第20章

    葉秋水有些不明所以，弄不清現(xiàn)在的狀況，

    干巴巴地回答。

    遠處，江泠一直盯著她，看她被問得回不過來，

    又瞥見她眉宇間的青色，知道她近來一定沒有休息好，

    他揚聲道：“今日先這樣吧，

    大家都先回去。”

    他一發(fā)話，

    眾人停下來，

    三三兩兩告辭離開，原本熱鬧擁擠的宅院，一下子空曠下來。

    葉秋水頓時松了一口氣。

    她轉身去關門，

    看著巷子里大家離去的背影，

    心中驚訝不已，為什么與她想象的不一樣，

    四鄰什么時候這么熱情了？

    身后突然伸過來一只手，

    從她手里拿走那塊一直握著沒放的磚頭，江泠將它擱在一旁。

    葉秋水回過神，

    轉身，撲過去，一把抱住江泠的腰，欣喜道：“哥哥！”

    江泠險些被她撲得跌倒。

    他笑了笑，扶住葉秋水的胳膊，低頭盯著她左看右看，她除了看上去有些疲憊外，別的地方倒是齊齊整整的，沒有受傷，江泠抿了抿唇，低聲道：“瘦了�！�

    “哪有�！�

    葉秋水蹦跳兩下，“明明是我長高了�！�

    長高了，所以就顯得人苗條了。

    她從外面回來，鋪子里的人都說她高了不少，葉秋水比了比，結果發(fā)現(xiàn)自己與江泠依舊差很大一截。

    她撇了撇嘴，差點忘了，江泠也在長個子，長得比她還快。

    “哥哥，為什么那些人會在我們家？”

    葉秋水想起這個問題。

    大家都和和氣氣的，沒有以前那般兇厲。

    江泠將最近發(fā)生的事告訴她。

    他幫鄰里不認字的人看文書、算賬、寫信看信，大家對他的看法漸漸改觀。

    “只是教他們一些最簡單的字，未蒙教化的人，連自己被欺騙了都不知道，自然也不懂什么叫律法，什么該做，什么不該做，他們沒有概念�！�

    江泠說：“‘化民成俗，其必由學……建國君民，教學為先’，我很久之前讀過這句話，當時還不明白是什么意思，如今才懂得�！�

    富國以農(nóng)為本，其次是教育。

    家中出了變故，腿受傷，也不能再繼續(xù)求學后，江泠自暴自棄許久，但前些時日，見翁老婆子祖孫倆被惡霸誆騙，險些賣身為奴，江泠又覺得，人生并不是只有讀書做官一條路可以走。

    他讀過書，認識字，知道忠孝禮義，他可以將這些教給別人。

    大道三千，殊途同歸。

    葉秋水似懂非懂，但下意識覺得江泠說得一定很有道理。

    為了能安全護送貨物回城，葉秋水已經(jīng)好幾日沒睡好覺了，頭一沾到枕頭，立刻眼皮子打起架，明明坐下來前還在和江泠絮絮叨叨說著途中發(fā)生的事，一會兒就沒了聲音，江泠扭頭看她時，才發(fā)現(xiàn)葉秋水已經(jīng)歪著腦袋睡得很沉。

    出門在外時，風餐露宿是常有之事，不是每一次都能找到客棧休息，只能自己見縫插針地打盹兒，出門兩個月，葉秋水已經(jīng)練成站著也能睡覺的本領。

    看著她坐在榻上，歪著頭睡著，腦袋一點一點的，江泠心情很復雜，又心疼又覺得可愛。

    可愛？

    這個詞突然浮現(xiàn)在他心頭，江泠怔愣了一下。

    他回過神，走上前，拍一拍葉秋水，“芃芃�！�

    葉秋水迷糊地掀起眼皮，無精打采的，還沒來得及應答，又睡了過去。

    江泠彎腰抱起她，平放在榻上，等葉秋水睡著后，將她換下的臟衣服拿出去洗了。

    午后，葉秋水睡醒，一睜眼，看到江泠坐在旁邊，一只手拿扇子輕輕對著她搖，另一只手執(zhí)一卷書，側臉輪廓褪去青澀，逐漸清晰俊朗，少年目光沉靜，專注地看著書。

    葉秋水枕著自己的手臂，看了他好一會兒。

    江泠看書時很專心，許久才抬起目光，對上她的視線。

    “怎么了？”

