第5章

    “都聽說了嗎，國子監(jiān)出事了”

    “卓祭酒好大的膽子，怎敢做出這等不法之事！結黨營私，收受賄賂，連屬下司業(yè)都看不過去，出首彈劾�！�

    “要說卓祭酒品秩不高，出身卻清貴，當年的殿試榜首啊，又是李閣老的門生。若是閣老出面力保，也許會大事化小�！�

    “也不知此案主審是刑部，還是大理寺。督察院左右御史都是他的同年，想是要避嫌�！�

    “可這刑部侍郎也是李閣老的門生啊，難道要尚書親審？”

    “所以呀，這主審還是給了大理寺和北鎮(zhèn)撫司，聽說就關在錦衣衛(wèi)的詔獄里。”

    “錦衣衛(wèi)？這下卓祭酒可有苦頭吃了�！�

    一伙人嘖嘖搖著頭，將他人的悲喜禍福作為了茶余飯后的談資。其中一個眼尖的，見回廊上有人影，忙朝同伴使眼色，各自轉身佯作路過。

    蘇晏目不斜視地走過去，權當沒看見。

    這種晦氣的八卦聽聽也就罷了，攪和進去絕對沒好事。再說，國立大學校長出了事，和他這個中央圖書館管理員有什么關系？

    結果，關系就在當晚“啪”地打了一下他的臉。

    他竟然忘了，這身殼子的原主走的是科舉至仕之路，自然也是有恩師，有同窗，有關系網(wǎng)的。

    而且這些關系還很被古人看重，事師如事父，叛師就是大逆不道，嚴重違背普世價值觀，會受到文人士子與社會群眾的集體唾棄，仕途也就基本算涼了。

    蘇晏的啟蒙恩師是個頗有名望的飽學之士，十年前游歷閩中時，被蘇知州誠心厚禮請來為他家犬子開蒙，名喚卓岐，卓安行。

    后來卓岐回京升了官，蘇晏考中秀才，另拜名師。但小學老師畢竟也是老師呀，置之不理是要被人戳脊梁骨的。當晚幾個“小學同學”和國子監(jiān)的監(jiān)生就找上門來，希望他這位官場新秀能在太子或是皇上面前，替卓祭酒說個情、出點力。

    “我剛挨的一頓廷杖，路還走不利索呢�！碧K晏趕在見客前用姜汁抹出一臉病容，弱柳扶風地嘆道，“這要是再去皇上面前礙眼，只怕適得其反，連累了老師�！�

    “清河何出此言！我等言官，當以規(guī)諫天子、左右言路為己任，廷杖乃是榮耀，何足懼哉！”

    大兄弟，你是言官我不是啊，我只是個陪讀（玩）的！蘇晏無聲吐槽。

    “可不是！得知你前陣子挨了五十杖，大家羨慕不已，都說若是打不死，就是響當當?shù)馁Y歷，人人說起都要夸你一聲‘介直敢言’‘清流風骨’，是午門前挨過廷杖的；若是打死了，那就更是舍生取義，青史留名了�！�

    蘇晏瞠目結舌，心里罵道：你們這群不挨打就不舒服的賤坯子！

    “實在不行，也該向陛下或太子殿下討個恩典，去詔獄中探視一番。學生探望老師，總是天經(jīng)地義的事。”

    “是極是極，我等白日里便去過，剛進門就被錦衣衛(wèi)趕出來，這才來找你幫忙。”

    “清河兄，恩師有難，你該不會獨善其身，坐視不理吧？”

    帽子一頂一頂扣過來，蘇晏懷疑自己要是再說半個“不”字，明天朝堂上就會有折子彈劾他“不尊師道，德行有虧”了。

    他只得勉強應承：“明天我便向東宮討個恩典，去詔獄探視恩師。”

    一干同學和監(jiān)生這才心滿意足地告辭了。

    翌日早晨，蘇晏在東宮提起此事，朱賀霖一口就答應了，還給了他一塊隨意出入詔獄的腰牌。

    只是他對原主的小學老師沒啥印象和感情，實在不愿蹚這趟渾水，打算就是瞧一瞧，送點衣物食水，發(fā)揚一下人道主義精神就好。

    結果剛走下詔獄的，他就有點后悔了。

    陰森逼仄，潮濕寒冷，充斥著揮之不去的血腥氣息，不知何處傳來的慘烈哀嚎聲，怨魂泣夜一般，若有若無地縈繞身旁。

    蘇晏不禁打了個寒戰(zhàn)。

    隨同的錦衣衛(wèi)校尉幫他提著食盒和一包衣物，習以為常地笑道：“蘇侍讀，這邊請。犯官就關押在最內的那間，由千戶大人親自審問。本來按規(guī)矩，過堂前誰也不能探視，但您拿著太子爺?shù)呐谱�，自然是百無禁忌�！�

    蘇晏頷首不語，倒不是擺架子，只是覺得一張口，這滿獄血腥氣就能灌進嘴里。

    他跟著這校尉來到深處那間牢房，一轉過石壁，進入牢門，半空中一個血糊糊的人影就印入眼簾，嚇了他一個猝不及防，蹬蹬后退好幾步。

    后背撞上個堅實的胸膛。對方巋然不動，他自個兒險些崴了腳，站穩(wěn)后，下意識地伸手去摸撞疼的肩膀。

    手腕被人一把攥住。

    蘇晏受驚轉身，只見一名英俊剽悍的錦衣衛(wèi)就站在身后，似笑非笑地盯著他看。

    這人有點眼熟蘇晏覺得對方目光如刀，不是大砍刀，而是異常鋒利小巧的手術刀，看人仿佛解剖尸體，刁鉆毒辣。

    雙方貼得太近，幾乎鼻息可聞，他警惕地想抽身，對方卻牢牢抓著他的腕子，手勁大得驚人。

    “蘇大人可是忘了卑職？”

