第24章
姜梨從屋里走出來(lái)的時(shí)候，桐兒和白雪等的已經(jīng)快忍不住了，生怕姜梨遭了里面勞什子“瓊枝姑娘”的毒手，見(jiàn)姜梨安然無(wú)恙的出來(lái)，這才松了口氣。桐兒還想看看里面，只看見(jiàn)一個(gè)著藍(lán)裙的背影坐在梳妝臺(tái)前，肩頭微微聳動(dòng)，好似在抽泣。
桐兒心里一驚，心想怎么回事？怎么這瓊枝姑娘還哭上了？總不可能是姜梨欺負(fù)的人？姜梨一個(gè)小姑娘，又憑什么把人欺負(fù)哭？
姜梨道：“別看了，走吧。”
桐兒連忙收起心中思緒，趕緊和白雪追上姜梨的腳步。
姜梨的腳步談不上輕快，卻不比來(lái)的時(shí)候沉重了。
讓瓊枝幫忙，其實(shí)一開(kāi)始她也沒(méi)有把握。不過(guò)是仗著當(dāng)初自己還是薛芳菲的時(shí)候，與瓊枝見(jiàn)的那一面，依稀感覺(jué)瓊枝對(duì)薛昭有情。但那點(diǎn)情義實(shí)在已經(jīng)過(guò)了很久，不知猶存幾何。
人人都說(shuō)婊子無(wú)情戲子無(wú)義，歡場(chǎng)女子必定沒(méi)有真心，但姜梨以為，煙花之地的女子，重情起來(lái)，往往比普通人更加絕對(duì)。這一局到底是她賭贏了，瓊枝對(duì)薛昭仍有舊情，薛昭的死觸動(dòng)了瓊枝，瓊枝愿意幫忙，這是再好不過(guò)的事。
只要得知桐鄉(xiāng)的消息，得知薛懷遠(yuǎn)的情況，她這一趟就不算白來(lái)。知曉了是什么情況再做對(duì)策也會(huì)簡(jiǎn)單許多，這一次襄陽(yáng)之行能想個(gè)什么借口回桐鄉(xiāng)，也就迎刃而解。
三人又從來(lái)時(shí)的路走出，桐兒本還想找個(gè)人帶路，省的走錯(cuò)了，卻見(jiàn)姜梨并未猶豫，仿佛識(shí)得路一般，熟悉的很，便也作罷，想著自家姑娘認(rèn)路真是一把好手，走一遍就知道了。
才走到后門(mén)口，沒(méi)見(jiàn)著那起先迎客的女子，倒是與一個(gè)男人不期而遇。因著來(lái)后門(mén)的都是尋自家夫婿的婦人，男子都是從前門(mén)進(jìn)，姜梨便忍不住多看了那人幾眼。
是個(gè)體型健壯的中年男子，穿的略微古怪，不像是襄陽(yáng)的服侍，像是帶著鎧甲的勁裝，這么說(shuō)有些奇怪。這男人左臉上有一道一指長(zhǎng)的疤痕，略帶匪氣，與襄陽(yáng)的其他人格格不入似的。
那男子大約也沒(méi)料到從里面突然走出個(gè)小姑娘，而且一看便知并非惜花樓里的姑娘，也忍不住多看了姜梨兩眼。
二人對(duì)視之間，只覺(jué)得有一種異樣的感覺(jué)，仿佛熟悉，但姜梨分明又沒(méi)見(jiàn)過(guò)這男人。略一思忖間，人家已經(jīng)與她擦身而過(guò)，往里走去了。
姜梨停下腳步，回頭望去，那男人已經(jīng)上樓，不見(jiàn)了蹤影，也許是過(guò)來(lái)尋歡作樂(lè)的恩客。
“姑娘可是覺(jué)得有什么不對(duì)？”白雪見(jiàn)姜梨回頭去望那男人，便問(wèn)。
“沒(méi)什么�！苯孀笏加蚁胍蚕氩怀鲞@人究竟在什么地方見(jiàn)過(guò)，不過(guò)這種奇異的感覺(jué)并不令人討厭，站在這里難免惹人注意，便道：“走吧。”
帶著兩個(gè)丫鬟頭也不回的走出了惜花樓。
……
姜梨前腳剛出了惜花樓，后腳文紀(jì)就將此事回稟了樓閣里的姬蘅。
“姜二小姐進(jìn)了惜花樓，見(jiàn)了惜花樓當(dāng)紅的花牌姑娘瓊枝�！蔽募o(jì)道。
“瓊枝……”陸璣沉吟，“她是特意去找瓊枝的？”
“應(yīng)當(dāng)是，瓊枝是惜花樓的頭牌，住的房前都有暗衛(wèi)把守，派出去的人無(wú)法探聽(tīng)到她們說(shuō)了什么。不過(guò)姜二小姐在瓊枝的房間里呆了一炷香有余才出來(lái)，并不是短暫的停留。她離開(kāi)后，瓊枝似乎很激動(dòng)，一個(gè)人呆在房里，今日閉門(mén)不見(jiàn)客。”
姬蘅挑眉：“如此�！�
“大人，不如讓人去找這位瓊枝姑娘，”陸璣提議，“看姜二了什么�！�
“那是不可能的�！奔м康恍�。
“為何？”
文紀(jì)主動(dòng)解釋?zhuān)骸斑@位瓊枝姑娘是個(gè)狠角色，軟硬不吃。自小由惜花樓的媽媽調(diào)教，媚骨天成。許多恩客想為她贖身，甚至有大戶(hù)人家的公子哥兒想要娶她做夫人的，都被瓊枝一口回絕了。別的花牌姑娘賣(mài)身是為了籌夠銀子從良，瓊枝并不缺銀子，也不想從良，榮華富貴誘惑不了她，當(dāng)家主母的位置也無(wú)法打動(dòng)�！�
陸璣怔住，瓊枝竟然是這么一塊難啃的骨頭，這是他沒(méi)想到的事。
“且瓊枝和襄陽(yáng)的許多有頭有臉的人物都有往來(lái)，這些人都愿意保護(hù)她，就像燕京城從前的驚鴻仙子，所以不好硬來(lái)。況且——以瓊枝的性格，就算硬來(lái)，未必能成。”
姬蘅懶洋洋的合上扇子，道：“看到?jīng)]有，姜二小姐有備而來(lái)，特意找了一把沒(méi)有刀鞘的匕首�！�
“如此說(shuō)來(lái)，姜二小姐的心機(jī)，遠(yuǎn)比我們估算的還要深�！标懎^沉聲道。
姜梨選擇了瓊枝，不管她們交易了什么事，瓊枝就是一塊撬不開(kāi)的石頭，姜梨一開(kāi)始就為了防止有人想撬開(kāi)對(duì)方的嘴，才找了最保險(xiǎn)的瓊枝。
她把所有的可能和退路都想到了，反倒讓人束手無(wú)策。
“派人盯著瓊枝�！奔м啃τ溃骸翱此酉聛�(lái)要做什么�！�
文紀(jì)領(lǐng)命。
陸璣又看向姬蘅：“說(shuō)起來(lái)，李家安排的人也到了。這一回，右相家那小子決定對(duì)付葉家，葉世杰現(xiàn)在沒(méi)有按他安排的路走，這一回給葉家下絆子，不知能不能成�！�
“為什么不能？”姬蘅反問(wèn)。
陸璣猶豫了一下，摸了摸他的山羊胡，才道：“大人前面幾次計(jì)劃，都因?yàn)榻〗愕木壒蕯嚮炝�，如今姜二小姐也在襄�?yáng)，在下總覺(jué)得這個(gè)姜二小姐不簡(jiǎn)單。如姜二小姐這次找到瓊枝，會(huì)不會(huì)就是和此事有關(guān)？要是姜二小姐又橫插一杠子，再攪混了大人的計(jì)劃，那就不妙了。”
幾次三番，姜梨都打亂了姬蘅安排的路，偏偏每一次看起來(lái)又是無(wú)意為之，陸璣覺(jué)得，姜二小姐莫非上輩子是姬蘅的克星，這輩子沿襲老路，總是給姬蘅找些麻煩。有姜梨的地方，就有“意外”。
“她要是有本事，就來(lái)攪渾試試�！奔м课⑽⒉[了瞇眼睛，“我等著。”
－－－－－－題外話(huà)－－－－－－
;nb立的飛起…
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☆
