)她，他們會(huì)不再分開(kāi)，會(huì)永遠(yuǎn)在一起。
“我都記在心里，所以不可能的，你不要胡思亂想，我就是你哥哥，你是我的妹妹，是我唯一的家人，明白嗎？”江泠扶住她的肩膀，說(shuō)道：“芃芃，不用為我傷心，我如今也很好，走路比別人慢些，那我就慢慢走，穩(wěn)穩(wěn)地走，總歸是在向前的，無(wú)非是比別人到達(dá)得晚一些，這沒(méi)關(guān)系�！�
腿疾并不能將他打趴下，他哭過(guò)，惱恨過(guò)，不甘過(guò)，而后坦然地接受這個(gè)事實(shí)。
“孫臏雖處臏刑之苦，智慧猶存，謀略不減，終以兵法震撼諸侯；左丘明雖遭失明之厄，筆力未衰，洞察猶深，終以史書(shū)昭示后世�！�
江泠撫摸她的發(fā)頂，溫聲道：“天道酬勤，自強(qiáng)不息，還記得我同你講過(guò)的這兩個(gè)故事嗎？”
許久以前，江泠教葉秋水識(shí)字，同她講過(guò)這兩個(gè)人的事跡。
他們都身有殘缺，可他們依舊青史留名，困厄非能阻賢達(dá)之志，磨難反而礪其操行。
葉秋水破涕而笑。
“知道了，哥哥�！�
心頭的哀傷一掃而空，她安定下來(lái)。
江泠重新?tīng)孔∷瑑蓚�(gè)人往家走去。
不遠(yuǎn)處，嚴(yán)敬淵目光幽深，聽(tīng)完了兄妹倆的交談。
他跟上來(lái)，本想勸解江泠，不要置氣，人為什么要讀書(shū)呢，無(wú)非是將來(lái)入仕為官，一展抱負(fù)，可做了官，步步驚心，一言一舉都有可能成為別人拿捏自己的把柄，沒(méi)有家族，就沒(méi)有靠山，沒(méi)有依附，別人會(huì)怎么想，被家族趕出，定是做了什么大逆不道的事情。
就算不做官，得罪了家族難道就有好下場(chǎng)嗎？總有人指指點(diǎn)點(diǎn)，沒(méi)有家產(chǎn)，沒(méi)有積蓄，以后該怎么生活？
可他跟過(guò)來(lái)，聽(tīng)到少年與妹妹的對(duì)話，忽然覺(jué)得自己多慮了。
江泠意志堅(jiān)定，他清楚地知道自己想要做什么，他不在乎所謂的族人，家業(yè)，果斷地?cái)財(cái)嘧约号c他們的聯(lián)系，因?yàn)樗溃灰�有利益，紛爭(zhēng)就還存在，天地廣闊，他不屑于將自己困在小小的牢籠里爭(zhēng)斗。
嚴(yán)敬淵淡淡地笑了一下，轉(zhuǎn)身，對(duì)隨從說(shuō)：“走吧�！�
之后的日子，兄妹倆還是像從前一樣，葉秋水喜歡做生意，主意多，她攢夠了銀子，在距離寶和香鋪近一些的街坊盤(pán)下一間兩進(jìn)院子，有一個(gè)大書(shū)房，可以看書(shū)、寫(xiě)字、算賬。
江泠喜歡讀書(shū)，手不釋卷，他圖紙畫(huà)得極好，匠作坊的師傅也常找他請(qǐng)教。
立秋時(shí)，江大爺被流放，大房的產(chǎn)業(yè)悉數(shù)抄沒(méi)，大郎江環(huán)狼狽地帶著母親與妻子離開(kāi)了曲州。
知州大人在曲州任職的兩年鞠躬盡瘁，政績(jī)無(wú)數(shù)，即將被調(diào)回中樞。
臨行前，嚴(yán)敬淵找到江泠，遞給了他一封信。
江泠納罕地接過(guò)。
嚴(yán)敬淵示意他拆開(kāi)。
江泠揭了封條，打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)這是一封舉薦書(shū)。
他看了幾眼，愣住。
