第37章
橘香揭開綢布一角，小聲說：“是……”
因是說謊，不敢抬頭看姑姑的眼睛。
姑姑尚沒仔細看，釋然說：“找回來就好。剛剛是誰？是她幫你找回來的？”
橘香支吾著說是她在御花園那邊當差的小姐妹。
姑姑皺了皺眉，還是嚴肅地跟她重申道：“承明殿不同于宮中其他地方，千萬不能壞了規(guī)矩�！遍傧愕椭^，說：“我知道的，姑姑，我不會讓人進殿的�！�
姑姑點了點頭，說：“把鳥兒放回去罷。算時間，陛下今晚要過來……”
叫橘香頃刻間心提到了嗓子眼。
那么留給她去找真品的時間，便只這么一個白天了。
橘香不由摸了摸自己的頸子。
可她今天仍在宮里四處尋找，都沒有找到。
今日陛下照常在處理政事到申時左右，起身離開涵元殿。吳有祿守在涵元殿門口，目送陛下一個人不知去向——但去向也可猜測到一二，大約是悄悄去弘德館附近溜達一陣。
這是陛下新近兩個月新添的必要行程。
今日陛下心情有些微妙，說好不好，益州定遠將軍陸承望失蹤的事情，被瞞了近半年，終于呈到他的案頭上來；說壞不壞，……因為這陸公子和薛姑娘有婚姻之約。
陛下回來以后，長長地立在斜陽里，神情莫測。
入夜時分，便去了承明殿。
橘香直到她和稚陵這拙劣計謀被元光帝一眼識破，她跪倒在他面前瑟瑟發(fā)抖時，都沒有想通原因。
在橘香眼里，這兩只鳥兒看不出什么區(qū)別。
可原因其實也很簡單——看了十六年的東西，便是塊泥巴，也能記住它的樣子，況且一只活生生的鳥？
更何況，承明殿里的器物，即墨潯閉著眼也知道什么東西在什么地方，哪里有異常，一清二楚。
少的不僅是這一只鳥——還有妝鏡臺上常年放著的一支玫瑰金簪。
它在那兒，便好像它的主人明日起床對鏡梳妝時，還要用它綰發(fā)一樣。今日它卻不翼而飛。他望見妝鏡臺時，就知道不對勁。
元光帝雷霆震怒，當即派人搜宮，掘地三尺也要把這兩樣愛物找出來。
是夜里，宮人們誰也沒有睡覺的心思了，莫不提心吊膽張著燈火四下搜尋，陣勢浩大，一時間，宮城光明如晝。
涵元殿里燈火通明。
橘香自知失職，現(xiàn)在更犯下了欺君大罪，早已臉色慘白，動彈不得，座上帝王目光冷冽陰鷙，只盯她一眼，就叫她嚇得半句辯駁的話也說不出來了。
他嗓音沉冷，宛若淬冰了的劍刃：“這計謀是誰想出來的？這只贗品，”他目光幽幽一轉(zhuǎn)，“又是誰提供的？”
橘香心里只記掛著不能出賣了好心幫她的薛姑娘，饒是在這般威逼下，仍沒有說。
泓綠姑姑既著急又無奈，這時候，望見元光帝冷峻的神色，知道求情無用，還是開口準備求情。
元光帝只淡淡支頤，目光幽靜，抬手示意她不必多話。他毫不動容，吩咐讓人把橘香關(guān)押進暴室。
橘香面如死灰，心知進了暴室，那是極難留下一條命來了……先關(guān)押幾日，等水落石出，便要處死她了。
元光帝自也沒有那個耐心親自再審問她，問她同謀是誰。這樣簡單的事，很容易就能查出來。
沒過一個時辰，便有了結(jié)果——可結(jié)果卻叫人有些意外：今日一早，守宮門的侍衛(wèi)見到薛姑娘手里……便提著個鳥籠。
眾人只見神情冷淡的帝王忽然直起身子，漆黑的眼睛抬起：“你說誰？”
