第22章
姜梨對(duì)葉世杰微微一笑：“多謝表哥。”
葉世杰對(duì)她仍有懷疑，但葉世杰也終于開(kāi)始相信她。
沉默良久，葉明軒抬起頭，對(duì)姜梨道：“那我就先與你父親商量一下吧。”
“好�！苯娴馈�
……
“你要回襄陽(yáng)一趟？”晚鳳堂里，下朝回來(lái)后的姜元柏還沒(méi)來(lái)得及脫下官服，皺眉問(wèn)道姜梨。
姜梨頷首：“聽(tīng)明軒舅舅說(shuō)外祖母的身子近來(lái)不大好，我也多年未見(jiàn)過(guò)外祖母了，實(shí)在很想念。”姜梨道：“況且我從未去過(guò)襄陽(yáng)，想來(lái)想去，也應(yīng)當(dāng)去看一看�！�
姜元柏看向葉明軒，葉明軒溫文爾雅的微笑著。
對(duì)于葉明軒，姜元柏倒不是很反感。雖然葉家是商戶(hù)之家，但葉家二老爺葉明軒已經(jīng)是葉家最不像商人的一個(gè)人了，算是博覽群書(shū)，沒(méi)有太多商人的銅臭味，因此對(duì)葉明軒，姜元柏也愿意多說(shuō)兩句話(huà)。
但即便是愿意，這么多年都未有往來(lái)，突然來(lái)往，還是有些尷尬。
“既然阿梨有心，不妨帶她回去看一看珍珍當(dāng)初生活過(guò)的地方。”葉明軒笑道：“姜大人放心，我們會(huì)照顧好阿梨的�！�
“那怎么行？”跟在姜元柏身邊的季淑然擔(dān)憂(yōu)的開(kāi)口，“這一路上舟車(chē)勞頓，況且梨兒又從未去過(guò)襄陽(yáng)，在那里怎么吃得慣住的慣？”
葉世杰有些不虞，季淑然這話(huà)說(shuō)的，像是葉家會(huì)虧待了姜梨似的。說(shuō)句不好聽(tīng)的話(huà)，且不提官商有別，但葉家人吃的用的，未必就比首輔府里的人差。
“母親多慮了，”姜梨不咸不淡道：“我在青城山的庵堂里住了八年，過(guò)的也不差，早已習(xí)慣了。襄陽(yáng)比起青城山，應(yīng)當(dāng)熱鬧的多。”
季淑然被姜梨堵得啞口無(wú)言，這本該是姜梨一生恥辱的事，如今反倒像是姜梨的功勛，姜梨的護(hù)身符，動(dòng)輒就被她拿出來(lái)當(dāng)擋箭牌�？蓺獾氖沁�用的頗為順手，看姜元柏的神情，立馬就對(duì)姜梨緩和下來(lái)。
季淑然恨的臉上的笑容都十足勉強(qiáng)。她這些日子忙著開(kāi)解傷心欲絕的姜幼瑤，又為了在姜元柏面前求得憐愛(ài)，時(shí)常做小心謹(jǐn)慎，沒(méi)工夫關(guān)注姜梨。不曉得姜梨怎么和葉家扯上了關(guān)系，一個(gè)孤女沒(méi)有葉家做依靠的時(shí)候已經(jīng)能攪起這么一趟渾水，要是多了葉家做依靠，指不定姜梨還能做出什么樣的事來(lái)。
“倒不是不好……”姜元柏沉吟著。
葉明軒瞧著季淑然和姜梨之間的官司，眼眸中不由得起了一層深思，看樣子季淑然和姜梨的關(guān)系的確不好。當(dāng)年姜梨推季淑然小產(chǎn)，季淑然和姜梨如此冷淡是意料之中，只是意料之外的是姜元柏的態(tài)度，姜元柏似乎也沒(méi)有完全偏向季淑然一邊。
這就不是簡(jiǎn)單能辦到的事了。
“二丫頭既然想回襄陽(yáng)，就讓二丫頭走一趟襄陽(yáng)吧。”坐在高位上的姜老夫人適時(shí)地開(kāi)口，她道：“若不是我身子不好，我也想去看看她。這么多年了，”她感嘆一聲，“二丫頭都長(zhǎng)大了，也該讓她看看�！�
姜老夫人對(duì)葉家，倒是真的存了一點(diǎn)感情在里面。畢竟當(dāng)初葉珍珍是姜老夫人親自挑選的媳婦。葉珍珍單純可愛(ài)，雖然不夠精明，但勝在心地善良。對(duì)如今這個(gè)季淑然，姜元柏自己挑的妻子，姜老夫人說(shuō)不上討厭，但也算不得喜歡。只是季家如今蒸蒸日上，礙于情面，姜老夫人對(duì)季淑然也是和藹。加之后來(lái)季淑然因?yàn)榻媸ズ⒆�，姜老夫人才開(kāi)始真心相對(duì)季淑然。
但近來(lái)發(fā)生的一些事，讓姜老夫人不禁懷疑，姜元柏的眼光是否出了錯(cuò)。
姜梨越發(fā)優(yōu)秀，從青城山回來(lái)后，屢次成為燕京城人議論的話(huà)題。但不得不說(shuō)，姜家?guī)讉�(gè)女兒中，姜梨是最聰明的一個(gè)。
姜老夫人眼光獨(dú)到，有這么個(gè)聰明的嫡女，看上去沒(méi)什么壞心，自然不錯(cuò)。加之葉家出了個(gè)葉世杰，姜老夫人覺(jué)得葉世杰未來(lái)的仕途，應(yīng)當(dāng)走得不錯(cuò)。
是時(shí)候和葉家重修舊好了，姜老夫人心中想，至少不能讓季淑然以為只要有季家在，就永遠(yuǎn)能有恃無(wú)恐。季家固然倚靠著麗嬪往上爬，可他們姜家，并不需要討好季家來(lái)做什么。季淑然忘記了自己的身份，就該提醒她，這是在姜家，不是季家。
“娘——”季淑然有些著急。姜老夫人這般說(shuō)，無(wú)異于是在打她的臉。也就在這時(shí)，她忽然發(fā)現(xiàn)，不知不覺(jué)中，姜元柏，姜老夫人，都漸漸站在了姜梨這一邊。
她不可置信。
姜梨做了什么？姜梨似乎什么都沒(méi)做，她沒(méi)有如姜丙吉一般成日在老夫人面前撒嬌賣(mài)乖，也沒(méi)有如姜幼瑤一樣在姜元柏面前承歡膝下。她是怎么做到的？
季淑然猝然看向姜梨。
姜梨微微一笑。
不必做什么，在這樣利益為上的官家，或許并非全無(wú)親情。但要靠那點(diǎn)微薄且不牢固的親情來(lái)生存，并不安穩(wěn)，指不定有朝一日這點(diǎn)親情不在，又或許是對(duì)方聽(tīng)信了別人的讒言，原先擁有的一切就可以被轟然摧毀。
人還是得靠自己，這是姜梨用血淚悟出來(lái)的道理。她是沒(méi)有在姜家人面前搖尾乞憐，討好賣(mài)乖，她只要安靜的做自己的事，證明自己的價(jià)值就好了。
沒(méi)有價(jià)值的女兒可以被隨意踐踏，珍珠不能當(dāng)成魚(yú)目賣(mài)，姜家人只要覺(jué)得她可以利用，就不會(huì)輕易的撅棄她。
“就這么定下來(lái)吧。”姜老夫人說(shuō)的斬釘截鐵，她看著葉明軒道：“路途上需要什么，大可以與我們說(shuō)。二丫頭也是我們姜家的小姐，這回就請(qǐng)你們多多照拂。”
說(shuō)的十分客氣。
