第23章

    該大臣在朝堂上與葉停牧向來不對付，如今獻上的人又與葉停牧面容相似，此舉若說毫無侮辱葉停牧之意，怕是沒人相信。

    那官員話音落地，宴上霎時鴉雀無聲，眾人心照不宣地將目光轉向葉停牧，果不其然見他端著茶杯的手頓在半空，抬起眸，面無表情地看著跪在地上的男子。

    葉停牧眸色幽深，與他相對而坐的官員對上他的眼神，心中猛然升起一股寒意，不由自主地慌張避開了視線。

    宴上氣氛一時劍拔弩張，在他人看來，饒是葉停牧修了幅和善如水的脾性，此情此景之下也該怒火中燒，當場發(fā)作一番。

    可葉停牧卻沒有出聲，他將目光轉向了高臺上同樣沉默不言的姬鳴風。

    葉停牧自持孤傲，可縱然他再自信，也不敢聲稱能勝過二十年前的自己。

    這男子長得和他年輕時實在太過相似，當年，他便是因這張臉吸引住了姬鳴風的目光，如今難說她不會再愛上更年輕的一張臉，嘗嘗新鮮味道。搜企鵝號

    那官員瞥了眼葉停牧，又朝姬鳴風恭敬道，“陛下覺得如何？”

    姬鳴風看著那男子，半晌，淡淡道了句，“既如此，那便明日入宮吧�！�

    那白衣男子到底年輕，見此面露喜色，當即叩拜于地，一句“多謝圣恩”還未出口，卻忽然聽見場上驟然響起一聲冷冽的瓷器碎裂聲。

    眾人循聲看去，見葉停牧松開一手碎瓷片，冷著臉站了起來。

    他一身張揚的寬袖紅衣，面色卻有些蒼白，鮮紅的血珠順著指尖低下，很快便在地面積了一小灘血液。

    大壽見紅，可不是什么好兆頭。

    葉停牧身旁的官員看見他血肉模糊的手掌，掏出張帕子想遞給他，冷不丁瞥見他冷冽的側臉，頓了頓，把帕子放在了他桌上。

    那白衣男子聽見響動，也悄悄偏頭看向了葉停牧。

    葉停牧垂著眉眼，躬身緩緩朝姬鳴風行了個禮，語氣低沉道，“微臣身體不適，請陛下允許微臣先行離席�！�

    姬鳴風看他片刻，視線從他染紅的手上掃過，點頭應允了他。

    葉停牧直起腰，轉身大步朝門外走去，越過那跪在地上的男子時，忽然又停了下來。

    黒靴停在那人的臉旁，葉停牧垂眼看去，恰對上那人好奇又驚詫的視線，顯然他也并不知自己長得像朝上某名位高權重的大臣。

    這人的五官哪哪都與葉停牧有五分相似，卻是皮凈膚細，眉宇間一派天真之色，當真是年輕，一副未入世的公子模樣。

    葉停牧面上喜怒不辨，盯得地上的男子背脊冷汗直冒。

    他收回視線，不動聲色地咽下涌上心頭的郁氣，抬步離開了。

    靡靡琴音在身后奏響，府外秋日昭昭，陽光落在葉停牧蒼白的面容上，他閉了閉眼，踏上馬車前，他倏爾頓住腳步，單手扶住馬車，面色一變，低頭猛地咳出一口血來。

    隨行的侍從急忙上前扶住搖搖欲墜的葉停牧，驚呼道，“丞相——”

    -

    葉停牧年近四十，當街昏倒卻還是第一次。

    當他醒來時，已在自己府中，房內(nèi)寂靜無聲，天上日頭仍亮。

    但葉停牧能感覺到屋里除他外還有一個人。

    姬鳴風低頭看著躺在床上的葉停牧，緩緩道，“既然醒了，不起身向朕行禮嗎？”

    葉停牧看似寬容，實則極為善妒，在她的事上向來心胸狹窄，容不得沙。

    眼下屋內(nèi)只有兩人，姬鳴風猜想他或許會罔顧尊卑，悲憤交加地責問她一番，可沒想他竟聽了她的話，掀開被子，白著臉從床上撐坐了起來。

    表情嚴肅得好似要給她來個三拜九叩的大禮。

    姬鳴風還穿著宴上的衣裳，她關上窗，抬步走近，“行了，躺著吧，別等會兒又暈過去了。御醫(yī)說你是近段時日操勞過度，未得休息，加之怒急攻心，才一時嘔血昏倒。到底是三十八的年歲，比不得年輕，丞相還是——”

