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第71章

    孟央將三皇子命她籌措銀子，和自己打算利用漠北寒災(zāi)斂財(cái)?shù)氖抡f(shuō)出。

    “寒災(zāi)時(shí)候，御寒衣物的需求肯定會(huì)急劇增加，妾已經(jīng)讓人去打聽(tīng)了如今棉花的價(jià)格，京城周圍棉花是二百文一斤，但在盛產(chǎn)棉花的地方，棉花定是會(huì)更便宜�！�

    “世子只要在寒災(zāi)的消息爆出來(lái)之前，去這些地方囤積足夠多的棉花，待到寒災(zāi)消息爆出后，棉花的需求增大，價(jià)格也會(huì)一路走高，到時(shí)，世子再將囤積的棉花賣出去，賺其中的差價(jià)......”

    “閉嘴！妖言惑眾！”

    “你居然想讓我利用國(guó)難斂財(cái)！”祁書羨猛地起身，掐住孟央脖頸。

    囤貨居奇，哄抬物價(jià)，從百姓的苦難中榨取利益......

    他手指一點(diǎn)點(diǎn)收緊，眼中滿是殺意：“我從前只當(dāng)你善良柔弱，沒(méi)想到，你為了銀子居然能想出如此喪心病狂的方法！”

    身為晟國(guó)臣子，食君俸祿，他絕不可能做出這樣的事。

    祁書羨說(shuō)罷，突然想起初識(shí)盛知婉時(shí)，兩人曾談?wù)撨^(guò)各自眼中的盛世景象。

    “十三州道無(wú)豺虎，公私倉(cāng)廩俱豐實(shí)�！�

    他曾承諾過(guò)，要為了她眼中的盛世景象，做力所能及之事。

    當(dāng)時(shí)言猶在耳！

    祁書羨手指越發(fā)用力。

    孟央臉色慘白，雙手恐懼地扒在他的手掌上：“世子、不想知道、妾......妾......預(yù)知的、另一件事、是什么嗎？”

    祁書羨聞言手指一松，“說(shuō)！”

    孟央大口呼吸著：“妾還預(yù)知到，三皇子......將來(lái)會(huì)坐在那個(gè)位置上！”

    “什么？”祁書羨聲音提高。

    孟央雙眸含淚，捂著脖頸泫然欲泣：“不然......世子以為，妾為何要同三皇子合作？”

    “妾同世子相處這樣久，自然也知道世子是光明磊落之人，聽(tīng)了妾的計(jì)劃，定會(huì)不屑、厭惡、甚至想要?dú)⒘随?.....”

    “可妾?jiǎng)e的都顧不了......妾只是一個(gè)小女子，妾的天，便是世子，妾只想讓世子好。”

    其實(shí)最開(kāi)始同三皇子合作時(shí)孟央還真沒(méi)想起來(lái)，畢竟她的歷史實(shí)在不好。

    第232章

    直到后來(lái)，使勁回想，才勉強(qiáng)想到崇晟帝后的下一任太子似乎行三。

    “世子想想三皇子，想想從龍之功，只是三十萬(wàn)兩銀子而已，若是沒(méi)有世子提前囤棉，或許到時(shí)，漠北的百姓舉著銀子都買不到棉花......”

    孟央說(shuō)到這，淚水順著睫毛顫動(dòng)，又滑落。

    祁書羨看她如此，終究心中微軟。

    其實(shí)孟央說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，若是無(wú)人知道漠北寒災(zāi)，無(wú)人提前囤棉，或許到時(shí)再多的銀子也買不來(lái)活命......

