第30章
緣覺道：“屬下不知，可能是看管的人一時(shí)偷懶，讓它偷偷跑了出來�！�
曇摩羅伽神色平靜，道：“送它回獸園，別讓它嚇著人�！�
緣覺明白曇摩羅伽看到花豹?jiǎng)偛艖蚺恼压鞯臉幼恿�，恭敬�?yīng)是。
曇摩羅伽抬手，持珠輕晃，捏了個(gè)手勢。
“阿貍，去。”
花豹溫順地爬起身，跟著緣覺邁下長廊。
緣覺領(lǐng)著花豹，輕手輕腳走出院子，身后忽地傳來曇摩羅伽的聲音。
“文昭公主過來做什么？”
緣覺一怔，轉(zhuǎn)過身去，道：“文昭公主說……那晚攝政王救她的時(shí)候似乎受了傷，不知道傷好了沒有，她一直記掛著，若是醫(yī)者覺得她送的藥有用，她可以再送些過來�！�
曇摩羅伽眉頭輕蹙：“什么藥？”
緣覺小聲道：“公主擔(dān)心攝政王的傷勢，托阿史那將軍送了些藥過來……將軍可能忘了這事�！�
曇摩羅伽沒有做聲，面龐沉靜淡然。
緣覺等了一會(huì)兒，見曇摩羅伽沒有別的吩咐，正準(zhǔn)備告退時(shí)，曇摩羅伽叫住他：“告訴公主，不必再送藥了，多承她的好意。”
“是。”
緣覺應(yīng)喏，帶著花豹退出庭院。
走過長廊時(shí)，他突然在花墻前停了下來，回頭看了看墻頭茂密蓊郁的花藤，眉頭輕皺。
文昭公主和般若對話的時(shí)候，王是不是一直站在花墻后面？
王聽到文昭公主說的那些話了？
文昭公主說寺中僧人不懂王，誰懂王呢？
緣覺發(fā)了一會(huì)兒呆，花豹不耐煩地一爪拍向他，他笑罵：“你今天又嚇著公主了！”
一人一豹從人跡罕至的小路出了佛寺，直奔獸園。
……
自從瑤英教般若怎么反駁其他僧人，般若一改之前對她的態(tài)度，時(shí)不時(shí)過來向她請教。
他對漢文產(chǎn)生了濃厚的興趣，尤其當(dāng)他從瑤英這里學(xué)會(huì)用漢文不帶臟字地罵人以后，更是求知若渴。
瑤英一開始還耐心地教他，后來不勝其煩，般若再來，她打發(fā)親兵教他怎么罵人。
般若氣急，挺著胸脯道：“公主不是在學(xué)梵語嗎？我可以教公主梵語！公主教我中原的俗語，我們公平交易！我一定會(huì)好好教導(dǎo)公主�！�
瑤英考慮了半晌，覺得這個(gè)交易不錯(cuò)，答應(yīng)繼續(xù)教般若。
兩人互為師徒，學(xué)了幾天，般若學(xué)會(huì)了幾句簡單的漢文，瑤英也學(xué)了幾句梵語罵人的話。
當(dāng)王庭百姓采摘下最后一批將熟的葡萄準(zhǔn)備晾曬的時(shí)候，沙城衛(wèi)兵送回一個(gè)消息：出使北戎的畢娑回來了，是乘坐馬車回來的。
瑤英立刻檢查行囊，添補(bǔ)了些用具，只等畢娑回來就出發(fā)。
畢娑回來的那天，緣覺去城外迎接，直到夜里才回佛他帶回一個(gè)壞消息：畢娑的腿受傷了，所以才會(huì)乘坐馬車歸國。
瑤英皺眉：高昌之行又要推遲嗎？
她還沒來得及和畢娑商討這事，緣覺送來幾匹良馬供她和親兵挑選。
“公主，您這兩天清點(diǎn)人手，準(zhǔn)備好行囊，三天后出發(fā)�！�
瑤英驚訝地問：“阿史那將軍的傷好了？”
緣覺搖頭：“阿史那將軍傷到大腿，一個(gè)月之內(nèi)都不能騎馬……王說事不宜遲，他會(huì)派攝政王和公主同行。”
蘇丹古？
瑤英怔了怔，點(diǎn)點(diǎn)頭，蘇丹古去過高昌，熟悉路途，由他陪同再好不過。
雖然蘇丹古兇神惡煞，她倒是一點(diǎn)都不怕他。
他不是惡人。
第60章
啟程
翌日，畢娑聽說瑤英兩天后就要由蘇丹古陪同出使高昌，堅(jiān)決反對：“我不同意！”
他越想越覺得不安，掙扎著下地。
“我要見王！”
侍女們面面相覷，不敢阻攔。
紗簾輕揚(yáng)，赤瑪公主捧著一盤新鮮瓜果進(jìn)屋，見狀，隨手丟開漆盤，沖到榻前扶住畢娑，怒道：“你瘋了？你受了傷，怎么去見羅伽？”
畢娑咬牙道：“我必須見王，現(xiàn)在天氣炎熱，不宜出行，一個(gè)月后正好涼爽下來了，那時(shí)我的傷也好了，公主可以再等一個(gè)月！”
