第1章
玉娘
我和弟弟是龍鳳胎。落地那日家里來(lái)了一位討水喝的算命先生。他盯著我們瞧了半日,蹦出一句話:“雙星落地,一吉一兇;煞氣遮日,真假難辨�!钡镏啬休p女,認(rèn)定弟弟是福星。他們嫌我晦氣,決定把我丟到山里喂狼。1我被村里人發(fā)現(xiàn),救了回來(lái),送到里正那里。爹娘嫌棄村里人多事,不肯接我回去。里正爺爺說(shuō):“養(yǎng)上幾年嫁出去,換些彩禮,不賠�!蔽夷锓瓊(gè)白眼:“那也得先供她吃喝,我家光宗還不夠吃的!”我弟弟叫樊光宗,“光宗耀祖”的那個(gè)光宗。但我沒(méi)有名字,畢竟要被扔掉了。里正爺爺吧嗒兩口旱煙,又說(shuō):“你不是跟我打聽(tīng)學(xué)堂的事,我去跟鎮(zhèn)上先生打招呼,讓你家光宗去�!钡镉谑亲銎鹆说艿墚�(dāng)上官老爺?shù)拿缐?mèng)。而我也終于撿回了一條命,并得到一個(gè)名字,樊大丫。2讀書人自來(lái)金貴,村里也只有富裕的虞家送自家兒子去讀了書。爹娘一直艷羨的很。在里正爺爺?shù)膸椭�,樊光宗剛滿五歲,就早早去上了學(xué)堂。與此同時(shí),我也開(kāi)始學(xué)著干活。交束脩幾乎花了家中所有積蓄,爹娘卻毫無(wú)怨言,讀書畢竟是極有面子的事。上學(xué)頭一日,爹娘抱著樊光宗從村尾走到村頭,將這個(gè)好消息大張旗鼓告訴每一個(gè)遇到的鄰居,只差敲鑼打鼓。而我則先去割了豬草喂豬,打掃完雞窩,再踩著凳子爬上比我還高的灶臺(tái),用一口能把我煮了的大鍋,給他們做飯。爹娘覺(jué)得弟弟是福星,肯定能考上狀元當(dāng)大官,然后讓他們享福。為了賺更多的錢供弟弟讀書,爹拿了家里僅剩的積蓄,又借了些銀子,交給熟人去做買賣,等著吃分紅。結(jié)果熟人生意做的不行,卷著銀子跑了。債主上門的時(shí)候爹娘躲出去,留我一個(gè)人在家應(yīng)付。躲了一年多,終于把欠人的錢還上。娘覺(jué)得這事跟我脫不了干系。“好好的生意說(shuō)賠就賠了?定是有人妨的!”爹也說(shuō):“生意不賠,他也斷不會(huì)跑,要不是你這個(gè)災(zāi)星,咱家都蓋上新房了!”他們蓋新房不是為了給樊光宗娶媳婦,官老爺將來(lái)以后畢竟要住大宅子的,而且也不能娶這些粗俗的村婦。只因?qū)W堂里的同窗們個(gè)個(gè)家境殷實(shí),豪屋大宅,樊光宗羨慕的不得了,回來(lái)撒潑打滾要大房子。為了給樊光宗蓋大房子,爹把田交給娘打理,自己去鎮(zhèn)上干苦力,結(jié)果吃醉酒后跟人爭(zhēng)一個(gè)酒娘,被對(duì)方打斷了腿,在家里躺了大半年。娘東拼西湊借錢保住了爹的腿,學(xué)堂的束脩欠著一直交不上,被先生催了好幾回。爹娘互相埋怨,天天吵架,最后把怨氣都撒到我頭上。畢竟我是災(zāi)星。兩人輪番罵了我半個(gè)月之后,決定把我賣了。一來(lái)可以換些錢貼補(bǔ)家用,二來(lái)再也不用受我的拖累,穩(wěn)賺不賠。我沒(méi)意見(jiàn)。反正賣去哪里都是干活�;蛟S賣到大戶人家當(dāng)丫鬟日子會(huì)好過(guò)些。只是沒(méi)想到,他們竟想把我賣到青樓。3我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這地方,那里面吃人不吐骨頭。一旦被賣進(jìn)入,終身不得自由。除了要小心翼翼伺候人,還要忍受有些客人的折磨,熬不過(guò)也就一卷草席扔進(jìn)亂葬崗了事。還債那一年,我做了些繡活到鎮(zhèn)上賣,曾親耳聽(tīng)到過(guò)青樓后院傳來(lái)凄厲的慘叫聲。我求爹娘把我賣去當(dāng)丫鬟。娘“呸”了一聲,翻了個(gè)白眼,“那才幾個(gè)錢,樓里要多給幾十個(gè)大錢呢!”他們鐵了心要把我賣去青樓。我想跑卻被抓住了。娘抄起手邊的棍子對(duì)我就是一頓亂打。我爹又連甩我?guī)讉(gè)巴掌,我踉蹌地跌倒在地,磕破了腦袋,鮮血直流。他們用麻繩捆住我,將我拖去鎮(zhèn)上。路過(guò)的鄰里看到,連忙來(lái)相勸。娘叉著腰罵人,“咋的,你們有錢買她��?沒(méi)錢就給我死一邊去,耽誤了光宗交錢讀書,我跟你們沒(méi)完!”眾人無(wú)奈,紛紛散開(kāi)。被賣去那種地方,不如死了算了!我想尋死的時(shí)候,忽然聽(tīng)到一道粗獷厚實(shí)的嗓音:“我買!”人群中走出一個(gè)黝黑的漢子。我見(jiàn)過(guò)他,是虞家大哥虞北過(guò)。他漲紅著臉,說(shuō)想買我當(dāng)媳婦兒。4虞北過(guò)出了二兩銀子。在里正和幾位村中長(zhǎng)輩的見(jiàn)證下,領(lǐng)走了我。娘在一旁譏諷,“你們虞家買了這喪門星,到時(shí)候出事了可別找我們,我們也不會(huì)退錢!”虞北過(guò)要去服兵役,需要人照看病弱的母親和幼弟。我思索再三,把自己用來(lái)保平安的舊銅片送給了他。他答應(yīng)我會(huì)按時(shí)寄銀子回來(lái),我答應(yīng)他,一定照顧好這個(gè)家。我就這樣,成了虞家的人。虞北過(guò)走的匆忙,我們沒(méi)法拜堂。婆母便讓小叔子虞北境抱著公雞與我對(duì)拜。小叔子不過(guò)十多歲少年郎,他身形挺拔,面容清瘦,一雙眼睛亮的像天上的星星。他很緊張,我也是。拜堂后,他耳根緋紅,飛快地跑出了門。我和婆母都笑了。我閑不住,稍加休息后,便開(kāi)始洗衣掃地、除草澆水喂雞……沒(méi)一會(huì)兒便將里里外外收拾得干干凈凈。婆母連忙讓我歇著養(yǎng)傷,生怕累壞我,還從鄰里借藥給我敷。大約昨日累極,第二天我醒的有些遲。婆母不在家,只有虞北境在院落的一角讀書。大約是屋內(nèi)光線不好,他將桌椅搬到院子里,整個(gè)人坐得直直的,瞧著挺穩(wěn)重。他指了指桌子上的米糊,示意我喝。我喝了一半,就看到隔壁嬸子背著婆母從外面沖進(jìn)來(lái)。婆母雙眼緊閉,頭發(fā)凌亂,身上還有被割傷的口子。嬸子說(shuō)婆母一早上山挖菜,不小心踩空,摔了下來(lái)。5婆母身體本就弱,這樣一來(lái),更加雪上加霜。我想去請(qǐng)個(gè)大夫,虞北境說(shuō)家中已無(wú)存銀。我不解。公公雖已身故,但聽(tīng)聞他年輕時(shí)是屠戶,為人忠厚,從不短斤少兩,十里八鄉(xiāng)的人都愛(ài)去他這里買肉,這也讓他攢下了不少家當(dāng)。虞家的日子在大仙村向來(lái)過(guò)的滋潤(rùn)。虞北境皺了半天眉才告訴我,公公掙錢后買地修房子,后來(lái)生了重病花了不少。婆母憂心成疾,身子每況愈下,需要常年吃藥,而他讀書也需要銀錢。家中只靠虞北過(guò)干些力氣活兒維持,雖不至于餓死,但日子也并不好過(guò),買我的那二兩銀子,是虞家最后一點(diǎn)余錢了。難怪今日不是休沐日,虞北境卻沒(méi)去學(xué)堂上課,定是因?yàn)槿卞X交束脩。而婆母撐著病弱的身子上山挖野菜,也是想給家里添點(diǎn)吃食。若非買我,虞家不會(huì)落到這般境地。以前我就聽(tīng)說(shuō)過(guò),虞家小郎耳聰目明,學(xué)堂的先生對(duì)他贊賞有加。而且他去歲便過(guò)了縣試,一般只有早早啟蒙的官家子弟才能做到,大家都說(shuō)他將來(lái)肯定有大出息。我不能讓他因?yàn)槲叶鴶嗔俗x書的路。我猶豫再三,跑回娘家,想向爹娘借一兩銀子,并打算掙錢后連本帶利地還。娘聲音尖利刺耳:“我就說(shuō)你是個(gè)掃把星吧!才進(jìn)門就讓婆母摔了,誰(shuí)遇到你真是倒了八輩子的霉!“少來(lái)沾邊,少給我們家沾霉運(yùn)�!澳氵不走?我打死你!”她抄起了一旁的棍子朝我打來(lái)。6不知為什么,從小到大被打習(xí)慣了的我,這次竟然躲開(kāi)了。我躲開(kāi)后娘更氣了�!凹奕肆顺岚蚓陀擦耸前�,你還敢躲?