第140章
朱賀霖深深呼吸，鼓足勇氣后，單膝下跪，把藏在身后的一物顯示出來(lái)，捧在手上。
那是一叢綠油油的枝條編成的花冠準(zhǔn)確地說(shuō)，沒(méi)有花，而是月桂枝葉，應(yīng)該叫桂冠。
“在我們年少初識(shí)之時(shí)，清河曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò)太陽(yáng)神阿波羅與他所追求的河神之女達(dá)芙妮的故事。我還記得，那是在前往東苑參加端午射柳的馬車上�！�
朱賀霖注視著他的伴讀、老師、重臣與鐘愛(ài)之人，字字清晰地說(shuō)道，“清河說(shuō)，‘即使被天子追求，也該有拒絕的權(quán)利’，當(dāng)年的我嗤之以鼻，如今的我深以為然�！�
“可即使會(huì)被拒絕，我也想將這頂親手編織的桂冠送給你�！�
說(shuō)著，他起身摘掉蘇晏頭上的冠帽，將桂冠鄭重戴上去。
蘇晏抿著嘴，臉色嚴(yán)肅，伸手摸了摸月桂青翠的葉片。
“你要摘掉？”
朱賀霖難掩緊張地注視他，眼睛也不自覺(jué)地睜圓了。
“當(dāng)然�！�
蘇晏說(shuō)，果不其然看見了龍顏上整個(gè)兒垮下來(lái)的表情，失笑道，“誰(shuí)特么喜歡頭戴一片綠��！我拿來(lái)掛床頭不行么？做個(gè)防腐處理，收進(jìn)我的寶貝箱子不行么？”
朱賀霖轉(zhuǎn)愁為喜：“當(dāng)然行！”
他伸手幫忙摘下桂冠時(shí)，枝條纏繞住了蘇晏的頭發(fā)。兩人把臉藏在垂落的枝葉后親吻，蘇晏在換氣的間歇咕噥：“哪里學(xué)來(lái)單膝下跪的一套。”
“西夷人說(shuō)，他們就是這么求婚的”
細(xì)細(xì)碎碎的語(yǔ)聲消失在夏日午后的樹蔭里。
第458章
聽說(shuō)這招很靈
太子城會(huì)盟之后，大銘與北漠簽署了罷兵互市協(xié)議，河套地區(qū)再無(wú)北寇滋擾，兩國(guó)反復(fù)爭(zhēng)奪了幾十年的云內(nèi)平川重回大銘版圖，蘇閣老在朝野的聲望也因此達(dá)到了頂峰。
回到京城的蘇閣老，在朝廷慶功宴的中途溜了號(hào)，乘坐荊紅追駕駛的馬車悄悄來(lái)到楊首輔的府邸。
楊亭因病請(qǐng)休，缺席了今夜的宮宴，但蘇晏聽北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)探子說(shuō)他其實(shí)并沒(méi)有生病，只是這一段時(shí)間以來(lái)都郁郁寡歡，唉聲嘆氣。
“大人真要上門探望？”
荊紅追提醒他，“我看楊亭對(duì)大人的態(tài)度，只怕連面都托辭不見，到時(shí)傳到朝臣們耳中，會(huì)不會(huì)有人以此為笑柄，在背后奚落大人？”
蘇晏道：“當(dāng)然會(huì)啊。我又不是大銘寶鈔，哪能人人都喜歡。今夜我若是被楊首輔拒之門外，明日朝堂上就會(huì)流出我蘇某人熱臉貼了人家冷屁股的笑料。”
“那大人為何還要去見楊亭？”
荊紅追很想帶著他調(diào)頭離開。
“為了
給他，也給自己一個(gè)交代吧�！�
蘇晏平靜地說(shuō)道，“我知道，如今我聲望如日中天，區(qū)區(qū)幾句談資笑料不過(guò)是衣擺上的塵土，撣撣就掉了。但如果不去，與楊亭之間的隔閡就更難修復(fù)了。一根扎在指腹里的刺，哪怕再細(xì)小，總是會(huì)令人感到不舒服的，說(shuō)不定在關(guān)鍵時(shí)候還會(huì)成為那個(gè)潰千里之堤的蟻穴�！�
荊紅追想起蘇晏
“把不好的事掐滅在萌芽狀態(tài)”
的理論，覺(jué)得大人未雨綢繆，也就不再勸他。
“當(dāng)然，也是因?yàn)槲矣X(jué)得楊亭這人不錯(cuò)。名義上是師叔，其實(shí)也算是朋友了，為這點(diǎn)兒誤會(huì)失去他，太可惜�！�
蘇晏說(shuō)著，感覺(jué)馬車停了下來(lái)，掀簾一看，正是楊府的正門口。
這會(huì)兒剛好有兩個(gè)京官站在門外，其長(zhǎng)隨正與守門的仆役交談，似乎想登門拜訪，最后被拒絕了。府門再次關(guān)閉。
蘇晏想了想，對(duì)荊紅追道：“阿追，我們繞去偏門。他府上有個(gè)竹園子，天熱是個(gè)散心的好去處�！�
馬車停在了竹園外，偏門緊鎖，敲了幾遍也無(wú)人應(yīng)門。蘇晏嘀咕：“難道非要我翻墻？”
圍墻在荊紅追眼中如無(wú)物，帶人進(jìn)去不過(guò)是一抬腿的事，但蘇晏卻叫了聲
“等等”，旋即把外衫脫了，只穿一件白色中單與皂色長(zhǎng)褲，對(duì)荊紅追道：“好了，送我進(jìn)去吧�！�
荊紅追怔住。
蘇晏猶豫一下，問(wèn)：“是不是還要再脫一件，才能更顯誠(chéng)意？”
荊紅追立刻道：“不用！可以了，足夠了！大人什么身份，哪能負(fù)荊請(qǐng)罪，再說(shuō)就這點(diǎn)事也不至于�！�
“我在書聽說(shuō)用這招特別靈，尤其是閣老用起來(lái)，”
蘇晏饒有興味地笑了笑：“我且試試�！�
黃昏時(shí)分，竹影婆娑的雅舍內(nèi)，楊亭正據(jù)案挑燈看書，他在家中穿得隨意，也沒(méi)戴冠帽。
一名小廝前來(lái)稟報(bào)：“老爺，蘇閣老造訪�！�
楊亭一愣：“怎么不問(wèn)過(guò)我就放進(jìn)來(lái)？”
又垂目繼續(xù)看書，“就說(shuō)我身體不適，無(wú)法見客，恭敬點(diǎn)送走罷�！�
小廝面露為難之色：“蘇閣老穿著褻衣來(lái)的�！�
“啪�！�
楊亭手中的書冊(cè)掉在案幾上。他扶額頭疼了片刻，嘆道，“罷了，你去引他進(jìn)來(lái)，動(dòng)靜小點(diǎn)�！�
小廝應(yīng)了聲匆匆去了，不多時(shí)果然引了個(gè)只穿白色中單、黑色長(zhǎng)褲的年輕人過(guò)來(lái)，可不正是叱咤風(fēng)云的蘇晏蘇閣老。
楊亭揮退了小廝，起身迎上來(lái)，板著臉問(wèn)：“蘇閣老這是何意？”
蘇晏拱手：“聽聞師叔身體不適，特來(lái)探望�！�
楊亭還禮：“小恙無(wú)妨，多謝蘇閣老關(guān)心，還請(qǐng)穿衣自去，以免遭人誤會(huì)�！�
蘇晏反問(wèn)：“誤會(huì)什么？”
饒是楊亭生性溫和，此刻也面露不悅，言辭異常犀利起來(lái)：“誤會(huì)我楊某仗勢(shì)凌人，非要把你逼到這般不顧體面的地步。誤會(huì)你這位只手遮天的大銘第一權(quán)臣，竟然也會(huì)對(duì)我這個(gè)名義上的首輔降貴折節(jié)，好成就自己顧全大局的名聲！”
蘇晏道：“師叔，你這兒有茶么？”
楊亭：“”
蘇晏：“水也行啊，我快渴死了。”
楊亭懷著一拳打在棉花上的憋悶瞪視他良久，最后還是轉(zhuǎn)身去案幾上，往杯里斟了一杯涼茶。
他沒(méi)把茶遞過(guò)來(lái)，蘇晏十分自覺(jué)地湊過(guò)去拿，咕嘟咕嘟一氣喝完，又給自己倒了一杯。喝完涼茶，他用手背抹了抹嘴角，盤腿在案幾前坐下，說(shuō)：“師叔，你也坐，咱們嘮嘮嗑�！�
楊亭被他這股厚顏?zhàn)匀舻臍鈩?shì)狠狠噎了一下，皺眉搖頭：“斯文掃地，斯文掃地”
蘇晏道：“這地板干凈得很，直接坐，不用喊人來(lái)掃。我就想跟你說(shuō)說(shuō)一個(gè)間者的故事�！�
楊亭：“
間者？”
蘇晏點(diǎn)頭：“對(duì)，間者。他的名字叫沈柒。這個(gè)故事，要從有個(gè)叫馮去惡的錦衣衛(wèi)指揮使落網(wǎng)，開始說(shuō)起”
楊亭聽著聽著，神情逐漸變得嚴(yán)肅，又從嚴(yán)肅變成時(shí)而緊張?bào)@嘆、時(shí)而沉郁感懷，慢慢在蘇晏面前的蒲團(tuán)上跪坐下來(lái)，聽到驚險(xiǎn)處不禁連連喟嘆：“只有非常心性，才能成就非常功業(yè)。沈七郎實(shí)乃非常人！”
當(dāng)聽到景隆帝尚在人世時(shí)，他驚得臉色大變，脫口道：“這是真的？！”
蘇晏點(diǎn)頭。
楊亭因?yàn)檎痼@過(guò)度，腦子一片空白：“你
如此機(jī)密之事，你為何要告訴我”
“因?yàn)槟銘牙镌?jīng)揣過(guò)皇爺真正的‘遺詔’，整整兩個(gè)月。你敢在太后面前指斥她的那份是偽詔，你敢在皇上離京時(shí)扛起代理朝政的重任，人都說(shuō)你優(yōu)柔寡斷，但我知道這只是表象，你楊亭楊左海經(jīng)得起考驗(yàn)、守得住秘密，哪怕再苦再難，被內(nèi)外壓力壓彎了脊梁，也從沒(méi)有折斷過(guò)！”
楊亭徹底怔住了。
片刻之后，他才喃喃道：“我從沒(méi)想過(guò)，你是這樣看我的，也從沒(méi)想過(guò)，寧王案的背后，竟藏著這么錯(cuò)綜復(fù)雜的真相，這么苦心積慮的布局
“皇爺是弈棋人，沈柒是劫材，而你，你是那個(gè)勾連起所有棋路的棋眼！
“在這場(chǎng)對(duì)弈中，皇爺不能漏算一手棋，沈柒不能走錯(cuò)一步路，而你蘇清河，不能看錯(cuò)一個(gè)人”
蘇晏道：“我知道如若皇上失蹤、帝位空懸，一定能引出幕后黑手來(lái)擷取勝利果實(shí)。而在奉天殿看到寧王朱檀絡(luò)的第一眼，我就懷疑他與弈者有關(guān)，或者本身就是弈者。
“我要讓他麻痹大意，覺(jué)得皇上的的確確是罹難了，所以蘇十二才敢這么囂張跋扈；還要讓他對(duì)我心生輕視，才不會(huì)懷疑他自己利用藩王、勾結(jié)北漠的布局會(huì)生出什么變數(shù)。
“我也知道對(duì)我的專恣敢怒不敢言，甚至欣然接受的人，未必能成為盟友；而真正關(guān)心重視我的人，對(duì)此更多的是心痛與失望，譬如說(shuō)師叔你。
“所以我今日來(lái)了。脫去身上官服，就是想向你表明我蘇清河爬得再高也不忘本，并沒(méi)有讓師祖看走眼，沒(méi)有讓師叔白費(fèi)心，更沒(méi)有讓所有相信我的人失望！”
楊亭慨然動(dòng)容，長(zhǎng)嘆道：“論識(shí)人，我不如老師遠(yuǎn)矣！可是清河，我這段時(shí)間的冷淡疏遠(yuǎn)，并非氣恨當(dāng)日你對(duì)我言辭不敬，而是擔(dān)心你會(huì)不會(huì)年紀(jì)輕輕就沉醉于權(quán)勢(shì)，從此踏上所有弄權(quán)者必經(jīng)的歧途，最終滑向身敗名裂的深淵�！�
他發(fā)紅的眼眶里隱隱有淚光，以拳捶胸，“我是真的為此感到痛心疾首��！”
蘇晏也淚濕眼眶，伏身哽咽道：“師叔用心良苦，清河受教了！”
楊亭向前傾身，伸手扶他：“老師說(shuō)，‘清河是吾門千里駒’，但如今你已不再是馬駒，你可以出師了！莫愧己心，莫失民心，今后你的路還要走得更長(zhǎng)、更遠(yuǎn)”
暮色降臨，滿城燈火接連亮起，荊紅追在竹園外的馬車旁等到了明顯哭過(guò)一場(chǎng)的自家大人，不禁皺眉含怒問(wèn)：“楊亭辱罵大人了？”
蘇晏連連擺手，進(jìn)入車廂：“我不怕人罵，打嘴炮沒(méi)輸過(guò)。卻怕人剖心掬誠(chéng)以示
唉，他一剖，我也只好跟著剖了，最后搞得大家都哭唧唧，何必呢！”
荊紅追立刻將外衣給他披上，邊系帶子，邊道：“所以大人這是與楊亭重修舊好了？”
蘇晏說(shuō)：“應(yīng)該是吧。其實(shí)我就希望他別老對(duì)我吊著個(gè)臉子，你看他本來(lái)臉就長(zhǎng)，再吊一下整個(gè)兒成馬臉了，多影響觀瞻，也顯老。不如放寬心，笑一笑十年少嘛�！�
蘇晏告辭后，楊亭陷入沉思，許久之后忽然一拍案幾：“吾厭倦宦海，時(shí)常感嘆‘田園將蕪胡不歸’，何以又猶猶豫豫這許久？如今朝局穩(wěn)固，塵埃落定，此時(shí)不退，更待何時(shí)？！”
他立即鋪好空白紙頁(yè)，取筆沾墨，洋洋灑灑寫起了辭表：
臣楊亭言：臣天生性格優(yōu)柔、遇事不決，難堪重任，近又百病纏身，越發(fā)力不從心，故請(qǐng)辭去內(nèi)閣首輔之職位，伏愿陛下恩準(zhǔn)。朝廷人才濟(jì)濟(jì)，內(nèi)閣更是佼佼者匯集之地，比臣更適合擔(dān)任首輔的大有人在，譬如
第459章
不見他好見誰(shuí)
內(nèi)閣首輔楊亭上了因病致仕的辭表。
前三次他是獨(dú)自上呈御前的，結(jié)果被直接駁回，皇帝的回復(fù)一次比一次堅(jiān)決：“卿尚壯年，偶恙可愈，何以輕言求退？”“卿為首輔期間，有功無(wú)過(guò)，何來(lái)難堪重任？當(dāng)繼續(xù)勉力報(bào)效朝廷，為朕分憂�！薄半薏粶�(zhǔn)。”
可素來(lái)猶豫的楊亭這回卻像鐵了心，在朝會(huì)上當(dāng)眾進(jìn)呈第四份辭表，頓時(shí)引發(fā)了軒然大波。
蘇晏也感到意外。
朱賀霖沒(méi)有告訴蘇晏這件事，一來(lái)是覺(jué)得楊亭雖不比李乘風(fēng)有能力鎮(zhèn)得住群臣，但勝在中正、均衡，在內(nèi)閣能起到調(diào)和的作用。二來(lái)認(rèn)為他與蘇晏關(guān)系匪淺，在內(nèi)閣可以互為臂助，所以根本沒(méi)打算批準(zhǔn)。
他不想放楊亭走，更不想蘇晏因此而煩惱，故而拿捏著楊亭的軟性子，等著他像上次那樣打消念頭。
誰(shuí)知楊亭從未如此堅(jiān)持過(guò)，當(dāng)眾請(qǐng)辭。朱賀霖沉著臉不做聲，群臣紛紛勸解楊亭，當(dāng)以國(guó)事為重，身為首輔若是就此撂挑子了，內(nèi)閣誰(shuí)來(lái)主持大局？
楊亭道：“還有其他閣老�！�
其他
次輔謝時(shí)燕與蘇晏，群輔于徹之與江春年，這四人中誰(shuí)最有功績(jī)、最得圣心，還用比較么？
朝臣們不約而同地望向蘇晏。
人群中一名負(fù)責(zé)監(jiān)察與記錄朝會(huì)內(nèi)容的給事中與同僚議論道：“蘇閣老前幾日私下拜訪過(guò)楊首輔，緊接著楊首輔就上了辭表，其中莫不是有什么聯(lián)系？”
“之前北漠大軍進(jìn)逼京城時(shí)，他二人不是還鬧齟齬，蘇閣老自請(qǐng)去蹲了詔獄。我聽在場(chǎng)的人說(shuō)，楊首輔可氣得不輕，蘇閣老若不自罪，恐怕就要被他命人拿下。后來(lái)不是證實(shí)蘇閣老的判斷沒(méi)錯(cuò)，寧王果然是逆賊，于是楊首輔病了好陣子�！�
“這么看來(lái)，也許是楊首輔惱羞成怒，以退為進(jìn)給皇上施壓。”
“未必，也可能是蘇閣老覺(jué)得與他難以共事，故而私下施壓，迫使他自行請(qǐng)辭�！�
眾說(shuō)紛紜中，蘇晏走到楊亭面前，正色問(wèn)道：“國(guó)患初平，百業(yè)待興，楊公這是想要棄我等而去，獨(dú)善其身？”
楊亭眼中掠過(guò)一絲愧意，答：“并非逃避責(zé)任，實(shí)是有心無(wú)力。年長(zhǎng)精力不濟(jì)又兼體弱多病，尤其近來(lái)，一月三十日，于病榻上二十日，非但不能為圣上分憂、為朝廷效力，反倒誤國(guó)誤事，故而乞骸骨歸鄉(xiāng)，還望蘇閣老與諸位同僚體諒�！�
“楊首輔自稱年長(zhǎng)，實(shí)不過(guò)四旬，正值壯年。想當(dāng)初，李首輔七旬尚且不肯言老，還能當(dāng)堂拳打奸佞，作為學(xué)生又怎能不以老師為榜樣呢？”
蘇晏繞著他走了一圈，上下打量，”