赤瑪公主把他按回榻上，冷笑：“你就這么關(guān)心那個(gè)漢人公主？”
畢娑眉頭輕皺：“赤瑪，出使高昌是朝中大事，你別多心�！�
赤瑪公主雙眼微瞇，淡褐色雙眸掠過一絲不屑：“就憑她一個(gè)漢女，高昌就會(huì)答應(yīng)結(jié)盟？”
畢娑瞥她一眼，苦笑著搖搖頭。
結(jié)盟倒是其次……
他拉開赤瑪公主，揚(yáng)聲叫來近衛(wèi)，讓近衛(wèi)攙扶他乘坐馬車去佛赤瑪公主阻攔不了他，怒不可遏，站在院門前，望著他蹣跚爬上馬車的背影，險(xiǎn)些咬碎一口銀牙。
畢娑乘車到了佛寺，侍從進(jìn)去通稟，不一會(huì)兒折返回來。
“將軍，王已于昨夜閉關(guān)修行，專心禪定，不見任何人。寺主說，這回王會(huì)閉關(guān)幾個(gè)月�！�
畢娑雙拳緊握，閉了閉眼睛。
“去獸園�！�
侍從應(yīng)喏，趕著馬車出了佛寺，繞過北邊橫亙的垣墻，來到一座占地廣闊、松柏掩映的院落前。
院中房屋樓閣聳立在高低錯(cuò)落的土崖之上，疏落有致，濃陰匝地，一汪活水繞著庭院蜿蜒而過，河畔一片茂密林木，茂盛蓊郁。
侍從攙扶畢娑下馬車。
畢娑心急如焚，推開侍從，不顧自己的傷勢，三步并作兩步匆匆爬上石階。
腳步聲驟響，戍守的近衛(wèi)拔刀迎上前。
畢娑取出一張鬼面銅牌，道：“我要見攝政王！”
近衛(wèi)看到鬼面銅牌，仔細(xì)辨認(rèn)了一會(huì)兒，確認(rèn)無誤，立刻還刀入鞘，讓出道路。
長廊里隱約傳來刻意放輕的腳步聲，所有暗衛(wèi)無聲無息地退回原處去了。
畢娑收好銅牌，穿過兩排白楊?yuàn)A道、密密麻麻爬滿蒼藤的庭院，繞過長長的幽森門廊，來到一處隱蔽的暗門前。
他推開門，摸黑走下逼仄的樓梯，來到密不透風(fēng)、深沉陰暗的地牢里。
牢室靜悄悄的，沒有點(diǎn)燈，黑得伸手不見五指，像一張大開的巨獸嘴巴，潛伏在暗處，等著吞噬獵物。
畢娑從小就怕這間牢室，越往里走越害怕，不禁打了個(gè)激靈。
角落里一道暗色弧光閃過，一頭花豹從黑暗中邁出，雙眸磷光閃爍。
畢娑嚇得叫了一聲，后退躲避，一時(shí)扯動(dòng)傷口，疼得齜牙咧嘴。
花豹輕蔑地看他一眼，轉(zhuǎn)身跑遠(yuǎn)。
畢娑顧不上疼，跟上花豹，穿過一段長長的狹窄曲折的通道，繞開一處狹窄的石縫，前方豁然開朗，清淺天光落進(jìn)暗道，照亮洞中的大致輪廓，石臺(tái)旁影影綽綽，霧氣朦朧。
霧氣裊裊縈繞，一道挺拔的人影背對著畢娑矗立其中，一襲玄衣，身姿高大修長，勻稱結(jié)實(shí)。
畢娑嘆口氣，單膝跪地。
“王，您真的要親自護(hù)送文昭公主去高昌？”
男人回過頭來，臉上遍布丑陋疤痕，碧色雙眸透過霧氣看過來，像隔著三生池水，清冷高華。
“我意已決�！�
他輕聲道。
每一個(gè)字都很溫和，卻像整座巍峨山脈壓下來，帶著雷霆萬鈞的氣勢。
畢娑勸說的話全都堵在嗓子眼里，沉默了半晌，叩首道：“臣明白了�！�
……
時(shí)近初秋，白天仍舊炎熱，夜晚卻驟然冷了下來，一夜狂風(fēng)大作，院中葡萄藤葉落了一地，滿階凌亂。
第二天早起的時(shí)候，瑤英發(fā)現(xiàn)地上結(jié)了薄薄一層冷霜。
早起練武的親兵圍在薄霜前，個(gè)個(gè)納罕不已。
王庭侍者見狀，笑著和眾人解釋：“別看白天這么熱，一旦冷下來，夜里也會(huì)打霜的。等再刮上一陣子的風(fēng)，說不定就得穿皮襖了！每年樹上的葉子還沒落盡就開始落雪，大家都說王庭沒有秋天，夏天之后就是冬天。”
說著，興奮地搓搓手，“攝政王已經(jīng)頒布政令，再過幾天就會(huì)舉行乞寒節(jié)，今年打了勝仗，乞寒節(jié)一定比去年的更盛大更熱鬧！”
瑤英怔了怔：“乞寒節(jié)要到了？”