侍衛(wèi)早被這里壓抑氣氛弄得不敢抬頭，聞言，只將腦袋又低了好幾度，幾近伏地，說：“是薛丞相之女，薛姑娘�！�
一陣沉默。
尚跪在旁邊的橘香更是面如白紙，沒想到自己沒有說是薛姑娘，他們也能查出來是她，連忙膝行到了即墨潯跟前，哭喊道：“陛下，都是奴婢的錯，奴婢失職，奴婢欺君，不關(guān)薛姑娘的事啊……”
她哭了半晌，旁邊人要拉她下去，久久靜默的元光帝忽然抬手，示意他們住手退開。
他的神色像柔和了一些。
但……也算不上太柔和。
他淡淡掃了眼橘香。
橘香渾渾噩噩回了承明殿收拾東西，姑姑倒是松了口氣：“你啊，虧得是遇到薛姑娘這樣的。薛姑娘父親是當朝宰執(zhí)，陛下要給幾分面子。否則，……哪里只是貶去浣衣局做苦役�！�
橘香通身一抖，否則……她又摸了摸自己的頸子。
可陛下的意思，倒叫她捉摸不透了。她沒有連累薛姑娘么？而且薛姑娘人不在這里，便有這么大的影響力，叫殺伐果決的陛下也能慈悲一回？
好歹保住一條性命。
不過橘香又覺得……說不準求求薛姑娘，薛姑娘能再替她求求情，甚至不必貶到浣衣局去呢？
懷著這心思，橘香第二日被發(fā)配浣衣局后，苦苦干了一整日的活，到夕陽西下時分，算準了時候，顛顛兒跑去了弘德館。
昨夜里興師動眾去找，那只錦繡斑斕的雄雉鳥和玫瑰金簪都未找到，這事，稚陵已經(jīng)聽說了，自己心里也七上八下的。
幸好沒有人捉她去問罪。下了課，她卻看到橘香來找她。
“什么……求情？”
第070章
第
70
章
橘香重重地點了點頭，
眼淚汪汪地拉著稚陵衣袖，聲淚俱下哀求她，稚陵頓時為難道：“這……”她心中自然也很害怕，
但凡那個苦主是別人，她早就一口答應(yīng)下來了，
然而是……是即墨潯，她委實有些本能的抗拒。
只是看到橘香這么個小姑娘一把鼻涕一把淚的，
她又于心不忍，頭腦一熱答應(yīng)了她。
橘香破涕為笑，
恨不能現(xiàn)在就要跪下來給她磕兩個頭了，被稚陵連忙攔著，
她猶豫道：“只是我，
……”
斜陽照在廊間，
她發(fā)髻上簪的金釵子隨她回過頭，
熠熠生光。
稚陵回頭是想喊魏濃一起去，哪知沒看到魏濃，
她折過身走了兩步，叫道：“濃濃？”
魏濃不在，難道已經(jīng)走了？稚陵蹙著眉擰著手絹兒，
心想難道她得自己去？
這件事罷……說起來的確和她有那么點關(guān)系，幫橘香一把是情分，不幫也沒什么，可既然答應(yīng)了，
總不能出爾反爾。
她輕輕嘆氣，在這漸漸無人了的長廊上來回踱步，
思索若是見到元光帝時的措辭，她應(yīng)該怎么求情好——她自言自語試著道：“陛下，
俗話說的好，舊的不去新的不來，……所以嘛，我賠給您這只鳥兒，新的很，以后還能活很久……”
她覺得不妥。
稚陵搖搖頭，手指無意識攪了攪藕荷色絹帕，繼續(xù)自言自語：“陛下，古語云，‘塞翁失馬焉知非�！�！這時候雖然失去了您那只愛鳥，但您得到了一只新的鳥，這是我花了我爹爹十貫俸祿買的，也不丑，養(yǎng)一養(yǎng)說不準更漂亮……”
