第134章
“而阿勒坦那邊不可能只為人作嫁衣，又會得到什么？錢銀、糧草、鹽鐵物資，還是叫大銘更傷筋動骨的”他深深皺眉。
蘇晏為他解了惑：“是幽云十六州�！�
高朔先是徹底怔住，旋即怒發(fā)沖冠，險(xiǎn)些脫口大喝：“誰敢做下這等喪權(quán)辱國之事，必遭天譴！祖宗共厭之！”
“你看，你一個(gè)小小的總旗，聽到有人想割地資敵，尚且如此怒不可遏，倘若朝廷諸位大臣與全城百萬軍民都知道了呢？”
“一人一口唾沫，會把這人呸進(jìn)墳坑里！”
蘇晏笑了，問：“我要你們這些錦衣衛(wèi)幫忙找天工院的技師加急定制的東西，做好了么？你們沒偷看吧？”
高朔搖頭：“大人有命，誰敢不從。沒有偷看，并且已將此物包裹整齊，運(yùn)到了城門樓上。有守軍盤問里面是什么，我也只說是提振士氣的旌旗與旗桿�！�
蘇晏道：“干得好。待會兒你看好了，寧王率部全都出了城，與北漠軍隊(duì)陣前相接時(shí)，就把此物按我事先做記號的地方，叫弟兄們布置好�！�
高朔用力點(diǎn)頭。
兩人從城頭望下望，見長龍般的人馬從城門內(nèi)源源不絕地涌出去，為首的正是寧王。城門在這條長龍吐盡之后，重又緊緊地關(guān)閉起來。
兩軍陣前，劍拔弩張，寧王鏗然拔出長劍，大喝一聲“進(jìn)攻”，卻聽得后方上空有怪異的風(fēng)聲。
他下意識地回頭看，只見一面碩大無朋的白布，從門樓上瀑布般懸垂而下，遮住了整扇城門。這塊布仿佛從天而降的巨幕，鋪滿城墻，上面寫著一個(gè)個(gè)比鼓面還大的黑字，即使遠(yuǎn)在數(shù)里之外，也能看得清清楚楚。
“誠者，天之道也；思誠者，人之道也。茲有北漠圣汗阿勒坦與大銘寧王朱檀絡(luò)二人，于神明見證之下歃血為盟，合訂盟約如下”
顯然，這是一封盟約書的放大版。掛書者以這種極具視覺沖擊力的方式，將兩個(gè)手握權(quán)勢的野心家的合議內(nèi)容，明明白白地展露于萬人眼前。
一邊是圖謀帝位，為了借兵圍城制造上位契機(jī)，甚至不惜割讓土地的大銘藩王；一邊是胃口大開，以發(fā)兵助攻換取鄰國物資與土地的北漠可汗。一行行、一字字間的精準(zhǔn)與拉鋸之意，仿佛兩個(gè)踞案談判、討價(jià)還價(jià)的人影躍然眼前。
末了是兩個(gè)簽約人鮮紅如血的署名與手印，各自蓋了章。
巨書不僅按比例還原了該份盟約的字跡，就連署名與印章亦是活靈活現(xiàn)，令觀者恍惚有種自身縮小于紙頁間，得見真跡的錯(cuò)覺。
全文用的是漢字，只有末尾處，在阿勒坦的名字之后還有個(gè)北漠文字的署名。一見便能想到，這封盟約應(yīng)該還有個(gè)用北漠語寫就的版本。
兩種語言，一式四份，以血為墨，各自簽章，若一方毀諾違約，神人共棄，另一方可以對其發(fā)起懲罰性報(bào)復(fù)，不死不休。
沒有哪種語言，能形容盡此刻看清這封盟約的大銘臣民的心情哪怕是偽造的，其中內(nèi)容也足以令千百萬銘國人瞪其眼、握其拳、咬其牙、裂其心！
城樓上傳來錦衣衛(wèi)們的放聲大喝：“弈者必勝！北漠佯�。【┏敲摾�！寧王登基！”
仿佛一個(gè)信號彈打上半空，與寧王一同出城作戰(zhàn)的騰驤衛(wèi)也隨之振臂高呼：“弈者必勝！北漠佯��！京城脫困！寧王登基！”
血色從寧王面上飛一樣褪去。在他那充滿了詐謀秘計(jì)的頭腦里，滿是彎彎繞繞的機(jī)心里，從未見識過還有這么一種粗暴到毫無技巧可言的揭底，把賴皮耍得明明白白，把污水潑得萬眾矚目。
說你是壞蛋，你就是壞蛋，你一個(gè)人說我不是，千人萬人喊你就是。你能怎么著？站出來發(fā)一人之聲，自澄清白，說其實(shí)那封盟約上的署名是“弈者”而非“寧王朱檀絡(luò)”？
巨書上指認(rèn)的簽約雙方，眼下正當(dāng)面鑼對面鼓地率兵對陣。他若打贏了阿勒坦，正合“弈者必勝，北漠佯敗”；他若戰(zhàn)敗，就徹底告別儲君之位了。這還沒算上阿勒坦見事態(tài)敗露，一不做二不休，干脆撕毀盟約趁機(jī)殺了他，再攻打京城。
手法極度粗糙沒錯(cuò)，可這個(gè)揭露的時(shí)機(jī)，挑選得太刁鉆！聲勢，營造得太浩大！仿佛就是要這么赤裸裸地告訴他和全天下：什么叫大力破巧！什么叫一力降十會！
萬聲如雷，萬道眼神如箭雨，被裹挾在這股洪流中的寧王，再怎么溫文爾雅、理正詞直，此刻也沒法讓任何一個(gè)人聽見他的聲音，看見他的風(fēng)姿氣度。
北漠圣汗果然震怒了，將法器桿鈴一指馬背上的寧王，運(yùn)足丹田之力，喝道：“澶淵之盟，唯你我二人得知內(nèi)情，何以字字句句暴露于人前？！弈者朱檀絡(luò)，你不誠，陷害我，神人共棄！”
寧王胸口一陣絞痛，仿佛能擰出一把恨苦的心血來再看不穿阿勒坦與掛書人之間的勾當(dāng)，那他就真是蠢貨了！
“澶淵之盟”是什么，宋朝簽署向遼國歲貢三十萬銀的條約，將幽云十六州也不要了。這個(gè)精通中原文化的北蠻子，分明故意用錯(cuò)典故，喻指他喪權(quán)辱國，哪怕明知這份盟約的簽署本身就是一場騙局，也要把罪名坐實(shí)在他頭上。
設(shè)局設(shè)局，最后為局所困，運(yùn)子運(yùn)子，最后被棋子反噬。眼見高樓將成，瞬間轟然崩塌，怎不叫他心恨氣絕！
城門樓上的呼喝聲仍在持續(xù)，甚至淹沒了一班滿臉驚愕、左右詢問的朝臣。
首輔楊亭震驚道：“這、這怎么回事這怎么可能”
兵部尚書封思仲皺眉喝道：“是誰在策劃！你們這些錦衣衛(wèi)，究竟聽命于誰？”可惜沒人回答他，就連他的質(zhì)疑，也被城下數(shù)萬騰驤衛(wèi)的吶喊聲吞沒。
