第13章
“秦哥兒，我上次要的繡片子可帶了來(lái)？”
“拿一朵堆紗的牡丹花！呦——這也太貴了！能不能再饒上兩個(gè)通草花？”
饒是這么熱鬧，大妹家門口來(lái)來(lái)去去，也沒(méi)再出現(xiàn)另一個(gè)穿素的。
一直到貨郎又搖著小鼓往村里去了，秀娘也沒(méi)有出門來(lái)。
聚在一起的人群拿著自家買的東西互相插帶炫耀片刻，咭咭咕咕一會(huì)子，又都慢慢散了。
鐘應(yīng)忱壓著心里的焦急，又等了片刻，終于站起身來(lái)，打算把跟蹤他的那兩人喚出來(lái)。
正在這時(shí)，大妹在門口叫道：“誰(shuí)見著范家的土哥兒了？誰(shuí)看見了？誰(shuí)看見土哥兒了？！！”
嘩得一下，全亂了。
一個(gè)小孩的耳朵讓大妹提溜在手里，他扯著嗓子嚎：“我怎么知道？我剛?cè)タ葱∏馗绲膿?dān)子來(lái)著！”
“讓你看著土哥！你看到哪里去了！”
一個(gè)一穿著月白衫子，只頭上腰間扎著麻布的年輕女子踉蹌出門來(lái)，兩眼含淚，身子和聲音一齊在抖：“土哥——土哥——”
她的心急如焚絲毫不作假，可剛挪動(dòng)了身的鐘應(yīng)忱，卻停住了腳步。
她的衣著實(shí)在太齊整了些，連頭發(fā)也梳得好好的，一絲一絲抿上去的，絲毫不亂。
大家都像個(gè)沒(méi)頭蒼蠅一般亂找，不提防有個(gè)七八歲女孩，拽著個(gè)滿身泥點(diǎn)子的小男孩兒回來(lái)了。
“娘——我在柳樹棵子后頭找見他來(lái)！差點(diǎn)就淹進(jìn)河里去了！”
那小孩不曉事，仍舊像鐘應(yīng)忱初見他時(shí)，那般笑嘻嘻得。
秀娘一見他時(shí)，腳只往前邁了一步，整個(gè)人便軟倒在地，兩眼無(wú)神，大口喘著。
土哥兒含含糊糊叫了一聲：“娘——”，一手亮著黏糊糊的一團(tuán)給她看：“吃糖糖——”，另外一手便拿著往自己嘴里塞。
本來(lái)秀娘的眼睛便正黏在他身上，忽然間驚跳起來(lái)，眾人眼前一閃，十幾步的距離她只兩下到了。
小孩只差一步便能將糖送到嘴里，秀娘一巴掌將他扇在地上。
“哇——”
一聲響亮的嚎哭聲，土哥摔倒在地，養(yǎng)得白嫩的臉上一道巴掌印，眼見著浮起來(lái)，手里兩團(tuán)糖塊便滾在地上，掉進(jìn)泥土里。
秀娘驚魂未定的模樣，往地上定定看了半天，顫得像篩糠，扯過(guò)那孩子，便向著屁股上揍。
直到土哥哭得打了嗝，周邊人又拉又?jǐn)r，她才一嗓子哭了出來(lái)，變了調(diào)子的沙啞聲：“誰(shuí)讓你隨便吃東西來(lái)！誰(shuí)讓你亂跑！
她一把摟過(guò)嚎哭的兒子，大哭：“你嚇?biāo)滥锪�！�?br />
第40章
誰(shuí)是真兇
喧鬧漸漸散去，
等眾人都扶著秀娘回家去，原本玩得正歡的各家小兒也被自家爹娘喚走，人聲靜寂下來(lái)，
綠蟈蟈振翅喊得愈發(fā)響亮。
鐘應(yīng)忱站起身來(lái)，
道：“兩位到如今，
也跟了我一天了，可愿出來(lái)閑話？”
來(lái)去的風(fēng)搖響了鋪了綠的樹，
好似在撥弦擊瑟，與眾多蟲聲匯成吟唱。
無(wú)人出現(xiàn)。
鐘應(yīng)忱舉步往村子里走：“若是再遲上片刻，
便是我查出些什么，
也無(wú)甚干系了�！�
離鐘應(yīng)忱方才呆著的大樹不遠(yuǎn)處，兩個(gè)一胖一瘦的人從草叢中露出身形，兩人對(duì)看一眼，
彼此都有些尷尬。
鐘應(yīng)忱靜靜凝視著他們，
不說(shuō)話。
