第14章
一片嘩然中，大順陡然間瞪大了眼睛，血紅的眸子睜到極致，兩手傾力向前掙去，喉嚨間嗬嗬作響。
不知是誰(shuí)倒吸了一口冷氣。秀娘哭紅了眼，往她身上撲去，想要與她廝打。
“你胡說(shuō)！”秀娘又憤又氣：“當(dāng)著已死的人，你便不怕天打雷劈么！”。
她家中還有一雙兒女，若是這樣的罪名傳了出去，女兒兒子這一輩子，算是毀了！
“天打雷劈？”阿姝哈哈大笑，她轉(zhuǎn)向范大郎所在之地，纖手一指：“天打雷劈？你該想想，要是老天有眼，該劈的是誰(shuí)？！是這色中惡鬼！等我也一塊去了地下，便要看盡他是怎么日復(fù)一日受著極刑，趴在我面前永生永世不能解脫，我等著那天！”
她這話里詛咒，濃濃的惡意，讓秀娘也止不住顫抖起來(lái)。
“好了！”柳安縣丞心下發(fā)寒，故作不耐打斷了她：“你便好好說(shuō)說(shuō)，如何毒殺了范大！”
阿姝一笑，好似最攝人心魄的凝血之花倏然綻放，啟唇慢慢道：“他來(lái)威脅我，若我說(shuō)出此事，便讓大順即刻償了所有銀錢，讓他永生永世抬不起頭來(lái)。可他真是長(zhǎng)了個(gè)極蠢的腦袋，偏偏還貪盡了小便宜。愛甜是嗎我便自家買了飴糖，中橋十二街上藥鋪的砒。霜最毒，我托人買了過(guò)來(lái)，制成一份大禮。我故意在他醉酒時(shí)走在前頭，將飴糖落下…哈哈…真是痛快…我還以為他死不得了…”
她開始時(shí)還昂著頭，到后來(lái)便慢慢垂了下去，聲音漸低漸漸斷續(xù)，一點(diǎn)殷紅落下，在堂前的黑云石地磚上濺起一朵血花。
“她服了毒！”
何師爺驚叫，兩邊忙過(guò)來(lái)人，將她翻過(guò)來(lái)。
只見大口大口的血從她口中溢出，她的目光越過(guò)許多跑來(lái)的人，漸漸落在不遠(yuǎn)處，大順身上。
大順發(fā)了瘋似的沖了過(guò)來(lái)，兩個(gè)衙役正在怔忡處，根本拉不住他，被閃了個(gè)趔趄，只能眼睜睜看著大順?biāo)﹂_周圍所有人，將阿姝抱起來(lái)，無(wú)助地抹去她不斷涌出的血。
大滴大滴的淚從他絕望眼中涌出來(lái)，他不斷撫摸著阿姝頭上的傷痕，嗚嗚做聲。
旁邊有人不忍，幫他扯了塞在口中的布，才能聽見他近乎啞聲的哽咽。
“對(duì)不起。”
“對(duì)不起！”
“對(duì)不起…”
他的唇一遍遍動(dòng)著，出不得聲音，說(shuō)著誰(shuí)也聽不懂的話，可阿姝聽懂了。
她只是撫了撫大順的臉，艱難地道出一句：“做你…娘子…我…”。
從她出生，到離開，這二十四年，終于是撐過(guò)去了啊。
幼年失母，父親早逝，她眼見曉鶯啼，紙鷂飛，杏子熟，生命的倒計(jì)時(shí)在滴答作響，一個(gè)空有美貌的拖油瓶，天生帶疾，又不良于行。她安靜地等待叔父給她指明一個(gè)歸路，好過(guò)完不知是幾年還是幾日的余生。
大順便是在那個(gè)時(shí)候走進(jìn)了院子。
她朱顏秀骨，他粗容粗貌。她孱弱多病，他家境平常。她喜在書中看山川大河，他只會(huì)悶頭做活大字不識(shí)。
她像一條藤，攀附在人身上，任大順如何拼命賺錢，也不能阻擋一場(chǎng)又一場(chǎng)的纏綿病勢(shì)，將方攢進(jìn)兜中的盡數(shù)掏出，舊債未平，再添新債。
終于，在范大郎的誘哄下，落在這萬(wàn)劫不復(fù)之地。
這個(gè)傻子啊，何苦要為了一個(gè)不知能活多久的人，舍去自己這一身性命。
她尤記得一日半睡半醒之間，大順給她打扇，悄聲喚了她兩三遍。她好奇心起，故作不知。
便聽那呆子小心翼翼道：“阿姝，做我娘子，你可真心歡喜？”
她一時(shí)呆住，呼吸故意愈加綿長(zhǎng)。
隔半晌，他才高高興興道：“我便知道，我也歡喜�！�
不說(shuō)話，便沒(méi)有否認(rèn)。
又是一會(huì)靜默，他又喃喃道了一句：“是我這輩子，頂頂歡喜的事�！�
為什么那時(shí)候，她未能答一句：“我也歡喜。”
大順沒(méi)能等到那一句遲來(lái)的話。