于徹之忽然轉(zhuǎn)頭看蘇晏。
蘇晏將雙手抄進(jìn)袖口，正一臉平靜地望著城下。于徹之問：“蘇大人，這事與你有關(guān)？”
“什么事？”蘇晏并未轉(zhuǎn)臉，甚至為了把城下的亂象看得更清楚，向另一側(cè)歪了歪腦袋，“哦，你說的是下面這個(gè)巨型社死現(xiàn)場嗎？沒關(guān)系，清者自清嘛，寧王殿下若是問心無愧，等打敗了阿勒坦回城后，自然可以在朝堂上向諸公解釋清楚�！�
于徹之指著城下的離奇混戰(zhàn)北漠騎兵向?qū)幫醯能婈?duì)發(fā)動了猛攻，寧王騎虎難下，只能奮起反擊。而騰驤衛(wèi)邊喊口號邊向兩側(cè)撤離戰(zhàn)圈，敵方居然也沒派兵力阻攔，就這么溜溜達(dá)達(dá)地繞過城墻拐角，去西側(cè)的廣安門，要求守軍開門讓他們進(jìn)城了。
蘇晏喃喃道：“近十年經(jīng)營，幾乎把南京鐘山的富金銅礦挖空了，還不知道在其他地方另挖了多少，難道就只拼湊出這么幾萬人馬？不對，他手中一定還有藏有重兵。目前是打他個(gè)猝不及防，等他回過神、緩過氣，肯定還有后招�！�
“這個(gè)‘他’，蘇大人說的是寧王？”
“我說的是弈者�！�
“弈者就是寧王？”不僅于徹之難以置信，圍過來的楊亭等人也露出匪夷所思的神情。
“你以為呢？”
“證據(jù)何在？指認(rèn)親王為逆賊，須得有實(shí)實(shí)在在的鐵證！”楊亭既是提醒，也是警告。
蘇晏攤了攤手：“我說他是，他就是咯。誰叫我如今是大銘朝第一權(quán)臣呢？”
楊亭怒容滿面，斥責(zé)道：“蘇清河，你好端端的一個(gè)忠良之臣，如今何以猖狂至此！今日你若拿不出寧王就是逆賊弈者的證據(jù)，我便要治你陷害親王、專權(quán)誤國之罪！”
蘇晏朝他笑了笑，老老實(shí)實(shí)地伸出雙腕：“要說鐵證，我一時(shí)還真拿不出。要不這樣，首輔大人先銬了我，再派兵出城去援護(hù)寧王回城。開門揖盜，咱們就拿這個(gè)京城的安危，來賭一賭寧王究竟是不是弈者，如何？”
楊亭氣得心口痛，顫聲連道：“小子無賴，小子無賴！”
“這話，師祖早就罵過我啦�！碧K晏道，“在進(jìn)士的恩榮宴上，我做了一首打油詩，師祖就用扇子指著我罵，‘小子不成氣候’，師叔你看，這么些年過去，我依然還是你們口中那個(gè)不循正道的小子�！�
“你住嘴！別再叫我?guī)熓�，叫柱國公師祖，我們�?dān)不起！”
蘇晏長嘆一聲：“唉。你們不信我，那就下去救寧王吧。我也不等首輔大人治罪了，自去蹲詔獄。”說著拂了拂衣袖，獨(dú)自下城樓去了。
錦衣衛(wèi)們見他要走，口號也顧不得喊了，連忙快步跟上。
楊亭緩過了急怒攻心的那口氣，哽咽道：“何以至此，何以至此”
于徹之知道首輔大人氣歸氣，到底沒能下狠心把不知吃錯(cuò)了什么藥的蘇清河拿去問罪恐怕要真問罪，也問不動他。
不過這件事處處透著詭異，要說是蘇晏陷害寧王，為的是給豫王鋪平繼位之路，又覺得哪兒不對勁。
會不會蘇晏說的是實(shí)情，寧王確有古怪？于徹之陷入深思。
高朔追上蘇晏：“蘇大人，大人請留步�！�
蘇晏停下腳步，回頭看他。高朔焦急道：“大人這是做什么？真要去蹲詔獄��？哪怕楊首輔真的要治罪于你，也有這么多錦衣衛(wèi)、騰驤衛(wèi)護(hù)著，他哪里有這能力。再說皇”
“噓�！碧K晏在唇前豎起手指，“我剛想到一件事�！�
“什么事？”
“憑什么都是他們藏起來，要我去找，��？我特么是虧了誰還是欠了誰，要這么被動？媽的，老子不干了！現(xiàn)在老子也要藏起來，讓他們主動現(xiàn)身，來找我！”
蘇晏甩袖繼續(xù)走。
高朔再次追上：“大人，皇上還在城外水榭等你的信號，沒藏啊�！�
“我沒說他。”
“那大人就這么撂挑子走了，城外的寧王怎么辦？北漠軍隊(duì)怎么辦？”
蘇晏道：“愛怎么辦怎么辦，少了我一個(gè)，地球照樣轉(zhuǎn)。反正路子我已經(jīng)鋪下去了，且看各方如何收場。高大人”
“不敢當(dāng)！”
“高朔，你去拿一副圍棋過來，我要在詔獄里面靜靜心，養(yǎng)養(yǎng)氣�！�
高朔苦笑：“北鎮(zhèn)撫司的詔獄哪里放得下您這尊大佛，怕不被人給拆爛了。”
第440章
沈柒是個(gè)叛徒
鎮(zhèn)撫使一臉苦哈哈地站在牢房門外，為難地道：“蘇閣老，您看這”
“我看這間就挺好，四壁都是石墻安全得很，上頭還有天窗能透風(fēng)，不必?fù)Q了�！�
“不不，下官是說朝廷又沒有下詔問罪，您這是何苦”
“何苦放著奏本堆積如山的文淵閣不去，來你們這詔獄悠閑下棋？呵，我跟你說，我還就翹班了，怎么著吧。”
鎮(zhèn)撫使一時(shí)無語凝噎，最后認(rèn)命道：“行，大人想在這兒躲著就躲著吧，只是牢房濕冷，用具又簡陋，不能委屈了大人。您看看需要什么，盡管吩咐下官去置辦�！�
蘇晏環(huán)顧牢房，見長短腳的四方矮桌一張，有裂紋的杌凳一個(gè)，煙比亮光大的舊油燈一盞，除此之外便只剩一張鋪著受潮被褥，看著還不算太臟的硬木床榻了。
他把油燈挪到床沿，脫下身上的斗篷鋪在床榻，盤腿坐上去，將棋盤與兩個(gè)棋奩擺好。
不知哪兒吹來一陣陰風(fēng)，把油燈徹底吹滅了，蘇晏嘆口氣，轉(zhuǎn)頭對鎮(zhèn)撫使道：“我需要一盞新油燈不，兩盞�！�
京城的城門外，寧王已經(jīng)從猝不及防的狀態(tài)中恢復(fù)過來，知道自己率領(lǐng)的府兵與傭兵并非阿勒坦大軍的對手，更何況還被堵在城下，沒有施展戰(zhàn)術(shù)的余地，可以說天時(shí)地利全不占，唯獨(dú)只能指望人和了。
府兵死士們擋在前方，寧王派人退到后方去叫開城門，說要據(jù)城而戰(zhàn)，得先讓援兵出來掩護(hù)他進(jìn)城。
城門樓上，重臣們對要不要讓寧王回城起了爭議。首輔楊亭與兵部尚書封思仲傾向相信寧王，畢竟他本來就是代儲君的最佳人選，萬一寧王無辜，等于把國本折進(jìn)戰(zhàn)場去。而這場戰(zhàn)役的總指揮于徹之則認(rèn)為蘇晏的所作所為未必是無的放矢，萬一寧王真是弈者，放他進(jìn)城與引狼入室無異，為慎重起見，還是先派京軍出去援護(hù)，這樣也算盡力保全了宗室。
雙方正在激烈爭論間，高朔已經(jīng)帶著一隊(duì)錦衣衛(wèi)，以傳令的名義從城東出去，朝著梧桐水榭所在山嶺狂飆飛馳。
自從蘇晏決意單獨(dú)行事，朱賀霖等得坐立難安，又聽斥候稟報(bào)京城外的戰(zhàn)況激烈，他正打算想個(gè)法子暗中進(jìn)城，剛出了水榭棧道，就遇上前來報(bào)信的高朔一行人。
高朔氣喘吁吁道：“皇上，蘇大人入獄了！”
“什么？”朱賀霖驚問，“哪個(gè)這么大膽，沒有圣旨，竟連內(nèi)閣次輔也敢捉拿！”
“蘇大人是自請入獄的。他在兩軍陣前做了件聳人聽聞之事”把城門掛書之事簡單描述一通后，高朔又道，“就是這個(gè)語氣態(tài)度，把楊首輔氣得不輕，要蘇大人拿出寧王是逆賊的證據(jù)，不然就要治他陷害親王、專權(quán)誤國之罪。大人說他拿不出，于是就自己領(lǐng)罪跑去詔獄里蹲著，還讓微臣拿了副圍棋給他�！�
朱賀霖聽著頗有些啼笑皆非：“照清河這么說，寧王就是弈者無疑。楊亭這是臨危生亂啊，清河這么明顯的反常，他都沒想過其中也許另有內(nèi)情？”
高朔想起楊亭的模樣，不禁感慨：“楊首輔不容易啊，就這兩個(gè)月時(shí)間，雙鬢斑白了大半，一下子老了十歲似的。沒了皇上這主心骨，微臣看他每日都在苦熬。”
說得朱賀霖也有點(diǎn)憐憫他了：“楊亭是外方內(nèi)柔，能治一署，未必能治一國�！�
“走吧，該輪到朕上場了�！敝熨R霖使勁抻了抻臂膀，骨節(jié)發(fā)出迫不及待的咔咔聲，“后面的事就交給朕，也讓清河歇口氣�！�
高朔見他對蘇晏入獄之事似乎并不著急，忍不住問：“蘇大人怎么辦，由著他一直待在詔獄不好罷？”
朱賀霖已經(jīng)走出兩步，聞言扭頭看他：“他不是說了，要躲起來讓人去找？”
“是啊。但微臣愚鈍，不知蘇大人指的是誰�！�
“天知地知，他知我知。”朱賀霖眼底閃過一抹了然之色，“你也別跟著朕了，回城去散布流言，就說蘇晏無憑無據(jù)竟誣陷寧王為逆賊，氣焰十分囂張，被首輔楊亭奉‘居守敕’拿下，下獄待審。然后你就守著北鎮(zhèn)撫司，等朕的下一步指示。”
高朔雖然不明內(nèi)情，但隱隱感覺到，皇上也在期待著蘇大人等待的那個(gè)人。他接了旨，又率隊(duì)風(fēng)馳電掣地趕回城里去。
外城右安門的城樓上，幾名重臣的爭論有了眉目以耿烈著稱，敢當(dāng)面駁回先帝旨意的于徹之率先退了一步，同意派兵援救寧王回城。原因無他，是首輔楊亭的一句話一錘定音：“寧王有罪無罪，他蘇晏一人說了不算，我楊亭一人說了也不算，待到公堂上再來論斷！”
既然要公堂論斷，至少得把人安全救回城。于徹之無話可說，下令從本就失之薄弱的守城兵力中調(diào)出一部分，出城接應(yīng)寧王余部。
就在他將令旗交予領(lǐng)軍的指揮使時(shí)，午后明亮的陽光照出了遠(yuǎn)處官道上一條長而逶迤的影子。于徹之領(lǐng)軍經(jīng)驗(yàn)豐富，一眼就看出那是一支全速飛馳的騎軍，但因離得太遠(yuǎn)，看不清是什么服飾裝備。
“窺筩給我！”于徹之肅然道。
親兵連忙掏出一支費(fèi)了不少工夫才從夷商手中購得的單筒窺筩，遞給他。于徹之瞇起半邊眼，不斷調(diào)整焦距，鏡片中那支軍隊(duì)的輪廓逐漸清晰
穿的是大銘邊軍的朱紅色戰(zhàn)袍外罩齊腰鱗葉甲，頭戴玉簪瓣銘鐵盔，高高挑起的旌旗上一個(gè)斗大的“沐”字。
于徹之一怔，想起那位未見真容的新秀將軍，脫口道：“是沐勛沐將軍的隊(duì)伍？看來昌平之?dāng)∷⑽搓囃龌驖⑻�，而是整軍回援京城來了！�?br />
現(xiàn)場眾人都覺得振奮，唯有楊亭錯(cuò)愕之后欣喜若狂。對于朝中唯一一個(gè)知道真相，并不得不掩藏真相的人而言，這股狂喜來得太猛烈，以至于疲憊的身體難以負(fù)荷大起大落的情緒，楊亭失聲大叫“天佑我大銘”，隨即向后一仰，昏了過去。
侍從們七手八腳去扶。于徹之知道這是情志失調(diào)導(dǎo)致的激動昏厥，正待上前幫忙查看，眼角余光在鏡頭中瞥到了一抹金色。
他心凜地抬起窺筩，定神去看“沐”字帥旗已被撤下，取而代之的是一面五爪金龍旗，旗邊的垂旒被勁風(fēng)吹動，在這支騎軍的上方烈烈飄揚(yáng)。那龍乃是純金織就，張牙舞爪地盤踞了大幅旗面，兇猛而不失威嚴(yán)，陽光下閃爍著燦爛金光。
“九旒龍旗天子之旗！”于徹之驟然大喝一聲，“圣駕回京了！”
“圣駕回京了！”
“圣駕回京了”
“圣駕回京了”
這句呼喊從無數(shù)人口中傳開，楊亭便在這震耳欲聾的呼聲中轉(zhuǎn)醒，垂死而生般輕嘆了句：“圣駕回京了。”
“皇上無恙，大銘無恙！”于徹之激動地道，“我這便派兵馬前去迎駕！”
