第14章
柳安縣丞忍不住揉了揉自己大了一圈的頭，說話間已經(jīng)疲累得虛弱許多，一時連已經(jīng)去了黃泉的范大郎也被怨上。
到底是怎樣一個潑皮，才能惹出這滿城的仇家！
“范大又與你有什么仇怨？”
阿姝垂下眼，怔了一會，正當(dāng)縣丞不耐要催問時，才聽見一聲冷笑，從她嬌紅柔嫩的唇齒間逸出。
“若我說，既生了范大郎這樣的兒子，合該在出生時便活活溺死，不然留下來禍害世間，倒臟了我的手！”
她往范大郎蒙著白布的尸體處斜了一眼，黑洞洞的瞳仁盛滿了厭惡，好似看見了什么惡心至極的東西，冷若冰霜卻又從容自在的聲音，讓人不由自主打了個抖。
“有什么仇怨？似乎也沒什么。不過是一次次羞辱我夫君，讓他每日承耕種之勞時還讓受唾罵之苦。不過是如噬骨之蛆一次次趴附在我家中恨不得榨干最后一點血，敲碎最后一根骨頭。不過是欺我夫君心性老實，用計誘他債臺高筑。原以為他不過是個小人，可那天我才知道，哈哈哈哈哈，人？我呸！”
說到此處，她陡然提高了聲音，高亢如尖刀，捅向眾人耳朵。
“他是個雜碎！是個披了人皮的禽獸！是該壓在九層地獄受千百遍焚火烹油之刑的惡鬼！”
只要一想到那一個大雨滂沱的夜晚，她便恨不得天上閃著的每一道閃電，悶的每一道滾雷，世間的每一把尖刀利器，最駭人最讓人痛不欲生的苦，全都施范大郎身上！
一片嘩然中，大順陡然間瞪大了眼睛，血紅的眸子睜到極致，兩手傾力向前掙去，喉嚨間嗬嗬作響。
不知是誰倒吸了一口冷氣。秀娘哭紅了眼，往她身上撲去，想要與她廝打。
“你胡說！”秀娘又憤又氣：“當(dāng)著已死的人，你便不怕天打雷劈么！”。
她家中還有一雙兒女，若是這樣的罪名傳了出去，女兒兒子這一輩子，算是毀了！
“天打雷劈？”阿姝哈哈大笑，她轉(zhuǎn)向范大郎所在之地，纖手一指：“天打雷劈？你該想想，要是老天有眼，該劈的是誰？！是這色中惡鬼！等我也一塊去了地下，便要看盡他是怎么日復(fù)一日受著極刑，趴在我面前永生永世不能解脫，我等著那天！”
她這話里詛咒，濃濃的惡意，讓秀娘也止不住顫抖起來。
“好了！”柳安縣丞心下發(fā)寒，故作不耐打斷了她：“你便好好說說，如何毒殺了范大！”
阿姝一笑，好似最攝人心魄的凝血之花倏然綻放，啟唇慢慢道：“他來威脅我，若我說出此事，便讓大順即刻償了所有銀錢，讓他永生永世抬不起頭來�？伤媸情L了個極蠢的腦袋，偏偏還貪盡了小便宜。愛甜是嗎我便自家買了飴糖，中橋十二街上藥鋪的砒。霜最毒，我托人買了過來，制成一份大禮。我故意在他醉酒時走在前頭，將飴糖落下…哈哈…真是痛快…我還以為他死不得了…”
她開始時還昂著頭，到后來便慢慢垂了下去，聲音漸低漸漸斷續(xù)，一點殷紅落下，在堂前的黑云石地磚上濺起一朵血花。
“她服了毒！”
何師爺驚叫，兩邊忙過來人，將她翻過來。
只見大口大口的血從她口中溢出，她的目光越過許多跑來的人，漸漸落在不遠處，大順身上。
大順發(fā)了瘋似的沖了過來，兩個衙役正在怔忡處，根本拉不住他，被閃了個趔趄，只能眼睜睜看著大順?biāo)﹂_周圍所有人，將阿姝抱起來，無助地抹去她不斷涌出的血。
大滴大滴的淚從他絕望眼中涌出來，他不斷撫摸著阿姝頭上的傷痕，嗚嗚做聲。
旁邊有人不忍，幫他扯了塞在口中的布，才能聽見他近乎啞聲的哽咽。
“對不起�！�
“對不起！”
“對不起…”
他的唇一遍遍動著，出不得聲音，說著誰也聽不懂的話，可阿姝聽懂了。
