第38章
眾人展開(kāi)一瞧，只見(jiàn)或山水，或花鳥(niǎo)，或人物，不一而同。
林錦樓含笑道：“這是我屋里愛(ài)妾畫的，諸位都是風(fēng)流才子，瞧瞧這畫可過(guò)得去眼？”
劉小川立時(shí)來(lái)了精神，幸災(zāi)樂(lè)禍似的看了陸朝宗一眼，招呼袁紹仁道：“老袁，快過(guò)來(lái)瞧我這幅，畫得可真是……呃……好得緊�！痹B仁過(guò)去一瞧，只見(jiàn)是一幅《落花游魚(yú)圖》，畫技全用渲漬，一尾尾鯉魚(yú)在落花流水中穿梭，千姿百態(tài)，栩栩如生。
袁紹仁脫口贊了聲：“好畫。”
謝域點(diǎn)頭道：“難得每一幅皆精品，袁兄再來(lái)看這幅蘭花，濃墨圓潤(rùn)，極其蒼秀。”
劉小川翻著白眼道：“說(shuō)得還頭頭是道，你看得懂么你？”
謝域道：“就算我不懂，莫非你劉大才子懂？”
劉小川嘿嘿笑道：“我自然是不懂的，奈何有人懂，是不是陸兄？陸兄艷福不淺，娶了京城第一才女，聽(tīng)說(shuō)也是擅繪的，陸兄來(lái)評(píng)評(píng)，是京城才女畫得好，還是鷹揚(yáng)的小妾畫得好？”
陸朝宗心中暗怒。方才他贊了許久姜曦云的好處，林錦樓皆未表態(tài)，只是附和著稱贊兩句，但轉(zhuǎn)過(guò)頭就給眾人看畫，抬舉他房里小妾，陸朝宗只覺(jué)顏面上下不來(lái)臺(tái)。方才他展開(kāi)畫一瞧心里就暗暗吃驚，他乃世家子弟，文武雙全，乃是有真才實(shí)學(xué)的，一見(jiàn)這些畫，便知此人畫技高超，意境高遠(yuǎn)，堪稱大家風(fēng)范，自然比姜翡云的畫要高明些，只是如今當(dāng)面承認(rèn)京城第一才女畫得不如別人房里的一個(gè)小妾，未免太落顏面，可不承認(rèn)，傳出去亦要貽笑大方。臉上勉強(qiáng)笑道：“我一介粗人，哪里會(huì)評(píng)這些東西，各有各的好罷。”
劉小川笑嘻嘻道：“陸兄太謙虛了，不如請(qǐng)來(lái)尊夫人的墨寶，大家比較一番便知道了。”
楚大鵬目瞪口呆道：“這畫的落款是‘蘭香居士’，莫非就是在金陵一帶極有聲望的那一位？她的畫歷來(lái)一畫難求，想不到竟然是哥哥的小妾�！币幻嬲f(shuō)一面搖頭，臉上又是贊嘆，又是佩服。林錦樓瞧著甚為受用。
陶鴻勛道：“恩師家中也收著蘭香居士畫的一幅滴水觀音，形神兼?zhèn)�，端莊大氣，如今還在師母佛堂中供著呢。”
林錦樓臉上淡淡的，滿眼皆是笑意，道：“她年幼時(shí)得了金陵書(shū)畫僧定逸師太真?zhèn)�，就是喜歡畫，我也不愛(ài)拘著她，誰(shuí)想到她背著我還闖下這么個(gè)名聲，也別說(shuō)什么一畫難求，今兒個(gè)都是至親賓朋，每人送一幅便是了�！�
劉小川又笑道：“哥哥，不是我夸您，連房里頭的人都拔頭份，您這偷香竊玉的本事真是�！闭f(shuō)到此處比出個(gè)大拇指。
林錦樓聽(tīng)前幾句還挺歡喜，聽(tīng)了最后半句，立刻瞪了劉小川一眼。
眾人一聽(tīng)，哪有不明白的，紛紛贊起這些畫的好處來(lái)，更有人小聲議論道：“可惜是個(gè)小妾，否則第一才女的名聲就要易主了�！�
陸朝宗沉著臉色走到回廊上，把心腹小廝喚來(lái)，對(duì)他道：“去給里頭給你們奶奶帶個(gè)話兒，她讓我在這兒贊五姑娘好處，人家扭過(guò)頭來(lái)給自己小妾做臉，這地方我再呆下去都覺(jué)得臊得慌了�！�
一時(shí)林錦樓出去解手，回去時(shí)，只見(jiàn)袁紹仁正在廊下站著，林錦樓道：“怎么在這兒？外頭太陽(yáng)毒，屋里頭才涼快。”
袁紹仁笑道：“德哥兒不知跑哪兒去野了，我出來(lái)找他�！笨戳肆皱\樓兩眼，呵呵笑道：“聽(tīng)陸兄言下之意，這姜五姑娘可是才貌雙全，天底下都難得的淑女了，做兄弟的可要在這兒恭喜你。你愛(ài)妾書(shū)畫皆通，日后嬌妻伶俐可人，真是好艷福。”
林錦樓漫不經(jīng)心笑道：“姜五姑娘就是長(zhǎng)了個(gè)好模樣，會(huì)討人喜歡。”
袁紹仁微微挑眉，林錦樓久在官場(chǎng)浸淫，早已修煉成精，想動(dòng)心眼子的在他眼皮子底下過(guò)一過(guò)就知道是哪一尾的狐貍精，方才那說(shuō)辭正是話中有話，因道：“哦？莫非姜家作假，方才說(shuō)的都不是實(shí)情？”
林錦樓道：“說(shuō)得也句句是實(shí)話。姜五姑娘確是與世無(wú)爭(zhēng)的一團(tuán)和氣，只是她‘不爭(zhēng)’是因無(wú)能為力爭(zhēng)不過(guò)，所以權(quán)且隱忍著，否則她綿里藏針，又慣會(huì)裝傻賣乖，一旦有時(shí)機(jī)發(fā)難，必然不肯再吃虧，雖不至于睚眥必報(bào)，心胸氣量也算不得闊氣。”
袁紹仁輕笑道：“原來(lái)如此，此女并非良善之輩了？”
林錦樓道：“也并非不良善，品格比一般女子已算高了不少了。精明圓滑，八面玲瓏，一肚子經(jīng)濟(jì)前途，極擅權(quán)衡利害，自有淳厚熱誠(chéng)一面，不過(guò)生怕自己受委屈，日后倘若在一處，得先百般待她好，直到她覺(jué)著你待她夠好，方才對(duì)你回報(bào)真情實(shí)意�；蚴悄銓�(duì)她有用，即便她心中多少委屈不滿，也能捧著一張臉殷勤討好。老袁，這種人你我兄弟見(jiàn)得太多了，行走世間，年深日久，自然人人都一肚子心眼，又有幾個(gè)是真正傻子的？”
袁紹仁笑道：“她一個(gè)小姑娘家，識(shí)時(shí)務(wù)，有手段，嘴甜心細(xì)，又懂察言觀色，做小伏低，實(shí)屬不易，倘若日后娶進(jìn)來(lái)，你待她好便是了，自有舉案齊眉的平靜日子�！�
林錦樓搖頭失笑道：“你不明白……倘若沒(méi)有旁人襯著，她倒也算難得了……嘖，世上偏有這么一號(hào)人，甘愿吃虧，受多大委屈挨多少欺負(fù)也沒(méi)告過(guò)狀使過(guò)手段，就算讓人辜負(fù)了，也還記著人家的好處。你說(shuō)她傻罷，可她心里跟明鏡似的。我以前總不明白，后來(lái)明白了，倒真有些佩服了�！�
袁紹仁笑道：“你說(shuō)的這人是誰(shuí)啊……莫非是你那個(gè)‘揚(yáng)州的表妹’？德哥兒方才跟我念叨半天了，說(shuō)她極有學(xué)問(wèn)，又溫柔又心善�！�
林錦樓笑了笑，并不回答，拍拍袁紹仁的肩，邁步走了進(jìn)去。
袁紹仁搖頭輕笑，心想這女子能得了林錦樓幾分佩服，想來(lái)也并非全靠那張臉，又念及香蘭與沈嘉蓮頗類，又不禁悵然，收拾心情往書(shū)房那里去找德哥兒，到院門口，只見(jiàn)德哥兒從后頭拽著一個(gè)女子往書(shū)房?jī)?nèi)走，旁邊還跟著個(gè)穿紅戴綠的丫鬟，德哥兒口中道：“好蘭姨，你呆這兒，我把林叔喊來(lái)，你替我央求央求，我還想住這兒，等我爹去了軍營(yíng)，你們?cè)侔盐医踊貋?lái)。”
香蘭聞言好笑，停住腳步，彎下腰道：“你為何自己不去說(shuō)？林叔也是極疼你的�！�
德哥兒絞著手道：“那……那不同，我要親口去說(shuō)，爹爹知道了要傷心的�！�
香蘭心里一軟，摸了摸德哥兒的小腦袋，柔聲問(wèn)道：“為什么不愿意回家？你爹待你這樣好。”
德哥兒低著頭，小腳丫踢了踢地上的石子道：“我爹過(guò)不了幾日又要回營(yíng)，家里單只我，實(shí)在沒(méi)趣兒，兄弟姐妹沒(méi)人愿意跟我玩，三哥還總欺負(fù)我，用彈弓打我，我又打不過(guò)他�！�
香蘭心里又一緊，蹲下身子問(wèn)道：“打傷你什么地方了？跟你爹說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”
德哥兒搖了搖頭，又黑又亮的眼睛看著香蘭，笑嘻嘻道：“我也往他身上丟泥巴來(lái)著，氣得他臉都綠啦！”又皺著小臉兒道：“我都恨死他了�！�
香蘭著實(shí)心疼，忍不住把德哥兒摟在懷里拍了拍，又松開(kāi)，看著他的臉道：“你在家中最小，也最得疼愛(ài)，你爹除了去軍中，平時(shí)皆把你帶在身邊，又親自給你開(kāi)蒙，你三哥從未得過(guò)父親這樣眷顧，自然心里嫉妒，才會(huì)這樣對(duì)你的，知不知道？要是你爹爹不睬你，只帶著旁的兄弟姊妹，你心里也不舒服，是也不是？”
德哥兒想了一回，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
香蘭緩緩說(shuō)：“我不能時(shí)時(shí)在你身邊，只告訴你三則，你只要這樣做，哥哥姐姐就都愿意和你一起玩了。第一，為人處世要慷慨大方，你喜歡的玩具、吃食和各色的東西都是身外之物，越是心愛(ài)的越要懂得分給你兄弟姐妹親朋好友，急公好義的才是好男兒；二則與人多說(shuō)好話，安慰語(yǔ)、溫厚語(yǔ)，多贊嘆人家，男子漢大丈夫不能像鄙俗婦人一樣尖酸刻薄，嫉賢妒能；三則，心量要大，不要記恨，要會(huì)原諒。”
香蘭說(shuō)著將手比劃成卵丸大小，道：“你的心那么小，芝麻綠豆大小的事都計(jì)較，別人罵你兩句，打你一下，你都生氣記恨，要去報(bào)復(fù)，心里裝的滿滿的都是煩惱，如何修行涵養(yǎng)，將來(lái)怎能堪當(dāng)大任？”又將雙臂展開(kāi)，畫了個(gè)極大的圓，笑道：“倘若你的心量那么大，什么都能包容，愿意原諒他人之過(guò)，那日后不管什么境遇，你都能心安自在�！�
袁紹仁聽(tīng)到此處，心中暗驚道：“了不得！這一介女流居然有這樣的見(jiàn)識(shí)心胸！男子比之都不如了！”立時(shí)肅然起敬。
德哥兒又歪著腦袋想了一回，道：“倘若我這樣做了，哥哥還待我不好呢？”
香蘭微微笑道：“起先他還會(huì)欺負(fù)你，可你一直這樣做，過(guò)不了多久他就會(huì)待你好了，即便他不喜歡你，也會(huì)恭敬你�！闭f(shuō)完摸了摸德哥兒的小腦袋，道：“家族若要強(qiáng)盛，手足必要和睦，不怕外敵來(lái)殺，只怕兄弟鬩墻，里頭一亂，外人推一推就散了�！闭f(shuō)完見(jiàn)德哥兒似懂非懂的，心里一嘆，暗想道：“德哥兒年紀(jì)還小，侯爺事務(wù)繁忙，身邊沒(méi)有妥帖的人教，只怕這一番教給他，他過(guò)一時(shí)也就忘了。”不由又有些傷感，只沉默不語(yǔ)，忽聽(tīng)背后一聲咳嗽，香蘭扭頭看去，只見(jiàn)袁紹仁從外走了進(jìn)來(lái)，德哥兒一見(jiàn)，兩只手臂張開(kāi)撲過(guò)去道：“爹爹！”
袁紹仁摟住德哥兒，對(duì)香蘭微笑點(diǎn)頭。
香蘭連忙屈膝行禮，袁紹仁側(cè)身受了。香蘭知她跟袁紹仁在此地見(jiàn)面不妥，可方才她剛教了德哥兒一回，有滿腹的話想同袁紹仁說(shuō)，正斟酌怎么開(kāi)口，便聽(tīng)袁紹仁道：“方才姨奶奶跟德哥兒說(shuō)的話在下都聽(tīng)見(jiàn)了，句句金玉良言，實(shí)在慚愧，是我治家不嚴(yán)了，日后必將好好教導(dǎo)�！�
香蘭一怔，連忙道：“永昌侯言重了，德哥兒是個(gè)極好的孩子，心性厚道，謙和聰敏，可見(jiàn)侯爺?shù)难詡魃斫�，日后他必有作為�！?br />
袁紹仁看著香蘭，忽然明白林錦樓那句“倘若沒(méi)有旁人襯著，她倒也算難得了”是何意。他頭一次見(jiàn)香蘭是在揚(yáng)州城的青樓，她全身蒙著林錦樓的衣裳，瞧不見(jiàn)長(zhǎng)相，后來(lái)他去尼姑庵清整她的東西，對(duì)她才華橫溢不以為然，看她的詩(shī)詞隱有沉郁之意，只覺(jué)女孩兒不該這樣性子，愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑的才直抒胸臆，可愛(ài)可喜。再后來(lái)他終于瞧見(jiàn)她，生得這樣美，卻不帶一絲活氣，可是與嘉蓮這樣神似，可今日再見(jiàn)，卻發(fā)覺(jué)她早已光華內(nèi)斂，沉靜如一汪碧水了。
他一腔敬慕油然而生，忽然不知該說(shuō)什么，竟有些手足無(wú)措，輕輕咳嗽了一聲道：“方才在前頭看見(jiàn)你的畫，畫得極傳神�！�
香蘭愣了愣，說(shuō)：“侯爺謬贊，雕蟲(chóng)小技罷了�！�
袁紹仁笑道：“畫得這樣好還稱雕蟲(chóng)小技，太過(guò)謙遜了，方才鷹揚(yáng)一直拿在前頭顯擺�！�
香蘭長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂了下來(lái)，輕輕“哦”了一聲。
袁紹仁看了看她，低聲道：“他這也是……為了你好，說(shuō)句逾越的話，鷹揚(yáng)早晚娶妻，早些替你撐住了腰，日后你也過(guò)得舒坦些�！�
香蘭淡淡的笑了笑，道：“其實(shí)他不必這樣，掙這些虛名也沒(méi)什么用。”
袁紹仁吃了一驚，覺(jué)著自己好像聽(tīng)錯(cuò)了，唯恐德哥兒聽(tīng)見(jiàn)了學(xué)舌，命小鵑領(lǐng)著他到一旁去玩，口中道：“你說(shuō)這樣的話，未免讓人寒心了�！�
香蘭忽然問(wèn)道：“常聽(tīng)旁人說(shuō)侯爺是個(gè)情深意重之人，對(duì)德哥兒的親娘一往情深，今日斗膽問(wèn)一句，不知她是如何香消玉殞的？”
袁紹仁又吃了一驚，定定的瞧著她。香蘭平靜深沉的眸子深深的瞧進(jìn)他心里，袁紹仁覺(jué)得仿佛是嘉蓮正在瞧著他，他心里驟然疼痛難言，忽有傾訴之欲，不愿再編什么狗屁理由搪塞，他別開(kāi)臉，看著院中大缸內(nèi)亭亭玉立的荷花，道：“德哥兒的親娘是……罪臣之女，因她父親與我叔父種下善緣，當(dāng)日她家族落罪，叔父將她從教坊司帶了出來(lái)。她剛來(lái)家里時(shí)，只剩半口氣，臉兒上縱橫交錯(cuò)皆是淚痕，救回來(lái)以后，天天縮在墻角發(fā)呆，既不哭，也不鬧，不聲不響的。我可憐她身世，把先前她父親贈(zèng)我的字畫送給她，她一見(jiàn)就摟在懷內(nèi)，慢慢蹲下身，把臉埋進(jìn)臂彎里，開(kāi)始哽咽，最后嚎啕大哭，直讓人心碎……”
“她不過(guò)十歲出頭的小姑娘，我格外憐惜她，得了好東西總給她留一份，她便與我親厚。她慢慢好了，有個(gè)愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑的活潑性子，又伶俐，琴棋書(shū)畫皆通。又過(guò)了幾年，她年歲大了，我本就鐘情于她，便想納她為妾。我亡妻衛(wèi)氏婚后無(wú)嗣，原本也親自張羅為我納了兩房妾，可不知怎的，死活不允我納蓮娘。蓮娘也不愿跟我，此事拖了幾年。只是她為官奴，又能有甚體面親事可言？況，我與她也頗有情意。叔父便親自做主，將她給了我�！�
“起初我將蓮娘養(yǎng)在外頭，家中相安無(wú)事，后因蓮娘有孕，叔父命人接她回家，我偏寵蓮娘，衛(wèi)氏心生不滿，使巧計(jì)折磨于她，蓮娘起先忍著，后來(lái)向我訴苦，我便從中調(diào)停，可幾次三番的，也沒(méi)了耐性。當(dāng)日蓮娘誕下德哥兒，我正任總兵，事務(wù)龐雜，不耐煩鎮(zhèn)日理睬內(nèi)宅中事。蓮娘再同我訴苦，反遭訓(xùn)斥。她似是死了心，再未提過(guò)，反用手段回?fù)粜l(wèi)氏，鬧出了亂子，兩人又爭(zhēng)相找我哭訴辯解，家里烏煙瘴氣，我便愈發(fā)煩惱，常宿在外頭。后來(lái)衛(wèi)氏要抱走德哥兒親自去養(yǎng)，不知怎的，她從假山上跌下來(lái)險(xiǎn)些摔死，眾人都說(shuō)是蓮娘推的，我吃多了酒回來(lái)，昏了頭，怒氣沖沖去質(zhì)問(wèn)，又要把德哥兒抱去給別人養(yǎng)，蓮娘只一聲不吭的瞧著我，忽流下兩行清淚說(shuō)……”
說(shuō)到此處，袁紹仁說(shuō)不下去，深深吸了一口氣，道：“她說(shuō)，‘我原是清清白白光明磊落的人，為了你，把自己磨磋到這樣不堪的境地，縱我算計(jì)過(guò)人，也是你們逼的，可我自問(wèn)沒(méi)做過(guò)推人陷害這等下作的事，你既不信我，我便以死明志�！f(shuō)完這話抽出墻上的劍就抹了脖子�！�
風(fēng)乍起，天上陰云密布，似是要下雨了，傳來(lái)滾滾雷聲。那風(fēng)猶帶熱意，卻吹得他渾身涼透，隱隱的痛處從心底蔓出來(lái)，這是他頭一遭同外人提及心中隱秘之事，過(guò)了這么久，他心里仍疼得令人渾身打顫，他提起一口氣說(shuō)得飛快，仿佛同這跟蓮娘極神似的女子把心里這番話掏凈了，便有了救贖。
袁紹仁神色木然道：“她死了，我人也跟著走了一半……后來(lái)我聽(tīng)她貼身婢女說(shuō)起往事，方知她過(guò)得多不堪，昔日是我錯(cuò)待了她……衛(wèi)氏自從假山上一跌便一病不起，沒(méi)幾年也便過(guò)世了，臨死前告訴我，那天是她腳滑自己跌下來(lái)的，又說(shuō)她恨我，與她有結(jié)發(fā)情，卻無(wú)夫妻愛(ài)。我原本厭惡她，可瞧她那個(gè)模樣，形容那樣可憐，忽又可憐她。發(fā)喪出殯的時(shí)候，我看著她的靈牌，跟她說(shuō)下輩子別再碰見(jiàn)了�！�
香蘭兩手緊緊揪著帕子，只垂下頭掩飾，強(qiáng)忍著淚意道：“小女子感謝侯爺坦誠(chéng)相告�！膘o默半晌，又道：“此事天知地知，我決意不會(huì)吐露半個(gè)字�！鳖D了頓道，“尤其在德哥兒跟前�！�
袁紹仁勉強(qiáng)笑了笑道：“袁某信得過(guò)姨奶奶人品。”
此時(shí)德哥兒合著兩手，飛跑過(guò)來(lái)，笑嘻嘻道：“爹爹，你看，我剛捉了只蝴蝶�！闭f(shuō)著小心翼翼打開(kāi)小胖手，舉著給袁紹仁看。
袁紹仁摸了摸德哥兒的頭。
德哥兒又興高采烈的跑到香蘭身邊舉起小手給她看，忽吃驚道：“蘭姨，你怎么哭了？”
香蘭用帕子拭了拭眼角，微笑道：“我哪里哭了，是方才沙子吹來(lái)迷了眼�！�
一語(yǔ)未了，便聽(tīng)有人道：“是么？那讓爺瞧瞧�！敝灰�(jiàn)林錦樓走過(guò)來(lái)，魁梧高大的身子正橫在香蘭與袁紹仁當(dāng)中。
第281章
私心
香蘭一驚，不由自主向后退了半步，林錦樓黑著臉，先去看香蘭，轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)臉上雖已掛上了淡笑，可眼神不悅，對(duì)袁紹仁道：“方才說(shuō)什么呢？”
袁紹仁不動(dòng)聲色道：“我正謝她這些日子照看德哥兒，姨奶奶聽(tīng)我要接德哥兒走，一時(shí)間心里頭舍不得�！�
正此時(shí)楚大鵬迎上來(lái)，笑嘻嘻道：“噯，噯，您二位哥哥怎么都在這兒杵著？屋里人都還等著呢……喲，這是小嫂子，這廂有禮，這廂有禮�！庇謸Q了一副形容恭恭敬敬作揖道：“方才敬賞了您的墨寶，心生贊嘆仰慕之意，若非雜冗所阻，必要親自討教一二�！�
香蘭斂裙屈膝道：“楚公子言重了，不勝慚愧之情。”
楚大鵬又去拉袁紹仁道：“袁兄，快回席上去，方才還有幾人問(wèn)起來(lái)，都在找您呢。”說(shuō)完一把將德哥兒舉了起來(lái)，笑道：“你這小子，又沉了，走嘍！”
德哥兒咯咯直笑，楚大鵬另一手挽了袁紹仁的手臂，回過(guò)身對(duì)香蘭道：“小嫂子，在下先告辭�！毖粤T拽著袁紹仁去了。
三人到了回廊上，楚大鵬招手把自己小廝喚過(guò)來(lái)，命他帶著德哥兒去玩，皺著眉道：“老袁，你行事一向有分寸，今兒是怎么了？跑去見(jiàn)林錦樓房里的那個(gè)？雖說(shuō)還有德哥兒和丫鬟，可也不該這樣行事。我跟林霸王從那兒經(jīng)過(guò)正好瞧見(jiàn)，你沒(méi)看他那臉色，跟黑面神似的，一見(jiàn)著你倆在那兒站著，拔腿就沖過(guò)去了。我都怕他翻臉，不顧兄弟多年的情分�！�
袁紹仁長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，并不說(shuō)話。
楚大鵬拍拍袁紹仁的手臂道：“行了，臉別皺得跟酸梅干似的，不就個(gè)女人么，陳香蘭確是才藝雙全，可這樣的天底下仔細(xì)找找，也未嘗找不出來(lái)幾個(gè)，你別見(jiàn)了她就倆眼冒光了�！�
袁紹仁一瞪眼道：“你說(shuō)得這是什么話！什么兩眼冒光？我待她一向敬重，你可別度君子之腹！”
楚大鵬伸手?jǐn)堊≡B仁肩膀，笑道：“看看，說(shuō)急了不是？兄弟信得過(guò)你人品，光腚就在一起的交情了�！�
這一說(shuō)倒把袁紹仁逗樂(lè)了，方才的愁緒也掃了一半，把楚大鵬胳膊拉開(kāi)道：“誰(shuí)跟你光腚的交情，你光腚的時(shí)候，爺早就進(jìn)學(xué)了�！�
楚大鵬笑道：“是是是，那橫豎也是二十多年的交情了罷……”一面說(shuō)一面扯著袁紹仁去了。
卻說(shuō)他三人去了，林錦樓黑桑著臉問(wèn)香蘭道：“方才你們說(shuō)甚？”
香蘭方才心腸揉碎，再無(wú)氣力理睬林錦樓，垂頭著頭蔫蔫道：“沒(méi)說(shuō)什么�！鞭D(zhuǎn)身欲走。
林錦樓攔住，皺著眉道：“你跟誰(shuí)說(shuō)話甩臉子呢？”
香蘭低頭掙開(kāi)，又往前走。
林錦樓惱了：“爺還沒(méi)計(jì)較你私見(jiàn)外男，你還在這兒別扭，你……”卻見(jiàn)香蘭兩眼通紅，淚水滴滴答答滾下來(lái)，滿臉皆是神碎心傷，卻隱忍著不哭出聲。林錦樓怔住了，后半句話哽在喉嚨里，聲音低了兩個(gè)調(diào)門，輕聲問(wèn)道：“你……怎么了？”伸手要去給她抹眼淚，香蘭側(cè)著頭躲開(kāi)，一面用袖子拭淚，一面掙開(kāi)林錦樓的手，掩著面快步去了。
林錦樓怔在原地。
小鵑見(jiàn)香蘭去了，輕輕溜到墻邊上，躡手躡腳的悄悄往拱門里去，將要摸到門邊，便聽(tīng)林錦樓在背后喚道：“你，過(guò)來(lái)！”
小鵑渾身一僵，垂了雙肩，自嘆倒霉，低眉順眼的過(guò)去道：“大爺什么吩咐？”
林錦樓道：“方才你主子跟旁人說(shuō)什么呢？”
小鵑暗道：“方才那倆人說(shuō)話輕，我?guī)е赂鐑弘x得遠(yuǎn)捉蝴蝶呢，光看顧那小祖宗就不夠分神，生怕他撞了摔了，哪有功夫留心聽(tīng)他們說(shuō)什么�！笨煽谥胁桓疫@樣說(shuō)，小心翼翼道：“也沒(méi)說(shuō)什么新奇的，就是互相問(wèn)了安，袁爺贊姨奶奶的畫兒，又謝她看顧德哥兒�！�
林錦樓鼻子里哼了一聲：“就這？蒙誰(shuí)呢？她能哭成這樣？你再不老實(shí)，爺這就把你提溜出去賣了�！�
小鵑嚇得忙跪在地上，磕頭道：“不敢不敢，不敢欺瞞大爺，說(shuō)得句句是真。我影影綽綽聽(tīng)見(jiàn)袁大爺說(shuō)了甚‘蓮娘’，應(yīng)是德哥兒的親娘，許是姨奶奶可憐德哥兒小小年紀(jì)沒(méi)了親媽，這才哭了。姨奶奶一貫心腸軟，大爺也是知道的……”一面說(shuō)一面偷偷往上瞥，又不敢仔細(xì)瞧。
良久，頭頂上“嗯”了一聲，只見(jiàn)立在她跟前的那雙青緞朝靴邁著步子去了。直到林錦樓不見(jiàn)人，小鵑方才長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣，只覺(jué)后背已讓汗浸得濕透，癱在地上。桂圓在門口探頭探腦，見(jiàn)四下無(wú)人，一溜煙兒跑過(guò)來(lái)道：“小鵑姐，這大熱天的，沒(méi)事兒下跪玩呢？”
小鵑瞪了他一眼，道：“放屁！還不快拉你姐姐起來(lái)！”
小桂圓忙把小鵑攙扶起來(lái)，又問(wèn)：“口渴不？我端盞茶給姐姐壓驚？”
小鵑正在理衣裳頭發(fā)，聞言道：“這還算你說(shuō)了句有良心的話�！闭f(shuō)著隨桂圓到后頭抄手游廊處坐了，不多時(shí)，桂圓捧了盞茶來(lái)。
小鵑吃了兩口，聽(tīng)桂圓道：“今兒個(gè)大爺拿著姨奶奶的畫兒往前頭給她做臉去了，也不知姜家那頭會(huì)如何，這幾日府里仆婦差役常湊一起嘰嘰咕咕的，可見(jiàn)了我又散開(kāi)�！�
小鵑冷笑道：“他們那群人嚼什么姑奶奶想想都知道。一個(gè)個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的東西，爛了他們的舌頭。”又對(duì)桂圓道，“如今姜家一來(lái)，府里上上下下人心浮動(dòng)，都盯著咱們瞧呢，可不準(zhǔn)行錯(cuò)招，再給奶奶生事。”
桂圓道：“這個(gè)自然�！庇值溃骸拔曳讲趴搓憼斦泻粜P給夢(mèng)芳院那頭送信兒去了，許就是說(shuō)大爺給姨奶奶做臉的事。”
小鵑一怔，又苦笑著搖搖頭，說(shuō)：“奶奶這個(gè)境地，有時(shí)我瞧著都替她腌心，可偏偏什么都做不得。奶奶說(shuō)姜家看著綿軟，也并非好拿捏的。我瞅著，八成要生出動(dòng)靜了�！闭f(shuō)著扭頭，眼睛朝夢(mèng)芳院方向望去，天際傳來(lái)隆隆雷聲，大雨瓢潑而至。
夢(mèng)芳院內(nèi)，陸朝宗的小廝跪在珠簾外頭，道：“……就是這個(gè)情形，爺說(shuō)大奶奶讓他在這兒贊五姑娘好處，人家扭過(guò)頭來(lái)給自己小妾做臉，這地方再呆下去自己都覺(jué)得臊得慌了�！闭f(shuō)完便閉上嘴，一聲不吭。
屋中眾人皆寂，只聽(tīng)“咔”一聲霹雷，姜母“哎喲”一聲呻吟便歪在床頭靠枕上。眾人慌了，連忙團(tuán)團(tuán)圍上來(lái)關(guān)照，只見(jiàn)姜母面色灰敗，神情萎靡。
姜曦云含著眼淚跪在地上道：“祖母，祖母你可好，是……是孫女不孝！”
姜母咬著牙搖了搖頭，流蘇端來(lái)一盞清水，取出兩丸藥，服侍姜母服下，姜母從胸口里沉沉悶悶哼了一聲，閉上眼靠在枕上不語(yǔ)。
姜翡云坐在炕內(nèi)，一手拿著扇子替姜母微微扇著，一手替她撫胸順氣。姜曦云流著淚跪在床頭握著姜母的手，她自幼跟著姜母長(zhǎng)大，祖孫之情自是非同尋常。忽見(jiàn)流蘇進(jìn)來(lái)對(duì)她使眼色，姜曦云便站起身，用袖子拭了拭眼角，走出去問(wèn)道：“何事？”
流蘇東張西望，見(jiàn)四下無(wú)人，連忙把姜曦云拉到小茶房?jī)?nèi)，又將窗戶門關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)的。姜曦云奇道：“流蘇姐姐，你這是做什么？”
流蘇皺著眉，憂心忡忡道：“五姑娘，我方才聽(tīng)到一樁事，本想回稟老太太，可老太太這個(gè)模樣……可不說(shuō)，我又覺(jué)著是樁大事。大姑娘畢竟是嫁出去的人了，再過(guò)一時(shí)半刻的就要隨夫君回家，我想來(lái)想去，只得同你先商量商量，你素來(lái)聰慧，心里有數(shù)�！�
姜曦云道：“先別忙給我戴高帽，到底何事？”
流蘇壓低聲音道：“剛剛四姑娘和清芬從外頭回來(lái)，四姑娘乏了，躺床上去睡。清芬守在床頭魂不守舍的，我瞧見(jiàn)過(guò)去問(wèn)她，她把我拽出去悄悄說(shuō)，林家二奶奶那頭不太平，丫鬟們?yōu)楫?dāng)姨娘爭(zhēng)風(fēng)吃醋，鬧出丑事，搞出一包斷子絕孫藥，軒二奶奶訓(xùn)斥時(shí)，那藥掉在石桌底下，讓四姑娘悄悄拾了去，清芬問(wèn)四姑娘揀這個(gè)作甚，四姑娘要她少問(wèn)……清芬素是個(gè)膽兒小的，已經(jīng)嚇破了膽，擱心四姑娘一念之差行了錯(cuò)事，不光害人害己，也讓她跟著受牽累�？伤植桓艺f(shuō)，擔(dān)心抖出此事，日后四姑娘恨她。清芬平日里同我要好，就央告我替她想主意做個(gè)主。我本想告訴老太太，可老太太這個(gè)模樣……”
姜曦云一怔，若有所思，緩緩點(diǎn)頭，自言自語(yǔ)道：“原來(lái)這樣……”一面想一面出神，慢慢在凳上坐了下來(lái)。她盯著爐子出神，不多時(shí)，爐上壺里的水便燒開(kāi)了，咕咕的滾著。