“……江泠其人，雖軀體有疾，然志氣彌堅(jiān)，心如朗月，誠(chéng)為難得之才。吾不忍其才埋沒(méi)，故以吾之薄名，舉其入縣學(xué)深造。愿先生不以疾掩其才，而以德識(shí)其真。其人若得入學(xué)，必能勤勉有加，不負(fù)厚望。吾愿共擔(dān)所責(zé)，以吾之名，保江泠學(xué)途無(wú)虞。
敬希察之，許其入學(xué)，共育英才。”
江泠目光顫動(dòng)，怔愣地看著嚴(yán)敬淵，握著信紙的手都有些抖。
“你心性堅(jiān)韌，不被殘疾打趴下，這是好事，不過(guò)我仍要告訴你，你以后要面對(duì)的遠(yuǎn)比現(xiàn)在的艱苦多得多，也許你苦讀多年，甚至都不能參加考試，也許你過(guò)了考試，進(jìn)入官場(chǎng)，卻因?yàn)樯碛袣埣玻还铝�，排擠，你以為你考過(guò)了科舉，即將前途無(wú)量，可只是換了一個(gè)更大的籠子，才學(xué)，能力，無(wú)處施展，一輩子只能在一個(gè)小小的位子上蹉跎�！�
“況且，你父親犯過(guò)罪，雖然有我擔(dān)保，可難免有人仍對(duì)你視如敝屣，另眼相看，你要知道，偏見(jiàn)，是能壓死人的，我見(jiàn)過(guò)太多，明明博學(xué)多才，但卻身患隱疾之人，一生受盡冷眼，抱負(fù)無(wú)處施展，最后憤世嫉俗，怨天尤人，深陷窠臼，無(wú)法自拔�！�
嚴(yán)敬淵語(yǔ)重心長(zhǎng)，嚴(yán)肅地告訴他，“如果你害怕前面的困難，那你就撕了這封信，你還可以繼續(xù)安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)下去，如果你不怕，那你就拿著這封信去縣學(xué)，這上面有我的印章，他們會(huì)收下你，但我只能送你到這一步，往后你必須自己走，能走到哪兒，都得看你自己的造化�！�
江泠握著信紙，抿唇不語(yǔ)，心中久久震顫。
他當(dāng)然知道，殘疾的人，還有一個(gè)罪臣之子的身份，也許連官府的審核都過(guò)不了，更不用談繼續(xù)進(jìn)學(xué)考試。
就算做了官，也會(huì)被嘲弄，被恥笑。
這一生，前路漫漫，注定是坎坷的。
不過(guò)那又怎樣。
他心向明月，一往無(wú)前。
江泠抬起目光，神情堅(jiān)定，沉聲道：“多謝大人教誨，學(xué)生定不負(fù)所望�！�
嚴(yán)敬淵笑了笑，眼底有贊許涌現(xiàn)。
那日在巷子里聽(tīng)到少年與妹妹所言，嚴(yán)敬淵回去后思量了許久，他深知少年的心性，他沉穩(wěn)堅(jiān)定，矢志不渝，可他太年輕，也許未來(lái)所經(jīng)歷的，才更加痛苦，更加摧人心志，到那個(gè)時(shí)候，他還能如此堅(jiān)定嗎？
如今安安穩(wěn)穩(wěn)的生活，也許更適合少年，嚴(yán)敬淵怕害了他。
他考慮再三，猶豫數(shù)月，還是寫(xiě)下了這封舉薦信，讓少年自己選擇，如果他因?yàn)槲磥?lái)的困難而退縮，或是被磨難打倒，那也都是他的命數(shù)。
但少年一往無(wú)前，堅(jiān)韌如松，嚴(yán)敬淵不由大笑，覺(jué)得自己沒(méi)看錯(cuò)人。
他抬手，拍了拍江泠的肩膀。
“天道酬勤，自強(qiáng)不息，孩子，無(wú)論將來(lái)你身在何處，愿你皆能以自身所學(xué)，光照四方。”
第62章
好多年前見(jiàn)過(guò)的小乞兒，如今已完全認(rèn)不出。
縣學(xué)在城東，
葉秋水買(mǎi)的小院子也在附近，離得很近，江泠拿著舉薦書(shū)去縣學(xué)找學(xué)究，
里面的先生，