周先生色厲內(nèi)荏，先發(fā)制人，
青著臉道：“你是何人？為甚要越過(guò)官家，
來(lái)插手范家的案子？！”
“聽這意思…”鐘應(yīng)忱慢慢笑了一聲，明明聲音平平，
卻讓人聽著心里發(fā)瘆：“兩位是官府中人？”
不等這兩個(gè)偷聽的人答話，他便轉(zhuǎn)頭大步往前走去，周先生連忙追在后頭，哎哎叫他。
鐘應(yīng)忱大步走了一會(huì)兒，
也不理睬周先生氣急敗壞的責(zé)問(wèn)聲，突然間停住，
蹲下身來(lái)掏出一個(gè)帕子，將地上一個(gè)泥疙瘩樣的物什撿了起來(lái)，
小心包在帕中。
“這是什么？”
“你拿這個(gè)作甚？”
“你都查到了些什么？”
周先生如同一只跳腳的麻雀，連聲追問(wèn)，也得不到鐘應(yīng)忱半點(diǎn)回應(yīng)。
何師爺在后面慢慢踱著步子，周先生已問(wèn)了一籮筐話，他才將將到了兩人跟前。
“先生當(dāng)真要讓鐘某在這門前，將諸事說(shuō)與你么？”
鐘應(yīng)忱只一句話，便止住了周先生的喋喋不休。
何師爺也略顯責(zé)備地看了他一眼，等兩人再往前看時(shí)，鐘應(yīng)忱已經(jīng)走出了老遠(yuǎn)。
“小官人看地回來(lái)了？”
鐘應(yīng)忱應(yīng)了一聲。
他借住在一個(gè)村中一個(gè)普通人家，他出手闊綽，主人家便也十分殷勤，才要說(shuō)話，卻見又多了兩人。
“這兩位是…”
“朋友。我們自在說(shuō)話，阿爺不必麻煩。”
鐘應(yīng)忱止住要給那兩人準(zhǔn)備茶水的主人家，三兩句將他支出門去。桌上空盤冷茶，毫無(wú)待客的熱情。
周先生左右看看，只有一個(gè)矮腿凳子，坐起來(lái)必定不雅，且有何師爺也輪不到他，只好酸痛著腿腳站在那里。
“何師爺�！辩姂�(yīng)忱拱拱手。
“你認(rèn)得我？”何師爺有些意外，他打量鐘應(yīng)忱一番：“你便是池姑娘的同鄉(xiāng)親戚？”
鐘應(yīng)忱點(diǎn)頭，說(shuō)話不溫不火：“我和小秋一路流離，剛落下腳來(lái)，不期天降橫禍。她向來(lái)心澄性明，若只是想出氣，范大郎絕動(dòng)不得她一個(gè)指頭，這事著實(shí)蹊蹺�！�
何師爺揚(yáng)起下巴點(diǎn)點(diǎn)他方才裝進(jìn)兜里的那團(tuán)臟污東西：“你發(fā)現(xiàn)了什么？”
鐘應(yīng)忱拿了一個(gè)茶盞，將那團(tuán)疙瘩往里一投，粘在上面的泥巴慢慢化在水里，露出里面暗紅不透明的一團(tuán)，是塊粗糙飴糖。
鐘應(yīng)忱拿了隨身的環(huán)子，掛在線上慢慢往里，一點(diǎn)點(diǎn)浸下去。
黑色，便在那兩人震驚的目光中，從渾濁的茶湯里，一點(diǎn)點(diǎn)爬上锃亮的環(huán)子。
“砒霜遇銀而黑，這飴糖里有毒。”鐘應(yīng)忱將銀環(huán)拎起來(lái)，由白而黑的那半環(huán)痕跡在兩人眼前蕩來(lái)蕩去，讓他們不由自主向后退了一步。
“聽說(shuō)當(dāng)日范大郎房中，除了一塊玉帶羅糕，還搜出了一塊飴糖？”
何師爺皺眉：“你疑心范大郎之妻？”
“不知——何師爺當(dāng)日可曾問(wèn)過(guò)她？”
“自然問(wèn)過(guò)�！焙螏煚斺鋈徊粣�，好似鐘應(yīng)忱在質(zhì)疑他辦案不力：“當(dāng)日她所敘行跡，四周皆可有人佐證，且無(wú)論是在她家中還是詢問(wèn)四周之人，都未發(fā)現(xiàn)不妥�！�
任憑誰(shuí)當(dāng)日看了她摧肝斷腸的模樣，也不會(huì)疑心到她身上去。
“當(dāng)日衙中搜尋現(xiàn)場(chǎng)幾次？”
“兩次。一次是方發(fā)現(xiàn)尸體之時(shí)，隔了四五個(gè)時(shí)辰，又搜了一遍。飴糖放在顯眼處，進(jìn)屋便能看著，玉帶羅糕卻是后來(lái)在范大郎被褥下發(fā)現(xiàn)的，一半已經(jīng)壓碎了�！�
何師爺示意周先生將一直隨在兩人身邊的東西取出，一個(gè)精致木盒開了鎖，便見里面分作兩格，一邊是咬了半塊的飴糖，鐘應(yīng)忱目光落在上頭。
色澤一致，用料仿佛。
而另一格還躺著塊一半稀碎一半完整的糕點(diǎn)，那糕點(diǎn)側(cè)邊刻著四個(gè)字，“云橋池家”。
何師爺端詳著他的神色，卻見鐘應(yīng)忱只看了一眼，便不再瞧，便哂笑道：“便是你池家手藝。”
“小秋所賣的糕點(diǎn)，模子是我悉數(shù)所刻，池字下有個(gè)暗花，家右邊其中一筆要比尋常短上一分。這個(gè)印，筆記粗糙，印子模糊，絕不是我家出的。況且—”
他目光一轉(zhuǎn)，直視著何師爺，眼睛深黝黝不見底：“若何師爺提審過(guò)小秋，便能從她口中得知，這樣粗鄙的用料做工，她絕不屑于為之！”
何師爺不置可否，可不妨周先生嘴快。他憤憤然，怪聲怪氣道：“可不是，你們這一家人可都是能言會(huì)道，絕不讓人后哩！”
話說(shuō)到一半，他又受了何師爺一個(gè)眼刀。
這老先生，年齡大他一輪，怎的這般沉不住氣！
好似滔天的巨浪慢慢平復(fù)，呼嘯的山風(fēng)停止肆虐。
鐘應(yīng)忱高高提起在半空，讓他夜不能寐日不能食的心，終于晃悠悠落下了一半。
能讓他們倆人吃癟，卻依舊不敢有所妄動(dòng)，不管池小秋用了什么法子，吃虧的也不會(huì)是她。
他兩人心情不好時(shí)，鐘應(yīng)忱心情便明朗許多。
他點(diǎn)點(diǎn)這盞中半化了的飴糖，聲音沉郁郁的：“只怕何師爺還需再找范妻問(wèn)上一問(wèn)�！�
何師爺沉吟道：“所投之毒并非是撒在糕點(diǎn)飴糖之上，而是將東西半制成后入模之前所放。范家鄰居曾看見過(guò)，那日范大郎醉酒歸家時(shí)，確是拎著包飴糖，還只道自己路上撿了個(gè)好東西�！�
既是如此，這外面來(lái)的東西，便與范妻無(wú)干。
周先生也湊上來(lái)道：“便是他看這糖，反應(yīng)大了些，你怎知不是這可憐婦人看見丈夫被毒死，心有余悸，才不許自家小兒吃那外面的東西！”
鐘應(yīng)忱走至窗前，轉(zhuǎn)身似笑非笑：“我何曾認(rèn)定，那范妻便是造意殺人者？傳她過(guò)來(lái)，不過(guò)是想問(wèn)問(wèn)，這塊帶了砒。霜的飴糖，他家小兒是在哪里拾到的！”
話到此處，好似一巴掌響亮打來(lái)。
何師爺變了臉色，周先生面皮也脹得通紅。
他們兩人讓鐘應(yīng)忱一路引著，只顧得上去懷疑范家大娘子，卻不記得，拾到的那塊飴糖才是個(gè)最關(guān)鍵的物證。
何師爺咬牙盯著鐘應(yīng)忱片刻，硬邦邦撂下一句話：“周先生，著武大帶人請(qǐng)了范大娘子和她那對(duì)孩兒過(guò)來(lái)！”
秀娘顯然是半夜讓人急急扯了過(guò)來(lái)，相比著白日衣衫整齊的模樣，連頭發(fā)都是草草梳上去的。
大女兒緊緊偎著秀娘，秀娘一手摟著她，一手摟著小兒子，三人抱作一團(tuán)，除了因著困乏頭一點(diǎn)一點(diǎn)的土哥兒，那一大一小臉上的神色，足讓人以為她們進(jìn)了土匪窩。