    更何況，只是區(qū)區(qū)三十萬(wàn)，見(jiàn)好就收的話，應(yīng)不會(huì)造成嚴(yán)重后果。

    至多，算投機(jī)取巧罷了！

    想到這，祁書羨心中終究有些松動(dòng)，孟央眼淚落得越發(fā)兇，微仰著頭望他。

    祁書羨嘆了口氣，看到她脖頸上的淤青，將她攬入懷中。

    “罷了，我知你是為了我好。此次便按你所說(shuō)，但只此一次！明日我會(huì)派信得過(guò)的人去趾州、原州、臨州囤棉。”

    “嗯，”孟央在他懷中應(yīng)聲：“世子切記要在半月之內(nèi)囤到足夠的棉花，價(jià)格稍微貴些無(wú)妨。”

    “......好�！逼顣�羨應(yīng)下。

    孟央咬唇，又提起另一件事：“世子今日......可相中了哪家的小娘子？”

    祁書羨一愣，低頭對(duì)上女子眼中的忐忑羞澀。

    手指在她頭頂揉了揉：“醋了？”

    “妾......妾知道不該吃醋，只是，妾......”孟央搖搖頭，將身子靠在祁書羨身上：“妾該知足，現(xiàn)在這般，就很好了�！�

    以退為進(jìn)，世間男子，不就喜歡這樣柔弱又以他為天的女子嗎？

    *

    公主府。

    送走了最后一批客人，盛知婉也沒(méi)想到自己開(kāi)府的朝賀宴能辦得這樣熱鬧。

    來(lái)的人遠(yuǎn)超預(yù)期。

    尤其是原來(lái)同國(guó)公府走動(dòng)的關(guān)系，十之八九，都來(lái)了公主府。

    她還從順陽(yáng)侯夫人口中得知，國(guó)公府昨日也下了帖子。

    這是想同她打擂臺(tái)？結(jié)果沒(méi)想到，輸?shù)锰�難看的是國(guó)公府。

    盛知婉輕笑一聲，便聽(tīng)聞林掌柜在外求見(jiàn)。

    林掌柜昨日才來(lái)送過(guò)一批得用的人，這時(shí)候來(lái)，定是有其他事。

    盛知婉命人先將他帶去前廳等候，果然她到了前廳，看到林掌柜身旁還跟著一人。

    盛知婉將其他丫鬟打發(fā)出去，只留下汀蘭，又讓流觴守在遠(yuǎn)處。

    那人這才跪下：“公主，恭賀您開(kāi)府�！�

    “起來(lái)說(shuō)正事吧�！笔⒅�婉道��

    對(duì)方起身，汀蘭瞪大眼，來(lái)人赫然便是杜逸之。

    杜逸之此次，是為了回稟兩件事。

    第一件便是收購(gòu)棉花之事。

    他已經(jīng)按照公主的要求，將第一批收購(gòu)的棉花通過(guò)水路運(yùn)送到漠北各州的碼頭。

    但如今漠北幾處航道，尤其是冀州航道已開(kāi)始結(jié)冰，再走水路是走不通了，剩下的第二批棉花，只能通過(guò)陸路運(yùn)輸......

    第233章

    第二，也是他此次來(lái)最想知道的事，“公主預(yù)計(jì)將棉花的價(jià)格區(qū)間，定在多少？”

    他是親自從漠北趕來(lái)的，如今寒災(zāi)還未爆發(fā)，市場(chǎng)上棉花便開(kāi)始走高。

    昨日冀州的棉花已從從前的二百文一斤，漲到了三百文......

    公主呢？

    她收購(gòu)這些棉花，是為了賺銀子，還是，為了漠北的百姓？

    盛知婉自然不是為了銀子。

    商行聿從特丹運(yùn)來(lái)的白銀如今一部分躺在秦氏各地錢莊，一部分運(yùn)往顯龍山。

    但她也不能將這些棉花一分銀子不要送出去，那樣會(huì)打亂市場(chǎng)。

    最終盛知婉將價(jià)格定在二百五十文到三百文之間，窮人咬咬牙能買得起，最重要的還是要防患大小豪強(qiáng)的投機(jī)斂富......

    天下熙熙皆為利來(lái)，哪怕災(zāi)難之前，這點(diǎn)也很難改變。

    本錢大的，比如上一世的孟央同三皇子之流，官商勾結(jié)、收買控制士紳，壟斷市場(chǎng)，讓市場(chǎng)上只有高價(jià)棉在流通，徹底堵死了普通百姓活命的機(jī)會(huì)。

    本錢小的，小商販也能嗅到利益，低買高賣，賺一筆差價(jià)，這都是人心趨利的選擇。

    第一種是要堅(jiān)決杜絕，第二種，可以有，但不能太多。

    水至清則無(wú)魚。

    最好的，還是能同當(dāng)?shù)乇P踞的士紳大族合作，雙方都有利益，但又不至于因?yàn)檫@些利益，將任何階層的百姓逼到絕處。

    在生死面前，利益原則都可以適當(dāng)放寬一些，盛知婉選中杜逸之，未嘗沒(méi)有他出自冀州大族杜氏的原因......

