第27章
廚房外一個人高瘦人影悄悄走了，他原本想給妻子幫把手沒想到聽見這個。廚房里麥穗點頭：“救命之恩以身相報”??人影隱約聽見，身體一僵幾乎狼狽而逃，一條空蕩蕩袖筒別再后腰。
二妞抿抿唇，將不聽話的碎發(fā)再次別到耳后：“二狗待我極好�！蔽⑽⒎杭t的臉頰，訴說少女動情。
麥穗嘖嘖稱奇，想不到當年美人計的美人竟然肉包子打狗了！看來這三十六計也有走岔的時候。
“二狗他娘最刁，沒難為你吧？”
“二狗他娘前年為了救二狗和公公，被匪兵砍死了�！薄前伞宦曇桓殬渲Ρ徽蹟嗳舆M鍋洞，火苗被壓暗，然后洶涌燃燒。
那個曾倚在門口刻薄他們的精干婦人，沒了。鍋沿升起裊裊白霧，鍋里能聽到細密‘嘶嘶’水聲，那是鍋底密密麻麻小水泡，沖上水面的聲音。
二妞聲音夾著白霧在麥穗耳邊飄蕩：“幸虧小叔臨走時讓大家挖洞躲藏，咱們村是方圓幾十里最好的統(tǒng)共不過死了二三十人�！�
“你還記得王善吧他奶奶還在，估計是咱們周圍最高壽的�！倍ぢ曇魶]什么波動，苦的有些麻木。不是誰都能像麥穗一樣，熬盡苦難依然明媚向上。
麥穗心思有些沉，干脆利落解下圍裙：“我去給王奶奶送點吃的�！�
二妞提醒她：“看到王善別奇怪，他瞧見阿常被吃，嚇的有些傻�！卑⒊Ｐ兆勘人麄兇笕龤q，小時候不太和他們玩，麥穗只隱約記得一對粗黑眉毛。
裝饅頭的手頓了一下，麥穗不知朝誰發(fā)火，憋住氣哐里哐當給碗里按四五個饅頭，饅頭冒出來，有一個骨碌碌滾到案上。
麥穗胸口起伏看著饅頭，那饅頭在案板上滾了一會兒停下，底兒朝天晃悠晃悠，幅度越來越小最后靜止。麥穗面色清冷把饅頭撿起來放進木函，又舀滿滿一大碗燉菜端起來：“我去看看”
一手一碗走進王善家，院里一樣火燒洗劫，墻壁裂縫煙熏火燎，屋頂茅草幾處新舊補丁，正屋開著門，門洞黑咕隆咚。
“王嬸兒，王嬸兒在家沒？”麥穗揚聲“王叔？”
‘咚’一聲不知什么落地，然后急慌慌人影出現(xiàn)在黑咕隆咚門洞，王善傻呆呆看著麥穗：“你怎么來了？”
“笑話，一個村的我怎么不能來�！丙溗攵酥胱哌M門洞“起開，擋路。”
王善有些犯傻站著不動，被麥穗一拐子戳到一邊。麥穗笑瞇瞇走到炕邊，跟炕上蓋著破絮的王奶奶說話：“奶奶，我是麥穗兒還記得不？”
王奶奶臉皮枯瘦花白頭發(fā)有點蓬亂，精神倒好也笑瞇瞇：“記得，長庚媳婦兒嘛，那一年你們偷去縣里賣拐棗，長庚丟了你還挨了頓打。”
“奶奶記性真好！”麥穗把碗放到缺一豁的炕桌上，轉(zhuǎn)頭對王善平靜臉“去打水給奶奶洗手好吃飯�！�
王善縮肩耷背偷偷從眼底瞟一眼麥穗，慢吞吞垂著手抬腳出屋門。麥穗看的心里一陣陣堵，坐在炕沿死死忍耐。等半天不見人來，麥穗騰一下起身‘咚咚咚’出去，發(fā)現(xiàn)王善低頭站在廚房門口一動不動。