秀娘一害怕便落眼淚，大女兒更是慌了神，一個(gè)勁往她懷里鉆：“嗚——娘——”
何師爺放柔了聲音，道：“范妻，你莫要慌張，只是你丈夫的事有了些許別的線索，因怕時(shí)間久了打草驚蛇，便連夜差遣了你來(lái)問(wèn)問(wèn)。”
秀娘抽抽噎噎道：“害了大郎的人不是已經(jīng)捉了？便是那云橋的池小秋么！”
“尚未審定，你丈夫可有別的仇家？”
秀娘帶著不安，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“老爺不是上回問(wèn)了么！我丈夫與村里許多人家不對(duì)付，可要說(shuō)最近大些的恩怨，也只與那個(gè)池小秋了！”
鐘應(yīng)忱不由側(cè)目。
若只是見她親口說(shuō)時(shí)，鐘應(yīng)忱當(dāng)真以為，他那日見著的口舌之爭(zhēng)是刻骨崩心之仇了。
何師爺揉揉腦袋，決定不再跟她糾纏池小秋的事，只道：“你家孩子今日往哪里拾得的飴糖，你帶我們?nèi)タ纯�。�?br />
秀娘止住了哭，她看了看伏在肩頭呼呼大睡的兒子，為難道：“我又沒(méi)跟去，土哥還不到三歲，哪里懂得…”
大女兒卻拉拉她衣服，從后頭怯生生探出大大眼睛，囁嚅著道：“娘，我知道�！�
“桃花！”秀娘呵斥她。
桃花登時(shí)扁住了嘴不敢說(shuō)話。
何師爺忙哄她道：“沒(méi)事兒好孩子，讓她說(shuō)，說(shuō)錯(cuò)也不妨礙。”
秀娘沒(méi)法兒，只能讓桃花帶著他們幾人順著半夜的田埂，摸著黑，深一腳淺一腳過(guò)去。
何師爺讓桃花指，小姑娘咬著手往一個(gè)地指了指，小小聲道：“就在那里，還有別的，土哥摳出來(lái)的，我又埋回去了�！�
就著風(fēng)雨燈昏黃的光，幾人都看見了那一道亂柴扎出的籬笆，圈出兩間低矮潮濕的茅屋。
他們的說(shuō)話聲驚動(dòng)了一只大黃狗，萬(wàn)籟俱寂里，它的叫聲沖破了甜睡夢(mèng)鄉(xiāng)。
屋子里頭有人的聲音傳來(lái)，驚慌失措地：“誰(shuí)？！”
何師爺迅速給跟著的武大遞個(gè)眼神，他便不再遮掩，大聲道：“柳安縣衙捕頭，前來(lái)問(wèn)案！”
“大順？啊——！”
女子短促而尖銳的叫聲，剛劃破黑夜便戛然而止。
暗覺(jué)不好，另兩人迅速撲向門口，武大一個(gè)躍起，破窗而入。
三人合力，一齊將臉色煞白的大順，堵在了門口。
大順娘子軟倒在床上，頭上緩緩淌下一道血痕，何師爺忙上去一試鼻息，松了口氣。
“暈過(guò)去而已。”等一看清那娘子的模樣，他也晃了晃神。
這樣的美貌妻子，他竟也能下此狠手！
在場(chǎng)人都已猜出了什么，武大喝道：“找你問(wèn)個(gè)話，你跑什么？！”
大順抬起眼，他眼角生得尖銳，眼白又多，看人時(shí)收了笑，狠狠向上剔著：“我知道你們遲早找上門來(lái)！不錯(cuò)，那個(gè)狗東西是我殺的！”
他往地上狠狠啐了一口，道：“他該死！”
秀娘走得最慢，大順說(shuō)這一句話時(shí)，她才將將趕到門口，扶著門框，木呆呆問(wèn)：“是…是你？”
大順看了她半晌，又像是平日老實(shí)怯懦的樣子。
“大娘子，對(duì)不住你�！�
鐘應(yīng)忱沒(méi)有走近，就在大順被武大鎖住，踉踉蹌蹌離開的時(shí)候，他忽然轉(zhuǎn)頭回頭看了一眼。
他目光所向處，無(wú)限的溫柔繾綣，好似此生最后一眼，正落在床上。
那里躺著他的娘子。