葉明軒連忙拱手稱(chēng)是。他心里也有些說(shuō)不出的古怪，今日本來(lái)只是想來(lái)看一看葉世杰嘴里的說(shuō)的“變了模樣”的姜梨，沒(méi)料到最后竟然是這么個(gè)結(jié)果，還把姜梨帶到襄陽(yáng)去了。
但姜梨果真不怕么？葉明軒忍不住看了姜梨一眼。葉家人對(duì)姜梨不是沒(méi)有怨言，有些隔閡也不是那么容易被輕易消除。姜梨要是到了葉家，勢(shì)必一開(kāi)始會(huì)受冷落，而對(duì)于別人的冷淡，姜梨一個(gè)千金小姐，熱臉貼冷屁股，她能堅(jiān)持到幾時(shí)？何必山高水長(zhǎng)，自己找罪受呢？
這些道理，葉明軒不相信姜梨沒(méi)有想到過(guò)。這個(gè)小姑娘看起來(lái)這么聰明，一定早就考慮到了。
可是……
葉明軒看見(jiàn)姜梨也看向自己，她的眼睛澄澈分明，但毋庸置疑，誰(shuí)看了也不會(huì)懷疑她的堅(jiān)定。
她就堅(jiān)定地，執(zhí)著的，微笑著看著他。仿佛去襄陽(yáng)就是她一輩子必須要完成的心事一般。
姜梨確實(shí)很堅(jiān)定。
她必須要回襄陽(yáng)，無(wú)論付出什么樣的代價(jià)，她都得回去見(jiàn)父親一面。
這是她的心愿。
……
回去的路上，葉世杰和葉明軒彼此都很沉默。
在姜家發(fā)生的一切，實(shí)在出乎他們二人的意料。在來(lái)之前，他們考慮了各種可能發(fā)生的情況，但還是被意外了一回。
快要走到客棧門(mén)口的時(shí)候，葉明軒問(wèn)自己侄兒：“世杰，你覺(jué)得，阿梨是真的想回襄陽(yáng)看你祖母么？”
“我不知道�！比~世杰有些煩躁，“她渾身上下都是心眼，誰(shuí)能看得透？”
葉世杰在同齡人中，也算早熟。畢竟是葉家長(zhǎng)孫，未來(lái)會(huì)挑起葉家重?fù)?dān)的人。但面對(duì)姜梨，屢屢有種無(wú)奈的感覺(jué)。他實(shí)在不明白姜梨腦子里都在想什么，但好像自己想什么，姜梨都能猜中。這種被動(dòng)的感覺(jué)實(shí)在不好受，今日又是如此，葉世杰連對(duì)葉明軒都沒(méi)什么力氣說(shuō)話(huà)了。
“我覺(jué)得，”葉明軒思忖道：“她不是突然興起，她一定早就想回襄陽(yáng)了，只是一直沒(méi)有這個(gè)機(jī)會(huì)。今日我前去姜家拜訪，恰好是個(gè)機(jī)會(huì)，她就順勢(shì)提了出來(lái)�！�
葉明軒的猜測(cè)，其實(shí)也差不離了。姜梨的確一直在早早籌備回襄陽(yáng)的事，也想著利用葉家來(lái)達(dá)到目的。這一點(diǎn)，從當(dāng)初她知道葉世杰是她表哥開(kāi)始，姜梨就在開(kāi)始計(jì)劃，包括和葉世杰談交情也是如此。
“舅舅是以為她在說(shuō)謊？”葉世杰皺眉，“她另有目的�！�
“不好說(shuō)。”葉明軒搖頭，“不過(guò)看，此事不是姜老夫人和姜元柏的主意，我提起此事的時(shí)候，他們二人的驚訝不似作偽�！�
“興許就是她自己的主意�！比~世杰走近放進(jìn)，將門(mén)掩上，在桌前的凳子上坐下來(lái)，看向葉明軒，“舅舅……你們小心一點(diǎn)�！彼f(shuō)的遲疑。
“不至于�！比~明軒笑道，“今日我看她，并不似刻薄之人。雖然不曉得她何以要回襄陽(yáng)，但到底是自家人，我們暫且相信她吧。”他嘆了口氣，“姜家的水深得很，這個(gè)季淑然你也看到了，阿梨在姜家活下來(lái)，比我們艱難得多。她是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的姑娘，還很聰明�！�
葉世杰不說(shuō)話(huà)了。
半晌后才道：“話(huà)別說(shuō)滿(mǎn)，先看看再說(shuō)吧�！�
……
淑秀園里，季淑然攥著手帕，指尖發(fā)白，已然怒不可遏。
一次又一次，姜梨攛掇著姜元柏站在自己這邊，季淑然母女反倒不能拿姜梨怎樣。本是什么依靠也沒(méi)有的孤女，要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的在自己手下討生活，如今看來(lái)，卻是喧賓奪主，囂張的不得了。
這一次姜梨回葉家，瞧著只是一件小事，季淑然卻感到深刻的危機(jī)。葉世杰雖然是個(gè)戶(hù)部員外郎，又怎么能與季家相比。姜老夫人敲打她，季淑然也不會(huì)蠢到聽(tīng)不出來(lái)。但越是這般，越是不甘心。
想想眼下姜幼瑤被禁足，成日里郁郁寡歡，可不就是拜姜梨所賜。幸虧還有個(gè)姜丙吉……想到姜丙吉，季淑然眉眼一厲。
她還有個(gè)兒子，須得為姜丙吉打算，姜梨把整個(gè)大房攪得地覆天翻，難免不會(huì)打姜丙吉的主意。姜梨留著也是個(gè)禍害。
“夫人不必生氣�！奔臼缛簧磉叺难诀撸瑢ご荷锨耙徊�，低聲道：“雖然二小姐去了襄陽(yáng)，但未必不是一件好事�！�
“好從何來(lái)？”季淑然皺眉。
“眼下府里正是多事之秋，二小姐又精明得很，總是在老爺面前搬弄是非。二小姐走后，夫人大可以獨(dú)獨(dú)讓三小姐和老爺多相處一些時(shí)候。老爺本就因?yàn)橹苁雷拥氖聦?duì)三小姐多有愧疚，此番正是個(gè)好機(jī)會(huì)。沒(méi)有二小姐，三小姐和老爺相處一定更融洽。”
季淑然沉默。
的確如此，姜梨沒(méi)有回到燕京城之前，姜幼瑤是姜元柏的掌上明珠�？梢哉f(shuō)是要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，從沒(méi)碰過(guò)什么釘子。姜梨回來(lái)后，姜元柏總是有意無(wú)意的流露出對(duì)姜梨的愧疚，連她看著都覺(jué)得刺眼，更勿用提姜幼瑤。而姜幼瑤自小被寵的任性，姜元柏有所偏頗，心中不悅就全表現(xiàn)在臉上，也不樂(lè)意主動(dòng)親近姜元柏，父女倆的關(guān)系日漸梳淡。
譬如若是從前，要是出了周彥邦這事，姜元柏絕不會(huì)如此輕易善了，至少對(duì)姜玉娥和周彥邦二人絕不會(huì)放過(guò)。
姜梨離開(kāi)燕京回襄陽(yáng)，想來(lái)一時(shí)半會(huì)兒也回不來(lái)。確實(shí)是個(gè)好機(jī)會(huì)，沒(méi)有姜梨，姜幼瑤心中不會(huì)有隔閡，姜元柏也能將全部寵愛(ài)盡數(shù)分給姜幼瑤。