你個(gè)黑了心肝的賤蹄子,你弟弟的讀書錢也敢打主意!”我瞪著她�!暗墒裁吹�!老娘供你吃供你喝,把你養(yǎng)大,你還敢瞪我?看我不把你眼珠子挖出來(lái)!”她沖了過(guò)來(lái)。我側(cè)身,她沒(méi)收住力直接摔倒。她干脆坐在地上嚎啕大哭。天邊忽然傳來(lái)一聲巨大的響雷,隨后一道閃電劈在不遠(yuǎn)處。她被嚇懵了。天越來(lái)越黑,眼看要下雨了,我知道借錢無(wú)望,便轉(zhuǎn)身回去。不多時(shí)雨便落下,又大又急。我被淋了個(gè)濕透。過(guò)橋時(shí),卻聽(tīng)得橋下有人呼救,竟是一個(gè)上了年紀(jì)的老者摔在水里。我趕上前去想拉起他,河水卻瞬間暴漲,隨時(shí)都能將我們一起沖走。我顧不得許多,費(fèi)了老大力氣,終于把他拉了出來(lái)。老人昏了過(guò)去,我無(wú)奈只好將他背回了家。虞北境見(jiàn)我這幅狼狽相,愣了一愣。我心里發(fā)虛。沒(méi)借來(lái)錢給婆母治病就罷了,還又多帶回一個(gè)累贅。我正琢磨著跟他解釋,等天放晴了就送這老人回家,虞北境卻端來(lái)了兩碗姜湯�!翱旖o這老先生去去寒�!彼D了頓,將另一碗推到我面前:“這碗……是給阿嫂你的。”可我顧不得喝什么姜湯,先沖回屋子,把濕透的衣裳換了下來(lái)�;貋�(lái)的時(shí)候,老人已經(jīng)醒了.原來(lái)他是下面村子的人,回村來(lái)探親,沒(méi)想到正趕上大雨,摔在河里。老人千恩萬(wàn)謝,欲將包袱里的貴重藥材送給我們,我們這才知道,原來(lái)他竟是城里的名醫(yī)。7不得不說(shuō),婆母的運(yùn)氣真是好。老大夫得知情況,二話不說(shuō)便給婆母看了病,配了藥。他還要把那些值錢的藥材都送給我,我不肯要。我知道山里有值錢的草藥,要是能挖到拿去賣錢,日子就不用過(guò)的這么難。我求老大夫教我如何辨認(rèn)藥材。大雨下了三天,我跟老大夫?qū)W了三天。他很驚喜地說(shuō)我是個(gè)學(xué)醫(yī)的好苗子,臨走依依不舍,希望我能去給他當(dāng)學(xué)徒�?晌抑幌虢o婆母治好身子,然后攢夠銀子讓虞北境繼續(xù)去讀書。至于我自己的事,我沒(méi)想過(guò)。放晴后,我?guī)е杉Z入山挖藥。老大夫說(shuō),婆母的身子虧空的厲害,最好是能買些補(bǔ)品補(bǔ)補(bǔ)。可是虞家如今家徒四壁,哪里買得起補(bǔ)品。從前我聽(tīng)人說(shuō)人參最好,我想碰碰運(yùn)氣,萬(wàn)一能在山里挖到呢。我挖了一整天,身上被蚊蟲(chóng)給咬了個(gè)遍,還被割了好幾道口子,也只找到一些尋常的草藥。眼見(jiàn)天色越來(lái)越黑,我趕緊往回走,卻不小心被絆了一跤,摔到一處大坑里,暈了過(guò)去。等我再醒來(lái)時(shí),天已經(jīng)微微發(fā)亮了。我竟然在坑里昏睡了一夜。婆母和虞北境定然著急了。我連忙胡亂收拾起一旁散落的草藥,一瘸一拐地往家里趕。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地我便看到家門口圍了不少人。娘的聲音格外尖銳刺耳:“找個(gè)屁!那小蹄子說(shuō)不定死在山里了!本來(lái)就是個(gè)災(zāi)星,死了更好!”婆母氣急:“你說(shuō)的什么話?有你這樣當(dāng)娘的嗎?”娘不屑:“我家可只有光宗一個(gè)孩子。那臭丫頭養(yǎng)不熟的白眼狼,除了惹禍,還有什么屁用!”我壓了壓心中的郁氣,出現(xiàn)在眾人眼前。原來(lái)因?yàn)槲胰肷骄镁梦礆w,婆母擔(dān)心,便央里正讓大家?guī)椭乙徽�。我娘不想爹和弟弟冒險(xiǎn),就各種阻攔。見(jiàn)我沒(méi)事,大家就散了。娘也罵罵咧咧地走了。虞北境出去找我去了,聽(tīng)聞消息,趕緊回來(lái)。大概是走的比較急,他額間有細(xì)密的汗珠,眼圈微青,大約是為了找我整夜沒(méi)睡。我望出去的時(shí)候,正對(duì)上他那雙幽深的眼睛。初升的日頭光線微亮,打在少年瘦小的身上,影影綽綽,讓人看不清。我安慰了婆母和虞北境,還趕緊拿出我挖到的草藥邀功。沒(méi)想到竟有一株人參跟在草藥堆里咕嚕嚕滾了出來(lái)。8婆母大喜,問(wèn)我是在哪里挖到的。我也不知道啊。我明明只挖到了一些普通的草藥,這人參,該不會(huì)是我從坑里爬上來(lái)的時(shí)候順手帶上的吧?婆母喜的抱緊我:“我就說(shuō)嘛,我們大丫是個(gè)福星!”婆母說(shuō)這人參的年份大概有二十年以上,品相也不錯(cuò),起碼能值個(gè)三四十兩銀子。如果真如此,那補(bǔ)品和虞北境的束脩都不成問(wèn)題了。虞北境帶著我,拿了人參到鎮(zhèn)上的藥鋪去賣。那藥鋪老板得知我是跟著老大夫?qū)W的本領(lǐng),一高興,給了我們五十兩整。我很高興,買完補(bǔ)品,忙帶著虞北境去學(xué)堂交束脩。一進(jìn)門,卻見(jiàn)樊光宗站在大門口,脖子上掛了個(gè)有字的牌子,而我爹正在不斷地和一位手持教棍的先生求情。虞北境和我小聲解釋:“這是懸牌批責(zé),只有犯了大錯(cuò)的學(xué)生才會(huì)如此�!薄八遣皇且粚W(xué)堂攆出去了?”虞北境搖搖頭:“若是能交上一大筆罰銀,倒也能繼續(xù)讀書�!蔽也蛔杂X(jué)地捂緊了口袋里的銀子,想趕緊交了束脩就走,卻沒(méi)想樊光宗眼尖看到了我�!胺笱荆∧闶遣皇怯绣X!快點(diǎn)給我把罰銀交上!”他一喊,眾人的目光都集中在我身上。我爹也瞧見(jiàn)了,忙過(guò)來(lái)扯住我道:“大丫,虞家給了你不少銀子吧!快給我!”我使勁搖頭:“我沒(méi)有銀子!”爹不滿了:“你沒(méi)看到你弟受苦嗎?快把銀子給我,等我交了罰錢,你弟就不用受這樣罪了。他可是讀書人,哪能受這樣的委屈!”說(shuō)著就想伸手來(lái)?yè)屛业谋澈t。嘴里還罵罵咧咧:“要不是你這個(gè)掃把星,你弟弟怎么會(huì)遭這樣的罪?這罰錢就該你交!”學(xué)堂里的人都湊過(guò)來(lái)看熱鬧。他們都是虞北境的同窗,好奇我們的關(guān)系的同時(shí),不免指指點(diǎn)點(diǎn)。我的臉漲的通紅,正要跟他們撕扯一番,虞北境卻突然抬腳攔在我前面。“她如今是我虞家人,銀錢不能擅自做主。你若想要,看在你是阿嫂親爹的份上,寫份借據(jù)便成,不過(guò),息錢可是一分都不能少�!蔽尹c(diǎn)頭!爹指著我罵:“你這個(gè)不孝女,親爹問(wèn)你要點(diǎn)銀子還要寫借據(jù)要利錢?你有沒(méi)有良心?怎么,嫁出去了,老子還管不了你了?”說(shuō)著還揚(yáng)手要打我。虞北境一把抓住他手腕,對(duì)著我爹一陣痛批。“你之前既想將親女賣入青樓,如今也不用擺什么父親的架子�!芭畠汗郧汕趧趨s使勁磋磨,恨不能剝膚椎髓。兒子不學(xué)無(wú)術(shù),好逸惡勞卻寵溺無(wú)度�!胺N什么因得什么果,這是你活該!”不但磋磨女兒,竟還想將人賣入那等骯臟之地。眾人聽(tīng)聞,無(wú)不對(duì)這兩父子更加鄙夷。文人的嘴,割人的刀,很快,大伙兒一人一句,罵得他們抬不起頭。先生也道:“懸牌批責(zé)是為了讓樊光宗意識(shí)到錯(cuò)誤,并非說(shuō)交了銀錢賠給同窗便能了事。若連此理都不懂,書讀的再多,那也是無(wú)用之人。”先生不由分說(shuō),硬是要將樊光宗趕走。我爹和樊光宗急了,大罵我晦氣,災(zāi)星。若非我來(lái),樊光宗頂多被批幾句,如今不僅名聲掃地,書只怕也讀不成。我心里卻沒(méi)來(lái)由地暢快,交完束脩,拉著虞北境便走了。9只是不知道我爹娘最終使了什么法子,竟保住了樊光宗,讓他繼續(xù)留在了學(xué)堂。