第77章
蘇晏上了馬，魂不守舍地想：我要去哪兒？
回家，對(duì)，回家。
他揚(yáng)起馬鞭一抽，馬兒嘶鳴著疾馳起來，帶著他回家。
蘇府門外，蘇晏翻身下馬，朝院中那棵老桃樹飛奔而去他記起來了，在靈州清水營，荊紅追因走火入魔侵犯了他而痛苦地請(qǐng)罪自盡前，曾經(jīng)說過自己偷偷地把姐姐的骨灰壇埋在桃樹底下。
他們回到京城后本想給姐姐建墳立碑，但荊紅追改變了主意，說姐姐生前最愛桃花，一定會(huì)喜歡這院中風(fēng)景。就讓自己多陪陪姐姐，等大仇得報(bào)，再選一處山清水秀的地方建墳不遲。
“大人？”小北小京聞聲迎上來。
蘇晏氣喘吁吁道：“鋤頭，給我鋤頭！”
蘇小北立刻從苗圃里找了把長柄鋤頭遞給他。蘇晏認(rèn)準(zhǔn)了老桃樹下的一塊空地，揮鋤刨土。土壤似乎被人翻松過，他很快就掏出了個(gè)大坑下面是空的，什么也沒有。
荊紅追連姐姐的骨灰壇都帶走了
與君了無恩怨，此生不復(fù)相見。
蘇晏拄著鋤柄大口喘氣，額上汗珠細(xì)密，眼眶赤紅，淚水無聲地落下來。
小北和小京從未見他哭過，嚇壞了，手足無措道：“大人？大人你怎么了？”
蘇晏只是搖頭。
腳步聲從院門方向匆匆逼近，一雙溫?zé)岬氖直蹚谋澈笊爝^來，將他擁入懷中。
沈柒緊緊抱著他，面色陰沉如鐵，咬著牙道：“別哭�！�
蘇晏遽然一震，問道：“七郎，阿追他真的是自愿離開的么？”
沈柒將手臂摟得更緊：“是。沒人強(qiáng)迫他，這是他自己的選擇�！�
蘇晏沉默許久后，心灰意冷似的，發(fā)出一聲長長的嘆息。
“相公永遠(yuǎn)都在。”沈柒用袖口擦拭他滿臉淚痕，沉聲道，“相公一輩子陪著你�！�
城門外，一名戴斗笠的布衣青年，懷中揣著個(gè)白瓷小壇，走在通往京畿的官道上。
他的腳步有些蹣跚，臉色蒼白，嘴唇上起了皮，仿佛已經(jīng)很久沒有好好休息過。唯獨(dú)一雙眼睛，依然從疲憊的陰影中，透出冷煞而銳利的光。
他在地?cái)偳巴Ｗ×四_步，對(duì)小販說：“給我酒�！�
“好嘞，客官要幾葫？”小販指了指擺在地上的酒葫蘆。
“都要了�！�
青年拋出一錠碎銀，提起三個(gè)酒葫蘆掛在腰間，繼續(xù)蹣跚地往前走。
裝滿酒的葫蘆綴得腰間沉甸甸的。曾經(jīng)這點(diǎn)重量對(duì)他而言輕于毫毛，可如今卻覺得被拖拽進(jìn)了塵土中。
他不知要去哪里，摸著懷中的骨灰壇問：“姐姐？”
骨灰壇喜歡蘇府院子里的那棵老桃樹。
青年被刺痛般抿了抿嘴角，低聲懇求：“姐姐”
他再?zèng)]有得到任何回應(yīng)正如一顆空蕩蕩的心，在吹過曠野的春風(fēng)中枯寂無聲。
第255章
兩邊一起放掉
“明日就要啟程？”院中桃樹下，沈柒皺眉問。
他知道蘇晏還得再去一趟陜西，出發(fā)時(shí)間大約就在三月，但無論有了多少心理準(zhǔn)備，當(dāng)離別時(shí)刻真真切切地到來時(shí)，總讓人覺得難以接受。
蘇晏點(diǎn)頭，握住了他的手：“不用擔(dān)憂，我估計(jì)這次去的時(shí)間不會(huì)比上一次久，少則三五個(gè)月，多則半年也就回來了�！�
半年復(fù)半年，人生又有幾個(gè)半年可供兩處閑愁呢？面對(duì)這離多聚少的境況，二人不約而同地陷入沉默。
蘇晏覺得氣氛沉悶，便開玩笑道：“要不你辭職不干了，來給我當(dāng)保鏢？”
沈柒一按刀柄便要起身，蘇晏問：“去哪里？”
沈柒答：“書房，寫辭呈�！�
蘇晏嚇一跳，連忙拽住他的胳膊：“我開玩笑的，這怎么可能？好容易到了這個(gè)位置”
“那又如何？”沈柒反問。
蘇晏神色變得嚴(yán)肅：“七郎，你我都知道，不能這么做�！�
沈柒當(dāng)然知道。現(xiàn)在棄官，固然能與他的娘子廝守一段時(shí)間，但回京之后呢？還有那么長的仕途要走，沒有足夠的地位，將來他又如何能與清河在朝堂的風(fēng)刀霜?jiǎng)χ邢嗷シ龀郑?br />
蘇晏考慮的則是：“你這一路千辛萬苦走來，辦了多少大案，得罪了多少人，一旦失勢(shì)，恐報(bào)復(fù)者聞風(fēng)而來，你后半生再無寧日。
