第106章 若圣上無能，朝廷腐朽，我便取而代之！

    陳平川緊隨其后沖了進(jìn)去，他沒有看那些罪有應(yīng)得的人販子一眼，徑直奔向角落里嚇得瑟瑟發(fā)抖的孩子們，用隨身攜帶的匕首，割斷他們身上的繩索。

    “別怕，沒事了，你們都得救了……”

    第二天清晨，州府衙門前，聚集的百姓看到了畢生難忘的一幕。

    一個(gè)少年郎揮舞木棒重重?fù)舸虻锹劰�，另一個(gè)衣衫邋遢的和尚，像提溜著一串死狗，將三四個(gè)哀嚎不止的男子扔在了衙門門口。

    知縣升堂審問，得知真相后，這位尚存一絲良知的父母官氣得渾身發(fā)抖，須發(fā)皆張。

    他猛地一拍驚堂木，當(dāng)堂將這伙罪大惡極之徒判了斬立決，并立刻著手安排人手，聯(lián)系善堂，安置那些終于獲救的孩童。

    從府衙出來，正午的陽光照在身上，陳平川胸中那股郁結(jié)之氣稍稍化解。

    正義似乎得到了伸張。

    然而，當(dāng)他轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，眼前的景象卻讓他如墜冰窟，渾身發(fā)冷。

    不遠(yuǎn)處，一個(gè)面黃肌瘦、眼窩深陷的男人，直挺挺地跪在地上，身前立著一塊粗糙的木牌，上面用歪歪扭扭的木炭字寫著：家貧無以為繼，賣兒葬父。

    他身邊，一個(gè)同樣瘦弱的小男孩，頭上插著枯草，茫然地牽著父親的衣角，看著來來往往的人群。

    而在他們不遠(yuǎn)處的對面，一個(gè)形容枯槁的婦人，懷里抱著一個(gè)尚在襁褓中的女嬰，身前的牌子上，同樣寫著幾個(gè)令人心碎的字：賣女活命。

    剛剛升起的那一點(diǎn)點(diǎn)快慰，瞬間被一股更深沉、更龐大的絕望感徹底淹沒。

    救了十幾個(gè)孩子，又有什么用？

    這光天化日之下，立刻就有人因?yàn)榛畈幌氯�，要賣掉自己的親生骨肉。

    抓了一伙窮兇極惡的匪徒，又有什么用？

    這世道本身，就是一個(gè)巨大的、無形的漩渦，它在源源不斷地制造著悲劇，逼良為娼，逼父賣子。

    了塵和尚走到他身邊，仰頭灌了一大口烈酒，然后長長地、沉重地嘆了口氣。

    他看著那兩個(gè)賣兒賣女、神情麻木的父母，又看向呆立失神的陳平川，目光復(fù)雜。

    “小施主，你救得了這十幾個(gè)孩子，可這天底下，每天又有多少孩子被賣掉，被餓死，被逼成乞丐？”

    “只要這世道不改，這吃人的人間慘劇，便永無休止之日�！�

    了塵和尚的聲音很輕，卻像一面大鼓，震動(dòng)陳平川的心弦。

    “你讀圣賢書，你來告訴我，該當(dāng)如何？”