戰(zhàn)場上，占盡上風(fēng)的北漠騎兵們對這支忽然出現(xiàn)在身后的大軍很是警覺與忌憚，怕陷入前后夾擊的不利境地，殿后的右翼當(dāng)即派出傳令兵，火速報(bào)給在中軍指揮的圣汗阿勒坦。
誰料阿勒坦非但沒有痛擊追尾之?dāng)常炊庀聭?zhàn)陣向兩邊退開，讓出一條六七丈寬的大道來。
紅袍騎軍如一支即將歸鞘的利劍，飛馳在這條通往京城城門的大道上。率軍的將領(lǐng)一身火焰色曳撒外罩黑漆方葉甲，奔馳到距阿勒坦十步之外方才停住，從兜鍪下傳出年輕而明朗的聲音，說的是瓦剌語：“北漠圣汗黃金可汗”
阿勒坦則回之以漢語：“大銘天子清和皇帝。”
朱賀霖凜然道：“圣汗遠(yuǎn)道而來，何必妄動刀兵。我大銘有足夠的誠意迎接相善之客，亦有足夠力量痛擊來犯之?dāng)�。�?br />
“但因先前寄送的國書杳無回音，故而特此來討個(gè)說法。莫非貴國自詡天朝上國，瞧不起我北漠諸部？”阿勒坦面色不善地握住了彎刀刀柄。
朱賀霖大笑三聲，說道：“朕若瞧不起圣汗，何來靖北軍助圣汗拿下叛賊胡古雁一事？其中是有誤會。北漠國書朕的確早已收到，但因王五王六的白臂賊軍進(jìn)犯京畿，朕離京領(lǐng)兵討賊平亂，故而耽擱了回復(fù)。如今既然圣汗人已在此，不若面對面坐下來，共同商談如何化干戈為玉帛�！�
阿勒坦便也緩和了神色，說道：“擊殺叛賊胡古雁一事，北漠承大銘的情�；筛隇橛癫膊皇遣豢梢�，但不能損此肥彼，否則我將作廢之前的國書，兩國戰(zhàn)場廝殺再論輸贏！”
朱賀霖道：“大銘與北漠毗鄰，百年來常有交好之例。先可汗虎闊力亦曾受朕父皇敕封，封為‘順義王’。既然華夷本一家，自當(dāng)互利共好，在戰(zhàn)場上雖能分出輸贏，可輸?shù)氖菓K敗，贏的也是慘勝，沒的叫其他諸國漁翁得利。圣汗，你說是吧？”
阿勒坦沉默片刻，仿佛在思考利弊，然后道：“邊市必須開，鹽茶再定價(jià)。”
朱賀霖：“可談。北漠諸部打秋谷，不得入大銘之境�！�
阿勒坦：“可談。北至陰山，南至黑界地，云內(nèi)平川的歸屬問題？”
朱賀霖：“可談。本就是爭議地帶，到時(shí)各自據(jù)理力爭。不過，朕把話撂在前頭，云內(nèi)平川最終勢必歸屬大銘�！�
阿勒坦冷笑：“那行啊，你拿一個(gè)人來換。”
朱賀霖當(dāng)即翻臉：“滾！沒得談了，開打就開打！”
雙方親衛(wèi)聞言，再次劍拔弩張，箭都架在弦上了，卻聽得傳令兵疾馳過來稟報(bào)：“有一支不明身份的精兵突襲我軍！寧王借此收攏余部急撤，已脫離戰(zhàn)圈！”
朱賀霖一拍馬鞍：“他就區(qū)區(qū)幾萬人馬，這你都攔不��？阿勒坦，你故意放水？”
阿勒坦臉色也不太好看，與傳令兵嘰里咕嚕幾句后，皺眉道：“寧王的那些府兵與傭兵，幾無一戰(zhàn)之力，倒像是擺在明面上給人看的。我就懷疑他另有后手，看來就應(yīng)在突襲的這支奇兵上了�！�
朱賀霖亦皺眉：“斬草未鋤根，只怕要像真空教一樣死灰復(fù)燃，始終是個(gè)隨時(shí)發(fā)作的大隱患。朕這就派兵去追擊，一定要把弈者的力量徹底鏟除！”
阿勒坦道：“既然弈者的真實(shí)身份是銘國親王，清理門戶之事，我們北漠就不好插手了。要不，你再御駕親征一趟？”
朱賀霖瞪了他一眼：“朕不會再輕易離京。你在幻想什么？沒有朕的首肯，銘國不會有任何一個(gè)臣子敢擅自接見外使。圣汗若還想談，那就約個(gè)時(shí)間與地點(diǎn)，雙方坐下來，慢慢談！”
阿勒坦知道今日是決計(jì)進(jìn)不了大銘京城了，想要再見他的烏尼格，大概得等到雙方坐在談判桌前之時(shí)。他悻悻然地磨了磨后槽牙，說道：“十日之后，太子城！”
朱賀霖：“準(zhǔn)！”
阿勒坦冷哼一聲，沒再多說什么，示意親衛(wèi)長斡丹傳令下去，鳴金收兵。
城頭的臣民們只看到一片煙塵中隱隱有人馬奔突，生怕圣駕再次有失，緊張萬分。而率部出迎的于徹之做好了心理準(zhǔn)備，要打一場死傷慘烈的硬仗。他沒想到的是，皇帝與敵酋在陣前直接碰了面，也不知雙方談了些什么，竟讓已逼臨城下的北漠大軍自行退了兵？
于徹之滾鞍下馬，行過問安禮后，忍不住問：“臣斗膽一問，皇上是如何兵不血刃，退敵于唇舌之間的？”
朱賀霖哂笑：“昨日之?dāng)�，非今日之�(dāng)场Ｍ瑯拥�，今日之友，亦非明日之友。國與國之間，本就是一個(gè)‘利’字說話，所謂的邦交之情，首先也是建立在這個(gè)‘利’字的基礎(chǔ)上。一旦雙方所圖之利能成為共贏互利，自然就能消弭戰(zhàn)火了�！�
“共贏互利？”
“具體的條款還要詳談，總之我大銘只能賺，絕不做虧本買賣�！�
于徹之許久沒聽到這般市井口吻了，不禁回想起太子時(shí)代的朱賀霖，莫名覺得還有點(diǎn)親切？
不知怎的，他心里油然生出對喬裝親征的清和帝的信賴之情也許是因?yàn)橥跷逋趿母矞�，也許是因?yàn)榘⒗仗沟某繁苍S是因?yàn)槟且幻嬖陉P(guān)鍵時(shí)刻從天而降的九旒龍旗。
于徹之抱拳請戰(zhàn)：“求皇上恩準(zhǔn)臣率兵追擊寧王一部，將其擒回京城，有罪無罪，交由皇上論斷�！�
朱賀霖用關(guān)切的語氣說道：“于閣老舊傷發(fā)作，當(dāng)靜養(yǎng)，不宜過分操勞。朕另派騰驤衛(wèi)前去追擊。”
見于徹之一急之下還要繼續(xù)請?jiān)�，他伸手按在了對方的肩頭，語重心長地道：“于卿，你是要當(dāng)朕的一時(shí)之帥，還是一世之帥？”
