第29章
艄公的嗓子像給煙熏過一樣，略微有些沙啞。他便用這把嗓子，不緊不慢的解釋起來。原來有許多船家，并不是本地人，他們有些是專門為了載貨卸貨才來金陵的。既然是給人跑貨，時間便格外的緊要，不能有多耽擱，因為還需要回程同老板交差。既然如此，他們便沒有多少時間到岸上修整。
那倘若想要買一些土特產，買一些米糧，該如何是好呢？
有機靈的人，便搖著自家的小烏篷船，栽滿了一些貨品，賣給那些大船上的人。
正說著話，他們的烏篷船邊就正好漂過來一只烏篷船，慢悠悠的。旁的船一喊，就能立刻停下。
船娘的膚色為日頭所曬，像一杯清茶一樣。她頭上戴著一個頭巾，將頭發(fā)緊緊別著，不會為江風所吹散。
她的船頭還設了一只小小的旗桿，旗面上寫了幾個字：“鮮魚羹”。
哦，原來只是一只賣鮮魚羹的烏篷船。
要不是趕急著去赴宴，月牙兒一定要喊住她，買一碗來嘗嘗。就在這江上，現釣的魚，現烹飪著吃，想想都是鮮極了的。
他們要去的程家，已經在金陵近郊，離大運河不遠了。
這一帶，多是富貴人家的別野。上回請月牙兒去做點心的金谷園，也離這里不大遠。
雖說不上人頭攢動的熱鬧，卻別有一番風流繁華。
程家的花園，是很大的。行過待客用的廳堂，便是一個湖。湖上有幾個很小的小島，上頭各豎著一個亭子。乍一看上去，好像他們家是圍著這個湖修的一樣。
在湖的西南角停了一只石舫，兩層樓高，便是今天宴會的所在地了。
雷慶早就到了，一見著吳勉便笑，迎了上來說：“就你來的遲，等會兒可要罰你多喝一杯酒�！�
程嘉志聽見通傳，也迎來出來，寒暄一會兒。向月牙兒說：“蕭姑娘，往常老是沾了勉哥的福，吃你做的點心，今天就請你來試一試我們家的特色菜�？纯次兜涝趺礃�。”
“噢，還有一事�！彼屑毥忉尩溃骸拔覀兗乙�(guī)矩大，男女宴飲，向來是分席的。今天雖然來的都是朋友小輩，可既然是在家里，那也只能遵家里的規(guī)矩，還請蕭姑娘海涵�！�
“客隨主便，應當的。”
程嘉志喊來一個丫鬟，向她吩咐說：“請蕭姑娘上二樓去。可仔細些，這可是貴客�！�
說完，他又同月牙兒說：“我家里的姐姐妹妹，都是極其好相處的。蕭姑娘不要拘束才好。我特意叮囑了我那不成器的妹妹，你有什么事，盡管同她說�！�
月牙兒笑了笑，跟著那丫頭走了。
原來這石坊雖有兩層，出入口卻分作兩個，上下并不相通。一層直接由湖邊便可進去，可是這二層的樓，卻是要繞路繞到后園的一道門，爬上一道用錦屏圍著的風雨廊，才能夠進去。
月牙兒到了門口，那丫頭便請她在簾外等一等，自己進去先叫人。
不一會兒，湘簾一打，走出個戴瓔珞的女孩兒來，瓜子臉，很秀氣，便是程嘉志的妹妹。
“才說姐姐怎么還沒來呢？我哥可是提前幾天，就跟我叮囑了好幾次�？爝M來，就要開宴了。”
程小妹是個自來熟的性子，引著月牙兒落座。
“說曹操，曹操就到。咱們的蕭老板過來了。”
一屋子坐著的，都是年輕的女孩子。程小妹一一向月牙兒介紹：
“這是我大姐姐�！�
“這是慶珠嫂子�！�
“這是我二堂姐姐�！�
……
各種名目的親戚名稱，簡直讓人頭昏腦脹的。月牙兒微笑著，一一和她們見禮。她記人一向很有一套，多半是看這個人身上的特質，譬如圓臉、眼下有一顆淚痣的就是慶珠嫂子。起先幾個還能記住，可是到后來，連月牙兒也有些糊涂了，只是隨著程小妹姐姐妹妹的叫。
最后一個介紹的，是坐在這一桌上席的一個女孩子，生的很美，像一朵初開的蓮，帶著些傲氣。