而落在最后頭失了神的秀娘，卻在抬頭的一剎那，露出濃重的失望之色。
第41章
堂上問(wèn)話
范家的院落在村西，
范大郎雖游手好閑，父母卻是勤快之人，花了畢生心血為自家兒子留下了兩間實(shí)在瓦房，
毛竹砍作籬笆，
扎得齊整。兩棵榆樹翠葉蔭濃，
幾竿翠竹平添幽涼。
那時(shí)，這老兩口肯定未曾想到，
悉心蓋起的家會(huì)變成自家兒子的葬身之所。
不過(guò)是空了三兩日，這里眼見得便蕭索荒涼起來(lái)，
正午的時(shí)候，
太陽(yáng)正烈，眾人多半都躲在家里樹下歇涼，鐘應(yīng)忱便趁著少有人走動(dòng)的時(shí)候，
越過(guò)竹籬墻，
潛入了范家的院子。
因著出了人命案子，周遭的人家要不然去了親戚家住上兩天，
要不然離這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。家里養(yǎng)的豬，
喂的雞，大妹都幫著秀娘，
托給了別家暫且照看。
整村雞鳴狗吠蛐蛐叫，十分熱鬧里更顯出這里冷落陰森。
當(dāng)日范大郎死在自己房中，就在正堂東間，門鎖得結(jié)實(shí)。鐘應(yīng)忱拿著一根細(xì)鐵絲搗弄一會(huì)，
那鎖便應(yīng)聲而落。
池小秋要是知曉，當(dāng)初逃難路上教他學(xué)會(huì)的本事，
如今在這里派上了用場(chǎng)，不曉得會(huì)作何感想。
歷經(jīng)幾次搜查，
鐘應(yīng)忱本想著，這屋里該是有些雜亂。但這三十多個(gè)時(shí)辰似乎抹去了一切痕跡，這間據(jù)說(shuō)發(fā)現(xiàn)范大郎尸體的屋子，四處齊齊整整。曾經(jīng)盛放著劇毒糕點(diǎn)的碗盤，擦拭一新，中間擺放的間距都近乎一致，范大郎躺著咽了氣的床上，衣服被子邊角整齊，絲毫不亂。
能想見女主人離開時(shí)，定然認(rèn)真收拾過(guò)一番。
這般不慌不忙，這般從容。
鐘應(yīng)忱沿著水曲柳的桌面一點(diǎn)點(diǎn)看過(guò)去，窗臺(tái)，床頭，地面，每一個(gè)地方都不曾放過(guò)。
毫無(wú)發(fā)現(xiàn)。
鐘應(yīng)忱開了靠近床邊的柜子，做的時(shí)候已經(jīng)許久，邊角甚至開了縫，里面放著范大郎一家四口的衣裳。冬天棉衣，他用手一摸就知道是翻曬晾過(guò)，過(guò)了好幾次水的舊棉，疙疙瘩瘩，穿在身上必定縮手凍腳。
可這樣的衣服，范家闔家上下只有兩身，一大一小，俱都是給了男丁的。
夏天的多是粗麻葛衣，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，女子的衣裳破舊尤甚，漿洗到看不出原本顏色。
這屋子里，除了留下的老物件，其他一應(yīng)日常用具，都透露著此間人家一貧如洗的境地。
目前為止，這間屋子他已找不出什么了
。
鐘應(yīng)忱出了屋子，環(huán)視了一圈，將視線對(duì)準(zhǔn)了范家小兒女住的一間小屋。
據(jù)那秀娘陳述，范大郎死亡當(dāng)晚，她和一對(duì)兒女都住在這里。
這間屋子比東間小上一半，小小一張床鋪，也不知三個(gè)人怎么蜷得過(guò)來(lái)。陳設(shè)更是簡(jiǎn)單，給小姑娘帶的絨花已經(jīng)褪了色，土哥的玩具也沒(méi)有兩件，床上板朽衾薄，床底下慢慢堆著不愿丟棄的破爛玩意兒，也不知堆了多久，已經(jīng)滿是塵土，稍微一動(dòng)，便飛了漫天，直嗆人。
眼神一凝，鐘應(yīng)忱行動(dòng)一頓。