我看楊首輔這六尺高個(gè)、這米升大的拳頭，別的不說(shuō)，兩個(gè)衛(wèi)浚還是能打得過(guò)的，何來(lái)年長(zhǎng)體弱。”
有官員吃吃笑起來(lái)。
楊亭有點(diǎn)尷尬。蘇晏又道：“說(shuō)多病誤事就更是言過(guò)了。人吃五谷雜糧，哪有不生病的？近來(lái)?xiàng)钍纵o抱恙時(shí)，我亦休了病假，身心皆瘁，死去活來(lái)，還得防著內(nèi)人們一言不合就拆家。唉，那真叫一個(gè)大寫的慘字”
這下不但楊亭唏噓不已，其他朝臣也想起蘇晏之前病得有多兇險(xiǎn)，圣上憂心之下幾乎把整個(gè)太醫(yī)院都抽空了，而且看那些太醫(yī)們的臉色，就好似下一刻就要給他發(fā)喪了似的。結(jié)果前后不過(guò)半個(gè)多月，他又頑強(qiáng)地爬起來(lái)，去太子城主持兩國(guó)會(huì)盟了，簡(jiǎn)直是吾輩勵(lì)志之楷模！
當(dāng)然好事之徒也生出了幾聲嘀咕：“蘇閣老尚未婚娶，哪來(lái)的內(nèi)人，還不止一個(gè)？”“也沒(méi)聽說(shuō)他府上養(yǎng)許多姬妾，怎么還能鬧事拆家呢？莫非如皇宮西苑的百獸房一般，豢養(yǎng)的是獅虎之流”
御座上的清和帝轉(zhuǎn)頭掩蓋面上一絲窘色，重重地干咳幾聲。隨侍的富寶心領(lǐng)神會(huì)，尖聲喝道：“肅靜”
大殿中霎時(shí)安靜下來(lái)。蘇晏也覺(jué)得自己這下有感而發(fā)得太真實(shí)了點(diǎn)，連忙拐回正題：“這滿朝文武誰(shuí)沒(méi)生過(guò)病，若是人人生場(chǎng)病就要‘乞骸骨’，豈非一殿都是骷髏架子了？能力有多大，責(zé)任就有多大，還望首輔大人收回辭表，繼續(xù)主持內(nèi)閣�！�
不少臣子齊聲響應(yīng)：“請(qǐng)首輔大人收回辭表，繼續(xù)主持內(nèi)閣�！�
清和帝道：“楊卿你也看到了，不僅朕不同意，大臣們也不同意�！�
楊亭聽了，神色反而變得平靜，拱手稟道：“臣自稱年長(zhǎng)多病，確實(shí)只是借口，實(shí)是因?yàn)樯碓谑纵o之位，無(wú)一日不誠(chéng)惶誠(chéng)恐，愧無(wú)寸能，唯恐誤國(guó)。自柱國(guó)公（李乘風(fēng)）告老后，內(nèi)閣歷經(jīng)數(shù)度風(fēng)波，首輔幾易，可以說(shuō)是青黃不接。當(dāng)初圣上擢升臣為首輔，并非臣有與之相匹配的才能，而是因?yàn)槌伎梢宰鳛槌星皢⒑蟮闹修D(zhuǎn)。
“故而臣一面如履薄冰地主持內(nèi)閣事務(wù)，尤其在奉‘居守敕’代為監(jiān)國(guó)時(shí)，更覺(jué)自己難堪大任；一面期待著后來(lái)者居上，能從臣手上接去這副重?fù)?dān)，好讓臣徹底松一口氣。
“時(shí)至今日，臣終于等到了這個(gè)人
“內(nèi)閣次輔、文華殿大學(xué)士、吏部左侍郎蘇晏蘇清河，身負(fù)文韜武略，屢樹偉業(yè)豐功，更可貴的是他一片公義之心，以天下為己任。由他擔(dān)任內(nèi)閣首輔，引領(lǐng)群臣輔佐君主、扶植社稷，乃是眾望所歸。
“臣愿收回辭表，繼續(xù)為朝廷效力，但首輔一職懇請(qǐng)移交于蘇晏，如此便是臣之大幸，國(guó)之大幸！”
楊亭說(shuō)完，深深拜伏于地，不得恩準(zhǔn)不起身。
眾人嘩然自堯舜之后，無(wú)論帝王還是大臣，只見過(guò)設(shè)法奪位、被逼退位的，沒(méi)見過(guò)真正自愿禪位的。楊亭此刻一言一行皆是情真意切的模樣，怎么也看不出被迫的痕跡，當(dāng)真出人意表。
蘇晏愕然搖頭：“楊首輔何出此言！下官資歷尚淺，如何能位居楊大人之上，擔(dān)任首輔？更別說(shuō)我還要叫您一聲師叔呢！”
楊亭道：“弟子不必不如師，師不必賢于弟子，聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻。蘇清河，你的確比我更適合擔(dān)任內(nèi)閣首輔，不必再謙遜。正如你所言，‘能力有多大，責(zé)任就有多大’，還望你勇?lián)厝�，切勿推脫。�?br />
蘇晏還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，怔怔地道：“我今年才二十二”
“甘羅十二為宰相，周公瑾十三歲官拜水軍都督，我朝最年輕的三元鼎甲，位列朝班時(shí)也不過(guò)十四歲。少年未必不及老，時(shí)勢(shì)英雄兩相造。”
“楊大人說(shuō)得好哇！”
于徹之撫掌笑道，“少年未必不及老，時(shí)勢(shì)英雄兩相造。臣附議！”
于徹之原本堅(jiān)決反對(duì)蘇晏扶持幼主，以防其生出攝政之心，后來(lái)得知立代儲(chǔ)君之爭(zhēng)，只是蘇晏與皇帝早就商量好的一出戲而已，始信蘇晏忠君愛(ài)國(guó)之心不亞于自己，而分判大勢(shì)、制定國(guó)策與知人善任的才能又在自己之上。既然楊首輔自愿讓位，他身為群輔又何必去反對(duì)？