    林掌柜在偏廳坐了兩個(gè)時(shí)辰，杜逸之才被汀蘭帶出來(lái)。

    二人離開(kāi)公主府后便分道揚(yáng)鑣。

    杜逸之如今的身份是盛知婉名下一個(gè)莊子的莊頭，熟門熟路進(jìn)了其中一個(gè)院子。

    一燈如豆。

    從大家族的正頭娘子，到被趕出來(lái)拉扯子女的寡婦，杜母早就習(xí)慣了什么事都自己做，哪怕如今日子好過(guò)，也要做些繡活補(bǔ)貼家用。

    得知兒子明日便要回冀州，杜氏的針線簍子差點(diǎn)從腿上滾下。

    她第一反應(yīng)便是阻止。

    “不行！老夫人和大爺若知道你還活著，定不肯放過(guò)你！”

    杜逸之的父親杜明灝，是杜家大房庶子，雖是庶子，但天資聰穎。二十七歲考中一甲，賜進(jìn)士及第，授官冀州沅臺(tái)郡裕文縣做知縣。

    年紀(jì)輕輕，大有可為。

    可僅到任兩個(gè)月，便因徹查一樁舊案得罪了貴人，留下一封“懺悔書”后吊死在房梁上。

    杜母不信丈夫會(huì)做下懺悔書中所說(shuō)奸淫下官之妻致其死亡之事，更不信他會(huì)拋下妻兒自盡，她帶著孩子跪求族中為丈夫翻案。

    然而當(dāng)晚，母子所住的宅子便沖入一伙群情激奮的“百姓”。

    若不是杜逸之機(jī)靈，一家三口在那夜便被燒死了。

    杜明灝被杜氏除族。

    留在世上的妻兒也受盡白眼。

    大房嫡出的杜明義，在此事后一躍從五品同知，遷升為四品知府。

    后來(lái)，杜母再不提翻案之事，只帶著兩個(gè)孩子勉強(qiáng)度日，但這并不代表，杜家真的放過(guò)了他們。

    杜家只是不愿沾血，等著他們孤兒寡母哪天熬不住，熬死了。

    第234章

    若是杜逸之再次出現(xiàn)在杜家的地盤，想到從前那些磋磨......

    杜母眼眶瞬間紅了！

    “母親，此次我去冀州是為公主護(hù)送捐往漠北大軍的棉衣糧食，杜家想動(dòng)我，也得看慶寧公主的面子�！�

    之前走水路和陸路運(yùn)去的棉花都在暗處，至于他明日負(fù)責(zé)護(hù)送的一隊(duì)，才是明面上的。

    “可......公主不能換個(gè)人去嗎？”杜母實(shí)在不愿。

    她只想活著，其他的什么也不想。

    杜逸之卻定定望著她：“母親不想還父親清譽(yù)，讓父親的棺槨入祖墳嗎？”

    想......但杜母更不愿讓兒子搭上性命！

    “母親，若不能為父親洗刷冤屈，讓他以清白之軀葬入祖墳，便是活著......我也枉為人子�！倍乓葜�道��

    “母親，您便讓大哥去吧，”