王庭屬于綠洲國度，夏天干燥少雨，整整一個(gè)月不下雨是常事，灌溉農(nóng)田、滋養(yǎng)土地的水源主要來自于天山冰雪融水形成的季節(jié)河，所以他們會(huì)在冬天來臨之前舉行盛大的歡慶活動(dòng)，乞求冬季更寒冷，降下更多的雪，以保證來年水源充沛。
瑤英聽畢娑提起過，乞寒節(jié)是王庭最盛大的節(jié)日之一，蘇丹古也是王庭人，他怎么不等過完節(jié)再出發(fā)？
侍者興高采烈地點(diǎn)頭：“今年的夏天比往年漫長，大家都盼了好久！”
瑤英輕笑。
不怪侍者這么激動(dòng)，乞寒節(jié)一般持續(xù)七天，不僅有盛大的樂舞表演，還有祈福禳災(zāi)的儀式，屆時(shí)城中百姓傾城出動(dòng)，載歌載舞，分外熱鬧。到最后一天，男女老少身著盛裝，頭戴假面，互相潑水祈福，又好玩又寓意吉祥。
她問侍者：“攝政王去年有沒有出席乞寒節(jié)？”
侍者回想了一下，搖搖頭。
瑤英接著問：“那佛子呢？”
侍者笑了：“公主有所不知，佛子是出家人，出家人要遵守離歌舞戒，不能觀看歌舞，佛子從來沒出席過乞寒節(jié)�！�
瑤英若有所思。
行像節(jié)是佛教節(jié)日，曇摩羅伽舉辦法會(huì)，乞寒節(jié)是世俗節(jié)日，他就不曾出席……蘇丹古為什么也不參加乞寒節(jié)？
難道他和緣覺、般若一樣，也是俗家弟子？
下午謝鵬從城外回來，告訴瑤英，城中確實(shí)已經(jīng)開始為乞寒節(jié)做準(zhǔn)備，各大衙署都在灑掃庭院，安設(shè)樂舞表演的高臺(tái)，胡商們從龜茲那一帶雇的樂伎歌女也都到了，最近城外的驛店住滿了前來參加乞寒節(jié)的人。
瑤英心里存了疑惑，臨行前一天去探望阿史那畢娑的時(shí)候，試探著道：“我聽說馬上就是乞寒節(jié)了，攝政王是王庭人，想來也要和家人朋友團(tuán)聚游樂，不如再推遲幾天，等過了乞寒節(jié)再出發(fā)。”
畢娑愣了片刻，苦笑著搖頭：“按我的意思……應(yīng)該由我陪公主去高昌，再推遲一個(gè)月最好。”
可惜曇摩羅伽不同意。
他神色惆悵，出了一會(huì)兒神，碧色雙眸里浮動(dòng)著淺淺的迷離之色，半晌，回過神，笑了笑，道：“攝政王沒有親人，也沒有朋友，他從來不參加乞寒節(jié)，啟程的日子已經(jīng)定下，公主不必為這個(gè)為難。”
瑤英想起侍者提起蘇丹古時(shí)瑟瑟發(fā)抖的樣子。
對侍者來說，兇神惡煞的攝政王不出席乞寒節(jié)，城中百姓才能盡情歡慶節(jié)日。
蘇丹古從不在節(jié)慶上露面，可能就是不想嚇著人？
瑤英想了一會(huì)兒，暫且放下這事，目光落到畢娑腿上，問：“是海都阿陵下的手？”
畢娑負(fù)傷而歸，直接被赤瑪公主接到公主府親自照顧。她知道赤瑪公主的忌諱，之前一直找不到機(jī)會(huì)問畢娑，直到今天畢娑搬回自己府上住。
“不是他下的手�！碑呮渡裆焕�，“是他的親兵。”
他靠在榻上，緩緩地道：“我到了北戎以后，看到海都阿陵每天躺在牙帳里裝模作樣，攛掇幾個(gè)王子去驗(yàn)傷，小王子看完他的傷口，哇的一聲就吐了，二王子拿匕首刮下他傷口的腐肉，一刀一刀都快見骨頭了，他連眼皮子都沒眨一下�！�
瑤英皺眉：“難道他的傷是真的？”
畢娑搖頭：“不，他的傷只是小傷。”
瑤英倒抽一口涼氣。
這個(gè)男人果然心機(jī)深沉，居然能對自己如此狠心，難怪瓦罕可汗和幾個(gè)兒子都被他騙過去了。
畢娑感嘆：“海都阿陵不愧是北戎第一勇士，能忍常人不能忍，要不是你提醒過我，我也相信他的腿真的廢了！我記得你的叮囑，日夜盯著他的帳篷，終于發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡，正準(zhǔn)備按照你說的那樣讓他“弄假成真”，沒成想他早有防備，我一擊沒有得手，急于脫身，被他的親兵砍了一刀。”
說到這里，他嘴角一勾，對著瑤英揚(yáng)揚(yáng)眉毛。