“況且，”尋春又是一笑，“首輔府出去的容易，進(jìn)來(lái)卻不簡(jiǎn)單。當(dāng)初二小姐出姜府大門(mén)，八年才能回來(lái)。這位置尚且還沒(méi)坐穩(wěn)，就迫不及待的回襄陽(yáng)，這不是自個(gè)兒犯蠢是什么。這一出去，誰(shuí)知道什么時(shí)候回來(lái)，或者……”聲音倏而壓低，“或者回不來(lái)呢？”
“你是說(shuō)……”季淑然一怔。
另一頭的夏菡也走上前，道：“上次議郎夫人也對(duì)您說(shuō)過(guò)，燕京城許多雙眼睛盯著，天子腳下不好動(dòng)手�？商热舳〗闳チ送┼l(xiāng)，山高水長(zhǎng)……發(fā)生個(gè)意外也是很自然的事。介時(shí)真要出了事，也是葉家倒霉，葉家拿不出個(gè)說(shuō)法，咱們府上和葉家這回就算是真的割裂關(guān)系，端午好轉(zhuǎn)的可能了。”
季淑然道：“你說(shuō)的，我不是沒(méi)有想過(guò)�！�
“我小心翼翼經(jīng)營(yíng)了這么多年的名聲，到頭來(lái)被她毀于一旦。因著前些日子的事，我總想著小心行事，不想?yún)s讓這小賤人尋了先機(jī)。”季淑然深深吸了口氣，“你們說(shuō)的不錯(cuò)，在燕京城，我尚且還有幾分顧忌，畢竟首輔家的千金小姐，一旦出事，各路人馬都會(huì)出面追查�？梢谕┼l(xiāng)，或者去桐鄉(xiāng)的路上……”季淑然的眼中閃過(guò)一絲陰毒，“誰(shuí)也查不到，便是查到了，痕跡也早就被清理干凈。葉家是有銀子，可因?yàn)殂y子引來(lái)賊人，也是屢見(jiàn)不鮮�！�
夏菡和尋春一塊兒點(diǎn)頭。
季淑然伸手拂上桌上的瓊瑩花葉子，葉子順滑翠綠。
一直以來(lái)，在姜家，在燕京城，要維持一個(gè)慈母的名聲，且因?yàn)榻娴臍w來(lái)和行事都太高調(diào)，她一直無(wú)法下手。這么被動(dòng)的情況下，反倒讓姜梨節(jié)節(jié)勝利。
眼下姜梨忽然提出要回襄陽(yáng)，大概是想要和葉家重修舊好，為自己找個(gè)靠山，卻不知這么一去，無(wú)異于在戰(zhàn)場(chǎng)上打仗的將軍，丟掉了自己勝利的城池，轉(zhuǎn)而去向一座偏遠(yuǎn)的高地發(fā)起進(jìn)攻。丟了西瓜撿了芝麻，說(shuō)的不外如是。
既然姜梨不想呆在首輔府，這也是一個(gè)機(jī)會(huì)，徹底將她驅(qū)逐出去，姜府里再也不會(huì)有姜梨的位置。
季淑然的手掐到瓊英花葉片的經(jīng)絡(luò)之上，忽然伸手一抓，葉子被她揉的稀碎，根莖攔腰折斷，碎成幾片破絮，七零八落的落在地上。
她兀的站起身，道：“尋紙筆來(lái)，我要給爹寫(xiě)信。”
一個(gè)人難以辦到這些事，要想在桐鄉(xiāng)神不知鬼不覺(jué)的動(dòng)手，還得依仗季家。
……
季淑然在這頭商量姜梨離京的事時(shí)，芳菲苑里，桐兒和白雪也在手忙腳亂的收拾東西。
“這個(gè)要拿……這個(gè)也要拿……這件衣裳是前些日子才新做的，必須拿走，還有這雙鞋……”
姜梨哭笑不得的對(duì)桐兒道：“我不過(guò)是回襄陽(yáng)，至多兩三個(gè)月而已，你拿這么多東西，好似我就留在襄陽(yáng)似的。”
桐兒泄氣：“誰(shuí)知道襄陽(yáng)哪里會(huì)不會(huì)缺什么。燕京城什么都不缺，可襄陽(yáng)不一定。姑娘若是沒(méi)有帶夠東西，那里又沒(méi)有，怎么能行？”又憂(yōu)心忡忡的轉(zhuǎn)頭道：“也不知道葉家的人如何，對(duì)姑娘好不好，這么多年沒(méi)見(jiàn)了，會(huì)不會(huì)待姑娘親熱……”
姜梨都不忍心告訴桐兒，不說(shuō)親熱，葉家人怕是看到她的第一面，定然是橫眉冷對(duì)的。如她這般不吃羞恥的貼上去，姜梨自己想起來(lái)也覺(jué)得有些赧然。
“姑娘沒(méi)有什么特意要帶的么？”白雪認(rèn)真的問(wèn)，“或是要做的事。這一離開(kāi)燕京，再回來(lái)也有些日子。想吃什么糕點(diǎn)，奴婢等會(huì)子就去買(mǎi)，襄陽(yáng)未必就有這些�！�
他們把襄陽(yáng)看的跟什么窮鄉(xiāng)僻壤一般，姜梨心中失笑，桐鄉(xiāng)是很清貧，可襄陽(yáng)卻一點(diǎn)兒也不差。襄陽(yáng)多富商，光從這一點(diǎn)就曉得，是什么都不缺的。
不過(guò)白雪的話(huà)卻是提醒了她一件事。
她笑道：“說(shuō)的也是，這樣吧，明日我們出門(mén)逛逛，吃點(diǎn)好的，也玩痛快些，畢竟在襄陽(yáng)也要待很久�！�
“真的？”桐兒一聽(tīng)，方才的擔(dān)憂(yōu)一掃而光，頓時(shí)歡呼起來(lái)。
白雪也很高興。
二人都沒(méi)有看到姜梨轉(zhuǎn)過(guò)身，微微斂眸，神情一片陳肅。
在回故鄉(xiāng)之前，她得去看一眼薛昭。雖然現(xiàn)在還不能將薛昭的尸骨帶回，不能讓他也回到家鄉(xiāng)。但姜梨要去看一看他。
帶著薛昭的血仇和性命，回到襄陽(yáng)，不管如何，她都要去看一眼。
那是她死去的弟弟，薛昭。
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☆
第
92
章、第九十二章
同行
第二日清晨，姜梨早早的起來(lái)梳妝。
她要回襄陽(yáng)，如今整個(gè)姜府都曉得了。季淑然一開(kāi)始當(dāng)著葉明軒的面就開(kāi)始反對(duì)，到后來(lái)不知又怎的改換了主意。做的一副慈母的模樣，問(wèn)姜梨可缺什么。
倒是姜景睿得知姜梨要回襄陽(yáng)，在芳菲苑坐了許久。無(wú)非就是說(shuō)姜梨不厚道，自己去襄陽(yáng)玩兒也不知帶著他一道。竟是想跟著姜梨一道去襄陽(yáng)。
姜梨又是好氣又是好笑，姜景睿連襄陽(yáng)是個(gè)什么地方都不知道，還真當(dāng)是一處好玩的去處。況且她去襄陽(yáng)又不是為了玩樂(lè)，葉家人也不曉得待不待見(jiàn)她。她這個(gè)外孫女住的尚且不算自然，姜景睿一個(gè)名義上的親戚，也好意思去。