第
96
章、第九十六章
葉三
姜梨和桐兒白雪去完惜花樓后，天色已經(jīng)不早，沒(méi)有再外繼續(xù)閑逛，也沒(méi)有去麗正堂，便直接回來(lái)葉府。
葉家小廝沒(méi)人敢管她，對(duì)她出行倒是很方便，不過(guò)回去后，姜梨特意讓桐兒去打聽(tīng)了一下葉嘉兒的情況，得知葉嘉兒還未回來(lái)。
整整一個(gè)下午，從姜梨離開(kāi)麗正堂后，葉嘉兒就一直呆在麗正堂。單純只是生意，到了傍晚，葉嘉兒也該回來(lái)了。眼下沒(méi)有回來(lái)，姜梨猜測(cè)和之前葉嘉兒嘴里的“莊叔”“趙叔”有關(guān)，葉家的生意出的這點(diǎn)小麻煩，看來(lái)也不小。
但眼下就算她問(wèn)起葉家人，葉家人也不會(huì)對(duì)她說(shuō)實(shí)話(huà)，畢竟還沒(méi)有“重修舊好”，對(duì)一個(gè)來(lái)做客的不是很熟的客人，這些家里事不必提太多。
還沒(méi)到時(shí)候。
姜梨沒(méi)有再理會(huì)葉嘉兒的事，今日見(jiàn)了瓊枝，讓她也算了了一樁心事，心里輕松許多。這天晚上，破天荒的早早就覺(jué)得困乏，便上塌休息。
一夜好夢(mèng)。
也就是從這天起，葉家人突然忙碌了起來(lái)。接下來(lái)的幾日，姜梨在葉府里走動(dòng)的時(shí)候，見(jiàn)到的都是葉府的管家丫鬟，別說(shuō)是葉明軒和葉明輝，連卓氏和關(guān)氏也不在。葉如風(fēng)和葉嘉兒也不知哪里去了，有時(shí)候連吃飯的時(shí)候都沒(méi)有人，管家干脆給姜梨做了個(gè)小廚房，姜梨每日要吃東西的時(shí)候都不必去前堂，單獨(dú)在自個(gè)兒院子里吃就好了。
倒不是葉家人不待見(jiàn)姜梨，實(shí)在是葉家人忙的都不在府上吃飯。若非曉得麗正堂的事，都快令人懷疑諾大的一個(gè)府，并沒(méi)有主人家在場(chǎng)。
姜梨隱約察覺(jué)到葉家的麻煩并非小事，但人都不見(jiàn)，便是她想打聽(tīng)也枉然，讓桐兒去打聽(tīng)，葉府的丫鬟也不清楚，姜梨心中十分無(wú)奈。
這一日，天氣晴好。
秋末冬初，襄陽(yáng)在南邊，倒是比燕京暖和一些，冬日來(lái)的也晚些。姜梨披著外裳，站在院子里，看桐兒和白雪打絡(luò)子。
兩個(gè)丫鬟在葉府里有些憊懶，畢竟不是自己的家，也沒(méi)心情侍弄花草。有時(shí)候白日里只消早上把事情做好便無(wú)事可做，姜梨教她們認(rèn)認(rèn)字打發(fā)時(shí)間。
桐兒打了個(gè)呵欠，道：“今日葉府里又沒(méi)什么人�！�
說(shuō)是沒(méi)什么人當(dāng)然不對(duì)，葉府里有的是人，只是都是下人，問(wèn)起葉家的事也是一問(wèn)三不知，桐兒連攀談的興趣都沒(méi)有了。
“沒(méi)有人約束你還不好？”姜梨逗她，“你可算自由了�！�
“姑娘說(shuō)的奴婢好像喜愛(ài)四處撒野似的�！蓖﹥亨僮�，“奴婢是在為姑娘打抱不平，這葉家人都不在就算了，也不提讓姑娘去看葉老夫人的事，這些下人對(duì)葉老夫人更是守口如瓶，都來(lái)這么久了，姑娘連葉老夫人住在哪個(gè)院子都不知道�！�
葉家人的確好似沒(méi)有打算讓姜梨現(xiàn)在就見(jiàn)葉老夫人似的，也不說(shuō)到底什么時(shí)候可以見(jiàn)，等待就這樣遙遙無(wú)期。姜梨其實(shí)也可以趁眼下葉家人都不在的時(shí)候自己找到葉老夫人相見(jiàn)，只是這樣一來(lái)，葉家人只會(huì)對(duì)她印象更差，想要修復(fù)關(guān)系也更困難。
況且如葉家人所說(shuō)，葉老夫人眼下身子不好，若是見(jiàn)了姜梨太過(guò)激動(dòng)，鬧出什么三長(zhǎng)兩短就真是姜梨的罪過(guò)了。
所以姜梨也不主動(dòng)去觸碰那根脆弱的弦，難得糊涂。
看了看天，今日的日頭很好，姜梨道：“我們出去走走吧�！�
老是呆在葉府里，也起不了什么作用，不如出去看看。
桐兒一聽(tīng)，立刻高興起來(lái)，拉著白雪起身，道：“好啊，姑娘想去哪里？”
“隨便走走�！苯嫘Φ馈�
幾人一起出了院子，門(mén)房的小廝也沒(méi)有攔她，只問(wèn)需不需要護(hù)衛(wèi)，姜梨婉言謝絕。正在這時(shí)，突然見(jiàn)有一隊(duì)車(chē)馬在葉府門(mén)前停下。
看樣子是個(gè)商隊(duì)，因著馬匹背上都馱著包袱，馬車(chē)后面也綁著沉重的木箱。
姜梨腳步微微一頓，這是葉家的客人？
商隊(duì)停下，卻無(wú)護(hù)衛(wèi)，只有一個(gè)馬夫，還有一個(gè)小廝模樣的人。那小廝見(jiàn)姜梨站在門(mén)口，詫異的打量了一下姜梨，又很快往馬車(chē)那頭走去，從馬車(chē)上跳下一個(gè)男人來(lái)。
這男人左臉上有一道小指長(zhǎng)的傷疤，穿著一件黑褐色的短打勁裝，上身似乎有一層軟甲，看上去是個(gè)販夫走卒，腳上蹬著的靴子卻是繡著金邊的鹿皮靴，一看就很昂貴。
姜梨一愣，這人，正是不久前她見(jiàn)過(guò)瓊枝后，在惜花樓后門(mén)口遇見(jiàn)的男人。當(dāng)時(shí)這男人也多看了她幾眼，姜梨覺(jué)得此人有些面熟，卻又是真真切切的陌生人。
沒(méi)想到眼下在這里遇到了。
門(mén)房的小廝一見(jiàn)此人，頓時(shí)將姜梨拋之腦后，驚喜的迎上去，道：“三爺，您回來(lái)了！”
葉三爺？此人是葉明煜！
姜梨恍然，原來(lái)這人就是葉家那位混蛋老爺葉明煜，也正是和自己母親一同出生的明煜舅舅，難怪她會(huì)覺(jué)得熟悉，但又的確是陌生人。她和葉明煜從未見(jiàn)過(guò)，但到底和葉珍珍血脈相連，有所觸動(dòng)。
葉明煜大笑著和門(mén)房打招呼，也在這時(shí)看見(jiàn)了姜梨。他凝住目光，顯然也認(rèn)出了姜梨曾和他在惜花樓門(mén)口有過(guò)一面之緣，疑惑不已，問(wèn)那門(mén)房：“這位姑娘是……”
門(mén)房尷尬極了，輕咳一聲，道：“這位是燕京城來(lái)的表小姐，姜二小姐。”
正吃力的往府門(mén)口抱東西的葉明煜的小廝，手里的箱子頓時(shí)一滑，“哐當(dāng)”一聲掉在地上。
葉明煜也大吃一驚。
姜二小姐，這不就是他那位雙生妹妹的女兒！要知道葉明煜對(duì)這位素未蒙面的侄女還是多有牽掛，應(yīng)該算是葉家人里對(duì)姜梨稍微還留有感情的人了。當(dāng)初葉明輝和葉明軒去接姜梨，葉明煜在外行商。葉大爺和葉二爺都親眼聽(tīng)見(jiàn)了姜梨的傷人話(huà)，葉三爺卻沒(méi)聽(tīng)到。因此，葉三爺不像他的兩位兄長(zhǎng)一般對(duì)此耿耿于懷。