姜曦云回過(guò)神，雙目重回清明之色，對(duì)流蘇道：“這事流蘇姐姐萬(wàn)萬(wàn)不可對(duì)祖母說(shuō)，祖母的身子已是不好了，再添一亂，唯恐生事。這事由我盯著便是了�！庇忠庥兴更c(diǎn)頭道：“姐姐放心，我心里有數(shù)�！�
流蘇松了一口氣，她唯恐姜丹云嫉妒妹妹，用那藥對(duì)其做出不堪之事，眼見(jiàn)姜曦云已明白，便笑道：“姑娘知道了就好。”
第282章
吃酒
悶雷滾滾，天如鍋底一般，大雨瓢潑。姜母歪在床頭，從帳子里伸出一只手，蓋著一塊帕子，太醫(yī)坐在帳外診脈，半晌請(qǐng)好脈息，便到前面屋里斟酌方子。
只聽(tīng)外面有人道：“回稟老太太，林家太太來(lái)了�！�
姜母忙道：“快請(qǐng)。”
秦氏便掀開(kāi)簾子走進(jìn)來(lái)，姜母掙著欲從炕上坐起來(lái)，秦氏忙快走幾步，道：“姨老太太快別起來(lái)，起猛了頭暈�！闭f(shuō)著已來(lái)到炕便，拉住姜母的手，在褥子上坐了，驚道：“我的老太太！今兒早晨看著還好端端的，怎么一會(huì)兒的功夫，臉色就這般了�！�
姜母強(qiáng)笑道：“人上了年紀(jì)就是不中用了，這幾天身上就有些不好，恐是方才在外受了熱，回來(lái)激在心里了�！�
秦氏扭過(guò)頭問(wèn)道：“大夫瞧過(guò)沒(méi)有？”
姜翡云道：“已瞧過(guò)了，說(shuō)是舊疾犯了，到前頭開(kāi)方子了�！�
秦氏道：“天熱暑氣大，姨老太太得保養(yǎng)身子，想吃什么用什么，只管跟我說(shuō)，也好讓我多盡一盡孝順的心�！�
姜丹云午睡初醒，見(jiàn)秦氏來(lái)了連忙迎上去，故意問(wèn)姜曦云道：“方才我睡了一覺(jué)，醒來(lái)就聽(tīng)祖母身上不好，到底怎么回事？不是五妹妹方才一直在跟前伺候的么？”
姜曦云形容乖巧，口氣一派天真：“適才大姐夫的小廝來(lái)，說(shuō)大表哥把他房里小妾的畫兒送給諸位府里的公子呢，聽(tīng)說(shuō)那畫兒畫得極好，雖說(shuō)這事與咱們無(wú)關(guān)，可我也湊湊熱鬧，想討來(lái)一幅畫瞧瞧，出去吩咐幾句，回來(lái)時(shí)就瞧見(jiàn)祖母臉色不好了�！�
姜母瞪了姜曦云一下，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)秦氏道：“瞧我這孫女，調(diào)皮得不像樣，連爺們家給自己小妾做臉的事都湊熱鬧，傳出去豈不叫人笑話！”
秦氏一副水晶心肝，登時(shí)便明白了，臉上淡淡的，兩手輕輕攏了攏發(fā)髻，又低頭整了整衣裙，心中暗惱。暗道：“姜家祖孫這是拿話臊我呢，有話不妨擺明面上說(shuō)，裝乖賣傻，含沙射影到我頭上，倒枉費(fèi)旁人都贊‘厚誠(chéng)可愛(ài)’這四個(gè)字。樓哥兒真是不省心，你寵陳香蘭，背地里怎么鬧我也不管，這樣擺到明面上，怪道姜家臉上也掛不住了�！�
秦氏素是個(gè)敞快人，又護(hù)短，遂微微笑道：“姨老太太這是惱了，說(shuō)起來(lái)也是我們樓哥兒不是，我們瞧上了曦丫頭，兩家也都有心思�！毙礉M面笑容：“不過(guò)，也就動(dòng)動(dòng)心思，連名帖媒聘都沒(méi)有呢�！毖韵轮猓旨医Y(jié)不結(jié)這門親還兩說(shuō)。
姜母吃一驚，沒(méi)料到秦氏竟捅破了窗戶紙，反將她一軍，一時(shí)臉漲成青紫色，大力咳嗽起來(lái)，姜曦云忙上前給姜母撫胸，姜丹云面露驚愕，后又幸災(zāi)樂(lè)禍。
姜翡云見(jiàn)不好，連忙上前親熱去攬秦氏的手臂，嗔笑道：“表舅母說(shuō)什么呢，婚嫁大事可不同尋常，沒(méi)得三五句話不對(duì)付就攪散一樁良緣的�！庇钟H手端了盞茶，奉上前道，“表舅母吃茶�！�
秦氏把茶接過(guò)，用蓋子輕輕撥弄茶葉，吹了吹熱氣，緩緩啜了一口。姜曦云正跪在床邊的腳踏上，微微扭頭，秦氏盯著她雙眼看了一時(shí)，秦氏素來(lái)待她慈愛(ài)可親，如沐春風(fēng)，眼神從未如此冷淡犀利，姜曦云心里一緊，又將頭垂下來(lái)。姜母心中恨惱，卻偏偏發(fā)作不得，只閉著眼靠在枕上。
秦氏知姜家被她敲打軟了，方才悠然道：“說(shuō)起來(lái)，這事也是樓哥兒欠妥，不過(guò)爺們兒么，年輕時(shí)都跟饞嘴貓兒似的，陳香蘭樣樣都好，也是大家閨秀的品格了，他多動(dòng)點(diǎn)心思也是人之常情。況樓哥兒這個(gè)年紀(jì)，哪個(gè)不三妻四妾，兒女成行，眼下他屋里就一個(gè)愛(ài)妾，不比那些個(gè)強(qiáng)百倍，做人得知足，是也不是？”一面說(shuō)，一面伸出手輕輕撫了撫姜曦云的頭，姜曦云不禁微微瑟縮。
秦氏又將手收回，看著姜母道：“當(dāng)然，林家自然也有家規(guī)，倘若樓哥兒寵妾滅妻，不知輕重，照樣請(qǐng)祖宗家法治他。”
姜丹云聽(tīng)秦氏這番話，知她仍有意讓姜曦云嫁進(jìn)來(lái)，不由失望，臉上便帶了出來(lái)。
屋里又靜下來(lái)，姜母撐開(kāi)眼皮，臉上復(fù)又掛上笑，綿軟下來(lái)，道：“外甥媳婦，老婆子我有幾句話想同你說(shuō)，這話說(shuō)出去，我這病就能好一半了�！毖粤T掙著起來(lái)，秦氏、姜翡云皆上前攙扶，姜曦云取了靠枕墊在姜母背后，又要服侍她吃茶，姜母擺了擺手，命眾人退下，又道：“曦丫頭留下。”
姜丹云面露憤憤之色，姜翡云一扯便將她拉了出去。
秦氏身子微微前傾，不動(dòng)聲色道：“您請(qǐng)說(shuō)�！�
姜母長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣，拉了姜曦云的手拍了拍，對(duì)秦氏道：“外甥媳婦，方才說(shuō)的話，有何冒犯之處，請(qǐng)勿掛在心上。”
秦氏道：“姨老太太言重�！�
“只是樓哥兒對(duì)那小妾……也實(shí)在忒不像樣，聽(tīng)說(shuō)府里人喊她，竟將‘姨’字去了，直呼‘奶奶’，他竟也默許，趕明兒個(gè)再在前頭加個(gè)‘大’字，還豈有正室立足之地？聽(tīng)說(shuō)如今他還讓小妾睡在正房里，這個(gè)事……于情于理也都不合規(guī)矩罷？心胸氣量再大的女人，只怕也容不得這樣一個(gè)妾�！苯敢恍姓f(shuō)，一行用帕子掩口，輕聲咳嗽。
秦氏斬釘截鐵道：“姨老太太，陳香蘭與我林家有恩，此人容得下要容，容不下也得容，倘若實(shí)在容不下，婚事不提也罷。”
姜母吃一驚，朝秦氏望去，秦氏亦半瞇了眼回視�？罩幸坏篱W電劃過(guò)，照得屋中雪亮，二人目光你來(lái)我往，姜母終頹然下來(lái)，神色憔悴，目光誠(chéng)摯，看著秦氏道：“外甥媳婦，你也是有女兒的，將心比心，該知道我們心頭滋味�！闭f(shuō)著去拉姜曦云的小手，讓她站起來(lái)，“我這個(gè)孫女，容貌，性子、品格都是一等一的，我有時(shí)候?qū)幙献约核懒耍寂挛怂��！?br />
姜曦云雙目中盈滿了淚，哽咽喚了一聲：“祖母……”
這一番話說(shuō)得誠(chéng)懇，兼之姜母神色頹靡，形容衰弱，秦氏心也軟了，嘆口氣去握姜母的手，道：“姨老太太放心，我們素來(lái)知好歹，倘若結(jié)兩姓之好，必不會(huì)虧待了曦丫頭，家里也絕不容許樓哥兒由著性子胡鬧，這兩日就叫陳香蘭從正房里搬出去，日后樣樣比照妾室的例，不再逾越分毫�！鳖D了頓又道，“我已去信給家里，擇日請(qǐng)官媒登門�！�
姜母聽(tīng)了這話，心下滿意，小妾過(guò)了門可騰出手再去收拾，如今秦氏有這樣的態(tài)度便夠了，臉上也有了些光彩，微微含笑。
姜曦云靜靜站在一旁，這算……林家讓步了么？為何她心里仍堵成一團(tuán)？林家掐準(zhǔn)了她家上趕著嫁女的軟肋，硬讓她把陳香蘭容下來(lái)，那個(gè)美貌溫柔，才華橫溢的小妾，林錦樓滿心滿眼里瞧著都是那個(gè)女人。
她頭一遭覺(jué)得軟弱無(wú)力，林錦樓極難駕馭，陳香蘭除了一個(gè)出身，色色都不遜于她……她一生亦抱著才子佳人鴛鴦夢(mèng)，盼著求個(gè)有情郎，心心相印，夫妻和樂(lè)……姜曦云胸膛里熱得火燒火燎，整個(gè)人仿佛陷在泥沼里，待秦氏走后，她頹然坐在姜母身邊，怔怔落下淚來(lái)。
話說(shuō)香蘭，回到暢春堂，屏退丫鬟獨(dú)自回到房里，先落了一場(chǎng)淚。當(dāng)下林東繡帶著丫鬟來(lái)了，瞧見(jiàn)丫鬟皆站在臥室門口，探頭往里看，因問(wèn)道：“都杵這兒做什么？”
雪凝遲疑道：“奶奶哭著回來(lái)，自己在屋里，還不讓人進(jìn)去�！�
畫扇道：“中飯還沒(méi)吃呢。”
正說(shuō)著，靈清和靈素抬著炕桌來(lái)了，上面擺著幾道菜。靈清道：“都熱了兩遍了，可不興不吃東西�！�
林東繡道：“罷了，把炕桌搭進(jìn)去罷，我跟香蘭一起用些�！闭f(shuō)著先進(jìn)了屋。
香蘭兩眼已腫成核桃，鼻子尖兒也紅紅的，見(jiàn)林東繡進(jìn)來(lái)，連忙用帕子把淚擦了，啞著嗓子道：“四姑娘怎么來(lái)了？”
林東繡嚇一跳，道：“哎喲，怎么哭成這樣？誰(shuí)那么大膽，給你氣受？”又挨過(guò)去問(wèn)道：“大哥哥欺負(fù)你了？”