最重要的是，哪怕這一切都解決了，姜景睿的母親盧氏也一定不會(huì)允許姜景睿瞎胡鬧。
好說(shuō)歹說(shuō)，才讓姜景睿打消了這個(gè)念頭。姜梨心中唏噓，看來(lái)姜府里所有人都以為她回葉家會(huì)過(guò)的不錯(cuò)了，殊不知前路漫漫，未必是他們想的那么逍遙。
昨日里還是艷陽(yáng)天，今日里就下起了淅淅瀝瀝的小雨。
燕京城的秋日好似很短暫，仿佛夏日的炎熱還在眼前，一轉(zhuǎn)眼就是寒風(fēng)瑟瑟�？粗厣系蛄愕目葜∪~，實(shí)在難以想象昨日的繁麗熱鬧。
桐兒伸手在外面試了試，回頭對(duì)姜梨道：“姑娘，雨下的不小，要不別出去了，改日去吧�！�
“無(wú)事�！苯嬲谙蹬L(fēng)，聞言道：“都在馬車(chē)上，走不了多少路的�！�
桐兒只得作罷。
姜梨與他們說(shuō)好，今日出門(mén)逛逛，也能買(mǎi)點(diǎn)給葉家人送的禮。姜老夫人知道此事后，還特意讓珍珠從來(lái)些銀子，讓姜梨自個(gè)兒好好挑。
沒(méi)料到今日會(huì)下雨，桐兒想著也不急于一時(shí)，反正葉明軒還要在燕京城呆十日左右，改日尋個(gè)天氣好的去也不錯(cuò)。誰(shuí)知道向來(lái)好說(shuō)話(huà)的姜梨今日非這么固執(zhí)。
姜梨系好披風(fēng)，在鏡前站住。
姜二小姐的模樣，生的不如薛芳菲出眾。但底子卻是不差的，清麗的過(guò)分，這些日子姜梨在姜家長(zhǎng)養(yǎng)著，吃的比在青城山好了許多。那點(diǎn)憔悴和虛弱就全然不見(jiàn)，乍一看，水靈靈，俏生生的。
“姑娘真好看。”白雪站在一邊，真心的贊嘆著，“像是從畫(huà)里走出來(lái)似的。”
“就是就是，”桐兒點(diǎn)頭，“以前在青城山的時(shí)候，只能穿緇衣，顯不出咱們姑娘的美貌。如今再看，燕京城，我瞧著誰(shuí)都比不上咱們姑娘漂亮。這要是讓青城山的那些尼姑看了，保管認(rèn)不出來(lái)。”
姜梨看著鏡子里的自己，這張臉上是熟悉的神情，五官卻是這樣陌生。待到了薛昭面前，薛昭可還認(rèn)得她？
父親……也認(rèn)不出來(lái)了吧。
她的心里，涌出一陣傷感，側(cè)頭不再去看那面鏡子，只道：“走吧�！�
“好嘞�！蓖﹥和崎_(kāi)門(mén)。
……
因著下雨，燕京城在外行走的人并不多。連街邊賣(mài)糖葫蘆的小販今日也沒(méi)見(jiàn)到幾個(gè)。姜梨和桐兒白雪只能在珠寶或是布鋪逛逛，平日里挑著擔(dān)子來(lái)買(mǎi)小東西的小販今日大約都沒(méi)出門(mén)。
不過(guò)聽(tīng)聞葉家三位兒子，孫子輩卻并不多，除了葉世杰意外，只有葉明軒還有一兒一女。葉家老四則是如今還未成婚，更勿用提子嗣。所以給小輩們買(mǎi)東西，倒不至于很難買(mǎi)。
不多時(shí)，姜梨也都挑到了各自要送的禮品。
回禮并非是一件簡(jiǎn)單的事，許多大戶(hù)人家的母親教養(yǎng)嫡女，甚至要專(zhuān)門(mén)教導(dǎo)回禮一事。若是嫡女日后嫁到官家，夫君應(yīng)酬往來(lái)，總會(huì)少不得回禮�；氐馁F重了顯得鄭重，回的輕薄了顯得怠慢。實(shí)在很難。
不過(guò)跟著沈玉容方中狀元開(kāi)始應(yīng)酬時(shí)，姜梨就已經(jīng)學(xué)會(huì)了如何回禮。在桐鄉(xiāng)薛懷遠(yuǎn)兩袖清風(fēng)，不會(huì)收人禮。在燕京城卻不然，有時(shí)候回禮不能太簡(jiǎn)單，回貴重了沈母又要說(shuō)道，她就只得從自己嫁妝里偷偷拿出一部分貼補(bǔ)。
想來(lái)如今沈玉容沒(méi)有這個(gè)困擾了，永寧公主不缺銀子，要回多貴重的禮品都不會(huì)到捉襟見(jiàn)肘的地步，自然也不必搭上自己的嫁妝了。
姜梨給三個(gè)舅舅兩個(gè)舅母，葉老夫人以及表姐表哥都準(zhǔn)備了不同的東西。為此還特意問(wèn)葉明軒打聽(tīng)了他們各自的性格，買(mǎi)的東西自覺(jué)滿(mǎn)意。
待到了午后，便隨意在燕京城的一處酒樓吃了點(diǎn)東西。見(jiàn)雨還沒(méi)有停，桐兒就道：“這雨一時(shí)半會(huì)兒看樣子也是停不下來(lái)，姑娘，吃過(guò)飯，咱們就回去吧。外頭也沒(méi)什么好玩的�！�
姜梨想了想，道：“不回去，我們?nèi)熡觊w�！�
“煙雨閣？”桐兒和白雪齊齊詫異，問(wèn)，“那是什么地方？”
“是白鷺灣附近的一處樓閣，聽(tīng)聞在那里看雨景十分好看�；匮嗑┏沁@么久，我只聞其名，還從未去看過(guò)。今日的雨下的好，正好也能讓人一睹風(fēng)采。擇日不如撞日，我們等下就去吧�！�
白雪歷來(lái)聽(tīng)姜梨的話(huà)，完全沒(méi)有異議。桐兒見(jiàn)狀也只得同意，不過(guò)看著姜梨道：“姑娘從哪里聽(tīng)來(lái)的煙雨閣的事？奴婢一次也沒(méi)聽(tīng)過(guò)�！�
“曾偶然聽(tīng)見(jiàn)別人談?wù)摿T了。”姜梨淡淡道：“并不是出名的地方，所以鮮少有人知道。不是有那么一句話(huà)么，最瑰麗的風(fēng)景，往往藏在無(wú)人的角落�！�
桐兒若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭。
姜梨喝著面前的茶，思緒飛得很遠(yuǎn)。
那時(shí)候她因?yàn)閴鄢揭皇滦‘a(chǎn)，元?dú)獯髠P病在床，得知薛昭的死訊，艱難的爬起來(lái)。但桐鄉(xiāng)離燕京太遠(yuǎn)，她無(wú)法拖著重病的身子將薛昭的尸骨運(yùn)回桐鄉(xiāng)。沈母也不會(huì)允許她這么做，她被當(dāng)做是沈家的恥辱，不可出門(mén)丟人現(xiàn)眼。便是給薛昭收尸，都是沈玉容的寬容。
沈玉容對(duì)她道，煙雨閣風(fēng)景優(yōu)美，人跡罕至，是個(gè)不錯(cuò)的地方。若是薛昭埋骨于此，也是不錯(cuò)。日后有機(jī)會(huì)，等她好起來(lái)再讓薛昭回歸故鄉(xiāng)。
她那時(shí)候正是焦頭爛額脆弱無(wú)依，對(duì)沈玉容感激涕零。自己出了丑事，沈玉容還能念在過(guò)去的情誼上替她著想，實(shí)在是很好了。