    對方一開口，蘇晏就想起，和狀元崔錦屏喝醉酒那夜，澄清街石橋上，險些被綁去“吃醒酒湯”的事兒了。

    原來是那個摸他臉的錦衣千戶！

    “鄙姓沈，沈柒。蘇大人可以喚我七郎。”

    他一口一個“卑職”“大人”，語氣里卻毫無恭敬之意，更像是綿里藏針的調謔。

    記得當夜一干緹騎叫他“千戶”，若是正千戶，就是正五品，比自己這個從五品的洗馬，在品秩上還要高半級。雖說武官品秩的含金量不如文官，起碼也算平級吧。如此做派，打的又是什么主意？

    蘇晏干笑一聲：“不敢當不敢當，千戶大人還是先松個手，咱們有話好好說�！�

    沈柒將手指一根根松開，注視蘇晏的腕子，毫無誠意地道：“卑職不慎弄臟了蘇大人的身子，真是對不住�！�

    蘇晏被“身子”倆字膈應得一哆嗦，忙低頭看手腕。

    手腕上一圈暗紅色的血跡，還散發(fā)著熱意，是從沈柒手上沾染到的。他忍不住回頭瞧了眼吊在刑架上的卓祭酒胸腹一片血肉模糊，根根肋骨依稀可見，也不知是不是這位的血登時有些反胃。

    “哦，想必蘇大人是來看望恩師的，果然師徒情深。可莫要怪卑職下手太重，我也是奉命行事。”

    蘇晏的視線從不省人事的“恩師”身上移開，正想胡亂說兩句場面話，趕緊走人。

    沈柒一抬染血的手指，引路的校尉心領神會，當即放下食盒和包袱，離開牢房。

    第十八章

    輸人絕不輸陣

    “隔壁屋子有水，還請?zhí)K大人隨卑職前去清洗。”

    “無無妨，袖子一遮就看不見了，我回去再洗�！碧K晏隱約嗅到不祥的氣息，腳下向牢門挪動。

    “蘇大人不必客氣，既然來到錦衣衛(wèi)詔獄，總該讓卑職盡一盡地主之誼。”沈柒不由分說搭上蘇晏的肩頭，血手印染在秋香色常服上，分外刺眼。他不懷好意地嘖了一聲，“卑職毛手毛腳，竟把大人外衣也弄臟了，那就順便也更個衣吧�！�

    蘇晏踩到刺猬似的跳起來，往牢門外跑。

    沈柒單手扣住他腰身，毫不費力地拽到幾丈外的一間密室，反手關上門。

    短短數(shù)秒，蘇晏已經(jīng)深刻感受到彼此體能和武力上的天壤之別，心道這下要完！

    自打他來到這個朝代，頂了個文弱書生的殼子，爛桃花就沒個消停，赴考的同鄉(xiāng)想跟他結契，路過的特務想占他便宜，獵艷狂王爺想把他發(fā)展為地下情人。他左推右擋，好容易虎口脫險，轉眼又落進狼窩。

    豫王雖然風流好色，但好歹還要點臉皮，愛玩“你情我愿”的把戲，暫時還能抵擋一陣�？蛇@錦衣衛(wèi)千戶如果全然不計后果，想要霸王硬上弓，真要逼他徹底撕破臉皮，以命相搏？

    他是拿了太子的腰牌過來的，倘若在詔獄里有個三長兩短，沈柒定然難逃干系。為圖一時之快，連前途性命都不要了，這人真這么蠢的話，又是怎么當上千戶的？

    蘇晏緊張之余，頗有些疑惑，便沒有叫喊踢打。

    沈柒將他挾持到一口大缸前，還真的只是用木勺舀水，給他凈手，順道把自己的血手也洗干凈。

    蘇晏心弦略松，笑道：“千戶大人可嚇我一跳�！�

    “有趣么。”沈柒用干毛巾擦拭雙手，“蘇大人的反應卻是我所見最淡定的，尋常人就算不亂喊亂叫，也必奮力掙扎�！�

    因為掙扎也沒卵用啊，根本不是一個重量級的好嗎。至于叫喊，更是白費力氣，萬一換來一句惡俗的“叫吧，叫破喉嚨也沒人來救你”，還不是吐自己一臉血。

    蘇晏揪著肩頭的血手印擦，可越擦越糊，血跡由巴掌大變成了蒲扇大。腥氣撲鼻，他嫌棄地皺眉。

    沈柒早已習慣血味，覺得讀書人的潔癖有點好笑，說道：“要不直接脫掉，要不就忍一忍�！�

    蘇晏怔住。

    “忍一忍”，這三個字有種似曾相識的耳熟

    屁股上的舊傷依稀刺痛起來，他恍然叫道：“��！你是那個廷杖行刑的！”

    沈柒嗤笑：“才想起來？當日若非我暗中出手，換下那名小旗，你十有八九要斃命于杖下。”