“不過我也沒讓海都阿陵得意太久，我和二王子里應(yīng)外合、聲東擊西，故意攻擊他的帳篷，二王子是真的下了狠手，想置他于死地，他本來不想暴露的，后來見刺客招招都下了殺手，也是急了，生死關(guān)頭跳下地躲了一下，正好讓二王子看見了�！�
瑤英心領(lǐng)神會(huì)，和畢娑相視一笑。
現(xiàn)在二王子對海都阿陵起了疑心，海都阿陵的計(jì)劃算是失敗了。
畢娑拍了拍自己的腿，得意洋洋地道：“海都阿陵白受了一場罪，我這一刀卻沒白挨！”
瑤英眉眼微彎，朝他拱手，笑著道：“將軍立下大功一件，瑤英十分欽佩！”
她準(zhǔn)備出行，換了輕便的行裝，一身團(tuán)窠聯(lián)珠對鹿紋翻領(lǐng)小袖錦袍，辮發(fā)披肩，錦帶束腰，身姿玲瓏，肌膚酥軟雪膩，一雙眸子含笑望著他，眼角微翹，顧盼間明艷照人。
畢娑忽然覺得臉上一陣燥熱，挪開視線，望著映在窗臺(tái)前的明亮光斑，道：“公主……攝政王脾氣古怪，不喜歡女子近身，你和他同行的時(shí)候，多擔(dān)待他些。”
瑤英點(diǎn)頭：“我不會(huì)打擾到攝政王�！�
畢娑嗯了一聲。
第三天，隊(duì)伍出發(fā)。
前晚，瑤英猶豫要不要去和曇摩羅伽辭行，僧人告訴她羅伽閉關(guān)了，誰都不見，她只得罷了。
天邊云霞涌動(dòng)，晨曦初露，瑤英和親兵在緣覺的陪同下離開佛寺，沿著第一次入城的道路出城。
立馬山崖前，鼎沸人聲傳來，快到乞寒節(jié)了，方圓幾百里的牧民都在往圣城趕，坊市間人頭攢動(dòng)。
瑤英問緣覺：“不用等攝政王嗎？”
緣覺道：“攝政王不在城中，我們直接去沙城和他匯合�！�
天氣漸漸涼爽下來，白天不像盛夏時(shí)那么酷熱，他們早起趕路，中午最熱時(shí)停下扎營休息，到下午繼續(xù)行程，連趕了幾天路，終于抵達(dá)沙城。
一行人在驛館前停下補(bǔ)充飲水，頭頂忽然傳來幾聲鷹唳。
瑤英抬起頭，面紗隨風(fēng)拂動(dòng)。
一只壯碩的蒼鷹從他們頭頂掠過，張開巨大的雙翅，飛向遠(yuǎn)處一處沙丘。
緣覺張望了一陣，低聲道：“攝政王來了�！�
瑤英順著他手指的方向看過去，夕陽西下，一人一騎立在山坡之上，肩披夕光，身影高大，逆著光，看不清樣貌，但那一身如箭在弦的雄渾氣勢，必定是蘇丹古無疑了。
她本想迎上去，想起畢娑的提醒，沒有動(dòng)作。
幾人灌滿水囊，騎馬朝蘇丹古行去。
等幾人靠近，瑤英目光落到蘇丹古臉上，發(fā)現(xiàn)他那張猙獰的面孔上戴了張鬼臉面具。
出行在外，他那張臉確實(shí)得遮起來，不然太引人注目了。
不過他為什么要選鬼臉面具？
和他的臉比起來，這張面具更嚇人……
瑤英有些走神，手上力道一松，坐騎忽地加快速度往前奔馳，塵沙飛揚(yáng)。
眾人趕了幾天的路，精疲力竭，還沒反應(yīng)過來，瑤英已經(jīng)像離弦的箭一樣飛竄出去。
耳邊風(fēng)聲呼呼，身后有緊張的呼喚聲傳來，瑤英心里一陣緊張，定定神，伏下身體抱住馬背，挽緊韁繩，伸手輕拍馬脖子，安撫坐騎。
黑馬噴了幾個(gè)響鼻，速度慢了下來。
瑤英松口氣，慢慢坐起身，輕輕勒住韁繩。
一道清冷視線落在她身上。
瑤英抬起頭，心虛地瞥一眼蘇丹古，他玄色的袍擺上滿是沙土，正是自己的坐騎受驚沖過來時(shí)飛濺到他身上的。
白天這么熱，大家都換上白袍，他卻總是一身黑衣，不怕熱么？
瑤英不禁莞爾，笑著道：“攝政王別來無恙？”
蘇丹古沒做聲。
瑤英望著他那雙面具沒遮擋住的碧眸，道：“上次蒙攝政王搭救，還未當(dāng)面致謝，攝政王的傷好了？”
少女語氣真誠，沒有一絲恐懼，嗓音嬌柔軟糯。
蘇丹古一語不發(fā)，驅(qū)馬上前半個(gè)馬身，朝瑤英伸出手。
瑤英怔住。
蘇丹古沒說話，彎腰俯身，修長的手指勾起她的馬鐙絲繩，解開纏繞在一起的一串金葉。
夕暉映照下，馬背上有一道淺淺的劃傷痕跡。
瑤英反應(yīng)過來：原來剛才坐騎是因?yàn)楸唤鹑~刺痛才受驚的。
