第55章 駕馭
長樂宮暖閣。
珠簾低垂，龍涎香的氣息沉郁地彌漫著。
呂娥斜倚在鋪著金線軟墊的鳳榻上，指尖捏著一枚玉質(zhì)的棋子，久久未曾落下。棋盤上黑白交錯，局勢膠著，如同這深宮中的暗流。
雪鳶悄無聲息地出現(xiàn)在珠簾外，如同融入陰影的一片雪。她微微垂首，清冷的聲音毫無波瀾地響起：“娘娘�！�
呂娥眼皮都未抬，指尖的棋子輕輕敲在棋盤邊緣，發(fā)出清脆的微響，算是回應(yīng)。
“范尚在御花園西北廢園處，處置了一個可疑之人�！毖S的聲音平淡得像在陳述一件無關(guān)緊要的瑣事，“那人身著雜役灰衣，行事詭秘，似在傳遞消息，被李長順撞破后意圖滅口。范尚帶人圍堵擒拿，手段狠絕，當眾下令挑斷手腳筋、卸下巴、敲碎滿口牙齒，搜身去毒�！�
暖閣內(nèi)一片寂靜，只有更漏滴水的聲音，滴答，滴答，敲在人心上。
呂娥的動作沒有絲毫停頓，指尖的棋子終于落下，點在棋盤一個不起眼的角落。她甚至沒有抬眼，只是淡淡地問：“哦？人死了嗎？”
“沒有。范尚刻意留了活口，但已廢了�！毖S回答。
“嗯？”呂娥輕輕應(yīng)了一聲，仿佛在聽一件尋常公事。
她端起旁邊小幾上的溫茶，淺淺啜了一口。
雪鳶沉默片刻，清冷的眸子里掠過一絲極細微的不解，終于還是開口，“娘娘，范尚如此行事，手段酷烈，動靜不小，恐惹非議。他這般張揚立威，是在向您表功，還是……”
呂娥終于抬起鳳眸，那雙深潭般的眼睛里沒有一絲波瀾，只有一片冰冷的了然和洞悉一切的深邃。
她唇角甚至勾起一抹極淡、極冷的弧度。
“表功？他范尚還沒蠢到以為哀家會因此嘉獎他�！眳味鸬穆曇羝届o無波，帶著一種掌控全局的冷漠，“他是在告訴哀家，他在替哀家‘清理門戶’。也是在告訴霍莽，他范尚是條會咬人的狗。”
雪鳶微微蹙眉：“娘娘的意思是？”
呂娥的目光落在雪鳶臉上，帶著一絲審視的意味，話鋒微轉(zhuǎn)，“雪鳶，依你看，范尚此人……如何？”
雪鳶似乎沒料到呂娥會突然問起這個，略一沉吟，聲音依舊清冷如常，“回娘娘，此人……心思縝密，手段果決，且狠辣異常。行事不循常理，常能出其不意。更難得的是，他極擅揣摩人心，尤其擅于利用他人弱點。今日廢園之事，看似莽撞立威，實則步步為營，既除隱患，又懾服手下，更是在向娘娘您和霍莽兩邊同時傳遞訊號�！�
呂娥鳳眸微瞇，指尖輕輕敲擊著茶盞邊緣，“哦？評價倒是不低。那依你看，他這份狠辣與心機，是可用，還是可懼？”
雪鳶眼簾微垂，長長的睫毛遮住了眼底深處一閃而過的復雜，“回娘娘，刀皆雙刃。用得好，可斬敵首；用不好，或傷己身。范尚之能，確為一把利刃，然其鋒芒過盛，心思亦深不可測。他今日能對霍莽爪牙施以酷刑，他日若覺其路受阻，其刀鋒轉(zhuǎn)向何處，猶未可知。況且……”
她頓了頓，聲音更冷了幾分，“此人身上那股不甘蟄伏的野性，與尋常閹宦截然不同，更似一匹難以馴服的孤狼。”
呂娥聞言，非但沒有惱怒，反而發(fā)出一聲意味不明的輕笑，“呵孤狼？倒是貼切。此子若真是閹人，倒可惜了，這心性手段，放在朝堂上，未必不能攪動一番風云�！�
她話中帶著一絲不易察覺的惋惜，隨即又化為冰冷的銳利，“你覺得他像誰？”
雪鳶沉默片刻，才緩緩吐出兩個字，“……霍莽�！�
呂娥眼中精光一閃，嘴角那抹冷笑更深了，“不錯。初生之犢不畏虎，更帶著幾分霍莽年輕時的影子，一樣的狠，一樣的貪，一樣的……不擇手段。只是霍莽已成盤踞朝堂的巨鱷，而他……不過是一條剛剛亮出毒牙的幼蛇罷了�！�
她頓了頓，語氣帶著一絲玩味和更深的冷酷，“幼蛇也好，孤狼也罷，只要他的毒牙和利爪，此刻是對著霍莽那條老鱷魚的，哀家便容他蹦跶�！�
呂娥放下茶盞，指尖無意識地撫過光滑的杯沿，“他那個‘中廠’，搞出這么大陣仗搜羅奇珍異寶，真當哀家不知他另有所圖？今日他敢在廢園殺人立威，明日……呵，野心不小。”
雪鳶眼中疑惑更深，“那娘娘為何……不加以申飭？范尚如此行事，恐生禍端，也容易引火燒身，連累長樂宮�！�
呂娥的目光投向窗外庭院里一株開得正盛卻透著一絲孤寂的海棠，聲音帶著一絲刻意的慵懶和更深沉的算計，“禍端？引火燒身？”
她緩緩轉(zhuǎn)過頭，鳳眸直視雪鳶，那目光銳利如冰錐，“哀家倒覺得，這樣也好。就讓他去折騰，去咬。他鬧得越兇，手段越狠，動靜越大……霍莽那只老狐貍的目光，才會更多地被吸引到他身上去�！�
雪鳶微微一怔，隨即眼中閃過一絲明悟，“娘娘是說……讓范尚成為霍莽的靶子？”
“不錯。”呂娥冷笑一聲，“他范尚不是想證明自己的價值嗎？不是想當?shù)秵幔堪Ъ揖徒o他這個機會。讓他去和霍莽的爪牙撕咬，去吸引霍莽的注意。霍莽看到他范尚如此賣力地清理門戶，會怎么想？”
雪鳶立刻接道，“霍莽只會認為，范尚是在替太后，或者替皇上辦事，在清除他的眼線。范尚越狠，霍莽就越會視他為眼中釘，將矛頭對準他。”
“正是此理�！眳味饾M意地點點頭，重新拈起一枚棋子，在指尖把玩，“霍莽如今最大的心思，全在他寶貝閨女即將入主中宮這件事上。他要的是大局穩(wěn)定，順利大婚。些許爪牙折損，幾條暗線的暴露，對他而言，不過是癬疥之疾，遠不及帝后大婚重要。”
她的語氣變得冰冷而篤定，“就讓范尚在前面鬧吧。鬧得越歡，哀家和皇帝……反而能多一絲喘息之機，多一分騰挪的空間�！�
雪鳶徹底明白了太后的意圖，垂首道，“娘娘圣明。如此，范尚便成了吸引火力的盾牌，亦是一把指向霍莽的刀。只是……此人野心勃勃，手段狠辣，恐難長久駕馭。”
“駕馭？”呂娥像是聽到了什么有趣的笑話，發(fā)出一聲短促而冰冷的嗤笑，“哀家何須長久駕馭他？棋子而已，用完了，自然就該收起來了。”
她的目光重新落回棋盤，聲音輕飄飄的，卻帶著令人骨髓發(fā)寒的冷酷。
“他若真能撕下霍莽幾塊肉來，那是他的本事，也是哀家的意外之喜。但他若玩火自焚，或者……待到霍莽騰出手來要清算之時……”
呂娥的手指輕輕一松，那枚棋子“嗒”的一聲落回棋盒，發(fā)出清脆的聲響。
“……那便是他范尚，和他那個見不得光的中廠，該去替哀家頂罪、替哀家承受霍莽雷霆之怒的時候了。屆時，將他推出去，便是哀家對霍莽最大的交代�！�
暖閣內(nèi)再次陷入沉寂。
龍涎香裊裊，卻驅(qū)不散那彌漫在字里行間的冰冷殺意與無情算計。
范尚的狠辣行動，在呂娥眼中，不過是為她爭取時間、轉(zhuǎn)移火力的工具。
更是一枚早已標好價碼、隨時可以犧牲的棄子。
雪鳶深深垂下頭：“奴婢明白了�！�
呂娥不再言語，目光重新投向棋盤，仿佛方才談?wù)摰模贿^是一局無關(guān)緊要的棋。
只有那偶爾掠過棋盤的銳利眼神，昭示著她心中翻涌的，是比棋局更兇險萬倍的血雨腥風。