    江泠放下書，擔憂地看著她。

    現(xiàn)在氣候炎熱，他怕葉秋水在外奔波會中暑。

    葉秋水搖搖頭，說：“哥哥，你好像黑了一些。”

    江泠眼睛眨了眨，重新將目光放回書頁上，“這幾天去壟頭的次數(shù)多了，有些曬黑�！�

    葉秋水不說話。

    須臾，他的視線重新抬起，詢問，“難看嗎？”

    “嗯？”葉秋水一開始沒懂他問的什么意思，琢磨了一會兒，反應過來，江泠問的是，她說起這個，是不是覺得他曬黑了，變難看了。

    “沒有�！比~秋水立刻回答，相反，她覺得江泠現(xiàn)在變高變壯了，比以前清瘦文弱的模樣更好看一些，以前單薄得好似風一吹就會倒。

    “說起來�！比~秋水回想一番，“哥哥已經(jīng)許久沒生病了，也不像以前一樣，總是咳喘，吃藥。”

    以前在江家，江泠父母的教育方法太過偏激，覺得騎馬踏青蹴鞠一類的事情都是不學無術，不準江泠接觸，成日將他關在屋中看書，反而將人養(yǎng)得很虛弱，不能見風，走兩步便氣喘，經(jīng)常心悸。

    現(xiàn)在他常做重活，忙活這個，忙活那個，反而變得越來越康健。

    “是嗎？”江泠笑了一下，“我都沒注意到這些。”

    葉秋水躺夠了，坐起來，蹦下榻，去拉江泠的手，“走，哥哥�！�

    江泠不解道：“去哪里？”

    “成衣鋪！”

    葉秋水很早之前就注意到了，江泠的衣服嫌小了，不過他有點錢就是給葉秋水買發(fā)繩，買零嘴，要么就是把錢送給路邊乞討的老人，再剩下一些存起來，根本沒有閑余留給他自己。

    他以前錦衣玉食，被宋氏養(yǎng)得十分講究，連手帕都有十幾條，被褥要鋪得厚厚的，稍微硬一點就睡不著，細皮嫩肉，衣裳若有個小疙瘩，便會被蹭傷，但是現(xiàn)在的江泠卻變得很隨便，衣服小了，穿著滑稽也舍不得丟掉。

    江泠還沒有來得及拒絕，葉秋水就已經(jīng)沖到面前，一把奪走他手里的書，扔到一邊，拖著他站起。

    “我不需要新衣，你自己喜歡什么，就給你自己買�！�

    江泠一路說：“麻糖吃嗎？還有冰酪，前幾日東家發(fā)了工錢，我給你買�！�

    葉秋水直視前方，擺手，“不用不用，你不準說了，我也想給你花錢，我說了我有錢，我有很多錢！”

    江泠：“可……”

    他是哥哥呀，怎么可以用妹妹的錢。

    “沒有可是�！�

    葉秋水說一不二，她的神情看上去，就好像他再敢多說一個字，她立馬就要翻臉，江泠抿緊唇，不敢再說話了。

    到了成衣鋪子，葉小東家大搖大擺地走進去，同鋪子里的繡娘說，要買衣服。

    江泠站在旁邊，任她折騰，葉秋水指揮著鋪子里的伙計拿來各式各樣的衣袍，她站在柜臺前挑發(fā)飾，看中一條石青色抹額，拿起來對著江泠比劃，她抬手，又踮腳，還是夠不到，江泠無奈，彎下腰，葉秋水伸手，繞過他的脖子，在他腦后系上結。