“更何況，錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司在你的坐鎮(zhèn)下，比之前干凈了許多，即使審訊理刑有時(shí)失之于嚴(yán)峻，也沒有黑白顛倒、弄出什么冤假錯(cuò)案來。你若是辭官了，再換個(gè)馮去惡那樣的，受苦的還是百姓與官員�！�
沈柒垂目思忖片刻，隨后說：“如今形勢(shì)，你我二人都退不得所謂急流勇退，那時(shí)因?yàn)檫�能上得了岸。而我們一旦后退，必將被迎面而來的急流沖擊得粉身碎骨。”
蘇晏感慨：“看來我們只能攜手逆流而上了�！�
沈柒將他的手指捉在自己掌心，像揉貓爪似的，揉搓他指腹上的軟肉。蘇晏被他弄得發(fā)癢，想抽回手來，卻被牢牢扣住。
“執(zhí)子之手，與子偕老。”沈柒語聲沉靜。
蘇晏臉一紅，繼而不知想到什么，驟然褪去了幾分血色。他欲言又止，最后還是下定決心，不對(duì)沈柒隱瞞：“昨日皇爺私訪”
話音未落，沈柒霍然起身，面無表情道：“忽然記起還有一件緊要的公事要處理，我先告辭，明日一早再來送你�！�
蘇晏下意識(shí)地捉住他的衣袖：“七郎！我們進(jìn)屋說�！�
沈柒問：“哪間屋？接駕的那間？”
蘇晏臉色煞白。
沈柒話一出口就后悔了說得好像這天底下有誰抗旨不接駕，腦袋還能長在脖子上似的！
清河孤身攥著繩子的這一頭，繩子另一頭是至高無上的皇權(quán)、深沉莫測(cè)的城府、軟硬兼施的手段與步步攻心的孰計(jì)，即便他真心實(shí)意想要抵抗，又能拉鋸多久？
無法保護(hù)心愛之人的自己，又有什么立場(chǎng)去指責(zé)對(duì)方勉力抵抗后的落敗？
“這場(chǎng)牽鉤，兩頭力量懸殊。若你力竭而敗，我不怪你�！闭f這句話時(shí)，是自欺欺人還是真正的理解與心疼？
沈柒眼眶赤紅，咬著牙不再做聲。
看沈柒這副模樣，蘇晏心里也萬般難過，所有“盡心盡力”的決定，都抵不過此刻的愧疚難當(dāng)。當(dāng)初信誓旦旦的“但我再怎么被打動(dòng)，也不可能自愿爬上龍床”，正如倒卷回來的一巴掌，狠狠甩在自己臉上。
蘇晏羞愧到了極點(diǎn)，忽然雙手抱頭往地上一蹲，像只縮回殼里的烏龜，也不做聲了。
許久后，沈柒長嘆口氣，也蹲了下來，任由飛魚服華麗的衣擺拖在塵土中。他問蘇晏：“你心里可還有我這個(gè)相公？”
蘇晏沒有哭，只臉色白得近乎透明。透過桃樹葉梢的陽光仿佛從這透明的冰雪間照進(jìn)了五臟六腑，他想把心剖出來給沈柒看。
“七郎，”蘇晏喃喃道，“你說我的靈魂為什么要來到這個(gè)世界，為什么要遇上你們？是不是老天為了讓我認(rèn)清自己軟弱的本性？倘若有一天，我能回去，這里的一切是否就會(huì)恢復(fù)到它本來的模樣？”
人的魂魄從哪里來？回去又是回哪里？是黃泉地府，還是更虛無縹緲的天上？沈柒的臉色變了。
他一把抓住蘇晏的手腕，力道有些失控：“你要回哪里不不，你別說出口！天機(jī)不可泄露我不逼你了，你留在人世間就好，心里有誰沒誰再說�！�
蘇晏恍惚感覺不到手腕的疼痛，另一只手撫上了沈柒的臉：“我不知道，倘若回去的機(jī)會(huì)擺在面前，我會(huì)不會(huì)猶豫和動(dòng)搖但至少在此間的每一天，我不能碌碌無為地白活一場(chǎng)，更不能辜負(fù)你們對(duì)我做出的付出與犧牲�！�
沈柒聽見手中的腕骨咯咯直響，當(dāng)即放松了力道，將蘇晏拉起來，一同坐在樹下的石條上，仍圈著他的肩膀不放�！皠e走，否則我上九天、下黃泉都要追到底！”
蘇晏仰望天空，萬里無云，別說科幻標(biāo)配的蟲洞了，連個(gè)風(fēng)卷云涌的異象都沒有。他不由嘲笑自己異想天開，搖頭道：“我恐怕這輩子都走不了了�！�
沈柒心里一喜，又聽他繼續(xù)說道：“還記得梅仙湯么？從那時(shí)開始，我就有種預(yù)感，再也回不去了�！�
沈柒當(dāng)然記得，蘇晏剛到京畿，自己就風(fēng)塵仆仆地趕過去。也正是在梅仙湯，蘇晏第一次主動(dòng)回應(yīng)了他的感情如今他的娘子說，正是那次之后決定留在人世間，不回地府，啐，不回天界或是其他什么地方，總歸是哪兒也不去了！