但后來(lái)才知道，自己的事本就是沈玉容一手造成。永寧公主勾結(jié)狗官害死薛昭，沈玉容會(huì)不知道？他們就是殺人兇手，卻還要裝作一副感同身受的悲傷模樣，正是令人作嘔。
想到此處，姜梨眉頭緊蹙，只覺(jué)得那煙雨閣再美，也是出自沈玉容的主意，未必沒(méi)有永寧公主的心思。她不愿意薛昭死后還受這二人擺布，如今是沒(méi)辦法，但總有一日，越快越好，她會(huì)帶著薛昭離開(kāi)煙雨閣，離開(kāi)燕京城。
姜梨放下茶杯，道：“我吃好了，我們走吧�！�
桐兒和白雪隱隱感覺(jué)到姜梨似乎有些郁郁，對(duì)視一眼，皆是一頭霧水，只得跟著姜梨離開(kāi)。
白鷺灣在燕京城城邊的一處湖邊。早前前朝的時(shí)候有位文人住在那處，養(yǎng)了一群白鷺。后來(lái)文人去世，白鷺也飛走了，但白鷺灣這個(gè)名字卻被保留了下來(lái)。煙雨閣就坐落在白鷺灣不遠(yuǎn)處。
薛昭的墳冢，就在煙雨閣后面的一顆桃樹(shù)下。
桐兒和白雪第一次來(lái)白鷺灣，但見(jiàn)湖水碧色青青，煙雨閣一共六層，站在閣樓上往下看，整座樓閣都在霧蒙蒙的煙雨之中。湖水泛起細(xì)細(xì)密密的漣漪，水天相接，自成一色。
桐兒很激動(dòng)，道：“真好看啊。姑娘，這煙雨閣的煙雨真是很漂亮！”
姜梨笑道：“你們先坐一會(huì)兒，我去瞧瞧那棵桃樹(shù)。”
白雪連忙道：“奴婢也去�！�
“不必了�！苯嬷浦沽怂斑@里也沒(méi)人，我去看看，很快回來(lái)。無(wú)事的。”
她不由分說(shuō)，自己先離開(kāi)了閣樓。
不遠(yuǎn)處，桃樹(shù)如昔日一般，安靜的站在原地。樹(shù)上的花朵早已謝了個(gè)干干凈凈，沒(méi)有桃花的點(diǎn)綴，大樹(shù)變得凄涼而蕭條。
樹(shù)下，一個(gè)小小的墳冢坐著。
姜梨打著傘，站在墳冢面前。
薛昭在來(lái)京城的路上被強(qiáng)盜所害，棄尸河中。當(dāng)時(shí)的人都是那么說(shuō)的，所以她看到薛昭最后一面的時(shí)候，薛昭早已面目全非。若非是薛昭身上的胎記，姜梨簡(jiǎn)直不敢相信那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年就是這么一具冰冷的尸體。
他死前遭受過(guò)非人的折磨，身上的刀痕讓姜梨現(xiàn)在想起來(lái)都心有余悸。那時(shí)候她沒(méi)有懷疑，直到死前，在知道一切都是拜永寧公主所賜。所以那些刀痕并非強(qiáng)盜所為，而是永寧公主的人所為。
本以為找到了官可以幫到自己，沒(méi)想到卻陷入了另一個(gè)陷阱。姜梨難以想象，薛昭在最后一刻時(shí)候內(nèi)心的絕望和悲憤。
而他死后，就只有這么一處無(wú)人的地方。下雨的時(shí)候，連個(gè)擋雨的地方都沒(méi)有。
姜梨把自己的傘輕輕放了下來(lái)，遮擋在了墳冢的上頭。仿佛這樣，就能為薛昭擋去頭上的風(fēng)雨。仿佛面前的墳冢，正是一個(gè)笑的快活的少年。
她閉上眼，心中默默念道：“阿昭，姐姐來(lái)了�！�
“阿昭，我是姐姐，你大約已經(jīng)認(rèn)不得我。我如今是姜家嫡出的小姐，姜元柏的女兒。你一定也覺(jué)得很是不可思議，當(dāng)初我也如此，只是現(xiàn)在想來(lái)，未必不是老天爺給我的另一次機(jī)會(huì)�！�
“再過(guò)十來(lái)日，我會(huì)去襄陽(yáng)一趟。我會(huì)想法子弄清楚父親是怎么一回事，當(dāng)初的事是我連累了你們。我知道害死你們的是誰(shuí)，也知道該找誰(shuí)報(bào)仇。沈玉容如今步步高升，永寧公主背后又有成王，我暫時(shí)奈何不得，不過(guò)并非無(wú)可奈何。”
“我將以姜二小姐的名義，想法子為薛家訴說(shuō)冤屈，揭開(kāi)永寧公主和沈玉容的真面目，讓你們沉冤昭雪�！�
“阿昭，”她在心里默默說(shuō)道：“原諒我這么長(zhǎng)久才來(lái)看你一次，你一定很責(zé)怪姐姐。但我的心里沒(méi)有一天忘記薛家的血仇，請(qǐng)你耐心等待，看著我一步一步替你們保持�！�
“阿昭……對(duì)不起……”
她心里默默念道，仿佛又能看到那個(gè)舞刀弄槍的少年郎，側(cè)頭看著她傻笑。也不知過(guò)了多久，姜梨才睜開(kāi)眼睛。
雨勢(shì)似乎小了些，面前的墳冢還是安安靜靜的，不知從哪里飛來(lái)一只紅雀，蹲在枝頭，偏著頭看她。羽毛上沾了不少水珠，便猛地扇了扇翅膀，將翅膀上的水珠抖落個(gè)干凈。又瞧見(jiàn)姜梨放在墳冢上頭的傘，登時(shí)俯沖下來(lái)，立在墳頭，借著傘的遮擋，啁啾叫個(gè)不停。
姜梨微微一笑，低聲道：“你也聽(tīng)到了吧�！�
她轉(zhuǎn)身慢慢的往煙雨閣走去。
待回到煙雨閣，桐兒和白雪見(jiàn)她淋濕的樣子嚇了一跳，桐兒道：“姑娘，你的傘呢？怎生衣裳都濕了？”
“看見(jiàn)一只紅雀被雨打濕了，一時(shí)可憐，拿我的傘替她遮了一下，就放在后面那棵桃樹(shù)下�！�
桐兒聞言，道：“姑娘，我知道您是一片好心，可您可以跟奴婢們說(shuō)，這里還有別的傘，奴婢們拿過(guò)來(lái)就是了，何必淋濕了自己呢？著涼了可怎么辦？”
姜梨歉意的笑道：“一時(shí)沒(méi)想那么多�！�
“姑娘什么都好，”白雪小聲道：“就是心軟了些。”
心軟？姜梨心中失笑。
或許吧，薛芳菲心軟，但現(xiàn)在的姜梨，心硬如鐵。
……
燕京城望仙樓里，陸璣正在與姬蘅說(shuō)話(huà)。
不多時(shí)，姬蘅身邊的文紀(jì)走了過(guò)來(lái)。
文紀(jì)的臉上顯出些遲疑的神色：“大人……”
姬蘅瞥一眼他的神色，道：“說(shuō)�！�
“是�！蔽募o(jì)立刻回道：“姜二小姐今日帶著兩個(gè)丫鬟出門(mén)，先在燕京城里各商鋪買(mǎi)了些東西，用過(guò)飯后，去了白鷺灣的煙雨閣�！�
“煙雨閣？”姬蘅抬了抬眼皮子，笑了一聲：“她倒是什么偏僻地方都知道�！�
“怎么？”一邊的文紀(jì)看出了些苗頭，捋了捋胡子，道：“大人還派人監(jiān)視姜二小姐？”