    陳平川沉默了。

    圣賢書？圣賢書教他修身、齊家、治國、平天下�？裳矍斑@血淋淋的慘狀，書上何曾給過答案？

    他看著那賣兒的父親眼中，只剩下為了讓另一個(gè)親人活下去的麻木。

    他看著那賣女的母親臉上，混合著血與淚的絕望。

    他看著這腳下繁華的街道，繁華之下，卻是涌動(dòng)著無盡悲苦的暗流。

    心中那顆“為生民立命”的種子，在這一刻，被這無盡的血淚徹底澆灌，破土而出，以一種瘋狂的姿態(tài)，沖破了他所有的猶疑和幻想。

    這不再是一句掛在嘴邊的空泛口號(hào)，一個(gè)遙不可及的清高理想。

    它變成了刻骨的恨，變成了切膚的痛。

    若當(dāng)今圣上無能，若這大業(yè)朝廷腐朽，不能庇佑它的子民，不能還天下一個(gè)朗朗乾坤……

    那么，要這圣上何用？

    要這朝廷何用！

    陳平川緩緩地握緊了拳頭，發(fā)出輕微的“咯咯”聲。

    他的眼中，那原本清澈的光芒漸漸褪去，取而代之的，是一種前所未有的、冰冷而堅(jiān)定的光。

    我便，取而代之！

    ……

    巍峨的京城輪廓如巨獸伏地，在天際線上投下巨大的陰影。

    城門下，人流匯聚成河。

    了塵和尚將自己的酒葫蘆遞到陳平川嘴邊，一股辛辣的酒氣撲面而來。

    “小施主，別嫌棄，喝了這杯離別酒，你們各奔前程�！�

    陳平川沒有猶豫，仰頭灌下，烈酒入喉，燒灼著胸膛，也點(diǎn)燃了眼底的火焰。

    了塵和尚收回葫蘆，那雙總是半醉半醒的眼睛里，一片清明。

    他沒有多余的叮囑，只留下了一句偈語。

    “廟堂高，江湖遠(yuǎn)，燈在心中，何處不光明？”

    話音剛落，他轉(zhuǎn)過身，寬大的僧袍一甩，便混入了熙攘的人流之中，轉(zhuǎn)眼間，就徹底消失不見。

    陳平川獨(dú)自站在原地，咀嚼著那句話。

    廟堂與江湖，并非兩個(gè)世界，而是同一個(gè)世界的兩面。

    真正的光明，從不假于外物，不靠權(quán)勢，不依地位，而源自內(nèi)心那盞不滅的燈火。

    這是了塵最后的考驗(yàn)，也是最深的祝福。

    他知道，接下來的路，只剩他自己走了。

    前往禮部貢院報(bào)名的過程異常順利，手續(xù)辦妥，陳平川正式取得了春闈的資格。

    然而，真正的難題才剛剛開始。

    他走遍了貢院附近的幾條大街，每一家客棧門前都無一例外地掛著“客滿”的牌子。

    連柴房都擠滿了從各地趕來的考生，夜色漸深，他站在最大的一家“悅來客�！遍T前，抬頭望去。

    樓上，天字號(hào)那一整排的房間，窗戶里漆黑一片，沒有半點(diǎn)燈火。

    陳平川滿懷希望走進(jìn)去，便見大堂上，客棧掌柜一臉苦相，對著圍住他的科舉士子們，反復(fù)說著同樣的話：“客官，實(shí)在對不住，樓上全被人包下了，真沒地兒了。”

    陳平川不信，這分明有鬼。

    就在眾人與掌柜理論之際，客棧外傳來一陣喧嘩與騷動(dòng)。

    一個(gè)身穿華貴錦袍、頭戴紫金冠的貴公子，在一眾家奴和奉承者的簇?fù)硐�，眾星拱月般走了進(jìn)來。

    “啊呦，燕公子您可回來了！”

    掌柜急忙擠出人群，陪著笑臉向貴公子說道：“您要的所有客房都給您留著呢，一間都沒賣出去�！�

    陳平川從周圍人的議論里得知，這貴公子是吏部侍郎之子，名叫燕世藩。

    燕世藩的目光掃過擠在大堂里的寒門士子，那眼神里滿是毫不掩飾的鄙夷，仿佛在看一群陰溝里的螻蟻。

    他身邊一個(gè)留著山羊胡的師爺，扯著公鴨嗓子，輕蔑地?fù)P聲宣布。

    “你們吵什么？我們燕公子包下了天字號(hào)所有的房間，就是為了圖個(gè)清靜，不想被某些窮酸氣污了耳朵，趕緊去別的地方吧！”