虞北境也要回學(xué)堂去,我一邊給他收拾東西,一邊叮囑他。樊光宗是個(gè)愛(ài)記仇的,面上許是老實(shí)了,需防著他使陰招。虞北境笑笑,表示不怕。我卻兀自擔(dān)憂不已。賣參既然能掙錢,我便想著再進(jìn)山碰碰運(yùn)氣,婆母死活不同意。她說(shuō)那日鄰村也有人入山,但卻被野獸咬斷了雙腿,成了癱子。而我運(yùn)氣好,不但沒(méi)事,還挖了參。但誰(shuí)能次次那樣幸運(yùn)呢?我嚇的也不敢再去,只能另想別的辦法。婆母身子不好,我無(wú)法走遠(yuǎn),思來(lái)想去,想起從前聽(tīng)走商之人說(shuō)起,前兩年天寒地凍,蠶絲產(chǎn)量銳減。而今年天氣回暖,正適合養(yǎng)蠶,若能養(yǎng)出上品蠶絲,絕對(duì)能大掙一筆。我有些心動(dòng),婆母也很支持。我們這里養(yǎng)蠶的不多,村里人好奇,紛紛來(lái)看。我娘陰陽(yáng)怪氣:“那玩意兒金貴,是誰(shuí)想養(yǎng)就能養(yǎng)的嗎?她一個(gè)喪門星,早晚賠死!”婆母卻說(shuō)相信我能做好,我憋著一口氣,對(duì)蠶寶寶悉心照料,可不知為何,蠶寶寶們還是病了。如果救不活,我真的可能血本無(wú)歸。我頂著烈日四處問(wèn)人,一雙鞋都磨破了,但仍然沒(méi)找到辦法。我娘帶頭在村里說(shuō)風(fēng)涼話。她得意洋洋說(shuō)就知道我這事成不了,還讓大家少和我這樣的災(zāi)星接觸,不然也會(huì)攤上大麻煩。又造謠我的蠶得了蠶疫,要傳染,慫恿村里人一把火燒了,以絕后患。鬧哄哄的時(shí)候,虞北境回來(lái)了。他說(shuō)蠶疫不會(huì)傳染,還說(shuō)早已從古書里找到了辦法能救活蠶寶寶。他是讀書人,說(shuō)話有分量,村里人都信了。沒(méi)過(guò)多久,他的法子果然起了作用。婆母嗔怪他:“既然知道法子,不早點(diǎn)說(shuō)出來(lái),讓大丫急的什么似的。”虞北境紅了臉,瞧我一眼,沒(méi)說(shuō)話。我做了一桌子好菜犒勞他。他說(shuō),聽(tīng)聞我養(yǎng)蠶,他也才開(kāi)始研習(xí)養(yǎng)蠶之事,探究農(nóng)桑之道。婆母隱隱有些擔(dān)憂,虞北境再三保證不會(huì)影響讀書,吃過(guò)飯,又匆匆回學(xué)堂去了。走的太過(guò)匆忙,我想說(shuō)的話都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口。讀書真的很有用,我想請(qǐng)虞北境教我識(shí)字。轉(zhuǎn)念一想,怕耽誤他學(xué)業(yè),也就作罷了。在虞北境的指導(dǎo)下,我的蠶養(yǎng)的越來(lái)越好,抽出了上品好絲,賣了高價(jià)。家里的境況一下就緩解了,村中人人艷羨,紛紛想要來(lái)學(xué)。我遵從婆母吩咐,毫不藏私,悉數(shù)教給了各位嬸嬸嫂嫂們。我娘也想來(lái)學(xué),卻又拉不下臉:“哼,得意什么,掙這點(diǎn)小錢,把虞家二小子的前程都給搭上了。這虞老頭兒要是知道,肯定要?dú)獾膹膲烆^爬出來(lái)!”大家一臉好奇。娘卻神秘兮兮地沒(méi)再說(shuō)。虞北境讓人帶話,說(shuō)即將院試,他要留在學(xué)堂溫習(xí),最近休沐也不歸家了。整整三個(gè)月,我沒(méi)見(jiàn)到他。院試結(jié)束他回來(lái)時(shí),整個(gè)人都更清瘦了。關(guān)于考試,他沒(méi)說(shuō)太多,但好像三個(gè)月都沒(méi)吃飽飯似的,把我做的一桌子菜吃了個(gè)精光。聽(tīng)說(shuō)樊光宗信心滿滿,逢人就說(shuō)考的不錯(cuò)。一個(gè)月后,府衙放榜。里正坐著牛車帶著虞北境和樊光宗去看榜,村里人在村頭擠著說(shuō)閑話。大家都在猜,到底誰(shuí)能中秀才。娘得意洋洋:“還能是誰(shuí)?自然是我家光宗。“你們還不知道吧,那虞家二小子院試前被先生罵了,還挨了罰。說(shuō)他仗著有些小聰明,不看正經(jīng)課業(yè),總看些雜書……“什么農(nóng)桑,嗤,笑死個(gè)人。先生說(shuō)啦,他那樣,鐵定考不上秀才!“倒是我們家光宗,文章寫的好,被他們先生夸了又夸,今年必定高中!”10日落西山,看榜的人終于回來(lái)了。大家紛紛圍上去。我手心里全是汗,腳下沉的厲害,根本邁不動(dòng)步子。虞北境被人圍在當(dāng)中,卻不說(shuō)話,第一眼先朝我看來(lái)。隨即對(duì)我露出一個(gè)大大的笑�!鞍⑸�!我考上了,阿嫂!托阿嫂的福,這一場(chǎng)策論考較的便是農(nóng)桑!“我得了頭名,先生舉薦我去白鶴書院讀書!”大伙兒一下子炸開(kāi)了。隔壁嬸子早就看不慣我娘,當(dāng)即陰陽(yáng)怪氣:“誰(shuí)說(shuō)看閑書就考不上了,人家看閑書還能得頭名!”“白鶴書院那可是咱們省城最好的書院,有些人想上,還進(jìn)不去呢!”娘的臉色一陣青一陣白,樊光宗更是從牛車上跳下來(lái),直沖到虞北境面前。“你少得意!你別以為我不知道是你!你給我等著!”說(shuō)罷拉著娘跑了。虞北境一解釋大家才知道,原來(lái)樊光宗不僅落了榜,還因?yàn)樽鞅妆蛔�,這次考試全不作數(shù)了。夜里我剛睡下,忽聽(tīng)得門被拍的啪啪響。我披衣沖出去,便見(jiàn)虞北境和樊光宗扭打在一起。我趕忙過(guò)去拉架,樊光宗見(jiàn)我來(lái)了,直朝我撲來(lái),被虞北境一腳踹出三尺遠(yuǎn)。虞北境把我護(hù)在身后。我這才發(fā)現(xiàn),不知道什么時(shí)候,虞北境竟然長(zhǎng)的這般高了。比樊光宗高不少,比我更是能高出一頭去。借著月光,我看見(jiàn)樊光宗鼻青臉腫,可見(jiàn)被虞北境揍的不輕。也是,虞北境讀書之余便幫我做活,樊光宗這種四體不勤的自然跟他比不了。我心里忽然舒暢不已。婆母聽(tīng)到動(dòng)靜也出來(lái)了,不多時(shí),我娘也趕了過(guò)來(lái)。母子倆叫囂是虞北境誣告樊光宗,才導(dǎo)致他的成績(jī)不作數(shù)。虞北境冷笑:“怎么,許你告發(fā)我看閑書,就不許別人告發(fā)你作弊么?”農(nóng)桑的事果然有樊光宗在里面使壞。樊光宗惱羞成怒,跳腳叫罵:“我就知道是你!”虞北境挑眉:“你有證據(jù)么?你有本事就去問(wèn)先生,到底是誰(shuí)告發(fā)的你�!狈庾趶氐啄枇�。我娘不依不饒,接過(guò)話茬接著罵,又指著我的鼻子罵我災(zāi)星。虞北境突然爆起,一把甩開(kāi)她的手:“阿嫂已是我家的人,你沒(méi)有資格罵她!”然后正色朝我問(wèn)道:“阿嫂,今日我做主,你與樊家斷親,從此之后再無(wú)瓜葛!阿嫂意下如何?”我只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)。我真的可以擺脫樊家這吃人的一家么?但虞北境卻不由分說(shuō)。他是認(rèn)真的�!鞍⑸┎徽f(shuō)話,就是同意了!”“你們聽(tīng)到了么?從此之后,阿嫂與你家再無(wú)瓜葛,再來(lái)吵嚷,別怪我不客氣!”虞北境揚(yáng)揚(yáng)拳頭,撇下無(wú)能狂怒的母子兩人,拉著我跟婆母便回家了。安頓婆母睡下,我橫豎再也睡不著。思來(lái)想去,取了白日縫補(bǔ)的衣裳,給虞北境送去。他還在溫書。我放下衣裳準(zhǔn)備走,他忽然叫住我:“阿嫂……阿嫂莫害怕他們�!蔽颐u頭。我不怕他們,我只怕虞北境吃虧。燭光下,虞北境眉目宛然,我看的心里一晃,忙找個(gè)話來(lái)說(shuō):“咳,原來(lái)樊光宗記著懸牌批責(zé)的仇,故意告發(fā)你看農(nóng)桑的書……幸虧你這次運(yùn)氣好�!薄笆前⑸┻\(yùn)氣好。”