“這是秦姑娘，秦媛，是我們家老太太娘家侄孫女�！�
“秦姑娘好�！痹卵纼盒χ鴨柡�。
她抬起眼，打量了月牙兒一會兒，面無表情道：“蕭姑娘好�！�
這個人……是生性有些冷清？
月牙兒笑了笑，轉身落座。
坐下不多時，便聞見一股香味。很快簾子被打起，走進來許多丫鬟，將手中拖著的菜肴一一放在桌上。
因為沒有長輩在場，一屋子的女孩子們，也比尋常略肆意一些。你一句我一句的說著笑。
程小妹也和月牙兒談笑起來：“你透過窗戶往那邊看，睡蓮已經開了，只可惜還沒到下午，不然的話能瞧見好多漂亮的花兒。我們家的船宴，這個時節(jié)吃最舒暢。往日在屋子里宴請，人多，都坐在一處，又沒有幾扇窗子，又熱又悶。哪里比得上坐在這不動舟上，風一吹，又涼快又舒服�！�
“確實如此�！痹卵纼盒φf，她轉頭去看風景，余光卻瞥見秦姑娘。
不知怎的，她好似一直在打量自己，見月牙兒回眸，卻飛快地轉移了視線。
月牙兒心生疑惑，她明明不認識這小姑娘呀。做什么一直用目光打量自己？
既然是吃船宴，自然少不了魚。
程小妹同月牙兒炫耀說：“我們家廚子做的松鼠鮭魚是最好吃的�！�
那一碟兒松鼠桂魚，委實不錯。魚肉被刀雕琢，散而不亂，被油一炸，像開花一樣。再澆上一勺醬汁，魚肉嫩而鮮，入口酸甜，著實開胃。
吃完席，一眾姐妹又玩耍了一會兒，眼看天色漸漸暗了，便紛紛起身告辭。
程小妹一直將月牙兒送到了隔開前后院的小門前：“蕭姐姐，你跟著丫頭往前面走，我哥哥他們應該也吃完了的�！�
“今日多謝你照顧�！�
月牙兒笑說。等同她道了別，便跟著丫頭往前走了。
眼見她的身影消失在花木之中，程小妹嘆了口氣，回身卻見著秦媛。她立在幾顆竹子后頭，蹙著眉。
程小妹走向她。
“怎么樣？今日人也見著了，你該死心了吧�！�
“就算她不是形容粗鄙。她一個商戶女，整日在外頭拋頭露面，又如何比得上我？”秦媛咬唇道。
程小妹看了看，見四下無人，小聲說：“不是，你別管她是什么人呢，那人家吳公子都已經說了，就非她不娶，你有什么法子呢？”
她不提倒好，提起來，秦媛便生氣。
大約一月前，秦大人回府，同秦母商量秦媛的婚事：“我那日去縣學視事，倒真見著一個天資極高的學生，叫吳勉，人生得好，品性也好。如今十七歲不到，就考了案首。我特意尋出他的卷子瞧了，真真寫的一手好文章。最難得的是有一股浩然之氣，我觀此子乃是將帥之才，想將媛兒許配與他�！�
“他這門第有些低了�！�
“婦人之見。所謂英雄不問出處，他自己本就勤勉，若成了咱們的女婿，我在后頭再跟著推一把。何愁沒有前程？只說今年的秋闈，若無意外，他必定能中的。一個少年舉人，配咱們媛兒，也是夠了的�！�
秦母便同秦媛說了這件事：“你父親的眼光一向好，不會有錯的�！�
“可萬一，他怎么也考不上舉人該怎么辦？我才不要嫁一個寒酸秀才�！�
“怎么會考不中呢？”秦母輕聲道：“別說他本身學識就好。就算考得不大好，差那么一點兒的，今年的判卷官是你爹的世交，總能運作的�！�
其實秦大人平日很少夸人，既然將這個吳勉說得天花亂墜，那么他這個人一定是不錯的，只是門第委實低了些。
秦媛想了良久，終于松了口：“那——我也得瞧瞧他是什么模樣。”
于是沒幾日，秦大人便尋了個由頭，將吳勉叫到府上來。
他們家的堂屋里，豎著一道屏風。秦大人見吳勉的時候，秦媛就偷偷躲在屏風后面瞧。