她看著蘇丹古的側(cè)臉，覺得他臉上的鬼臉面具沒那么難看了，輕聲道：“多謝攝政王�！�
蘇丹古眼眸低垂，放下理順的絲絡(luò)。
馬蹄噠噠響，緣覺幾人追了過來。
蘇丹古撥馬轉(zhuǎn)身，朝山坡下馳去，背影像凝聚了漫天夕光。
一行人默默地跟了上去。
第61章
冤家路窄
高昌位于絲綢之路中道，四通八達(dá)，溝通四方，往西可到達(dá)焉耆、龜茲、疏勒等地，往東通往伊州，穿越八百里荒蕪的莫賀延磧，就是玉門關(guān)，再往東，就是瓜州、沙州了。
眼下，河西之地盡在北戎掌控之中，商路重重阻隔，高昌的貿(mào)易也隨之衰落。從前，這里有沿著綠洲而建的櫛比鱗次的客棧、驛館，有摩肩接踵、來自各個(gè)國度的商人，有能歌善舞、胡旋促拍的歌女樂伎。如今，商道上很難看到來往中原西域的駝隊(duì)，大多數(shù)商隊(duì)都是從高昌、伊州等地出發(fā)，直接往西行。
天氣漸涼，正是商隊(duì)出行的時(shí)節(jié)。
為避開北戎的耳目，瑤英一行人偽裝成販賣絲綢的商隊(duì)，幾輛大車滿滿當(dāng)當(dāng)裝滿貨物。這些貨物不僅能用來掩飾身份，到了高昌以后，貨物直接當(dāng)?shù)厥圪u，換來的金銀正好用來打點(diǎn)高昌的王公貴族。
老齊跟隨瑤英出行，他流落域外多年，會(huì)說幾種胡語，消息靈通。
瑤英一路上向他詢問高昌絲綢織物、珠寶玉石等物的價(jià)格，他做過管事，樣樣都懂一點(diǎn)，回答得頭頭是道。
同行的蘇丹古沉默寡言，行蹤詭秘，似乎只負(fù)責(zé)警戒，其他的事都由緣覺照管。
瑤英覺得畢娑沒說錯(cuò)，蘇丹古確實(shí)脾氣古怪，幾乎從來不和任何人交談，也從不取下他臉上那張面具。
近衛(wèi)不敢打擾他，有什么事情需要稟報(bào)時(shí)都是直接告訴緣覺，再由緣覺轉(zhuǎn)告。
那只矯健的蒼鷹一直跟著他們，巨大的雙翅時(shí)不時(shí)從他們頭頂掠過，籠下暗影。
從王庭到高昌，西北高，東南低，他們先穿過一大片高低起伏、道路崎嶇難行的山丘，地勢漸漸平緩，沿著山麓走了幾天，前方出現(xiàn)一望無際的平原，戈壁、沙漠縱橫，大大小小的綠洲如星子般散落其中。
正如王庭侍者所說，才剛剛轉(zhuǎn)涼沒幾天，很快出現(xiàn)降雪的跡象，狂風(fēng)肆虐，天氣陰沉，鉛云籠罩，行走于茫�；囊爸�，耳邊只有鬼哭狼嚎的凄厲風(fēng)聲，天地之間一片蕭瑟荒蕪，唯有快到綠洲的時(shí)候才能偶爾看到其他駝隊(duì)的蹤影。
瑤英慶幸自己事先準(zhǔn)備了厚實(shí)的皮襖，親兵也都按她的吩咐攜帶了冬衣。他們從中原而來，受不得嚴(yán)寒，每天一層層皮襖裹得像粽子一樣。
沒過幾天，氣溫驟降，狂風(fēng)夾雜著雪粒子撲面而來，所有人都戴上了防風(fēng)防雪的面罩，在風(fēng)雪中艱難前行。
當(dāng)一處專為商人提供住宿飯食的客舍出現(xiàn)在茫茫戈壁之中時(shí)，眾人忍不住歡呼出聲，拍馬疾行。
瑤英回頭看了一眼，蘇丹古落在隊(duì)伍最后面，一人一騎，身影孤絕。
這一路上他要么一個(gè)人在前方探路，要么無聲無息跟在隊(duì)伍最后面，同行十幾天，瑤英還沒和他說上話。
風(fēng)中幾聲清唳，一只蒼鷹俯沖而下，圍著蘇丹古飛掠盤旋。
蘇丹古抬起胳膊，蒼鷹立刻落到他左臂上。
瑤英眉頭輕蹙，這些天她已經(jīng)好幾次看到蒼鷹落在蘇丹古手臂上。
客舍建在沙州之中，十分簡陋，不過是幾間土胚房子罷了，好在打掃得很潔凈�？蜕岬昙沂莻�(gè)褐發(fā)褐眼的胡人，聽到一陣馬蹄踏響，早就殷勤地迎了出來，見瑤英一行人所騎的馬都是良馬，愈發(fā)熱情，親自送上熱水熱湯。
店堂燒了火爐，爐膛紅通通的，眾人打發(fā)走店家，取下面罩，圍坐在火爐旁取暖，兩個(gè)近衛(wèi)站在門邊守衛(wèi)。
瑤英喝了碗熱湯，手腳暖和了些，環(huán)顧一圈。
蘇丹古不知道去哪里了。