    姬鳴風話語頓住，她看著葉停牧不僅沒停下，反而一撩衣擺跪在地上，當真俯身拜了下來。

    她微擰眉心，“你這是做什么？”

    姬鳴風自登基來，便免了葉停牧私下跪拜之禮，這十多年，眼下還是他第一次在私下稽首于她。

    葉停牧聲音有些啞，說的話倒是一字一句清清楚楚。

    “臣體弱多病，無力再為陛下分憂，懇請致仕，以善晚年�！�

    這話一出，姬鳴風實實在在愣了片刻，隨后一股無言怒火驟然席卷而來，她想過葉停牧或許會鬧上一鬧，卻獨獨沒想到他竟要辭官。

    她聲音沉下去，“只一名男寵，你便以辭官相要挾，那幫大臣若多獻上幾位，你豈不是要尋死覓活�！�

    葉停牧沒有應聲。

    姬鳴風冷笑一聲，她低頭看著他，“你是覺得大祁離不開你這個丞相，還是朕離不得你的助力？”

    葉停牧沉默良久，低聲問她，“陛下當真離不得臣嗎？”

    他當真是病得腦子昏沉，這話也問了出來。姬鳴風看著他背上被汗水浸濕的衣裳，稍稍放輕了語氣，“躺回去，辭官的話朕當你只是一時糊涂�！�

    葉停牧沒動。

    姬鳴風提高聲音，“躺回去！”

    葉停牧慢慢起身，仿佛一塊掏空的木頭倒回了床上。他向來清高桀驁，姬鳴風第一次見他這般面色黯淡的模樣。

    姬鳴風道，“朕乃一國之主，你是要朕一輩子為你空置后宮嗎？”

    葉停牧閉上眼，喉結滾了滾，咽下涌上喉頭的酸澀之意，他問道，“那我對陛下而言，究竟算什么呢？”

    他聲音低如風吟，像是沒了力氣，姬鳴風險些沒聽清他在說什么。

    他已經(jīng)極力遏制著失控的情緒，卻仍壓抑不住摧心剖肝的悲戚之情。

    他聲線低啞，復問她，“我們的這二十多年，又算什么呢？”

    他偏過頭，不愿在姬鳴風面前失態(tài)，可卻擋不住滾燙的眼淚滑入鬢角。

    他今年三十八歲，并非十四五歲的毛頭小子，自姬鳴風稱帝之后，葉停牧一直表現(xiàn)得游刃有余，不急不躁，姬鳴風從沒覺得這只足智多謀的漂亮狐貍也有哭的那一天。

    可回想起來，自己似乎又讓他哭了很多次。

    她記得第一次他落淚，是因為自己生下姬晏清卻沒有告知于他。

    葉停牧當時效忠先帝，年紀輕輕攬下苦差，遠赴秦地，千里迢迢滿懷欣喜地來見她，在軍營里看見她和兩歲大的小團子時，才知道他原來已經(jīng)有了個女兒。

    而她的信中從未提及一字。

    他那時還很年輕，遠不比今日穩(wěn)重，二十歲的青年滿目濕淚，委屈又痛苦地看著她，好似她是什么拋夫留女的毒婦。

    也是從那以后，葉停牧就變了，心思埋得越來越深，關于她的事要知曉得一清二楚。

    有時姬鳴風夜里從夢里醒來，就發(fā)現(xiàn)他睜著雙深井似的眼，眸色深暗地看著她，手死死箍著她的腰，似是要把她鎖在床上，叫她哪也去不了。

    像是被她給戲弄怕了。

    姬鳴風心野，并不看重兒女私情，葉停牧一直知道，可沒想守了這多年，卻在如今要見她愛上他人。

    他如何受得了。

    他抬手捂住通紅的眼，聲音低啞道，“我原想，若我有幸活到六十，與陛下能一同看過大祁的雪，這輩子無名無份，也算和陛下同了白頭。

    屆時若上天眷顧，能看見兩位公主其中一位登基稱帝，也算享過兒女無憂之福�！�

    他說得很慢，仿佛凄入肝脾，悲痛到難以出聲。

    “我有時會想，若當年未見過陛下，今生是否便不會這樣，可一想起來，又覺得心痛難抑，呼吸不得。

    我此生不求其它，只靠這兩個念想撐著，可陛下如今卻另擇佳人……”