一個(gè)堆著灰的包袱旁邊，有一道新鮮的拖拽痕跡，十分顯眼。
鐘應(yīng)忱俯下身，順著包裹往里摸去，手指觸到了冷硬冰涼的東西。
往后便是墻。
他勾著身子，在墻磚處一點(diǎn)點(diǎn)摸索，挨個(gè)敲打。
實(shí)心，實(shí)心，實(shí)心，敲至其中一塊時(shí)，略顯清脆的聲音傳來(lái)。
這是一塊松動(dòng)了的墻磚。
順著邊緣處的濕泥慢慢挪，鐘應(yīng)忱終于摳出了這塊青磚。
黑洞洞的空隙里，放著一個(gè)又扁又細(xì)的小匣子，旁邊塞著一個(gè)鼓鼓囊囊，硬塞進(jìn)去的紙包，因?yàn)槿噙M(jìn)去時(shí)，太過(guò)用力，已經(jīng)皺皺巴巴，有了破損。
鐘應(yīng)忱小心翼翼托出這兩樣?xùn)|西。
匣子里頭放著的，是兩三根光華流轉(zhuǎn)的點(diǎn)翠鏨石榴紋鎏金銀簪，下面鋪著些碎銀子，總得有二三十兩。
而那包裹里頭，卻是壓成碎渣的兩團(tuán)點(diǎn)心。
一團(tuán)時(shí)候久些，已經(jīng)發(fā)了霉，仍能看到里面熟悉的配料，桔餅，桃仁，青紅梅絲，和稍整一小塊酥皮上刻著的暗紋印花。
這才是當(dāng)日范大郎從池小秋食鋪上買回的玉帶羅糕。
另一團(tuán)還新鮮著，和當(dāng)日何師爺手里的那一半一模一樣的用料。
鐘應(yīng)忱拿出銀針，往里一探。
一樣有毒，一樣無(wú)毒。
鐘應(yīng)忱站起身，望了這些物件半晌，重又將它們放了回去，細(xì)細(xì)掩好，連厚厚的塵土上的轍印也恢復(fù)如常。
這隱藏于故舊塵土之后的秘密，該讓正大光明的人，正大光明地拆穿。
凡人命案子，必當(dāng)眾審理。何師爺半夜押了這自投羅網(wǎng)的犯案之人，忙忙審了半日，卻審不出什么東西，正要抓狂時(shí)，鐘應(yīng)忱腳步匆匆，直闖進(jìn)門來(lái)。
何師爺不悅，正要說(shuō)他，鐘應(yīng)忱草草拱手道：“我這邊另還有些線索，有些不解處，還望何師爺幫忙�！�
他東問(wèn)西問(wèn)，問(wèn)的都是當(dāng)日搜查范家時(shí)的細(xì)節(jié)，何師爺?shù)胶箢^不耐，便直問(wèn)道：“你到底想說(shuō)的是什么？”
“這殺人真兇，只怕另有其人。”
鐘應(yīng)忱靜靜道出這句話，何師爺還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，拷著鎖鏈木呆呆坐在一邊的大順便突然暴起，嘶吼道：“殺了范大的人是我！是我殺了他！你們休要扯上旁人！”
他脖頸上青筋畢露，又踢又打，如一頭失控的兇獸，泛著攝人的青光，要不是武大和另一個(gè)捕快忙沖上去，緊緊勒住他，大順便要即刻沖出來(lái)，將他們撕成碎片。
何師爺不禁往后退了半步，心有余悸。
“審了一上午，他便一直如此�！焙螏煚斂戳艘谎廴疹^，有些焦灼：“罷了，開堂的時(shí)候快到了，這會(huì)也趕不及了，先押過(guò)堂罷�！�
鐘應(yīng)忱道：“若是過(guò)堂，何師爺不如再帶上一個(gè)人�！�
“誰(shuí)？”
“范家大娘子。”
柳安縣丞已經(jīng)年近六十，舉人出身，等了許久才補(bǔ)上的縣丞位子。到了這把年紀(jì)，早已不想什么榮耀家門，只指望著明年考滿能勉強(qiáng)升上一升，再不濟(jì)，也能得個(gè)中，莫要倒過(guò)頭來(lái)問(wèn)罪便好。