除了緣覺以外，其他人都很怕他，只要他在場，最活潑好動(dòng)的謝沖也不敢大聲說話。
他可能知道眾人怕他，總是一個(gè)人獨(dú)處。
瑤英問緣覺：“我這幾天看見一只蒼鷹，那是佛子的鷹吧？它為什么會(huì)跟著我們？”
緣覺一怔，笑答道：“王在閉關(guān)，這只蒼鷹跟著我們，若攝政王有要事向王稟報(bào)，可以由它傳遞訊息。只要訓(xùn)練得好，鷹也能當(dāng)斥候。”
瑤英點(diǎn)點(diǎn)頭，接著問：“鷹是佛子訓(xùn)養(yǎng)的？”
海都阿陵的阿布就是他少年時(shí)親自捕捉養(yǎng)大的，在北戎，十幾歲的少年能夠馴養(yǎng)一只鷹是件很了不起的事，他很自負(fù)，總說阿布千里挑一，是神鷹。
緣覺說：“王小的時(shí)候幽居佛寺，這只鷹受傷跌落土崖，正好被王救了，王托人把它送回鷹巢……那些人不僅不送，還差點(diǎn)捏死這只鷹，王就把它留在身邊照顧，省下吃的喂養(yǎng)它，后來它就成了王的鷹�！�
瑤英聽得唏噓不已。
曇摩羅伽出生的那天，圣城出現(xiàn)異象，晚霞漫天。他是上一代王庭君主的遺腹子，一出生就成為新的君主，王庭每一代君主出生都會(huì)伴隨著各種傳說，當(dāng)時(shí)正好有人向王庭供奉了傳說中寓意佛陀降世的優(yōu)曇婆羅花，加上法師的預(yù)言，使得他是阿難陀轉(zhuǎn)世的說法沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
當(dāng)時(shí)王公貴族把持朝政，不想讓曇摩羅伽受到百姓敬愛，將剛剛出生的他送到佛寺拘禁起來。
他在幽禁中自身難保，居然省下自己的吃食喂養(yǎng)一只鷹，果然慈悲心腸。
緣覺說起往事，也有些感慨，指指旁邊幾個(gè)近衛(wèi)，笑著道：“我、般若和他們，本來都是無依無靠的孤兒，被賣給貴人當(dāng)奴隸，侍候貴人的時(shí)候不小心犯了錯(cuò)，貴人大發(fā)脾氣，把我們拉到廣場當(dāng)眾鞭打，要把我們活活打死，是王救了我們，給了我們平民的身份，我們的名字都是王取的！中軍近衛(wèi)大多是像阿史那將軍那樣出身高貴的貴族子弟，只有我們這些人來自民間。”
他滿臉笑容，語氣里是毫不掩飾的驕傲和崇拜。
旁邊幾個(gè)近衛(wèi)也咧嘴笑了笑，你一句我一句，眉飛色舞，七嘴八舌說起曇摩羅伽救治百姓的事情。
謝沖、謝鵬幾人能聽懂一些胡語了，聽得津津有味，不停追問。
眾人同行十幾天，漸漸熟悉起來，說起曇摩羅伽，氣氛更為融洽，說說笑笑，好不熱鬧。
瑤英卻聽得心頭猛地一跳。
曇摩羅伽和大臣之間最大的矛盾，就在于他心中沒有貴賤之分，把每個(gè)百姓視作他的子民�？墒峭跬ゲ幌裰性@里沒有儒家教化，沒有根深蒂固的君臣忠誠觀念，貴族可以買賣奴隸，每個(gè)大貴族擁有土地和土地上的所有人口，類似于領(lǐng)主，在貴族眼中，百姓是他們的奴隸。
所以當(dāng)北戎來勢洶洶時(shí)，王公貴族最擔(dān)心的不是百姓的死活，而是他們能不能保住家族的財(cái)富。就像中原紛亂時(shí)，有些世家為了家族利益，不惜煽動(dòng)戰(zhàn)爭，勾結(jié)外敵。
十年前，北榮大軍壓境，王公貴族果斷棄城而逃，沒有曇摩羅伽坐鎮(zhèn)，四路大軍絕不會(huì)回頭守衛(wèi)圣城。
這大概也是曇摩羅伽為什么會(huì)纏綿病榻的原因，他不僅要震懾強(qiáng)敵，還得防備朝中宵小。
到最后，熬干心血，蠟炬成灰。
瑤英出了一會(huì)兒神，蒙上面紗，舀了一碗湯水，拿起幾張烤得瑄軟的面餅，出了廳堂，目光脧巡一圈，果然在二樓廊道上看到那個(gè)挺拔的身影。
這一路上，只要他們停下休息，蘇丹古一定會(huì)在視野廣闊的地方警戒。
他殺人如麻，渾身戾氣，氣勢兇悍，沒人敢靠近，瑤英卻覺得和他同行有種很安心的感覺。
她端著湯碗登上二樓。