她只是撫了撫大順的臉，艱難地道出一句：“做你…娘子…我…”。
從她出生，到離開，這二十四年，終于是撐過去了啊。
幼年失母，父親早逝，她眼見曉鶯啼，紙鷂飛，杏子熟，生命的倒計時在滴答作響，一個空有美貌的拖油瓶，天生帶疾，又不良于行。她安靜地等待叔父給她指明一個歸路，好過完不知是幾年還是幾日的余生。
大順便是在那個時候走進了院子。
她朱顏秀骨，他粗容粗貌。她孱弱多病，他家境平常。她喜在書中看山川大河，他只會悶頭做活大字不識。
她像一條藤，攀附在人身上，任大順如何拼命賺錢，也不能阻擋一場又一場的纏綿病勢，將方攢進兜中的盡數(shù)掏出，舊債未平，再添新債。
終于，在范大郎的誘哄下，落在這萬劫不復(fù)之地。
這個傻子啊，何苦要為了一個不知能活多久的人，舍去自己這一身性命。
她尤記得一日半睡半醒之間，大順給她打扇，悄聲喚了她兩三遍。她好奇心起，故作不知。
便聽那呆子小心翼翼道：“阿姝，做我娘子，你可真心歡喜？”
她一時呆住，呼吸故意愈加綿長。
隔半晌，他才高高興興道：“我便知道，我也歡喜�！�
不說話，便沒有否認。
又是一會靜默，他又喃喃道了一句：“是我這輩子，頂頂歡喜的事�！�
為什么那時候，她未能答一句：“我也歡喜�！�
大順沒能等到那一句遲來的話。
手倏然垂下。
大順眼里早沒了旁人，他死死摟住阿姝，一聲聲喚。
誰也未曾料到，這事竟能如此收場，一時都呆在那里。
何師爺扯了柳安縣丞好幾次，他才回過神來，清清嗓子，驚堂木拍得有氣無力：“犯人既已畏罪自裁，范大郎案便可作結(jié)。嫌犯安大順、池小秋，與此案無關(guān)，無罪歸家。范妻秀娘，著領(lǐng)尸身歸家自行安葬”
終于緩過神的圍觀眾人都搖頭唏噓，看向秀娘的眼神也十分不善。
有人搖頭道：“多行不義必自斃�！�
流言流語紛紛而來，秀娘低頭聽著，肩頭慢慢打顫，就在她快要起身時，鐘應(yīng)忱明明白白看見她往池小秋處看了一眼。
怨恨而又失望。
范大郎的死，若與秀娘無關(guān)。那她的那些古怪之處，又該作何解釋？
第二次才搜查到的仿制糕點，被捏碎壓起的玉帶羅糕，對著何師爺問話時的頻頻示意，堆滿塵土的墻磚之后嶄新的時新首飾。
眾多線索串聯(lián)做一條線，鐘應(yīng)忱腦中一閃。
他陡然間轉(zhuǎn)身——
這筆賬，該輪到他來討了！
第43章
誣告反坐
“等等！”
心神俱疲的柳安縣丞本想快些回到后衙歇息，
剛要下堂，卻又讓鐘應(yīng)忱攔個正著。
“你還有何事！”
“大老爺，此案怕是尚有存疑！”
本來要散去的眾人一驚，
都頓住了腳步，
紛紛回轉(zhuǎn)身來。
嘎吱一聲，
柳安縣丞只覺頭更痛了。
“不是已經(jīng)判了安大順與池小秋無罪了么！人證物證俱在，方才那婦人述說案情之時，
本老爺可沒硬逼著她，還有什么疑惑處！你既是讀了些書，
該知道按律，
無故擾亂公堂，可是要仗十下的！”
柳安縣丞話語中已經(jīng)隱隱含著威脅�？上�，鐘應(yīng)忱眉毛都不曾動一下，
更未像他期待中那般閉嘴，
反倒直起身來，愈加莊肅。
“當(dāng)日從范大郎房中搜查出的，
不只是安家娘子送出的飴糖，
還有一塊同樣含了劇毒的糕點�！�
柳安縣丞冷笑一聲：“怎么，你是不滿我未將池小秋再關(guān)上幾日，
好好徹查一番這糕點來處么！”