麥穗這個氣呀：“我說你在哪兒杵桿子呢？”堂屋王善娘想出來，被王善爹拉住：“別去，說不準麥穗兒能把阿善扳過來�！�
王善木訥半天：“不然我叫我娘來打水�！�
麥穗冷笑：“洗臉水你不會打，你手廢了還是腳廢了？”
“我”那些閃著冷光的大刀，血盆大口牙齒間肉糜，光怪陸離充斥眼前。
“啊啊啊啊！”王善抱著頭滿院子亂竄，麥穗冷眼看著：“要是真有匪兵，你這樣早就被抓了�！�
像是被人定身般，王善抱頭彎腰保持倉皇奔逃的樣子定在那里。麥穗走下房臺一步步走到王善面前，冷聲：“廚房有什么你不敢進去？”
王善抱著頭一點點蹲下團緊，渾身瑟瑟發(fā)抖：“刀、廚房有刀�！�
“有刀怎么了？”麥穗走到王善腿邊低頭看著他。太陽微微偏中，將她的影子蓋在倉皇的王善身上。
“刀，我看見……”
“你看見什么了，兵匪殺人了？”麥穗冷聲制止王善“亂世誰沒見過兵匪砍人？”
王善抱著膝蓋緊緊縮在一起惶恐搖頭：“你不知道，我看見……”
麥穗不讓王善回想，自己清冷反問：“看見吃人了？”
王善沒想到這么可怕的事情，麥穗會用這么不在意，一時忘記顫抖呆呆抬頭看麥穗。麥穗逆著陽光高高在上看著他，明亮的陽光給麥穗鍍上一圈光。
“你看見阿常被吃就了不起了，就嬌貴了，你知道被屠戮過得村子是什么樣？”
想起那一年，長庚蒙著她的眼睛拉她進村找吃的，想起他濕滑冰涼的手心，想起他的痙攣。麥穗眼眶止不住酸澀，那一年崽崽才十二。
“你一個槍桿子高的大男人，你看你把家弄成什么樣了？你看看王奶奶那屋子煙熏火燎，你就不會弄點黃漿水重新抹抹？我家蓋房子誰去都行，你就不能去和個泥搬搬磚，給王奶奶揣兩饅頭回來？”
王善仰著頭呆呆看麥穗，剛才麥穗差點哭了：“你”王善遲疑，“你也看過？”
麥穗沒有回答，抽抽鼻子把王善從地上拉起來，拉倒廚房。一把蘿卜纓子放到案上，抽出菜刀遞給王善：“剁”
王善遲疑盯著菜刀，細瘦脊柱彎彎挺不直。
“剁”麥穗抓起王善手讓他握住菜刀，帶著他‘咚咚咚’剁，用力太大蘿卜纓子散的到處都是。
放開手麥穗說：“剁細點，晚上給王奶奶包餃子吃�！�
手上余溫猶在，王善記得握緊時的力度和堅定，他看著案上七長八短的蘿卜纓子，忽然用力剁起來。
‘咚咚咚’那些猙獰笑容全部剁碎。
‘咚咚咚’那些血盆大口全部剁爛！
‘咚咚咚’那些牙齒間肉糜，剁成碎片丟盡深淵。王善眉眼漸漸兇狠起來，咬牙切齒狠命剁。
麥穗站在一邊靜靜看著王善，看他把案板剁的山響。半天麥穗按住王善手背：“走吧，王奶奶等半天了�！�
麥穗在前，王善端著一盆清水跟在后邊，出來遇見王善爹娘，兩口子滿臉感激望著麥穗。
干巴巴枯瘦的兩人，讓麥穗心酸的不行。走過去挽住王善娘，麥穗笑道：“王善不記過去情分不幫忙就算了，怎么王叔王嬸兒也不去搭把手，顯得我人緣不好。”