他難掩內(nèi)心喜悅，問：“是因?yàn)槲�？�?br />
蘇晏反問：“你說我心里有沒有你？”
有，但也有其他人。沈柒面上微笑，心卻沉了下去，抱住蘇晏，在他耳邊低聲道：“去你屋里�！�
不是說接駕的屋子？蘇晏翻了個(gè)白眼給他。
沈柒咬牙：“相公要把你從外到內(nèi)徹底清洗一遍，讓屋內(nèi)全染上我倆的氣味�！�
蘇晏耳根不爭氣地?zé)崞饋恚牧艘幌滤母觳玻骸按蟀滋斓�，想屁吃！你不是說還有一件緊要公事要處理？”
“有嗎？”
“合著剛才全是在騙我�！�
沈柒二話不說，把人按在桃樹樹干上，先吻再說。蘇晏分出一點(diǎn)心神，看家中兩個(gè)小廝在不在。
小院無人。他倆一開始在樹下咭咭噥噥、抱來抱去時(shí)，小北小京就很識(shí)趣地躲開了，這會(huì)兒正在廚房倒騰午膳呢。
蘇晏被吻到骨酥腿軟，在被扛起來的時(shí)候捶對(duì)方后背：“我還要去一趟醫(yī)廬，你你入夜再來�！�
醫(yī)廬內(nèi)，蘇晏走入診室，陳實(shí)毓的一名徒弟正帶著個(gè)藥童，給阮紅蕉換臉上的繃帶。
蘇晏腳步一停，出于禮貌想要回避。
阮紅蕉卻叫住了他�！肮樱 碧撊踔袔е鼻械恼Z氣，聲音因?yàn)樘弁炊澏叮按蠓�，勞煩你加快包扎，奴家想和蘇大人說說話�！�
大夫道：“姑娘盡管說話，回頭把臉頰傷口處說破個(gè)洞，在下好替姑娘再縫一次，權(quán)當(dāng)練針法了。”
蘇晏聽這說話調(diào)調(diào)有點(diǎn)耳熟，再仔細(xì)一看，可不正是給沈柒包扎過崩裂的傷口，還數(shù)落他“枯枝發(fā)新芽”的那名中年大夫？
他無奈地拱手：“大夫辛苦了，我只與阮姐姐說上幾句，會(huì)注意傷勢(shì)的�！�
中年大夫拱拱手，帶著藥童和一托盤染滿血跡和藥漬的繃帶，走出了屋子。
蘇晏制止了阮紅蕉想要起身下床的舉動(dòng)，坐在床前的圓凳上，打量她被繃帶包得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的頭臉。他憾惜且難過地道：“要不是為了我，阮姐姐也不會(huì)受傷，我真是”
阮紅蕉打斷了蘇晏的話：“奴家可并非只為了公子，而是為了自認(rèn)為應(yīng)該做的事。再說，你我既然私下以姐弟相稱，就不該如此見外，身為姐姐為弟弟做點(diǎn)事，不是理所當(dāng)然？”
蘇晏十分感動(dòng)，也更加擔(dān)心她的將來：“可傷在了臉上，阮姐姐將來如何打算，難道還要再回胭脂巷么？”
阮紅蕉嘆道：“就算奴家肯回去，媽媽也不想要呀。奴家想過了，既然臉上的傷已成定局，不如借此機(jī)會(huì)脫離煙花生涯，安安靜靜地過幾天小日子�！�
“什么叫‘過幾天’！從此以后，阮姐姐的事就是我蘇清河的事。我會(huì)向朝廷提議褒獎(jiǎng)你的義舉，削去賤籍，讓你后半生都衣食無憂，再不為命所苦�！�
阮紅蕉眼中淚花閃動(dòng)：“多謝公子”
“還有，你一個(gè)孤身女子，離了熟悉的地方，恐不好適應(yīng)。剛好我前幾日拿到了我家隔壁一個(gè)大宅子的房契，打掃完畢，至今還空著無人住，不如阮姐姐就搬到那套宅子來住。”
“我乃青樓出身的女子，怎好厚顏?zhàn)」拥恼�，平白壞了公子的聲譽(yù)�！�
蘇晏佯作生氣：“虧我一口一個(gè)姐姐，你卻連這點(diǎn)小忙都不愿幫。我即將啟程去陜西，那宅子再空置下去，都要生蛇蟲鼠蟻了，你住進(jìn)去幫我添人氣，有什么不好�！�
阮紅蕉吃驚又失望：“公子又要外放了？這才剛回京幾日呢！”
蘇晏安慰了她一番，最后好歹說服她，先搬進(jìn)那個(gè)宅子住著。等他從陜西回來，再作打算。
醫(yī)廬的診室與床位有限，阮紅蕉想騰出地方來給其他重傷患者，便取了一堆陳實(shí)毓親自配好的藥，付完診療金，乘坐蘇晏的馬車回家。
蘇晏為此特地叮囑了小北與小京，一個(gè)去找老鴇提阮紅蕉的贖身事宜，一個(gè)聯(lián)系她的婢女，將她所有私人物品都打包送過來。
這邊他在為阮紅蕉忙活，那邊消息就傳到了豫王耳中