柳安鎮(zhèn)雖非府縣，卻是柳西巨鎮(zhèn)，向來(lái)安定富庶，原是拖了許久關(guān)系才分到的肥差，本指望暗戳戳撈些油水，再坐上兩任，便退下來(lái)做個(gè)體面的田舍翁，誰(shuí)知今年諸事不平，方出了個(gè)五月葉案，讓巡撫柳西的御史敲打了一番，這會(huì)便又碰了個(gè)人命案。
要說(shuō)人命案也不稀罕，但誰(shuí)讓這證據(jù)指向的是池小秋呢，還是和唐主簿有些瓜葛的池小秋！
刑名重案，淹獄不得過(guò)十日，過(guò)堂不得過(guò)三日，且要貼了告示，公之于眾。何師爺沒(méi)法，只得帶了大順先回來(lái)，以免誤了過(guò)堂的時(shí)間。
鐘應(yīng)忱自請(qǐng)為證人，跪在堂前。何師爺已經(jīng)暗地里告訴了他，這次過(guò)堂，重點(diǎn)便已經(jīng)是大順，池小秋不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，不必?fù)?dān)心。
但當(dāng)人拍案叫堂，道一句：“提池氏小秋！”鐘應(yīng)忱仍舊控制不住，猛得轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
明晃晃金燦燦的太陽(yáng)下，池小秋手上拖著鎖鏈，慢慢挪了進(jìn)來(lái)，望見他時(shí)，粲然一笑，看不出半點(diǎn)頹靡。
鐘應(yīng)忱的手不自覺(jué)攥緊，喉頭迅速滾動(dòng)，急切地在她身上迅速逡巡數(shù)遍。
周身完好，不見傷痕。
霎然間，緊緊被提起勒死狠狠纏繞的心，驟然松弛下來(lái)，晝夜難眠的恐懼結(jié)成的高山冰川，猛然間消融。
這一刻，他知道了——
自母親慘死后一年零五個(gè)月后，他重新有了牽掛。
確然，柳安縣丞壓根沒(méi)再把注意力放在池小秋這里，只簡(jiǎn)單問(wèn)了他們幾句，待眾人都看清房中搜著的糕點(diǎn)，不過(guò)是個(gè)粗糙濫制的冒牌貨，與云橋池家無(wú)關(guān)，便將開始詢問(wèn)大順。
這自己都跳出來(lái)親口承認(rèn)了，總該不會(huì)有錯(cuò)了吧。
柳安縣丞覺(jué)得，這案子應(yīng)該很好結(jié)。
大順只低著頭，老老實(shí)實(shí)跪在當(dāng)?shù)亍?br />
上面一拍驚堂木，聲響在整個(gè)堂上震蕩開來(lái)，異常響亮，也驚不起他半點(diǎn)顫動(dòng)。
“范大郎便是你殺的？”
“是我殺的！是我殺的！”
他急切的樣子如同在爭(zhēng)搶一個(gè)功勞。
“用何物，為何事，如何毒殺范大？”
“是我！是我殺的！”
他依舊梗著脖子，一遍一遍重復(fù)。
圍觀的人開始悄悄議論起來(lái)，卻又礙著規(guī)矩，不敢高聲。
柳安縣丞胡子一吹，惱道：“那你倒是說(shuō)說(shuō)，如何毒殺的！”
“用糖！我買了飴糖，摻上毒藥，直接送與他的！”
鐘應(yīng)忱微微側(cè)身，便見默默在后面掉眼淚的秀娘，面色微動(dòng)，有些訝然，不過(guò)一瞬，便讓她掩去了。
鐘應(yīng)忱清楚地記得，那塊糖是范大郎路上拾得的，為這個(gè)，他還跟鄰家吹噓了一頓。
“你租著范家田地，為何要?dú)⒑Φ柚�？�?br />
大順終于動(dòng)了動(dòng)，他眼白往上惡狠狠剔著時(shí)，滿滿恨意看得人心驚：“他范大，從不把佃戶當(dāng)人看！從我家租上他田地不過(guò)兩年，租子一月比一月重！我鎮(zhèn)日想法子，結(jié)果結(jié)了一年的錢，還倒欠了他三兩銀子！”