    試完這個，她又去找來一個幞頭，拆了抹額再換上。

    抱著料子，左看看，右看看，忙里忙外，早上還說著累，倒頭就睡，現(xiàn)在又好像有無限的活力，跑來跑去，精力十足。

    葉秋水做事一向井井有條，心里有她自己的考量，羅衣、鞋襪、抹額、幞頭、圓領袍，一個接一個，她都挑了個遍，江泠怕她花太多錢，但葉秋水直擺手，雙手抱臂，十分闊綽，“我有錢，買！”

    鋪子的繡娘掩面一笑，“小官人長得俊，穿什么都好看�！�

    “是吧，我也覺得�！比~秋水很得意，揚起下巴。

    她哥哥就是全曲州最好看的小官人！

    江泠認命了，木偶一般，張著手，任繡娘們往他身上套衣服。

    出了成衣鋪，葉秋水還沒有消停，拉著江泠直往書肆跑，“哥哥，買書，你喜歡什么書，我們今日全拿下。”

    她偷偷告訴江泠，“我談成了好幾筆生意，分紅很多，63*00

    哥哥不要省，快挑�！�

    “嗯�！�

    這次江泠沒有拒絕，認真挑選起架子上的書。

    等回到家，江泠將買來的書放在她面前，葉秋水看清是什么，頓時面露難色，“哥哥……”

    江泠挑的，大多都是字帖。

    他給她磨墨，將筆遞到她手邊，“寫吧。”

    葉秋水寫的字，他見了，狗爬似的，很不像話，還經(jīng)常偷工減料，缺筆畫。

    江泠要監(jiān)督她好好練字，不準養(yǎng)成這樣的習慣。

    寫字就像做人，絕不能偷奸�；�。

    葉秋水仰起臉，看著他，撒嬌，“哥哥，我不想練字�！�

    江泠無情搖頭。

    葉秋水道：“我覺得我寫得也沒問題呀……”

    大概自己也覺得心虛，她聲音越說越小。

    “不想寫嘛�！�

    江泠不為所動，看著她。

    葉秋水也認命了，哼一聲，拿起筆，惡狠狠地在紙上畫了一道。

    ……

    葉秋水是個精明的商人，知道財不外露，她入股寶和香鋪的事沒讓周圍任何人知道，旁人只認為她在寶和香鋪幫忙跑腿，做些灑掃的小事，哪里想到她已經(jīng)攢下一筆錢，前陣子葉秋水出去談生意，四鄰也只以為她去大戶人家當丫鬟了。

    暑夏過去后縣學放了許久的假，方便秋收時部分學子回家收糧食，江暉也回來了，與江泠交談時提起，江家的生意不景氣，大房一連關了十幾間鋪子，江大爺愁得滿頭白發(fā)，幾房兄弟關系不和，正處于分家的邊緣。

    四房的產(chǎn)業(yè)也不好，雖然當初由胡娘子牽線，鋪子中的香料也賣到京城去，但四房香鋪的品質比不得寶和香鋪，漸漸就無人問津了。

    江四爺與四夫人整日唉聲嘆氣，唯一的指望成了江暉，家里吵得那么兇，族長也無法勸和，老夫人病得不省人事，大限也就這幾日了。

    “其實我是不想回來的，一回來，就聽到叔伯們吵架，為了族中那點田地，吵得面紅耳赤�！�

    江暉嗤笑，“母親總是同我說，要爭氣，可是三哥，我好不容易考進縣學，才發(fā)現(xiàn)人外有人，天外有天，我怎么學都比不過他們，不知何時才能考進府學�！�

    以前江泠年年評優(yōu)第一，本來可以去國子監(jiān)讀書，如果不是因為那件事。

    這次江暉過來找江泠，無意間提起縣學老師留下的功課，他已思考許多日，還毫無頭緒，愁得直撓頭，但江泠聽了，沉思一番，為他解答。

    江泠思路清晰，幾句話讓江暉醍醐灌頂。

    江暉感激之余，又不免震驚。

    他如今在縣學讀書，而江泠忙于生計，定然沒有時間看書，疏于功課，可這次交談，江暉才發(fā)現(xiàn)，江泠的學識沒有減退，反而更深刻，如果換做是他遇上那么大的變故，早就跳河了，還讀什么書？！