說蘇晏用他賭輸?shù)恼咏鹞莶貗桑B(yǎng)的還是個(gè)青樓花魁。
豫王一聽，拍案而起，策馬直奔向蘇府，到了隔壁宅子門口一看，蘇晏正蹲在院中的小火爐旁，給人煎藥呢！豫王大步走過去，問：“聽說你‘又’納了個(gè)妾？本王來討杯喜酒喝喝�！�
蘇晏斜他一眼：“王爺陰陽怪氣瞎說什么！這是我認(rèn)的義姐�！�
這年頭義親可不是隨便認(rèn)的，有些關(guān)系密切的，感情與血親也沒什么兩樣了。豫王笑道：“原來是大姨姐，理當(dāng)拜會(huì)�！�
“什么叫‘大姨姐’！跟你一文錢關(guān)系沒有，別瞎認(rèn)親戚！”蘇晏把蒲扇往他胳膊用力一拍，“是阮紅蕉，王爺之前聽說過吧�！�
太子義善局遇刺那一夜，豫王、沈柒與蘇晏都在場(chǎng)，從高朔口中知道了事情經(jīng)過，自然也包括阮紅蕉的膽烈之舉。豫王得知是她，也有些肅然起敬，撫掌道：“是個(gè)不讓須眉的巾幗�；仡^我命府里管事送些藥材過來，還有醫(yī)官，也叫他隔天過來看看傷勢(shì)�！�
蘇晏叫小廝把煎好的藥端進(jìn)屋去，隨后向豫王拱手：“下官替義姐謝過王爺了�！�
豫王順勢(shì)拉著他，往這大院子的后花園去，邊走邊道：“你明日要啟程再去陜西？”
“是�！�
“竟也不和本王打聲招呼。”
“王爺這不是都知道了么。”
“本王從宮里知道，與你親口告訴本王，能一樣？”
蘇晏笑了笑：“下官的確該親自向王爺辭行，眼下也不遲�！�
豫王板起臉：“兩個(gè)字，‘辭行’，就想打發(fā)本王？”
蘇晏無奈：“那王爺意欲如何？”
左右無人，豫王忽然腳步一拐，將他拉進(jìn)了太湖石建造的空腹大假山中。
蘇晏警惕道：“做什么！”
“給你看個(gè)寶貝�！�
“不看！辣眼睛我警告你朱栩竟，別又想耍流氓��！”
豫王撩開外袍下擺，從大腿上取下一架造型精巧的小型弓弩。
蘇晏微怔：“‘寶貝’指的是這個(gè)啊�！�
豫王哂笑：“你要看另一個(gè)更強(qiáng)力的，也不是不可以�！�
蘇晏呸了一聲。
“我早年在戰(zhàn)場(chǎng)上，從幾名西夷傭兵手上繳獲的奇形弓弩，他們稱之為‘蝎弩’�！�
蘇晏見這弓弩弩身拱起，趴在地上的確有點(diǎn)像蝎子。
豫王道：“這蝎弩射程遠(yuǎn)，近距離時(shí)亦十分精準(zhǔn)，威力不容小覷。不過體型大了些，需得三四個(gè)人操縱。后來我琢磨了一陣子，改造了一版手持小蝎弩，單人便可以操縱，威力也不會(huì)遜色太多。正好給你帶去防身�！�
蘇晏喜愛熱兵器，但精巧高效的冷兵器也頗為喜歡。不過這東西看著是豫王的愛物，他自覺收了不合適，便搖頭謝絕：“多謝王爺一片好意。下官連弓都還沒學(xué)清楚，這弩還是算了，王爺自己留著防身吧�！�
豫王被拒絕了也不惱，輕笑一聲：“你何止不會(huì)使弓，刀槍劍戟十八般武器沒有一樣會(huì)的，也就火銃用得還有些準(zhǔn)頭，不過氣力不足，放一槍就險(xiǎn)些把自己手腕給弄折了�！�
蘇晏被落了臉面，氣鼓鼓道：“哦，我是個(gè)手無縛雞之力的文弱書生，白吃你家米飯了？”
豫王大笑：“你要是真肯來吃就好了！”
蘇晏扭頭要走，又被他拽了回來。豫王把小蝎弩放在他手中，哄道：“你看，不是很重，而且射擊技巧比弓簡單多了，練練就能找到手感。你準(zhǔn)頭好，這弩挺適合你用，收下吧�！�
蘇晏拿著小蝎弩翻來翻去，越發(fā)喜愛，只拉不下臉面收。
豫王又道：“不是白送的。今夜你賞臉來王府用個(gè)晚膳，順道看看阿騖？他特別想你，叫著‘干爹’哭好幾回了�！�
蘇晏：
蘇晏：我信你個(gè)鬼！
蘇晏道：“下官買了些禮物，回頭就讓人送去王府給小世子。晚飯還是免了，我有一件急要的公事要處理。”
豫王嗤道：“明早就啟程了，今晚能有什么公事？行，那本王就坐在你院里，等你處理完公事回來你總不會(huì)夜不歸宿罷？”
蘇晏：
蘇晏：怎么辦？就算我把七郎約到外面去，豫王這牛皮糖也會(huì)黏過來的�？晌乙菓�(yīng)了王府之約，七郎肯定得生氣。