她原以為這樣小門小戶出來的，必定周身帶著一股酸儒氣�？烧嬉娏巳耍劓履樕弦粻C。
當真是個芝蘭玉樹的美少年。
這樣好的人，做自己的夫婿也夠格了。
女兒家的心思才起，便聽見吳勉婉言謝絕：“承蒙大人厚愛，只是晚輩已有婚約，怕是沒有這個福氣了。”
秦大人勸說道：“我也聽說過，但那也只是一個婚約而已，既然沒有過門，那也不算什么大事。”
他側擊旁敲道：“你的前途還在后面呢，何苦把正妻之位給一個商家女？說的不好聽一些，日后在官場上她能幫得上你什么忙？”
原本以為說到這份上，有腦子的人都曉得該選哪一個。
可這吳勉卻是那副說辭：“承蒙大人厚愛，晚輩實在高攀不上。”
屏風后，秦媛聽了生氣，娶自己難道就這般為難？
她一急，徑直從屏風后走了出來，質問道：“你寧愿娶一個商家女，都不愿與秦家結親？”
聽了這話，吳勉抿緊薄唇：“商家女又如何？憑自己的本事過活，不丟人，小生曾經還走街串巷的賣果子呢。小姐是瑤臺中人，自有貴公子相配，小生高攀不起�！�
他告辭欲走，秦媛卻心有不甘，攔住他問：“是我哪里不好嘛？”
吳勉冷冷道：“小姐千好萬好，可惜小生眼瞎，只能瞧見她的好�！�
說完，竟拂袖離去。
秦媛從小被嬌養(yǎng)著長大，哪里受過這等委屈？聽說程家要辦船宴，她便執(zhí)意要來，想見一見那商家女。
如今見了，這蕭月果然比不上自己，手指上還有繭子呢，哪里比得上自己一雙柔夷。
她心里這樣想，眼淚卻很快的落下來了。
第63章
立夏粥
乍暖還寒的天氣，
像一個不懂事的孩子，很是煩人。昨日穿了紗衣，今日又需加一層比甲。雷雨過后，
風一吹，滿院都是涼的。
月牙兒回來時，
就瞧見薛令姜坐在窗下，手拿針線，
正繡著花。
“回來了？”薛令姜輕聲道：“過來瞧瞧，
我替你補了一朵梅花。”
她手里拿著的是月牙兒的一件白色比甲，昨日點蠟燭的時候，
不小心給火星子撩了一下，破了一個小洞。薛令姜左右閑著無聊，便提出要替她補一補衣裳。其實幾天她來到杏花館，當真沒什么事做。多年的習性使然，薛令姜也不愿到前頭杏花館去見外人，
只是每日守在屋中，偶爾在庭前坐坐。除了畫畫，
便是繡花。柳見青私下里和月牙兒說：“倒真是座玉觀音，
就是供在家里的，動也不動�！�
柳見青說話一向有些刻薄，
倒也沒什么壞心，只是自覺有些合不來。因此雖然是住在同一個屋檐下，除了寒暄打招呼，倒也沒太多來往。
女孩子的友誼，
總是有些微妙。
柳見青心里其實有些害怕，怕薛娘子在這里，月牙兒便只理她，不理自己了，因此有些不喜。
月牙兒起先沒察覺到，過了一兩日看柳見青總是有些別扭，想了想這才明白，朝著她笑說：“就是薛娘子在這里，我還是同你是好朋友�！�
“誰同你是朋友��？”柳見青撇撇嘴說，可她拽緊帕子的手終于松了些。
這也就是柳見青還在店里忙，沒回來，不然看見月牙兒同薛令姜獨自說話，一定會走過來，尋個什么話頭和月牙兒聊天。
“真是勞累薛娘子啦。”月牙兒湊到窗邊去瞧。
好漂亮的一朵梅花，針腳縝密，紅線白線劈成極細的一縷，糾纏著，漸漸染成紅色。
“薛娘子這繡花的手藝，倒也是一絕�！痹卵纼嘿澋馈�
絮因正端著兩盞茶過來，聞言笑說：“那是自然，我們娘子畫畫畫得好，繡花也繡得好，待字閨中時，滿京城的姑娘都曉得我的娘子繡藝出眾，常常上門央求娘子給她們畫花樣子呢�！�
薛令姜抿唇，笑得靦腆：“哪有那么好呢？不過是胡亂繡一繡罷了。畢竟，畫繡本有相似之處。我多少懂些�！�
說到這兒，她感嘆道：“像我這樣從小長在后宅的。閑著的時候，除了畫畫繡花還能做什么？旁的都不會了。”
“這已經很了不起啦。”月牙兒安慰她說：“這樣的一雙巧手，多少人求都求不來，怎么說沒用呢？”
正說著話，柳見青回來了。
她快步擠到月牙兒身邊，問：“說什么呢？這樣熱鬧�！�
月牙兒指一指比甲上那朵小梅花：“你瞧，薛娘子繡的多好看呀�！�
柳見青看了一眼，說：“確實還行�！�
她話風一轉，似是忽然想起一事，說：“也幸虧月牙兒這衣裳是昨天燙的洞，不然明天薛娘子回趙府去了，誰來給她繡呢？”
“回趙府”這三個字一出，薛令姜的身子驀然一僵。
絮因察覺到了，立刻皺起眉頭，向柳見青道：“我們家娘子回不回去，關你什么事？”
“倒不關我的事，關她的事�！绷娗嘁恢冈卵纼海骸八幌蛑爻兄Z，你們若是出爾反爾，叫別人怎么看她�！�
眼看又要吵起來。薛令姜皺著眉頭說：“好了，柳姑娘說一句，你便要還一句是不是？”
一時靜下來。
六斤從廚房探出頭來，喊：“可以吃飯了�！�
她見這幾人都沉默著不說話，覺得有些奇怪，只是問月牙兒：“是在屋里擺飯呢？還是在院子里擺飯呢？”
“在院子里吃吧�！�
吃過飯，絮因扶著薛令姜回房歇息。
月牙兒見她們主仆二人走了，拉住柳見青，低聲問：“絮因姑娘就是這個脾氣，你又何苦同她一般見識�！�
“我也是這般脾氣，她怎么沒有同我一般見識呢？”柳見青冷哼一聲，別扭道：“要不是為了你，我才不做這惡人呢。她愛呆著多久，就呆著多久，左右是給你找麻煩。本來嘛，她若不想在趙府過日子，就和離呀。要不然就回去自己關起來門來過日子，這樣子拖著，跟個縮頭烏龜似的，像什么樣子？”
“個人有個人的脾氣，”月牙兒勸道：“薛娘子的性子，本就不是果斷的人�！�
好不容易勸完柳見青，月牙兒走進屋內，打算去勸薛令姜。
一間小屋子，至少點了四五根蠟燭，照的燈火通明。
薛令姜倚在榻上，手里拿著一個竹繡繃，正繡花。
一見著月牙兒，一旁的絮因就抱怨道：“這個柳見青也太不知好歹了吧。她什么身份，咱們娘子什么身份，也好意思說咱們娘子。”
“她是我的朋友，薛娘子也是我的朋友�！�
絮因張口還想說什么，卻被薛令姜喊停：“行了，你出去幫我買繡線回來�！�
聽她這樣吩咐，絮因也只好不情不愿的出去買繡線。
薛令姜拍一拍身邊的坐墩：“請坐罷�！�
月牙兒依言坐下，一時有些躊躇。
倒是薛令姜先開了口：“其實柳姑娘說的也沒錯，我這性子，是太過優(yōu)柔寡斷了。”
她無意識的，用手指纏繞著繡線，一圈又一圈。
“我給娘家那邊去了信，可少說也要月余才能收到回信。從小到大，就是在什么場合穿什么衣裳，都有人給我做主。如今這樣大的事，我自己也沒注意�！�
“我那庶出哥哥，在娘家時同我關系就不好。如今是他當家，怕也懶得管我。論理，我該等娘家來人，可我真不想回趙府去�！�
說至最后，薛令姜的音色已經微微有些顫，她抬眸望向月牙兒，目光懇切：“蕭姑娘，你說我該怎么辦？”
月牙兒靜靜聽她說完，柔聲道：“旁人幫你做主，自然好，可好不過你自己做主。畢竟除了你自己，沒人知道你想過什么樣的日子。你得自個兒立起來。我只有一句話‘無論你怎樣決定，作為朋友，我都支持你�！�
她安慰說：“還有一晚上呢，想一想，再好好睡一覺，明天早上，我陪你去趙府�！�
青燈照壁。
燈影里，薛令姜低垂著眼眸，微微頷首。
一夜無話。