橘香在一旁聽得愣愣的，忽然懷疑若是請薛姑娘替她說情，可能她就不止被貶到浣衣局做苦役了。
稚陵想了好幾個方案都不怎么滿意，因此煩惱地捏了捏眉心：“唉，若是我爹爹的話，我只要給他捏捏肩捶捶背，他就一點兒也不生氣了。可他又不是我爹爹�！�
稚陵緩緩走到欄桿處，托著腮，望著西邊漸漸沉入宮墻以外的夕陽，說：“怎么覺得，光是一張嘴一張一合的，沒什么說服力�！�
橘香在一旁小心翼翼地望著她，稚陵忽然問她：“宮里什么地方都找過了么？……那樣大一只鳥，怎么會說不見就不見了的？”
橘香垂著頭，小聲說：“都找過了。……那只鳥兒是活物，說不準見到人來便又飛了�？伞蓙G了的不止那只鳥呀，還有陛下很愛惜的一支玫瑰金簪。它是先皇后的遺物。”
弘德館的墻角轉(zhuǎn)角處，夕陽拉出一道極長的影子。他業(yè)已在此佇立多時，不過，陷在煩惱當中的她，不曾注意到他在。
毫無疑問，稚陵說的話，他都聽得一清二楚。
至于此時她微怔的反應(yīng)，盡管側(cè)臉被刺眼的斜陽光模糊了，也仍可分辨得出。
良久，她才放輕了聲音說：“險些忘了這個。”她十分苦惱，哪知驀然間回頭，恰好看到轉(zhuǎn)角處一道頎長挺拔的玄衣身影徐徐邁出樓閣陰影中，眉眼靜好如畫，眼睫稍低，視線不偏不倚落在她的眼中。
他正沿她在地上的影子，走過來。
稚陵呆在原地，腦袋沒有轉(zhuǎn)過彎來：元光帝何時來的？……他有沒有聽到她們對話？
還有，這個時間，他怎么到這里來了？
她見他幽幽停在離她三四步遠的地方，與她的距離，近到他玄袍上銀線蜿蜒繡著的暗紋，莫不纖毫畢現(xiàn)。
龍涎香濃烈簇擁住了她，方聽到他緩緩地開口，嗓音低沉好聽：“薛姑娘不是有話要對朕說么？”
他目光幽晦莫名，叫稚陵拿不準這話的意思，本想要后退，可腳步又像釘在地上，挪動不得。
她只好見了禮，眨了眨眼睛，扯出微笑來，開門見山說：“陛下剛剛都聽到了么？”
眼前男人不置可否，只淡淡地望著她。
稚陵心里打鼓，剛剛她想了半天，準備的措辭，這個時候忽然又都難以開口了。她無意識絞著手里的絹帕，心道，一不做二不休，抬眼說：“陛下，俗話說得好，……”
話剛起了個頭，磁沉聲線悠悠道：“‘舊的不去新的不來’，還是‘塞翁失馬焉知非福’？”他幽冷目光掃了眼旁邊跪地行禮瑟瑟發(fā)抖的橘香，示意她下去。
橘香哪里預(yù)知到陛下會在這里游蕩——嚇得她心跳驟停，現(xiàn)在，自然忙不迭地退下了。
稚陵啞然，原來他都聽到了！
回頭一看，橘香也不知去向，這條長廊前后只剩下了她和即墨潯兩個人。
他的神情似乎比剛剛橘香在時要柔和一些，唇畔攜了點若隱若現(xiàn)的笑意：“薛姑娘若能說服朕，朕可考慮從輕處罰她�！�
說是說服，不如說是……哄一哄。他也并非認死理的人，物件是死的，人是活的——道理他如何不明白。
暮春時節(jié)，晚風不算很涼，稚陵早換上了好看靈動的紗衣長裙，風一過，裙袂翩躚，絳衣黃裙，系一條湖藍的絲絳，恍若古畫上的仙子。
但這個時節(jié)，她注意到即墨潯仍舊高豎衣領(lǐng)，將脖頸遮得很嚴實。漆黑玄袍，像是垂直潑下的墨。