這下于徹之服了，躬身告罪：“皇上為臣計(jì)之深遠(yuǎn)，臣慚愧。日后養(yǎng)好傷勢，再為國為君征戰(zhàn)四方�！�
朱賀霖頷首：“走，為朕開啟城門！”
與此同時(shí)，在京城順天府的衙門口，一名身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛(wèi)首領(lǐng)，帶著幾名校尉，將一口沉重的木箱抬進(jìn)了公堂。
因?yàn)閿耻妵牵侵泄俦c差役幾乎都調(diào)去守四方城墻與外城各坊，府衙差不多空了，只留下一些把門的衙役。
衙役一見飛魚服繡春刀，沒的先弱了底氣，連盤問都不敢大聲還沒敢問首領(lǐng)，問了抬箱子的一個(gè)校尉。對方倒也和善，自稱是北鎮(zhèn)撫司沈大人麾下，前來提交極為重要的大案證據(jù)的。
幾個(gè)人進(jìn)門之后，衙役班頭總覺得哪里不對勁，摸著絡(luò)腮胡琢磨來琢磨去。
一名衙役拍著大腿叫起來：“啊呀！我想起來了！難怪我覺得那個(gè)錦衣衛(wèi)面熟，原來是他、他他他”
“他什么他！天又不冷，你哆嗦個(gè)什么！”衙役班頭呵斥。
那衙役欲哭無淚：“他他他是沈柒那個(gè)通緝榜上的前任錦衣衛(wèi)指揮使！”
這下不僅班頭變了臉色，其他衙役也脫了崗紛紛圍過來：“是那個(gè)摧命七郎，沈柒？”“他好大的膽！竟還敢潛回京城，換上舊日衣袍，裝腔作勢地混入衙門！”“快，快抓住他，抓住了朝廷有獎賞，沒抓住，搞不好要治我們玩忽職守罪！”
一撥衙役手持武器，涌入庭院，穿過天井，沖入大堂。
只見公堂上空無一人，只有一口碩大的木箱端端正正地?cái)[放在府尹的公案上。木箱貼著封條，上書一行朱砂大字：“寧王謀逆罪證，誰敢親啟？”
衙役們面面相覷。寧王？先帝的三弟，今上的三皇叔？指他謀逆罪的證據(jù)箱子，誰敢親啟？恐怕連府尹大人也不敢獨(dú)自沾手，要上送去刑部，由內(nèi)閣牽頭刑部、大理寺、都察院三司會審吧？
“快報(bào)與府尹大人！”
“沈柒呢，要不要派人抓？”
“抓呀！這邊也報(bào)，那邊也抓，雙管齊下！”
且不提順天府衙門中的驚亂，北鎮(zhèn)撫司的詔獄卻是一片平靜，不看周圍環(huán)境，只看昏黃燈火映著黑白棋局，執(zhí)棋的手指輕觸棋盤，時(shí)而黑子，時(shí)而白子，發(fā)出漱玉一般的清脆微響，甚至還生出了點(diǎn)安寧祥和的禪味。
蘇晏下完一粒黑子，凝神端詳棋盤許久，微微張嘴，似要逸泄出一聲隱士高人的喟嘆。
他說：“泥馬，又卡殼最討厭做死活題了�！�
與此同時(shí)，率領(lǐng)前來接應(yīng)的十五萬秘軍，朝西南方向策馬飛馳的寧王，在一處山坳前被人攔住了去路。
那人一身鑌鐵玄甲、白披風(fēng)，盔纓亦是雪白，騎一匹高大神俊不似凡種的黑騏，手持長槊，獨(dú)自一人攔在了寧王的大軍前。
寧王在看清他身影的同時(shí)，瞳孔猛地緊縮，失聲道：“怎么是你？！”
“怎么就不能是我？”豫王像頭剛睡醒的猛虎，垂著雙目，懶洋洋地垂著槊尾。坐騎黑騏非但沒被對面黑壓壓的人馬嚇住，反而往前走了幾步，于是包鐵的槊尾就在石子路上擦出了點(diǎn)點(diǎn)火星。
寧王深吸了口氣，定聲道：“果然是非常人行非常事，為了爭奪儲君之位，連親生的獨(dú)子都可以舍棄�！�
“你說阿騖？這倒是不勞你這位伯父費(fèi)心，我家胖小子好得很，能跑會跳，還減了兩斤膘。”豫王抬眼看他，那一瞬間眼中似有無數(shù)戰(zhàn)場血火與兵煞之氣在翻滾，看得寧王心底暗凜。
豫王不經(jīng)意似的又問了句：“你打算去永年城？那里可是你經(jīng)營多年的老巢�！瓥|子弟多才俊，卷土重來未可知’，對吧？”
寧王一聲不吭，心里隱隱有了個(gè)寒涼徹骨的猜測
“你猜得不錯(cuò)，的確是他告訴我的，也是他親手繪下這條埋伏的路線�！痹ネ跆痖L槊，鋒利的槊尖指向自己同父異母的三哥，“沈柒是個(gè)叛徒。他能背叛我二哥，同樣也能背叛你。怎么，你堂堂一位親王，竟然也像那些愛上浪子的懷春少女，認(rèn)為自己才是對方眼中與眾不同的那個(gè)么？”
第441章
太軟還是太硬
“你也別跟著朕了，回城去散布流言，就說蘇晏無憑無據(jù)竟誣陷寧王為逆賊，氣焰十分囂張，被首輔楊亭奉‘居守敕’拿下，下獄待審。然后你就守著北鎮(zhèn)撫司，等朕的下一步指示。”
奉了皇帝口諭的高朔，讓手下暗探將流言在京城四下散播后，回到北鎮(zhèn)撫司等候指示，同時(shí)也懷著滿心好奇，想知道蘇大人與皇上都在等的那人究竟是誰。
為此他連廨舍都不坐了，直接守在詔獄大門，想了想又覺得不夠隱蔽，退到地牢甬道內(nèi)的獄卒休息處，把今日輪值的守衛(wèi)都給趕走了。
下意識地學(xué)起了前任上官，枕著椅背，把兩只腳舒舒服服地架在桌沿，高朔從懷中摸出一包阮紅蕉給他的點(diǎn)心，說是“至則清”新推出的甜點(diǎn)，請他品鑒。
甜點(diǎn)有兩種，一種取名“心太軟”，高朔邊暗中吐槽“這怎么像在影射蘇大人”，邊拈起一顆仔細(xì)一看這不就是挖空的干紅棗里塞奶糕嘛！難怪叫心太軟。放嘴里嚼嚼，一股棗味和著奶味，又綿又甜。
另一種名為“心太硬”，白乎乎的一坨，像從面團(tuán)上隨手揪的。他丟進(jìn)嘴里一咬，險(xiǎn)些硌了門牙原來還是紅棗，外面裹著一層奶酪與糖霜，挖空的心里塞了大顆杏仁干�？刹徽切奶�？
高朔哭笑不得地想：真沒看出來，阮姑娘竟是個(gè)如此逗趣之人。這兩種奶棗口味挺不錯(cuò)，名字更討巧，正適合友人與情侶之間贈送打趣，想必推出后又會風(fēng)靡全城。