姬蘅擺了擺手：“不是監(jiān)視，她行為奇怪，讓人想不注意都難�！彼S口問(wèn)文紀(jì)：“她去煙雨閣看什么？”
“聽(tīng)聞煙雨閣看煙雨最美，”陸璣突然想起了什么，笑道：“姜二小姐莫不是去看煙雨的，倒是真風(fēng)雅�！�
“不是。”文紀(jì)道：“姜二小姐先和兩個(gè)丫鬟在煙雨閣坐了坐，然后去了煙雨閣后面的桃樹(shù)下。那里有一處墳冢，姜二小姐把自己的傘留在了墳冢上，給墳冢遮雨�！�
姬蘅和陸璣的動(dòng)作同時(shí)一頓。
姬蘅挑眉，漂亮的眸子里顯出幾分興味，他問(wèn)：“哦？她是去祭拜？”
“沒(méi)有拿拜祭的東西，但姜二小姐看起來(lái)像是認(rèn)識(shí)死者，她在墳冢前站了很久，看起來(lái)很悲傷。”文紀(jì)的回答，可謂是非常詳盡了。
“那就是祭拜了�！奔м康�。
陸璣問(wèn)：“大人為何這么說(shuō)？”
“這位姜二小姐做事向來(lái)滴水不漏，也慣會(huì)給自己打掩護(hù)�！奔м克菩Ψ切Φ溃骸敖袢粘鲩T(mén)買(mǎi)東西，去煙雨閣看煙雨，都是幌子。她的目的，就是為了在這座墳冢面前站上片刻�！�
“墳里的人，一定是她重視的人。”他徑自下了結(jié)論。
如果說(shuō)姜梨做事滴水不漏，幌子也打的十分周密，姬蘅看事情卻容易直指中心。一眼就看出事實(shí)的真相。
“墳里的人是誰(shuí)？”姬蘅問(wèn)。
“是一個(gè)叫薛昭的人。”文紀(jì)回答：“一年前因強(qiáng)盜劫殺被棄尸江中，不過(guò)我們的人查到，其中可能有點(diǎn)文章，薛昭的死可能和當(dāng)今京兆尹有點(diǎn)關(guān)系�！�
朗朗乾坤總有照不到的地方，燕京城天子腳下，可每日不明不白死去的人也不少，有點(diǎn)家門(mén)還好，那些無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的，大多如草芥入海，連個(gè)波濤都沒(méi)驚動(dòng)一下，就沉沒(méi)下去再也看不到了。
“這薛昭是什么來(lái)頭？”陸璣疑惑：“燕京城的官戶(hù)里，沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么個(gè)名字。”
文紀(jì)頓了頓，才道：“要說(shuō)這薛昭也不算燕京城的人，他是當(dāng)今中書(shū)舍郎，沈玉容的小舅子。沈玉容先夫人，薛芳菲的親弟弟。當(dāng)初薛芳菲出事后，薛昭大概是聽(tīng)聞此事所以進(jìn)京，沒(méi)想到剛進(jìn)京就丟了性命�！�
“薛芳菲的弟弟？”陸璣一怔，隨即搖頭：“這倒是沒(méi)想到�！�
提起薛芳菲，燕京城也算無(wú)人不知。但薛芳菲弟弟這回事，的確是沒(méi)幾人曉得�？磥�(lái)當(dāng)時(shí)這件事處理的很快，并未激起風(fēng)浪。
“可薛昭和姜梨有什么關(guān)系？”陸璣更疑惑了，“薛家和姜家是八竿子也打不著一起，姜梨在青城山呆了八年，這期間應(yīng)當(dāng)不會(huì)和薛昭有關(guān)系，而且薛昭去年死了，姜梨今年才回來(lái)，也不會(huì)是姜梨回來(lái)后認(rèn)識(shí)的人�！彼t疑了一下，問(wèn)：“薛昭曾經(jīng)到過(guò)燕京？或是青城山？”
文紀(jì)搖頭：“應(yīng)當(dāng)是沒(méi)有，薛昭從小在襄陽(yáng)桐鄉(xiāng)長(zhǎng)大，沒(méi)有離開(kāi)過(guò)桐鄉(xiāng)。生前第一次來(lái)燕京城，就是去年，還未見(jiàn)到薛芳菲就死了�！�
陸璣看向姬蘅，道：“這就奇了�！�
兩個(gè)八竿子也打不著一起的人，如何有交情。而依文紀(jì)所說(shuō)，姜梨會(huì)為悼念薛昭而難過(guò)。文紀(jì)不是一個(gè)會(huì)夸大其詞的人，他說(shuō)姜梨看起來(lái)有些悲傷，姜梨就是真的有些悲傷。
姜二小姐就算是再如何善良，也不會(huì)為一個(gè)不相干的人露出難過(guò)的神色。更不用說(shuō)姬蘅說(shuō)的，姜梨今天繞這么大一圈子，就是為了去看薛昭的墳冢。若非熟識(shí)，至于么？
可任憑陸璣想破腦袋，也想不出其他的原因。
“或許……”文紀(jì)斟酌了一會(huì)兒，小心翼翼的提出了一個(gè)猜想：“這位薛昭和姜二小姐曾經(jīng)有過(guò)什么，姜二小姐青睞薛昭？”
“你不是說(shuō)他們二人過(guò)去不可能有見(jiàn)過(guò)的可能？”陸璣道：“見(jiàn)到?jīng)]見(jiàn)過(guò)，如何來(lái)的青睞？”
這倒也是，文紀(jì)不說(shuō)話(huà)了。
姬蘅瞇了瞇眼，忽然道：“薛昭是襄陽(yáng)桐鄉(xiāng)的人？”
文紀(jì)：“正是。”
“姜梨的親生母親葉珍珍是襄陽(yáng)人，薛昭也是襄陽(yáng)人……”姬蘅道：“不用查姜梨和薛昭的關(guān)系，從薛家查起�！�
“薛家？”陸璣疑惑：“狀元夫人薛芳菲，她父親好似只是個(gè)小吏，家中人口單薄，沒(méi)什么特別的�！�
當(dāng)初的薛芳菲艷絕京城，但也令人惋惜。有人說(shuō)若是薛芳菲的出身好一些，憑她的樣貌才學(xué)，做個(gè)王妃綽綽有余，進(jìn)宮當(dāng)個(gè)娘娘也絕不高攀�？上母赣H偏偏只是個(gè)小吏，這便讓她只能嫁給一個(gè)白身的秀才。雖然后來(lái)沈玉容也高中狀元做了官兒，但正因如此，也會(huì)有人說(shuō)薛芳菲配不上沈玉容。
試想，若是薛芳菲是個(gè)官家女兒，只要官職稍稍不是很低，又怎么會(huì)有配不上一說(shuō)。
這么一個(gè)平凡的薛家，哪里值得人去特意留意？陸璣不明白，就算姜二小姐形跡可疑，又因?yàn)閷掖螖募м康挠?jì)劃，讓姬蘅注意是無(wú)可厚非的事，但薛家，就實(shí)在想不出重視的必要了。
“別忘了，姜梨即將和葉明軒一道回襄陽(yáng)，不覺(jué)得很奇怪么？”姬蘅唇角含笑，目光卻十分清明，他道：“以姜二小姐的性子，怎么會(huì)拋下姜家得勝的城池，忽然轉(zhuǎn)戰(zhàn)別地，無(wú)非是襄陽(yáng)有更重要的東西�！�
“她不是回去與葉家重修舊好？”陸璣問(wèn)。