要說服他？
稚陵卻全然沒有這一方面的經(jīng)驗，因此愣了愣，思索他的意思。
她頓了頓，抿緊嘴唇，忽然又想到了什么，靈光一閃，改口說：“……俗話說得好，‘衣不如新，人不如故’。陛下，我知道那些舊物對陛下的意義非凡，可是……若總是看到從前舊物，難免陷在懷念過去的回憶里，反倒更傷心了�！�
即墨潯神色莫辨，眼中復(fù)雜，仍舊靜靜看著她，沒有說話。
稚陵打量他的神情，只好一咬牙繼續(xù)編下去，說：“也許鳥飛走了，正是先皇后她希望陛下能開心一點，不必太過懷念她，太傷心，好好過自己的日子……”
她眨了眨眼，即墨潯漆黑眼睛閃了閃，卻直直與她對視，問她：“你是這么想的？”
嗓音仍舊低沉，分辨不出其中情緒。
稚陵倒是微微一愣：“我，只是猜的……”
“……”他靜了靜，長睫微垂，修長的手搭扶在闌干上，斜陽余暉中，戒指上的黑玉蘊聚著一團刺眼的光，“若是你，你會這么想么？”
為了佐證自己的說法，稚陵立即點頭說：“那是當然。沉舟側(cè)畔千帆過，人……總該向前看�！�
“是嗎�！�
稚陵看他神色晦暗不明，心情更像是忽然間壞下來了，皺了皺眉，良久才續(xù)道，“你的意思是，朕難道應(yīng)該……忘記？——若你是她，還會因此很高興？”
稚陵覺得他的理解與她說的話有些偏差，但照他的理解，似乎也沒有什么毛病，便點了點頭，小聲說：“說不準先皇后也已入輪回，忘記前塵往事了呢，陛下也不必太執(zhí)著往事，愈陷愈深……”
她是想寬慰他來著，怎知，卻看他眉眼沉沉，搭在欄桿上的手不自覺攥緊了。
他忽然間如鯁在喉，說不出反駁的話，只默默轉(zhuǎn)身，走出一步，聽到身后稚陵的清凌凌的聲音：“陛下，我是不是說錯話了？……唔，我本來是想說，情比金堅不必用外物所證，……”
他打斷她，稍側(cè)過頭：“天色不早了�！�
說著，幾大步就消失在了長廊轉(zhuǎn)角。
稚陵愣了愣，很不解到底哪一句戳中了元光帝的肺管子，叫他連表面功夫都懶得做，直接轉(zhuǎn)頭走了，委實是匪夷所思。
她心中盤算著，早知道還不如說“舊的不去新的不來”呢，她費盡心思好容易自圓其說一回，沒想到如此失敗，看來她確實沒有當說客的天分，下回可不能再接這種活了。
只是剛走出幾步，正見剛剛回避了的橘香，躲在不遠處一根漆紅柱后，她探出腦袋來，大約是看到稚陵仍然一臉憂愁的樣子，猜到事情沒有成功，也跟著憂愁起來。
稚陵想到她答應(yīng)橘香的事情沒有辦到，心里就一陣不舒服。她向來守信，聽橘香說多謝她的幫忙，但辦不成也許是她的命數(shù)，稚陵就道：“要不……我再陪你去找找吧？你不是說，那只雄雉鳥聞見蘭草香氣，就會興奮么？說不定我們能找得到它�！�
這當然也只是稚陵美好的盼望了，她心知宮中出動了那么多人，將宮城幾乎翻了個底朝天都不曾找到它，僅憑她們兩個的力量，想要找到，除非……撞大運。
橘香很感激薛姑娘幫她說話，心里知道這不大可能，但抱著最后一絲希冀，和稚陵以及陽春白藥一并去御花園尋找了。
聽橘香的意思，陛下以往時常到御花園來遛鳥，或許它就在這邊哪個角落藏著。