    為了這事，他挨了指揮使馮去惡一通責罰，好容易才使對方相信，蘇晏死里逃生是個走狗屎運的意外，而非他沈柒放水。

    至于幕后內情，他暫時還沒想明白：蘇晏只是個剛入仕的少年，官微言輕，不過得了點天子青睞，指揮使為何無緣無故要借機下殺手？還是奉了哪方的授意？

    救命之恩哪！蘇晏很是感激，幸虧之前長袖善舞地哦不，是寬容大度地給對方留面子，才有了關鍵時刻的投桃報李。正所謂做人留一線，日后好相見。

    “大恩不言謝，千戶大人若有需要，清河定當鼎力相助。你我結個善緣，日后也好相互幫襯”

    “卑職眼下就有需要�！鄙蚱獯驍嗨�的話��

    蘇晏：“��？”

    沈柒伸手一推，將他抵到墻上，低頭就吻。

    蘇晏渾身僵硬，腦海一片空白。

    對方含著他的雙唇肆意舔弄，舌頭霸道地撬開齒關，攻城掠地，絞住他的舌尖吮吸不止。這個吻既情熱如火，又強硬不容抗拒，像一柄利刃將蘇晏的后背釘在堅硬的石壁上。

    他想要用力推開，手還未抬，就被沈柒一把攥住腕子，壓在頭頂石壁，唇舌輾轉傾軋，堵得他透不過氣。

    沈柒咬破他的唇，嘗到星點血腥味，覺得甜美勝過瓊漿甘澧，又像一團燥熱之火直往下腹燒去。

    蘇晏憋紅了臉，“嗯嗯嗚嗚”地求呼吸，手肘狠搗施暴者的腰腹。

    他不反抗還好，越反抗沈柒就越興奮，欲念如決堤洪流，鋪天蓋地卷來。

    膝蓋強行頂入雙腿間，沈柒用一只手攥緊蘇晏雙腕，空出另一只手，撕扯他腰帶。

    蘇晏大急，猛咬對方舌頭。

    沈柒機敏地撤回唇舌，啞著嗓子，陰狠威脅：“再掙扎，當心胳膊脫臼�！�

    蘇晏喘氣道：“我不好此道，你要泄火換其他人，要么就去找小倌！”

    “我原也不好此道，但一見到你，就好了�！�

    “你我是朝廷命官，你敢”

    “你不是還欠著我的救命之恩，就拿身子報答一次又如何？又不割你塊肉，何必如此吝嗇�！�

    哦，反倒是我的錯了。蘇晏被這位千戶的強盜邏輯沖擊得要吐血。

    前輩子他是個文明守法的大好青年，這輩子穿過來半年間，除了喝喝花酒、摟摟姑娘小腰，再意淫意淫紈绔子弟的幸福人生，也沒做過什么壞事，實在難以接受如此扭曲的三觀。

    一怒之下，他提膝便踹，“你他媽怎么不拿自己來大方大方！老子不想和男的干，管你是天王老子還是強盜頭子，不想就是不想，說得夠不夠清楚，啊？！”

    “真是匹烈馬！”沈柒伸手在他臀側的環(huán)跳穴一捏。蘇晏半條腿發(fā)麻，險些栽倒，沈柒趁機箍住他的腰身往上抬起，下半身整個兒擠進他雙腿間。

    蘇晏氣得發(fā)昏，撕掉風度爆粗口，問候對方祖宗十八代。

    沈柒只是獰笑：“沒想到你一介書生，嘴還挺臟，我給你洗洗？”

    他像野獸似的叼住那張操爹罵娘的嘴，舌頭伸進去翻攪。

    一只手撩起蘇晏的深衣下擺，掖進腰帶里，而后直接扯掉褲頭，露出兩條修長的大腿，但見膚色皎潔如瓷，被壁上油燈照著，幾乎泛起珍珠色微光。

    他不輕不重地掐了一把蘇晏的大腿，“蘇大人想必從小養(yǎng)尊處優(yōu)，倒比尋常小娘子還白嫩。”

    又沿著腿側摸向臀部，大力揉捏：“此處也徹底痊愈了，一點疤沒留下。蘇大人覺得這是傷藥的功勞，還是卑職的功勞？”

    “沈柒！”蘇晏厲聲叫。

    “喚我七郎�！鄙蚱鈫÷曊f著

    我是代表1300公里車程的純潔省略號，需要行車記錄儀的請看本章“作者有話說”

    這個擁抱似有求和解之意。蘇晏之前踹也踹了，罵也罵了，眼下手酸腳軟、口干舌燥，沒有力氣再與蠻狠不講理的錦衣衛(wèi)計較，只得囫圇拍了下后背，推開對方。

    他的深衣已是一片狼藉，只好脫掉扔在墻角，穿著中單，系上褲子，洗手后走到桌邊找水喝。

    沈柒整理完衣褲，凈過手，把先前燒好冷卻的涼茶給他倒了一杯。

    蘇晏咕嘟咕嘟灌完，又一氣喝了兩杯，這才深深吐了口惡氣，胸口憋悶感稍減。

    沈柒伸手，用指腹揉他濕潤殷紅的嘴唇，戀戀不舍地吻了一下。

    “痛。”蘇晏輕觸唇上破口。

    幾處丁點破口，還沒有黃米大，倒叫擅施酷刑的錦衣衛(wèi)千戶心疼起來，舌尖輕舔。

    蘇晏實在是拿這個打不過罵不動的特務頭子沒轍了，揉著太陽穴道：“你就不怕我回頭找太子爺告一狀。逼奸命官，夠判你個斬立決的�！�

    沈柒低聲笑：“這不是還沒奸成么。再說，我不要臉，難道你一介清流，也不要臉？還是和光同塵的好。”