“大老爺洞若觀火，已經(jīng)查得這糕點與池家無關(guān)。可與池家無關(guān)的糕點，如何就偏印上了池家名號，放入范家，
不過幾日后，范大郎便被毒殺！”
鐘應(yīng)忱冷靜如常，
轉(zhuǎn)向在站在柳安縣丞旁邊的何師爺。
他看過來的一剎那，一心想要息事寧人的何師爺便有了不詳?shù)念A(yù)感。
下一刻，
他便聽見鐘應(yīng)忱毫不猶豫將他拖下了水。
“臨來之前，何師爺重又查了范家宅院，卻發(fā)現(xiàn)了幾件新鮮玩意，或可幫忙解解這難解之處�！�
柳安縣丞沉著臉，也跟著看向何師爺：“三郎，可是如此？”。
一時間，何師爺冷汗直冒，恨不得立刻便失了蹤跡，但眾目睽睽之下，他只能硬著頭皮道：“確實…查了些新東西�！�
柳安縣丞厲喝：“那你怎么不早說！”
他眼下只想將何師爺也打上一頓！
當(dāng)眾斷了冤案，竟還讓人死了，若是傳出去，別說升官，他這頂搖搖欲墜的帽子還能不能保得住，都是未知。
可明明是阿姝自個闖進來，自個認罪，自個服毒的！
何師爺暗地里叫苦，他們怎能料到，被大順傷了頭臥床不起的阿姝，竟然攪弄出這樣一番風(fēng)云。
“在范家小兒住的床下，發(fā)現(xiàn)了些銀錢，和替換了的糕點�！�
原本想要留作后續(xù)查案的線索如今也藏不下去，何師爺只得讓捕快將尋到的東西拿上來。
目光觸到匣子的一瞬間，秀娘的臉色驟然間煞白，渾無人色。
“第一次查范大家中時，為何沒有發(fā)現(xiàn)？”
何師爺不敢抬頭，只能半欠著身，恭恭敬敬道：“第一次查時，里面只有些銅錢，并無他物。”
柳安縣丞此刻心煩意亂，看著這亂七八糟的東西，也看不明白，便略帶厭煩道：“這都是些什么？”
何師爺開了匣子，鎏金銀簪在斜暉在光彩熠熠，銀兩雪白耀眼，還有兩團外形相似，用料不同的糕點，并一根試毒銀針。
“范家家貧，衣尚不可蔽體，如何能買的起如此貴重的首飾？且看這成色，尚是時樣，該是最近才得的。這兩團糕點，一個便是范大郎在死前兩日從云橋買回的池家糕點，因時候久些，已經(jīng)發(fā)了霉，已經(jīng)驗過，食用無虞。而另一塊，和范大郎房中發(fā)現(xiàn)的一樣�！�
柳安縣丞腦子終于能轉(zhuǎn)了一回，他驚道：“你是說，有人仿著池小秋的糕點另做了一份，趁范大郎不注意時調(diào)換了，這才將他毒殺了？！”
何師爺忙拍馬屁：“大老爺明察秋毫！這其中蹊蹺，如今只能作此推斷！”
“可安大順妻明明白白說，是她做了飴糖將范大郎毒殺，難道一個人還能死兩回不成！”
“到底為何，問問便知。從范大郎死后，到眾人發(fā)現(xiàn)尸首，已經(jīng)足足一天時間，這其中，除了當(dāng)日與范大郎呆在一起的其他之人，誰也不知他死前，到底還有沒有發(fā)生了其他事情。而能將這些物件放入范家最隱蔽處，且調(diào)換得如此輕易，竟讓范大郎毫無察覺的人，除了一位，不做他想�！�
眾人都將目光對準了她。
“范大郎之妻，秀娘！”
伴著一聲凄聲尖叫，秀娘尖利的聲音里滿是悲憤：“你們是要冤死我一個寡婦人家么！”
“大郎是我夫�。 �
“我一個婦人，還有兩個不知事的孩兒，全靠著大郎過活！毒殺了他，我有什么好處！我又能落得什么！”