而且他行走江湖，本就粗獷豪氣，心胸竟也比其他人來(lái)的開(kāi)闊，簡(jiǎn)單地說(shuō)來(lái)，就是心大，以為姜梨年紀(jì)小，說(shuō)錯(cuò)了話(huà)不算什么。要不是后來(lái)葉老夫人因此急病，他非要不顧葉家人阻攔再去燕京把姜梨接回來(lái)。
后來(lái)葉明煜經(jīng)常隨船隊(duì)一起出海，每年才回來(lái)一事，這才漸漸打消了接姜梨回來(lái)的念頭。
沒(méi)想到此時(shí)此刻，竟然在這里見(jiàn)到了傳說(shuō)中的這位侄女，葉明煜險(xiǎn)些疑心自己在做夢(mèng)。姜梨來(lái)了？姜梨怎么可能來(lái)襄陽(yáng)？她可是姜元柏的女兒，首輔家的嫡出小姐，怎么會(huì)舟車(chē)勞頓來(lái)襄陽(yáng)？葉家人又怎么會(huì)讓她進(jìn)門(mén)？葉家人不是對(duì)姜梨深?lèi)和唇^，眼前這小姑娘看樣子分明在葉家過(guò)的不錯(cuò)？
娘的，這都是什么亂七八糟的事？！葉老二寫(xiě)信的時(shí)候怎么絲毫也沒(méi)提起過(guò)這事？他是在做夢(mèng)？
葉明煜千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉嚨口，一時(shí)卻不知道該說(shuō)什么才好，姜梨見(jiàn)她如此，反而笑道：“您是明煜舅舅吧，我是姜梨�！�
葉明煜這才暈暈乎乎的回過(guò)神，他問(wèn)：“姜……阿梨，你怎么會(huì)在這兒？”
“明軒舅舅來(lái)燕京，順帶去姜家拜訪(fǎng)，我與明軒舅舅就一起回襄陽(yáng)，想看看外祖母�！苯鎾吡艘谎廴~明煜的身后，“明煜舅舅剛回來(lái)，不過(guò)葉府里現(xiàn)在沒(méi)什么人�！�
“沒(méi)什么人算了，反正他們不重要。”葉明煜一揮手，道：“阿梨，我先去放東西，見(jiàn)過(guò)母親。你與我說(shuō)說(shuō)這是怎么一回事。”
姜梨頓了頓，葉明煜倒是不客氣，不拿自己當(dāng)外人，不過(guò)這樣也好，她一開(kāi)始就打算以葉明煜做葉家的缺口，只是葉明煜遲遲不歸，她也不曉得葉明煜是個(gè)什么樣的人�，F(xiàn)在見(jiàn)到了，葉明煜比她想象的還要不拘小節(jié)，這很好。
今日也不必出門(mén)了，姜梨笑道：“好，我在前堂等明煜舅舅。不過(guò)，”她笑了笑，“我到現(xiàn)在還沒(méi)見(jiàn)過(guò)外祖母，外祖母也不知道我回葉家的事，明煜舅舅見(jiàn)到外祖母的時(shí)候，請(qǐng)別提起我的事，讓外祖母激動(dòng)傷了身子就不好了�！�
葉明煜又是一呆，姜梨不是說(shuō)自己回襄陽(yáng)就是為了看葉老夫人，但這會(huì)兒又說(shuō)到現(xiàn)在為止沒(méi)見(jiàn)過(guò)葉老夫人，葉老夫人也不知道她回來(lái)了，這是怎么一回事？葉老大和葉老二這是鬧得哪一出？
葉明煜只覺(jué)得腦子一片漿糊，一時(shí)也分不清個(gè)理所當(dāng)然，只得應(yīng)了姜梨的話(huà)，先去做事了。
姜梨回身往前堂走。
桐兒?jiǎn)枺骸肮媚�，那咱們不出去走走了？�?br />
“不走了。”姜梨笑道。出去走走也是想知道葉家發(fā)生了什么，既然葉三老爺已經(jīng)回府了，那么不必出門(mén)，從葉三老爺嘴里就能得知。
看樣子，葉三老爺是個(gè)好說(shuō)話(huà)的人。
……
回到前堂，姜梨在桌前，白雪給煮了一壺茶，葉明煜還沒(méi)過(guò)來(lái)，姜梨也不急，耐心的等著。
她的耐心向來(lái)很好，這一點(diǎn)，連伺候她的葉家下人們也發(fā)現(xiàn)了。無(wú)論等待多長(zhǎng)時(shí)間，姜梨的神情總是平靜而溫和的，沒(méi)有一絲焦躁。對(duì)于這個(gè)年級(jí)的女孩子來(lái)說(shuō)，這很難得。她的身上沒(méi)有千金小姐的驕縱之氣，平易近人的像是個(gè)鄰家姑娘。
但，即便是鄰家姑娘，也是個(gè)旁人走不進(jìn)內(nèi)心的鄰家姑娘。
不知過(guò)了多久，葉明煜總算回來(lái)了。
他一看見(jiàn)姜梨，就眼睛一亮，爽朗的笑道：“我還以為你已經(jīng)走了，怎么樣，等久了吧？”
“不久。”姜梨也笑，“一杯茶還沒(méi)喝完呢�！�
葉明煜在姜梨對(duì)面一屁股坐下來(lái)，剛一坐好，立刻迫不及待的追問(wèn)：“阿梨，我才從外頭回來(lái)，不知道發(fā)生了什么事，你怎么會(huì)突然回襄陽(yáng)？”
“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，”姜梨無(wú)奈，“我想回來(lái)看看外祖母，就和明軒舅舅一起回來(lái)了。”
“可你不是到現(xiàn)在還沒(méi)見(jiàn)老夫人么？”葉明煜道。
“不是我不想見(jiàn)外祖母，是明輝舅舅和明軒舅舅說(shuō)，老夫人身子不好，時(shí)機(jī)不對(duì)貿(mào)然令她見(jiàn)到我，難免動(dòng)氣傷了身體。我到襄陽(yáng)差不多半月，一直沒(méi)尋到合適的機(jī)會(huì)�！�
聽(tīng)完姜梨的話(huà)，葉明煜面露赧然。他當(dāng)然聽(tīng)出來(lái)姜梨的言外之意，是葉家人攔著不讓她見(jiàn)葉老夫人，并非姜梨自己不愿。當(dāng)年的事葉明煜雖然當(dāng)時(shí)不在襄陽(yáng)，后來(lái)也聽(tīng)說(shuō)了，葉家人對(duì)姜梨的疏離不客氣他也知道，姜梨突然回襄陽(yáng)葉家，葉家總不會(huì)熱情歡迎。
但葉明煜也不能自作主張現(xiàn)在就讓姜梨和葉老夫人見(jiàn)面。
他訥訥的岔開(kāi)話(huà)頭，道：“原來(lái)如此�！�
姜梨笑道：“明煜舅舅此番辛苦了。”
葉明煜笑道：“我有什么可辛苦的？我就是出去游山玩水罷了�！�
葉明煜所謂的“出海經(jīng)商”，其實(shí)每年并不能為葉家牟利多少，葉家人也懶得拘著他，說(shuō)是做生意，確實(shí)是游山玩水。正因?yàn)橥嫘奶�，到現(xiàn)在姜梨已經(jīng)十五了，和葉珍珍同歲數(shù)的葉明煜都還沒(méi)有成家。
這都快成葉老夫人的一塊心病了，每年新年的時(shí)候葉明煜回襄陽(yáng)，葉老夫人就張羅著給他找個(gè)不錯(cuò)的姑娘。葉明煜也躲得快，新年一過(guò)，立刻上路，山高水長(zhǎng)溜之大吉。