“姜二小姐可不像是有情有義的人�！奔м繎醒笱蟮溃骸爸拔也幻靼姿秊楹我叵尻�(yáng)，現(xiàn)在明白了�！�
“她和薛家有關(guān)系，或者說(shuō)，薛家有她要的東西。”
文紀(jì)和陸璣二人聽(tīng)罷，心中各自百轉(zhuǎn)千回，一時(shí)之間竟不知說(shuō)什么。倘若旁人這么說(shuō)，他們只會(huì)說(shuō)這人胡說(shuō)八道，姜二小姐和襄陽(yáng)一個(gè)小縣的薛家，能有什么關(guān)系？但姬蘅從來(lái)不說(shuō)妄言，他認(rèn)定的事實(shí)，鮮少有認(rèn)錯(cuò)的。
“文紀(jì)，薛昭的死因，你也好好查查�！奔м堪淹嬷凵龋溃骸盎蛟S薛昭死因的蹊蹺，我們這位姜二小姐，知道的也不少。”
陸璣一驚：“她連這也知道？”
“她有的是秘密，不差一兩個(gè)�！奔м坎簧踉谝獾膿哿藫叟圩由系鸟薨�，淡道：“恰好我也要回襄陽(yáng)，這一路上，看來(lái)不寂寞了�！�
－－－－－－題外話(huà)－－－－－－
國(guó)公爺：這位姜二小姐，反偵察能力很強(qiáng)［微笑］
又是周一，伐開(kāi)心（tot）~
==================]]
☆
第
93
章、第九十三章
葉家
接下來(lái)的日子，過(guò)的很是平淡。沒(méi)有發(fā)生什么特別的事，姜梨與明義堂的先生說(shuō)明了即將回襄陽(yáng)的事，就等著與葉明軒一道回去了。
姜老夫人將姜梨叫道晚鳳堂里囑咐了好幾次，大約也看是看重她這次回去與葉家的關(guān)系。季淑然母女倒是破天荒的沒(méi)有來(lái)?yè)v亂，姜梨心中清楚，季淑然必然不會(huì)善罷甘休，大約是在籌謀什么新計(jì)劃，只是眼下她思鄉(xiāng)心切，也沒(méi)有多余的精力注意這對(duì)母女了。
姜景睿時(shí)常來(lái)芳菲苑，無(wú)非就是還沒(méi)打消與姜梨一道去葉家的念頭。也不知他如何想的，好好地燕京城不待，成日都想著四處游玩。倒是葉世杰也來(lái)了一回，沒(méi)有提襄陽(yáng)這回事，只說(shuō)了他近來(lái)做戶(hù)部員外郎發(fā)生的事。
葉世杰成了戶(hù)部員外郎開(kāi)始，許多人都在觀望他究竟屬于哪一邊。以葉家和姜家的關(guān)系，葉世杰當(dāng)屬首輔一派。但燕京城人都知道葉家和姜家許多年前就斷開(kāi)往來(lái)，猜想日后葉世杰或許會(huì)入成王一派，畢竟如今成王勢(shì)力漸大。不過(guò)姜梨以為，葉世杰還是效忠洪孝帝為佳，不知為何，她有一種感覺(jué)，雖然洪孝帝眼下看著勢(shì)力不豐，但這位少年登基的帝王，也不如表面看上去的簡(jiǎn)單。
日子就這么過(guò)去，轉(zhuǎn)眼到了十日后，葉明軒來(lái)接姜梨，將要一同離開(kāi)燕京，向襄陽(yáng)出發(fā)了。
這一回，難得的姜老夫人也出府門(mén)口送行。仍舊沒(méi)有看到姜幼瑤和姜玉娥的影子，季淑然笑著對(duì)葉明軒道：“一路上多多注意安全，梨兒就托付給您照顧了。”
葉明軒笑道：“放心吧�！�
葉世杰道：“時(shí)候不早了，你們出發(fā)吧，早走一刻，多趕些路，也能早回襄陽(yáng)�！�
姜梨回身，對(duì)著姜老夫人微微一福，道：“父親祖母不必掛念，待看完外祖母，我會(huì)早些回來(lái)的�！�
“當(dāng)然�！奔臼缛谎劾锏拇葠�(ài)真切的過(guò)分，她道：“我們等著你回來(lái)�！�
姜梨微微一笑，不再遲疑，桐兒扶著她上了馬車(chē)。車(chē)簾放下，隔絕了外頭姜家人的目光，只聽(tīng)葉明軒吩咐車(chē)隊(duì)的聲音響起。馬車(chē)咕嚕嚕的往前行走去。
她的心里就此松了口氣，隨即又變得激動(dòng)起來(lái)。
這是……回鄉(xiāng)的路。
雖然不再是薛芳菲，雖然變成了首輔家的千金小姐，但她總算是，走上了回家的路。
……
從燕京城到襄陽(yáng)，抓緊趕路路上不耽誤的話(huà)，要一月有余。好在路不是很崎嶇，都算是官道，不比青城山到襄陽(yáng)危險(xiǎn)。而葉明軒是個(gè)謹(jǐn)慎的人，專(zhuān)門(mén)雇了鏢局車(chē)隊(duì)來(lái)保護(hù)姜梨的安全。姜元柏也撥了些護(hù)衛(wèi)，這樣一來(lái)，便是再不濟(jì)路上遇到了劫道的，也能全身而退。
好在這一路上，都十分平安，并未遇到什么危險(xiǎn)。葉明軒本以為姜梨嬌身慣養(yǎng)，走不慣這樣常德路，畢竟燕京城到襄陽(yáng)，比燕京城到青城山還要遠(yuǎn)。如果姜梨路上不習(xí)慣，整個(gè)車(chē)隊(duì)都要慢下來(lái)，等回到襄陽(yáng)，必然要比從前晚上許多。
然而姜梨的表現(xiàn)出乎所有人的意料。
她并不挑揀，也很好伺候。住客棧也好，將就著馬車(chē)也罷，從沒(méi)叫過(guò)一聲苦。有時(shí)候夜里找不到客棧，住在外頭，護(hù)衛(wèi)們?nèi)ゴ颢C烤兔子肉時(shí)，姜梨就在一邊興致勃勃的瞧著，護(hù)衛(wèi)弄得不對(duì)，她還能幫襯一點(diǎn)。直把跟著葉明軒的小廝阿福都看的目瞪口呆，偷偷與葉明軒說(shuō)道：“二小姐這樣子，從前沒(méi)少做這種事，看起來(lái)怎么這般熟稔？”
葉明軒也奇怪，便是他自己的兒子葉如風(fēng)從小淘氣，也不見(jiàn)得比姜梨做的更好。姜梨可是個(gè)千金大小姐，可她做起來(lái)這些事，沒(méi)有半點(diǎn)不適，好像很習(xí)以為常似的。
問(wèn)起姜梨的時(shí)候，姜梨只笑道：“我在青城山的庵堂里時(shí)，時(shí)常和桐兒去外面抓野兔吃。齋菜吃不飽，好在山上兔子不少�！�
桐兒雖然心里納悶何時(shí)有和姜梨去抓過(guò)兔子，面上卻是一點(diǎn)兒也不顯，煞有其事的跟著點(diǎn)頭。葉明軒便不說(shuō)什么了，只笑著嘆氣，也不知是感嘆還是憐惜。
這一路上，竟然比姜梨想象的要順利。因此，快到襄陽(yáng)城的時(shí)候，也才將將過(guò)了一月。本按照計(jì)劃的行程，大約是再過(guò)半月�？梢�?yàn)榻嬉宦飞蠜](méi)有吵鬧，車(chē)隊(duì)未停，走的也很快。