何師爺無動于衷，繼續(xù)道：“范大郎吃喝賭錢，樣樣不少，村中人皆說，若不是靠著你給東家西家做活補貼，幾次攔著范大莫要賣了家宅田地，只怕你這一家日子更要不堪。且——這多出的銀錢首飾足足百兩，能置得良田二三十畝，無家主者不必交糧稅，你又一向勤儉，只會越過越好，有沒有范大郎，好似沒什么要緊�！�
秀娘抖得好似狂風(fēng)暴雨中一片落葉，淚珠子成串成串地掉，眼睛紅腫如核桃一般，傷心到近乎糊涂的地步，口口聲聲質(zhì)問。
“便是衙門，也不能這番污人清白！”
“老天在上啊，你們是要冤死我么！”
柳安縣丞被鬧了整整一天，頭劇痛，看她這番尋死覓活的樣，再也懶得與她兜繞，直接道：“范妻，若你心無愧疚，便說上一說，這調(diào)換的糕點為何藏在你家中？這多出的銀錢又是為何？”
這回，任誰都能看到秀娘眼中那一下瑟縮，她剛要開口，柳安縣丞便威脅半露：“你可想好了，憑你說是何人，本官也能提了人來問個清楚，到時便是與你無關(guān)，也要加上十棍！”
他能安穩(wěn)坐到如今，也不全然是個草包，也有些手段，若秀娘真正不識抬舉，他也顧不得要使上一回了。
秀娘原本要說的話，便噎在當(dāng)?shù)亍?br />
正在這時，出去提人的衙役興沖沖進來，附在何師爺耳朵邊“悄聲”道：“師爺讓咱提的奸夫，已經(jīng)找到了！他已經(jīng)招認，那些財物是他與了范妻！”
他本是大嗓門，以為自己壓低了聲音，卻不知叫得滿堂人都知道。
眾人還未來得及反應(yīng)，便見一個穿著冷藍縐紗袍子的人，讓人推搡著上堂來了。
這人長得圓咕隆咚，原本耷拉著頭蔫蔫巴巴，聽了這話，陡然跳起來慌忙辯解：“什么奸夫？我何曾做過奸夫！”
柳安縣丞目光如炬，冷眼看來：“便是你和范妻合謀，設(shè)計毒殺范大？”
這人瞪大了眼睛，臉上慢慢現(xiàn)出豬肝一樣暗紅的顏色，不可置信地看了秀娘一眼，殺豬般叫起來：“范家大娘子，你可不能這樣害我呀！”
柳安縣丞一拍驚堂木，怒道：“這首飾銀兩難道不是你所送？”
“是…是我…可我…”
“范大郎被殺一事，到底與你有何干系！”
“大老爺明鑒，這事可與我沒有干系！”
秀娘本來已經(jīng)揪著自己衣襟，面色慘白，卻在此刻突然間撲上前來，堅決道：“我夫被殺，和他沒有干系！”
“可是與我銀錢，教我掉包，栽贓池家姑娘，卻與他有干系！”
一片寂靜。
堂上只能聽見秀娘無助的哭聲。
“從十幾日前，他忽然登上我家門，許了大郎許多銀錢，說只要去云橋池家鋪子，想法讓他們再也做不得生意，便能再多拿些！大郎死的那一日，他又上門來，看著大郎慘狀，竟威逼我說，若是不按著他說的去做，便傳揚了滿村，說看見我殺了大郎！我一時害怕，這才…那做糕點的模子還是他給的，我并不識字，如何能刻得出來…”
她未說完，那人已經(jīng)目眥欲裂，幾次三番想沖上前去，嘶聲道：“秀娘！你說話時卻要摸摸良心！我當(dāng)日只與你說，想些辦法跟查案的人透些消息，只道池家與他有仇，添些麻煩！何曾要你掉包了糕點，栽贓她毒殺罪名！這等黑心爛肺的事，你怎可栽到我身上來！后來，是你自己說，要個模子來，便有辦法多拖上池小秋兩日！我才送與你的！”
案情進行到這里，已不需有人來問他們話。
秀娘與提來的人如同兩只瘋狗，對著撕咬，瘋狂地將罪行往對方身上扣。
如同一團爛賬，陷在泥淖糞坑之中，骯臟濁臭，卻怎么也撕扯不清楚。
柳安縣丞再也不想聽他們分辯，既是兩人都承認了捏造證據(jù)，栽贓他人，索性便一齊判了。