香蘭勉強(qiáng)笑了笑，只張羅二靈將炕桌搭到碧紗櫥里的大炕上。
林東繡命丫鬟道：“薔薇，回我那兒把那兩壇子上好的酒取來(lái)�！庇掷闾m坐到炕上道，“一醉解千愁，咱們倆還不曾好好喝過(guò)呢�！�
原來(lái)這林東繡也憋著氣，方才回去，夏姑姑訓(xùn)斥她在詩(shī)社上舉止“有違閨秀之儀”，“爭(zhēng)閑氣斗口舌，絕非貞靜貴人，市井潑婦做派”等言，林東繡心里不舒坦，偏又尋不出一句反駁之言，只好耷拉著腦袋聽(tīng)了半天訓(xùn)，不免胸悶氣短的，跑出來(lái)散悶，一路行到香蘭這里，欲對(duì)著香蘭吐吐苦水。
香蘭正是心事重重，悶悶的在炕桌邊坐了。林東繡倒也不客氣，往桌上瞧了瞧菜色，又點(diǎn)了幾個(gè)自己愛(ài)吃的，命暢春堂的小廚房去做，道：“早就聽(tīng)說(shuō)大哥哥這兒的廚子有手藝，還沒(méi)怎么嘗過(guò)呢�！碑�(dāng)下薔薇等人取了酒來(lái)，熱熱的篩了一壺，畫扇在一旁斟酒，林東繡把酒盅舉起來(lái)道：“我敬你一杯�！�
香蘭舉起杯同她碰了碰，仰脖一飲而盡。那酒絕非果酒、黃酒等綿柔之物，又辛又辣又冽，香蘭只覺(jué)火辣辣一團(tuán)順著喉嚨燒到心里，極其難過(guò)，卻有種說(shuō)不出的痛快。林東繡吐了吐舌道：“我的娘，這樣難喝的酒，怎會(huì)有人當(dāng)成好物。”見(jiàn)香蘭又給自己滿上一杯，連忙攔住道：“不中用，待會(huì)兒你吃醉了，大哥可饒不了我�！�
香蘭將她手推開(kāi)道：“今兒咱倆不就為了痛快一回么？四姑娘都把酒帶來(lái)了，又何必婆婆媽媽的。”言罷又親手給林東繡倒上，把丫鬟皆屏退了。
林東繡嘆口氣道：“也罷。”舉起杯同香蘭一碰，皺著眉飲了，只覺(jué)心突突直跳，臉已經(jīng)紅了，夾了一筷子菜，忽笑了起來(lái)，道：“這在三年前，誰(shuí)想得到我會(huì)給你敬酒呢？當(dāng)初你不過(guò)就是個(gè)怯怯懦懦的小丫頭，曹麗環(huán)伸手就打你臉的，動(dòng)輒呵斥，呼來(lái)喚去，如今你滿身綾羅綢緞，穿金戴銀的跟主子們論交情，她早就不知道淪落到什么地方當(dāng)野鬼去了，可嘆可嘆，你說(shuō)這個(gè)造化呀……”
“綾羅綢緞，穿金戴銀就是好日子么？四姑娘，我心里一直跟明鏡兒似的，如今我這風(fēng)光都在皮兒上，什么跟主子論交，其實(shí)還是個(gè)玩意兒奴才，趕明兒個(gè)落魄了，興許還不如那個(gè)野鬼呢�！�
“嘖，你就這點(diǎn)兒不招人疼，旁人夸你，你全盤接下來(lái)便是了，過(guò)著今兒想明天，照這么想下去，再過(guò)幾十年，你我還都一抔黃土呢，累不累得慌呀。”
“想與不想，事情都那個(gè)樣兒，又不是蒙上眼睛當(dāng)瞎子似的過(guò)日子，這些就避得過(guò)去的，只怕貪了眼前歡，日后的下場(chǎng)更不堪……好好，我不說(shuō)了，咱們吃酒。”
兩人吃了些菜，又碰了一杯。
林東繡酒氣上涌，話愈發(fā)多起來(lái)：“原先我不大瞧得上你，不過(guò)就是個(gè)丫頭，脖子梗得比誰(shuí)都硬，看著馴服，骨子里一副清高模樣，好幾遭還給我沒(méi)臉，恨得讓人牙根疼。這二年眼瞅著，你比原先柔和多了，細(xì)細(xì)處下去，倒覺(jué)著你是個(gè)好的，不是那等捧著笑臉，背地里藏奸的人�！�
香蘭勾了勾嘴角，把酒杯舉起來(lái)道：“先前有得罪之處，敬這杯酒給四姑娘賠罪�！�
林東繡吃了一口酒，又道：“我知你心里為何不痛快，不就因?yàn)榻颐矗磕阆腴_(kāi)些，大哥哥遲早要娶親，姜曦云不是省油的燈，可太太和大哥到底還會(huì)對(duì)你維護(hù)一二。日后你受了委屈，來(lái)找我也使得，你救了我一命，又待我好，我心里有數(shù)�！�
林東繡說(shuō)話的功夫，香蘭已灌了好幾杯，睜著醉眼對(duì)林東繡道：“日后四姑娘便是永昌侯夫人，四姑娘求仁得仁，只是永昌侯年長(zhǎng)，妻妾成群，又有庶長(zhǎng)子，四姑娘真不介懷？倘若尋一個(gè)年紀(jì)相仿的讀書(shū)人……”
林東繡冷笑道：“我是不信那些虛無(wú)縹緲的東西，倘若這門親事十全十美，又怎會(huì)輪得到我？我圖的便是榮華富貴一世安穩(wěn)，倒也不覺(jué)自己受多大的委屈。”
香蘭用力點(diǎn)著發(fā)沉的腦袋，撫掌贊嘆道：“四姑娘，你說(shuō)這番話，我倒真真兒是敬佩你了……”
林東繡見(jiàn)香蘭滿面通紅，舌頭短了，連忙又?jǐn)r住道：“別再喝了，讓丫鬟端碗醒酒湯來(lái)，回頭我真跟大哥哥沒(méi)法交代。”
香蘭又把酒杯奪回來(lái)，咯咯笑道：“同他交代什么？我小心翼翼活到這個(gè)地步，好容易痛快一回，又要同誰(shuí)交代！”一行笑，眼淚一行掉下來(lái)，又哽咽道，“我那命苦的傻妹妹……貪了眼前歡，瞧瞧是什么下場(chǎng)，如今淪落到什么地方做了野鬼……嗚嗚嗚……”
林東繡皺眉道：“什么？妹妹？哪兒來(lái)的妹妹？”踉踉蹌蹌下地，去推香蘭道：“不成了，你真吃醉了。”趕忙命丫鬟將酒撤了，再端醒酒湯來(lái)。
此時(shí)林錦樓從前頭散了賓客回來(lái)，一進(jìn)門便瞧見(jiàn)香蘭抱著酒壺還要喝，林東繡和丫鬟們正在一旁哄勸，林錦樓登時(shí)就黑了臉，道：“干什么呢？”
丫鬟們嚇得不敢動(dòng)，林東繡道：“我同香蘭吃了點(diǎn)酒，不成想她不勝酒力醉了……”
林錦樓上前一把拉起香蘭，看著她酡紅的臉和渾身酒氣，皺著眉道：“醒酒湯呢？”
香蘭醉眼朦朧的看著林錦樓，忽連踢帶打的掙扎起來(lái)，口中嚷道：“我不想見(jiàn)著你，滾一邊兒去！”
林錦樓火冒三丈，把香蘭搖了兩搖，搖得頭上的釵環(huán)都掉在地上，咬著牙道：“你他娘瞧清楚點(diǎn)，跟誰(shuí)說(shuō)話呢！你就給我作死罷！”
林東繡不禁瑟縮，小聲道：“哥，你手輕著點(diǎn)……”
林錦樓恨恨的瞪了林東繡一眼，伸手指了指她，又把丫鬟手里的醒酒湯接過(guò)來(lái)給香蘭灌下，香蘭拼命掙扎不肯喝，醒酒湯倒是灑了大半，又拼命咳嗽起來(lái)。
林錦樓氣得要命，松手把香蘭搡在炕上，恨聲道：“你就作死！你就作死！待會(huì)兒太太還讓你過(guò)去，看你怎么辦！你是出息了，��？前頭爺剛給你做臉，你在后頭就來(lái)這一手，你可對(duì)得起爺！”
林東繡趕忙過(guò)去拍香蘭后背，又用帕子給她擦臉，道：“大哥，她是吃醉酒了，難免說(shuō)昏話……”
林錦樓瞪了她一眼，道：“你還在這兒磨嘰什么？雨也小了，還不快滾？”
林東繡不敢惹這霸王，臉上端著笑道：“那我告辭了�！迸R行前又忍不住回頭道，“哥，你憐香惜玉點(diǎn)……”見(jiàn)林錦樓又瞪她，忙不迭的回頭去了。
林錦樓看著香蘭歪在炕上難受，一時(shí)哭一時(shí)笑，一時(shí)又要酒，惱得吐血，林錦樓惱得手都抖了，起身狠狠的回臥房，“砰”一聲把門摔得山響。丫鬟們咬指啖舌，大氣兒也不敢出，只默默的服侍香蘭，忽聽(tīng)門又“啪”一下開(kāi)了，林錦樓已換了衣裳走出來(lái)，冷著臉把香蘭抱起來(lái)，弄到臥室大床上去了。又見(jiàn)畫扇拿了條毛巾過(guò)來(lái)，一把奪下，給香蘭擦臉，又把醒酒湯端來(lái)，捏著香蘭的嘴給她灌了。香蘭難受，終于哇一聲吐出來(lái)，幸而靈清在一旁捧著痰盂伺候著。
第283章
母子
林錦樓咬牙道：“喝高了難受不是？活該！”說(shuō)著起身甩手就走，剛走兩步，聽(tīng)見(jiàn)香蘭對(duì)著痰盂嘔，又忍不住回來(lái)看看，扭頭對(duì)站在門口的靈素等人喊：“趕緊端催吐的湯水來(lái)，書(shū)染！看張?zhí)t(yī)到哪兒了，讓他過(guò)來(lái)！馬上！”丫鬟們答應(yīng)著團(tuán)團(tuán)圍上來(lái)，林錦樓嚷完氣咻咻在椅上坐了生悶氣，時(shí)不時(shí)起身往香蘭那兒瞧一眼，又坐回來(lái)，臉黑得如鍋底一般。
香蘭吐了幾回，身上舒服了些，神智也清了，唯頭痛欲裂，漱了口，重新?lián)Q過(guò)衣裳，頭上只綰一個(gè)髻。不多時(shí)張?zhí)t(yī)便氣喘吁吁的來(lái)了，診了一回，對(duì)林錦樓道：“府上姨奶奶吃多了酒，我開(kāi)個(gè)方子吃兩三日便是，這兩日用清淡些即可。”見(jiàn)林錦樓虎著臉又賠笑道：“方才診過(guò)脈息，姨奶奶身子比先前調(diào)理好些，老朽再換個(gè)方子吃吃看，興許兩三月之后便有喜訊了，還請(qǐng)林將軍不必掛礙�！�
林錦樓聽(tīng)了此話，容色稍霽，賞了豐豐厚厚一個(gè)紅包，送張?zhí)t(yī)出了門，復(fù)又返回來(lái)，只見(jiàn)丫鬟們將幔帳撩開(kāi)，香蘭半靠在床頭發(fā)怔。林錦樓走過(guò)去瞧瞧她臉色，只見(jiàn)慘白的一張臉兒，眼又紅又腫，因問(wèn)道：“舒坦了？酒醒了？”