    他說及此處，話語中已帶著藏不住的哭意，好半晌，他才哽咽著茫然問她，“那我又該如何呢……

    陛下是要我留在這胤都，日日看陛下與他人相好嗎？”

    金絲鞘（27）體虛

    縱然脖上已青筋暴起，葉停牧仍壓抑著沒哭出聲來，只見他胸膛起伏不定，一滴滴熱淚從他手底流出，濕了他烏黑的鬢發(fā)。

    快四十的人，本該見過生死、嘗過離別，可如今卻悲傷得仿佛連肝腸也哭斷。

    姬鳴風見不得葉停牧哭，猜疑也好，忌憚也罷，他一哭，她便心胸悶脹，仿佛也要跟著落淚。

    仔細想來，他這些年，確也求之甚少。

    良久，姬鳴風終是輕嘆一聲，在床邊坐了下來，她低聲問他，“我何時與他人相好過？”

    他年幼便心慕于她，她又何嘗不是，只是心中天下國事裝得太多，與他相比，終顯得涼薄幾分。

    可除他外，這些年卻也從沒有過別人。

    葉停牧沒有答話，他唇角抿得僵直，仍遮著雙眼，一只手搭在床上，拳頭緊握，仿佛身陷囹圄卻又無能為力。

    姬鳴風從未想過會在他身上看到這般景象。

    她伸手擦去他鬢側濕淚，“別哭了，這般年紀，怎么還哭得像個孩子……”

    她單手撐在他頸側，俯下身，抬手覆上他指骨勻稱的手背，輕輕吻上了他干燥的嘴唇。

    柔軟的觸感貼上唇瓣，葉停牧呼吸一滯，被姬鳴風摟著腰擁入了懷中。

    “別哭了……”

    她拉下他的手掌，望著他那雙哭得通紅、盡顯悲意的雙眼，認命地吻了上去，低聲道，“你不喜歡，我不見他便是，何需哭成這樣……”

    她當真是拿哭泣的葉停牧毫無辦法，說話時語氣輕柔，簡直有些在哄他的意味。

    葉停牧向來倨傲，打斷了骨頭痛得渾身濕汗也不肯叫一聲的人，獨獨在情愛之事上堪不破，委曲求全了二十二年，仍舊心甘情愿為之驅(qū)策。

    姬鳴風道，“你突然暈倒在街頭，你的侍從心急如焚地進府求醫(yī)，那慌亂之態(tài)神色仿佛你快死了，你不知道我當時有多擔憂�！彼哑簌Z號

    她輕輕吻去他的淚，繼續(xù)道，“如今滿朝文武都知你怒急攻心，被氣得吐血，之后上朝你怕是要遭不少笑話……”

    姬鳴風說到此處，忽然停了下來，轉而問他道，“朝還上嗎？還是當真要請辭？”

    姬鳴風哄人真是有一套，一通甜言蜜語澆下來，簡直要將葉停牧溺斃其中。

    想來姬寧哄人的功力全隨自于她。

    她一邊吻他，一邊低語，“那男子長得與你有幾分相似，想來不是偶然，且把他放在后宮，叫人盯著他，看看他是誰送進來的眼線�！�

    她神色有些無奈，“你智多近妖，怎么如今連這一層也看不透�！�

    她說了許多，可葉停牧卻只抓著她開頭的那句話不放。

    他定定看著她，問道，“陛下當真不碰他嗎？”

    “君無戲言，他不過有幸長得與你相似兩分，我才多看了一眼，哪里及得上你�！�

    葉停牧心頭微熱，嘴上卻在翻舊賬，“可陛下說我已不年輕，而他如今風華正茂.…..”

    姬鳴風笑笑，“我比你還長上一歲，你若年老，那我豈不是更甚。再者年輕有何用，青澀懵懂，毫無氣度可言，那能與丞相相比�！