車(chē)隊(duì)到了襄陽(yáng)城門(mén)口的時(shí)候，葉明軒讓人拿行令牌給守城小將們看，桐兒拉起馬車(chē)簾，好奇的往外看，喃喃道：“這里就是襄陽(yáng)城了啊，看著挺熱鬧的嘛�！�
姜梨瞧著外頭的風(fēng)景，眼中閃過(guò)一絲感懷。
桐鄉(xiāng)是襄陽(yáng)城下的一個(gè)小縣。薛懷遠(yuǎn)從前只有每逢過(guò)節(jié)的時(shí)候，來(lái)襄陽(yáng)為薛芳菲和薛昭姐弟二人來(lái)添置東西。那時(shí)候她和薛昭每年都盼望著來(lái)襄陽(yáng)，襄陽(yáng)比桐鄉(xiāng)熱鬧繁華多了，好吃的好玩的也多得多。只是這樣的機(jī)會(huì)不常有，算起來(lái)，她嫁給沈玉容三年，離開(kāi)桐鄉(xiāng)。至于襄陽(yáng)，也有七八年沒(méi)見(jiàn)了。
眼前的襄陽(yáng)，看上去還是熟悉的樣子，卻比七八年前更熱鬧，更繁華，也更讓人向往。
倘若薛昭還在，他一定會(huì)大笑著拉她再去逛逛襄陽(yáng)城的……
正想著，守城小將見(jiàn)過(guò)行令放行，車(chē)隊(duì)繼續(xù)朝前走去。
走了大概一柱香的功夫，車(chē)隊(duì)的速度漸漸慢了下來(lái)。又不知過(guò)了多久，馬車(chē)停住，葉明軒的聲音從馬車(chē)外傳了進(jìn)來(lái)，笑道：“阿梨，下車(chē)吧，咱們到了�！�
門(mén)房見(jiàn)了葉明軒，立刻打開(kāi)門(mén)，并招呼小廝進(jìn)屋稟告，一路高聲道：“二爺回來(lái)了！二爺回來(lái)了！”
桐兒扶著姜梨跳下馬車(chē)。
葉家作為襄陽(yáng)城的首富，或者說(shuō)，葉家的家財(cái)便是拿到燕京城也能叫得出名號(hào)。因此葉家大宅，也修繕的十分氣派。據(jù)說(shuō)是從葉老大人開(kāi)始就一直住在這里，朱門(mén)大瓦，門(mén)口的柱子上都雕刻了細(xì)細(xì)的花紋。便是連墜著的燈籠，蒙著的白紗也是江南的燕翅紗。
桐兒和白雪站在葉家的大門(mén)下，皆是瞪大了眼睛。葉家這樣的豪氣，和首輔府的精致風(fēng)雅全然不同。對(duì)于普通百姓來(lái)說(shuō)，自然是這樣簡(jiǎn)單闊氣的修繕更為奪人眼球。
葉明軒道：“阿梨，還是第一次來(lái)葉家吧，怎么樣？覺(jué)得還行？”
“非常不錯(cuò)�！苯嫘α诵Α�
她和薛昭從前來(lái)襄陽(yáng)城玩，也聽(tīng)過(guò)葉家大名，曾從葉家大宅門(mén)前走過(guò)。薛昭還感嘆，若是能走進(jìn)去，瞧瞧里面是什么模樣就好了。卻沒(méi)想到，如今的她，居然能光明正大的從朱紅的大門(mén)走進(jìn)，一睹風(fēng)采。
葉明軒笑道：“我們走吧。”
姜梨和葉明軒一道走近。
葉家的宅院，看起來(lái)比首輔府還要寬敞明亮，比起首輔府的嚴(yán)謹(jǐn)，又多了幾分市井的熱鬧。小廝丫鬟身上穿著的衣裳料子也是上乘，和桐兒白雪穿的不相上下。足以見(jiàn)葉家家產(chǎn)豐厚。這些下人見(jiàn)了葉明軒紛紛行禮，見(jiàn)葉明軒身側(cè)跟著的姜梨一行人，又俱是好奇的打量，猜測(cè)著姜梨的身份。
錦畫(huà)堂里，此刻正站著幾人。
“爹可總算回來(lái)了�！币晃皇奈鍤q的少年道：“不知這回在燕京城帶回了什么好東西？”
“你就知道這些。”在他身邊，頗有書(shū)卷氣息的婦人嗔道：“平日里府里沒(méi)少你東西，燕京有的，你又不是沒(méi)有�！�
“妹妹莫要責(zé)怪如風(fēng)�！绷硪晃粓A臉?gòu)D人笑道：“如風(fēng)是孩子氣了些，世杰在的話(huà)，也會(huì)如此�！�
葉如風(fēng)的身邊，站著位花容月貌的少女，年紀(jì)看上去比葉如風(fēng)稍長(zhǎng)一些，擔(dān)憂(yōu)道：“不知大哥那頭的情況如何？如今成了戶(hù)部員外郎，可還應(yīng)付得來(lái)？”
最中央站著的藍(lán)衫中年男子一言不發(fā)，只沉默的喝茶。
正說(shuō)著，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭有小廝的聲音：“二爺回來(lái)了！”
瘦些的婦人立刻喜出望外的站起身，便見(jiàn)錦畫(huà)堂的簾子兀的被人撩開(kāi)，葉明軒大笑道：“大哥，夫人我回來(lái)了！”
“爹！”少年撲了上去。
姜梨站在葉明軒身后，對(duì)于葉家的人，她也是十分陌生。不過(guò)，便是真正的姜二小姐來(lái)此，大約也是和她一樣的感覺(jué)。要知道他們已經(jīng)有十年未見(jiàn)了。
那少年是葉明軒的兒子葉如風(fēng)，眼光忽然瞥到站在一邊的姜梨，當(dāng)即從葉明軒懷里站出來(lái)，疑惑的問(wèn)道：“她是誰(shuí)？”
姜梨微笑著站在葉明軒身后，瞧她的衣裳打扮，并不似下人，所以不會(huì)是葉明軒路上收的婢女。
卓氏，那個(gè)瘦高的頗有書(shū)卷氣的婦人，葉明軒的夫人，瞧見(jiàn)姜梨，霎時(shí)間白了臉。大約以為姜梨是葉明軒在路上收的女子一類(lèi)，他們富商一類(lèi)多有此事發(fā)生，出去做生意的途中，隔上三五年，便帶回一個(gè)陌生的女子，還有所謂的兒子。葉明軒一別幾個(gè)月，兒子是不可能的，但在路上收用個(gè)女子，卻不是不可能。
男人在這種事上向來(lái)粗心，葉明軒還沒(méi)發(fā)現(xiàn)自家夫人神色的不對(duì)，姜梨卻已經(jīng)看了出來(lái)，也猜到了卓氏的身份。為了避免誤會(huì)，只得站上前，笑盈盈的沖著卓氏叫了一聲：“舅母�！�
這一聲舅母，倒是叫的卓氏一愣，方才的煞白臉色頓時(shí)褪去，取而代之的只是疑惑，她問(wèn)：“老爺，這位姑娘是誰(shuí)？怎么叫我舅母？”
葉明軒哈哈大笑，一邊又沖跟著站起來(lái)的藍(lán)衫男子，葉明輝道：“大哥，這次我不是一人回來(lái)的。你們看這是誰(shuí)，可還認(rèn)得出？”
眾人皆不解。只有葉明輝注意到之前姜梨叫卓氏“舅母”，心中猜到幾分。
“這是珍珍的女兒阿梨啊。”葉明軒笑道：“上次見(jiàn)到阿梨的時(shí)候，還是個(gè)小不點(diǎn)兒，如今都是個(gè)姑娘家了。阿梨，這是你明輝舅舅，大舅母�！