手倏然垂下。
大順眼里早沒(méi)了旁人，他死死摟住阿姝，一聲聲喚。
誰(shuí)也未曾料到，這事竟能如此收?qǐng)�，一時(shí)都呆在那里。
何師爺扯了柳安縣丞好幾次，他才回過(guò)神來(lái)，清清嗓子，驚堂木拍得有氣無(wú)力：“犯人既已畏罪自裁，范大郎案便可作結(jié)。嫌犯安大順、池小秋，與此案無(wú)關(guān)，無(wú)罪歸家。范妻秀娘，著領(lǐng)尸身歸家自行安葬”
終于緩過(guò)神的圍觀眾人都搖頭唏噓，看向秀娘的眼神也十分不善。
有人搖頭道：“多行不義必自斃�！�
流言流語(yǔ)紛紛而來(lái)，秀娘低頭聽著，肩頭慢慢打顫，就在她快要起身時(shí)，鐘應(yīng)忱明明白白看見她往池小秋處看了一眼。
怨恨而又失望。
范大郎的死，若與秀娘無(wú)關(guān)。那她的那些古怪之處，又該作何解釋？
第二次才搜查到的仿制糕點(diǎn)，被捏碎壓起的玉帶羅糕，對(duì)著何師爺問(wèn)話時(shí)的頻頻示意，堆滿塵土的墻磚之后嶄新的時(shí)新首飾。
眾多線索串聯(lián)做一條線，鐘應(yīng)忱腦中一閃。
他陡然間轉(zhuǎn)身——
這筆賬，該輪到他來(lái)討了！
第43章
誣告反坐
“等等！”
心神俱疲的柳安縣丞本想快些回到后衙歇息，
剛要下堂，卻又讓鐘應(yīng)忱攔個(gè)正著。
“你還有何事！”
“大老爺，此案怕是尚有存疑！”
本來(lái)要散去的眾人一驚，
都頓住了腳步，
紛紛回轉(zhuǎn)身來(lái)。
嘎吱一聲，
柳安縣丞只覺(jué)頭更痛了。
“不是已經(jīng)判了安大順與池小秋無(wú)罪了么！人證物證俱在，方才那婦人述說(shuō)案情之時(shí)，
本老爺可沒(méi)硬逼著她，還有什么疑惑處！你既是讀了些書，
該知道按律，
無(wú)故擾亂公堂，可是要仗十下的！”
柳安縣丞話語(yǔ)中已經(jīng)隱隱含著威脅�？上В姂�(yīng)忱眉毛都不曾動(dòng)一下，
更未像他期待中那般閉嘴，
反倒直起身來(lái)，愈加莊肅。
“當(dāng)日從范大郎房中搜查出的，
不只是安家娘子送出的飴糖，
還有一塊同樣含了劇毒的糕點(diǎn)�！�
柳安縣丞冷笑一聲：“怎么，你是不滿我未將池小秋再關(guān)上幾日，
好好徹查一番這糕點(diǎn)來(lái)處么！”
“大老爺洞若觀火，已經(jīng)查得這糕點(diǎn)與池家無(wú)關(guān)�？膳c池家無(wú)關(guān)的糕點(diǎn)，如何就偏印上了池家名號(hào)，放入范家，
不過(guò)幾日后，范大郎便被毒殺！”
鐘應(yīng)忱冷靜如常，
轉(zhuǎn)向在站在柳安縣丞旁邊的何師爺。
他看過(guò)來(lái)的一剎那，一心想要息事寧人的何師爺便有了不詳?shù)念A(yù)感。
下一刻，
他便聽見鐘應(yīng)忱毫不猶豫將他拖下了水。
“臨來(lái)之前，何師爺重又查了范家宅院，卻發(fā)現(xiàn)了幾件新鮮玩意，或可幫忙解解這難解之處�！�
柳安縣丞沉著臉，也跟著看向何師爺：“三郎，可是如此？”。
一時(shí)間，何師爺冷汗直冒，恨不得立刻便失了蹤跡，但眾目睽睽之下，他只能硬著頭皮道：“確實(shí)…查了些新東西�！�
柳安縣丞厲喝：“那你怎么不早說(shuō)！”
他眼下只想將何師爺也打上一頓！
當(dāng)眾斷了冤案，竟還讓人死了，若是傳出去，別說(shuō)升官，他這頂搖搖欲墜的帽子還能不能保得住，都是未知。
可明明是阿姝自個(gè)闖進(jìn)來(lái)，自個(gè)認(rèn)罪，自個(gè)服毒的！
何師爺暗地里叫苦，他們?cè)跄芰系�，被大順傷了頭臥床不起的阿姝，竟然攪弄出這樣一番風(fēng)云。
“在范家小兒住的床下，發(fā)現(xiàn)了些銀錢，和替換了的糕點(diǎn)�！�
原本想要留作后續(xù)查案的線索如今也藏不下去，何師爺只得讓捕快將尋到的東西拿上來(lái)。