“話(huà)雖如此，不是每個(gè)人都有這樣的膽量去游山玩水的�！苯嫘π�，“不拘泥于世俗，隨心所欲，人活一世，不就講究個(gè)快活？見(jiàn)識(shí)過(guò)不同的名山大川，眼界開(kāi)闊，卻比整日呆在府邸內(nèi)的人更加自由�！�
葉明煜一聽(tīng)就呆住了，下一刻，心中涌起激動(dòng)，幾乎要將姜梨因?yàn)橹�。所有認(rèn)識(shí)他的人都認(rèn)為他是胡鬧，身為葉家子孫，家業(yè)無(wú)窮，不好好在家打理家業(yè)娶妻生子，非要去闖蕩江湖，游山玩水，簡(jiǎn)直是不務(wù)正業(yè)�？伤驈墓穷^縫里就不喜歡安定，就喜歡冒險(xiǎn)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，就像雄鷹不能禁錮在屋檐下，烈馬不可拴在馬廄里。
可是葉家理解他的人，就只有一個(gè)葉珍珍，也許是因?yàn)檠}相連的原因，正因?yàn)槿~珍珍當(dāng)年的理解，連帶著對(duì)姜梨，葉明煜也一直不忍疏離�？珊髞�(lái)葉珍珍死了，最后一個(gè)理解他的人也沒(méi)了。
卻沒(méi)想到，在這里，姜梨又一次說(shuō)了同葉珍珍相似的話(huà)語(yǔ)。
葉明煜不禁感懷。人人都說(shuō)葉珍珍單純敦厚，沒(méi)什么心計(jì)，不夠聰明�？扇~明煜以為，正是葉珍珍這樣溫厚的人，才能懂得質(zhì)樸的真理。仔細(xì)看，姜梨的模樣生的和葉珍珍并不一樣，比起葉珍珍的圓潤(rùn)，姜梨清秀細(xì)致許多，肖似姜元柏，靈澈秀麗，也更機(jī)靈。
但她到底是葉珍珍的女兒。
姜梨瞧見(jiàn)了葉明煜目光里的柔和，心中一動(dòng)，葉明煜對(duì)她的態(tài)度軟化了，這是一件好事。
葉明煜自覺(jué)和這個(gè)侄女相處甚歡，且姜梨也不像葉明輝說(shuō)的那般刁蠻勢(shì)力，他走南闖北這么多年，見(jiàn)過(guò)驕縱的大小姐多了去，姜梨卻溫和的不得了，眉目間都是溫軟。但這樣的溫軟，和他的侄女葉嘉兒又是不同。葉嘉兒穩(wěn)重端方，姜梨卻格外聰敏，她的眼光似乎和普通的閨閣少女不同，顯得更獨(dú)特一些。她是一個(gè)很有“格局”的女孩子。
不單是因?yàn)樗侨~珍珍的女兒，葉明煜打心底的喜歡這個(gè)小姑娘。
他撓了撓頭，突然想到了什么，道：“你這次回來(lái)，我也沒(méi)送什么可送的給你，我的商隊(duì)從海上帶了些小玩意兒�！彼y得的有些不好意思，“不過(guò)你是從燕京來(lái)的，這些東西算不上什么珍奇，我只是看著有趣就買(mǎi)了下來(lái)。不知道阿梨你會(huì)不會(huì)喜歡。”
葉明煜買(mǎi)東西自然是隨心所欲，便是跟著海船隊(duì)出海的交易也如他本人一般任性，決計(jì)不會(huì)考慮能不能發(fā)財(cái)，單純的憑喜好。
姜梨笑道：“有趣的東西比珍貴的東西難得多了�！�
“你說(shuō)得對(duì)，”葉明煜對(duì)姜梨說(shuō)的這句話(huà)大家贊同，叫他身邊的小廝：“阿順，去拿個(gè)箱子過(guò)來(lái)！”
還真是個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的性子。
姜梨笑而不語(yǔ)，她好好與這位明煜舅舅說(shuō)些話(huà)，加深些感情，這樣葉三老爺才會(huì)站在她這邊，幫著她和葉家“重修舊好”。
阿順和葉明軒的小廝阿福應(yīng)該是一雙兄弟，長(zhǎng)得有幾分肖似，性格卻截然不同。阿福像葉明軒一樣斯文精明，阿順卻如葉明煜一般粗手粗腳。很快就搬來(lái)一個(gè)紅木的箱子，這樣的箱子之前在葉明煜的商隊(duì)里還有許多。
葉明煜令阿順將箱子打開(kāi)，笑著問(wèn)姜梨：“阿梨，看上了哪個(gè)？舅舅送你。”
葉家人似乎很喜歡說(shuō)這句話(huà)？姜梨心想，葉嘉兒帶她去麗正堂，就說(shuō)看上了那匹步便送她，這會(huì)兒葉明煜又說(shuō)看上了哪樣玩意兒也送她�；蛟S這就是巨富之家，財(cái)大氣粗，也十分慷慨？
姜梨低頭往箱子里看去。
箱子里零零碎碎的不知都是些什么玩意兒，有些珍珠貓眼石，這算是值錢(qián)的。也有西洋鏡，有一個(gè)木制的小盒子，按下機(jī)關(guān)，便有小人從盒子里鉆出來(lái)跳舞，很是有趣。還有一個(gè)長(zhǎng)筒一樣的東西，姜梨才拿起來(lái)看，葉明煜就道：“這是萬(wàn)花筒，我教你如何……”
“用”字還沒(méi)出口，姜梨已經(jīng)熟稔的拿起來(lái)放在眼睛上，轉(zhuǎn)動(dòng)軸輪。
葉明煜噎住了，阿順驚訝的看著姜梨。這玩意兒連見(jiàn)多識(shí)廣的葉明煜第一次看到也弄不清楚如何用，姜家的表小姐倒好似很熟練似的，莫非她以前見(jiàn)過(guò)？可那海商不是說(shuō)北燕幾乎沒(méi)有人知道這玩意兒么？
“你以前見(jiàn)過(guò)它？”葉明煜問(wèn)。
“沒(méi)有。”姜梨笑道：“只是在一本游記上見(jiàn)到有人記載過(guò)，真實(shí)的還是第一次拿在手上�！�
薛昭很喜歡這些奇奇怪怪的東西，喜歡背著薛懷遠(yuǎn)看雜書(shū)，不過(guò)他這種習(xí)慣倒是使得家里屯了許多孤本，姜梨也得知了不少特別的事。
葉明煜對(duì)姜梨更加高看一眼，覺(jué)得姜梨與自己十分投緣。
姜梨又拿起一塊貝殼樣的東西，這貝殼生的很是別致，像是孔雀的羽毛，鮮艷欲滴，仔細(xì)看，對(duì)著日光還會(huì)泛起細(xì)小的光華，波光粼粼。放在貓眼石的旁邊，一點(diǎn)也沒(méi)被比下去。
“這是孔雀羽�！比~明煜見(jiàn)姜梨端詳著手里的貝殼，就道：“是我這次從海商隊(duì)里買(mǎi)回來(lái)的。我看這玩意兒新奇好看，買(mǎi)了很多，屋里頭的箱子里都是。不過(guò)回來(lái)后我問(wèn)了，旁人聽(tīng)說(shuō)這是貝殼，便開(kāi)不起來(lái)價(jià)錢(qián)，我真金白銀買(mǎi)的孔雀羽，這回大概是賠了本�！彼粍龠駠u。
姜梨不以為然，葉明煜只看到了這孔雀羽生的好看稀奇，可也不能改變這是貝殼的事實(shí)。便是再黯淡的貓眼石，也比最漂亮的孔雀羽值錢(qián)，這是毋庸置疑的。不過(guò)葉明煜大概從來(lái)不過(guò)問(wèn)生意上的事，對(duì)生意也沒(méi)什么見(jiàn)解，做出這種哭笑不得的事也實(shí)屬正常。就是不知道葉大爺和葉二爺回來(lái)后看著這箱子里的貝殼是何表情了。
葉明煜突然想起了什么，看著姜梨道：“正好，你既然喜歡，這一箱子孔雀羽都送你了。阿順，等會(huì)兒把這抬到表小姐院子里去。”
姜梨還來(lái)不及制止，阿順就立刻答應(yīng)了下來(lái)，扛著箱子“吭哧吭哧”的走了，姜梨懷疑是葉明煜眼看著賣(mài)不出去這些孔雀羽，又找不到別的地方可以存放，干脆讓姜梨幫他解決一些。