轉(zhuǎn)過拐角的時(shí)候，前方忽然一聲尖唳，蒼鷹從高處躍下，猛地朝她撲了過來，巨大的翅膀裹挾著腥風(fēng)，直直掃向她的臉。
瑤英急忙護(hù)著湯碗后退，腳下一個(gè)趔趄，整個(gè)人往后倒去。
玄色身影閃過，一只手伸了過來，攬住她的肩膀，幫她穩(wěn)住身形，隔著厚厚的皮襖，貼上來的手臂堅(jiān)實(shí)有力，懷抱冷冰冰的，不帶一點(diǎn)熱乎氣。
瑤英一手端著湯碗，整個(gè)人順勢往后倒在蘇丹古懷里，回頭看一眼腳下的樓梯，心有余悸，輕輕吐出一口氣。
這要是從二樓摔下去，摔斷了胳膊腿，她還怎么去高昌？
以為她站穩(wěn)了，蘇丹古飛快地松開手。
瑤英望著腳下的樓梯，還沒回過神，驟然失去依侍，身子順著慣性晃了晃，不禁輕輕地低呼一聲。
蘇丹古整個(gè)人頓了一下，胳膊又伸了過來。
瑤英怕跌了湯碗，倒回他懷里，感覺他身體繃得緊緊的，有些不好意思，轉(zhuǎn)了個(gè)身，面對著他飛快站好，這次站得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)�，手里仍舊端著湯碗。
她捧著碗，抬起頭，朝蘇丹古眨了眨眼睛，濃密長睫一閃一閃，含笑道：“蘇將軍，吃點(diǎn)東西吧？”
蘇丹古收回手臂，面具下的碧眸掃一眼她手里的湯。
瑤英一直用袖子護(hù)著碗，湯還是滾燙的，熱氣裊裊縈繞，雪白的湯水，浮了些撕碎的面餅，湯汁浸泡，面餅潔白晶瑩。
蘇丹古沒有做聲，也沒有要接湯碗的意思。
瑤英雙手往前遞了一遞：“這湯暖胃驅(qū)寒，將軍略用些吧，再往前走，還不知道什么時(shí)候能看到客舍�！�
蘇丹古視線落到她手指上，她怕羊湯冷了，趁熱端過來，嬌嫩的手指和掌心被燙得通紅。
他沉默著接過碗。
瑤英又摸出幾枚圓圓的面餅遞給他，這些面餅是她讓謝青帶著的，稍微用火烤一會(huì)兒，外殼又酥又脆，內(nèi)里鮮嫩松軟，剛才緣覺他們都說好吃。
蘇丹古接了湯碗和面餅，轉(zhuǎn)身徑自走了。
瑤英不由得失笑，看向一旁的高臺(tái)，蒼鷹耷拉著翅膀立在風(fēng)口處，銳利的眼睛冷冷地盯著她看。
剛才可是嚇了她一大跳呢！
她輕聲問蘇丹古：“蘇將軍，我能喂它吃點(diǎn)肉干嗎？”
她見過緣覺、蘇丹古和其他親兵喂蒼鷹，這只鷹雖然高傲，倒也不會(huì)隨便抓傷人。
蘇丹古回頭看她一眼，不知道面具下是什么表情。
瑤英已經(jīng)從袖子里掏出一小塊肉干，站在蒼鷹跟前，一臉躍躍欲試的表情，雙眸烏黑發(fā)亮。
就好像剛才嚇著她的不是這只鷹一樣。
蘇丹古道：“它剛才差點(diǎn)讓公主摔下去�！�
瑤英笑了笑：“它在為將軍警戒，我不請自來，它要為將軍示警才會(huì)嚇著我的。”
蘇丹古看她半晌，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
瑤英笑逐顏開，往前走了幾步，朝蒼鷹攤開手掌，輕聲問：“你愛吃這個(gè)么？”
蒼鷹睨她一眼，很不屑的樣子。
瑤英耐心地軟語哄它：“我還沒謝過你呢，你比海都阿陵的阿布要威武多了。”
蒼鷹似乎聽懂了她這句話，傲慢地閃了閃翅膀，尖喙對著她攤開的手指輕輕啄了兩下，有些刺痛。
瑤英沒躲開，手掌一直攤著。
蒼鷹叼走了她手心的肉干。
瑤英看著蒼鷹，心里暗暗琢磨：北戎和王庭都馴養(yǎng)了信鷹，在這里，鷹是高空中的霸主，信鴿遇上信鷹，肯定會(huì)被后者獵殺，假如她也有只信鷹就好了。
不知道神通廣大的胡商能不能幫她買幾只信鷹。
她倚在土臺(tái)前，一邊想著心事，一邊逗著蒼鷹玩。蒼鷹桀驁，不怎么理會(huì)她，只有吃完她掌心里的肉干后才不耐煩地勾勾她的袖子，催促她再拿點(diǎn)肉干出來。
瑤英不敢多喂它，朝它一攤手，示意沒了。
蒼鷹抬起爪子就走開了。
瑤英失笑，回頭看蘇丹古。
他背對著她喝湯，一點(diǎn)聲響都沒有，親兵近衛(wèi)交口夸贊的湯，他喝得平平淡淡，就像在喝水一樣。