蘇晏想來想去，沒想出兩全其美的辦法，沒奈何地道：“今夜東市有雜耍表演，跳丸、走索、魚龍漫衍都是小孩子愛看的。我?guī)∈雷尤タ措s耍，王爺就不用來湊熱鬧了，反正讓你帶個(gè)孩子也會(huì)帶丟掉�！�
既然放哪邊的鴿子，另一邊都不會(huì)善罷甘休那就兩邊一起放掉好了。
小世子他不可愛嗎。
第256章
唯相思似春色
蘇晏抱著一歲多的小世子，在東市熱鬧的人群中穿梭。
煙花、雜耍、各種各樣的玩具與小吃晃花了阿騖的眼。他極度興奮，忽而拍手咯咯大笑，忽而摟著蘇晏的脖子叫：“爹！阿騖要吃，干爹買�！�
蘇晏給他買了許多零食與玩具，大包小包裝不下，讓身后兩名王府侍衛(wèi)拎著。
至于豫王殿下，本來死皮賴臉非要一起逛，蘇晏也拿他沒轍。沒想馬車都停在街口了，宮中來的一通諭令，把他叫了過去。
豫王黑著臉，對(duì)傳旨內(nèi)侍道：“不去！就說本王身體不適，請(qǐng)皇兄見諒！”
內(nèi)侍賠笑：“王爺莫要難為奴婢，奴婢給您磕頭�！�
豫王沒奈何，留下幾名侍衛(wèi)，臨走前叮囑蘇晏：“小崽子沉得很，你別抱太久，抱不動(dòng)就丟給侍衛(wèi)�！�
結(jié)果他剛走沒多久，阿騖就因?yàn)檫^于興奮，消耗光了小小身體里的全部精力，眼皮上下掙扎兩下，轉(zhuǎn)眼趴在蘇晏肩頭睡著了。睡得不省人事，擺成什么姿勢(shì)都醒不了。
蘇晏笑著捏捏他肉嘟嘟的臉蛋，把他交給侍衛(wèi)，連同所買的禮物一并帶回王府。
侍衛(wèi)們想留下兩個(gè)繼續(xù)保護(hù)，被蘇晏拒絕了，說想一個(gè)人溜達(dá)溜達(dá)。
于是他享受著喧囂集市里小小的孤獨(dú)感，從東市街頭慢慢溜達(dá)到街尾。
街尾商鋪漸稀，行人也明顯少了許多，連路燈都不甚明亮了。再往前走，便是穿東城而過的通惠河。
去年靈光寺一案，導(dǎo)致這條河中嬰尸浮百，剛過完年，又聽說有兩名錦衣衛(wèi)遇刺死在河里，尸骨無存。百姓們因此編了不少離奇故事，越渲染越驚悚，使得這一片地區(qū)更是夜夜閉戶，無人敢在街頭閑逛了。
蘇晏見前路越走越黑，正打算調(diào)頭離開，忽然看見街角昏暗的燈光下，有一個(gè)攤子，挑著個(gè)“肉餡餛飩”的舊幌子，支著一口熏得黑漆漆的灶，灶旁站一個(gè)邋里邋遢的老板。沿街?jǐn)[幾張油膩膩的方桌、長凳，食客少到幾乎沒有。
說是“幾乎”，因?yàn)檫�有個(gè)身穿深藍(lán)色曳撒、頭戴大帽的男子，背對(duì)著他，坐在桌旁的長凳上。
蘇晏遠(yuǎn)遠(yuǎn)看，覺得這男子背影十分眼熟，越看越像七郎？
因?yàn)樵ネ跏植灰樀刈屝∈雷觼矶麻T，吵著要“干爹帶阿騖出去玩”，沈柒在蘇晏無奈的眼神中憤然離去。
他本想回北鎮(zhèn)撫司處理一些公務(wù)，等那小崽子玩累了滾蛋，再來找蘇晏再續(xù)前約，結(jié)果走到一處兩墻花樹的小巷，忽然想起一件事。
那是鶴先生離開囚車后，與他的對(duì)話。
鶴先生了然地笑了笑：“沈大人很有意思，既是不擇手段的野心家，又是天下第一癡情人。我敢斷言，將來你會(huì)得到他的重用。”
“他究竟是誰？”沈柒追問，“我不為一個(gè)看不見的影子效命�！�
鶴先生說：“時(shí)機(jī)成熟，你自然會(huì)見到他�，F(xiàn)在你該回到景隆帝的朝堂上，繼續(xù)當(dāng)你的錦衣衛(wèi)同知，等待下一個(gè)‘守門人’的聯(lián)系�！�
沈柒冷笑著問：“空口無憑，何以為信物？”
鶴先生想了想，答：“回頭你再去攤子上吃一碗餛飩罷。”
沈柒思忖片刻，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭前往東市。
賣餛飩的攤子沒有一個(gè)食客，老板抄手縮在灶臺(tái)后面打盹。沈柒走過去，在桌旁長凳上坐下來。老板眼皮也不抬，懶洋洋問：“要什么餛飩，幾碗�！�
“一碗沒有餡的豬肉餛飩，再加一勺蔥花、三滴醋�！�
老板在聽見他的聲音時(shí)，霍然睜開了眼，在霧氣繚繞的灶臺(tái)后站起，拉直了佝僂的腰身：“沈大人，許久不見�！�
沈柒道：“也沒多久。七殺營與真空教已像喪家之犬一般被趕出京城，你怎么沒夾著尾巴一起跑？”