王善娘諾諾說不出話，王善這樣，他們兩口子都不好意思出門。王善爹笑笑：“家有老人走不開，也是王叔想的不周到，明天就去幫忙�！�
“就是”麥穗笑容明媚起來“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親搭把手多親熱，我還記得小時候吃過王叔家不知多少拐棗。”
“你還記得拐棗”王善在麥穗身后小心翼翼開口“家里還留了點，你吃我給你拿。”
“好啊”麥穗眉眼彎彎八顆白牙。幾個人陪著王奶奶親親熱熱吃頓飯，臨走王善送麥穗，快到門口時麥穗問：“家里糧夠吃嗎？”
王善唯唯諾諾：“原本小半糧大半菜能湊合到明年夏收，如今長庚……”王善停住改口“陳大人追回多收的糧食，半菜半糧到明年還能有點結(jié)余�！�
王善家地不是很多多，麥穗點點頭走了，第二天提著兩只母雞十幾顆雞蛋過來：“以前沒少白吃王嬸雞蛋，這兩只雞算是答禮”笑瞇瞇遞給王善娘，王善娘叉著手不接：“當不得，當不得。”
麥穗笑瞇瞇塞她手里：“這個母雞要抱窩，等出小雞王嬸送我?guī)字�，王善那懶蟲呢？”
王善娘臉色通紅接�。骸鞍⑸谱蛲砼萘它S漿水，這會兒正給他奶奶抹墻呢�！惫�，聽到聲音兩手黃泥水的王善呆呆出現(xiàn)在正屋門口�！�
“過來”麥穗叫
王善‘噠噠噠’跑過來停下，麥穗嫌棄：“去洗手”
“哦”王善轉(zhuǎn)身去廚房，麥穗跟進去看他洗完手，從荷包里到處幾粒銀角子：“晚上你跟王叔商量商量買幾畝地”
“這、這、這不行�！蓖跎茋樀檬种倍哙�，銀角子推回去，好像蝎子蟄了一樣縮回手。
麥穗不理他，轉(zhuǎn)身準備回家：“你今年都快二十了，男子漢大丈夫早該頂天立地，這不是給你的，是借你的你趕緊掙錢快點還我。”
麥穗走了王善一眼不眨望著她的背影，昔日上樹下河的玩伴已經(jīng)和他不一樣了。
十月初八上大梁，麥穗準備萬字鞭炮好好熱鬧熱鬧。村里壯丁在里邊
，婦人們圍在外邊，小孩歡快的穿梭期間，最近他們或多或少都吃過白面饅頭，興奮的很。
‘噼里啪啦’清脆的鞭炮聲震耳欲聾，一陣陣硝煙彌漫在院子上空，陳進福大聲念吉言：“紫薇高照，正好上梁。寶梁一上，大吉大昌�！�
“哎喲，大喜事啊這是�！蹦吧穆曇粼谌藗兩砗箜懫�，陳進福最先看到黑衣紅邊：差役!心里不由自主沉了沉，長庚不在，他的名頭不知道能不能鎮(zhèn)住這些人。
新差役很和氣口齒清晰：“原青合縣貪贓枉法被判斬立決，三公子派新縣令過來，多收錢糧一律退回，另外多退三成糧稅，你們村多收的已經(jīng)退回，所以只退三成�！�
村人們面面相覷，不多收還退？差役也不多說讓開身，身后一輛輛裝滿糧食的大車。如果說陳長庚追回錢糧，讓他們能溫飽過年，那么現(xiàn)在就是有結(jié)余，有結(jié)余!多少年想都不敢想!