香蘭看了他一眼，并未吭聲。她頭目昏然，止不住惡心，如今酒意已過(guò)，神志清醒直面慘喇喇的日子，她心里又一陣陣發(fā)沉。林老太爺遠(yuǎn)居金陵，林長(zhǎng)政外放山西，秦氏主不了林錦樓的事，整個(gè)林家唯有林錦樓說(shuō)了算，姜曦云看似甜美嬌憨，實(shí)則精明厲害，而她深深困在這宅子里，還有一雙無(wú)力的父母，真?zhèn)�兒走投無(wú)路，后退無(wú)門。再想到妹妹，香蘭愈發(fā)傷心，嘉蓮自幼就比她機(jī)敏伶俐，未曾料竟然死得這樣慘烈。她自問(wèn)換做自己，只怕會(huì)咬斷了牙繼續(xù)忍下來(lái)，這幾年她忍了太多，已覺(jué)不出委屈的滋味了，愁悶絕望，前路一片黯淡，她在泥濘前行里苦吟不休，每一次退讓前方都有更大的浪迎面砸下，她怕得很，怕自己像妹妹一樣，更怕這樣的日子沒(méi)個(gè)盡頭。她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，扭頭去看海棠幾子上的蘭花。
林錦樓沉默良久，舒一口氣，道：“你歇著罷，爺打發(fā)丫頭跟太太說(shuō)一聲，讓你明兒個(gè)再去見(jiàn)她�！闭f(shuō)完起身出去了。
屋里靜悄悄的，香蘭閉了眼，在靠枕上歪了一回，又聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，林錦樓又折回來(lái)，手在她額上摸了摸，香蘭微微睜開(kāi)眼，林錦樓正坐在床邊，窗外雨未停，屋里燃著一盞燈，燭光照在他臉上，映出英挺的五官。
林錦樓又摸摸她的臉，將她腮邊的碎發(fā)撥到而耳后，輕聲道：“頭還疼？想吐么？喝水么？”
倘若林錦樓對(duì)她橫眉立目，反倒讓她心里好受，可他輕聲細(xì)語(yǔ)的，香蘭不知為何，眼淚“嘩”一下又淌下來(lái)，林錦樓伸出手給她抹眼淚，低聲道：“再哭就該瞎了�！�
香蘭掩面哽噎，林錦樓把她抱起來(lái)，拍拍她后背，香蘭伏在林錦樓肩上，哭得不能自抑，林錦樓撫了撫她后背，側(cè)過(guò)頭在她耳邊道：“知道你今兒個(gè)詩(shī)社受委屈了，爺心里頭有數(shù)，可再委屈也不能吃醉酒，你又沒(méi)酒量，這不作踐自己身子么，爺在前頭給你做臉，你不能回過(guò)頭自己落自己臉面罷？況，老袁是個(gè)外男，你不該跟他私下見(jiàn)，縱有德哥兒跟丫頭們?cè)�，讓人知道了也嚼舌頭根子�！甭�(tīng)香蘭哭聲小了些，又將她推開(kāi)忍不住問(wèn)，“你到底跟老袁說(shuō)什么呢？”
香蘭低著頭，用袖子抹了一把淚，靜靜道：“我問(wèn)了德哥兒親娘是怎么沒(méi)的，可憐她那樣慘，也怕我自己……日后同她一樣。”
林錦樓皺起眉：“她哪樣？”
“她是讓侯爺與正室逼死的�！毕闾m抬起頭，一雙深潭似的眸子定定的瞧著林錦樓，容色極其平淡，雙眸卻不勝凄清迷惘之色。
林錦樓胸口一跳，看著香蘭，臉上的容色便漸漸陰寒了。
香蘭身上難受，不管不顧將這話扔出去，此刻又隱隱兩分悔意，卻有種說(shuō)不出的痛快，她不敢再去看林錦樓臉色，只閉了眼靠在床柱上。
此時(shí)只聽(tīng)春菱站在門口稟道：“回稟大爺，太太來(lái)了�！�
香蘭閉著眼，知道林錦樓坐了半晌，方才起身出去了。香蘭方才長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣，她又哭一回，頭疼如針扎，實(shí)在掙不過(guò)，哎喲一聲倒在床上。
當(dāng)下林錦樓出了臥室，只見(jiàn)秦氏正坐在廳里椅上品茶，林錦樓下手椅上坐了。秦氏盯著他上下打量幾遭，見(jiàn)他陰沉個(gè)臉，因問(wèn)道：“這是怎么了？拉這個(gè)臉給誰(shuí)看呢。”
林錦樓端起成窯五彩小蓋盅，一面吃茶一面點(diǎn)頭敷衍道：“無(wú)事，方才應(yīng)酬賓客累的�！�
秦氏見(jiàn)長(zhǎng)子面有疲色，忍不住心疼：“你剛伴駕回來(lái)，好生歇兩日，不必要的親戚朋友就不見(jiàn)了罷？再累個(gè)好歹的。況姜家長(zhǎng)子半個(gè)月前啟程進(jìn)京，這兩日也該到了，只怕他們來(lái)，你又不得閑兒了�！�
林錦樓滿心里記掛著香蘭的事，聽(tīng)母親提起姜家，愈發(fā)不耐煩，擺了擺手道：“行了行了，知道了�！�
秦氏“啪”一聲將茗碗放在桌上，惱道：“你這是同誰(shuí)說(shuō)話呢？你還惱上了？你納幾個(gè)小老婆，寵誰(shuí)偏誰(shuí)我不管，可姜家是老太爺和你老子相中的，既要做親家，就該給人家這個(gè)臉！你三番五次抬陳香蘭，姜家能不惱么？姜家老太太如今氣得躺床上，她真要有個(gè)三長(zhǎng)兩短可怎么好？我還得替你從中說(shuō)和打圓場(chǎng)，你這是孝順你老子娘么？”
林錦樓擰著眉道：“姜家要不樂(lè)意就別結(jié)這個(gè)親�！�
秦氏立著柳眉道：“你說(shuō)得這是什么話！”見(jiàn)林錦樓擰著眉，亦是一臉煩惱模樣，知她這大兒子脾氣暴，自己疾言厲色反倒不中用，忍著氣道：“我忒命苦，老爺老爺指望不上，小兒子一團(tuán)孩氣，老大還一天到晚的添亂氣我，一句話說(shuō)不對(duì)付還敢給我甩臉子，可嘆我這個(gè)命……凡人到我這個(gè)年紀(jì)，哪個(gè)不是兒孫繞膝，媳婦兒在前操持著盡孝，我這一把老骨頭了還得管這個(gè)，管那個(gè)，沒(méi)一個(gè)讓我省心的……”說(shuō)著眼眶紅了，舉著帕子拭淚。
林錦樓見(jiàn)母親落淚，趕緊把滿心的躁惱壓了壓，勉強(qiáng)陪著笑道：“好太太，我的親媽，恕我這一遭罷，今兒我真累著了，又灌多了黃湯，頭還蒙著呢，方才胡說(shuō)八道了什么，自己都不知道，您大人大量，可別跟我一般見(jiàn)識(shí)。再說(shuō)我是親兒子，您跟誰(shuí)惱也不能跟我惱不是？”
秦氏正勾起心事難受，聽(tīng)林錦樓如此說(shuō)，心里的埋怨也散盡了，抬頭向地下啐一口道：“知道是親兒子你還氣我�！�
林錦樓道：“沒(méi)有，沒(méi)想氣您。”說(shuō)著湊上前把秦氏手里的帕子拿過(guò)來(lái)給母親拭淚。
秦氏一把將帕子奪回來(lái)瞪了大兒子一眼，帕子蘸了蘸眼角，才說(shuō)：“頭怎么蒙了？要不舒服，趕緊喝碗木樨解酒湯，過(guò)來(lái)，讓媽瞧瞧，這些時(shí)日你一直在外頭，受苦了罷？你祖父和你爹都不在京里，你就是家里頂梁柱了，你有個(gè)好歹，讓我們指望哪一個(gè)？”
林錦樓便讓秦氏拉著手上上下下看了幾遍，秦氏心疼道：“果然是瘦了�！�
林錦樓翻著眼睛道：“媽，您瞧糊涂了罷？我一直都這樣，哪兒也沒(méi)瘦�！�
“誰(shuí)說(shuō)的，你在御前吃不好睡不好，提心吊膽的，舒坦得了么�！鼻厥险f(shuō)著嘆口氣，“你就是房里沒(méi)個(gè)妥帖的人照應(yīng)，陳香蘭再好也不是名正言順的老婆。聽(tīng)媽一句話，常言道‘一代無(wú)好妻，十代無(wú)好子’，先前你那媳婦兒娶錯(cuò)了，如今再不能由著你性子亂來(lái)！就憑你抬舉陳香蘭的勁兒，也就娶來(lái)個(gè)面人兒才能容得下，可縮手縮腳性子的，你日后領(lǐng)得出去么，這偌大的家她鎮(zhèn)得住么？還不夠給家里丟人，讓我操心的。姜曦云縱有些不是，可也是姑娘當(dāng)中頂頂出挑的，天底下哪有八面見(jiàn)光、十全十美的好事，挑來(lái)選去，還是她比旁的姑娘出挑些。你爹前幾日來(lái)信上也說(shuō)，姜家如今受了申飭，皇上只罰姜學(xué)成一年俸祿，又降了他一品，可見(jiàn)仍留了圣眷的，況他們家還有個(gè)成器的長(zhǎng)子。這利害關(guān)系你比我清楚得緊�！�
說(shuō)來(lái)說(shuō)去又轉(zhuǎn)到這一茬，林錦樓又把眉頭擰了起來(lái)，秦氏頓了頓道：“娘知道陳香蘭是你心上的人，這女孩兒也著實(shí)招人疼，有我在也不會(huì)委屈了她，等開(kāi)春擇一天日子風(fēng)風(fēng)光光納她進(jìn)來(lái)，我親自給她做席面，不過(guò)她這個(gè)身份……先前你沒(méi)老婆還好，如今眼見(jiàn)要跟姜家議親了，不好再讓她住正房里，我已答應(yīng)姜家，這一半天就讓她搬出來(lái)�！�
林錦樓立時(shí)不悅道：“這事您怎不同我商量就答應(yīng)姜家了？”
秦氏惱道：“這事明擺著，要如何商量？如今總得退一步讓姜家舒坦。”
林錦樓繃著臉道：“不行，不能搬。”
“為何？你打算將她供在正房里一輩子不成？”秦氏越說(shuō)越怒，站起身往林錦樓跟前走了兩步，咬牙道，“還是要寵妾滅妻生生氣死我？”
“不是那么回事……就是不能搬……我不準(zhǔn)。就算搬也不該這樣搬出去�！比缃褡屜闾m從正房里搬了，先前他百般的抬舉就如同笑話一場(chǎng)。林錦樓站起身便往要出去，他已忍不了坐在這里，眼前浮現(xiàn)的是香蘭蒼白嬌弱的臉，平淡滄桑的神色，兩眼里隱隱含著水光，全然無(wú)助，對(duì)他說(shuō)：“怕我自己……日后同她一樣�！�
秦氏怒喝道：“你給我站��！”她一生要強(qiáng)，連林長(zhǎng)政都讓她幾分，偏管束不了長(zhǎng)子，氣得忍不住哽咽道，“我……我前世是造了什么孽……”
林錦樓滿心煩惱，可眼見(jiàn)秦氏又惱上來(lái)，只好折回來(lái)道：“這事您就甭操心了……”
“我能不操心么，從小到大，你就這上頭吃虧，除了你祖父，竟沒(méi)人管得動(dòng)你了？我還是不是你親娘？”