目光觸到匣子的一瞬間，秀娘的臉色驟然間煞白，渾無(wú)人色。
“第一次查范大家中時(shí)，為何沒(méi)有發(fā)現(xiàn)？”
何師爺不敢抬頭，只能半欠著身，恭恭敬敬道：“第一次查時(shí)，里面只有些銅錢，并無(wú)他物�！�
柳安縣丞此刻心煩意亂，看著這亂七八糟的東西，也看不明白，便略帶厭煩道：“這都是些什么？”
何師爺開了匣子，鎏金銀簪在斜暉在光彩熠熠，銀兩雪白耀眼，還有兩團(tuán)外形相似，用料不同的糕點(diǎn)，并一根試毒銀針。
“范家家貧，衣尚不可蔽體，如何能買的起如此貴重的首飾？且看這成色，尚是時(shí)樣，該是最近才得的。這兩團(tuán)糕點(diǎn)，一個(gè)便是范大郎在死前兩日從云橋買回的池家糕點(diǎn)，因時(shí)候久些，已經(jīng)發(fā)了霉，已經(jīng)驗(yàn)過(guò)，食用無(wú)虞。而另一塊，和范大郎房中發(fā)現(xiàn)的一樣�！�
柳安縣丞腦子終于能轉(zhuǎn)了一回，他驚道：“你是說(shuō)，有人仿著池小秋的糕點(diǎn)另做了一份，趁范大郎不注意時(shí)調(diào)換了，這才將他毒殺了？！”
何師爺忙拍馬屁：“大老爺明察秋毫！這其中蹊蹺，如今只能作此推斷！”
“可安大順妻明明白白說(shuō)，是她做了飴糖將范大郎毒殺，難道一個(gè)人還能死兩回不成！”
“到底為何，問(wèn)問(wèn)便知。從范大郎死后，到眾人發(fā)現(xiàn)尸首，已經(jīng)足足一天時(shí)間，這其中，除了當(dāng)日與范大郎呆在一起的其他之人，誰(shuí)也不知他死前，到底還有沒(méi)有發(fā)生了其他事情。而能將這些物件放入范家最隱蔽處，且調(diào)換得如此輕易，竟讓范大郎毫無(wú)察覺(jué)的人，除了一位，不做他想�！�
眾人都將目光對(duì)準(zhǔn)了她。
“范大郎之妻，秀娘！”
伴著一聲凄聲尖叫，秀娘尖利的聲音里滿是悲憤：“你們是要冤死我一個(gè)寡婦人家么！”
“大郎是我夫啊！”
“我一個(gè)婦人，還有兩個(gè)不知事的孩兒，全靠著大郎過(guò)活！毒殺了他，我有什么好處！我又能落得什么！”
何師爺無(wú)動(dòng)于衷，繼續(xù)道：“范大郎吃喝賭錢，樣樣不少，村中人皆說(shuō)，若不是靠著你給東家西家做活補(bǔ)貼，幾次攔著范大莫要賣了家宅田地，只怕你這一家日子更要不堪。且——這多出的銀錢首飾足足百兩，能置得良田二三十畝，無(wú)家主者不必交糧稅，你又一向勤儉，只會(huì)越過(guò)越好，有沒(méi)有范大郎，好似沒(méi)什么要緊。”
秀娘抖得好似狂風(fēng)暴雨中一片落葉，淚珠子成串成串地掉，眼睛紅腫如核桃一般，傷心到近乎糊涂的地步，口口聲聲質(zhì)問(wèn)。
“便是衙門，也不能這番污人清白！”
“老天在上啊，你們是要冤死我么！”
柳安縣丞被鬧了整整一天，頭劇痛，看她這番尋死覓活的樣，再也懶得與她兜繞，直接道：“范妻，若你心無(wú)愧疚，便說(shuō)上一說(shuō)，這調(diào)換的糕點(diǎn)為何藏在你家中？這多出的銀錢又是為何？”
這回，任誰(shuí)都能看到秀娘眼中那一下瑟縮，她剛要開口，柳安縣丞便威脅半露：“你可想好了，憑你說(shuō)是何人，本官也能提了人來(lái)問(wèn)個(gè)清楚，到時(shí)便是與你無(wú)關(guān)，也要加上十棍！”
他能安穩(wěn)坐到如今，也不全然是個(gè)草包，也有些手段，若秀娘真正不識(shí)抬舉，他也顧不得要使上一回了。
秀娘原本要說(shuō)的話，便噎在當(dāng)?shù)亍?br />
正在這時(shí)，出去提人的衙役興沖沖進(jìn)來(lái)，附在何師爺耳朵邊“悄聲”道：“師爺讓咱提的奸夫，已經(jīng)找到了！他已經(jīng)招認(rèn)，那些財(cái)物是他與了范妻！”
他本是大嗓門，以為自己壓低了聲音，卻不知叫得滿堂人都知道。