只是也不好拒絕。
“那就多謝明煜舅舅了�！苯嫘Φ�。
“不謝不謝，”葉明煜擺了擺手，“你要是不夠，我那里多得是，幾箱子都行�！�
姜梨：“。…�！�
再說(shuō)下去葉明煜怕真的會(huì)把所有的孔雀羽都堆到她院子里來(lái)，姜梨道：“明煜舅舅，咱們還是說(shuō)些其他的吧。”
一說(shuō)這話(huà)，葉明煜突然一拍大腿，道：“你不說(shuō)還好，一說(shuō)我想起來(lái)了，看我跟你說(shuō)了這么久，有件事沒(méi)來(lái)得及問(wèn)你。阿梨，前幾日我在惜花樓看見(jiàn)的是你，沒(méi)認(rèn)錯(cuò)吧？好端端的，你去惜花樓做什么？”
葉明煜想起剛才看見(jiàn)姜梨的一剎那，便認(rèn)出姜梨是自己在惜花樓遇見(jiàn)的小姑娘。那時(shí)候他還奇怪，來(lái)惜花樓找人的女子都是婦人，這小姑娘打扮的不像是婦人，形容也很平靜，真是奇怪。而自己看到她時(shí)，又覺(jué)得面熟，不知在哪見(jiàn)過(guò)�，F(xiàn)在想想，當(dāng)時(shí)覺(jué)得熟悉，大概是骨子里的血脈在提醒他，這是自己的侄女。
姜梨微笑著道：“我也有件事想問(wèn)明煜舅舅，明煜舅舅至少三日前就已經(jīng)到了襄陽(yáng)，還在惜花樓與我撞見(jiàn)，既然早就回來(lái)了，為何不回葉家呢？”
葉明煜臉色閃過(guò)一絲尷尬，抬手摸了摸鼻子，道：“我…。先熟悉熟悉環(huán)境，做點(diǎn)準(zhǔn)備。”
他不明說(shuō)，姜梨卻懂得了。葉明煜還真是去惜花樓找樂(lè)子的，大約怕被人發(fā)現(xiàn)告訴葉家人，還特意從后門(mén)進(jìn)。至于他為什么至家門(mén)而不入，應(yīng)當(dāng)是不想這么早回去，又被葉家人念叨何時(shí)成親的噩夢(mèng)才躲開(kāi)的。
姜梨又不是來(lái)聽(tīng)葉明煜說(shuō)他的風(fēng)流韻事的，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我不知道惜花樓是什么，還以為是間酒樓，外面無(wú)人，就上去瞧了瞧，沒(méi)想到是花樓，知道了后我就離開(kāi)了，恰好和明煜舅舅遇見(jiàn)�！�
“原來(lái)如此�！比~明煜明白了。他也沒(méi)多想，畢竟姜梨特意去找個(gè)花樓逛，這話(huà)拿給襄陽(yáng)城任何一個(gè)人聽(tīng)，哪怕是街邊的乞丐也不會(huì)相信。別說(shuō)是不沾污濁的首輔千金，尋常人家的女孩子也不會(huì)去那種地方。
“明煜舅舅，有一件事我也想問(wèn)你。”姜梨猶豫了一下，道。
“什么事，你說(shuō)�！�
“明煜舅舅此番回襄陽(yáng)，大約也不單單只是為看望外祖母，葉家的生意似乎出了點(diǎn)麻煩。連明煜舅舅也趕了回來(lái)，這麻煩應(yīng)該還不是輕易能解決的了的�！苯婵聪蛩骸澳懿荒芨嬖V我，到底出了什么問(wèn)題？”
葉明煜一愣，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到姜梨問(wèn)的竟然是這個(gè)。一時(shí)間有些拿不定主意，事關(guān)葉家的生意，他稍微謹(jǐn)慎了點(diǎn)，但一直溫和的與他說(shuō)話(huà)的姜梨只是眼睛眨也不眨的盯著他，很堅(jiān)持。
葉明煜被姜梨看著，不知怎么的心里一軟，想著姜梨其實(shí)也是半個(gè)葉家人，葉家這么防賊似的防著她，小姑娘心里也會(huì)難過(guò)。就道：“其實(shí)也不是什么大事，咱們?nèi)~家的布料，每年都要送往各地的成衣鋪。尤其是古香緞，你也知道，燕京城的貴人們也愛(ài)穿�！�
“最近這批布料出了點(diǎn)問(wèn)題，有人穿了古香緞做的衣裳，身上就起了很多紅疹子。找大夫來(lái)看也看不出個(gè)所以然。這事我們還在查，”葉明煜難得顯出幾分憂(yōu)心忡忡的神色，“不過(guò)我敢說(shuō)，肯定不是布料的問(wèn)題，織造場(chǎng)就在襄陽(yáng)，大哥二哥他們盯著，從來(lái)沒(méi)出過(guò)任何問(wèn)題。只是這話(huà)我們說(shuō)了別人也不聽(tīng)。”
他搖搖頭，很郁悶的樣子。
正說(shuō)著，外頭有人的腳步聲傳來(lái)，接著有人詫異的叫道：“明煜？”
姜梨和葉明煜往門(mén)口看去，原來(lái)是葉明輝和葉明軒回來(lái)了。
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☆
第
97
章、第九十七章
知府
葉明輝和葉明軒見(jiàn)到葉明煜時(shí)，皆是有些意外，葉明輝道：“回來(lái)了怎么也不提前說(shuō)一聲？”
“這不回來(lái)的急嘛，”葉明煜面不改色的說(shuō)謊，“快馬加鞭一路上水都沒(méi)喝幾口，哪還有時(shí)間告訴你們。”
倘若二人曉得葉明煜三天前就回來(lái)了，只是在惜花樓胡鬧了三天，不知是何表情。
“你們?cè)趺床呕貋?lái)？”葉明煜問(wèn)，“天都黑了，府里連個(gè)人都沒(méi)有�！�
“我們……”葉明軒正要回答，一眼看到姜梨也坐在葉明煜的對(duì)面，到嘴的話(huà)就咽了下去。
姜梨了然，他們所說(shuō)的話(huà)，又要防著她這個(gè)“外人”，不過(guò)也沒(méi)什么。姜梨估摸著他們要說(shuō)的應(yīng)當(dāng)是葉家生意的事，現(xiàn)在葉家生意上的麻煩她已經(jīng)知道是怎么回事了。便從善如流的站起身，笑道：“明煜舅舅，你們聊吧，我回屋去了�！�
葉明煜笑道：“好�！�
見(jiàn)葉明煜和姜梨看起來(lái)頗為親近，葉明輝和葉明軒神情古怪。
待姜梨離開(kāi)后，葉明軒和葉明輝在葉明煜身側(cè)坐下來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，葉明煜先開(kāi)口了，他說(shuō)：“大哥，二哥，你們對(duì)個(gè)小姑娘也實(shí)在太過(guò)分了。哪有這樣的，人家特意回來(lái)看看娘，結(jié)果你們不讓見(jiàn)。說(shuō)點(diǎn)事情還防著別人，連我粗枝大葉的都看得出來(lái)，人小姑娘心里多脆弱啊，怕是早就看出來(lái)了，難過(guò)著呢，只是不讓你們知道，還強(qiáng)顏歡笑。我說(shuō)你們都這么大歲數(shù)的人了，干啥還欺負(fù)小姑娘呢？”
葉明軒差點(diǎn)被葉明煜這一番話(huà)氣的一口氣沒(méi)提上來(lái)，道：“我們欺負(fù)她？你哪只眼睛看見(jiàn)我們欺負(fù)她了？”