他一敲驚堂木，道：“誣告者反坐，誣告殺人罪未成者，仗三十流一千里。著將二人仗三十棍，收監(jiān)再論！”
堂前原本在互相撕扯的兩人終于停了，呆呆頓在那里，衙役便直接上前要來鎖人。
秀娘忽然掙脫了他們，發(fā)瘋一般沖到池小秋與鐘應(yīng)忱面前，扒在地上不�？念^，一下一下砸在地上，血混著淚一起流下來。
“池姑娘，池大爺，你們行行好，與大老爺說句好話，我…我家里還有孩子…大爺，池大爺你見過的，土哥才三歲多呀！已經(jīng)沒了爹，再沒了娘，他們活不過去！活不過去的！我真是窮怕了，我…我沒法子賺錢，土哥想吃個新鮮糕點也沒有！做娘的心，比刀扎的還疼！”
她血漸漸糊了滿臉，卑微到極致的懇求祈求，外面桃花和土哥嚎啕大哭，聲聲喚娘，竟讓人聽起來不住心酸。
“你們?nèi)缃襁�好生生的，便說句好話！我當(dāng)牛做馬伺候你，下輩子下下輩子，都來伺候你！求求你！求求你！”
誣告罪與其他不同，若受害者肯出言諒解，罪名便能輕些。
只要池小秋一句話。
可池小秋垂頭冷眼看了她半日，忽然用只有她們能聽到的聲音，道出一句。
“要是我現(xiàn)時還在牢里，哭得比你凄慘十倍，能不能有人來聽我說一句冤枉？”
不能。
沒有。
若是不曾尋到真兇，若是沒有那天晚上她險之又險的一句唐主簿，罪名得定，她的下場會是什么？
絞刑，是有人拉著你的頭發(fā)，強行套進圈中，慢慢鎖緊，一點點將人勒死。
斬刑，是一把血跡斑斑的刀，整個將頭砍下，頭身分離，血肉模糊。
那些可怕的景象，曾經(jīng)離她，只有一步之遙。
她看著秀娘被一點點拖走，終于被磨滅了所有的想望，終于咬牙切齒，道出撕心裂肺的咒怨。
“為什么你沒有認罪？”
“為什么死的人不是你？”
“我上輩子做錯了什么，為什么老天對我這樣不公？為什么？！”
她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，操持家務(wù)，養(yǎng)兒育女，體貼丈夫，為甚卻遇人不淑，度日艱難？為什么諸般七苦，憑她跪斷了雙腿，幾千次祈愿，仍舊加諸在她身上？
池小秋就靜靜站在當(dāng)?shù)�，冷冷回望著她，不曾有半點閃避。
五月已經(jīng)入夏，不過幾日，暑熱便迅速涌來。
枝頭金碧金碧的翠色柳葉，壓在葉子船下劃破了的脈脈柔波，船上女子行動間光華閃耀的落花流水十錦裙，撐船的小哥頭上頂尖下緣圓的遮陽大笠。
池小秋從未如此貪婪地去看這諸般景色。
船一搖，鐘應(yīng)忱也在她面前晃。
晃得頭暈時，鐘應(yīng)忱忽然問她。
“回去可還要做吃食？”
布谷鳥叫聲中，池小秋毫不猶豫道：“自然！”
“我又想了一道新菜，回去便做給你吃！”
第44章
端午粽子
再進了廚房，
當(dāng)日她往鋪子去前泡的那堆糯米，依舊原封不動放在那里。
湯色混白，糯米模糊，
一如她渾渾噩噩的獄中時光。
那日是五月初四，
離端午只有一日。
她滿懷著希望，
想將糯米泡了水，做成甜咸粽子，
卻不想，一去便是三四日，
等她回來之時，
端午已過，從南橋到北橋的賽龍船她沒瞧見，盛著雄黃，
纏裹著彩色絲絨的雄黃荷包與裹絨銅錢也未能送出去。
恍如大夢一場。
糯米生了蟲，
醬頭發(fā)了霉，鍋灶上的吊好的高湯結(jié)出凝脂，
蚊蟲嗡嗡繞著直飛。