    江暉肅然起敬，震驚之余，又不免心塞，感嘆自己與江泠的差距。

    ……

    入秋后，田間作物正是收成的時候，壟頭人頭攢動，鄉(xiāng)民們一日到頭都在收糧，這兩日天象看著很不好，眼見著將有一場大雨即將落下。

    路邊的茶棚里坐著幾個人，江泠正在寫字。

    “小江，田里的糧都收完了嗎？”

    茶棚老板端來一碗麥茶，放在他面前的桌子上。

    “還有幾畝。”

    田間悶熱，江泠一身是汗，他喝一口茶，繼續(xù)在紙上寫劃。

    鄉(xiāng)民們收完糧，要賣給田主，江泠在幫大家算賬。

    老板抬起頭，看一眼外頭，西天方向金烏要墜不墜，余暉鋪灑在稻田上，風吹過，金浪翻滾。

    忽然，道旁揚起一陣沙塵，一輛馬車停在路邊，一個身形清癯的中年男人從上面下來，一旁的隨從道：“老爺，前面有茶棚，坐下歇歇腳吧�！�

    男人頷首，走進棚子，店家立刻迎上前，隨從問道：“有沒有龍井？”

    “沒……”

    “那碧螺春？”

    “這……也沒有�！�

    店家訕訕笑，手無措地搓了搓。

    “怎么什么都沒有？”

    隨從揚聲，看著很不耐。

    店家是個老實憨厚的漢子，見狀，舌頭如同打結，不知如何應對。

    江泠站起身，上前，先行禮，說道：“這茶棚搭在田邊，來這兒的都是附近的鄉(xiāng)民，不過是耕田累了時過來喝一杯茶，歇歇腳，棚子里賣的也都是鄉(xiāng)民常喝的麥茶，紫蘇湯，消暑解渴用的，要是官人想喝名茶，這條路再往前走十里就進城了�！�

    少年聲音清朗，禮數(shù)周全，作完揖，款款道來原因。

    為首的中年男人笑了一聲，說：“原來是這樣，我們一行人趕路數(shù)日，精疲力盡，正想找個地方歇歇腳，喝兩口茶，再繼續(xù)趕路�！�

    江泠道：“若官人不嫌棄，可以在這里坐一會兒，店面簡陋，茶水單一，怕怠慢諸位�！�

    “不妨事�！�

    男人掀開衣袍，找了個地方坐下，店家很惶恐，縮著肩膀。

    “就來幾碗麥茶吧�！�

    男人抬頭說道。

    江泠轉頭，看了眼店家，“吳伯，去準備吧，沒事的�！�

    “好……好�！�

    店家轉過身，去倒四碗茶過來，呈到幾人面前。

    男人端起碗，吹一吹，抿幾口。

    麥茶是用炒熟炒黃的大麥沖泡而得，香氣濃郁，能消暑除熱，附近田地里的農(nóng)民干完活，經(jīng)常過來喝一杯，攢一攢力氣，再下地接著干活。

    男人喝了兩口，挑眉，“與茶葉不一樣，但也別有一番滋味啊�！�

    店家憨厚一笑。

    江泠坐回原來的位子，低頭繼續(xù)算賬。

    少年姿態(tài)端正，外面暑氣蒸騰，人難免心浮氣躁，但他巍然不動，字跡依舊清晰工整。

    男人坐累了，站起身，在一旁打量。

    “你仿的是趙子昂的字？”

    江泠抬頭，看見男人正站在身后，點頭，“是�！�

    他看著少年面前的冊子，讀幾行，發(fā)現(xiàn)他算的都是些雞毛蒜皮的賬，諸如收了幾畝田，雞生了幾只蛋之類，那樣好的字，寫這種事情，實在有些大材小用，屈才了。

    “小郎君可是這些鄉(xiāng)民的田主？”