“我兩只眼睛都看到了！”葉明煜指了指自己的眼睛，“沒(méi)看見(jiàn)人阿梨都明白了，主動(dòng)回屋去。也就是小姑娘性子軟，要換了我，早就鬧起來(lái)了�！�
“鬧鬧鬧，”葉明軒道：“你盡快鬧，你以為你還是十來(lái)歲的小公子，也不看看自己多大歲數(shù)這句話(huà)應(yīng)該用在你自己身上吧！”
“你與她說(shuō)過(guò)話(huà)了？”葉明輝穩(wěn)重，只是問(wèn)道。
“說(shuō)過(guò)了�！比~明煜道：“怎么？”
“你覺(jué)得她怎么樣？”
“好！”葉明煜一拍大腿，“我看阿梨不是普通官家小姐，那見(jiàn)識(shí)，那說(shuō)話(huà)的功夫，你們都該同她好好學(xué)學(xué)。我從海船隊(duì)帶回來(lái)的萬(wàn)花筒，不是我說(shuō)，換了你們?nèi)魏我粋�(gè)人，都不知道那是啥，也不知道怎么用，她知道啊！她還會(huì)用！我找的孔雀羽，也就她識(shí)貨。最重要的是，這姑娘仗義��！不像有的姑娘，年紀(jì)一大把，小家子氣�！�
“仗義？”葉明軒問(wèn)：“為什么說(shuō)她仗義？她幫你隱瞞什么了？”
葉明煜心里暗罵一聲葉明軒真是狡猾，這都被他聽(tīng)出來(lái)了。葉明煜說(shuō)姜梨仗義，自然是因?yàn)榻鏇](méi)有把他早就回到襄陽(yáng)光惜花樓的事情說(shuō)出來(lái)，也沒(méi)有要說(shuō)的意思。這還不仗義，這太仗義了！
葉明煜清咳兩聲，掩飾的道：“沒(méi)什么，話(huà)說(shuō)回來(lái)，你們還沒(méi)告訴我，你們干嘛去了，府里怎么沒(méi)人？”
兄弟二人對(duì)視一眼，葉明輝道：“麗正堂出了點(diǎn)事，我們?nèi)愓昧恕！?br />
“剛我還和阿梨說(shuō)起這回事，這件事還沒(méi)解決嗎？”葉明煜問(wèn)。
“你告訴她了？”葉明軒高聲問(wèn)道。
“啊�！比~明煜點(diǎn)頭。
“你……你真是，”葉明軒憋了許久，才憋出一個(gè)字：“胡來(lái)！”
……
回到院子里的姜梨在桌前坐了下來(lái)。
桐兒和白雪忙著將那一箱子“孔雀羽”搬到屋里。箱子十分沉重，不過(guò)還別說(shuō)，打開(kāi)箱子，那些貝殼閃現(xiàn)的細(xì)小光澤十分耀眼，雖是貝殼，卻很有與珠玉針?shù)h的美麗。
桐兒和白雪看的嘖嘖稱(chēng)奇，姜梨卻有些心不在焉。
原來(lái)葉家的生意是因此而有麻煩。葉家本就是做織造起家，這么多年，外頭的生意都漸漸地減產(chǎn)，連珠寶鋪?zhàn)雍橄闃嵌缄P(guān)了。葉家的織造整個(gè)北燕都聞名，古香緞更是絕無(wú)僅有，只有葉家才能生產(chǎn)出來(lái)。
如果葉家的布料真的出了問(wèn)題，對(duì)于葉家的生意是一個(gè)巨大的打擊，尤其可能一蹶不振。倘若口碑倒了，葉家的生意就算真是倒了。這樣一來(lái)，便是葉家萬(wàn)貫家財(cái)，也要全部倒賠出去，葉家就算一貧如洗。
不知道布料究竟出了什么問(wèn)題，如葉明煜所說(shuō)，織造場(chǎng)就在襄陽(yáng)，又有葉明輝和葉明軒平日里盯著，這么多年都沒(méi)出問(wèn)題，突然出事，難道是偶然？
可姜梨隱隱有一種感覺(jué)，此事絕非偶然。別的不說(shuō)，偏偏眼下葉世杰剛剛?cè)胧�，正是仕途的起點(diǎn)，如果葉家出了什么問(wèn)題，有人要拿葉家與葉世杰做生意，葉世杰的仕途幾乎就能被人掌控。
想到這里，姜梨猝然一驚，莫非真是如此，葉家生意上的麻煩，真的是被人使了絆子，而最終的目的就是利用葉家牽制葉世杰，或者是干脆控制整個(gè)葉家？要知道葉家的財(cái)富是讓人眼紅的一筆財(cái)富，要真控制了葉家，至少做許多事情都易如反掌。
葉家能源源不斷的提供打點(diǎn)的財(cái)富。
姜梨的心驀地緊縮起來(lái)，她并非真正的姜二小姐，論起來(lái)，要說(shuō)與葉家多深厚的感情也犯不著。但覆巢之下焉有完卵，況且她還希望日后借著葉家的勢(shì)辦自己的事情，便是為了她自己，也要保全葉家。
只是敵在暗我在明，行事難以周全。
思索了幾刻，姜梨道：“桐兒，明日你出府一趟，打聽(tīng)一下襄陽(yáng)城里的幾處成衣鋪，要好的，問(wèn)問(wèn)他們近來(lái)可有古香緞做得衣裳�！�
“好�！蓖﹥簯�(yīng)了，問(wèn)姜梨：“姑娘為何要打聽(tīng)這些？”
“葉家的生意有麻煩，古香緞是關(guān)鍵。我不知道現(xiàn)在古香緞?dòng)袉?wèn)題的事有多少人知道了，麻煩有多大。但襄陽(yáng)好些的成衣鋪，之前肯定和葉家有往來(lái)，關(guān)于古香緞的交易。如果現(xiàn)在這些成衣鋪都開(kāi)始不收古香緞，此事就嚴(yán)重了。”
還有一句話(huà)姜梨沒(méi)說(shuō)，古香緞的事至少在燕京城沒(méi)人知道出了問(wèn)題，也就是說(shuō)暫時(shí)沒(méi)有擴(kuò)散開(kāi)去布料有問(wèn)題的事，如果這些成衣鋪都不約而同早就不要古香緞，這其中就必然有隱情，很有可能早就被人打了招呼。
“你詢(xún)問(wèn)的時(shí)候，注意這些掌柜的態(tài)度�？纯此麄兪钦f(shuō)最近沒(méi)貨，還是直接告訴你古香緞?dòng)袉?wèn)題�！苯鎳诟馈�
桐兒認(rèn)真的記下來(lái)。
做生意，尤其是與葉家做生意，當(dāng)然不是一錘子買(mǎi)賣(mài)，有來(lái)有往，細(xì)水長(zhǎng)流。連葉明煜都不能確定是不是真的布料有問(wèn)題，掌柜的日后還想與葉家做生意，自然會(huì)幫葉家掩飾。但如果是立刻巴不得昭告全天下，直接說(shuō)是布料有問(wèn)題，那幾乎就能確定，這些成衣鋪是得了某人的意思，故意坑害葉家。
葉家是不是得罪了什么人呢？姜梨思忖著。
思來(lái)想去也沒(méi)什么頭緒，到底眼下的線(xiàn)索還不多，姜梨怎么也想不出來(lái)，還是白雪勸她早些休息，姜梨才作罷。
第二日，桐兒果然一大早就遵循姜梨的主意出門(mén)去成衣鋪打聽(tīng)消息了，姜梨讓白雪也一道去，白雪力氣大，路上也安全些。她自己在院子里也找不著事做，便打算去找葉明煜說(shuō)話(huà)。葉家里，葉明煜算是唯一一個(gè)對(duì)他不設(shè)防的人。昨日從葉明煜的嘴里知道了這么些事，姜梨想，或許今日還能從葉明煜嘴里打聽(tīng)到更多的消息。
姜梨不曉得葉明煜住哪個(gè)院子，只想先去前堂讓小廝去請(qǐng)他。誰(shuí)知道到了前堂，意外的發(fā)現(xiàn)葉嘉兒和葉如風(fēng)也在。