“大老爺可知道，這三兩銀子，我求他寬限時(shí)，他要了多少利錢？”
“六十兩，六十兩，他翻了整整二十倍！”大順咧嘴一笑，十分古怪：“殺了他，便不用還錢了！再也不用還了！”
物證人證樣樣齊全，柳安縣丞清清嗓子，道：“雇工毒殺家主人，當(dāng)判凌遲。按律…”
鐘應(yīng)忱心中掙扎。
這案子判得太過(guò)草率，疑點(diǎn)有許多。
要不要站出來(lái)？
要不要說(shuō)？
就在這時(shí)，一個(gè)婦人散著頭發(fā)，從外面人群中擠過(guò)來(lái)。
殺威棒擋住了她往里闖的腳步，那婦人竭力喊道：
“不是他！是我！青天老爺！殺了范大郎的人是我！”
第42章
真相大白
這婦人荊釵布裙，
一把青絲柔柔拖在身側(cè)，額上還留著昨晚被砸的傷痕，紅腫青紫，
看著十分可憐。
可當(dāng)她抬起頭的剎那，
堂上眾人齊齊靜默一瞬。
什么是出云破月，
大約如是。
她兩手拼命推動(dòng)阻攔她的殺威棒，身子直往里撲：“人是我殺的，
和他沒(méi)干系！”
本來(lái)如同砧板魚肉死寂在一邊的大順，立刻要掙起身子，
卻被左右衙役死死按住，
壓在地上。
他嘶啞著嗓子，道：“狗屁！人是我殺的！和她沒(méi)干系！”
池小秋大開眼界。
行吧，原來(lái)這事還有人來(lái)爭(zhēng)！
周圍人面面相覷，
難道這殺人還是什么光鮮事？
范大郎這條人命好似一個(gè)晶亮蜘蛛大網(wǎng)，
才張開，便撞進(jìn)了兩個(gè)口口聲聲，
拼命要往罪名往自家身上的糊涂人。
堂下顧不得規(guī)矩，
議論紛紛，高得連跪在堂前的眾人都聽得一清二楚。
“這娘子看著柔柔弱弱，
別是推出來(lái)?yè)醯兜牧T！”
“要說(shuō)她這模樣，若愿意做我娘子，便是讓我去殺人，也值得了！”
聽了這話的秀娘嘴角一動(dòng)，
撇出個(gè)嘲諷輕蔑的弧度，轉(zhuǎn)瞬便又哀哀往下耷拉。
可她不知，
恰好跪坐在她斜對(duì)面的鐘應(yīng)忱，一直在關(guān)注著她一舉一動(dòng)。
神色反應(yīng)，
盡收于眼底。
“放她進(jìn)來(lái)！”
只讓大順娘子晃了一眼的柳安縣丞早就回過(guò)神來(lái)。本來(lái)已經(jīng)安穩(wěn)要結(jié)的案子，又讓人橫腰攔截了一道，他臉上黑氣繚繞，心里直堵得慌。
管她什么好樣貌，與這事牽扯上了干系，也算不得佳人。如此一想，他語(yǔ)氣愈加不善。
“堂下何人？何故硬闖公堂？”
大順兩眼盯住她，慌亂而急切，還帶著些難與人言的乞求，他斥道：“阿姝！你快回去！莫要在此添亂！”
阿姝這會(huì)反倒不慌了，她向著大順一笑。
這大約是這一輩子，大順與她說(shuō)過(guò)的最兇的一句話。
“公堂之上，休得喧嘩！”柳安縣丞砰砰拍著驚堂木，押著大順的衙役聽出了他的不耐，忙堵住他的嘴。
大順只得翻著眼，不停地扭動(dòng)掙扎著，嗚嗚嗚嗚亂叫，道道鐵鏈在他身上絞死纏緊，現(xiàn)出一道一道溝壑。
阿姝只覺(jué)千刀萬(wàn)刀一齊扎在心底，痛楚如此深刻，勝過(guò)于她每次以為自己落入地獄的那個(gè)瞬間。
她死死扣住不自覺(jué)要往前撲的腿腳，往前踉蹌行了一步。
一片噓聲。
這時(shí)堂下眾人才知道，為何這般姝麗絕色之姿，偏嫁了一個(gè)家貧貌平之人。
原來(lái)是少了一條腿！
阿姝竭力讓自己的眼不要看向大順，可卻難忍聲音中的顫抖。
“民婦阿姝，是大順之妻。村西范大郎，是我用藥毒殺，與我相公絕無(wú)干系，我愿以姓名擔(dān)保！”