差役對著呆鴨子一樣的村民和善笑笑，遇見這好事沒人不呆：“陳進福是誰，你家繳的最多退回二十石�！�
陳進�！畵渫ā宦暪蛳铝恕�
陳卓莊徹底不一樣了，家家戶戶都在捯飭：你家新添幾樣農(nóng)具，我家屋頂翻新；你家新買幾斤棉花，我家換口新鍋，再打招呼臉上笑容也多了。
不光陳卓莊，你往青合縣走，街上攤販多了笑容多了。比起泛出喜氣的村莊縣城，麥穗心里更有一份隱蔽喜悅。不知道為什么她肯定這是陳長庚做的，也不知道他現(xiàn)在怎樣。
還是那間帳篷只是床鋪只剩麥穗的，被褥疊的整整齊齊，顯然帳篷主人天天在用。陳長庚提筆坐在案后，想起家鄉(xiāng)的麥穗嘴角斜斜勾起：總覺得我是你弟弟是吧，讓你知道我是誰。笑容里一點小壞，一點勢在必得。
陳長庚俯身正要落筆，帳篷外傳來秋生的聲音：“大人，柳司庫糧食霉變，請大人去看看�！�
“知道了”陳長庚對著白紙無奈笑笑，好像對的是麥穗“等我回來�！睅ず熞魂嚮蝿樱堇镏涣粝录儩崯o辜的白紙，和一根蘸了墨汁的毛筆靜靜相伴。
掌燈時分陳長庚回到營帳，自己用火折子點亮油燈，他的帳篷除了他誰也不能進來，就算親兵秋生也不行。
帳篷里無辜白紙靜靜躺在案幾上等他，毛筆上的墨汁卻凝結(jié)成塊。陳長庚先對白紙笑笑，然后提起筆在清水中反復漂洗。
十月十五麥穗守在新家，屋子里點著一堆麥秸，紅紅黃黃的火焰溫柔祛除房里濕氣。
“張姑娘在家沒？”院門外響起陌生的聲音，麥穗把火攏了攏免得燒到別處，走出屋子看見一個黑衣紅邊的衙役。
衙役見了麥穗連忙拱手彎腰：“小人吳剛見過張姑娘，金虎軍副糧官陳大人給姑娘遞家書了�！睆膽牙锾统鲭p手奉上“走的是官驛，姑娘想回信直到縣衙找小人就行。”
崽崽來信了！歡喜像是潮水涌上心頭，洶涌而彭拜。麥穗急急忙忙下臺階來取，跑的太快踩到裙角一個趔趄差點摔倒。
“姑娘小心！”
“沒事，沒事”麥穗心跳的不行，接過信上下看。
“……姑娘你信拿反了”猶豫半天吳剛不太好意思提醒。
“哦哦”麥穗急忙顛倒過來“謝謝差大哥，辛苦了”從袖子里摸錢。吳剛連忙轉(zhuǎn)身走：“份內(nèi)的、份內(nèi)的�！边@位陳大人一句話就讓青合縣人頭落地，誰敢收他夫人好處。
麥穗拿著信喜滋滋里外捏半天，才想起自己不認字。急忙忙轉(zhuǎn)身回屋滅掉火，確定沒有一個火星子，才火燒眉毛去找陳進福。
陳進福這幾日滋潤許多，頭發(fā)梳的齊整臉色也好很多。接過信在麥穗期待的眼神下打開，抽出信紙上下掃了幾眼，臉色慢慢憋得發(fā)紅表情微微扭曲。
麥穗欣喜的神色僵在臉上，小心打量陳進福神色：“長庚病了？”
陳進福瞅一眼清澈單純的麥穗，輕輕嗓子念：“穗兒吾妻，見字如面�！�
？麥穗有些反應不過來。
陳進福繼續(xù)：“分開十天度日如年，意思就是說分開一天就像分開一年。吃飯時想你，睡覺時想你……”
麥穗臉色爆紅，一把抓過信紙拔腿就跑，這次沒踩中裙角，只是磕在門檻上差點摔一跤。麥穗咬牙切齒，長庚寫什么亂七八糟。什么想不想，都不知道害臊！