葉嘉兒來(lái)回踱著步，很是憂(yōu)心的模樣，葉如風(fēng)也眉頭緊蹙，好像遇著了什么麻煩事。
姜梨腳步微微一頓，走了進(jìn)去，喊道：“表姐，表哥�！�
葉如風(fēng)魅力會(huì)她，葉嘉兒見(jiàn)姜梨來(lái)了，浮起一個(gè)笑容，只是笑容看起來(lái)也帶著些憂(yōu)郁，她道：“表妹，你來(lái)了�！鳖D了頓，又抱歉的道：“昨日在麗正堂，趙叔和莊叔突然來(lái)了，留下你一個(gè)人，真是對(duì)不住�！�
“沒(méi)事�！苯嫘Φ溃骸氨斫忝φ乱o，況且我本來(lái)也想著自己一個(gè)人走走，后來(lái)逛得也很高興�！�
“那就好�！比~嘉兒道。
堂廳幾人沉默了下來(lái)。葉如風(fēng)對(duì)姜梨有氣，自然不會(huì)主動(dòng)和姜梨說(shuō)話(huà)，若是平時(shí)的葉嘉兒，也會(huì)與姜梨攀談幾句，不過(guò)今日葉嘉兒看著是有心事，沒(méi)顧得上姜梨，不知在思索什么。
姜梨想了一會(huì)兒，輕聲問(wèn)道：“表姐是為了麗正堂的事憂(yōu)心么？”
葉嘉兒一愣，勉強(qiáng)笑道：“是啊，就是生意上有些小麻煩�！�
“是古香緞的問(wèn)題吧，”姜梨看著她，“現(xiàn)在說(shuō)古香緞?dòng)袉?wèn)題的事，是不是許多成衣鋪都知道了？”
葉嘉兒一驚，葉如風(fēng)道：“你怎么知道？你偷聽(tīng)我們說(shuō)話(huà)？”
他語(yǔ)氣不善。
“明煜舅舅告訴我的�！苯婵粗~嘉兒，“不過(guò)他只說(shuō)有人說(shuō)古香緞?dòng)袉?wèn)題，成衣鋪有關(guān)，是我猜到的�！彼Φ溃骸跋尻�(yáng)這么多成衣鋪，從葉家拿古香緞的不在少數(shù)，古香緞要是真有問(wèn)題，這些成衣鋪拿布料的時(shí)候就會(huì)有所忌諱。”
“表妹倒是蕙心蘭質(zhì)，一猜即中�！比~嘉兒道。她想著既然葉明煜已經(jīng)告訴了姜梨，此事就沒(méi)什么好隱瞞的了。橫豎姜梨都已經(jīng)知道，再藏著掖著就是他們?nèi)~家小氣。再說(shuō)了，就算想瞞，瞞得住么？此事已經(jīng)越鬧越大，難以收拾，姜梨遲早也會(huì)從外面人嘴里知道的。
“葉家和成衣鋪的交易不菲，如今成衣鋪紛紛停下從葉家拿料，不是一家兩家，而是所有，麗正堂這幾日每日都有成衣鋪的掌柜來(lái)停貨。如表妹看到的，昨日來(lái)的莊叔和趙叔，和葉家做了幾十年生意，昨日來(lái)麗正堂，也是說(shuō)立刻停布料的�！比~嘉兒嘆了口氣。
“做了幾十年生意，就是老熟人，在這個(gè)時(shí)候也落井下石么？”姜梨問(wèn)。
“不能說(shuō)是落井下石，只能說(shuō)人之常情�！比~嘉兒倒沒(méi)有心生怨氣，耐著心解釋道：“只是古香緞本來(lái)織造本錢(qián)就大，這些掌柜之前不說(shuō)，這一批古香緞織造出來(lái)，無(wú)人購(gòu)貨，便是放著，對(duì)葉家來(lái)說(shuō)已經(jīng)是一筆巨大的損失�！�
“什么人之常情，就是落井下石�！比~如風(fēng)冷哼一聲，“從前求著咱們先供貨給他們家，現(xiàn)在出了事，也不查查清楚，立刻就要停貨，什么幾十年的交情，都比不過(guò)利益！”
葉嘉兒嘆了口氣，沒(méi)說(shuō)話(huà)。葉如風(fēng)話(huà)雖說(shuō)的難聽(tīng)，卻不是全無(wú)道理。這樣見(jiàn)風(fēng)使舵，的確為人不齒。更勿用論之前和葉家已經(jīng)做了幾十年的生意了。
姜梨心中想的卻不是此事，這些成衣鋪從葉家拿古香緞，便是為了牟利。既然做了幾十年生意，可見(jiàn)這筆生意是做的很紅火的。商人做生意的目的是為了賺銀子，現(xiàn)在即便古香緞?dòng)袉?wèn)題，事情還沒(méi)水落石出之前，這些成衣鋪都不會(huì)這么快終止和葉家的交易，因?yàn)榻K止和葉家的交易，也是切斷了未來(lái)自己繼續(xù)賺銀子的可能。
有什么能讓商人心甘情愿的放棄賺銀子？要么是有更大的利益，要么就是有比銀子更大的威脅。
“其實(shí)這一批古香緞賠了就罷了，及時(shí)止損葉家也不是沒(méi)有過(guò)。怕的就是葉家古香緞?dòng)袉?wèn)題這件事流傳出去，葉家的聲譽(yù)就毀了，葉家的招牌一砸，葉家從此就難以立起來(lái)。難道百年基業(yè)，就此毀于一旦？”葉嘉兒難過(guò)極了。
越是這樣的巨富之家，越是注意商譽(yù)。千里之堤潰于蟻穴，一著不慎滿(mǎn)盤(pán)即輸，所以一直以來(lái)，葉家對(duì)于布料一直十分小心，沒(méi)想到這回出了這么大岔子。
“表姐先別著急，”姜梨安慰她，“古香緞做的衣裳穿了為何會(huì)出疹子，現(xiàn)在還不能確定就是料子的問(wèn)題。不過(guò)是以訛傳訛，還不到山窮水盡的地步，只要找出真正的原因，葉家的冤屈就能洗涮，聲譽(yù)也能回來(lái)了�！�
“說(shuō)的容易，”葉嘉兒搖頭，“我們?cè)趺匆舱也怀鲈�，織造�?chǎng)出的古香緞分明是沒(méi)有問(wèn)題，可各處的成衣鋪，古香緞做成的成衣都出了問(wèn)題�！�
“也許不是古香緞的原因呢，”姜梨道：“也許是那些成衣鋪的原因。”
“一處還好說(shuō)，全襄陽(yáng)的成衣鋪總不會(huì)出問(wèn)題吧�！比~嘉兒道：“我知道表妹想說(shuō)什么，想說(shuō)葉家被人陷害，可是葉家在襄陽(yáng)雖然算不上官家，但平日里也無(wú)人敢招惹，誰(shuí)有這么大膽子陷害，有這么大膽子的人必定身居高位，這么害我們，圖的又是什么呢？”
“那襄陽(yáng)除了葉家以外，還有沒(méi)有別的織造場(chǎng)？”姜梨問(wèn)。
葉嘉兒搖了搖頭。
那就不會(huì)是生意上的對(duì)手了。
姜梨嘆氣，二人正說(shuō)著，葉明輝兄弟三人過(guò)來(lái)了。見(jiàn)葉嘉兒和姜梨正在說(shuō)話(huà)，葉明煜就招呼道：“嘉兒，阿梨！”
“明煜舅舅�！苯鎸�(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
葉明輝看向姜梨，似乎有些猶豫，但終于還是說(shuō)話(huà)了，道：“阿梨，前些日子沒(méi)讓你見(jiàn)老夫人，老夫人身子著實(shí)不好。你來(lái)襄陽(yáng)也有半月有余，老夫人身子漸漸好轉(zhuǎn)，今日你就與老夫人見(jiàn)上一面吧�！�
姜梨驚訝，見(jiàn)一邊的葉明煜目露滿(mǎn)意，這才明白，想來(lái)是葉明煜在一邊幫腔，說(shuō)動(dòng)了這兄弟二人，葉明輝才下定決心讓姜梨現(xiàn)在就見(jiàn)葉老夫人。