“臣附議！”李乘風(fēng)致仕后，吏部尚書之位空缺至今，政務(wù)皆由右侍郎代理，而少了主心骨的吏部大臣們知道新的
“天官”
即將誕生，顯得比其他幾部激動(dòng)得多。
“臣附議�！�
都察院右僉都御史的楚丘，率領(lǐng)一眾御史言官表態(tài)。
“臣附議�！�
因軍功新晉，在武將中聲名鵲起的明威將軍戚敬塘也出了列。
“臣附議”
俗話說(shuō)，花花轎子人人抬。錦上添花從來(lái)都是人所樂(lè)為之事，一時(shí)之間附議聲四起，莫說(shuō)那些對(duì)蘇晏心懷不滿的官員們，在群情洶涌的時(shí)刻不敢跳出來(lái)反對(duì)，就連滿心嫉恨與酸楚的次輔謝時(shí)燕也不吱聲。
謝時(shí)燕與江春年對(duì)視一眼，見彼此眼中都寫著憋屈無(wú)奈，但事已至此，除了暗自嗟嘆世事弄人，今后努力去抱新首輔的大腿，還能怎樣呢？難道要像焦陽(yáng)與王千禾那般，被皇帝一擼到底，最后連老家宅子都被亂軍燒掉？
御座上的朱賀霖內(nèi)心大喜，面上一派嚴(yán)肅鄭重，見蘇晏帶著困惑之色還想說(shuō)些什么，當(dāng)即截?cái)嗔怂脑掝^，宣布道：“楊首輔的舉薦與眾卿之意見，朕收到了，會(huì)深思定奪。退朝！”
出了奉天殿，朱賀霖興奮得肩輦都不坐了，大步流星地在宮道上疾走，后面追著氣喘吁吁的內(nèi)侍們。富寶追上他喚道：“皇上慢點(diǎn)兒，仔細(xì)腳下�！�
朱賀霖嘴角忍不住地咧開：“這個(gè)楊亭，朕以前說(shuō)他膽小，連守個(gè)京城都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，今日第一次發(fā)現(xiàn)他不僅關(guān)鍵時(shí)刻有膽氣，還知情識(shí)趣�！�
“這是怎么說(shuō)�！�
富寶更知情識(shí)趣，知道咱這位萬(wàn)歲爺現(xiàn)在滿肚子興奮要往外倒，他得接上話茬子。
“清河��！挫敗寧王造反的陰謀，徹底鏟除真空教，解決了百年來(lái)的邊境紛爭(zhēng)，如此功績(jī)，叫朕如何賞賜才不委屈了他？他本就是次輔了，升個(gè)首輔都嫌不足，朕還得顧忌著楊亭的想法、其他朝臣的意見。
“之前楊亭執(zhí)意求去，朕可以留他三次、四次，如父皇挽留李乘風(fēng)最多六次，他若還是要辭官，朕也隨他去。結(jié)果呢，他給朕來(lái)個(gè)意外之喜繼續(xù)為國(guó)效力，但把首輔移交給清河。你說(shuō)，這不叫知情識(shí)趣，叫什么？”
“奴婢方才觀其言色，覺(jué)得楊大人是真的信任蘇大人，也是真的替自己松了口氣。或許退居次輔，對(duì)楊大人而言反而是件好事�！�
朱賀霖笑道：“的確如此。他不是能下決斷之人，但作為個(gè)副手去提議、執(zhí)行，以及協(xié)調(diào)各項(xiàng)事務(wù)，綽綽有余。如此一來(lái)，清河在內(nèi)閣有楊亭與于徹之這兩個(gè)左膀右臂，就更好做事了。至于謝、江二人，民間雖以‘稀泥閣老’‘結(jié)巴閣老’戲謔之，但其實(shí)兩人也算熟悉朝政，有小惡而無(wú)大過(guò)，背后又涉及江南世家望族的勢(shì)力，眼下不好輕動(dòng)，不妨先留著。今后朕若是要對(duì)那些世族動(dòng)刀，再看看這兩人如何盡其用�！�
富寶見他分析得頭頭是道，佩服道：“皇上英明，胸中自有乾坤�！�
朱賀霖斜乜他：“別拍馬屁了，去把清河請(qǐng)來(lái)，朕在奉先殿等他�！�
富寶諾了聲，喜滋滋地去了。不多時(shí)，蘇晏奉召來(lái)到奉先殿，朱賀霖板著臉，劈頭就道：“蘇首輔，好演技啊！聽說(shuō)你前兩日與楊亭密談，竟瞞了朕這么大一件事！”
蘇晏苦笑：“怎么連皇上也認(rèn)為臣與楊大人串通好了的？臣是真不知情，方才被他這冷不丁的一棒子，打得有點(diǎn)暈�，F(xiàn)在想想還覺(jué)得像做夢(mèng)一樣，二十二歲的內(nèi)閣首輔，自建國(guó)以來(lái)絕無(wú)僅有吧�！�
“絕無(wú)僅有之人，配上絕無(wú)僅有之特例，不是正正好？”
朱賀霖沒(méi)忍住笑，上前緊緊抱住了他，“多年前，朕還是個(gè)懵懂少年時(shí)，曾經(jīng)做過(guò)一個(gè)夢(mèng)
夢(mèng)見與你并肩站在峰頂，一覽眾山小，然后指著蒼茫云海中的大千世界，對(duì)你說(shuō)，‘看，是你為我許下這盛世乾坤’，如今這個(gè)夢(mèng)終于實(shí)現(xiàn)了。”
蘇晏想起了東苑配殿中那個(gè)肝膽相照的擁抱，兩個(gè)少年之間永不相負(fù)的約定，如今依然歷歷在目，不禁眼角潮濕，嘆道：“當(dāng)時(shí)我說(shuō)，所謂‘約定’，實(shí)在是鏡花水月，等閑變卻故人心，卻道故人心易變。如今五年過(guò)去，我依然還是這么想的。不到蓋棺定論的最后一刻，誰(shuí)能保證終生不渝呢？”
朱賀霖不高興地哼了一聲：“那朕就再給你五十年，一百年，你親眼好好看著！”