眾人還未來(lái)得及反應(yīng)，便見一個(gè)穿著冷藍(lán)縐紗袍子的人，讓人推搡著上堂來(lái)了。
這人長(zhǎng)得圓咕隆咚，原本耷拉著頭蔫蔫巴巴，聽了這話，陡然跳起來(lái)慌忙辯解：“什么奸夫？我何曾做過(guò)奸夫！”
柳安縣丞目光如炬，冷眼看來(lái)：“便是你和范妻合謀，設(shè)計(jì)毒殺范大？”
這人瞪大了眼睛，臉上慢慢現(xiàn)出豬肝一樣暗紅的顏色，不可置信地看了秀娘一眼，殺豬般叫起來(lái)：“范家大娘子，你可不能這樣害我呀！”
柳安縣丞一拍驚堂木，怒道：“這首飾銀兩難道不是你所送？”
“是…是我…可我…”
“范大郎被殺一事，到底與你有何干系！”
“大老爺明鑒，這事可與我沒(méi)有干系！”
秀娘本來(lái)已經(jīng)揪著自己衣襟，面色慘白，卻在此刻突然間撲上前來(lái)，堅(jiān)決道：“我夫被殺，和他沒(méi)有干系！”
“可是與我銀錢，教我掉包，栽贓池家姑娘，卻與他有干系！”
一片寂靜。
堂上只能聽見秀娘無(wú)助的哭聲。
“從十幾日前，他忽然登上我家門，許了大郎許多銀錢，說(shuō)只要去云橋池家鋪?zhàn)�，想法讓他們�(cè)僖沧霾坏蒙猓隳茉俣嗄眯�！大郎死的那一日，他又上門來(lái)，看著大郎慘狀，竟威逼我說(shuō)，若是不按著他說(shuō)的去做，便傳揚(yáng)了滿村，說(shuō)看見我殺了大郎！我一時(shí)害怕，這才…那做糕點(diǎn)的模子還是他給的，我并不識(shí)字，如何能刻得出來(lái)…”
她未說(shuō)完，那人已經(jīng)目眥欲裂，幾次三番想沖上前去，嘶聲道：“秀娘！你說(shuō)話時(shí)卻要摸摸良心！我當(dāng)日只與你說(shuō)，想些辦法跟查案的人透些消息，只道池家與他有仇，添些麻煩！何曾要你掉包了糕點(diǎn)，栽贓她毒殺罪名！這等黑心爛肺的事，你怎可栽到我身上來(lái)！后來(lái)，是你自己說(shuō)，要個(gè)模子來(lái)，便有辦法多拖上池小秋兩日！我才送與你的！”
案情進(jìn)行到這里，已不需有人來(lái)問(wèn)他們?cè)挕?br />
秀娘與提來(lái)的人如同兩只瘋狗，對(duì)著撕咬，瘋狂地將罪行往對(duì)方身上扣。
如同一團(tuán)爛賬，陷在泥淖糞坑之中，骯臟濁臭，卻怎么也撕扯不清楚。
柳安縣丞再也不想聽他們分辯，既是兩人都承認(rèn)了捏造證據(jù)，栽贓他人，索性便一齊判了。
他一敲驚堂木，道：“誣告者反坐，誣告殺人罪未成者，仗三十流一千里。著將二人仗三十棍，收監(jiān)再論！”
堂前原本在互相撕扯的兩人終于停了，呆呆頓在那里，衙役便直接上前要來(lái)鎖人。
秀娘忽然掙脫了他們，發(fā)瘋一般沖到池小秋與鐘應(yīng)忱面前，扒在地上不�？念^，一下一下砸在地上，血混著淚一起流下來(lái)。
“池姑娘，池大爺，你們行行好，與大老爺說(shuō)句好話，我…我家里還有孩子…大爺，池大爺你見過(guò)的，土哥才三歲多呀！已經(jīng)沒(méi)了爹，再?zèng)]了娘，他們活不過(guò)去！活不過(guò)去的！我真是窮怕了，我…我沒(méi)法子賺錢，土哥想吃個(gè)新鮮糕點(diǎn)也沒(méi)有！做娘的心，比刀扎的還疼！”
她血漸漸糊了滿臉，卑微到極致的懇求祈求，外面桃花和土哥嚎啕大哭，聲聲喚娘，竟讓人聽起來(lái)不住心酸。
“你們?nèi)缃襁�好生生的，便說(shuō)句好話！我當(dāng)牛做馬伺候你，下輩子下下輩子，都來(lái)伺候你！求求你！求求你！”
誣告罪與其他不同，若受害者肯出言諒解，罪名便能輕些。
只要池小秋一句話。
可池小秋垂頭冷眼看了她半日，忽然用只有她們能聽到的聲音，道出一句。
“要是我現(xiàn)時(shí)還在牢里，哭得比你凄慘十倍，能不能有人來(lái)聽我說(shuō)一句冤枉？”
不能。
沒(méi)有。