    杜玥雖只有十三歲，卻已是很懂事的小娘子，母親只想活著，她卻知道大哥的志向。

    大哥要活，還要堂堂正正的活。

    “大哥在外不用惦念家里，我會(huì)照顧好母親，大哥只要一切小心就好�！毙」媚镎J(rèn)真道。

    杜逸之聞言摸摸她的頭：“好，玥姐兒在家中等大哥回來(lái)�！�

    翌日，幾十輛滿載貨物的車隊(duì)浩浩蕩蕩離開(kāi)京城。

    杜逸之此行帶走的不僅有大量成品棉衣、棉被，還有一百五十個(gè)商行聿特意從朔州調(diào)來(lái)的訓(xùn)兵好手。

    這些人全部是鏢師打扮。

    可到了冀州后，會(huì)有另一批順德鏢局的鏢師接應(yīng)，到時(shí)這一百五十個(gè)人，便會(huì)分批進(jìn)入顯龍山，接下練兵重任。

    “這杜逸之......看著弱不禁風(fēng)的，公主是從哪尋來(lái)的？可信嗎？”

    聚賢茶樓，三樓。

    商行聿收回視線，語(yǔ)氣有些酸溜溜的。

    雖然知道公主不是那種只看臉便會(huì)重用對(duì)方的人，但既然她用了，便說(shuō)明對(duì)方有值得她看重的能力。

    得她看重，還長(zhǎng)得好看。

    商行聿心中一下就拉起警備。

    “冀州杜氏的人，父親得罪了貴人被害，家族順勢(shì)而為，將孤兒寡母趕出門，如今，他母親和妹妹都住在我的莊子上，可信�！笔⒅�婉說(shuō)罷，瞧他一眼。

    商行聿沒(méi)話說(shuō)了，撇撇嘴，決定以后必須要表現(xiàn)得更有用一些，以免這些鶯鶯燕燕吸引走公主的眼神。

    “聽(tīng)說(shuō)商府如今很熱鬧？”

    盛知婉提起此事，商行聿哼了一聲：“是挺熱鬧，不過(guò)同我無(wú)關(guān)�！�

    “怎么會(huì)同你無(wú)關(guān)？本宮聽(tīng)說(shuō)，那些貴女都是沖著你去的�！笔⒅�婉覺(jué)得好笑。

    “嗯？”商行聿眸子一亮，盯著盛知婉的臉：“公主怎會(huì)在意這些？莫不是......”

    盛知婉冷笑一聲。

    商行聿的話便又乖乖咽回去。

    但那雙眼卻始終盯在盛知婉身上，昨日的朝賀宴人太多，他都沒(méi)找到機(jī)會(huì)同她說(shuō)話。

    如今好不容易有了機(jī)會(huì)，他還是忍不住問(wèn)她：“在下之前的話，公主還記得嗎？”

    “什么話？”盛知婉一愣，不過(guò)話剛出口，便猛然想起那句‘救命之恩以身相許’來(lái)......

    第235章

    盛知婉耳根微熱。

    她喜歡商行聿嗎？只能說(shuō)......有欣賞，有好感。

    喜歡尚且談不上。

    但若是以后，她當(dāng)真成了事，也不必非做一個(gè)清心寡欲之人。

    于是她很坦然地望向他：“不討厭�！�

    只是不討厭嗎？

    商行聿有些失落，又覺(jué)得正該如此。

    但沒(méi)關(guān)系，如今只是不討厭，以后總有機(jī)會(huì)變成喜歡和更喜歡！

    商行聿信心十足。

    “祁世子！您不能進(jìn)去！”就在這時(shí)，外頭傳來(lái)岸芷的聲音。

    盛知婉眼中露出嫌惡。

    這便是討厭了！商行聿偷著樂(lè)。

    外頭已傳來(lái)打斗聲，想來(lái)是流觴和祁書羨動(dòng)起手來(lái)了。

    “公主可要在下去解決？”商行聿躍躍欲試。

    盛知婉瞥他一眼，商行聿只得嘆氣起身，還不忘端起自己的茶盞。

    在身后的暗門處觸碰一下，原本做裝飾的百寶閣便往兩側(cè)打開(kāi)，待他走入其中，盛知婉這才起身，打開(kāi)門走出。

    聚賢茶樓今日人不算多，但也不少。慶寧公主求旨和離的事是當(dāng)前京城最大的八卦。

    晟國(guó)男尊女卑，許多女子一輩子困死后宅，也不敢提一句和離，偏偏她卻敢，不僅敢，如今竟還出現(xiàn)在這里！

    許多打量的視線望來(lái)。

    尤以男子為多。