虞北境認(rèn)真說(shuō)道,“阿嫂是我家的福星�!蔽也桓覔�(dān)福星的名頭,只要沒(méi)人說(shuō)我是災(zāi)星就很好了。虞北境卻不依不饒,細(xì)數(shù)我來(lái)到虞家之后,虞家遇到的好事。比如婆母生病我卻救了個(gè)大夫回來(lái),比如上山采藥卻意外采了人參,比如養(yǎng)蠶事農(nóng)桑,誤打誤撞對(duì)上了考題……“阿嫂,你就是我家的福星�!彼抗庾谱�,我嚇得落荒而逃。他卻又提高了些聲音。“阿嫂既已與樊家斷親,不如換個(gè)名字如何?”他看著我,仿佛要從我臉上看出些什么來(lái),我臉頰燙的厲害。“隨,隨你�!薄安蝗绨⑸┚透慕小衲铩!睆拇酥螅冶阌辛俗约旱拿�。玉娘。11白鶴書院在省城,雖說(shuō)離的并不遠(yuǎn),但書院規(guī)矩嚴(yán),一整月才能回來(lái)一次。虞北境回來(lái)的少了,我卻不能懈怠,我努力養(yǎng)蠶,供他讀書。他將來(lái)必定是要到京城去考的,以后處處都要用錢。斷親一事在村里傳開(kāi)了,我娘,不,樊光宗的娘,她氣不過(guò),到處宣揚(yáng)當(dāng)年算命先生批命的事,揚(yáng)言虞家早晚有一天被我害死。但鄉(xiāng)親們并不買賬,她們還要靠我教養(yǎng)蠶的法子賺錢呢。第二年,樊光宗又沒(méi)考中秀才,再次落榜。他爹娘好面子,怕村人指指點(diǎn)點(diǎn),干脆閉門不出。而我養(yǎng)的蠶卻又抽了上等好絲,賣到城里,刨去成本,我凈賺了近一百兩銀子。我給家中添置了不少東西,又給虞北境準(zhǔn)備了幾套上好的行頭和文房四寶,還給遠(yuǎn)在邊境的虞北過(guò)寄了些衣服和銀錢。雖才過(guò)了夏天,但邊境冷的早,怕他在軍中不好過(guò)。頭一年家里沒(méi)錢,時(shí)不時(shí)還要靠虞北過(guò)寄回來(lái)的錢過(guò)活,如今我們也能幫襯幫襯他了。虞北過(guò)從未回來(lái)過(guò),但時(shí)常寫信寄回來(lái)。他說(shuō)他在軍中混的不錯(cuò),如今武藝大漲,上官也很器重他,提拔他做了個(gè)小頭目。他還說(shuō),入冬之后若沒(méi)有什么事,便可告假回家探親一趟。婆母十分高興,隔壁嬸子也跟著笑:“玉娘一進(jìn)門大郎就走了,你倆連話都沒(méi)說(shuō)過(guò)幾回,這下好了,回家待個(gè)十天半月,你娘怕不是能抱上孫子!”虞北境恰好也在,卻“啪”的一聲丟下飯碗,轉(zhuǎn)頭拎起包袱回書院去了。我追出去,他已經(jīng)沒(méi)了蹤影。下個(gè)月就要鄉(xiāng)試了,我都沒(méi)來(lái)得及囑咐他好好考。天涼之后,村中忽然流行起了咳疾。許多人都中了招,高熱,惡痛,咳的喘不過(guò)氣來(lái)。上次救下的老大夫特意找到村里來(lái),給了我一副藥方,要我和婆母照方吃藥,有病治病,無(wú)病也可做預(yù)防。婆母惦記她遠(yuǎn)在百里之外的老父親,聽(tīng)聞他也病倒了,婆母拿著藥方和藥材匆匆趕去。我則將藥方交給里正爺爺,希望能幫幫鄉(xiāng)親們。但這病來(lái)勢(shì)洶洶,不多時(shí)就將村中人都傳上了。十里八鄉(xiāng)的人都在得病,鎮(zhèn)上藥鋪的藥材都賣空了,即便有方子也難抓到藥。許多老人和孩子沒(méi)能扛過(guò)去。我很擔(dān)心馬上要考試的虞北境,還有婆母和外公他們,然而第二天,我也病倒了。我頭痛欲裂,咳的昏天黑地,胸口悶的喘不上氣來(lái)。連下床給自己倒一碗水都做不到。昨日隔壁嬸子的小孫子沒(méi)了,昏沉間,我聽(tīng)得四下到處是哭聲。忽然,一個(gè)溫?zé)岬氖终茖⑽冶�,把水送到我嘴邊。我努力睜眼,發(fā)現(xiàn)竟是虞北境。我是在做夢(mèng)嗎?他怎么回來(lái)了?不是要考試嗎?他卻替我蓋好被子:“阿嫂別怕。有我在呢。”我一張嘴就是咳,一句話都說(shuō)不出來(lái),只能看著他忙來(lái)忙去,替我熬藥,做飯,打水洗衣。我昏昏沉沉,醒來(lái)又睡去,不知道過(guò)了多久,在虞北境的悉心照料下,我終于扛了過(guò)來(lái)。而虞北境也因?yàn)檎疹櫸遥e(cuò)過(guò)了三年一度的鄉(xiāng)試�!∑拍赴差D好外公趕回來(lái),得知此事也只是說(shuō):“玉娘要緊,考試嘛,三年之后還能考。”樊光宗一家三口倒也都死里逃生,他娘好的很快,沒(méi)多久就有力氣村頭村尾宣揚(yáng)這件事了�!拔揖驼f(shuō)那死丫頭是個(gè)災(zāi)星!瞧瞧,虞家二小子讓她妨的書都讀不成了!“虞家一家子蠢蛋,還斷親!好呀,這么個(gè)喪門星,早晚把他們一家都拖累死!你們就等著瞧吧!”我不愿虞北境因?yàn)槲沂芪�,提著掃帚追了她一條街才讓她閉嘴。然而沒(méi)過(guò)兩天,邊境忽然傳來(lái)消息,北戎突然大舉進(jìn)犯,而虞北過(guò),他在一次突圍中失去消息,不知所蹤。
12這一仗打了整整一個(gè)冬天,天氣轉(zhuǎn)暖之后北戎才撤兵。但虞北過(guò)卻再也沒(méi)有消息傳來(lái)。婆母哭的眼睛都要看不見(jiàn)了。我一邊照顧婆母,一邊繼續(xù)養(yǎng)蠶,我不敢懈怠,我要繼續(xù)賺銀子給虞北境讀書。虞家兩兄弟,大郎已然出事,二郎不能再出問(wèn)題了。然而這一年天氣偏冷,蠶絲結(jié)的不好,我沒(méi)賺到什么錢。樊光宗卻終于考上了秀才,他爹娘在村中大擺宴席,敲鑼打鼓七天七夜不說(shuō),熱鬧的隊(duì)伍故意每天從我家門口來(lái)回走三遍。這回不用她說(shuō),村里也流傳起了我是災(zāi)星,而樊光宗才是福星的流言。虞北境沐休回來(lái),見(jiàn)著這幅場(chǎng)景,干脆關(guān)了大門,幫我照料起了蠶寶寶�!鞍⑸﹦e怕�!彼f(shuō),“實(shí)在不行,北境就陪你養(yǎng)一輩子蠶,也不錯(cuò)�!边@是什么話。我厲聲斥責(zé)了他。他是讀書的好苗子,將來(lái)以后封侯拜相的人,怎么能陪我這個(gè)鄉(xiāng)野村婦養(yǎng)一輩子蠶�!霸僬f(shuō),你哥哥只是失蹤,我一直覺(jué)得他一定會(huì)回來(lái)的,等他回來(lái),再叫他們好看�!庇荼本晨粗�,眉目間似乎有失望的神色一閃而過(guò),他什么也沒(méi)說(shuō),拿了自己的包袱再次回書院去了。而我不知道為什么,心里的空落也愈發(fā)重了。因?yàn)榉业目桃庑麚P(yáng),十里八鄉(xiāng)都知道他們家出了個(gè)秀才。樊光宗的娘揚(yáng)眉吐氣,就連跟村里人說(shuō)話時(shí)的聲調(diào)都拔高了,村頭村尾每天都能聽(tīng)到她的大笑聲。然而沒(méi)過(guò)多久,她就笑不出來(lái)了。上一年的鄉(xiāng)試突然被查出了舞弊案,一下子波及了一整個(gè)州府,不僅所有鄉(xiāng)試的考試成績(jī)作廢,還牽連了大小官員和學(xué)子數(shù)百人入獄。事情鬧的太大,學(xué)子們?nèi)巳俗晕�,一時(shí)氣氛恐怖。而虞北境,卻因?yàn)殄e(cuò)過(guò)了那場(chǎng)鄉(xiāng)試,反而成了最安全的人。他又跑回來(lái)優(yōu)哉游哉地陪我養(yǎng)蠶了。“州府的學(xué)政皆被下獄,圣上震怒,干脆連今年院試的成績(jī)也取消了,全部重考�!庇荼本承ξ�。也就是說(shuō),樊光宗的那個(gè)秀才也不作數(shù)了,還得重新再考一次。上頭命令下的急,而樊光宗自考上秀才之后,徹底放縱自己,開(kāi)始花天酒地,乍一被抓去重考,可謂腦袋空空,于是,他再一次理所當(dāng)然地落榜了。消息傳來(lái)的那天,虞北境跟蠶寶寶說(shuō)話的聲調(diào)都帶著笑:“人生起起落落乃是常事,像樊光宗這樣一直落落落落的,我還真是頭一次見(jiàn)呢�!