倒是一個(gè)意外之舉。
其實(shí)姜梨并沒(méi)有那么迫切的想見(jiàn)葉老夫人，不過(guò)既然別人提出來(lái)了，她當(dāng)然從善如流的答應(yīng)，便適時(shí)地露出一絲高興，道：“太好了�！�
葉明軒和葉明煜瞧著姜梨，姜梨的開(kāi)心不似作偽，這些日子以來(lái)雖然他們忙于麗正堂的事，但也并沒(méi)有放松對(duì)姜梨的觀(guān)察。俱服侍姜梨的葉家丫鬟們說(shuō)，姜梨這些日子也沒(méi)做什么出格的事，安靜得很，脾性也溫軟。葉家兩兄弟漸漸放下心來(lái)。
“那現(xiàn)在就走吧�！比~明軒道。
姜梨頷首。
正當(dāng)幾人要離開(kāi)的時(shí)候，突然間，關(guān)氏和卓氏匆匆從外面趕來(lái)。生意上的事關(guān)氏和卓氏管得少，但偌大一個(gè)葉府，所有一切上上下下都要打點(diǎn)，關(guān)氏和卓氏平日里也很忙。葉家很特別，管家權(quán)力并非集中在一人之手，而是關(guān)氏和卓氏共同管家，看起來(lái)她們妯娌關(guān)系也相當(dāng)不錯(cuò)，否則早就為權(quán)爭(zhēng)得不可開(kāi)交。換句話(huà)說(shuō)，倘若在姜家讓季淑然和盧氏共同管家，姜家一定早無(wú)寧日。
關(guān)氏道：“老爺，佟知府派人過(guò)來(lái)了。”
“佟知府？”葉明輝疑惑，“他派人來(lái)做什么？”
“我也不知道�！标P(guān)氏顯得有些著急，還沒(méi)說(shuō)完，便見(jiàn)外頭來(lái)了一隊(duì)官差，皆是腰佩長(zhǎng)刀，毫無(wú)顧忌的直闖前堂，問(wèn)：“葉大老爺葉二老爺可在？”
葉明軒道：“在，官爺何事？”
“佟大人請(qǐng)你們走一趟，”為首的官差道：“兩位老爺，請(qǐng)吧�！�
“走？去哪？犯了什么事？”葉明煜不怕官，立刻站出來(lái)道：“為何單單請(qǐng)了他們二人？這是唱的哪一出？”
那官差上下打量了一下葉明煜，葉明煜穿的如個(gè)販夫走卒一般，身上頗有些江湖氣，也不知那些人認(rèn)沒(méi)認(rèn)出這是葉三老爺，還是根本就覺(jué)得葉明煜無(wú)足輕重，只道：“在下只是做事的，這些問(wèn)題，還請(qǐng)兩位老爺與佟大人說(shuō)道�！眳s是有些囂張。
姜梨覺(jué)得奇怪，以葉家的家業(yè)，雖然不至于人人忌憚，卻也絕不是任人欺負(fù)。作為地方官的所謂的佟知府，完全沒(méi)必要對(duì)葉家這么不客氣。官差向來(lái)都是看碟下菜，這種態(tài)度，一定是因?yàn)橘≈畟鬟f出了葉家不足為懼的信息。
佟知府為何要這樣，好似有恃無(wú)恐似的。
葉明煜還要鬧，被葉明輝伸手?jǐn)r住。葉明輝是葉家長(zhǎng)子，自來(lái)比旁人沉穩(wěn)一些，對(duì)官差拱了拱手，道：“既然官爺辦事，我們走一趟就是了，還請(qǐng)我與家人吩咐一下�！�
他先是看向姜梨，道：“本想帶你看看老夫人，不曾想中途出了此事。阿梨，只能讓你再等一等�！�
“沒(méi)什么�！苯嫘Φ馈�
他又看向葉明煜，道：“明煜，你不管府上生意，那你就護(hù)好葉家就行了。麗正堂有什么事，交給嘉兒和如風(fēng)處理，此次也是他們姐弟二人一個(gè)鍛煉的好機(jī)會(huì)。至于我和明軒，不要告訴老夫人我們?nèi)ヒ?jiàn)佟知府了，切記�！�
卓氏看向官差：“官爺，這……我大哥和夫君，什么時(shí)候才能回來(lái)呢？”
“這你問(wèn)我也不知道�！蹦枪俨顔�(wèn)葉明輝：“葉大老爺，可交待清楚了？交待清楚了就走吧�！�
葉明輝不再說(shuō)什么，又稍稍安慰了一下關(guān)氏和卓氏，讓她們放心，自己和葉明軒很快回來(lái)，就和這隊(duì)官差離開(kāi)了。
官差們走后，葉家人都一時(shí)無(wú)措。
這事來(lái)的太突然了，誰(shuí)也沒(méi)想到。葉嘉兒喃喃道：“我爹和大伯……他們沒(méi)事吧�！�
“沒(méi)事的�！苯姘参克骸懊鬏x舅舅都說(shuō)了，很快就回來(lái)�！�
“不是的�！比~嘉兒搖頭，“大伯從前從來(lái)不會(huì)說(shuō)這些話(huà)，更不會(huì)交待什么，今日他卻特意交代麗正堂的事要我和如風(fēng)來(lái)管……他是感覺(jué)到了自己不會(huì)太快歸來(lái)……他有這種預(yù)感�！�
這倒也是，葉明輝后來(lái)那番話(huà)，話(huà)里的安排，好似已經(jīng)篤定了他暫時(shí)不會(huì)回到葉家似的。
“這到底是怎么一回事？”卓氏道：“好端端的，佟知府怎么會(huì)找上門(mén)來(lái)？”
雖然不知道到底是出了什么事，但派來(lái)官兵來(lái)家里接人，怎么看都不是好事，總不能是佟知府請(qǐng)他們喝茶說(shuō)話(huà)。
“一定是為古香緞的事�！比~如風(fēng)咬牙，“之前成衣鋪壓著，穿古香緞出事的人也少，但眼下……其他成衣鋪都不再和麗正堂往來(lái)，古香緞的事遲早流傳出去，百姓們知道此事，必然不會(huì)善罷甘休，知府為了安定百姓，定會(huì)拿葉家開(kāi)刀。”
姜梨這回對(duì)葉如風(fēng)當(dāng)刮目相看了，她以為葉如風(fēng)頗為孩子氣，容易沖動(dòng)，又喜怒都表現(xiàn)在臉上，不比葉世杰聰明。眼下看來(lái)，葉如風(fēng)也有個(gè)清晰的頭腦，能一眼看得出事情始末。
葉家孫子輩的三人，并不是平庸之輩。葉世杰才學(xué)通達(dá)，在做官上頗有天賦。葉嘉兒大方穩(wěn)重，鎮(zhèn)得住場(chǎng)子，葉如風(fēng)也還有幾分聰明。葉家如此，不會(huì)落敗，有葉家做靠山，也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
“表哥說(shuō)的不錯(cuò)�！苯娴溃骸拔也聹y(cè)也是因?yàn)辂愓玫氖��！?br />
葉如風(fēng)哼了一聲。
“不過(guò)這位佟知府，是不是叫佟知陽(yáng)？”
“你怎么知道？”葉明煜問(wèn)。姜梨是燕京的小姐，從沒(méi)來(lái)過(guò)襄陽(yáng)，知道襄陽(yáng)知府的名字，著實(shí)令人意外。
“他有個(gè)妹夫，”姜梨笑道：“在燕京城做鐘官令。”
“鐘官令是做什么的？”葉家是商戶(hù)，對(duì)官員的職位品級(jí)，都不甚清楚。
“是主管鑄錢(qián)的�！苯娼忉�。
葉家人這才明白。葉明煜道：“沒(méi)想到你連他妹夫都知道，阿梨，佟知陽(yáng)不算什么大官吧。”
“不算。”姜梨笑道：“我在姜家，難免會(huì)聽(tīng)到一些�！