“是，是，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)不是�！绷皱\樓湊上前給秦氏捏了捏肩，“這事我自有分寸，倘若出了岔子，你讓祖父捶我，他老人家用拐杖打死我您也甭攔著�！�
“呸！胡說(shuō)八道！”
“行了，我房里的事您就甭管了，就算搬出去也不在這一兩天……明兒個(gè)我請(qǐng)戲班子來(lái)唱兩場(chǎng)，解解膩歪。”
林錦樓將秦氏哄走的時(shí)候已是掌燈時(shí)分了，為了討親媽歡心，他強(qiáng)忍著聽(tīng)秦氏七大姑八大姨的閑話家常，間或嘮叨他一回，又陪她看給刺繡的花樣子，評(píng)說(shuō)哪個(gè)好看，生生受一回折磨，比他行軍打仗還累，他耷拉著腦袋回臥房，香蘭還未醒，正躺在床上酣睡，身上蓋一床菱花薄綢被，眉頭微微皺著，嘴兒微微撅起，雙頰紅潤(rùn)，小孩子似的天真脆弱。林錦樓的容色便慢慢舒展了，他輕輕碰了碰香蘭的嘴唇，坐在床邊默默瞧著她，良久長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣。
秦氏回了住處，命丫鬟奉上筆墨紙硯，鋪開(kāi)先洋洋灑灑寫了一封信，寄給林長(zhǎng)政。又字斟句酌寫了另一封，寄給林昭祥，兩封信皆通讀一遍，又重新另抄一份，吹干墨跡，用蠟封好，把吳媽媽喚進(jìn)來(lái)道：“這兩封信一封給老太爺，一封給老爺，讓你兩個(gè)兒子親自去送，務(wù)必妥帖�！眳菋寢寫�(yīng)下，又忍不住問(wèn)道：“太太您這是……”
秦氏嘆一口氣道：“還不是樓哥兒那個(gè)不省心的，他亂來(lái)我管不住，這事報(bào)與老太爺和老爺知曉，由他們拿主意罷�！币�(jiàn)桌上放著一碗藕湯芋圓，便命給夢(mèng)芳院送一份，想到林錦樓提及香蘭吃多酒，身上不爽利，猶豫片刻，終于打發(fā)丫鬟也去給香蘭送去了一碗，不在話下。
夢(mèng)芳院明堂中，木雕佛家七寶大屏風(fēng)后，若晴輕言輕語(yǔ)道：“……春菱就是這般說(shuō)的，林家太太讓香蘭從正房搬出去，林家大爺死活給攔下了，您看這事兒……姑娘，咱們還要接著忍下去不成？”
姜曦云只盯著桌上搖曳的燭火發(fā)怔，若晴見(jiàn)她面色蒼白，不敢再說(shuō)，靜悄悄的立到一旁。
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第284章
藥（一）
姜曦云怔怔的在鼓凳上坐下來(lái)，形容懨懨。若晴輕聲道：“老太太素日里拿姑娘當(dāng)眼珠子，旁人一根手指頭也休想戳到姑娘身上，可這一遭只怕老太太也有心無(wú)力……唉，倘若她老人家知道林家大爺如此這般，又要?dú)鈧�(gè)出個(gè)好歹了……”說(shuō)著嘆一口氣，又寬慰姜曦云道，“好在大爺將要進(jìn)京了，咱們還有大姑奶奶，到時(shí)候自然有人給咱們撐腰，倘若林家想結(jié)這門親，必要同咱們有個(gè)交代�！�
姜曦云心如冰窖，正精疲力竭，聞言輕輕嗤笑一聲：“給我撐腰？如何撐腰？撐到什么地步？難不成這門親事作廢？父親這一遭未出大難，可到底得罪了東宮，一個(gè)不好斷送仕途，興許還要牽扯大哥，林家勢(shì)大，又得圣眷，即便是爹爹為官鼎盛時(shí)，這門親事都是咱們高攀，更勿論如今的情勢(shì)了。別說(shuō)林錦樓寵一個(gè)小妾，就算七八房姨娘，我還是得捏著鼻子嫁進(jìn)來(lái)。我該如何？央告大哥告訴林錦樓‘把你那小妾趕出去，日后不準(zhǔn)進(jìn)門’，還是忍一步，等我嫁進(jìn)來(lái)，由著林錦樓把陳香蘭供到天上，我再跟她斗法？老太太是心疼我，只是也無(wú)能為力罷了，再寵愛(ài)的孫女，也敵不上日后家族前程，這個(gè)我心里明白的�！闭f(shuō)著又輕輕嘆息，仿佛自言自語(yǔ)道，“只是日后要當(dāng)個(gè)木頭人，我不甘心罷了。”
若晴面目愀然，只默默將一碗盛著消暑小吃的藍(lán)琺瑯仕女小圓碗放到桌上。姜曦云精于吃，對(duì)口腹之欲追求甚高，尤以體豐怯熱，夏日每天必食一碗冰鎮(zhèn)的甜瓜果藕、杏仁豆腐，只是她心思沉亂，也無(wú)心搭理了。
當(dāng)下門簾上系著的銀鈴響，巧慧提了個(gè)戧金包銀的食盒走進(jìn)來(lái)笑道：“太太那里做了藕湯芋圓，記得是曦姑娘愛(ài)吃之物，便命送來(lái)一小鍋，請(qǐng)姨老太太、兩位姑娘慢用�！闭f(shuō)完將食盒放下，姜曦云勉強(qiáng)掛了笑應(yīng)酬，命若晴拿了十幾個(gè)錢打賞。
巧慧走后，若晴把鍋蓋掀開(kāi)，先盛了一碗給姜母送去，回來(lái)見(jiàn)姜曦云看著那鍋?zhàn)影l(fā)呆，便又盛出一碗，放在姜曦云面前，輕聲道：“姑娘好歹用些。”
姜曦云勉強(qiáng)鼓起精神，端起碗，用勺子舀了放到口中，一面吃一面愣神，若晴又重新端上一盞香茶備著漱口，又遲疑道：“姑娘，那過(guò)幾日大爺來(lái)了，咱們提還是不提？也不能由著林家欺負(fù)到頭上來(lái)�！�
姜曦云把碗盞放下，眼目間已恢復(fù)清明，用帕子擦了擦嘴，淡淡道：“自是有法子的�！�
因用過(guò)甜湯，姜曦云晚上便未再用過(guò)飯，服侍了姜母一回，便梳洗一番早早睡下，卻在錦帳里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心亂如麻。內(nèi)宅里的陰私手段她也是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，任她什么狐媚魘道的嬌姬美妾，她全然不懼，只是這一遭，老天讓她遇著的對(duì)手竟然是朵嬌弱的蘭花。倘若是裝蠢扮可憐的還好，她用什么手段心里都不會(huì)有掛礙�？蛇@陳香蘭偏偏真的是一朵嬌弱的蘭。她其實(shí)不大瞧得上此人，她先前以為陳香蘭同她一般，皆是外表扮拙內(nèi)藏精明之輩，可方才聽(tīng)若晴轉(zhuǎn)述春菱講起香蘭過(guò)往，才知陳香蘭當(dāng)真是一股呆氣，老實(shí)單純，窮一股酸氣。
她姜曦云自幼聰慧過(guò)人，眉眼通挑，祖母總愛(ài)寵的摟著她說(shuō)：“我們曦丫兒有一萬(wàn)個(gè)心眼子，悟性也高，為人處世活絡(luò)，旁人一個(gè)彎兒沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，曦丫兒已經(jīng)想好后三句怎么說(shuō)了，又精明會(huì)權(quán)衡，哎喲喲，活脫脫一個(gè)小人精�！�
反觀陳香蘭。看著性子和氣，無(wú)毒無(wú)害，處處退讓忍耐，心甘情愿把好處讓別人占了，只有被人欺負(fù)的份兒，明明生得貌美，琴棋書(shū)畫頗有造詣，卻不會(huì)爭(zhēng)也不會(huì)搶，遇事只會(huì)哭哭啼啼的。倘若換成她，過(guò)這樣的日子早就憋屈死了。
美貌，有才情，老實(shí)，出身下賤，說(shuō)實(shí)話，她當(dāng)真惻隱惋惜過(guò)陳香蘭，倘若此人與自己并無(wú)利害糾葛，興許也能做個(gè)朋友，可是為了自己，她沒(méi)工夫可憐別人。
她緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓致o了。
第二日，姜翡云又來(lái)探望姜母，聽(tīng)若晴講了昨日里一番事故，不由氣鼓鼓的，對(duì)姜曦云道：“五妹妹太好性子了！林錦樓也沒(méi)這么霸王的，欺負(fù)咱們姜家沒(méi)人了不成？”
姜曦云很天真道：“這也沒(méi)什么呀，大表哥如今房里也沒(méi)個(gè)能伺候的人，把香蘭留在正房里，有什么不對(duì)嗎？”
姜翡云戳了姜曦云腦門一記，道：“你呀，該聰明的時(shí)候不聰明，都讓人欺負(fù)到臉上了，論著說(shuō)起來(lái)，也沒(méi)什么不妥，可林家是要跟咱們結(jié)親的，你還在府里住著，林錦樓就公然如此寵愛(ài)小妾，太下咱們家的面子了�！�
姜曦云很為難扭捏著：“香蘭又沒(méi)做什么，況她是大表哥心尖上的人，倘若因?yàn)榇耸聽(tīng)?zhēng)持起來(lái)，咱們也沒(méi)體面不是。”
姜翡云道：“這有什么，我再替妹妹出頭便是。拿紙筆來(lái)，我親自寫信給大哥，讓他來(lái)給你主持公道�！�
姜曦云心中稱愿，口中仍百般勸阻。姜翡云果然寫了一封信，臨行前拉著姜曦云的手道：“那陳香蘭生得貌美又會(huì)處事，果然是個(gè)對(duì)手。只是太過(guò)迂腐傻氣，遠(yuǎn)不及你機(jī)靈，倘若陳香蘭是你這樣的性子，我才要捏一把汗，她這樣的，你又懼怕什么？倘若日后我有了女兒，能有五妹妹一半我就知足了�！�
姜曦云只是微微含笑。
展眼過(guò)了七八日，林錦樓公差在外，不得歸家，秦氏特特將姜曦云叫到跟前安撫一番，又含蓄道：“我們家那個(gè)老大，最讓人不省心，可還算明理。我就盼著日后有個(gè)像你這樣妥帖的女孩兒能管管他�！�
姜曦云扭著衣角裝傻：“他是大表哥，我去管豈不是亂了規(guī)矩么？大表哥是成大事的人，自然不拘小節(jié)的。”
秦氏嘆一聲道：“你這孩子真是個(gè)厚道的。”把姜曦云往懷里揉了一回。