老板笑了，沒回答，開始添柴加火。
“所以你既不是七殺營的人，也不是真空教的人，你這個(gè)‘守門人’背后，另有主子�！鄙蚱庹f道。
他忽然想起了蘇晏曾經(jīng)用“蟲族”來打過的比方。
蘇晏說，七殺營是“蟲巢”，營主是“腦蟲”。
“腦蟲之上，還有主宰。那才是蟲族的至高首腦，是蟲族的權(quán)力核心。它隱身黑暗，體型龐大，擁有著極高的智慧與控制力，而腦蟲不過是它更方便地操縱蟲群的工具。
“或許蟲巢不止一處，腦蟲不止一只，但主宰永遠(yuǎn)只有一個(gè)。”
也許真空教主也只是“腦蟲”。那么，誰才是“主宰”？
老板仍不回答，自顧自地道：“其實(shí)沈大人可以嘗嘗豬肉餡的餛飩。‘沒餡兒餛飩’不過是接頭暗語，對(duì)上就行了，不必次次委屈自己吃餛飩皮兒�！�
沈柒冷笑：“你這攤子上的肉餡餛飩我可不敢吃，誰知道是什么肉�！�
老板笑瞇瞇地默認(rèn)了，煮了一碗餛飩皮，灑上香醋蔥花，端過去放在他面前。
沈柒沒有吃餛飩，而是用一雙筷子點(diǎn)住了老板帶著污垢的手腕，看似動(dòng)作輕巧，只需勁力一吐，筷頭便將深深釘入骨中。
老板因這股充滿威脅意味的殺氣而斂了笑，筷尖下的皮膚泛起一小片寒栗：“既然同效命于一個(gè)主子，沈大人又何必次次嚇唬小人呢�！�
沈柒冷冷道：“藏頭遮臉的那人是你的主子，卻不是我的。我與他互相利用，各取所需罷了。鶴先生叫我向你要一份信物，日后好聯(lián)絡(luò)�！�
老板另一只手在懷中慢吞吞地掏來掏去，掏出個(gè)兒臂粗、黑黝黝的金屬筒子，上面布滿凹凹凸凸的復(fù)雜紋路。
“這是個(gè)機(jī)關(guān)套筒的半截，尋常打不開，強(qiáng)行撬開便會(huì)自爆炸毀。只有與正確的另半截對(duì)接后，消息從彼端掉落此端，才能開啟筒身，拿到消息�！�
沈柒眼底掠過微芒，正要伸手去接，忽然聽見身后不遠(yuǎn)處一聲叫喚：“七郎？是你么？”
心下一凜，沈柒在極短的驚愕后，飛快地將半截金屬套筒收入袖中。
他警告似的瞪了老板一眼，轉(zhuǎn)頭露出點(diǎn)意外之色：“清河不是帶世子玩耍去了，為何出現(xiàn)在此？”
蘇晏走過來，笑道：“小孩子，精力旺盛也累得快，沒兩下就呼呼大睡，交代侍衛(wèi)帶回王府去了。我順著東市街巷隨便走走，剛巧遇到你。怎么，這家餛飩很好吃么，可我瞧著都沒什么客人。”
沈柒當(dāng)即起身，道：“我也只是隨便試試，誰知偷工減料得很，一碗餛飩盡是皮。走吧，另找個(gè)攤子�！�
他丟出幾枚銅板在桌面，漫不經(jīng)心似的說了句：“老板，你再這么坑人，在京城可就待不下去了�！�
老板邊一枚枚撿著，邊口齒含糊地道：“待不下，待不下，客官下次再來，可就看不到小人這攤子了�！�
“做點(diǎn)小生意不容易啊�！碧K晏嘆道，在桌面又放下一錠碎銀，拍了拍沈柒的胳膊，“走吧。”
兩人往亮處走，昏暗燈光在身后拉出的長長剪影，很快就消失在幽暗無人的巷尾。
沈柒一路有些沉默。蘇晏覺察出他神思不屬，輕聲問：“怎么了，有心事？”
“你有沒有什么事，瞞過我？”沈柒冷不丁問。
蘇晏一怔，笑道：“若是與七郎有關(guān)的事，應(yīng)該沒有隱瞞過。還有些事，我不知有沒有必要提，倘若你問起，我也便照實(shí)回答�！�
沈柒又問：“要是我有什么事瞞了你呢？”
蘇晏停下腳步，仔細(xì)看他。
沈柒的視線正掠過屋脊，看天中一線新月。夜市燈光映亮了他的側(cè)臉，另一半臉則隱沒于黑暗中，顯得神情格外深峻。
“七郎。”蘇晏喚道。
沈柒轉(zhuǎn)過臉來看他，目光柔和又凝重。
“我想問七郎幾個(gè)問題�！�
沈柒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“若你有事瞞我，這件事是不是你深思熟慮后的結(jié)果？”
“是�！�
“‘瞞’與‘不瞞’的選擇，是否出于兩害相權(quán)取其輕？”
“是�！�
“倘若有一日，我知道了你所隱瞞之事，你能否能承擔(dān)起最終的后果？”
這回沈柒沉默了片刻，方才回答：“無論結(jié)果如何，我都一力承擔(dān)�！�
蘇晏笑了：“那么這就是你心中認(rèn)定，必須去做的事。對(duì)此我是知情還是不知情，又有什么妨礙呢？
“或許將來有一天，你會(huì)愿意告訴我。或許那時(shí)我會(huì)非常生氣，但我不會(huì)現(xiàn)在就擋住你的路，要求你說：‘七郎，你得聽我的’。
“路是每個(gè)人自己走的，我們有幸能攜手同行，但終究無法替對(duì)方邁步�！�
愛讓我們合二為一，但在愛之外，人生還有那么多的波瀾壯闊，讓我們?nèi)匀皇亲约骸?br />
沈柒怔忪許久。
他想，世間怎會(huì)有這樣的一個(gè)人呢？甚至用“鐘靈毓秀”四個(gè)字都渺于形容。
而這個(gè)人，此刻就站在身邊，愿意與他將彼此安放在心上。
沈柒不顧來往的行人，緊緊抱住了蘇晏。
旁人似乎在竊語些什么，沈柒不想被打擾，忽然縱身躍起，摟著蘇晏蹬上墻頭，緊接著躥上了屋脊，引起一片驚呼聲。
掠過重重屋脊，沈柒帶著蘇晏在夜風(fēng)中疾馳，停在一處高達(dá)數(shù)丈的樓頂，下方是深幽的園林。
“這里沒人能看見。”沈柒說。
蘇晏小心地坐在傾斜的青瓦上，發(fā)現(xiàn)瓦片屋頂比看上去要堅(jiān)固得多。他仰頭看著漫天繁星，贊嘆道：“這里大概也是整個(gè)京城除了皇宮之外，離天最近的地方�！�
沈柒俯身半跪著，將他的上身緩緩向后壓倒。
蘇晏握住了沈柒的肩膀，驚道：“在這里？七郎，這也太不行不行！”
沈柒只回了一個(gè)字：“行。”
蘇府主屋的寢室內(nèi)，蘇晏一面在心里咒罵沈柒，一面給自己滿身的蚊子包涂上消腫解癢的青草膏。
沈柒則愧疚地表示，下次要先備好艾條點(diǎn)燃。
蘇晏翻了個(gè)白眼，重新穿上衣物，說：“你別出城送我，免得與皇爺碰上，徒生事端�！�
沈柒尖銳地“嗬”了一聲。
蘇晏無奈地安撫他：“你在這里送，也一樣的�！�
沈柒看他穿戴齊楚后，親手將自己送的火鐮掛在蘇晏的腰間，系來系去，總覺得不端正。
蘇晏握住他的手，苦笑了一下：“可以了七郎。別這么不放心，路上還有一千騰驤衛(wèi)護(hù)航呢�！�
沈柒這才停下偏執(zhí)般的舉動(dòng)，深深看著他，許久嘆道：“山水迢迢，你自己保重�！�
蘇晏乘坐馬車，帶著兩個(gè)小廝，告別了隔壁宅院的阮紅蕉，駛向城門外，與一千騰驤衛(wèi)匯合。
騰驤衛(wèi)仍由指揮使龍泉率領(lǐng)，褚淵等幾位老面孔也在，但都是皇帝的御前親衛(wèi)，沒有北鎮(zhèn)撫司的人，高朔自然也沒有隨行。
微服送行的景隆帝與蘇晏暫離了大部隊(duì)，在仲春青翠的曠野中緩步而行。
滿地野花簇簇，顏色細(xì)膩如春緒，兩人踩著草葉上的露珠慢慢走，誰也沒有說話，卻不知不覺將手牽在了一塊。
走了四五里，眼見就要到驛站了，皇帝嘆道：“唯有相思似春色，江南江北送君去�！�
蘇晏對(duì)曰：“圣代即今多雨露，暫時(shí)分手莫躊躇�！�
皇帝搖頭：“江頭未是風(fēng)波惡，別有人間行路難�！�
蘇晏含笑道：“一一書來報(bào)故人，我欲因之壯心魄�！�
皇帝終于停住腳步，手指抹去他鬢角沾染的一片飛花，鄭重道：“少寫奏章，多寫信�！�
少寫奏章，催人無公事；多寫信，頻語寄相思。蘇晏眼角潮濕，答：“臣遵旨�；薁斄舨桨桑 �
皇帝吻了吻他霧蒙蒙的眼睫：“朕再陪你走一段�！�
二人走到了京畿界碑附近，直到五里驛已近在眼前，官道上騰驤衛(wèi)整理地列隊(duì)以待，上來幾名提心吊膽的太監(jiān)，恭請(qǐng)皇帝回宮。
蘇晏拱手躬身：“臣就此拜別，愿吾皇康壽長年�！�
皇帝深深注視他，轉(zhuǎn)身登上了馬車。
蘇晏望著馬車遠(yuǎn)去的影子，半晌嘆了口氣，滿懷離愁地往驛站方向走。
忽然一個(gè)低沉渾厚的聲音自背后響起：“兩人一路詩歌唱酬，可真是風(fēng)雅得很�！�
蘇晏猛回頭再往上看見豫王一身玄色窄袖征袍，曲一膝坐在“京畿重地”的界碑頂上，另一條長腿慵懶地垂落在碑面。
“王爺一早就來了？”蘇晏問。
豫王一拍碑頂，飄逸躍下：“錯(cuò)，本王來了一晚上，就沒離開過�！�
蘇晏想起與他深夜翻越城門，在京畿界碑下喝酒，忍不住笑謔：“一晚上在野地里挨蚊子咬，很舒服？”