卻不知，這小玩意兒是蘇晏隨口幾句話的產(chǎn)物，阮紅蕉雖心靈手巧，可還真沒這種插科打諢的取名水平。
高朔本就愛吃紅棗，以前趴人屋頂時(shí)經(jīng)常邊記小本，邊吃棗子。兩種口味中他更喜歡“心太軟”，感覺甜而不膩，又糯得纏綿悱惻，很像他如今與阮紅蕉對視的眼神。
嚼嚼嚼，一包奶棗很快消滅過半�！昂贸悦矗俊鄙砗笥腥藛�。
高朔點(diǎn)頭：“好吃啊。兄弟也來一個(gè)？不過只剩‘心太硬’了”他捏著個(gè)奶棗向后方遞過去的同時(shí)，突然打了個(gè)寒噤。
這不是任何一名獄卒的聲音，這聲音是高朔猛回頭，指間奶棗掉落：“沈大人？！”
沈柒伸手接住掉落的奶棗，面無表情地道：“心太硬，有多硬？”
完全沒想到，會在此時(shí)、此地再見沈柒，高朔腦子里一時(shí)陷入混亂，磕磕巴巴答：“還、還行，還能咬得動”
“有我當(dāng)面決裂，一去經(jīng)年，任由他以為我為虎作倀，卻不做任何解釋，甚至得知他七情傷身，依然不曾露面，也毫無只言片語相寄那么硬么？”
高朔：“”
沈柒隨手把“心太硬”扔嘴里，咔嚓一聲咬成兩截�！疤鹆恕！彼f。
高朔：“還、還好，甜而不膩”
“甜中帶著苦。”
高朔：“那是杏仁味有人就好這個(gè)味�！�
沈柒把嚼了幾下的奶棗囫圇咽下，臉色冷峻：“我不敢進(jìn)去。”
“什么”高朔如夢初醒，忙不迭地站起來，把太師椅都磕翻了。頭腦逐漸清晰，他凝重地說道，“換我也不敢進(jìn)，進(jìn)了詔獄的重犯牢房，就幾乎沒有能安然出來的。大人，容我說句大不韙的話你就算手中握有再大的功績，也抵不了背叛朝廷與皇上的不赦之罪。不如不如”
他用力咬著后槽牙，心一橫：“不如立刻逃離京城，先保住身家性命。天大地大，哪里不能安身呢？卑職喝多了，睡著了，什么都沒看見�！�
“你以為我是怕入獄，怕凌遲？”沈柒反問。高朔瞪大了眼睛。沈柒垂目道：“我是怕見他�！�
他。還能有哪個(gè)他。高朔心底劃過一道明利的電光，想起從霸州城墻頂摔下來的阮紅蕉，眼眶陡然涌起一層蒙蒙的濕熱。
“在最里面那間�！备咚肺宋亲�，極力用平常聲音說道，“大人是該好好見他一面了�！睂⒆烂娴哪虠椉埌掖胰M(jìn)沈柒手中，高朔扭頭就往地牢出口走去。
沈柒知道高朔不是去報(bào)信，而是要為他把風(fēng)。
緊緊捏著手中的紙包，沈柒像給自己壯膽似的，往嘴里又塞了一顆“心太硬”，在齒間咔嚓咔嚓地碾著，壓過了砰砰的心跳聲與輕微的腳步聲。
他走到了最深處那間牢房的門外。
門關(guān)著，但沒上鎖。他垂落在身側(cè)的那只手握著紙包，短暫的遲疑之后，用另一手推開了牢門。
“噠”的一聲微響，白子落在小目。蘇晏皺起的眉頭舒展開，喃喃道：“好家伙，這一手活了！”
一陣陰風(fēng)從門口吹進(jìn)來，把床沿的油燈吹得燈焰搖曳，幾近熄滅。他連忙伸手去擋風(fēng)，忽然感覺門口有人，便下意識地轉(zhuǎn)頭望去
是柳絮里飄著酒意的春夜，澄清街石橋上第一次交觸的目光。
是臘梅花瓣震落紛紛的冬夜，白霧氤氳的梅仙湯里，醉人月色下回眸的目光。
是大雨滂沱的夏夜，叛逃與追詰的石橋上，明知下一瞬就要分道揚(yáng)鑣，卻仍死死絞纏的目光。
或者都不是。
只是兩道沉默的、安靜的對視目光，在滿室燭影中被拉成了一條細(xì)長的線。
蘇晏一點(diǎn)一點(diǎn)紅了眼圈。緊攥的拳頭撐在榻面，被白子圍死的一把黑子堅(jiān)硬地硌著掌心筋骨，他沒覺出疼。
他張了張嘴，率先發(fā)出冷漠得不似自己的聲音：“樹倒猢猻散，來投案自首的？走錯(cuò)地方了，大堂在外頭，出詔獄右拐直行�！�
沈柒原以為自己會不敢多看蘇晏一眼，但在對視的第一眼之后，他就知道低估了自己的貪婪與焦渴。
喉結(jié)顫動著，他艱難地深呼吸，一步一步向燈火亮處的身影走近。在床前一丈處站定，沈柒說：“清河，我想你了。”
天遠(yuǎn)地闊，人間煙火，無一是你，無一不是你。七郎，我想你了。
一股灼熱的浪潮在蘇晏心口爆發(fā)，驟然掀翻了棋盤，白子黑子灑落一地。在棋盤落地的悶響中，他恨然咬牙：“沈！柒！你哪來的臉說這話？！你是走了一天兩天嗎，是將近一年！三百一十七天零九個(gè)時(shí)辰，我都數(shù)著呢！
“每個(gè)早上我睡醒，睜開眼想，也許七郎想起我會后悔，如果他回京找我，我會拿下他問罪，還是會再一次放他走？每天晚上我閉上眼時(shí)又會想，沈柒這是王八吃秤砣鐵了心，罷了，是他棄我而去，不是我負(fù)的他。就算他肯回頭，我也絕不心軟！可等到翌日太陽升起，似乎往我心中黑夜又透進(jìn)一線光亮，我又沒骨氣地想：七郎會后悔嗎？如果他回京找我
“是這般日復(fù)一日的三百一十七天！直至我不敢再報(bào)任何希望為止。我漸漸不想你了，夜里做夢也越發(fā)少夢見你。阿追陪我療傷，槿城帶著我去打仗，阿勒坦從戰(zhàn)場上撿走了失憶的我，回來后賀霖拉我看花燈，一同尋找燈下驚鴻一瞥的皇爺你看，我又不是非你不可！
“沈柒，你聽好了，我蘇清河不缺男人，這輩子也不可能從一而終！”淚珠串串滾落，蘇晏倔強(qiáng)而兇狠地圓睜雙眼，瞪著面前的飛魚服，但其實(shí)什么也看不清楚，明的、暗的，藍(lán)的、白的，在他眼中混雜成一片斑駁的波光。他哽咽道，“像我這種人，放不下這個(gè)，放不下那個(gè)，誰也不想辜負(fù)，誰也沒法取舍，有什么資格許諾一個(gè)‘相守終生’給你？后來我想通了，你走吧，無論什么原因，離開我更好，沒遇見我最好可你他媽的又要跑回來！