瑤英盯著他的背影看了很久，遠(yuǎn)處忽然傳來一陣雨點(diǎn)似的馬蹄聲。
她循聲望去，東邊方向塵土飛揚(yáng)，蹄聲噠噠，十幾匹快馬朝著客舍的方向疾馳而來，騎手都是一身厚厚的皮襖，臉上蒙了面罩，看不出是什么人。
蘇丹古非常警覺，立刻放下碗，立在土臺(tái)前眺望了一陣。
“是北戎人。”
瑤英眼皮猛地一跳：“將軍怎么知道他們是北戎人？”
蘇丹古聲音沙啞暗沉，道：“他們騎的健馬是北戎馬場的馬�！�
瑤英心頭微沉。
北戎占據(jù)了大片水草豐美的草原，其中有好幾處原來是北漠最大的馬場，馴養(yǎng)的馬匹膘肥體鍵，為北戎騎兵提供戰(zhàn)馬。蘇丹古說得這么肯定，應(yīng)該不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
蘇丹古朝樓下戍守的近衛(wèi)做了個(gè)手勢，近衛(wèi)會(huì)意，飛快奔進(jìn)廳堂，提醒眾人蒙上面巾，準(zhǔn)備啟程。
眾人已經(jīng)吃飽喝足，利落地起身收拾行囊，離開客舍。
北戎人速度很快，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)馳到客舍跟前。
為首的男人摘下面罩，呸呸幾口吐出嘴中塵沙。他身體健碩，壯實(shí)得像頭牛，卷發(fā)披肩，一雙淺褐色的眼睛，身穿裘襖，腳踏皮靴，一邊翻身下馬，一邊罵罵咧咧，抱怨天氣。
驛站沒有后門，瑤英和蘇丹古幾人各自低頭整理行裝，北戎人以為他們是尋常商人，略打量他們幾眼就從他們身邊走過去了，其中一人不耐煩地催促店家：“有沒有什么吃的？只要是熱乎的，趕緊送上來！”
店家一疊聲答應(yīng)。
瑤英蹬鞍上馬，目光落到那個(gè)壯碩男人身上，臉色一變，立馬收回視線。
她不動(dòng)聲色，驅(qū)馬走到蘇丹古身邊，小聲道：“蘇將軍，那個(gè)人是北戎的小王子�！�
蘇丹古看她一眼。
瑤英壓低聲音：“他是瓦罕可汗最寵愛的小兒子，總是留守牙庭，將軍可能沒見過他，我可以確認(rèn)沒認(rèn)錯(cuò)人。”
蘇丹古嗯了一聲。
眾人不露聲色，離了客舍，身影融入茫茫風(fēng)雪之中。
瑤英心頭沉重。
小王子為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？這一切和海都阿陵有沒有什么聯(lián)系？
……
瑤英和蘇丹古從沙城出發(fā)前往高昌的時(shí)候，千里之外，茫茫無垠的戈壁，另一支隊(duì)伍正在向伊州進(jìn)發(fā)。
馬車行走在崎嶇的山道上，車中的女子受不得顛簸，忍不住掀開車簾，對跟隨的護(hù)衛(wèi)道：“還有幾天能到伊州？”
護(hù)衛(wèi)抱拳道：“公主，您再忍耐幾天，就快到伊州了，您馬上就能見到義慶長公主了�！�
女子臉上露出幾分期盼，放下車簾，縮回車廂。
她馬上就能見到姑母了。
護(hù)衛(wèi)放慢速度，故意落后幾步。
身后一名護(hù)衛(wèi)驅(qū)馬往前，和他并行。
護(hù)衛(wèi)用方言小聲道：“你找個(gè)機(jī)會(huì)傳信回去，�？倒骺斓揭林萘�，我們已經(jīng)取得福康公主的信任，等到了伊州，再想辦法探聽文昭公主的下落�！�
另一名護(hù)衛(wèi)面色為難：“現(xiàn)在到處都被封鎖，幾處關(guān)卡守得鐵桶一樣，怎么才能把文昭公主可能還活著的消息送回長安呢？”
護(hù)衛(wèi)嗤笑了一聲：“你真是木頭腦袋！北戎人是怎么和福康公主暗中通信的？我們就用他們的人來傳遞消息！”
另一名護(hù)衛(wèi)恍然大悟，點(diǎn)頭應(yīng)是。
第62章
決斷
長安，東宮。
夏日炎炎，沉李浮瓜，地勢低洼的太極宮今年格外潮濕而悶熱，長廊階前苔痕斑駁，摩羯紋地磚上一層薄薄的水汽，折射著濕光。
聒噪的蟬聲中，內(nèi)侍引領(lǐng)著一名風(fēng)塵仆仆、身著青色官袍的青年穿過曲折的回廊，來到書閣前。