麥穗跑回家重新點起火堆，她再也不要住在大堂兄家了，真丟人！
火焰重新燃起來，先是微弱黃色火苗伴著淡淡青煙嗆人，很快火勢蔓延火苗變紅變藍，一陣陣熱浪灼人。麥穗被烤的有些熱，撇過頭那封不受待見的信可憐巴巴貼在炕上。
這孩子到底跟誰學的，油腔滑調(diào)！麥穗不理會轉(zhuǎn)過來看火。
十月中旬樹葉落了大半，只有長青的松柏青青翠翠。青合縣街頭一個老童生擺著替人寫信的攤子，瑟瑟秋風卷著落葉，看白茫茫日頭偏西。
今兒天不好，好像隔著一層霧似得，太陽沒點熱度反倒霧蒙蒙像暈開的花。算了沒啥生意人都冷的不出屋子，老童生把紙筆一樣樣收起來。
“等等，先生等等”聲音清脆，老童生轉(zhuǎn)頭一看，一個二八少女提著裙子急匆匆跑過來。許是跑的太快臉頰落下幾縷碎發(fā)，額頭點點汗珠口鼻呼出白汽。
麥穗氣喘吁吁跑到攤前：“先生等等，幫我讀讀這封信。”
饒是老童生年少讀過許多話本，也沒見過這么肉麻的：“今天有一道秋葵炒肉，想你……夜里月亮照進來，想你……裁縫來給我量尺寸，想你……”
“軍令下來大軍即將開拔，此后每一日都會離愛妻越來越遠，山長水遠思之如狂。就是說我想你想的發(fā)瘋”
“穗兒，還記得臨別，你答應天天想我，我時時刻刻都在想你，你想我沒？記得想我。夫長庚字。”
老童生吁口氣，心道可算念完了，這些年輕人真比他們那時候會說情話。念這個簡直是為難他老人家呢。
麥穗聽得渾身不自在，匆匆忙忙搶回來，疊吧疊吧塞信封里：“麻煩先生給寫封回信，讓他下次別寫什么想啊，愛啊的，聽的人滿身雞皮疙瘩。不就是想要新棉衣，有什么說什么就好�！�
☆、第50章
第
50
章
十月底青合縣，
麥穗手里捏緊蒜薹鐲走進金鋪，另一支她給了陳進福。
新縣令雷利風行，
測量田地登記人口，發(fā)出最新政令：凡是戶下人均不足十五畝的都可以到縣衙買地。很便宜八百文或者一石小米，對于剛退了錢糧的青合百姓來說，幾乎是白送土地。
麥穗家提前買了三十多畝，不在優(yōu)惠行列，
陳進福家更不行，
但是陳氏族人幾乎家家都不夠。陳進福號召大家拿糧換，
哪怕勒緊褲帶再餓半年，
這機會也不能放過。他自己更是拿出幾十石糧食，
全部家底補貼族人買地，麥穗作為其中一員當然義不容辭。
從金鋪出來麥穗懷里揣著五十兩銀子，默默出東門一路打聽安平村怎么走，
十年過去不知爹娘哥哥他們怎么樣了。
往東的路遙遙無期，
路兩邊是零散廢墟荒蕪田園，偶爾還有被燒焦的樹，
樹上寒鴉一動不動立在枝頭。原本應該熱鬧的縣城路，寂寞的竟只有她一人，麥穗想起二妞的話‘這十里八鄉(xiāng)有些村子幾乎死絕。’
心時快時慢的跳，
腳下一會兒快一會兒慢，
她既想快點去見爹娘哥哥，
又怕去了什么也見不到。
“嘿，
小姑娘長得不錯懷里揣的銀子吧，
哥哥跟你一路，銀子給我好好放你走，不然……嘿嘿”一個偏瘦男人忽然跳出來擋住麥穗“老實點，哥哥可是吃過肉的!”