“你回來做什么？真來投案自首？還是就為了再對我說一句過期變質(zhì)的情話？我不想聽，快點(diǎn)滾吧！我等的人不是你！不是你！”
沈柒一聲不吭，任由他發(fā)泄。
蘇晏仿佛被這一番長長的自白抽空了全身精氣神，疲憊地喘著氣。他曲起雙腿用胳膊環(huán)抱著，把臉埋在膝蓋，聲若游絲地說：“沈柒，你走吧�！�
沈柒往前走了幾步，在低矮的榻沿半蹲下來：“我不走。你不是非我不可，可我卻是非你不可。清河，我們剩下的時(shí)間不多了。雖然你罵我也好，恨我也好，我只要看著你、聽著你的聲音，就覺得把此生一切苦厄都熬到了頭但還是希望最后能帶著你的諒解與重燃的愛火離開，希望最后還能聽你喚一聲‘七郎’�！�
“什么叫‘剩下的時(shí)間不多了’？什么最后！什么離開！”蘇晏抬起臉，忽地又冷笑，“你又賣慘。半真半假、三分說成十分，老套路了，以前在我這兒次次都管用，如今我這心腸比石頭還硬，你且看還管不管用！”
沈柒深吸了口氣，沉聲道：“這次我沒賣慘我是真的慘。”
饒是蘇晏滿腔怨怒，也被后面這句噎得差點(diǎn)破了防。他磨著牙：“你再不走，我叫嚷起來，讓你下場比現(xiàn)在更慘！”
沈柒一把捂住他的嘴，向后壓在床榻上：“噓，別叫，再叫就把你先奸后殺�！�
別再想拿這套來逗我！真當(dāng)一切都沒發(fā)生過？蘇晏很想朝他咆哮，可惜嘴被捂得緊，只能從指縫中擠出幾聲短促的嗚咽。
沈柒俯在他身上，貼耳道：“弈者有病，一直在吃藥。”
你也有��！你他媽的也是藥不能停！
“他不敢停藥，因?yàn)橛腥烁嬖V過他，他的病治不好，只能控制著不發(fā)作。一旦停了藥，肺內(nèi)暗疾就會慢慢惡化，最終耗盡身體的元?dú)��！?br />
誰告訴的他，不似世間人的女道士嗎？看來你也被他的裝病忽悠了。
“你不信？”沈柒把奶棗紙包放在床角，從懷中摸出個(gè)竹筒，頂開蓋子，倒出一顆烏溜溜的大藥丸來，“這就是他日常服的藥。但他對劑量的控制十分小心謹(jǐn)慎，每次只服用指甲蓋大小�！�
蘇晏的注意力果然被轉(zhuǎn)移了，示意對方松開手掌，繼而拿起大黑藥丸嗅了嗅，聞倒一縷帶辛香的甜腥味�！斑@是什么藥？”他問。
沈柒暗自松了半口氣，道：“我也不知，藥丸配方是薩滿大巫黑朵給的，估計(jì)治病的法子也是他教的。我只知道，這既是藥，也是毒�！�
“什么毒？”
“讓服用的人沉溺其中不可自拔，依賴日重，一旦停用就會萬蟻噬心，痛不欲生的毒�！�
蘇晏聽著聽著，不知想到什么，臉色變得前所未有的難看：“可見過中這藥毒之人是什么樣子？”
沈柒道：“見過許多次。一律百爪撓心的難捱，苦苦哀求下一顆藥丸，甚至可以為此做任何事。弈者用大劑量的藥丸來控制那些實(shí)力高強(qiáng)又不肯聽話的人為他所用，譬如說”
蘇晏一把抓住他的手腕，緊張得聲音變調(diào)：“你？”
沈柒盯著他看了許久，神情莫測，末了忽然輕笑一聲：“我是自愿叛出朝廷，與他合作。他又何必給我吃這藥丸？”
蘇晏被猛拽到半空的魂魄落了地，心有余悸地道：“萬幸你沒吃！這鬼東西千萬沾不得，沾了就人不像人，鬼不像鬼了！寧王敢吃這個(gè)來抑制病情，估計(jì)也是別無他法了。這東西吧，的確既是毒，也是藥，不過是毒性大于藥性的雙刃劍。在我們那個(gè)時(shí)老家那地方，有些頂尖的郎中也在研究這一類的東西，我依稀記得他們還從某個(gè)危害較小的品種里，提煉出了抗癌成分不，你當(dāng)我沒說。這玩意兒太他媽邪門了。
“按你的說法，寧王把自己服用的劑量控制得很精準(zhǔn)，所以壓制了這些年的暗疾。但誰知道他這么長時(shí)間服用下去，到了將來的某一天，會不會反噬自身？”蘇晏想想都覺得不寒而栗，毫不猶豫地將藥丸遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟出去，“還有嗎？都給我銷毀掉！”
藥丸在地面骨碌碌滾動，滾到牢門的門縫處，不見了。
沈柒收回追著它的視線，聲音有些干澀：“我手中沒有了。這是弈者的法寶，不會輕易與人。你若想盡數(shù)銷毀，得從他口中逼問出藏藥處，連同配方一并毀了。”
蘇晏堅(jiān)決地道：“必須連同配方一起盡數(shù)銷毀。我不準(zhǔn)這鬼東西出現(xiàn)在大銘的任何一處角落，若有人再用它害人，殺無赦！”
沈柒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“都聽你的。”
被這么大起大落地驚嚇過后，蘇晏無奈地發(fā)現(xiàn)，自己心頭那股怒火與惡氣減弱了不少，甚至都提不起勁把人攆走了。
從弈者身邊回來的沈柒，可以說是鬼門關(guān)里打了個(gè)滾，萬幸沒沾到萬劫不復(fù)的毒，他又怎么忍心再去惡語相向。
“你說吧，怎么鬼話連篇隨你，就算你說自己并不是看到寧王倒臺了，見風(fēng)使舵回來投誠，而是一開始就當(dāng)了個(gè)臥底的勇士，我聽了也不會拿巴掌抽你。編吧，啊�！�
于是沈柒一臉嚴(yán)肅地說：“我被景隆帝用一個(gè)我無法拒絕的交易驅(qū)使著，一開始就去寧王身邊當(dāng)了個(gè)臥底的勇士�！�
蘇晏抬起手，要拿巴掌抽他，揮到半空又懨懨地垂落下來，有氣無力地說：“沈柒你行行好，當(dāng)個(gè)一人做事一人當(dāng)?shù)暮脻h，別捎上皇爺�！�
沈柒露出了惡意與快意交織的冷笑：“你是覺得你那位光風(fēng)霽月的皇爺干不出這種事，還是覺得我說的話里沒有一個(gè)字是真的？”