豫王冷不丁拿手指勾他衣領(lǐng)，斑斕的蚊子包頓時(shí)露了出來，蘇晏“啪”的打在他手背，板著臉將衣領(lǐng)拉好。豫王挑眉：“你渾身都是青草藥膏的味道，想必比本王挨咬挨得多�！�
蘇晏問：“王爺是來為下官送行的，還是來嘲笑我的？”
豫王道：“本王想與你一同出京，西北上�！�
蘇晏一驚。
豫王“嗤”地一笑：“知道這是絕無可能之事，說說而已�！�
蘇晏微嘆口氣：“王爺保重�！�
“這兩個(gè)字應(yīng)當(dāng)我對(duì)你說�！痹ネ跤直平徊�。
蘇晏下意識(shí)后退一步，避免兩人之間距離太近，引發(fā)尷尬。豫王卻不理會(huì)，逼得他又后退幾步，最終后背抵在界碑石上，方才帶著點(diǎn)惡劣的笑容，說道：“清河保重。”
蘇晏想從他胳膊下掙出去，不料對(duì)方卻抽身后退，擺擺手道：“好了，送完了，我回去了。”
“就這樣？”話音未落，蘇晏想咬掉自己的舌頭。不這樣，還想哪樣？
豫王大笑：“原來你舍不得我？”
蘇晏呸了一口：“厚顏無恥！”
豫王笑道：“承讓承讓。除了送行，我還想告訴你，阿騖昨夜開心得很，夢(mèng)話里仍在叫‘干爹’，看來你真的很招他喜歡�！�
提到阿騖，蘇晏心情不知不覺松懈了些，真心勸道：“阿騖很聰明，王爺往后多用點(diǎn)心思在教導(dǎo)世子身上，別再把他弄丟在街頭巷尾，或是扔給外人代管了。”
豫王想了想，道：“你是他干爹，不算外人。要是還不夠親，要不試試當(dāng)后娘？”
蘇晏一時(shí)十分無語。
他暗惱的時(shí)候，豫王哈哈笑著，轉(zhuǎn)身走了，走出老遠(yuǎn)，還特意將兩根手指并成劍，在空中向前劃了劃。
蘇晏猜到了這個(gè)動(dòng)作的含義：一往無前，所向披靡！
他望著豫王漸行漸遠(yuǎn)的背影，面上逐漸浮現(xiàn)笑意，輕聲應(yīng)道：“是！靖北將軍�！�
太子沒有來。
不過蘇晏能想象到，太子非要來送行，卻被皇帝勒令不許出宮，氣得直跳腳的模樣。想想就覺得又好笑，又心疼。
“小爺，保重�！碧K晏遙遙祝福。
陜西巡撫御史蘇大人的車隊(duì)出發(fā)了。
從高空往下俯瞰，長長的隊(duì)伍像一根直插西北的箭矢。
西北有大河平川、草場(chǎng)戈壁，再往北，越過雄壯的長城，是一片茫茫的瀚海沙漠與更為廣闊無垠的北漠草原。
北漠。
阿爾泰山麓，林野蒼茫，色楞格河邊，水草豐美，無數(shù)瓦剌牧民與騎兵的穹廬，拱繞著中央巨大輝煌的金帳王庭。
瓦剌鐵騎們?cè)陬I(lǐng)土邊緣巡邏，隨時(shí)準(zhǔn)備痛擊來犯的敵人無論對(duì)方是蠻荒的野獸群，還是來自其他部落的劫掠者。
有個(gè)騎兵手搭帳篷，遙望遠(yuǎn)方，忽然用瓦剌語高聲叫起來：“那是什么？正在朝我們過來是敵人？”
騎兵們警惕起來，集合成隊(duì)，朝那個(gè)移動(dòng)的小點(diǎn)飛馳而去。
小點(diǎn)移近，變成大的人形輪廓，再近一些，赫然是個(gè)石堆子般高大的男人，頭戴鷹帽，身披無數(shù)飄帶綴成的羽服，飄帶間掛滿了金珠、銅鏡與各類獸骨。
他左手持一根四尺長的桿鈴，頂端簇著許多金鈴鐺，隨著行走發(fā)出清脆聲響，右手提著一柄彎曲的長刀，腰間別著一面抓鼓。
騎兵們看清了他的裝扮，不禁松了口氣，又有些激動(dòng)地叫起來：“是薩滿！”
“看那神鈴與神刀，是大巫！”
“似乎不是我們部落的，為何會(huì)在草原上獨(dú)行？莫非是從其他部族里叛出來的？”
“大巫，要不要來我們瓦剌？”
被叫做大巫的男子抬起頭，露出隱藏在鷹翅下的一張黝黑面容。
男子的膚色很深，顏色介于茶褐與炭黑之間，皮膚油光發(fā)亮，渾然不似草原上任何一個(gè)漠民。他的五官深邃立體，一雙金色的眼睛澄亮濃郁，仿佛萬縷陽光凝結(jié)而成，隱隱流動(dòng)著輝彩。
騎兵們像是被他的金眸震懾到似的，一時(shí)啞口無聲。
男子開了口，聲音低沉中充滿野性，令人想起剛睡醒的獅虎：“汗王虎闊力何在？”
瓦剌騎兵頓生戒備，紛紛抽出刀劍、拉開長弓，指向他：“你是什么人？敢打聽汗王的行蹤！”