薄斑有,阿嫂就是我的福星,你們說(shuō)對(duì)不對(duì)呀?”我捂著臉落荒而逃。沒(méi)多久,因?yàn)槭ド闲奶凼O逻@些因舞弊案而受委屈的無(wú)辜學(xué)子們,特意在今秋加開(kāi)了一次恩科。于是在錯(cuò)過(guò)去年鄉(xiāng)試之后,虞北境在今年終于可以再次參加鄉(xiāng)試了。月余之后,消息傳來(lái),虞北境不僅中了舉,還得了頭名,當(dāng)了解元。這一天,虞家的大門險(xiǎn)些被上門賀喜的人擠破了。13虞北境跟我說(shuō),只要中了舉,就可以去做官了,就算沒(méi)有官職,也是半個(gè)官老爺,因此才會(huì)有這么許多人到家里來(lái)攀關(guān)系。他八面玲瓏,與這些鄉(xiāng)紳官員都處的不錯(cuò),甚至還有人送了他省城的宅子。他于是聽(tīng)從夫子的建議,帶著我們搬到了省城。搬家那天,里正爺爺帶著全村的人們敲鑼打鼓歡送,那陣仗,比樊光宗考上秀才的時(shí)候還要大的多。整個(gè)村里的人都來(lái)相送,只有樊光宗一家人沒(méi)來(lái)。我回頭望望這座生我養(yǎng)我的小山村,心中無(wú)限感慨,虞北境卻在馬車前面喚我一聲:“阿嫂,坐穩(wěn)了,我們到新家去了!”然而到了省城,生計(jì)的煩惱沒(méi)有了,婆母卻又有了新的煩惱。虞北境年少中舉,還是頭名解元,關(guān)鍵長(zhǎng)的又一表人才,在省城落腳沒(méi)幾天,提親的人就踏破了門檻。婆母左看看右看看,覺(jué)得哪家的姑娘都好得很,一時(shí)挑的眼都花了�!坝衲铮憧鞄臀仪魄�。你中意哪家姑娘做你的弟妹……哎呀,我瞧著哪家姑娘都跟我們北境相配的很……”虞北境恰從外回來(lái),聽(tīng)得這話,臉色一沉。“大哥未成親,我做弟弟的先娶了妻,算什么話�!逼拍敢灰S荼边^(guò)已經(jīng)一年多沒(méi)有消息了,大家嘴上不說(shuō),心里都各自有準(zhǔn)備,他怕是已經(jīng)不在了。婆母卻從不提這事,沒(méi)想到虞北境竟拿來(lái)當(dāng)推辭�!澳愦蟾缫延心愦笊┝�,再說(shuō),他若一直不回來(lái),你便一直不娶妻?”虞北境臉色一白:“阿嫂和大哥也沒(méi)拜堂……”“那也是你大哥和大嫂之間的事,與你有什么關(guān)系?”我瞧氣氛不對(duì),借口倒茶出去了。出了門,卻聽(tīng)得虞北境懊惱一句:“將來(lái)到了京城,再議婚不遲!”婆母覺(jué)得他說(shuō)的有道理:“也是,你早晚要到京城考試做官的,此刻相看省城的姑娘確實(shí)有點(diǎn)早�!贝耸陆K于作罷。那天,我就那樣站在門外好半晌,思來(lái)想去,覺(jué)得婆母說(shuō)的對(duì)。將來(lái)虞北境若考上狀元,做了大官,還怕沒(méi)有達(dá)官貴人家的姑娘青眼么?只怕公主都配的。但是我呢?我也該為自己的將來(lái)打算了。萬(wàn)一虞北過(guò)不回來(lái),我也要有個(gè)生計(jì)的法子。恰在這時(shí),出門買菜時(shí)我遇上了當(dāng)年救下的那位老大夫,他上了年紀(jì),來(lái)省城養(yǎng)老。再次遇到我,他說(shuō)什么也不肯撒手了,他說(shuō)他兒子讀書考試去了,收的幾個(gè)徒弟又資質(zhì)平平,一手好醫(yī)術(shù)就要失傳了。老大夫說(shuō)什么也要認(rèn)我做徒弟,婆母也樂(lè)意我學(xué)一門手藝,于是就這樣,我開(kāi)始了我的學(xué)醫(yī)之路。也許正如師傅所說(shuō),我是個(gè)學(xué)醫(yī)的好苗子,我確實(shí)學(xué)的很快。沒(méi)多久,師傅就讓我接觸病人了。我身為女子,人又溫和細(xì)心,很是得到了一些婦人和孩子的青睞。但沒(méi)想到,很快這安穩(wěn)卻再次被打破。虞北境的夫子推薦他去京城念書。聽(tīng)聞那京城的夫子學(xué)貫古今,教出來(lái)的學(xué)生個(gè)個(gè)都是名流大儒,但是他挑剔的很,沒(méi)有真才實(shí)學(xué),哪怕手捧千金也休想踏入他的門下。但這個(gè)夫子卻看中了虞北境,愿意收他做關(guān)門弟子。這個(gè)機(jī)會(huì)實(shí)在來(lái)之不易,婆母當(dāng)即拍板同意�?捎荼本硡s放不下我們兩個(gè)女人在家,憂思過(guò)度,竟然病倒了。師傅來(lái)給他診了脈,腦袋搖的跟撥浪鼓似的:“這病我治不了。”連師傅都治不了的病,那還得了嗎。婆母心急如焚,師傅卻說(shuō)虞北境這是心病,讓我給他用心藥治。我雖學(xué)了不少本事,如今也已能獨(dú)立看診,可我并不會(huì)治心病,也沒(méi)有心藥。虞北境可憐兮兮地拉著我的袖子:“阿嫂,藥不藥的不打緊,我想吃你做的野菜粥�!眲傔M(jìn)虞家的時(shí)候,家中銀錢吃緊,我經(jīng)常上山挖野菜,回來(lái)放到粥里一起熬。米是粗米雜糧,有啥算啥,菜雖新鮮卻粗糲,往下咽的時(shí)候還剌嗓子。沒(méi)想到虞北境竟喜歡這口兒。自我養(yǎng)蠶賺了錢,家里已經(jīng)很少吃野菜粥了,況且這天氣轉(zhuǎn)寒的時(shí)節(jié),上哪去弄新鮮野菜去。我沒(méi)法,鄰里鄰居挨個(gè)求了一遍,才弄到一把曬干的野菜。虞北境喝上心心念念的野菜粥,竟然真的好了起來(lái)。從此之后,我就變著花樣地做好吃的給他吃,他也漸漸地好了。從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)心病原來(lái)是這樣治的。只是哪怕有一頓沒(méi)吃我做的飯,他就又會(huì)蔫蔫的沒(méi)精神,這讓婆母憂心不已。京城的夫子再次來(lái)信催促,虞北境的夫子上門幾回,讓我們一定要想辦法抓住這次機(jī)會(huì)。婆母最終一拍大腿:“干脆,我們一塊上京城算了!”聽(tīng)見(jiàn)這話的虞北境眼睛一下子就亮了。14出發(fā)那日,我?guī)煾笛蹨I汪汪地送我們到城門口。他送了我兩大箱子的醫(yī)術(shù)和藥材用具等,一邊囑咐我到了京城也不要懈怠,仍要堅(jiān)持學(xué)習(xí)和看診,一邊又恨恨盯著虞北境,仿佛他是偷走他珍寶的小偷一樣。虞北境權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn),喜滋滋地喊我道:“阿嫂,上車,我們到京城去了!”時(shí)節(jié)已然入冬,越往北越冷,天上時(shí)不時(shí)飄下雪來(lái)。這一日虞北境說(shuō)要加快速度,趕在天黑之前投宿,因?yàn)樗浦焐�,夜里許是會(huì)下大雪。但沒(méi)想到大雪來(lái)的特別快,我們還沒(méi)趕到下一個(gè)城鎮(zhèn),鵝毛大雪便急急落下,很快地上便積了厚厚一層雪,將我們阻在山間。車?yán)锸菙嗖荒苓^(guò)夜的,虞北境又趕著車往前走了一段,在半山腰發(fā)現(xiàn)一處破敗的寺廟,于是帶著我和婆母上那里去棲身。卻沒(méi)想到推開(kāi)寺廟大門,里面卻先有一波在此避雪的行人了。幾個(gè)上了年紀(jì)的婆子,幾個(gè)好看的小丫頭,還有一個(gè)面白無(wú)須的中年人,一起簇?fù)碇粋(gè)妙齡少女,坐在大殿中央烤火。小廟破敗不已,一群人皆凍的瑟瑟發(fā)抖,那少女披著純白狐裘大氅,唇紅齒白,眉目宛然,比畫上走下來(lái)的還要好看。虞北境上前去告聲打擾,少女轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),看見(jiàn)他,眼睛驀地一亮。她臉上帶著一副似欣喜又或是欣賞的神色,上下將虞北境打量了好久,忽而道:“你叫什么名字?”語(yǔ)氣怪怪的,有點(diǎn)霸道。