從秦氏屋里出來(lái)，姜曦云見(jiàn)香蘭帶著丫鬟抱兩冊(cè)書(shū)走過(guò)來(lái)，二人眼神相撞，香蘭斂裙行禮，姜曦云亦還禮，兩人遙遙相望，皆不動(dòng)聲色將目光移開(kāi)。
待姜曦云走過(guò)去，畫扇道：“曦姑娘似是從太太那屋出來(lái)的�！�
香蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)日她醉酒醒過(guò)來(lái)，小鵑等人便悄悄同她說(shuō)太太曾來(lái)過(guò)，傳了姜家的意思，讓她從正房里搬出來(lái)住，只是林錦樓沒(méi)答應(yīng)。香、曦二人原本面子上還說(shuō)笑幾句，經(jīng)這一遭變故，相見(jiàn)反生尷尬，倒不如不見(jiàn)。
香蘭幽幽嘆了口氣。林錦樓又忙起來(lái)，前兩日命她收拾了一箱東西，點(diǎn)了人馬走了，臨行前又囑咐她：“按時(shí)吃藥，柜子里有銀子，缺什么打發(fā)人買去，煩了悶了去找人說(shuō)說(shuō)話，別光在房里畫畫，回頭眼都瞪瞎了。太太那頭該請(qǐng)安請(qǐng)安，她說(shuō)什么你都別過(guò)意，橫豎等爺回來(lái)�！�
香蘭只低頭聽(tīng)著，她對(duì)應(yīng)付林家上下一絲興趣皆無(wú)，林錦樓又道：“爺過(guò)兩日就回來(lái)，回頭帶你去郊野逛逛�！毕闾m偷偷瞄著林錦樓，只見(jiàn)他一身官衣，頭上一頂烏紗，愈發(fā)顯得他眉宇間英氣勃勃，沉穩(wěn)干練，林錦樓摸了摸她的臉兒便走了。等她回房，只見(jiàn)床上扔著一副護(hù)膝，正是姜曦云做的那副，原本她這回放到箱子里讓林錦樓帶去的，再四下一瞧，自己做的那副護(hù)膝原本放在針線笸籮里，這會(huì)兒卻不翼而飛。余光瞥見(jiàn)小鵑一干人正小心翼翼的瞧著她，她盯著那副護(hù)膝看了半晌，便默默的收了起來(lái)。
香蘭站著發(fā)一回呆，忽聽(tīng)背后有人喚她，轉(zhuǎn)身一看，正是姜丹云帶著丫鬟走過(guò)來(lái)，見(jiàn)香蘭笑道：“原來(lái)是你在這兒�！�
香蘭點(diǎn)頭笑道：“丹姑娘�！边@些時(shí)日姜丹云時(shí)不時(shí)往暢春堂里去坐坐，想同她嚼兩句姜曦云的閑話，香蘭并不肯十分應(yīng)承，每每用話岔開(kāi)，只用好茶好點(diǎn)心招待。
姜丹云扇子掩著口笑道：“方才我瞧見(jiàn)了，你碰見(jiàn)我妹妹是不是？她沒(méi)搭理你，香蘭姐姐也別放在心上，我那個(gè)妹妹天生就是那個(gè)性兒，你要是對(duì)她有好處，包管她那一張嘴甜死個(gè)人，哄你跟吃了蜜蜂屎似的。你要是跟她不對(duì)付，哎喲喲，那張嘴兒就跟刀子一樣，把你氣得要死，還抓不著她的茬。我從小到大不知吃了多少虧了……眼下我那妹子是瞧你不順眼，為著什么，姐姐是明白人，也不必我多說(shuō)。當(dāng)心她滿肚子心眼子，揣著明白裝糊涂，回頭害你一下，把你按到泥巴里，她還能裝沒(méi)事人似的繼續(xù)賣乖討人喜歡�！庇中α诵Φ�，“我看姐姐也是十分的人才，必不愿屈居人下，何況又得大表哥喜歡，就愿意讓她這樣在頭上得意不成？”
香蘭見(jiàn)姜丹云又挑唆，并不十分想聽(tīng)，口中道：“多謝丹姑娘好言。太太讓我給她送抄的佛經(jīng)，正在房里等我呢，改日再同姑娘細(xì)聊。”言罷便帶著畫扇去了。
姜丹云看著香蘭背影，一時(shí)怒從心頭起，暗道：“香蘭這小蹄子端什么窮清高的架子？”想到暢春堂一應(yīng)擺設(shè)，及香蘭從頭到腳一身體面金銀綾羅，想到自己日后要嫁個(gè)耕讀人家，當(dāng)正頭娘子也無(wú)這樣的姨奶奶風(fēng)光，再想到日后姜曦云要成為林家大奶奶，只怕壓得她一輩子都不得翻身，待過(guò)幾日她大哥來(lái)林家便要將她接走備嫁，不由掉了兩滴淚，又想到這幾日姜曦云、若晴主仆同她泄出的幾句話，暗道：“甭以為你們?nèi)蘸缶湍苡刑饺兆�，臨行前姑奶奶要將你們攪個(gè)天翻地覆！”
閑言少敘。天氣漸涼，暑氣將除。這日家里接著林錦樓家信，說(shuō)下午便要?dú)w家，姜家大爺姜尚先早已遞了帖子，林錦樓訂在今日下午會(huì)客，另有袁紹仁送德哥兒前來(lái)小住，命家中準(zhǔn)備。
待到午時(shí)，林錦樓便回來(lái)了，一路風(fēng)塵仆仆，草草吃了些，又去洗澡，剛換過(guò)衣裳，姜尚先便到了，林錦樓便到前面會(huì)客。不多時(shí)袁紹仁亦帶了德哥兒來(lái)了，安置在外書(shū)房里，桂圓連忙端茶招待。
袁紹仁問(wèn)道：“怎么光你在？吉祥和雙喜呢？”
桂圓道：“雙喜出去了，吉祥在大爺身邊伺候著，姜家大爺來(lái)了�！�
袁紹仁皺起眉。只聽(tīng)德哥兒道：“我去找蘭姨。”從椅上蹦下來(lái)，便撒開(kāi)腿跑了出去，暫且不表。
卻說(shuō)香蘭這里，春菱正在小茶房里煎藥，這原本是靈素的活計(jì)，因靈素感了風(fēng)寒，怕過(guò)了病氣，便移到罩房去住，這一件便落在春菱頭上。春菱起先不愿，逢人道：“倘若奶奶吃藥有了好歹，豈不是我的罪過(guò)？”書(shū)染訓(xùn)斥她一回，方才心不甘情不愿的煎藥去了。
雖說(shuō)剛出伏天，到底氣悶，春菱扇著爐子，汗珠子便滾滾滴下來(lái)，想找個(gè)小丫頭子替她扇火，起身往窗外一望，只見(jiàn)別的小丫頭子都玩去了，只有朝露站在陰涼處踢毽子，這朝露是書(shū)染的貼身小丫鬟，春菱使喚不動(dòng)，正暗自皺眉，卻聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)笑聲，探頭一望，只見(jiàn)姜丹云、姜曦云正從不遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)，兩人一路走一路說(shuō)話。
春菱一見(jiàn)，連忙從屋中迎出來(lái)，笑道：“二位姑娘怎么來(lái)了？”
姜曦云笑道：“四姐姐非拉著我過(guò)來(lái)�！�
姜丹云道：“我們倆來(lái)找香蘭姐姐說(shuō)說(shuō)話兒�！�
春菱道：“哎喲，這可不巧，袁家的小少爺來(lái)了，剛姨奶奶領(lǐng)著他到小園子里逛去了�！�
姜曦云立時(shí)道：“既如此咱們就回罷，我走一回腳都酸了。”
姜丹云道：“急什么，你腳酸了，我口也渴了，正巧這兒是茶房，咱們討口水喝�！�
春菱忙道：“趕緊里面請(qǐng)。”引著二人入內(nèi)，親自涮好杯碗給二人倒茶。
姜丹云因問(wèn)道：“這爐子上煎的是什么藥？”
春菱道：“這是給屋里那位姨奶奶煎的�！�
姜曦云不動(dòng)聲色瞧了姜丹云一眼，捧著茶吃了一口，道：“這屋里藥氣大，我出去散散�！北闩踔枳叱鰜�(lái)，引著春菱站到茶房門口，背對(duì)著屋里，口中一長(zhǎng)一短的說(shuō)話。
姜丹云心跳如雷，她心中本也猶豫糾結(jié)，想著若無(wú)時(shí)機(jī)下手就算了，未曾料到姜曦云竟然同春菱站在門口說(shuō)笑，她也知機(jī)不可失失不再來(lái)，遂顫著手腳站了起來(lái)。
第285章
藥（二）
姜丹云走到爐邊，輕輕將砂鍋的蓋子挪開(kāi)一道縫，另一手伸到跟前，微微一抖，便從袖中滾出七八粒烏黑的藥丸，盡數(shù)掉進(jìn)藥鍋里。姜丹云只覺(jué)口干舌燥，手腳發(fā)麻，此時(shí)忽從窗外飛進(jìn)個(gè)東西，“啪”一聲正掉到她腳邊，姜丹云嚇得“哎喲”一聲，雙腿虛軟，抖成一團(tuán)，險(xiǎn)些栽歪到地上，一粒藥從袖里掉出來(lái)不知滾到何方。
姜曦云和春菱俱吃了一驚。
只見(jiàn)朝露從窗外探頭進(jìn)來(lái)，縮手縮腳道：“我的毽子……”
春菱劈頭攆著罵道：“撞喪的小蹄子，竟踢到屋里來(lái)！回頭落到藥鍋里，撞喪撞碎了，有你好看！”
朝露毽子也不撿，一溜煙的跑了。
姜曦云連忙進(jìn)屋，挽住姜丹云的手臂，笑道：“方才那一下把四姐姐唬著了，瞧這一頭的汗�！敝灰�(jiàn)姜丹云渾身發(fā)抖，面如金箔，再一碰手，冰涼冰涼的。姜曦云便道：“既然香蘭姐姐不在，我們便回去了，趕明兒個(gè)再來(lái)跟她說(shuō)說(shuō)話兒�！毖粤T扯著姜丹云便走。
姜丹云遲遲疑疑，一步兩回頭去看那藥鍋，卻從窗外瞧見(jiàn)春菱把砂鍋蓋掀開(kāi)，用屜布篩著，藥汁將緩緩倒入綠豆釉彩荷葉碗中，姜丹云只覺(jué)胸口怦怦直跳，不由一陣乏力，良心猶自掙扎，卻一片茫然，恍恍惚惚隨著姜曦云去了。
卻說(shuō)春菱，因一心倒向姜曦云，手里的活計(jì)也不十分精心，原該兩刻鐘煎得的藥，一盞茶功夫便倒出來(lái)交差了事，用洋漆盤子托著，送到房中。恰趕上香蘭領(lǐng)著德哥兒從園里回來(lái)，德哥兒手上拿著一枝花兒忙忙的去插瓶，小鵑將藥碗接過(guò)來(lái)問(wèn)道：“這么快就得了？”春菱垂著眼皮“嗯”一聲，轉(zhuǎn)身便走了。
小鵑冷哼，把藥端到香蘭跟前。先前香蘭吃藥都由書(shū)染親自盯著，后來(lái)書(shū)染見(jiàn)香蘭乖順，每次的藥都乖乖用了，便漸漸交由小鵑等人。小鵑心疏，旁的丫鬟們皆不敢死盯著香蘭服藥，她或?qū)⑺幥那牡乖诨ㄅ枥�，或痰盂中，有一頓沒(méi)一頓的，故而今日亦想著把小鵑支出去將藥倒了。