    少年穿得不算富奢，但勝在氣質清正，看著不像普通人。

    男人以為他是田主，坐在這里督促鄉(xiāng)民收糧。

    江泠搖頭，“不是，我住在這附近，幫忙算賬、記錄，秋收后要收糧，田主要看收成算工錢，將這些記清楚，年底拿錢時能省事些�！�

    “原來如此。”男人點頭，又問：“你是縣學里的學生嗎？”

    “不是，只是讀過幾年書�！�

    男人笑，只是讀過幾年書，寫不出這樣好的字。

    “今年老鄉(xiāng)們的收成怎么樣？”

    江泠道：“不算好，田主收去大半，家中還要留一些作為存糧，扣去賦稅，不剩多少�！�

    男人若有所思。

    “小江，我的水車怎么不動了？！”

    田頭傳來一聲驚呼，江泠立刻擱下筆，拿起一邊的斗笠戴上，“來了！”

    他起身走出茶棚，循聲過去。

    男人轉頭看去。

    少年卷起衣袖，踩在田間，他搗鼓兩下，水車重新運轉。

    動作利落，一點也不拖泥帶水。

    男人喝一口麥茶，目光落回他留下的賬本上。

    下面還墊著幾本書，男人好奇地翻開。

    “《農(nóng)政全書》、《水經(jīng)注》……”

    書上有關于引水渠道，農(nóng)業(yè)灌溉的部分，記有許多批注，字跡清晰認真，一筆一劃留下自己的思考與總結。

    男人隨意翻看幾頁，頻頻點頭。

    他問茶棚的店家道：“方才那個小官人叫什么名字�！�

    店家說：“他叫江泠�！�

    男人記住，喝完茶，叫隨從付了錢，轉身跨上馬車，一行人揚長離開。

    走了沒多久，他掀起簾子，說：“進城后去打聽打聽，誰家的孩子叫江泠�！�

    第56章

    三哥的腿，居然是大伯叫人弄壞的！

    秋日過了一半，

    江家傳來老夫人病逝的消息，族中子弟，旁支，

    姻親都來了，

    江家的大宅院中快要坐不下人。

    老夫人年過七十，最后的幾年一直病重，常年神志不清，

    偶爾夢囈的時候會念叨著孫兒的名字，屋里伺候的人聽了，也只當聽不見。

    因為她喊的是“泠哥兒”，

    是早就被趕出家門的三郎。

    快兩年前，二房的江泠自族譜除名，被趕離江家，

    產(chǎn)業(yè)被族中叔伯爭相瓜分，這件事在老夫人面前不可能長久地瞞下去，

    孫兒一年半載不到身邊盡孝，

    老夫人就是傻了，

    也察覺些不對勁，

    一番逼問才得知了當初發(fā)生了什么，聽到下人說，江泠和叔伯們鬧僵后，

    江公宅的地契也被搶走，

    誰也不知道他去了哪兒。

    老夫人鬧過幾次，但她年老體弱，

    這個江家早就由不得她做主了，

    病了多年，終于合了眼。

    江暉將這件事告訴江泠，

    問他要不要回去見祖母最后一面，停靈數(shù)日后，棺槨就要遷到祖墳下葬了。

    江泠沉默不語。

    老夫人是個極度偏心的人，偏心會讀書的老二，兄弟鬩墻，有一半父母一碗水端不平的原因，以至于病前無人盡孝，好不容易死了，兒子們站在靈前，商量的竟也只是分家。

    葉秋水問道：“哥哥，你要回去嗎？”

    她對江家的人實在沒什么好印象，若無必要，一點也不想和他們打交道。

    不過，去世的畢竟是江泠親祖母，他若想回去吊唁，人之常情，無可厚非。

    江泠搖了搖頭，“我已不是江氏一族的人，不必登門，只是祖母于我畢竟有養(yǎng)育之恩，我在門外吊唁，為她守孝一年足矣�！�

    況且就算他想要見一見祖母，叔伯們也不可能讓他進門，何必白費功夫。

    “我陪哥哥去。”