畢竟同是行路避雪的人,虞北境最后還是通報(bào)了姓名來(lái)歷。少女似乎對(duì)他很是滿意,讓人騰出一半大殿給我們,還分給我們火堆和吃食。我和虞北境謝過(guò),將行李放在兩撥人中間,鋪好干草被褥,伺候婆母睡下。對(duì)面,少女睡前排場(chǎng)很大,折騰了好一會(huì)兒,大殿之中終于沒(méi)有了聲音。我卻怎么也睡不著。外面的雪越來(lái)越大,積雪已經(jīng)沒(méi)過(guò)了腳,這小廟破敗的很,能不能撐得住這樣大的雪,還是個(gè)問(wèn)題。我翻來(lái)覆去地不敢睡,忽聽(tīng)虞北境悄聲道:“阿嫂且安睡,一切有我呢�!蔽覈樍艘惶�。沒(méi)想到他竟也醒著。雖說(shuō)都是和衣睡下的,但畢竟同處一室,他早早睡著還好,此刻知道只有我們兩人未睡,我的臉頰騰的一下就燒了起來(lái)。我不知道說(shuō)什么,胡亂應(yīng)了一聲,翻過(guò)身再也不敢發(fā)出動(dòng)靜。不知道是不是因?yàn)橛荼本车哪蔷湓挘揖拱蚕铝诵�,迷迷糊糊睡了過(guò)去。只是睡到半夜,忽聽(tīng)得一陣“咔啦啦”的聲響。身邊的虞北境一下子跳起來(lái):“阿嫂快跑!廟要塌了!”我一咕嚕爬起來(lái),背著婆母就往外跑。身后,虞北境沖過(guò)去叫醒對(duì)面那撥人,連拖帶拽地把那七八口人拽出了大殿。緊接著,大殿就在我們眼前,轟隆一下塌掉了。我抱著婆母一陣后怕,若不是虞北境警醒,只怕我們都要被壓在這大殿里面。即便當(dāng)時(shí)砸不死,這冰天雪地荒郊野外的,也必定是活不成的。對(duì)面,一群人劫后余生,卻顧不得自己,先團(tuán)團(tuán)圍住那少女,查看她有沒(méi)有受傷。所幸虞北境沖過(guò)去及時(shí),他們都沒(méi)什么大礙。那白面中年人過(guò)來(lái)對(duì)我們道謝,還拿出銀子相贈(zèng),虞北境不收�!澳弥桑銈儜�(yīng)得的。”少女披好狐裘,理了理墨發(fā),眉眼帶笑望著虞北境,“你,不錯(cuò)�!闭f(shuō)完,又吩咐中年人細(xì)細(xì)詢問(wèn)我們的姓名來(lái)歷,還有到了京城的落腳地,說(shuō)將來(lái)還有厚贈(zèng)。我們終于回過(guò)味來(lái),這少女,只怕不是一般人。15不知出于什么考量,虞北境拒絕了少女他們同行的提議,我們先一步繼續(xù)趕路。到了京城,我們?cè)跁焊浇饬艘婚g院子落腳,虞北境到夫子那里報(bào)道。據(jù)說(shuō)夫子考較之后,很是喜歡他,對(duì)他來(lái)年的會(huì)試寄予厚望,還單獨(dú)給他補(bǔ)課。我和婆母都很高興,這趟京城沒(méi)白來(lái)。臘月過(guò)半,距離年節(jié)已經(jīng)不遠(yuǎn)了。婆母趕著做新衣,置辦年貨,我則每日仍舊變著花樣的給虞北境做好吃的,以防他再次犯了心病,耽誤學(xué)業(yè)。年節(jié)在熱鬧和安穩(wěn)中度過(guò),會(huì)試臨近,虞北境也開(kāi)始緊張地備考。有天,鄰居家孩子淘氣,跑著玩的時(shí)候磕破了腦袋,我替他清理了傷口,又拿出自制的藥水給他抹了,沒(méi)過(guò)兩天便好了。鄰居于是滿街宣揚(yáng)我的醫(yī)術(shù),很快前街后巷的人都知道這里搬來(lái)了女醫(yī),都來(lái)找我看病。我比較擅長(zhǎng)治療婦女和孩子的病癥,很受街坊鄰里嬸子大嫂們的喜歡,我家每天人來(lái)人往,除了來(lái)瞧病的,還有來(lái)嘮嗑說(shuō)閑話的,婆母挺喜歡,卻也覺(jué)得有點(diǎn)過(guò)于熱鬧了�!叭羰恰荛_(kāi)個(gè)醫(yī)館就好了。”婆母說(shuō)。我卻沒(méi)有這樣的奢望,一來(lái)要許多銀子,二來(lái)如今虞北境會(huì)試在即,他才是我們家頂頂重要的。會(huì)試很快就到了,我和婆母在家緊張的不行,考完回來(lái)的虞北境卻一身輕松,在家陪著我們一起剁餡子包餃子。他的篤定讓我安了心。他一向是這么沉穩(wěn),我相信他。包著餃子,婆母又提起了醫(yī)館的事,虞北境非常高興:“阿嫂,這是好事!”我還有點(diǎn)猶豫。他卻說(shuō):“我們阿嫂是天底下最好的阿嫂,難道還不值得一個(gè)醫(yī)館嗎?”但沒(méi)想到,很快,醫(yī)館就被人送上了門。這天,一行人簇?fù)碇惠v華貴非凡的馬車,停在了我們家門前,嬸子們以為來(lái)了什么貴人,紛紛避走。從車上下來(lái)的卻是那天破廟那個(gè)面白無(wú)須的中年人。他這日穿的十分華貴,氣勢(shì)非凡。我卻隱隱有些不太好的預(yù)感。虞北境接待了他,他吩咐仆從拿出許多禮物。其中一些珍惜藥材和上好的衣料是送給婆母的,一些文房四寶和珍稀古籍是送給虞北境的,而另外一張地契卻是送給我的�!按笮〗懵�(tīng)聞阿嫂醫(yī)術(shù)了得,特意為阿嫂準(zhǔn)備了一家醫(yī)館,從今往后您就能在醫(yī)館里造福百姓了�!边@稱呼聽(tīng)得怪怪的。我不敢接,轉(zhuǎn)頭去看虞北境。虞北境緊鎖眉頭,我便知這不是什么好事。果然,接著,那中年人就似笑非笑說(shuō):“那日回去后,老爺?shù)弥磺�,知道大小姐屬意虞公子,因此特意命老奴今日前�?lái),問(wèn)問(wèn)虞公子的意思�!蹦翘斓哪俏簧倥�,果然對(duì)虞北境動(dòng)了心思。不過(guò)虞北境少年飽學(xué),又儀表堂堂,動(dòng)心思也正常。我舒了口氣,這家人雖然似乎看來(lái)有權(quán)有勢(shì),但只要虞北境不同意,他們難道還能強(qiáng)迫他不成?不知道為什么,反正我心里篤定虞北境肯定是會(huì)拒絕的。怎料,那中年人卻并沒(méi)有等虞北境答話,反而只是恭恭敬敬行了個(gè)禮,說(shuō)過(guò)幾日來(lái)拿庚帖,讓我們準(zhǔn)備準(zhǔn)備,然后就走了。虞北境久久未動(dòng)。我心下駭然。婆母很急:“這到底是什么人家,怎的這樣霸道!就算是結(jié)親,那也是互換庚帖,什么叫來(lái)拿庚帖!“我們也未答應(yīng),他們?cè)醯木瓦@么篤定……”婆母說(shuō)不下去了。我們到此才明白,那少女身份,并不是簡(jiǎn)單的不一般。16后面幾日,家里的氣氛很沉悶。京城遍地是貴人,婆母也曾幻想過(guò)虞北境高中之后,被貴人榜下捉婿�?墒沁@位貴人,似乎并不在意虞北境考的好不好,他似乎為了這位小姐,可以給我們想要的一切。但他卻并不問(wèn)我們?cè)覆辉敢�。虞北境不愿意。他不用多說(shuō),我們也都知道了這件事的利害關(guān)系,他干脆不去書院了,就每天待在家里陪我炮制藥材。婆母雖然也沒(méi)說(shuō)什么,但終日滿面愁容。那醫(yī)館的地契我覺(jué)得燙手,早早收在了箱子最里面。我們一家人表面平靜非常,其實(shí)每一天都過(guò)的小心翼翼如履薄冰。但冰遲早是會(huì)裂的。沒(méi)多久,虞北境的夫子找上了門,進(jìn)門就斥責(zé)虞北境糊涂。虞北境只是跪在夫子面前,一言不發(fā)。夫子罵一通,又嘆一通,最后也只是道:“這豈是你不愿,就能拒絕了的?”臨走,他又說(shuō)讓我們把那醫(yī)館早早開(kāi)起來(lái),否則惹了貴人之怒,只怕后果承擔(dān)不起。事實(shí)果然如夫子所說(shuō),沒(méi)多久,街面上的醫(yī)館便紛紛無(wú)故關(guān)門歇業(yè)。短短幾天時(shí)間,諾大個(gè)南城,竟然找不到一個(gè)可以醫(yī)病的地方。鄰居們紛紛涌到我家來(lái),央我開(kāi)館接待病人。他們有真的被病痛折磨走投無(wú)路的,也有聽(tīng)了不知哪里傳揚(yáng)的閑話的,只勸我早早開(kāi)門,莫惹了殺身之禍。我沒(méi)有法子,終是開(kāi)了醫(yī)館的門。