第24章 林大小姐
馬車一直駛?cè)肓丝h城內(nèi)最為繁華的十字街，在琳瑯滿目的店鋪中，有一間極為雅致的鋪面，“青筠閣”三個大字掛在中間，一旁醒目的竹葉印記彰顯著店鋪與眾不同的身份——這是林氏“竹雨堂”旗下的產(chǎn)業(yè)。
車簾被再次掀開，隨之，一道身影款款而下。
她身著一襲素雅的淡綠色長裙，裙擺隨著動作輕輕搖曳，如風拂修竹。
她薄紗覆面，遮了大半風華，只露出一雙清冷如秋水的眼眸，以及光潔飽滿的額頭。
她發(fā)髻間一支碧玉簪，再無余飾，但那由內(nèi)而外散發(fā)出的清雅絕塵的氣質(zhì)，卻絲毫未減。
掌柜躬身迎了出來，向她行禮：“大小姐�！�
女子輕輕頷首，步履輕盈地踏入了“青筠閣”的門檻。
女子仔細地查看著店內(nèi)陳列的貨品，她拿起一盞“中秋兔兒燈”，捏起燈架第三根竹篾，迎著陽光細查，面露不悅：“這里刻痕淺了三分，若被山民仿造，如何分辨？”
她聲音不大，卻令掌柜心頭一跳，忙賠笑道：“這批貨趕得急了些，小的這就吩咐下去，全部返工重刻�！�
女子轉(zhuǎn)過頭，看到角落的竹絲帕堆貨，玉指輕點：“這種下腳料制品，別擺在明面，又賣不出好價錢，倒不如拿去和沈家換蠶種�！�
掌柜汗顏：“是，是……”趕緊指揮下人將貨物收下去。
女子又隨手拿起一個竹瀝茶罐，指腹細細摩挲著罐身：“罐身打磨粗糙了，影響手感。去，外面用桑皮紙重新包一層�！�
“明白，大小姐，我們這就弄�！�
在店內(nèi)巡視一圈，確認沒有其他明顯疏漏，女子才走到柜后坐下，伸手道：“這幾日賬本拿來給我瞧瞧�！�
掌柜連忙捧上賬本。
女子纖細的手指翻動著賬頁，發(fā)出輕微的沙沙聲，閣內(nèi)一時安靜得落針可聞，幾個伙計連大氣都不敢喘。
旁邊的小廝連忙奉上一杯剛沏好的竹瀝茶。
女子并未理會，目光停留在某一頁上，眉頭微蹙。
“這五兩銀子，為什么只有支用，沒有記用途？”她抬起眼，目光掃向掌柜。
掌柜連忙上前一步，躬身道：“回大小姐，前幾日縣衙派人來查各家商鋪的門前衛(wèi)生和防火事宜，說咱們鋪子門口的水缸沒按規(guī)矩添滿水，罰了五兩銀子，充作什么衙門修繕費�！�
說起這個，掌柜臉上憤憤不平：“那個徐縣令，老百姓夸他是青天大老爺，可他對咱們商賈是真狠��！之前要交什么‘商業(yè)發(fā)展金’，我們沒交，這不，借著防火的由頭來找茬呢！”
女子端起茶盞，輕輕撥了撥浮沫，卻沒有喝。
“縣衙派人來的時候，水缸里的水確實不滿嗎？”
女子冷不丁地發(fā)問。
掌柜神色一僵，他支吾著道：“這……這前幾日天氣炎熱，水……水多有蒸發(fā)，但……但向來如此啊，哪家都是這樣，之前也沒有檢查過……”
掌柜的聲音因心虛越來越小。
女子不緊不慢地道：“既如此，那便是我們自己有疏漏，縣衙罰銀也是應(yīng)該的�！�
“可也不能一開口就要五兩��！大小姐您是沒瞧見，那天好幾家鋪子都被罰了！這不明擺著……”
“罰你一次，你就記住了，”女子打斷他，目光瞟向門外，“我看今日那水缸，不是已經(jīng)滿了嗎？”
掌柜尷尬地笑：“是，是，大小姐說的是�！�
女子喝了一口茶，她的腦海中卻浮現(xiàn)出方才在沙田邊，那個年輕縣令用一根斷木、幾塊木炭，便算出田畝面積的身影。
“貪官？”女子哂笑。
自他上任到現(xiàn)在，干的所有事，樁樁件件，無一不稱奇。連瘟疫這么大的事都能被他在一個月之內(nèi)不死一人輕易化解，這樣有能力的奇才……
她放下茶盞，喃喃道：“若再是個深諳此道、懂得借勢斂財?shù)摹澒佟?br />
她頓了頓，清冷的眼眸望向窗外熙攘的街道。
“這小小的永明縣，怕是留不住他�！�
葉家大宅內(nèi)，氣氛陰沉。
“廢物！一群廢物！”
名貴的青花瓷茶盞被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
葉敬賢臉色鐵青，胸口劇烈起伏，指著跪在地上的李長貴厲聲怒罵：“連個小小的丈量都攔不�。∵�讓人當眾用什么‘日影量地’打了臉！我葉家的臉面，都被你們丟盡了！”
李長貴嚇得渾身哆嗦，頭都不敢抬：“老爺息怒……那……那徐縣令的法子實在太詭異了，誰也沒想到……”
“詭異？我看是你們蠢！”葉敬賢怒不可遏，“那徐巍不過是用了些算學上的奇技淫巧，就把你們唬住了！”
他深吸幾口氣，強壓下怒火。
“日影量地，幾何算田……”他喃喃自語，眼神陰鷙。
這徐巍，比他想象的還要難纏。
他揮了揮手，讓李長貴滾了出去。
片刻后，葉敬昌走了進來。
“大哥，我都聽說了，您消消氣，那徐巍不過是嘩眾取寵罷了！”
葉敬賢閉著眼，半天才道：“但眼下，我們確實落了下風。”
他沉吟片刻：“你去縣衙，把那些瞞報的田畝，重新申報上去�！�
葉敬昌一驚：“大哥！這豈不是……”
“豈不是什么？”葉敬賢打斷他，“難道真等著他拿著那什么‘量地算田’的法子，一寸一寸地把我們?nèi)~家的老底都掀出來嗎？”
“就說是祖上交接不清，田契混亂，如今縣尊明察秋毫，我們?nèi)~家自當配合，撥亂反正。”葉敬賢坐下端起茶杯，“姿態(tài)要做足，先把這關(guān)應(yīng)付過去�！�
葉敬昌眉頭緊鎖：“可如此一來，我們損失不小，那些田畝，有些是祖輩遺留的隱田，有些是靠著‘繭票’抵押而來……真要掰扯清楚，牽扯到的不僅僅是錢糧，而且……豈不是助長了那徐巍的氣焰？”
“損失是暫時的�！比~敬賢冷笑，“他徐巍想靠這點小手段就扳倒我葉家，還嫩了點！”
葉敬賢話鋒一轉(zhuǎn)：“那些‘隱戶’可安置好了？”
“放心，已安排妥當，婦孺都已藏在了山里，徐巍的人絕不可能找到那里去。”