吃過肉，吃過什么肉？麥穗冷笑，眼角余光掃到對方臟兮兮破長袍，下邊露著靛藍粗布扎腳褲，那扎法一看就知道當過兵或者匪兵。
心情不穩(wěn)的麥穗根本不想理會，向前猛突一步一個擒拿手把人撩倒在地，也不說話憋住氣一通猛揍。王八蛋原來不也是人，人性呢!
開始那男人還能扭兩下，可他到底有些日子沒吃飽，很快扯著嗓子直叫饒命，再后來口鼻出血在地上抽抽。麥穗站起來‘呸’了一口：“死了算你活該，活著再敢害人我拿你祭刀!”
王八蛋!這些害人的匪兵。
麥穗心里忽然急起來，提起裙子往東跑。當兵三年麥穗也經(jīng)過南征北戰(zhàn)，幾千里行軍不知走過多少次，三十里根本不在話下。
路過一個個遭受戰(zhàn)火蹂、躪的村子，麥穗邊跑邊問，終于遠遠看見一棵一抱多粗的皂莢樹。那棵樹不應該光禿禿半燒焦的樣子，本應該樹冠濃密遮日，本該娘提著籃子勾皂莢。
安平村……到了
十年不曾回來
麥穗呆呆停住腳，眼眶酸澀視線一點點模糊，好像看見大哥憨笑，三哥被爹追的上下亂竄。
“這誰呀，姑娘找誰？”一個穿著補丁的農(nóng)婦問麥穗，麥穗沾掉眼淚仔細看卻不認識，大約是她走后嫁來的：“謝謝嫂子，我認得路�！�
她家就在村東路北第三家，木門不見了一道柵欄門拴著，院里屋子也變了屋頂新鋪的茅草。透過柵欄門院里一個佝僂婦人在晾衣服，花白頭發(fā)神色看著倒不錯，原先高大的身材變矮許多。可是再變麥穗也能認得她，淚眼模糊麥穗抓緊柵欄。
“娘……”
張大娘停下動作，好像聽到夢里的聲音，她僵硬轉(zhuǎn)頭陽光逆射，柵欄門外站著個仙女似的姑娘：高挑身材看不出布料的衣裙，裙角繡著一支鵝黃梅花。
大眼睛瓜子臉，長的那叫真好看。張大娘眼淚立馬落下來，哽咽的不敢說話，生怕自己把仙女嚇走了，只是眼睛一眨不眨的看著。
“娘!”麥穗叫她，張大娘‘哇’一聲哭了：“你個死女子你跑哪去了”一邊哭一邊三腳兩腳跑來拉門，拉著麥穗對住肩膀捶打“跑哪兒去了，娘去打聽只說你跟你男人去京城了�！�
麥穗一把抱住她娘，哭：“我們沒去京城爺爺呢，爹呢，幾個哥哥嫂子還有侄兒們呢？”
屋里走出個三十出頭瘦男人，看著麥穗一身鮮亮奇怪：“娘，這誰家小姐？”后邊緊跟著一個三十多婦人，倒是那婦人上下看了半天，驚訝：“這是麥穗兒？”
麥穗看了幾眼：“大嫂”
另一間屋子出來兩個年輕些男女，男的驚訝：“真是麥穗兒？”女的看著麥穗衣裳眼睛都直了，真漂亮。
“四哥，那這是四嫂？”麥穗問“大哥三哥五哥呢，分出去了？”
張大娘抹把淚拉著麥穗進屋，吩咐四媳婦：“去做晌午飯，蒸幾個白面饅頭出來。”四媳婦羨艷的看了麥穗背影一眼，忽然歡喜起來急忙下廚。