陽春萬沒想到姑娘她想一出是一出，眼看天色將暮，卻跑來御花園里找什么失蹤的鳥，姑娘又說要瞞著旁人，……
天色將暮，虹明池上波光粼粼，逐漸暗淡，稚陵提著一盞宮燈，站在水邊嶙峋瘦石旁，淺水映著宮燈的光，她從未來過御花園，這時候卻益發(fā)覺得，處處景致似曾相識。她遙遙望向暮色里橫跨兩岸的長橋，又恍然覺得……橋上……應(yīng)有誰曾舞劍。
陽春去了西面，白藥去了東面，橘香去了南面，稚陵往北面走，走到淺灘上，眺望那橋一時沒留神，踩空了，很不爭氣地崴了腳。
宮燈跌在水中，被池水浸濕，立即熄滅，一縷煙霧裊裊冒出。
稚陵連忙喚道：“陽春！白藥！”
她暗自痛恨自己怎么光往前看，不往腳底下看，——而且最近，她怎么動不動就崴腳、踩空、平地暈……。
暮色降臨，今夜又是個月黑風高的夜晚，忽然有誰靠近她，沒有看清，只聽到對方長長嘆息，驀地將她打橫抱起，大步流星，一路抱到最近處的小亭子里。
那是一雙有力的臂膀，和一處冰涼的懷抱。
稚陵吃了一驚，夜色中看不清他的臉，可她嗅得出龍涎香的氣味，詫異著說：“……陛下？”
那人倒沉默著，扶她坐在美人靠上，動作不停地解下他的披風，強勢替她圍上。稚陵呆了又呆，僵硬著抓著披風的系帶，沒有等她反應(yīng)過來，腳腕驟痛，痛得她輕嘶，腳踝全然落在了對方的手里。
她不由得放緩了呼吸，在一團漆黑里努力找到即墨潯的臉。
他終于嘆息著道：“你剛剛還勸朕說，東西丟就丟了，現(xiàn)在卻來‘以身犯險’，這又是什么道理�！�
“我……”稚陵的思緒遲緩地回籠，干脆說實話，“我實在很想幫橘香求求情，浣衣局日子太苦了，便想，如果能找到這兩樣里的一樣，再到陛下跟前求情的話，更有底氣些�！�
腳踝已經(jīng)不痛了，但衣服濕了些，黏糊冰涼的，很難受。
他聞言，微微一愣，抬起眼睛看她。
第060章
第
60
章
即墨潯托著她腳踝的手似乎有些顫抖。
伸手不見五指的黑夜，
只有幽藍夜色里模糊成一片的人影，依稀的輪廓線，還有她那雙烏濃的眼眸中泛出的一縷一縷的微光。她大約正也在瞧他——至于視線是否相撞，
便都不得而知了。
他想，她的心仍然這么好。
他在夜色里緩緩勾起了唇角，
無聲無息地笑了笑，但靜默著未語。
稚陵半晌不聞他的反應(yīng)，
唯一能覺察到的只有握住她腳踝的那只手掌，掌心溫熱，
薄繭，微顫。
她一直都覺得，
她爹爹乃是太子太傅，
她應(yīng)算得上太子殿下的同輩人，
而元光帝乃是她父輩的人物，
自從想明白這個關(guān)系以后，一度都將陛下當成了長輩看待，
許多事情自然而然就有了理由，他對她這么關(guān)心……也就說得通了。
也許是對小輩的關(guān)心愛護呢？畢竟爹爹說過，他的寶貝女兒是天底下第一等可愛的小姑娘。
再譬如，
她家里的長輩么……都很寵愛她，從小到大，要星星要月亮要什么有什么，從不發(fā)愁。
小時候，
外祖父外祖母到連瀛洲來看望她時，她生了病，
他們也是在床榻前衣不解帶地照顧著；若是跌倒了摔跤了，便會抱著她、背著她回去，