    “‘和光同塵’是這么用的？”蘇晏頭疼，“你到底想怎樣！”

    沈柒與他貼近了坐，“想當你的相好。”

    “行，麻煩先去泰國變個性�！�

    “卑職愚鈍，只聽懂個‘行’字。”

    蘇晏撲桌，唉聲嘆氣：“我上輩子是造了什么孽！不就是懶懶散散沒啥進取心，老天爺至于這么懲罰我？”

    沈柒見他說得煞有介事，失笑：“那你這輩子可要好好鉆營，青云直上，才能取得老天爺?shù)膶捤��！?br />
    蘇晏瞪他：“我若青云直上，第一件事便是宰了你！”

    沈柒大笑，扼住他的后頸又是一陣深吻，“那我必在死前cao個夠本，你等著吧�！�

    蘇晏換上一件雪青色新衣，蔫了吧唧地走出錦衣衛(wèi)詔獄。

    食水衣物留了下來，至于卓祭酒被折磨成什么樣，他一個過江的泥菩薩也管不了這許多。

    沈柒看他的份上，倒是沒再動用大刑，不過心里也清楚，卓岐必死無疑，即便于涌良心發(fā)現(xiàn)，在堂審時翻供也無濟于事。錦衣衛(wèi)指揮使馮去惡決意要殺的人，還從來沒有殺不成的。

    現(xiàn)在他只希望，廷杖那事馮去惡是得人授意，順水推舟，而今時過境遷也便罷了，并不是非殺蘇晏不可。否則

    否則又如何？他不過一個小小千戶，生死全在上司的手掌翻覆之間，難道還能為了個幾面之緣的少年，連身家性命也拼卻不要？

    沈柒緊握繡春刀的刀柄，金屬花釘硌著他千錘百煉的手，掌心隱隱作痛。

    若真有那一日，自己會拼卻性命不要，也要保護蘇晏周全么？他有些迷惘了。

    第十九章

    險些擦槍走火

    蘇晏出了北鎮(zhèn)撫司，當即回了趟家，吩咐小廝燒水，在浴桶里把自己好好洗涮干凈。

    洗了小半個時辰，他在身上嗅來嗅去，確認徹底聞不到血腥味和精膻味了，方才起身穿衣。

    詔獄被迫互擼事件，對他的直男心靈造成了相當大的打擊，導致情緒低落，想想都尷尬得不行。

    但這打擊又沒大到羞憤欲絕的地步。畢竟大學時，宿舍里一幫大老爺們兒偶爾也拿這個開玩笑，發(fā)現(xiàn)有人偷著打飛機，就悄悄上前掀他被窩，或者敲衛(wèi)生間門板，起哄要當葫蘆娃。

    當一次葫蘆娃就當吧，沒什么大不了，鋼鐵直男自欺欺人地想。

    他還得回東宮報道，伺候精力旺盛的半大小子，只得穿戴齊楚，打起精神進宮。

    朱賀霖等他等得心焦，遠遠見了就三步并作兩步奔過來，“你可算回來了。詔獄那鬼地方，聽說又潮又冷，晦氣得很，你別待太久，當心染了風寒�！�

    蘇晏笑道：“無妨，也沒待多久。殿下今兒窗課寫完了么？”

    朱賀霖逃避學業(yè)話題，端詳他后，不解地問：“哎，你嘴怎么破了？”

    蘇晏下意識地撫摸唇上破口，輕嘶一聲，掩飾道：“是上火了長泡，蹭破的�！�

    “那我著人去叫太醫(yī)，給你開點清熱下火的藥茶，帶回去喝。”

    “不用不用，勞師動眾的，回頭我出了宮，在青草鋪隨便抓點涼茶就好。殿下今兒窗課寫完了么？”

    朱賀霖見逃不過，只得垂頭喪氣地去書房，老老實實開始寫窗課。

    小內侍富寶在桌旁研磨伺候，見蘇晏在簾子外朝他招手，又做了個噤聲的手勢，便悄悄地走出去。

    “富寶公公，上個月請你查的那事，可有結果？”蘇晏低聲問。

    富寶沮喪答：“查了，內官監(jiān)的采買，尚膳監(jiān)的小灶廚子，還有尚衣監(jiān)來量體裁新衣的林林總總大幾十人，查也查不過來�！�

    蘇晏想了想，又問：“有其他宮里來傳信的么？”

    “除了皇爺那邊，哦，還有太后那邊，就沒有其他宮的了�！�

    也對，無論是后宮設局，還是與宮外有勾牽，怎么也不會動用本宮之人，藏葉于林，確實不好查。只能提高警惕加強防備，將來若還有這種事發(fā)生，須得當下拿住，才好追查幕后黑手。