蘇晏笑了：“我可活不了一百年那么久。不過(guò)，活著的每一天，我都是賺的，還賺了個(gè)盆滿缽滿，值了�！�
朱賀霖一邊把手伸進(jìn)他衣襟中摸索，一邊不甘心地咕噥著：“你是翻倍賺，朕卻虧死了
這輩子除了你，就沒(méi)愛(ài)過(guò)第二個(gè)人。”
蘇晏聽了，內(nèi)疚頓生，把嘴里那句
“光天化日的別亂來(lái)”
給咽了回去。朱賀霖趁機(jī)對(duì)他耳語(yǔ)：“有些新到手的小玩意兒，學(xué)生不會(huì)用，老師，你來(lái)教教我嘛”
“什么東西，還這么隱秘地藏在床尾柜子里，新話本嗎”
蘇晏的聲音消失片刻，又驀然響起，“這、這不是
朱賀霖！你休想！我蘇清河就算死，從金水橋上跳下去，也絕不允許你把這些玩意兒用在我身上！”
蘇晏懷里揣著一紙不能見人的涂鴉，雙腿打顫地坐上了出宮的馬車。
之所以稱為涂鴉，因?yàn)樯厦娴淖舟E已經(jīng)凌亂得不像話，還兼不少亂七八糟的圖案。這張清和帝的御筆寫道：“朕保證
今后不會(huì)故意為難那個(gè)混賬（涂掉
“那個(gè)混賬”）沈柒
把（補(bǔ)充：父皇）答應(yīng)好的封賞給他
否則朕就是一只說(shuō)話不算數(shù)的
小狗（圖畫）�！�
回想著朱賀霖被逼著畫小狗時(shí)的臭臉，蘇晏忍不住想笑，又捂著酸軟無(wú)比的腰身暗罵：“還真的是狗，什么都敢亂試！”
暮色時(shí)分，淅淅瀝瀝地下起了雨，蘇府門口的羊角燈亮起，照亮停在石階下的馬車。
荊紅追舉著一把木芙蓉樹皮制成的油紙傘來(lái)迎接他。蘇晏出了車廂，往傘下一鉆，荊紅追就扶住他的腰身，低聲問(wèn)：“大人縱欲過(guò)度，下盤虛浮，可要屬下抱進(jìn)去？”
蘇晏：“”
略帶尷尬地掐了荊紅追一把，蘇晏擺出當(dāng)家老爺?shù)臍鈩?shì)：“你要吃醋就光明正大吃，不必頂著一張忠犬臉說(shuō)酸話。”
于是荊紅追冷著臉，道：“大人的好兄弟來(lái)了，說(shuō)查抄的府邸還沒(méi)還他，要借宿，賴在主人房不肯走。”
七郎？蘇晏心里一慌，轉(zhuǎn)身就往馬車走：“阿追，我忽然想起還有些急要政務(wù)尚未處理，你送我回文淵閣�！�
荊紅追一把扣住他的手腕：“有屬下在，大人怕什么。難道怕屬下會(huì)胳膊肘往外拐？”
蘇晏道：“阿追的胳膊肘自然是拐向我的，只是你也說(shuō)了，我現(xiàn)在這樣子
不好見他。”
“不好見他，好見誰(shuí)？大人只管說(shuō)，屬下送大人去�！�
“阿追！”
“屬下在。大人想去皇宮，還是豫王府？豫王午后還來(lái)過(guò)一趟，沒(méi)等到大人就走了，說(shuō)他不日要啟程返回大同，請(qǐng)你過(guò)府宴飲。要不，今夜便去？”
蘇晏咬牙：“不去皇宮，也不去豫王府�！�
“是要出城，去雨后風(fēng)荷居？那大人得趕緊了，趁城門尚未關(guān)閉。”
“不去！”
“那是要去北漠？路途遙遠(yuǎn)，且容屬下回屋替大人收拾一些衣物與用具。”
蘇晏使盡全力，把荊紅追拽進(jìn)了車廂里，賄賂給他一個(gè)濃情蜜意的吻，把貼身侍衛(wèi)從冷臉吻成了紅臉，軟語(yǔ)求道：“阿追，好阿追，別吃醋啦。你知道七郎的性子，要說(shuō)真有這么明顯，往他面前去無(wú)異于挑釁，他一準(zhǔn)又要瘋。我好容易把兩頭摁住，再?gòu)椘饋?lái)，累的都是我�！�
荊紅追沒(méi)原則地認(rèn)輸了，不，應(yīng)該是很有原則地認(rèn)輸了，畢竟他的原則就是自家大人的意愿�！澳俏野阉s走，讓大人回家好好休息一晚。”
荊紅追正欲下車，又被蘇晏抓住了衣袖，“別趕他
這樣，你交代小北告訴他，我今夜宿在文淵閣的廨舍，不回來(lái)了。然后你帶我悄悄翻墻進(jìn)去，我今夜睡前院客房�！�
荊紅追問(wèn)：“那我呢？”
蘇晏不假思索：“你當(dāng)然睡你自己那間廂房啊，難道還跟沈柒一同擠主屋？”
荊紅追眼底帶了些涼意，順從地道：“好。”
半夜三更，蘇晏從一股莫名的壓迫感中輾轉(zhuǎn)醒來(lái)，睜眼便見床沿坐著個(gè)黑影，窗邊還站著一個(gè)黑影，登時(shí)嚇一跳：“誰(shuí)！”
一點(diǎn)火星劃過(guò)半空，桌面燭焰幽幽燃起，昏黃光暈映出屋中兩名男子的輪廓。
沈柒坐在床沿，皮笑肉不笑地道：“身為客人，怎好霸占主屋，害主人只能偷偷摸摸睡客房？我來(lái)同你換一間�！�
蘇晏干笑：“不必了，我睡得挺好，換來(lái)?yè)Q去多麻煩，你回去繼續(xù)睡吧
阿追！”
他咬牙叫，知道沈柒會(huì)發(fā)現(xiàn)他，跟荊紅追脫不了干系，這下兩個(gè)滿肚子酸水的狗比湊在一塊，怕不把他一人一口分吃了！
荊紅追走上前，應(yīng)道：“屬下在，大人有什么吩咐？”
蘇晏擠出個(gè)溫和寬容的笑：“你替我送一下七郎
算了，你倆想待這間就待吧，我走。”
他花了后半夜加一整日的工夫，終于走下了這張床。
第460章
他的河清海晏（大結(jié)局）
翌日入夜，朱賀霖沒(méi)出席豫王的送別宴，但派內(nèi)侍送來(lái)了餞行之禮。
蘇晏負(fù)氣之下趕走了荊紅追和沈柒，此刻徑自坐在鋪地的琉璃色涼簟上，有一口沒(méi)一口地喝著酒，顯得有些精神萎靡。