若是不曾尋到真兇，若是沒(méi)有那天晚上她險(xiǎn)之又險(xiǎn)的一句唐主簿，罪名得定，她的下場(chǎng)會(huì)是什么？
絞刑，是有人拉著你的頭發(fā)，強(qiáng)行套進(jìn)圈中，慢慢鎖緊，一點(diǎn)點(diǎn)將人勒死。
斬刑，是一把血跡斑斑的刀，整個(gè)將頭砍下，頭身分離，血肉模糊。
那些可怕的景象，曾經(jīng)離她，只有一步之遙。
她看著秀娘被一點(diǎn)點(diǎn)拖走，終于被磨滅了所有的想望，終于咬牙切齒，道出撕心裂肺的咒怨。
“為什么你沒(méi)有認(rèn)罪？”
“為什么死的人不是你？”
“我上輩子做錯(cuò)了什么，為什么老天對(duì)我這樣不公？為什么？！”
她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，操持家務(wù)，養(yǎng)兒育女，體貼丈夫，為甚卻遇人不淑，度日艱難？為什么諸般七苦，憑她跪斷了雙腿，幾千次祈愿，仍舊加諸在她身上？
池小秋就靜靜站在當(dāng)?shù)�，冷冷回望著她，不曾有半點(diǎn)閃避。
五月已經(jīng)入夏，不過(guò)幾日，暑熱便迅速涌來(lái)。
枝頭金碧金碧的翠色柳葉，壓在葉子船下劃破了的脈脈柔波，船上女子行動(dòng)間光華閃耀的落花流水十錦裙，撐船的小哥頭上頂尖下緣圓的遮陽(yáng)大笠。
池小秋從未如此貪婪地去看這諸般景色。
船一搖，鐘應(yīng)忱也在她面前晃。
晃得頭暈時(shí)，鐘應(yīng)忱忽然問(wèn)她。
“回去可還要做吃食？”
布谷鳥叫聲中，池小秋毫不猶豫道：“自然！”
“我又想了一道新菜，回去便做給你吃！”
第44章
端午粽子
再進(jìn)了廚房，
當(dāng)日她往鋪?zhàn)尤デ芭莸哪嵌雅疵祝琅f原封不動(dòng)放在那里。
湯色混白，糯米模糊，
一如她渾渾噩噩的獄中時(shí)光。
那日是五月初四，
離端午只有一日。
她滿懷著希望，
想將糯米泡了水，做成甜咸粽子，
卻不想，一去便是三四日，
等她回來(lái)之時(shí)，
端午已過(guò)，從南橋到北橋的賽龍船她沒(méi)瞧見，盛著雄黃，
纏裹著彩色絲絨的雄黃荷包與裹絨銅錢也未能送出去。
恍如大夢(mèng)一場(chǎng)。
糯米生了蟲，
醬頭發(fā)了霉，鍋灶上的吊好的高湯結(jié)出凝脂，
蚊蟲嗡嗡繞著直飛。
池小秋對(duì)著滿是狼藉的廚房發(fā)呆。
也不知呆了多久，
鐘應(yīng)忱推開門來(lái)。他只掃了一眼，便道：“如何收拾？”
“��？”池小秋被喚回思緒，
手忙腳亂將泡漲的糯米都盡數(shù)倒了：“你去歇著，我自己來(lái)！”
鐘應(yīng)忱恍若未聞，他從池小秋手里接過(guò)那一疊碗盆，問(wèn)道：“只用過(guò)水？”
池小秋還有些懵懵的，
手里的東西便讓他奪了去。
葡萄藤下還點(diǎn)著金光，葉子已經(jīng)肥厚闊大到難以漏下大塊的光斑，
知了的聒噪似乎與獄中沒(méi)什么兩樣，池小秋被這熟悉的場(chǎng)景，
驀然間勾起了些惶惑，可一轉(zhuǎn)頭，便見鐘應(yīng)忱蹲在田圃旁，仔細(xì)刷著碗。
鐘應(yīng)忱少下廚房，連洗碗筷都同洗衣服一般，要先沖一遍水，泡上加堿的淘米水，曬干的絲瓜瓤使勁搓上一遍，沖水后再搓一遍，認(rèn)真地近乎有些笨拙。
她忽然間覺(jué)得心中安定下來(lái)。
刷碗洗鍋，除塵擦灶，池小秋前后忙活，整條石臺(tái)上擦得锃亮發(fā)光，蔫了的菜葉都丟了出去，等著碾碎往地里撒肥，木架的筐上重又放進(jìn)水靈靈嫩生生的新鮮蔬果，滿滿當(dāng)當(dāng)一片，生機(jī)盎然，填滿了池小秋時(shí)不時(shí)便涌起慌亂的心。
鐘應(yīng)忱在窗前臺(tái)下擺了一個(gè)土定瓶，石榴花連枝帶葉，火辣辣的紅如同一團(tuán)明艷火焰在枝頭團(tuán)團(tuán)燒著，蜀葵紅的要更柔潤(rùn)一些，半張開時(shí)似宣紙剪作，筆點(diǎn)了胭脂深一層淺一層在之上潤(rùn)開。蒲草細(xì)長(zhǎng)，蓬草狂亂，前一從后一枝地插在朱紅花間，綠得潦草而又張狂。