有不少也是江泠曾經(jīng)的老師，看到他，錯(cuò)愕之余，
又不免有些羞愧，當(dāng)年江家二房出事，也是他們商量之下，
劃去了江泠的名字，讓他無(wú)法再繼續(xù)進(jìn)學(xué)。
最有威望的張教諭接過(guò)舉薦信，他與嚴(yán)知州相熟，
認(rèn)識(shí)紙上的字跡，信紙末尾，
還留有知州大人的簽印。
嚴(yán)敬淵愛(ài)才，
不忍江泠才學(xué)淹沒(méi)，
請(qǐng)他們收他做學(xué)生，
不要因?yàn)榧膊【脱谌ニ砩系墓饷ⅰ?br />
幾名學(xué)官對(duì)視幾眼，都在等著張教諭的決定。
他握著信紙，沉吟片刻，
點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嚴(yán)大人已經(jīng)啟程歸京，
臨走前還不忘寫(xiě)信舉薦江嘉玉，想必對(duì)他頗為重視贊賞，
他以自己官位做擔(dān)保，
愿承其責(zé)，我們?cè)跄芄钾?fù)他所托�！�
其他學(xué)官也點(diǎn)頭，
幾人離去，翻開(kāi)縣學(xué)學(xué)生的名冊(cè)，將江泠的名字重新添了上去。
這件事傳到江家，四房嚴(yán)陣以待，四夫人急得在屋中來(lái)回踱步，“他這是走了什么運(yùn)，竟然能讓嚴(yán)大人為他作保？！”
前不久，四房想給知州送禮，只是連大人的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)就被回絕了，門(mén)房的下人冷聲告訴他們，賄賂官員，要杖八十，嚇得江四爺帶著禮連忙跑了。
嚴(yán)知州威名在外，直到他任滿歸京，眾人才意識(shí)到，他從御史升任地方知州，看似右遷，實(shí)際明升暗降，一旦調(diào)離中樞，來(lái)到像曲州這樣偏遠(yuǎn)的地方，再想回去就難了，所以嚴(yán)敬淵急需做出功績(jī)，才會(huì)大刀闊斧地處置曲州的官員，去除冗雜稅目，開(kāi)墾荒山，最后因?yàn)檎?jī)優(yōu)秀，兩年內(nèi)被調(diào)回京師。
曲州遠(yuǎn)離皇城，這里的官員偷懶慣了，楊知縣與許縣丞只想著賄賂拉攏新知州，卻正撞上了刀口。
江四爺老老實(shí)實(shí)了一陣子，怕知州大人真的給他打板子，在家鼠頭鼠尾躲藏一個(gè)月，直到嚴(yán)敬淵任滿歸京，他才敢出門(mén)。
知州剛走，又傳來(lái)江泠回縣學(xué)讀書(shū)的噩耗，江四爺愁得頭發(fā)都要白了，拽著江暉辭嚴(yán)厲色地叮囑，“你可要小心江泠，你離他遠(yuǎn)點(diǎn)，當(dāng)心他報(bào)復(fù)你！”
四夫人也說(shuō)：“要是他敢欺負(fù)你，娘就同他拼命！”
以前江泠風(fēng)頭盛，暉哥兒比不過(guò)他，可后來(lái)江泠瘸了腿，他娘也不要他，而暉哥兒還是好好的，在縣學(xué)讀書(shū)，前途無(wú)量，他們不信江泠不記恨，如今他受知州舉薦，回到縣學(xué)讀書(shū)，同在一屋檐下，不得不防。
看著父母風(fēng)聲鶴唳的樣子，江暉擺手，“想太多了你們�！�
“什么想太多！”
四夫人扯他的手，“我們是為你好�！�
江暉聽(tīng)得厭煩，推開(kāi)他們的手，將房門(mén)關(guān)上。
四夫人氣得在外面敲門(mén)，“不聽(tīng)爹娘的，你遲早要吃虧！”
……
因?yàn)殡x得近，所以江泠并不住在縣學(xué)學(xué)舍中，葉秋水很興奮，拉著他的手去城東買(mǎi)了新的紙筆。