等到第二日清晨，月牙兒醒來，去敲薛令姜的門，卻無人回應。
“別敲了，一大早就帶著她那煩人的丫鬟走了，叫你別擔心�！备舯诘姆块T一開，柳見青邊說邊打了個哈欠。
月牙兒推開門，果然室中無人。被褥桌椅都收拾得很干凈，窗前的繡架上，新買回來的繡線整整齊齊碼在一處。
這繡線，能等回來它的主人么？
月牙兒今日也無心去過問新店籌備的事，何況外頭開新店的事，大部分已經安排好了。她便在庭前擺了把小竹椅，坐在樹蔭底下乘涼。
杏花館還沒到開門的點，院里院外都很安靜。
門外，伍嫂抱著一大包東西進來，是折扇、芭蕉扇等物。
“怎么有這么多扇子？”月牙兒不解。
“不是姑娘在新年計劃會上吩咐的？說立夏時日，給店里擺上扇子么？”
月牙兒恍然大悟，原來今日是立夏。
那得熬立夏粥吃。
熬立夏粥的食料，伍嫂也提前訂好了，月牙兒只管動手做。
想要熬一鍋好粥，倒是挺費工夫的，尤其是現在只能用柴火，就更需要注重火候。
月牙兒在廚房守了一上午，終于將兩大鍋立夏粥熬出來。
紅豆、綠豆、小米和新脫殼的稻香米成比例混合，小火慢慢熬。加上雞蛋花，用糯米搓成的小圓粒，再撒些切得極細的脆骨、新鮮精瘦肉。一起熬至濃稠，勺起來微微粘粘，便可以出鍋了。
今日來杏花館用餐的客人，都能獲贈一碗。
有喜歡立夏粥的，特意叫伙計來問，能不能多買一碗。月牙兒一邊分粥，一邊答話：“一人就一碗，再沒多得了�！�
“那我也要一碗�！�
這聲音聽起來很溫婉。
月牙兒回眸一看，笑了。
是薛令姜和絮因站在廚房門口。
一人捧了一碗立夏粥，坐下檐下吃。
月牙兒問：“事情都解決了？”
“算是吧�！毖α罱毥缆释�，才說：“趙府里的嫁妝，我答應不要了，他們才肯的�！�
月牙兒轉頭看她。
“別這么看我，其實剩下的也沒多少�！毖α罱ζ饋恚骸般y子大半投資給你了，都存在錢莊里的�！�
她只輕描淡寫的說了幾句，其實要和離，免不了和趙府、甚至同她的娘家還要扯皮很久。可真當“和離”二字說出口，薛令姜只覺無比的暢快。
暢快到就算明知后頭有一大堆煩心事，也義無反顧。
月牙兒笑著說：
“既然是這么著，你閑著也是閑著，我倒有一個不情之請�！�
“你只管說，我能幫的一定幫。”
“我的新店要開張了。原本就想在店里掛上一幅刺繡畫，可一直沒找到合適的，倘若薛娘子有空，不知可不可以幫我繡一副畫？”
“這有什么關系？你把畫稿拿來，我自然給你繡就成。”
薛令姜說著，卻見柳見青回來了，見了她，腳步一滯。
薛令姜起身，朝她行了一個平禮：“我已經教訓過絮因了，她日后再不會對柳姑娘那般無禮。還請柳姑娘多多包涵�！�
柳見青扯了扯嘴角：“倒算一件喜事�！�
她走到兩人身邊，問：“吃什么呢？可不許少了我�！�
“我的姑奶奶，就是少了誰的，也不敢少你一口吃的呀。不然，我可跟孫猴子似得，非要被唐僧念死不可�！痹卵纼洪_玩笑說。
柳見青氣到伸出手要去撓她的癢癢。
月牙兒連忙躲在薛令姜后頭，老鷹捉小雞一樣。
“你出來，躲在人背后算什么�！�
“有薛姐姐護著我，怎么著？”
薛令姜一把將月牙兒推出來：“我可不護著你，柳姑娘，你好好教訓她�！�
“你放心，我非好好整治她不可�！�
“這日子過不下去了，你們兩個竟然聯(lián)合起來對付我。”月牙兒邊跑邊笑。
三人鬧著玩起來，滿院子都是如鈴般的笑聲。
第64章
豌豆涼粉
天氣一天一天熱起來，
杏花館的時令菜單上已然添上了冰制的點心。