    葉秋水走上前，牽住他的手。

    “嗯�！�

    江泠應一聲，江暉見了，詫異于他的決定，但除此之外，似乎也沒有更周全的法子了。

    時隔一年多，江泠再次站到江家祖宅門前。門口掛著白幡，喪音自院內(nèi)傳來，來來往往有許多前來吊唁之人，江泠沒有久待，跪下來磕了三個頭，還不等旁人發(fā)現(xiàn)他是誰，轉身就走了。

    葉秋水一直站在旁邊，警惕地看著四周，等江泠磕完頭站起身，牽住他，兩個人一起離去。

    門前，有人注意到兄妹倆，腳下頓住，瞇眼打量，不敢確定猜想，“那是誰？”

    “像……像是三郎！”

    那個孩子，自從被趕走后，族中人都已經(jīng)一兩年沒見過他了。

    “他不進來嗎？”

    “當然不了，他又不是江家的人，哪來的資格進門吊唁，走走走，大家別杵在門口了�！�

    江暉走進靈堂時，叔伯們已經(jīng)在了，一波一波地迎進賓客，孝子賢孫哭得上氣不接下氣，嬸娘們互相攙扶著，他上前，跪在靈前盡孝。

    長輩去世后，兒孫要守靈七日，堂前必須一直有人在，江暉跪了兩日，實在有些受不了，四夫人心疼他，讓他先去偏房休息一會兒。

    “這樣不合禮數(shù)，我怕叔伯們會不樂意。”

    “你管他們做什么�！彼姆蛉说吐暤溃骸叭硕家呀�(jīng)去世了，還裝什么派頭，沒見著生前他們有多孝順，總不能叫你一個孩子一直跪著，這樣身體哪能吃得消，況且……”

    她冷笑，眼神輕蔑，“這種時候，沒有人會有空注意到你，我們四房，可不是任人拿捏的�！�

    四夫人推了一把江暉，讓他去偏房休息。

    靈堂內(nèi)擠滿了人，后半夜的時候，大家都陸陸續(xù)續(xù)地離開，棺槨前，檀香縈繞，江暉睡得正熟，一墻之隔外突然傳來一聲巨響，嘭的一聲，江暉霎時驚醒。

    靈堂內(nèi)，本在守靈的幾個兄弟不知為何爭吵起來，江四爺站起，橫眉怒目，“你什么意思，母親剛死，你就惦記起兄弟們的產(chǎn)業(yè)？”

    “分家難道不是你一直求的？”

    江大爺?shù)穆曇繇懫稹?br />
    “我原本按照的就是母親生前的意思，將族中產(chǎn)業(yè)劃分，幾個兄弟我從來沒有虧待任何一個�！�

    “我去你的。”

    江四爺吼道：“你能耐了，把持家業(yè)幾年，無聲無息搶去那么多鋪子，你還敢舔著臉說沒有虧待誰，這些年，你們大房做了多少腌臜事，我都不屑得說！”

    “好了好了，大哥，四弟，都是一家人，再怎么也不能在這吵啊……”

    “滾開�！�

    江三爺上前勸和，但他是庶出，也沒什么能耐，在族中說不上話，江四爺根本不將他放在眼里，伸手一推，“我怕什么，我今日就是要在母親靈前將我們家的賬算清楚，以前老二在，我忍氣吞聲，現(xiàn)在老二沒了，你覺得我還會繼續(xù)受你的氣？”

    “這些年家中鋪子的虧空，全都記在公賬上，我們四房吃了多少虧，你們一個個鵪鶉似的不敢說，我敢�！�

    江四爺環(huán)視四周的兄弟，“被老大劃走的鋪子，你們真認了？”

    幾人面色各異。

    老二死后的這兩年，長子翻身成了家中名副其實的老大，老夫人病重，無力調(diào)解兄弟之間越來越劍拔弩張的氣氛，若非顧及著全族的臉面，絕不會拖到她病逝才正式分家。