    蘇晏諄諄叮囑富寶，話還沒說完，司禮監(jiān)太監(jiān)藍喜身邊的小內侍多桂兒匆匆趕到東宮，說皇上在御書房召見蘇侍讀。

    蘇晏只好和太子打了聲招呼，隨多桂兒前往御書房。

    景隆帝罕見地沒有在批折子，而是揮毫潑墨，畫一幅寫意山水。

    蘇晏行了禮，乖乖站在一旁，等候皇帝發(fā)落。

    棉與繭制成的高麗貢紙堅韌如帛，整幅畫的構架已布置其上，皇帝正用焦墨渴筆，分出樹木和山石。

    蘇晏屏息等待片刻，才聽天子頭也不抬地問道：“去詔獄了？”

    他下意識“嗯”了一聲，發(fā)現(xiàn)太隨意，趕緊補充：“回皇上，午前確是去了趟詔獄，剛回來�！�

    “去看望你的啟蒙老師？”

    “是。”

    皇帝筆尖停頓，抬起深邃狹長的雙眼看他，“卓祭酒之事，你怎么看？”

    蘇晏的頭皮嗤啦麻了一下。

    這是道送命題�。�

    卓岐被控的罪行是結黨營私，收受賄賂。后者真假先不提，光前者，就已經(jīng)是政治敏感點了。

    結“黨”的這個黨，叫西野黨，由一幫鴻儒名士與被貶官員因為志同道合聚集而成，在朝野上下影響甚廣。他們諷議朝政、評論官吏、辱罵權閹，漸漸由學術團體變成了政治派別，形成了一個漩渦似的輿論中心。

    卓岐雖未明確表示支持，卻與其中一些黨人有私交。

    國子監(jiān)司業(yè)于涌正是抓住了這個把柄，在彈劾奏章中罵卓岐培植黨羽，事君不忠。

    閣老李乘風雖相信自己的門生并不是西野黨人，卻也難以在堂審前將他徹底摘干凈，才不得不忍痛看著他下詔獄。

    眼下，如果蘇晏替老師求情，就是罔顧國法；如果不替老師求情，就是不仁不義；如果推脫不談，則是膽小怕事怎么說，都是錯。

    皇帝持筆的手穩(wěn)穩(wěn)懸停，很有耐心地看他。

    剎那間，蘇晏腦中轉過七八個念頭，像臺瘋狂運轉的計算機，權衡利弊得失，擇選著最為精確妥帖的反應。

    腦海中的最后畫面，定格在一本老少皆知的經(jīng)典名著《三國演義》上。

    蘇晏緩緩下跪，膝行向前，牽住皇帝的衣袂，將頭深深埋了下去。

    景隆帝心生疑惑，忽然聽見了低低的哽咽聲。

    哽咽聲又變成了啜泣，悲傷且隱忍，仿佛蘊含著當事人難以排遣的內心痛楚，聞之令人心酸。

    皇帝整個兒愣住了。

    他擱下毛筆，向后慢慢坐在金絲楠木雕花圈椅上。蘇晏趁機又膝行兩步，將臉埋在皇帝大腿，哭得愁腸百結，哭得杜鵑啼血。

    景隆帝只覺一股熱意滲透布料，大腿上被淚水熨過的地方，一直燙進血肉深處去，不禁有些懊悔，對這個太子屬意的年輕官員逼得太緊，防得太深了。

    他還只是個堪滿十七歲的少年，比賀霖大不了幾歲呢！

    “好了好了，起來吧。”皇帝輕拍蘇晏的腦袋。

    蘇晏暗暗盤計了一下，火候還沒到，于是繼續(xù)抱著龍腿哭，一個字不說，只是哭，身體難以抑制地抽搐。

    景隆帝默默嘆氣，手掌向下，撫摸他顫抖的后背。

    蘇晏的肩背看著清瘦，手感卻并不單薄。年輕肌理所特有的結實與彈性，以及衣領內微微滲出的幽香，蛛網(wǎng)似的黏住了天子的手。

    撫摸不知不覺就變了味，從安撫逐漸化為意動情生。

    蘇晏哭得直抽抽，忽然感覺哪里好像不對勁后背上的那只手，撫摸力度是不是有點大，角度是不是有點歪，尺度是不是有點不可描述？

    他午前剛被人蹂躪過，這會兒還有些十年怕井繩，條件反射似的一抬臉，打了個響亮的嗝，不哭了。

    景隆帝正心旌搖蕩，冷不丁對上一張梨花帶雨的臉，有點窒息。他端詳近在咫尺的一雙朦朧鳳眼，只覺人間整季春色都融入其中了，連詩畫也難以描摹，情不自禁伸手撫摩，指尖從微顫的睫羽一路滑到殷紅嘴唇。

    然后皇帝問：“你嘴怎么破了？”

    “上火了長泡，蹭破的�！�

    “朕看著不像上火，倒像是被咬破的。”

    “”

    這個梗就過不去了是吧？！蘇晏在心底咆哮，面上卻露出茫然之色：“臣沒有咬嘴唇的習慣呀。莫不是上火了夜里磨牙，咬了也不知道？”