豫王拎著酒瓶坐在蘇晏旁邊，十分隨性地?fù)ё×怂募绨颍{(diào)侃道：“怎么，被妖精吸干了陽(yáng)氣，打不起精神應(yīng)付本王？”
蘇晏順勢(shì)把頭往他肩上一枕，打了個(gè)大呵欠：“都是狗比
若非放不下朝政，我就隨你去大同�！�
豫王哂笑：“昨日朝會(huì)上的事本王可聽說(shuō)了，提前向首輔大人道聲賀。想必今后更是日理萬(wàn)機(jī)，不可能來(lái)大同找本王喝酒了罷。”
蘇晏喝出四五分醉意，拍著豫王的大腿道：“胡說(shuō)！我一定會(huì)去看你的，每個(gè)月都去！媽的個(gè)個(gè)都是醋缸子，還是槿城好，老司機(jī)，玩得起，不黏人，懂放手�！�
“可不是，本王知情識(shí)趣，不像那些個(gè)如狼似虎的愣頭青，只會(huì)讓你心累�！�
豫王甜言蜜語(yǔ)地哄著，從他肩背往下摸去，“本王明日一早啟程，清河來(lái)五里驛送行如何？”
“送行就送行，不要亂摸。”
蘇晏借著酒意拍掉豫王的手，“老子腰酸，腿酸，屁股還痛�！�
豫王用他那低沉華麗的聲線，把蘇晏熨燙成一片酥麻的波浪：“本王這里有上好的滇南秘藥，治療肌肉酸痛最是有效”
蘇晏打了個(gè)酒嗝：“藥拿來(lái)，我自己上。”
“那不成，這藥有專門的工具，須得先敷涂于其上，才能送到你夠不著的地方。”
“
我還沒(méi)醉，別想忽悠我！”
蘇晏一個(gè)巴掌拍在豫王俊臉上，打蚊子似的發(fā)出脆響，“朕要禁欲一個(gè)月，哪宮都不寵幸！”
豫王笑著將他放倒在玉簟上：“陛下英明。這禁欲令就從明日本宮走后開始施行，如何？”
蘇晏打定主意要禁欲。
他嚴(yán)防死守了十日，擋掉好幾波祿山之爪，修生養(yǎng)息到精氣都快溢出來(lái)了。
這日散了衙，蘇晏坐在回府的馬車上，琢磨著阿勒坦遠(yuǎn)在北漠、豫王應(yīng)是已至大同，叫狗不咬的朱賀霖、咬狗不叫的荊紅追與又會(huì)咬又會(huì)叫的沈柒都被他牢牢攔在籬門之外，唯獨(dú)就是皇爺那邊半點(diǎn)動(dòng)靜也無(wú)。
十日沒(méi)見面了，皇爺難道就不想他？
我忙于政務(wù)，你一個(gè)優(yōu)哉游哉的退休老干部忙個(gè)啥呀，居然連面都不露一個(gè)。
蘇晏越想越委屈，吩咐車夫：“調(diào)頭！不回府了，出城去�！�
馬車進(jìn)入城郊野地，沿著彎彎曲曲的小路行至一處隱蔽的別院。別院清幽雅致，院中溪泉林木、水榭樓閣錯(cuò)落有致，大門口掛的匾額上寫著：“雨后風(fēng)荷居”。
蘇晏跳下馬車去敲門，見門扉虛掩著，便舉步而入，一路穿過(guò)花圃假山，果然在荷花池邊的涼亭里，見到正在喂魚的景隆帝。
景隆帝身著鴆羽色的夏日薄衫，背對(duì)著他微微俯身灑魚食，薄綢子被荷風(fēng)一吹貼在身上，勾勒出勁健的腰身與長(zhǎng)而結(jié)實(shí)的大腿線條，從背后看渾然是個(gè)青年模樣。
蘇晏喉嚨發(fā)緊，咽了一下口水。
他一時(shí)興起，躡手躡腳地走過(guò)去，從背后驀然抱住了對(duì)方的腰身。誰(shuí)知對(duì)方就像腦后長(zhǎng)眼了似的，巋然不動(dòng)地喂著魚，嘴里淡淡道：“今日有空了？”
蘇晏把臉頰在景隆帝肩背上蹭了蹭，哼哼唧唧地道：“日日都有空，從早閑到晚，寧可在院子里蒔花弄草、下棋喂魚，都不來(lái)看你！”
這哪兒說(shuō)的是自己呀，分明是在指責(zé)他。景隆帝嘴角揚(yáng)起笑意，拍著指間的魚食碎末，慢條斯理地道：“朕聽說(shuō)你最近又要忙著升官，又要忙著安撫后宅，一心多用辛苦得很，故而就不去叨擾了，心想你若得空，自會(huì)來(lái)見朕。你看，這不就來(lái)了么？”
蘇晏聽對(duì)方語(yǔ)氣淡定自若，難免生出了一股酸溜溜的失落感，覺(jué)得相比其他愛(ài)人，景隆帝對(duì)他似乎并非十分上心，至少此時(shí)沒(méi)流露出多少思念之意。
“來(lái)，舀勺清水，幫朕凈手�！�
對(duì)方一吩咐，他下意識(shí)地拿起木勺，去旁邊的流泉口盛了一勺清水過(guò)來(lái)，心里委屈更甚，隱隱生出惱意。
景隆帝洗凈雙手，取桌面帕子擦了擦，方才轉(zhuǎn)身正眼看他：“朕瞧瞧
唔，是有那么些一人之下、萬(wàn)人之上的樣子了，只是氣色還養(yǎng)得不夠好，眼下青影尚未完全消盡。賀霖那里不是收了幾瓶回春丹？拿來(lái)補(bǔ)一補(bǔ)�！�
蘇晏越聽越覺(jué)得不對(duì)味，說(shuō)這是揶揄吧又透著關(guān)懷，說(shuō)是吃醋吧又感覺(jué)更像敲打，總之就是很
“景隆帝式”。
回頭想想，雖說(shuō)因?yàn)樗`服了
“關(guān)山月”，瀕死還生才換來(lái)這六個(gè)男人不再互相致對(duì)方于死地的不穩(wěn)定和平局面，但景隆帝卻是其中最心思難測(cè)的一個(gè)。
直至今日，蘇晏也沒(méi)把握說(shuō)朱槿隚在這段多邊關(guān)系中，是否真能容忍朱槿城與朱賀霖的存在，更別提另外三人了。而此刻見了對(duì)方這番情態(tài)，他甚至開始懷疑，他們兩人之間是否又漸漸退回到君臣關(guān)系，頂多就是較為親密的君臣關(guān)系？