17天地腳下貴人多,即便街面上都傳揚(yáng)我這醫(yī)館來(lái)歷非凡,卻還是無(wú)法避免有人來(lái)惹事。一日將晚,一勛貴家子弟吃醉了酒,進(jìn)來(lái)嚷嚷著要我替他醒酒,卻上來(lái)就動(dòng)手動(dòng)腳。恰好婆母身子不爽利,虞北境送她回家休息,醫(yī)館里只我一人。那子弟言語(yǔ)浪蕩,我婉言相勸無(wú)果,正欲給他來(lái)上一針以作教訓(xùn),大門外忽然飛來(lái)一根鞭子。那鞭子長(zhǎng)了眼睛一般,“啪”的一下抽在那子弟不老實(shí)的爪子上,疼的他嗷的一嗓子跳了起來(lái)�!澳憧芍@是誰(shuí)的醫(yī)館,有幾個(gè)腦袋,也敢來(lái)鬧事?!”先聞其聲,我心中便是一凜。接著一個(gè)火紅衣裙的少女款款步入。她面若桃李,儀態(tài)萬(wàn)千,只一眼,就晃得人睜不開(kāi)眼睛。那勛貴子弟嗷嗷叫著要給少女教訓(xùn),卻在看到少女身邊那面白無(wú)須的中年人之后,立刻閉嘴溜了。我連忙請(qǐng)她上座,她卻不肯,只撇起嘴來(lái):“給你醫(yī)館你不開(kāi),給他大官他也不做,我父親和我,可都不大高興�!彼譁惤宋遥谖叶吳穆暤溃骸拔抑浪麨楹尾豢�。他心有所屬,對(duì)不對(duì)?”這句話說(shuō)的咬牙切齒的,我“撲通”一聲,就跪了下去。她盯著我瞧了半晌,冷笑一聲:“我再給他半月,到時(shí)候,我可沒(méi)有這般的好脾氣了�!闭f(shuō)罷一揚(yáng)手,“啪”地一聲抽在桌子上。桌子霎時(shí)四分五裂,少女已揚(yáng)長(zhǎng)而去。我望著那破爛的桌子,思緒良久。失魂落魄地關(guān)了門,正要往家走,恰好遇到來(lái)接我的虞北境。他見(jiàn)我面色不對(duì),連忙詢問(wèn),我只是不肯說(shuō)。旁邊幾個(gè)鋪?zhàn)拥恼乒駞s添油加醋把事情說(shuō)了,只恐牽連到自家,直勸虞北境答應(yīng)了那少女。他們想不明白,金榜題名固然好,可做了貴人的女婿那也是一步登天,有什么可不愿意的?我一直不言不語(yǔ),虞北境怕我害怕,本想安慰我?guī)拙�。卻不料我開(kāi)口擠出一個(gè)笑來(lái):“大伙說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),你考慮考慮。”虞北境立時(shí)急了,咬牙切齒道:“阿嫂果真是這般想的嗎?”我笑的愈發(fā)燦爛:“當(dāng)然了。跟了貴人,吃穿不愁,還有醫(yī)館開(kāi),有什么不好的?我嫁與你們虞家,這些年吃了這許多苦,也該享享福了,虞北境,你莫要太過(guò)自私�!庇荼本撤路鸨蝗送绷艘坏兑话�,霎時(shí)面色慘白。我不再說(shuō)話,繞過(guò)他,徑直回家去了。自那天之后,我直接搬到了醫(yī)館住,虞北境也不再到醫(yī)館里來(lái),婆母急的兩頭奔走,很快病倒了。我不忙的時(shí)候熬了藥給婆母送去,她拉著我的手,低低哀嘆:“他的心思,我當(dāng)娘的哪有不明白。玉娘,娘只問(wèn)你一句,你的心意如何?”我笑了:“娘,夫子說(shuō)得對(duì),能被貴人看上,是八輩子修來(lái)的福氣。這福氣落到頭上,既然躲不過(guò),不如就接著�!薄翱赡愕男囊狻蔽覅s沒(méi)有等她說(shuō)完,只管把藥送過(guò)去,堵住了她的嘴。我的心意,那是世上最最不重要的事了。婆母和虞北境就是我樊玉娘在這世上最親近的人,無(wú)論如何,我希望他們能過(guò)得好。事已至此,虞北境仕途無(wú)望,我不能讓他為了我,再丟了性命。婆母操勞一生,也應(yīng)該安享晚年。至于我……我真的,不重要。18半月之期很快臨近,虞北境沒(méi)有再來(lái)找我,我每日在醫(yī)館坐立不安。那一日一早,醫(yī)館卻突然來(lái)了不速之客。樊光宗不知怎的,知道了我們?cè)诰┏堑穆淠_處,竟直接找上了醫(yī)館來(lái)。來(lái)的只有他和娘兩個(gè)人。因早已斷親,我未開(kāi)口叫娘,只叫人把他們請(qǐng)出去。樊光宗瘋癲起來(lái),大聲嚷著我如今過(guò)上了好日子,就拋棄了娘家。叫嚷聲惹來(lái)了一眾街坊圍觀,樊光宗見(jiàn)狀,順勢(shì)張口跟我要銀子。他怕是剛來(lái)京城,還沒(méi)打聽(tīng)過(guò)這醫(yī)館的來(lái)歷,就敢來(lái)鬧事。我道:“好啊,來(lái)拿�!蔽姨统鲆话y子,樊光宗喜滋滋來(lái)接時(shí),卻被我一針扎在手腕上,頓時(shí)殺豬般嚎叫起來(lái)。他娘見(jiàn)狀想救,一把將針拔掉,樊光宗卻嚎的更加厲害了。見(jiàn)樊光宗滿地打滾,他娘瘋了,開(kāi)始口無(wú)遮攔地罵我。罵我天生災(zāi)星,害的一家人時(shí)時(shí)倒霉不說(shuō),還害死了親爹。罵我出嫁之后盤剝娘家,聯(lián)手外人對(duì)付親弟弟,害的弟弟丟了功名。最后她干脆叫嚷,說(shuō)我不守婦道,明明嫁的是哥哥,卻跟弟弟廝混在一起,簡(jiǎn)直傷風(fēng)敗俗,不知廉恥。周圍街坊鄰里看向我的目光,頓時(shí)變作了然。有人竊竊私語(yǔ):“怪不得貴人下嫁都不肯,原來(lái)是小叔子跟嫂子……”我緊緊掐了自己一把,試圖鎮(zhèn)定下來(lái),先把大門關(guān)上。一個(gè)人影卻從外沖進(jìn)來(lái),哐哐兩腳將樊光宗和他娘踢飛,將我護(hù)在身后。他昂首看向眾人,大聲道:“沒(méi)錯(cuò),我確實(shí)心悅我阿嫂,無(wú)論如何,這輩子我只認(rèn)定阿嫂一人!”他說(shuō)著,一只手背過(guò)來(lái)拉過(guò)我的手,緊緊攥住。他的手心溫?zé)幔辛�,我的手立時(shí)不顫了。我的眼淚卻落下來(lái),砸在他的手背上。他跟著顫抖起來(lái)。我從背后抬頭望他,不知什么時(shí)候,當(dāng)初文弱瘦削的少年,如今已經(jīng)長(zhǎng)的如此高大。高大到,他已經(jīng)可以把他的阿嫂完完全全護(hù)在身后。樊光宗如今瘦如麻桿,完全不是虞北境的對(duì)手。他和他娘還想作妖,被虞北境兩三下收拾的沒(méi)了脾氣,逃之夭夭。街坊鄰居散了去,我轉(zhuǎn)身欲逃,卻被虞北境一把拉住,禁錮在懷里�!鞍⑸衲铮碌饺缃�,你都不肯跟我說(shuō)清楚,你的心意究竟如何嗎?”我心跳如擂鼓,張口結(jié)舌,一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。只好瘋狂逃避他的目光。大門外忽然響起一聲少女的輕笑:“我倒是想聽(tīng)聽(tīng),阿嫂的心意,到底是如何�。俊�19我頓時(shí)如墜冰窖。我怎么忘了,今天是那少女約定好的半月之期。半月一到,她就要來(lái)拿人了。虞北境見(jiàn)了她,納頭便拜,口稱:“草民參見(jiàn)公主。”我愣住。早知這少女身份不一般,卻不知,原來(lái)她竟是公主。當(dāng)今圣上十四位皇子,卻只有一位公主。民間傳說(shuō)這位公主從小便被皇帝捧在掌心長(zhǎng)大,但凡開(kāi)口要的東西,沒(méi)有不得的,哪怕是天上的星星。而虞北境,顯然是比不過(guò)星星的。公主繞著我們,呵呵冷笑了一番,再次逼問(wèn)我:“心意如何,怎么不說(shuō)��?”我只覺(jué)得冷汗涔涔落下。今日,虞北境怕不是要被我害死了�!昂冒�,既然無(wú)意,那我可真就把人帶走了啊�!辈恢醯�,我總覺(jué)得公主的語(yǔ)氣中,似乎帶著一絲調(diào)笑。我不敢抬眼看她,也沒(méi)時(shí)間多加揣摩。眼看公主要命人把虞北境帶走,我只覺(jué)得腦袋一熱,便脫口而出:“不!我不是無(wú)意,我……”“既然不是無(wú)意,那便是有意咯?”公主笑了。