    景隆帝半信半疑地用指尖蹭了兩下，總算不再糾纏這個話題。

    蘇晏發(fā)現(xiàn)眼下情勢不對。他跪趴在皇帝膝頭，邀寵似的抬著臉，而對方俯身凝視，手指在他臉上曖昧地摩挲這是要擦槍走火的節(jié)奏！

    腦中直男警鈴大作，他忙不迭地向后撤，擦拭臉頰上淚水殘痕，心虛道：“臣一時失態(tài)，求皇上恕罪�！�

    恍惚間從旖旎夢境脫身，深沉自持的秉性回到體內，景隆帝收手，刻意忽視指尖余熱的勾留，起身又提起了毛筆，繼續(xù)畫他修身養(yǎng)性的山水圖。

    “皇上？”蘇晏還跪在地上，未奉圣諭不敢起身。

    皇帝筆下勾線，泰然道：“明日便是端午，百官休假。東苑有射柳之戲，射中者得賞賜，你可要去顯顯身手？”

    蘇晏也聽說端午節(jié)放假，本打算去金水河上看劃龍舟，如今一聽朝廷搞團建，還是在赫赫有名的皇家園林，當即改變主意，不去看常規(guī)活動了，就去東苑。

    “臣愿意隨行，不過騎射之術臣并不擅長，可否只是瞧個熱鬧，上場就免了吧�！�

    蘇晏來到這個時代不過半年，騎馬學得挺利索，射箭卻幾乎沒接觸過，讓他上場的話，估計能拿脫靶冠軍。

    皇帝道：“君子六藝，射御占其二，不可不學。你若不會，朕可以教可以著人教你�！�

    蘇晏只好謝恩。

    “去吧，陪太子讀書去，別在朕面前礙眼了�！被实巯铝酥鹂土�。

    蘇晏這才松口氣，規(guī)規(guī)矩矩地行禮退離。

    等到少年侍讀的身影消失在殿外，皇帝方才擱筆，將筆法散亂的山水圖一揉，丟在桌腳。

    他盡力平息身體深處的一絲燥熱與焦渴，從抽屜內取出一枚青玉透雕荷葉佩。

    這玉佩質地細膩溫潤，雕工生動，荷葉上啜著的水滴像是要流動滾落，但在閱盡奇珍的天子眼中，也只算是稀松平常。

    唯獨與眾不同的，大約就是玉佩背面雕刻著“清河”二字�；实蹖⑺鼣R放在白紙邊角，開始畫一幅雨后風荷圖。

    這次畫得十分流暢應手，末了在荷葉旁，用他那遒勁圓熟，被后人評價為“翰墨圖書，隨意所在，極盡精妙”的筆法，提了兩行詩句：

    青荷憐凈碧，宿雨不堪襲。

    我憐惜青荷的澄凈碧綠，怕它承受不了經(jīng)夜淫雨的侵襲。

    第二十章

    委屈成個杰寶

    蘇晏出了御書房，被風一吹，才發(fā)覺后背濡濕。天兒是真熱起來了，殿里有點悶，自己又大哭一場，出了一背的汗。

    他心底有點煩躁，似乎是因為天氣，又似乎不是。

    景隆帝城府深、思慮重，也不乏絕大多數(shù)帝王都有的疑心病，并非只有史書上記載的“帝性寬仁”的一面，這個自打他偷聽過皇帝的壁角就知道了。所以在侍君時他才一直戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，始終繃著根弦，等弦松了，才覺出累來。

    他相信方才的問話，并非皇帝懷疑他與卓祭酒、與西野黨有什么牽連，畢竟他年紀尚小，為官才三個月，派錦衣衛(wèi)隨便查查，背景單純得還寫不滿一頁紙，更大可能是習慣性的敲打，就像皇帝平日里對其他官員那樣。

    皇帝這是想告訴他，無論什么黨派，什么人脈，在對朕的忠貞面前，屁都不是。用調任吏部試探他，用榜下捉婿試探他，繼而又用一道送命題試探他，無非就是想知道，他蘇晏在才能之外，最重要的政治立場有沒有站歪。

    然而他要是真的當場指天誓日，大表忠心，皇帝十有八九反而不信了，所謂過猶不及。

    也算是他急智，用了這不成招數(shù)的招數(shù)，望帝春心托杜鵑地一頓哭，才蒙混過關。

    皇帝究竟對他有幾分信任，又有幾分垂愛，蘇晏心里也沒數(shù)，只能走一步看一步。

    但到底還是有些委屈。

    我每天除了睡覺吃飯之外的時間，基本都被你們父子倆霸占了，叫干什么就干什么，每天揀好聽的話說，挨了打也不心懷怨恨，還盡力為你們出謀劃策像我這么好的臣子，打著燈籠都找不著，還特么不懂珍惜！遲早有天叫你后悔。

    好吧，叫你后悔什么的，也不過是想想而已。身在古代，皇帝對他是一言定生死的絕對存在，而他對皇帝而言只是滿朝文武百官中毫不起眼的一個。

    萬人之上的內閣首輔，尚且因為皇帝一句話就坐了牢，雷霆雨露皆是天恩，他連委屈的資格都沒有。

    此刻他只想回家再洗個澡，眼見日頭西斜，便不想去東宮侍奉，著小內侍去稟報太子一聲，怏怏地出了宮。

    回到家，泡在浴桶里，蘇小北燒完最后一鍋熱水，來給他擦背，輕聲問：“大人心里不痛快？”

    蘇晏懶洋洋趴在桶沿，“有什么不痛快的。在外人看來，我這太子侍讀左右逢源，痛快得很�！�

    “今日大人自打從宮中回來，眼里一點笑意都沒有，可是累了？”