屋里張大娘拉著麥穗坐下：“跟娘說說你這些年過的咋樣？”
麥穗看看沉默的大嫂、二哥、四哥轉(zhuǎn)回來對著她娘笑：“挺好的，那年去京城遇上流民，我們從馬車上掉下里，然后就去泰安那邊當兵�！�
多簡單一句話，張大娘心堵的啊，使勁忍住眼淚就問一句：“你們從哪兒掉下來的，離泰安多遠？”
“伏梁山那一帶，離泰安幾千里吧，不過我們也不是直接去泰安，還想去京城來著，走到安陽被堵住了，沒辦法才去的泰安�！�
麥穗說的輕松，張大娘心卻跟撕爛了一樣。那些地方聽都沒聽說過，她姑娘是怎么領(lǐng)著十二歲小男人，躲過流民兵匪在亂世求一口吃食？東西南北幾千里，張大娘不敢想，大冬天沒吃沒喝沒處住孩子怎么挨下來的，不敢想姑娘見過什么經(jīng)過什么。
麥穗看她娘紅著眼睛臉色難看，連忙笑著說：“現(xiàn)在都好了，長庚如今是正六品副糧官，日子好著呢�！杯h(huán)視一周：“大哥他們呢？”
大嫂低頭不語，二哥別過臉四哥尷尬，張大娘抽下鼻子干脆利落：“家里人都在這兒了，你爺爺命好早些年過去了，你爹和你另外三個哥哥兩個嫂子都沒逃過兵匪。你大哥留下你大嫂侄兒，娘做主改嫁給你二哥�！�
爹、大哥、二哥、三哥，麥穗心抽抽痛，最疼愛她的大哥，老領(lǐng)著她玩的三哥，老惹她的五哥……
“吃飯了，吃飯了”四媳婦笑著進來“小姑難得來一趟，嘗嘗嫂子手藝�！睆埓竽锲沉怂南眿D一眼，拉著麥穗坐下，二哥連忙給麥穗遞一個白面饅頭。家里他和老大年紀大，以前都讓著小妹。
四媳婦斜一眼沒眼力勁兒的老四，笑著給麥穗遞一碗蛋花湯：“家里窮，這雞蛋還是嫂子去村里借的，小姑別嫌棄�！�
張大娘冷著臉端過來‘砰’放在麥穗面前：“吃飯那么多話�！睅讉�臺階似的蘿卜頭，瘦的只剩眼睛都盯著麥穗手里饅頭。
麥穗笑笑把饅頭給孩子們一人一個，轉(zhuǎn)頭對她娘說：“小時候家里窩頭都沒多的，我還記的四哥藏給我半塊蒸南瓜�！�
四媳婦總算舒暢些，笑：“他是哥哥讓著妹妹應該的，兄妹間本來就該互相幫襯”張大娘默默聽著，吃完飯麥穗想給爹和哥哥們上墳，張大娘變臉：“去什么去，趕緊回你家去。”
“娘？”麥穗疑惑。
“娘什么娘，早十年我就把你賣給陳家了，跟我們張家再沒半分干系”
四媳婦急了，拉住張大娘：“娘怎么說話的，到底是一家子骨血�！�
“我怎么說話的？要不是麥穗一身光鮮回來，你能這滿臉笑，不就是打量她男人有本事想沾光。我把話撂在這兒，麥穗兒是我賣了的，跟張家分毫關(guān)系都沒有，你們一個個誰敢巴上去，我打斷他的腿!”