我后知后覺(jué),只道今日真的要把命丟在這里。不過(guò),若真的能跟虞北境死在一起,倒也值了。只是婆母和他終究被我連累。我難道真是天生災(zāi)星嗎……胡思亂想之際,虞北境忽然握住我的手。只聽(tīng)他沉聲緩緩道:“回公主,確是有意。我與玉娘兩情相悅�!蔽冶阋幌伦勇湎聹I來(lái)。事到如今,亦沒(méi)有什么好說(shuō)的了,我不再想別的,反手也握住了虞北境�?烧l(shuí)知下一刻,我的另一只手也被人握住。只聽(tīng)公主開(kāi)心道:“太好了,我可是最愛(ài)看有情人終成眷屬的戲碼了!”我和虞北境呆愣在當(dāng)場(chǎng)。抬眼一瞧,公主眉眼帶笑,看著我們倆的目光,滿滿都是打趣。我瞬間似乎明白了什么。卻不想公主順勢(shì)摟住了我的胳膊,向虞北境嗔道:“你還在這做什么,女兒家家要說(shuō)些心里話,男人不許聽(tīng)!”20這半日,我仿佛在夢(mèng)中一樣。公主告訴我,其實(shí)她早已心有所屬,只不過(guò)看我和虞北境兩情相悅,卻又不肯互訴衷腸,才出此下策。沒(méi)想到倒真是管用了�!鞍⑸�,我瞧他是真的緊張你呢!”公主尖著嗓子學(xué)虞北境,“我與玉娘兩情相悅……哈哈哈哈……”我被公主笑的無(wú)地自容,只恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去�!安贿^(guò)我父皇說(shuō)了,”公主又正襟危坐,做捋胡子狀,粗聲道,“這虞北境是個(gè)人才,不能為兒女情長(zhǎng)所累,你告訴他,除非連中三元,否則,不準(zhǔn)他娶那樊玉娘!”我心里沉沉。連中三元哪里是那樣容易的,自古以來(lái)也沒(méi)有多少吧。誰(shuí)知,很快放榜消息傳來(lái),虞北境的會(huì)試竟真的得了頭名會(huì)元。婆母喜的又哭又笑,不住向上蒼禱告。感激上天雖然帶走了她的大兒子,卻把小兒子和兒媳婦都留在了她身邊。殿試很快就到了,虞北境忙著備考,許多日沒(méi)有歸家。公主也很忙,她忙著幫我出氣。一身狼狽的樊光宗被公主捉到了我的面前�!鞍⑸覍⑦@天理難容的惡賊給你捉來(lái)了,任憑你處置!”那日他們來(lái)時(shí),說(shuō)我害死了親爹,如今我才知道,原來(lái)樊光宗屢試不中,干脆破罐破摔。他不光花天酒地,還沾上了賭博,很快敗光了家產(chǎn)。他爹生氣與他爭(zhēng)吵,被他失手打死。他娘卻護(hù)著他,不肯讓鄰里去報(bào)官,于是此事不了了之。后來(lái)他們不知怎的聽(tīng)聞我在京城開(kāi)了醫(yī)館,于是上門來(lái)討要好處,卻被虞北境打了出去。那日之后,他們又幾次三番想上門來(lái),卻被公主留在醫(yī)館門口的侍衛(wèi)震懾,不敢在造次�?煞庾谶^(guò)慣了大手大腳的日子,沒(méi)錢怎么能行,于是他心一橫,竟然把親娘賣給了人牙子。“人我弄回來(lái)了,已經(jīng)被打的奄奄一息,安置在城郊�!蔽以诠鞯闹敢拢ヒ�(jiàn)了她最后一面。她果真已經(jīng)奄奄一息,只剩最后一口氣了。見(jiàn)了我,她呵呵直喘,卻說(shuō)不出一個(gè)字。最后只是落下兩行濁淚來(lái)。我定定看了她半晌,幫她蓋了蓋被子。自始至終,也沒(méi)再叫出那聲“娘”。她哭的很厲害,一炷香之后終于咽了氣,公主命人把她帶回了我的老家安葬。公主說(shuō)閑得無(wú)聊,日日都來(lái)醫(yī)館找我,弄的我也沒(méi)辦法專心給人看病。她也不管這個(gè),阿嫂長(zhǎng)阿嫂短地纏在我身邊,讓我哭笑不得。我求她別再叫我阿嫂,叫我玉娘便可。她卻說(shuō)就愛(ài)看我臉紅的樣子,有趣。殿試結(jié)束,很快到了放榜的日子。公主帶著我去看,她比我還要緊張。待看到虞北境果然得了頭名狀元,公主喜的歡呼雀躍,而我卻再也忍不住,哭的不能自已。虞北境在旁不住為我拭淚,安慰我苦盡甘來(lái)。公主卻已經(jīng)在盤算著婚禮上要做幾種口味的飴糖了。然而誰(shuí)知就在這個(gè)當(dāng)口,本該留在家中等消息的婆母卻匆匆趕了來(lái)。婆母滿臉是淚,拉住我的手,顫抖道:“北過(guò)……北過(guò)回來(lái)了!”21我們終于知曉,虞北過(guò)當(dāng)初失蹤,是被奸人算計(jì),險(xiǎn)些喪命。但他不僅沒(méi)死,撿回一條命之后干脆入了敵城,做了一名探子。這一做就是許多年,直到去年冬天,他與我方守將里應(yīng)外合,一舉重創(chuàng)北戎。他們沒(méi)有收手,趁著凜冬時(shí)節(jié)北戎糧草不足,一路打到了北戎的都城。三月后,北戎滅國(guó)。虞北過(guò)凱旋,獲封驃騎將軍。虞家兩個(gè)兒子一文一武,一個(gè)狀元一個(gè)將軍,很快成了京城百姓的談資。而更為他們津津樂(lè)道的是,還有一個(gè)女人周旋在兩兄弟之間,本來(lái)是哥哥娶的妻,如今卻要嫁給弟弟。傳言愈演愈烈,各處茶館都衍生出了不同的說(shuō)書版本,書鋪?zhàn)永锷踔吝上了以我為主角的新的話本。事情終于驚動(dòng)了皇帝。這天,皇帝帶著公主微服私訪到了我家。我站住中堂,被皇帝來(lái)回打量了二三十遍,汗?jié)褚陆�。誰(shuí)能想到,堂堂天子,還要紆尊降貴來(lái)處理臣子的家事。沒(méi)辦法,誰(shuí)讓兄弟兩個(gè)一個(gè)是狀元,一個(gè)是將軍呢。“可惜這阿嫂,卻只有一個(gè)人吶�!被实郯l(fā)愁道,“到底應(yīng)該嫁給誰(shuí)呢�!薄鞍⑸眱蓚(gè)字讓我聽(tīng)得面紅耳赤�;实鬯妓髁季�,似是終于下了決心。“既然當(dāng)初先嫁的哥哥,那便還是……”誰(shuí)料虞北境突然從后堂沖出:“啟稟陛下,當(dāng)初與阿嫂拜堂的,是我!”皇帝皺眉不悅。虞北境又急道:“您不是下了旨意,只要我連中三元,就可以……”皇帝皺眉不語(yǔ)。虞北境徹底急了:“君無(wú)戲言,總之我這輩子,認(rèn)定了玉娘!”皇帝終于哈哈大笑起來(lái)�!皼](méi)想到看起來(lái)少年老成的新科狀元,也有撒潑耍賴的時(shí)候�!薄吧跏怯腥�,甚是有趣啊……”虞北境目瞪口呆。下一刻,一身戎裝的虞北過(guò)和公主雙雙從外走進(jìn)來(lái)。公主端莊淑雅,兩根小指卻悄悄捏住虞北過(guò)的袖口不放。虞北過(guò)一臉風(fēng)霜,卻掩不住臉色微紅。我笑著從袖中取出當(dāng)年送與虞北過(guò)的那枚銅片。虞北過(guò)當(dāng)年被奸人暗算,一箭穿胸,幸虧被銅片擋了一擋,才沒(méi)當(dāng)場(chǎng)喪命。他逃到深山,被與皇帝吵架后跑到邊關(guān)去玩的公主救起。公主救了他的命,和他共同生活三四個(gè)月,又與他定下三年之約,親自送他進(jìn)北戎。那日在破廟中相見(jiàn),公主一眼就認(rèn)出了虞北境是她心上人的兄弟。她還看出了一些別的秘密,因此才有了后來(lái)這許多事。用公主的話說(shuō),當(dāng)日在破廟她就看出來(lái),虞北境看我的眼神,那可不清白。公主湊近我,笑嘻嘻道:“從今以后,可該換你叫我阿嫂啦!”虞北過(guò)尷尬地咳嗽起來(lái),被公主一把捉�。骸澳隳皇窍氩徽J(rèn)賬?晚了!你的庚帖我已經(jīng)叫人拿走了!”虞北過(guò)臉紅的什么似的。婆母抱著我哭的鼻涕一把淚一把:“玉娘啊,你就是我們家的福星……”而座上的皇帝也沒(méi)閑著。他正在跟身邊那面白無(wú)須的中年人瘋狂討論著,“哎呀,這兩場(chǎng)婚禮,人多排場(chǎng)大,到底要做多少種口味的飴糖才合適呀……”全文完。
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到底啦
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