池小秋有些意外看他一眼，這還是鐘應(yīng)忱第一次買花草玩意這樣的小東西。
鐘應(yīng)忱將兩枝花調(diào)換了一下位置，攏攏蒲草過(guò)于彎折的細(xì)葉，果然要比之前好看許多，在這明光淡彩前，連他的聲音也平添了許多溫潤(rùn)。
“榴葵蒲蓬，慶故人歸。”
一直到此刻，外面的世界才終于有了真實(shí)感，那種欣欣向榮，蓬勃向上的生命力才終于慢慢地蘇醒，劫后余生的幸福一點(diǎn)點(diǎn)充盈，池小秋有了想做些什么的沖動(dòng)。
她不自覺(jué)往前一步，鐘應(yīng)忱恰好轉(zhuǎn)身，眉眼方抬，四目正對(duì)。
他不說(shuō)話，可靜靜看過(guò)來(lái)時(shí)，瞳仁黑亮，里頭只站著一個(gè)她。
時(shí)間是靜的，把這一瞬間拉長(zhǎng)到極限，長(zhǎng)如星光，如天河，如辰光盡頭。
心頭一點(diǎn)陌生的溫?zé)�，漸漸明顯，在它還未蔓延開時(shí)，池小秋及時(shí)阻住了突如其來(lái)的怔忪，她不知曉這是什么樣的心情，只覺(jué)莫名其妙，為什么臉上發(fā)熱，心里發(fā)慌。
門前翠藍(lán)的紗網(wǎng)隔成一個(gè)個(gè)細(xì)密網(wǎng)格，一只螞蚱剛在上面趴著歇息上一會(huì)，就讓慌忙撤出身來(lái)的池小秋驚得一跳，吧嗒吧嗒沒(méi)入了草叢。
池小秋遙遙道：“我先去蒸點(diǎn)粽子！”
糯米下了水，分作四五份，有的泡在醬油中，有的撒入細(xì)鹽，耐心攪拌，有的加入堿水，浸上些許時(shí)候，有的只用生水仔細(xì)淘洗。
池小秋有些任性心思，黃歷上的端午是過(guò)了，可她還沒(méi)過(guò)，粽子是一定要蒸的。
粽子有許多種口味，甜的能做豬油豆沙，蜜棗赤豆，還有棗泥山藥，咸的能做蛋黃豬肉，蝦肉魚絨，臘肉火腿。但池小秋最喜歡的還是白水粽子。
白水粽什么也不必加，趁熱吃也香甜，冷著吃也香甜，直接切著片，蘸著椒麻是椒麻味道，蘸著玫瑰醬是玫瑰香味，又省事滋味又足。
等用箬葉包作三角，上鍋蒸熟了，一個(gè)個(gè)都用五彩絲線穿起來(lái)，一串上有九個(gè)，甜咸都有，池小秋足足蒸了幾個(gè)籠屜。
她撿出來(lái)十個(gè)九子粽，裝在一個(gè)食盒里，問(wèn)鐘應(yīng)忱：“我能不能去秦司事家里給他送些東西？”
鐘應(yīng)忱點(diǎn)頭。
池小秋下獄時(shí)，秦司事幫她暗暗打聽消息，三兩天也不曾歇好，她理應(yīng)上門拜謝。
兩人敲了秦府后門，這才知道，秦司事已經(jīng)病了兩日了，不能起身見人，只得將食盒留給門房，托小廝送進(jìn)門去。
街上仍舊十分繁華，有人賣掛在墻上的鐘馗圖，有人賣插在頭上的健人，用金銀鐵絲編繞成形，多是一個(gè)人騎在老虎背上，有的做成個(gè)鈴鐺樣式，有的編了絡(luò)子，蜿蜒垂下來(lái)。
池小秋停下腳步來(lái)，剛想問(wèn)價(jià)，后面便有人追了出來(lái)。
“池姑娘！鐘小官人！”
原來(lái)是方才遞進(jìn)食盒的秦家小廝，手里還拎著池小秋送來(lái)的食盒。
他喘吁吁停了腳步，恭聲道：“我家老爺說(shuō)了，粽子他很是喜歡，多勞兩位掛念�！�
鐘應(yīng)忱剛接過(guò)那個(gè)食盒，只覺(jué)手上一墜，沉得幾乎要拎不動(dòng)。
池小秋看他吃力，忙接過(guò)來(lái)，揭開一看——原來(lái)秦司事把上面一層食盒里的東西收了，另外一層卻原樣遞還給她。
鐘應(yīng)忱一看才知道，這第二層，池小秋還放了一包銀子，大約二百多兩，算是她全部家當(dāng)。
池小秋忙要把食盒塞回去：“哪有收東西只收一半的！”
小廝忙往后退，十分為難：“老爺說(shuō)四月里頭柳安葉案，多虧池姑娘替葉行跑了一趟柳灣，這一回他這個(gè)長(zhǎng)輩出些力氣，原是應(yīng)該�！�
他又轉(zhuǎn)身向鐘應(yīng)忱道：“還有小官人送的那幾封銀子，老爺都讓人盡數(shù)送回去了！且讓小的另帶句話給二位。”
街上人來(lái)人往，他壓低了聲音：“柳安鎮(zhèn)上行行做到高處，都有難與外人道者，日后還望池姑娘多加小心！”
兩人皆是一凜！
他接著道：“這世上德藝雙馨者甚少，姑娘想要拜師學(xué)藝，還需多多留心，好好尋上一尋�！�
直到小廝走了，兩人都仍在沉默，鐘應(yīng)忱當(dāng)機(jī)令斷，決定先往關(guān)了秀娘和另外一人的牢中去問(wèn)問(wèn)訊息。
關(guān)于為何要與池小秋過(guò)不去，本來(lái)都以為是已經(jīng)知道了因由。
只因池小秋把生意遷往云橋，自家越來(lái)越火熱，周邊卻多有攤鋪受了影響。行內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)，自然有些見不得人的地方，碰瓷找茬也是常用的手段，收買秀娘的那個(gè)人，自家也做著吃食生意，就在云橋附近。
鐘應(yīng)忱未有多想，是因?yàn)橛脕?lái)掉包的點(diǎn)心太過(guò)粗糙，一看便是不常做吃食的人所制。
他們倆撲了個(gè)空，到了獄門前時(shí)，他們才剛說(shuō)了個(gè)開頭，獄卒便不在乎道：“那兩個(gè)，讓打了三十棍子，也不知道怎么就弱成那個(gè)樣子，才收了棍就咽氣了！早讓抬回家了！”
死了？
獄卒看著池小秋的驚訝，還有些奇怪：“這三十棍子不多不少，能打死人的時(shí)候不多，卻也不是沒(méi)有。你不是因著他們才進(jìn)的牢里？這會(huì)死了，倒還能出一口氣！”
池小秋想起范大郎家那兩個(gè)孩子，竟不知是什么滋味。一路上都木木跟在鐘應(yīng)忱后頭，問(wèn)他：“可是有人故意…”
“過(guò)了堂便開始打，還沒(méi)進(jìn)牢中，便做手腳也難�！�
但還有一種可能他還沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
也許有人收買了行棍刑的衙役，使了重手。
池小秋又問(wèn)：“真的是…”觀翰樓的周大廚嗎？
“掉包的那個(gè)糕點(diǎn)我也看過(guò)，用料太過(guò)粗糙，連模子都是隨意刻出來(lái)的，絕不是個(gè)常做糕點(diǎn)的人所制。”
可兩人都明明白白知道，能讓秦司事示警，便是欲陷池小秋于死地的人不是他，事情起端，也絕對(duì)與他脫不了干系。
起端是什么呢？
那人堂上說(shuō)的話猶在耳邊：“添些堵，壞些名聲，絆她一絆�！�
或者還有當(dāng)日范大郎脫口而出的那一句：“滾出云橋！”
鐘應(yīng)忱忽然問(wèn)她：“若真的與他有些瓜葛…”
“那又怎么樣？”
這回卻是鐘應(yīng)忱怔了一怔，他轉(zhuǎn)頭看向池小秋，眼白清，中間烏亮，坦坦蕩蕩。
她又重復(fù)了一遍：“別說(shuō)是有關(guān)系，便是他做的又怎么樣？”
她只是有些難過(guò)，那一盤盤托出來(lái)的精致吃食，都曾受著風(fēng)霜雨露，辛苦長(zhǎng)大，該是一雙更干凈的手來(lái)做，而這個(gè)人，曾經(jīng)寄托了她對(duì)于一個(gè)前輩深深的敬意。
可也只是敬意。
她從未懷疑過(guò)自己的選擇，那是她生而為人，潛伏在骨血中的熱愛渴望，是她在父親眼中，從小看到大的希冀熱忱。
沒(méi)有了師傅，她再換了一個(gè)便是，那些虎視眈眈的眼睛，便讓他們看著，她池小秋是怎么一點(diǎn)點(diǎn)走出自己的路子。
對(duì)著觀翰樓的方向，池小秋朗朗一笑。
這世上，不會(huì)有比這更有趣的事情了。
第45章
五香面
天朗氣清，
云橋橋頭，有人哐哐哐敲著小鑼，喜慶熱鬧的勁頭引來(lái)一眾人的注意。
“云橋池家食鋪，
今日贈(zèng)宴，
菜價(jià)減半！”
一時(shí)眾人都七嘴八舌議論起來(lái)。