池小秋對著滿是狼藉的廚房發(fā)呆。
也不知呆了多久，
鐘應(yīng)忱推開門來。他只掃了一眼，便道：“如何收拾？”
“啊？”池小秋被喚回思緒，
手忙腳亂將泡漲的糯米都盡數(shù)倒了：“你去歇著，我自己來！”
鐘應(yīng)忱恍若未聞，他從池小秋手里接過那一疊碗盆，問道：“只用過水？”
池小秋還有些懵懵的，
手里的東西便讓他奪了去。
葡萄藤下還點著金光，葉子已經(jīng)肥厚闊大到難以漏下大塊的光斑，
知了的聒噪似乎與獄中沒什么兩樣，池小秋被這熟悉的場景，
驀然間勾起了些惶惑，可一轉(zhuǎn)頭，便見鐘應(yīng)忱蹲在田圃旁，仔細刷著碗。
鐘應(yīng)忱少下廚房，連洗碗筷都同洗衣服一般，要先沖一遍水，泡上加堿的淘米水，曬干的絲瓜瓤使勁搓上一遍，沖水后再搓一遍，認真地近乎有些笨拙。
她忽然間覺得心中安定下來。
刷碗洗鍋，除塵擦灶，池小秋前后忙活，整條石臺上擦得锃亮發(fā)光，蔫了的菜葉都丟了出去，等著碾碎往地里撒肥，木架的筐上重又放進水靈靈嫩生生的新鮮蔬果，滿滿當(dāng)當(dāng)一片，生機盎然，填滿了池小秋時不時便涌起慌亂的心。
鐘應(yīng)忱在窗前臺下擺了一個土定瓶，石榴花連枝帶葉，火辣辣的紅如同一團明艷火焰在枝頭團團燒著，蜀葵紅的要更柔潤一些，半張開時似宣紙剪作，筆點了胭脂深一層淺一層在之上潤開。蒲草細長，蓬草狂亂，前一從后一枝地插在朱紅花間，綠得潦草而又張狂。
池小秋有些意外看他一眼，這還是鐘應(yīng)忱第一次買花草玩意這樣的小東西。
鐘應(yīng)忱將兩枝花調(diào)換了一下位置，攏攏蒲草過于彎折的細葉，果然要比之前好看許多，在這明光淡彩前，連他的聲音也平添了許多溫潤。
“榴葵蒲蓬，慶故人歸�！�
一直到此刻，外面的世界才終于有了真實感，那種欣欣向榮，蓬勃向上的生命力才終于慢慢地蘇醒，劫后余生的幸福一點點充盈，池小秋有了想做些什么的沖動。
她不自覺往前一步，鐘應(yīng)忱恰好轉(zhuǎn)身，眉眼方抬，四目正對。
他不說話，可靜靜看過來時，瞳仁黑亮，里頭只站著一個她。
時間是靜的，把這一瞬間拉長到極限，長如星光，如天河，如辰光盡頭。
心頭一點陌生的溫?zé)�，漸漸明顯，在它還未蔓延開時，池小秋及時阻住了突如其來的怔忪，她不知曉這是什么樣的心情，只覺莫名其妙，為什么臉上發(fā)熱，心里發(fā)慌。
門前翠藍的紗網(wǎng)隔成一個個細密網(wǎng)格，一只螞蚱剛在上面趴著歇息上一會，就讓慌忙撤出身來的池小秋驚得一跳，吧嗒吧嗒沒入了草叢。
池小秋遙遙道：“我先去蒸點粽子！”
糯米下了水，分作四五份，有的泡在醬油中，有的撒入細鹽，耐心攪拌，有的加入堿水，浸上些許時候，有的只用生水仔細淘洗。
池小秋有些任性心思，黃歷上的端午是過了，可她還沒過，粽子是一定要蒸的。
粽子有許多種口味，甜的能做豬油豆沙，蜜棗赤豆，還有棗泥山藥，咸的能做蛋黃豬肉，蝦肉魚絨，臘肉火腿。但池小秋最喜歡的還是白水粽子。
白水粽什么也不必加，趁熱吃也香甜，冷著吃也香甜，直接切著片，蘸著椒麻是椒麻味道，蘸著玫瑰醬是玫瑰香味，又省事滋味又足。
等用箬葉包作三角，上鍋蒸熟了，一個個都用五彩絲線穿起來，一串上有九個，甜咸都有，池小秋足足蒸了幾個籠屜。
她撿出來十個九子粽，裝在一個食盒里，問鐘應(yīng)忱：“我能不能去秦司事家里給他送些東西？”