蘇晏長嘆了口氣：“我知道皇爺久浸權(quán)術(shù)，手段未必光風(fēng)霽月；而你在這種關(guān)乎是非的大事上，也不會為了趨利避害、逃避懲罰就對我扯謊。七郎，若其中真有隱情，你現(xiàn)在不告訴我，更待何時(shí)呢？”
沈柒沉默片刻，低聲道：“這件事的開頭，要從很早之前說起。”
“多早？”
“從弈者給我設(shè)局，讓我誤以為跟蹤尾隨、見到我與‘守門人’密談的人是褚淵，從而為了自保搶先出首寧王，卻被景隆帝告知寧王身患絕癥不可能造反，還要以誣陷親王的罪名問責(zé)我開始說起�！�
蘇晏怔了怔，回憶起來：“皇爺安排我躲在養(yǎng)心殿的槅扇門后面，聽他如何故意考驗(yàn)?zāi)愕哪谴�？�?br />
沈柒頷首：“我先進(jìn)宮面圣，后來藍(lán)喜奉旨去傳召你，這之間，隔了足足半個(gè)時(shí)辰�！�
“在這半個(gè)時(shí)辰里，你們密謀了什么？”
第442章
脅迫還是交易
景隆十六年二月初三，戌時(shí)末，養(yǎng)心殿。
昨夜的白紙坊大爆炸震撼京城，蘇晏、豫王與沈柒一行人進(jìn)入臨花閣密道追兇，亦被爆炸波及，蘇晏還受了內(nèi)傷。
此時(shí)的景隆帝剛從蘇府探望愛卿回來，而此刻的太子朱賀霖，因受坤寧宮大火一案所累，還在太廟為先皇后刺血寫經(jīng)祈福。
藍(lán)喜念著先皇后的恩情，正曲里拐彎地想給太子求求情，皇帝卻顯得有些心不在焉。
衛(wèi)家、太后。真空教、七殺營。弈者
坤寧宮大火，豫王府的神秘吹笛人，臨花閣密道內(nèi)的明堂與白紙坊大爆炸
這些迷霧重重的人與事，仿佛散發(fā)幽光的點(diǎn)與線在黑暗中勾連成一張大網(wǎng)，千絲萬縷地向他、向京城、向整個(gè)大銘王朝籠罩過來。
身為一國之君的景隆帝，感覺到幕后那只弈棋之手，正在步步為營地布下殺局。他不能等到對方占據(jù)了棋盤上的真眼，收攏這張羅網(wǎng)之后才做出反擊。那就太遲了！
然而，破局的那個(gè)切入點(diǎn)在哪兒，他一時(shí)還未酌定。
景隆帝閉目沉吟，腦海中一道道靈光明滅不定，指尖在桌案上輕輕叩擊著。
“錦衣衛(wèi)同知沈柒遞了密報(bào)，說有要事，懇求面君。人就在禁門外候著，等了有半個(gè)多時(shí)辰了罷。”藍(lán)喜輕聲稟報(bào)。
“沈柒？”景隆帝緩緩睜開了眼，“傳他進(jìn)來�！�
沈柒是來稟告皇帝，京城中潛伏著的“守門人”意圖拉攏朝臣，陰圖不軌，當(dāng)然這個(gè)“朝臣”里重點(diǎn)包括了他。同時(shí)他揭發(fā)寧王懷有僭亂之心，馮去惡犯案就是受其指使。
但其實(shí)，在去年六月，沈柒審問過馮去惡后就已經(jīng)懷疑起寧王，并進(jìn)宮面呈此事了，只未在馮府搜到證據(jù)。故而景隆帝按下了此事，之后再未提及。
寧王身懷絕癥之事，為宗室所諱，只有景隆帝知曉。皇帝到底不放心，暗中派出太醫(yī)院院使汪春甫等三名信得過的太醫(yī)，前往寧王的封地為其診驗(yàn)病情，最后證實(shí)寧王的確患了肺癆，命不久矣，后嗣無望。
他當(dāng)時(shí)并未將調(diào)查的結(jié)果告訴沈柒，這也間接導(dǎo)致沈柒因情報(bào)缺失而一腳踩入弈者的圈套中。
景隆帝倒是不認(rèn)為沈柒故意陷害寧王。此事錯(cuò)綜復(fù)雜，他直覺真相并不簡單，且空穴來風(fēng)，未必?zé)o音，他不會完全信任沈柒，同樣也不會完全信任寧王。
那么沈柒這把險(xiǎn)惡與野心兼?zhèn)涞奶熳影等�，是否還有更合適的用處？
腦中白子“啪”的一聲落在真眼，景隆帝似乎找到了那個(gè)破局的切入點(diǎn)。
沈柒自知在劫難逃，深深地吐出口氣，一撩衣擺，跪地行了個(gè)叩首禮：“臣有罪�！�
景隆帝揮手，示意被召來作證的汪春甫與褚淵都退下。
褚淵不放心，提醒道：“皇爺龍?bào)w要緊”暗示沈柒此人并不可靠，不可在無人護(hù)衛(wèi)的情況下，讓他接近。
皇帝卻說：“朕心里有數(shù)。”他俯視沈柒的后背，“沈同知在昨夜捕寇時(shí)受了骨傷，如今連抬臂都有困難，你有什么好擔(dān)心的呢？”
褚淵這才告退。
皇帝折到書桌邊，寥寥數(shù)筆寫了張紙條，遞給藍(lán)喜，示意他也退下。
藍(lán)喜知道皇帝這是要和沈同知獨(dú)處密談，圣意已決誰也勸不動，只得躬身告退。
到了殿外，他打開紙條一看，上面寫著：“密召蘇晏來養(yǎng)心殿，即刻就辦�！�
殿內(nèi)，沈柒跪在御前，一面急思對策，一面等待皇帝發(fā)落。
景隆帝踱到他面前，俯視他后背御賜的飛魚補(bǔ)子。飛魚龍頭、雙翼、魚尾，似龍非龍，似蟒非蟒，《山海經(jīng)》曰“服之不畏雷，可以御兵”。賜重臣“飛魚”圖案，便表示了皇帝的嘉獎與期許，并非尋常官員與錦衣衛(wèi)能得到的。
沈柒接連幾件大案辦得好，此人有才，卻沒有敬畏之心，不僅對皇室沒有，對綱常倫理也沒有。
“抬起臉來。”皇帝說道。
沈柒馴順地抬臉，皇帝卻從那雙深不見底的漆黑眼中，看見了一頭被鐵鏈重重鎖住、咆哮撕咬的兇獸。
在這瞬間，皇帝心里的那個(gè)閃念變得清晰而豐滿，更因著面前的錦衣衛(wèi)而有了一種沉甸甸的鋒利。
“沈柒，你雖辦事得力，卻心性陰戾，手段兇殘。朕每次見到你時(shí)，就在惜才與除禍的心思之間反復(fù)衡量，可以說你能活到今日，朕也有些意外�！