“池家？就是那個(gè)毒殺了人的池家食鋪？哎呦，
我可不敢吃！我可剛得了一個(gè)孫子！”
旁邊人不屑道：“宋阿婆你老是在家中多少天了，那案子早就大老爺早就判出來(lái)了！跟池家丫頭沒(méi)甚干系！她家的糕點(diǎn)也不知是怎生做得，
別處可都買不著…”
她正說(shuō)著，有人已經(jīng)趕緊扯了她過(guò)來(lái)：“只得一百個(gè)人，
遲些便沒(méi)了！聽說(shuō)今日玉帶羅糕都是送的！”
那人一聽，
忙腳底生風(fēng)一般，趕著走了。
宋阿婆撇撇嘴，嘟囔道：“別是餓死鬼托生的罷！”
小鑼又大力敲了起來(lái)，
橋頭的幫工叫起來(lái)：“池家食鋪，
菜價(jià)減半！止剩五十位！”
宋阿婆心里癢癢，又恐去吃時(shí)方才的街坊看見笑話她，
幫工恰看見她頓腳猶豫，
忙熱情招呼她：“阿婆可要來(lái)嘗嘗？今個(gè)可有新菜呢！”
宋阿婆心里別扭，腳卻不聽她使喚，
半推半就也不知怎么就跟著走了。
才到橋頭，便看見一個(gè)利落姑娘，圍裙一扎，從一個(gè)大瓷盆中揪出一團(tuán)雪白面劑，
兩手間一扯，面團(tuán)立刻成了一條長(zhǎng)線。
桌臺(tái)光可鑒人，
長(zhǎng)條面片往上面一放，搟面杖上陣，
壓個(gè)兩三來(lái)回，面片便已經(jīng)十分薄了，可池小秋毫不留情，手中一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)個(gè)角度，繼續(xù)用搟面杖向前推去。
這是哪家的囡囡，這么橫沖直撞的！再搟就要破了！可不是要白費(fèi)了一團(tuán)好面！宋阿婆幾乎要驚叫起來(lái)。
但搟面杖不知挑了什么刁鉆力度，碾壓之后，一個(gè)破洞也無(wú)，慢慢從一張圓方盤大小，變成桌子一半大小，池小秋將這張面餅拎起之時(shí)，薄如寒刃，似乎能隱隱透出光來(lái)。
宋阿婆剛放下心來(lái)，卻不妨池小秋將面餅一抖，重又鋪在案上，細(xì)勻面粉陸續(xù)撒于其上，左手捏著緣邊旋了兩回，搟面仗便專挑著不同的地方，將整張面餅?zāi)氲糜虞p勻細(xì)薄，幾乎每一下都讓憂心，會(huì)不會(huì)將面捅破。
這擔(dān)憂每次都落了空。
一把長(zhǎng)刀毫無(wú)停頓，眨眼功夫便將這薄薄面餅切作銀絲般細(xì)，這縷銀絲在案上一抖一撣，筷子一挑便順溜溜入了鍋，鍋中水滾數(shù)下，便立刻起撈另澆湯汁，這樣的面入口彈牙筋道，瑩瑩生光，吃是不舍得立刻吃的，總要吹勻了熱氣，先小小咬上一口，品品滋味，再連湯帶面唏哩呼嚕吃下去。
這樣暑熱天，若是不樂(lè)意吃熱湯面，便備上一盆清水，方撈起的面往里一沉，才要沉到底便又一攪撈了起來(lái)，如此反復(fù)，盤成個(gè)好看的形狀裝在盤里，澆上肉臊子也可，加些小菜拌勻也可。
宋阿婆別扭著臉，看別人都吃得正香，肚子不自覺(jué)咕嚕嚕叫起來(lái)，不自覺(jué)直起脖頸，去看自家點(diǎn)的湯面到了沒(méi)有。
好巧不巧，這一望就遇著了方才拉著她說(shuō)話的那兩個(gè)。
那兩個(gè)故意要下她臉面，笑道：“早知你老要來(lái)，咱們便一處了
。”
宋阿婆哼了一哼：“我不過(guò)來(lái)嘗嘗，若不好吃時(shí)，我好說(shuō)與街坊鄰居，別入了這池家的坑！”
她嘴上這般說(shuō)著，手卻不爭(zhēng)氣。
面湯糕點(diǎn)一上來(lái)，宋阿婆本想著只嘗上一口，等自家回過(guò)神來(lái)，碗內(nèi)早已空空，嘴里還喊著：“再給我拿一份肉餡粉餃，我?guī)Ъ胰コ�！�?br />
才曉得自己說(shuō)了什么的宋阿婆，便接著了方才聽她話時(shí)的一眾人看熱鬧的眼神。她自家臉上熱辣辣的，卻終究舍不得荷葉包著的那一份美味，只得厚著臉皮拿往家中去了。
池小秋從早上出攤起，便忙個(gè)不住，手上的力道一刻也不輕，一刻也不重，就憑著從小到大手上練出的功夫，將手里這面做到極致。