鐘應(yīng)忱點頭。
池小秋下獄時，秦司事幫她暗暗打聽消息，三兩天也不曾歇好，她理應(yīng)上門拜謝。
兩人敲了秦府后門，這才知道，秦司事已經(jīng)病了兩日了，不能起身見人，只得將食盒留給門房，托小廝送進門去。
街上仍舊十分繁華，有人賣掛在墻上的鐘馗圖，有人賣插在頭上的健人，用金銀鐵絲編繞成形，多是一個人騎在老虎背上，有的做成個鈴鐺樣式，有的編了絡(luò)子，蜿蜒垂下來。
池小秋停下腳步來，剛想問價，后面便有人追了出來。
“池姑娘！鐘小官人！”
原來是方才遞進食盒的秦家小廝，手里還拎著池小秋送來的食盒。
他喘吁吁停了腳步，恭聲道：“我家老爺說了，粽子他很是喜歡，多勞兩位掛念。”
鐘應(yīng)忱剛接過那個食盒，只覺手上一墜，沉得幾乎要拎不動。
池小秋看他吃力，忙接過來，揭開一看——原來秦司事把上面一層食盒里的東西收了，另外一層卻原樣遞還給她。
鐘應(yīng)忱一看才知道，這第二層，池小秋還放了一包銀子，大約二百多兩，算是她全部家當(dāng)。
池小秋忙要把食盒塞回去：“哪有收東西只收一半的！”
小廝忙往后退，十分為難：“老爺說四月里頭柳安葉案，多虧池姑娘替葉行跑了一趟柳灣，這一回他這個長輩出些力氣，原是應(yīng)該�！�
他又轉(zhuǎn)身向鐘應(yīng)忱道：“還有小官人送的那幾封銀子，老爺都讓人盡數(shù)送回去了！且讓小的另帶句話給二位�！�
街上人來人往，他壓低了聲音：“柳安鎮(zhèn)上行行做到高處，都有難與外人道者，日后還望池姑娘多加小心！”
兩人皆是一凜！
他接著道：“這世上德藝雙馨者甚少，姑娘想要拜師學(xué)藝，還需多多留心，好好尋上一尋�！�
直到小廝走了，兩人都仍在沉默，鐘應(yīng)忱當(dāng)機令斷，決定先往關(guān)了秀娘和另外一人的牢中去問問訊息。
關(guān)于為何要與池小秋過不去，本來都以為是已經(jīng)知道了因由。
只因池小秋把生意遷往云橋，自家越來越火熱，周邊卻多有攤鋪受了影響。行內(nèi)競爭，自然有些見不得人的地方，碰瓷找茬也是常用的手段，收買秀娘的那個人，自家也做著吃食生意，就在云橋附近。
鐘應(yīng)忱未有多想，是因為用來掉包的點心太過粗糙，一看便是不常做吃食的人所制。
他們倆撲了個空，到了獄門前時，他們才剛說了個開頭，獄卒便不在乎道：“那兩個，讓打了三十棍子，也不知道怎么就弱成那個樣子，才收了棍就咽氣了！早讓抬回家了！”
死了？
獄卒看著池小秋的驚訝，還有些奇怪：“這三十棍子不多不少，能打死人的時候不多，卻也不是沒有。你不是因著他們才進的牢里？這會死了，倒還能出一口氣！”
池小秋想起范大郎家那兩個孩子，竟不知是什么滋味。一路上都木木跟在鐘應(yīng)忱后頭，問他：“可是有人故意…”
“過了堂便開始打，還沒進牢中，便做手腳也難。”
但還有一種可能他還沒說出來。
也許有人收買了行棍刑的衙役，使了重手。
池小秋又問：“真的是…”觀翰樓的周大廚嗎？
“掉包的那個糕點我也看過，用料太過粗糙，連模子都是隨意刻出來的，絕不是個常做糕點的人所制�！�
可兩人都明明白白知道，能讓秦司事示警，便是欲陷池小秋于死地的人不是他，事情起端，也絕對與他脫不了干系。
起端是什么呢？
那人堂上說的話猶在耳邊：“添些堵，壞些名聲，絆她一絆。”