    “人不累，心累。太子一天見不著我就發(fā)脾氣，皇上恨不得將我做成個盆栽種在御書房，你沒聽這幾天詹事府的閑言碎語怎么說，說我直諫是假，媚上才是真呢�！�

    “他們那是嫉妒大人得寵。倘若給他們當御書房盆栽的機會，一個個的還不得樂瘋了，塌腰撅腚的都要爬進盆去！就是因為眼紅，才嚼舌根冒酸水，這種人就跟溝里蚊蠅似的，不配讓大人瞥一眼，聽一聲。”

    蘇晏輕笑：“這我當然知道，不過還是要感謝你的安慰�！�

    蘇小北不自在地垂下眼皮，“大人怎么老對我們這些下人道謝，小的實在不習慣，總覺得心虛”

    蘇晏道：“心虛什么，把腰桿給我挺起來。都是父母生養(yǎng)，誰又比誰高貴，扒了那層權勢地位的皮子，還不都一樣是個人�！�

    “不一樣�！碧K小北眼眶泛紅，要哭不哭地道，“黃河下游發(fā)大水，沖毀田地屋舍，我們一家四口不得不逃荒來京城。半路上妹妹餓死，被父親拿去和人家交易了一袋糙米餅，才捱過寸草不生的荒地。好容易進入東昌府，又遭馬賊劫掠，我母親被抓走，生死不知。到京城父親只剩下一口氣，沒奈何又把我賣給人牙子。人牙子看我生得有幾分端正，本想賣進長春院，做個最低等的小倌兒，要不是大人將我買下，如今我怕是早已成了一堆爛骨頭。你說，像我們這樣的，一身皮肉血，也能吃，也能賣，怎么還能稱得上是個人呢！”

    蘇晏聽得惻隱之心大動，嘆氣道：“這兩年天災人禍，日子是不好過，但總會好起來的�！�

    “是嗎？還要等多久？”

    “不久了。”

    國難與河患往往同作。黃河孕育文明，卻又變遷無常，潰決改道帶來的災難，總歸會被時間與人治一次次抹平，荒土上會再次萌發(fā)青苗。

    “往事已矣不可追，別想了�！碧K晏起身穿衣，“用晚膳吧，我好餓�！�

    蘇小北擦了擦淚，強笑道：“都備好了，就等大人傳喚呢�！�

    “對了，咱們是不是該買點粽葉、糯米、花生之類，也包些粽子應應節(jié)？哦，還有咸蛋和火腿，甜粽咸粽都好吃�！�

    “買是都買了，明日便叫廚娘包好。”

    “吃現(xiàn)成的，那多沒意思，咱們自己包，試試看。”

    蘇小北為難道：“我和小京手藝不行，怕包成個棍子。”

    蘇晏笑：“包成桶子也無妨啊，玩玩兒嘛。”

    次日一早，主仆三人便在院中擺弄起來，石桌擦得干干凈凈，放好一干食材，邊說笑邊包粽子，沒多久就成就了一桌妖魔鬼怪，模樣只有更丑沒有最丑。

    蘇晏欣賞手中的最新杰作，一頭鈍而凸長，一頭圓而中陷，忽然覺得有點像雞巴，表面結結實實地捆纏著絲線，就更污了。他滿頭黑線地想拆了重新包，聽見院外有人敲著門高聲詢問。

    蘇小京去開門，呼啦啦涌進來好幾個拿著禮盒禮包的仆役，把兩張石桌都卸滿了貨。

    “這是豫王殿下送給蘇大人的節(jié)禮，還請大人笑納�！睘槭椎腻\衣管事說完，大約覺得禮賢下士給足了面子，也沒等他回話，揚長走了。

    “不想笑納，丑拒行不行��？”蘇晏無奈地吐了個槽，隨手打開一個禮盒，里面是十二枚包裝精美的粽子，材料極考究，用的都是上好的貢米和果脯，還有滇西進貢的鶴慶火腿，熱氣騰騰，清香撲鼻。

    “哇！”蘇小京驚嘆，“這是什么粽子，這么香！是不是只有皇宮里才能吃到？”

    蘇晏順手丟了兩個給他：“是啊，隨便吃�！�

    蘇小北瞧瞧自己包的粽子，越發(fā)覺得不能入眼，沮喪道：“先前包的這些我都收到廚房去，給下人們吃。”

    蘇晏阻止：“別，兩輩子第一次包粽子，辛辛苦苦的勞動成果，我可得好好品嘗。”

    于是蘇小北就把蘇大人包的那串妖魔鬼怪加個雞巴精單獨拎出來，放在另一個鍋里煮。煮著煮著，就煮沒了。

    “沒了是什么意思？”蘇晏睜大了眼睛問。

    “就是小的中途去后巷貨郎擔，買了罐槐花蜜，回來一掀鍋蓋，就沒了。”沒能管好家，連串粽子都會被偷，對此蘇小北很是羞愧。

    蘇晏擺擺手：“許是后門沒關，誰家小崽子聞到味兒，溜進來拿走了。小孩子都嘴饞，沒事，反正也沒包好。咱們就吃禮盒里的吧，特供食品呢，不吃白不吃�！�

    北鎮(zhèn)撫司的詔獄里，初夏晴朗的陽光照不進分毫，常年一派幽深陰冷，只適合躲避端午的白蛇小青修煉。

    沈柒向后倚坐圈椅，筆直有力的雙腿悠閑地架在桌面，手里拎的一串熟粽子蕩來蕩去。粽子依稀還有些熱氣，就是形狀丑得簡直玷污屈子。

    他似笑非笑地翻看片刻，拆開其中一個，蘸著桌面小瓷碟里的綿糖，咬了一口。

    “丑歸丑，味道還算差強人意。”千戶點評道。

    幾口吃完，他歪頭看吊在刑架上蓬頭垢面的卓岐，舉起另一個晃了晃：“卓大人也吃個粽子，應應節(jié)如何？”