    前幾日，大爺將族中的賬目清算完，許多鋪子被劃到大房名下，四房多了許多虧空，嫡親的兄弟尚且如此，更何況幾個庶出的老爺，更是有苦難言。

    江四爺不是個喜歡忍耐的脾氣，撕了賬本，直接沖過來對峙。

    江大爺臉色陰沉，“老四，母親還在這里，你要鬧得她泉下不寧嗎？”

    “是你逼我的�！�

    “如果你不滿，你就滾出去，少在這里撒潑打滾，今日的事情傳出去，我們江家的臉面還要不要？”

    “難不成你還要趕我出宗族？”

    江四爺氣笑了，瞪著對面的江大爺，見他面色冷漠，架勢十足。

    堂中其他人倒是被震懾住，拉了拉江四爺?shù)囊滦洹?br />
    “老四，大房的親家是許大人，我們?nèi)遣黄�，你別鬧了，其實你們四房也沒吃虧多少�！�

    去年大房的長子娶妻，聘禮足有兩條街的鋪子，原本新婦娘家是看不上江家的，但奈何大房出手闊綽，實在富奢，那名官員才最終將女兒下嫁過來。

    從此大房有了靠山，比之從前的二房更加趾高氣揚，族里其他人都不敢惹江大爺。

    聽到有人如是勸解，江大爺很是受用，理了理衣袖，目光沉靜倨傲。

    然而，江四爺聽了這么一句話，突然冷笑，“好啊，既然提到這件事，那我也有話要說�！�

    “大哥，你別忘了，環(huán)哥兒娶妻的聘禮是怎么來的�！�

    話音剛出，江大爺面色一變，“你閉嘴！”

    “老二死后，他婆娘離開前，將嫁妝全都留給了三郎�！�

    他一開口，江大爺就站了起來，嘴唇抖動，目眥欲裂，上前要捂住他的嘴，“閉嘴！”

    江四爺甩開拉他的人，高聲喊：“許家門第高，你怕巴結不上，為了湊聘禮，毀了三郎的名聲，弄斷了他的腿，霸占了人家娘親留下的家產(chǎn)！”

    江大爺終于忍無可忍，一拳頭砸過去，氣得心口都在劇烈起伏，“你以為你干凈？難道二房的產(chǎn)業(yè)你沒搶？”

    爭吵聲愈來愈大，幾個人扭打在一起，庶出的三爺、五爺嚇呆了，撲上前要將他們拉開。

    “快去請族長！”

    江三爺扭頭朝門外喊道。

    老夫人病逝后，族中幾個德高望重的長輩也來了，就在客房，很快就趕到，見到靈堂里這一幕，兩眼一黑，捶胸頓足，“家門不幸，家門不幸啊，快將他們拉開，親兄弟在靈堂打架，這像什么話！”

    一墻之隔外，江暉臉色蒼白。

    三哥的腿，居然是大伯叫人弄壞的！

    而這件事，他們四房竟然也知曉，甚至，二伯娘走前留下的嫁妝，四房也搶去不少。

    江暉呆怔，背靠著墻，緩緩滑坐在地。

    霜降的這幾天，江家?guī)追繌氐追旨遥�鬧得很難看，老大老四在靈前撕破臉，打得鼻青臉腫，從此老死不相往來。

    江暉不知道要不要將這件事告訴江泠，猶豫許久，一直到縣學又開始授課，他也沒有作出決定。

    ……

    城外有個叫祁陽臺的地方，名字聽著挺貴氣，其實是個打谷場，就在農(nóng)田后面，這里常有乞兒出沒，拿著破碗或是布兜，沿著打谷場的邊緣縫隙里拾取散落的谷物。

    打谷場再往后，是曲州邊際的群山，連綿起伏，山上有一大片荒地未曾開采，破敗地立在那里。

    江泠站在田頭，戴著斗笠，仰頭打量荒山。

    今年的收成還不錯，鄉(xiāng)親們原本很開心，以為可以多拿工錢，但田主比以往更加變本加厲，還有許多田地被官府征去，租金翻倍，若想來年還有地可種要花上更多的錢，還有人走投無路，將田地以低于市場的價格賣給田主，或是官員，而這些田，又被以更高的價格賣給需要田地的鄉(xiāng)民，循環(huán)往復，許多人一年到頭面朝黃土背朝天，最后的結果也只是不欠債而已。