或者還有當(dāng)日范大郎脫口而出的那一句：“滾出云橋！”
鐘應(yīng)忱忽然問她：“若真的與他有些瓜葛…”
“那又怎么樣？”
這回卻是鐘應(yīng)忱怔了一怔，他轉(zhuǎn)頭看向池小秋，眼白清，中間烏亮，坦坦蕩蕩。
她又重復(fù)了一遍：“別說是有關(guān)系，便是他做的又怎么樣？”
她只是有些難過，那一盤盤托出來的精致吃食，都曾受著風(fēng)霜雨露，辛苦長大，該是一雙更干凈的手來做，而這個人，曾經(jīng)寄托了她對于一個前輩深深的敬意。
可也只是敬意。
她從未懷疑過自己的選擇，那是她生而為人，潛伏在骨血中的熱愛渴望，是她在父親眼中，從小看到大的希冀熱忱。
沒有了師傅，她再換了一個便是，那些虎視眈眈的眼睛，便讓他們看著，她池小秋是怎么一點點走出自己的路子。
對著觀翰樓的方向，池小秋朗朗一笑。
這世上，不會有比這更有趣的事情了。
第45章
五香面
天朗氣清，
云橋橋頭，有人哐哐哐敲著小鑼，喜慶熱鬧的勁頭引來一眾人的注意。
“云橋池家食鋪，
今日贈宴，
菜價減半！”
一時眾人都七嘴八舌議論起來。
“池家？就是那個毒殺了人的池家食鋪？哎呦，
我可不敢吃！我可剛得了一個孫子！”
旁邊人不屑道：“宋阿婆你老是在家中多少天了，那案子早就大老爺早就判出來了！跟池家丫頭沒甚干系！她家的糕點也不知是怎生做得，
別處可都買不著…”
她正說著，有人已經(jīng)趕緊扯了她過來：“只得一百個人，
遲些便沒了！聽說今日玉帶羅糕都是送的！”
那人一聽，
忙腳底生風(fēng)一般，趕著走了。
宋阿婆撇撇嘴，嘟囔道：“別是餓死鬼托生的罷！”
小鑼又大力敲了起來，
橋頭的幫工叫起來：“池家食鋪，
菜價減半！止剩五十位！”
宋阿婆心里癢癢，又恐去吃時方才的街坊看見笑話她，
幫工恰看見她頓腳猶豫，
忙熱情招呼她：“阿婆可要來嘗嘗？今個可有新菜呢！”
宋阿婆心里別扭，腳卻不聽她使喚，
半推半就也不知怎么就跟著走了。
才到橋頭，便看見一個利落姑娘，圍裙一扎，從一個大瓷盆中揪出一團雪白面劑，
兩手間一扯，面團立刻成了一條長線。
桌臺光可鑒人，
長條面片往上面一放，搟面杖上陣，
壓個兩三來回，面片便已經(jīng)十分薄了，可池小秋毫不留情，手中一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)個角度，繼續(xù)用搟面杖向前推去。
這是哪家的囡囡，這么橫沖直撞的！再搟就要破了！可不是要白費了一團好面！宋阿婆幾乎要驚叫起來。
但搟面杖不知挑了什么刁鉆力度，碾壓之后，一個破洞也無，慢慢從一張圓方盤大小，變成桌子一半大小，池小秋將這張面餅拎起之時，薄如寒刃，似乎能隱隱透出光來。
宋阿婆剛放下心來，卻不妨池小秋將面餅一抖，重又鋪在案上，細勻面粉陸續(xù)撒于其上，左手捏著緣邊旋了兩回，搟面仗便專挑著不同的地方，將整張面餅?zāi)氲糜虞p勻細薄，幾乎每一下都讓憂心，會不會將面捅破。
這擔(dān)憂每次都落了空。
一把長刀毫無停頓，眨眼功夫便將這薄薄面餅切作銀絲般細，這縷銀絲在案上一抖一撣，筷子一挑便順溜溜入了鍋，鍋中水滾數(shù)下，便立刻起撈另澆湯汁，這樣的面入口彈牙筋道，瑩瑩生光，吃是不舍得立刻吃的，總要吹勻了熱氣，先小小咬上一口，品品滋味，再連湯帶面唏哩呼嚕吃下去。