景隆帝才是六人中獨(dú)占欲最強(qiáng)的一個(gè)，所以在逼他做選擇失敗后，打算用這種看似溫柔體貼、實(shí)則一點(diǎn)點(diǎn)疏遠(yuǎn)的方式，逐漸淡化他們之間的情感想到這點(diǎn)，蘇晏就心梗得想揪住對(duì)方狠抽一頓。
“怎么不說(shuō)話，想陪朕手談一局么？”
景隆帝和顏悅色地看著他。
蘇晏陡然怒從心頭起，惡向膽邊生，朝景隆帝猛撲過(guò)去，把猝不及防的對(duì)方撞得踉蹌幾步，后背抵在涼亭柱子上。強(qiáng)吻著這位尊貴的太上皇時(shí)，蘇晏心頭涌起
“拼著一身剮，敢把皇帝拉下馬”
的快感，險(xiǎn)些把對(duì)方舌頭都咬破了。
景隆帝任由他把雙手在自己身上亂摸，沒(méi)阻止他撒野，但也不像從前那般熱切回應(yīng)，耐心地等他停下喘口氣時(shí)，方才問(wèn)道：“清河想要朕？”
蘇晏咬著他的下頜輕輕磨牙：“難道皇爺不想要我？”
景隆帝猶豫片刻后，搖了搖頭，正待開口。
蘇晏驟然爆發(fā)了：“不想就不想吧，臣也不是什么死皮賴臉之人，皇爺盡可以放心。”
他懷著悲憤的傷心，潦草地行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身方走了兩步，腦中忽然閃過(guò)朱賀霖曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話，魔音灌耳般把他炸得一哆嗦
“我就說(shuō)嘛，我爹他都一把年紀(jì)了，力不從心也正常�！�
細(xì)細(xì)一算，景隆帝也是四十歲的人了。無(wú)論年輕時(shí)多么生龍活虎，年歲漸長(zhǎng)了難免會(huì)機(jī)能下降，莫非真被朱賀霖說(shuō)中，如今的景隆帝，真的是力不從心了，又擔(dān)心會(huì)讓他失望，所以才拒絕他的求歡？
蘇晏越想越覺(jué)得揭開了真相，他感到一陣難過(guò)：在皇爺看來(lái)，難道他蘇晏是個(gè)重欲之人，沒(méi)了魚水之歡，感情就會(huì)隨之消磨？這也未免太瞧不起他了！
他憋屈得要吐血，又轉(zhuǎn)身回到景隆帝面前，一臉正色：“那不重要！”
“什么不重要？”
“做那種事，于我而言并非必要�！�
蘇晏肅然道，“就算真的力不從心，也絲毫不會(huì)影響我對(duì)槿隚的感情。你看我們這五年來(lái)也只有過(guò)一次，不是么�！�
景隆帝神情僵硬，臉頰上的肌肉微微抽動(dòng)，有那么一瞬，蘇晏仿佛看見他眉宇間騰騰地升起了黑氣。
“朕方才忍著不動(dòng)你，你以為原因是
朕不能人道？”
景隆帝幾乎是咬牙切齒擠出了這句話。
蘇晏安慰道：“皇爺言重了，肯定沒(méi)到‘不能人道’的程度，頂多也就是力不從心。其實(shí)這很正常，大部分男人年紀(jì)稍長(zhǎng)之后唔！”
景隆帝一把將他扛在肩頭，快步走過(guò)涼亭外的回廊，進(jìn)入最近的一間軒房，連房門都來(lái)不及關(guān)緊，就將他扔進(jìn)床榻，撲了上去。
蘇晏剛叫了聲
“皇爺輕點(diǎn)”，薄衫便在驚呼聲中被扯裂。
“豈知荷待雨，終年唯一期
卿的怨念，朕收到了，卿的懷疑，朕現(xiàn)身說(shuō)法�！�
景隆帝朝他露出一個(gè)威懾力十足的淺笑，“這五年來(lái)積蓄的雨水，朕一口氣全澆灌給你，你接好了！”
蘇晏的馬車一夜未歸。翌日清晨，回城的馬車在停在自家門外，許久不見人下來(lái)。蘇小北揉著惺忪的睡眼去開門時(shí)看見，忙走下臺(tái)階，來(lái)到車門外喚道：“大人？大人何時(shí)回來(lái)的，可要下車回府？”
車廂內(nèi)傳出蘇晏有氣無(wú)力的聲音：“阿追在嗎，叫他來(lái)接我一下。”
蘇小北愉快地說(shuō)道：“追哥在家，沈大人也在，大人回來(lái)得正是時(shí)候，可以一起用早膳。”
清和二年六月初七，蘇晏在他二十二歲生辰這日，迎來(lái)了仕途上最重要的一次晉升，被任命為吏部尚書、華蓋殿大學(xué)士、內(nèi)閣首輔，官加少師與太子太傅，位列三孤。
八年之后他又被加封太傅，成為大銘史上唯一的三公兼三孤，按照后世說(shuō)法就是
“官當(dāng)?shù)竭@份上，也沒(méi)誰(shuí)了”，當(dāng)然這是后話了。
在蘇晏升為首輔的第二日，沈柒的封賞詔書也下來(lái)了，正式任命其為錦衣衛(wèi)掌印指揮使，兼五軍都督府總都督的榮銜。
“錦衣衛(wèi)指揮使”可以有很多人，包括蔭襲的，恩賜的，掛名的
但只有加
“掌印”
或“掌本衛(wèi)事”的那個(gè)，才是真正手握實(shí)權(quán)的主官。
五軍都督府總都督雖是個(gè)榮銜，但極少授予在任者，要么是死后追封，要么是像前前任錦衣衛(wèi)指揮使袁斌那樣，退隱致仕后授予。
沈柒年紀(jì)輕輕把這一實(shí)一虛都拿到了，一躍成為本朝炙手可熱的權(quán)臣，有人說(shuō)他是
“袁斌第二”，也有人說(shuō)他