“娘!”麥穗急
張大娘挺起彎了許久的背：“麥穗，你記得嫁出去的姑娘潑出去的水，更何況你是賣出去給老三換媳婦，早跟張家恩義兩清。”
“娘!”麥穗心里難受。
“老二老四給我把她扔出去!”張大娘厲色。
“娘”兩個瘦漢子跪下“我們保證以后不去攀親，就讓麥穗兒多待一會兒�！�
“多待一會兒能干啥，日子不過了？”
“不扔是吧，我扔!”張大娘把麥穗往外扯，麥穗終于明白她娘的決心，哭著笑道“娘，我走”環(huán)顧已然變得陌生的院子，人到中年的兄嫂不認識的侄兒。
麥穗從懷里掏出銀子：“我知道自己是賣給人家當媳婦的，我知道好好過日子”眼淚吧嗒吧嗒落下來，“我娘待我跟親閨女一樣�！�
想起往日陳大娘疼愛，麥穗破泣而笑看著她娘：“比親娘都好，吃的穿的樣樣最好�！�
張大娘心里終于舒服些，不枉她當年私下打聽一回：“好就好，婆婆慈愛男人能干，以后老老實實跟人過日子，不許瘋小子一樣到處野。”
麥穗把銀子遞給她娘：“這錢娘拿著置地，我今天來也沒想什么，我知道自己是賣給人家的，從跟著大娘走那一天起就是陳家媳婦陳家人�！�
五十兩銀子能給家里置六十多畝地，再加上她家原來二十幾畝地，都趕上小地主了麥穗沒啥擔心的。其實張大娘擔心兒媳吸血完全多余，麥穗做事向來有自己一桿秤，她并不是想認回娘家，從被賣那一刻起，她就和張家沒關(guān)系了。如果不是這一場離亂，麥穗也許永遠不會回來看一眼，如今看一眼也就安心放心了。
張大娘看麥穗一步步走到皂莢樹下，又想起那年傻閨女被人領(lǐng)走，在后邊扯著脖子囑咐：“麥穗兒，記得女兒家草籽命，落在哪里長哪里�！�
麥穗轉(zhuǎn)過來點頭：“嗯”
“但是不管落哪兒都得自個兒要強，知道不？”
“知道”麥穗揚聲。
“走吧，好好跟你男人過日子，以后再別來了�！睆埓竽锱e舉懷里銀子“咱們家再不窮了，別扯心扯肺的，好好過你日子�！�
“嗯”這一次麥穗跪下給她娘磕個頭，轉(zhuǎn)身走了。
太陽斜在西天，麥穗想起那一年自己拎著小包袱跟大娘家去，陳大娘問她：
“麥穗喜不喜歡小弟弟？”
“喜歡，弟弟漂亮不？”
“漂亮”
“弟弟乖不乖？”
“乖”
清脆的童音仿佛就在昨天，陳大娘夕陽下溫柔笑臉似乎就在眼前。麥穗忽然提起裙子往前跑，風猛地烈起來刮過臉頰哨過耳朵。
吹吧，使勁吹讓風吹冷炙熱到疼痛的心。
這一刻麥穗無比思念陳大娘，想大娘溫暖懷抱，想大娘慈愛笑臉，想她手指掠過額頭的溫暖，想她笑著揉自己頭頂，眼里滿滿都是親昵“麥穗兒最能干”
最后想的全變成崽崽陳長庚，想他十二歲蒙上自己眼睛，想他法華寺留給自己的稠稠碗底兒，想他碗里好吃的都挑給自己。崽崽，崽崽這世上她唯一剩下的親人，她相依為命的人。
陳長庚坐在案幾后，案幾正中一摞整整齊齊新棉衣，針腳不很細密卻很結(jié)實，厚厚疊起看著就知道暖和。棉衣正中一封信，棕色信封紅豎道，上邊工整四個字‘陳長庚啟’。
堂兄沒這筆跡，陳長庚對著信嘴角掛笑，知道害羞了？心里細細密密小泡泡酥酥跑上來。陳長庚看著信封細細猜測，媳婦會寫什么？
我也想你，媳婦臉紅紅，陳長庚眉梢眼角含春帶笑。
討厭，別那么肉麻，麥穗嬌羞跺腳。陳長庚打了一個哆嗦寒毛豎起，姐姐沒那么扭捏。不過……陳長庚停頓一下心想，如果姐姐肯對自己撒嬌，也不是不能接受。想到麥穗撲到自己懷里撒嬌，少年嘴角咧開一抹傻笑，撲到自己懷里……不知想到什么場景，笑的越來越傻越來越甜。