    卓岐面色如紙，干裂嘴唇上滿是血污，語聲嘶啞吃力：“水給我水”

    沈柒慢慢拆著絲線，將箬竹葉一張張剝開，露出內中又黏又甜的糯米，起身走到卓岐身邊。

    “卓大人，說句實在話，你這么硬扛著，毫無意義。你說你沒有貪污受賄，捐監(jiān)多批的名額怎么算，所有捐米都上繳朝廷了么，就沒克扣部分填充小金庫？若依太祖例，合60兩銀即判剝皮揎草，沒冤了你吧？

    你說沒有結黨營私，與那些西野黨人的私信往來又怎么算，信中就沒有‘世胄躡高位，英俊沉下僚’的怨望之言？就不曾痛罵過權宦和錦衣衛(wèi)？”

    卓岐氣若游絲，神智幾近崩潰，只是念叨著“水”。

    沈柒冷笑：“我說你們這些讀書人哪，渾身上下長著嘴，逮誰罵誰，還欺軟怕硬。武死戰(zhàn)，文死諫，你要是敢像兵部左侍郎于徹之于大人那般，挨了三十廷仗依然面不改色，當眾逼得皇爺收回成命，我倒敬你是條漢子。可你敢么？也就拿我們這些替皇爺當差辦事的出氣。

    沒錯，我們是鷹犬，是爪牙，可你也不看看，那是誰的鷹犬爪牙？把我們這些爪牙都拔了削了，疼的又是誰？滿朝文臣大儒，一個個頂著清流的名號，究竟有幾個是真正為國為民？五個？十個？還不都是攥著自己的利益和名譽拼命往上爬，為了爭奪話語權，操控國策，屢屢搬出禮儀制度挾持上意，甚至毫不顧及天子的顏面。

    ‘陛下，罪己詔寫了么？沒寫？那臣代陛下寫�！�

    ‘陛下，臣要辭職�？赡闳羰菧试S我辭職，名聲可就更臭了�！�

    這種場面，我當錦衣衛(wèi)十年，見得多了。爪牙猶利，尚且如此，若是再讓你們把爪牙拔了，天威何在？”

    “所以，想清楚你罪在哪兒了嗎？”沈柒將剝好的粽子送進卓岐嘴里，一點點往里塞，“這可是你的得意弟子親手包的。吃完了，就在認罪狀上畫押吧。指揮使大人答應畫押后免你一死，不會食言�！�

    卓岐咽喉里仿佛被塞進火炭，從混沌不堪的腦海中，驀然掙出一絲清明。

    多日酷刑折磨，幾乎挫滅了他的理念心志，他在求生欲望和舍生取義中來回搖擺，幾度生出過簽字畫押的念頭。

    盡管那份認罪狀上，攀咬了他的恩師李乘風李閣老。

    尤其是聽了沈柒一番“爪牙論”，更是心如死灰，只差點個頭了。

    誰料語末鬼使神差的一句“這是你的得意弟子親手包的”，仿佛劈開他的天靈蓋，兜頭潑下一盆冰雪

    蘇晏！

    在他身陷囹圄的這段日子，人人唯恐殃及池魚不敢來探監(jiān)，弟子門生中，唯獨只有這個十七歲的少年，帶著衣物食水進入不見天日的詔獄。

    那時他神智模糊，隱約見蘇晏外衣肩頭一片血跡，隨后被這心狠手辣的千戶硬拖出去，也不知受了什么刑，遭了多少罪。

    他只不過是在蘇晏年方六歲時，教了三四年蒙學而已，對方就能為報師恩，這般視死如歸。

    而自己呢，承蒙李閣老悉心教誨多年，竟還如此心志不堅，貪生怕死，連個未及弱冠的少年都不如！

    卓祭酒羞愧如死，寧愿一死。

    他艱難嚼著滿口糯米，說道：“我要在公堂上當眾畫押不在這腌臜牢獄里認罪�！�

    沈柒搓掉指間黏膩，示意手下給他喂水。

    半個時辰后，堂審開始。

    沈柒沒有隨馮去惡上公堂，找了個由頭告退，在房間里剝粽子。甜粽子吃完，又吃咸粽子，一邊嫌丑，一邊當飯吃。

    沒過多久，手下一名心腹小旗敲門進來，向他耳語幾句。

    沈柒的臉色陰沉下來。

    卓岐死了。在公堂之上，眾目睽睽，他面對胡亂攀咬的認罪狀，咬斷舌根，將口中熱血噴灑在狀紙上

    欲問何罪，且看我一腔碧血。

    沈柒動動手指，示意小旗退下，心底仔細琢磨，這突發(fā)之事帶來的影響：

    攀咬李乘風是行不通了，如此不讓奉安侯太過如愿，以免越發(fā)仗勢凌人。

    人死案結，卓岐再也牽扯不了旁人，包括他的老師，自然也包括他的學生弟子。

    總而言之，死得好。