    江泠想，若是后山那一大片的荒地可以開墾，大家的日子會不會好過一些。

    然而，荒地并不是想開墾就能開墾的，要建造溝渠，引水灌溉，而山林地勢高，水從低處引到高處，所用到的工具與普通的水車不一樣，江泠已經(jīng)在附近觀察許多日了，帶著圖紙，伴隨著身后打谷子時的噼啪聲，低頭在紙上寫寫畫畫。

    一側的道旁傳來車輪碾過的聲音，飛沙揚起，江泠壓下帽檐，待塵土平靜后抬起頭。

    上次在茶棚里見過的男人自車上下來，對上江泠的視線，笑道：“小官人，又見面了�！�

    江泠垂首示禮。

    男人笑容慈祥，從他的衣著談吐上，江泠看出他身份不一般，但不知為何經(jīng)常跑到這附近。

    這里都是田地，遠處是山，不似城中繁華，歇腳的地方也只有那間茶棚。

    今天打谷場上沒有人打糧食，道旁有幾個衣著破爛的乞兒，端著豁了口的碗，蹲在地上撿谷子。

    男人見了，問道：“他們在做什么？”

    “打谷的時候有些谷子會散落在磚頭縫隙里，或是草叢中，附近的孩子會來這兒撿遺落的谷物豆子帶回家吃�！�

    “原來如此。”

    男人點點頭，眺望遠處的荒山，“這后面山可真多啊，若是能開墾成田地，種上瓜果之類的東西就好了。”

    江泠正在低頭寫字，聞言，說：“曲州炎熱，白晝長，確實適合種植瓜果，但引水上山是個問題，目前山下的鄉(xiāng)民用的水車大多是平地式的，無法建造在高處。”

    “那翻車怎么樣？”

    江泠看了一眼山頭，說道：“可以，但只適用于較小水量提升，后山地面積太大，要想每個地方都關照到就太消耗人力了。”

    男人點點頭，覺得少年說得很有道理，他一扭頭，看到少年正在看圖紙，不由湊近，“你在看水車的圖紙？”

    “是，各式水車都有優(yōu)缺點，要想引水上山，灌溉到每一個地方，是一個很大的工程，普通的水車是沒法做到的，只能改進。”

    江泠這兩個月快把百川書局的書翻遍了，研究水利，開荒，他腿腳不便，雖然想嘗試自己上山勘探地形，土壤，但一直礙于有腿疾，只能在這附近查看。

    男人恰好對水利也很感興趣，研究過許多年，見江泠對這方面也頗有見解，兩個人又坐到路邊的茶棚下，對著書說了許久。

    江泠平日話很少，只有談論起這些的時候話才會很多，男人聽得很認真，他見解獨到，富有經(jīng)驗，說起自己的看法時也有理有據(jù)，江泠認識到自己的不足，仔細聆聽，而后在紙上記下。

    少年雖然性子有些冷淡，但謙遜有禮，對任何事情都有自己的看法，與他交談，比在酒宴上聽遍恭維聲要舒坦得多，男人眼底滿是欣賞。

    兩個人快把一壺麥茶當酒飲遍。

    臨走時，江泠問道：“還不知該如何稱呼您。”

    男人抬手，捋了捋胡須，笑道：“敝姓嚴，在這附近做生意�！�

    江泠記下，腦海中盤旋，印象里家中沒有與哪個嚴姓商人做過生意，不過長輩一向不允許他插手生意上的事，也許有，只是他不知道而已。

    他行了個禮，男人笑了笑，與他擺擺手，轉身上車離開，“下次再與小友閑談�！�

    江泠站在道邊，目送馬車揚塵而去。