給她揉揉腳踝上上藥。
她見慣了，便也不覺得太稀奇。
此時雖然覺得有一點說不上來的奇怪，但她極快忽略過去，只惦記著橘香的事情。
稚陵想，元光帝不回答她，到底是默認了她的做法，還是否定了她的念頭……？難怪人家說君心難測，他不說話，誰知道他想什么呀……她嘟了嘟嘴。
小徑上忽然亮起兩點燈火來，旋即是一連串腳步聲，以及陽春和白藥的聲音：“姑娘？”
“姑娘在嗎？”
稚陵正要應(yīng)，嘴唇忽然壓下一根手指，叫她噤了聲。她頃刻明白過來他的意思，應(yīng)是不想叫人知道他在此處，立即緘了口。
畢竟……他出現(xiàn)的時機有些微妙，稚陵很貼心地想到，倘使旁人曉得元光帝會蹲在她面前給她揉腳踝，他的威嚴恐怕要大打折扣。
……什么？稚陵忽然一呆：這竟是他做出來的事情么？作為長輩的關(guān)愛，他委實太體貼周到了。
沒有人應(yīng)，陽春和白藥兩人嘀咕一陣：“剛剛明明聽見姑娘叫我的。難道姑娘又走了？”
“恐怕是呢。不然姑娘不會不答應(yīng)一聲啊�！�
兩人說著，陽春卻腳步一頓：“誒，等等，說不定姑娘又暈過去了！我們再找找看？”
稚陵只覺立在她身前的高大人影，已隨時準備在陽春過來前，抱著她離開這小亭子。
那兩粒燈火飄近了些，稚陵的心提了提，這時無聲中期盼她們識趣一些，否則惹了陛下不高興，萬一也被發(fā)配到浣衣局怎么辦？
陽春和白藥剛走了沒兩步遠，忽然，頭頂上嘩啦一聲，有飛鳥撲騰而過，陽春驚叫道：“鳥��？”
白藥跟著低呼：“快追！說不準就是那只呢！”
陽春點點頭，旋即提著燈飛快轉(zhuǎn)過身，往東邊小路追過去了。
稚陵松了口氣。
眼睛已經(jīng)能適應(yīng)黑夜，便也朦朦朧朧地看到，立在跟前的即墨潯的頎長身影。他似乎轉(zhuǎn)頭也看向那只飛鳥，稚陵試著說：“陛下，要不我也去追吧？”
久久沉默的即墨潯，終于忍不住低笑一聲：“你……”
稚陵仰著雙眸，他道：“朕先送你回去換一身衣裳。夜中天冷，別著了涼�！�
稚陵益發(fā)有理由能心安理得地接受他的好了。畢竟……這跟她爹爹的話簡直如出一轍。
稚陵被漆黑斗篷裹得密不透風，趴在他寬闊的后背上，沒覺得夜風冷天氣涼，只覺得這方后背格外結(jié)實溫暖，比她那個風骨清瘦的爹爹要結(jié)實一些。
也很適宜睡覺。
離御花園最近的一處殿宇，且能換干凈衣裳的，說近也得走上好些路。即墨潯的步伐穩(wěn)健，稚陵不會懷疑她會半路掉下來，便趴在他背上迷迷糊糊睡著了。
不知走了多久，有一眾人行禮拜見的聲音，才叫她又迷迷糊糊睜開眼睛，入眼只見燭光朦朧照耀的宮殿里，典雅華麗，器物精致，金碧輝煌，她迷糊中小聲贊嘆一句：“好美，若能住兩天就好了。”
離最近那幾個侍從都聽到這位姑娘的話，莫不心頭一跳：姑奶奶可知道這是慈寧宮……。
住進來？
要么當宮女；要么當太后。
前者不像是這姑娘的身份能做的；后者……
她們不約而同想到，首先得陛下給太子爺找個后娘，再是陛下他駕崩了。這樣大逆不道的想法，……
可卻聽到陛下淺笑道：“你若愿意，想住多少天，便住多少天�！